А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 


Глава девятая
1.
-- Интересное дело...-- задумчиво прошелестел я, когда Детский Учитель
надолго замолчал.-- Ну, допустим... А почему тогда они именно к тебе пришли,
на жизнь жаловаться? Мало ли в том же Кабире Детских Учителей? И вообще...
-- Учителей-то немало,-- вмешался Обломок.-- А Детский Учитель семьи Абу-
Салим -- один. И слово его, как Верховного Наставника из Круга Опекающих,
дороже иных слов стоит. Вот так-то! И не только в Кабире.
Я не особенно разбирался в иерархии Детских Учителей, но сказанного
Обломком было достаточно, чтоб угомониться и не приставать к маленькому
ятагану с лишними вопросами.
-- А ты, Дзю? -- видимо, я угомонился, да не совсем.-- Ты тоже Верховный
Наставник, раз при этом разговоре присутствовал?
-- Я -- Верховный Насмешник,-- ухмыльнулся Дзюттэ.-- И я не присутствую. Я
прихожу и остаюсь, пока меня не выгоняют. А когда выгоняют, то я все равно
остаюсь. Понял?
-- Понял,-- кивнул гардой я.-- Ладно. Наставник, рассказывай дальше.
-- Дальше? -- тихо переспросил Детский Учитель.-- Чтоб дальше рассказывать,
надо сперва назад вернуться...
И мы вернулись назад.
... За три месяца до побега попал в шатер к Но-дачи незнакомый Блистающий.
Попал -- и сразу на пунцовую кошму лег. Его в набеге из чужого племенного
шатра выкрали, так что он в Шулме уже лет пять обретался, и всему, чему надо,
обучен был. В том шатре он вместе с братом-близнецом лежал, только в
суматохе набега пропал брат куда-то...
И одной долгой ночью, когда нет иного дела, кроме как спать или
разговаривать между собой, рассказал новый Блистающий о том, что недавно
случилось в его племени -- а был он из известного в Мэйлане рода парных
топоров Шуан, не склонных к выдумкам и многословию.
(Да, я неплохо знал когда-то род Шуанов по обеим линиям -- Верхневэйской и
Мэйланьской -- и к многословию они были склонны не больше, чем к
умышленной порче Придатков. Хотя -- если эта Шулма действительно такая...)
... Случился в племени, где находился тогда Шуан, заблудший топор с короткой
рукоятью и подобным луне лезвием -- праздничный той. Скачки-байга, песни-
пляски, хмельная арака -- все, как полагается.
Все, да не все.
Я вился в племя, в самый разгар тоя, чужой Придаток с Блистающим на поясе.
По внешнему виду оба -- чистый вэйцы. И пришли от северо-западной границы
Кулхана. Почему сами пришли, а не под конвоем заставщиков -- неясно, да и
лень в праздник разбираться.
Ну, раз пожаловали -- становитесь в круг, за цвет кошмы и жизнь Придатка
спорить!
Стоят они в круге. Смотрят на шулмусов. И те на них смотрят. Видят --
Придаток стройный, узкоплечий, черноглазый, в суконный бешмет затянут; ни
вида, ни силы, одни глаза из-под войлочного колпака лихим огнем горят. Такие
огни в полночь на заброшенных курганах-могильниках видеть можно -- можно,
да не нужно. Кто их близко видел, те домой редко возвращаются.
А Блистающий, что только что был на поясе, а теперь уже в руке подрагивает --
вроде бы обычный прямой короткий меч, клинок треугольный, двулезвийный,
только у гарды-крестовины тот клинок чуть ли не в полторы ладони шириной,
а у острия -- на иглу сточен.
(-- ... Чинкуэда,-- бросаю я.
-- Что? -- удивляется Детский Учитель.
-- Чинкуэда, говорю. Есть такая семья у нас на южных солончаках. Затворники,
в свет редко когда выбираются...
-- А... ну хорошо. Пусть будет по-твоему. Дальше говорить?)
... Вышел к гостю незваному в круг шулмус с двумя копьями. Поглядел на
соперника Придаток, звонко расхохотался у него в руке Блистающий
Чинкуэда, и затем острием указал по очереди на семерых шулмусов, что
впереди прочих стояли.
Выходите, мол!..
Те и вышли. Стоят ввосьмером. Ждут.
-- Джамуха! -- сказал стройный Придаток и в грудь себя кулаком стукнул.
Дескать, зовут меня так -- Джамуха...
... Знал топор Шуан, что любой Блистающий по уменью своему много
шулмусских клинков на весах Беседы перевешивает. А вот то, что новенький
Блистающий, не обожженный Шулмой, не терявший Придатков, с первого же
раза восьмерых шулмусов играючи положит -- этого топор Шуан не знал.
И двуручный Но-дачи не знал. А узнав -- удивился.
(И я удивился.)
Покачался окровавленный Чинкуэда над трупами, посвистел лениво в тишине,
и в ножны лег, не вытершись. Придаток его улыбнулся нехорошо, в карман
бешмета полез и пригоршню ушей оттуда достал. На землю бросил.
По серьгам признали шулмусы уши своих пограничных заставщиков.
Через полгода новый вождь был у племени. Взамен прежнего, зарезанного на
глазах у всех.
Звали нового вождя -- Джамуха Восьмирукий.
И на поясе его всегда висел прямой короткий Чинкуэда, скорый на смерть.
2.
А еще через три месяца указал Чинкуэда острием на четыре стороны света. И
сказал Джамуха Восьмирукий: "Много земель -- одна Шулма. Много племен --
один народ. Много людей -- один вождь. Кто несогласен -- умрет."
Было это незадолго до похищения топора Шуана. И чуть дольше оставалось до
дерзкого побега девяти Придатков и одиннадцати Блистающих.
Топор Шуан тоже был среди них.
Он остался в Кулхане. Зыбучка засосала.
3.
... Детский Учитель все еще тихо шелестел, сообщая разные малозначащие
подробности, молчал Обломок -- слишком долго для его характера -- спали
мирным сном остальные гости и Гердан-хозяин (интересно, а почему я считаю
себя тоже чем-то вроде хозяина, хоть и сам в гостях?), крупные кабирские
звезды заглядывали в окно...
Короче, я уже не слушал Детского Учителя, а думал о своем. Вернее, о чужом --
о невероятной Шулме, о Но-дачи и о том, что мне его не жалко.
Абсолютно.
Я и сам стоял вплотную к той черте, которую Но перешел волею неумолимых
обстоятельств. Я -- тут, пока еще тут; он -- там, уже там... но нас разделяло не
более одной длины клинка. Хороший выпад судьбы -- и мы будем рядом.
А моя личная судьба носила имя. Но-дачи. Бежавший из Шулмы.
Нет, ненависть ушла и пока не появлялась, но и жалости не возникало. Скорее
уж мне стоит задуматься, что никаких Тусклых я, как ни буду стараться, не
найду. Миф рассыпался на глазах, теряя плоть и реальность -- ужасом Кабира,
Дубана, Хаффы оказалась кучка Блистающих из Шулмы, с того конца света.
Бороться с легендой мне было бы страшнее.
Постой, Единорог... ты все-таки собираешься бороться?
Ладно. Отложим до утра.
-- ... и он сказал,-- пробился сквозь мои раздумья шелест Детского Учителя,--
что настанет день, когда Джамухе Восьмирукому станет мала Шулма. И тогда
Шулма придет в Кабир. Ты слушаешь, Единорог?
-- Да-да,-- торопливо звякнул я.-- Конечно... Шулма придет в Кабир. И что
дальше?
-- А дальше,-- не выдержал Обломок,-- по его словам, мы все станем
заложниками собственного воспитания. Пока мы будем пытаться Беседовать и
возмущаться грубостью незваных со-Беседников -- Придатки Кабирского
эмирата умоются кровью. И вскоре Кабир станет Шулмой. Ясно?!
-- Ясно.
Мне действительно было ясно. Да, на месте Но-дачи и его спутников я тоже в
первую очередь явился бы к Верховному Наставнику из Круга Опекающих. Чье
слово весомо в среде Детских Учителей.
-- Шулма, если она есть, придет в Кабир не завтра,-- медленно продолжал я.-- И
не послезавтра. Значит, у Кобара есть время. Значит, за это время Детские
Учителя эмирата могут успеть многое. Взрослого Придатка очень трудно
переучить заново, а вот Придатка-подростка... или лучше Придатка-ребенка...
Исподволь, осторожно внедрить в податливое сознание мысль о возможности
умышленной порчи друг друга, вовремя подтолкнуть неокрепшую руку, чуть-
чуть изменить навыки, когда надо -- промахнуться, когда надо -- попасть... И
когда (если!) Шулма придет в Кабир -- ее встретят новые Придатки, чье уменье
убивать, помноженное на мастерство Блистающих... Бедная Шулма! Да, на
месте Но я предложил бы то же самое.
-- Ты угадал, Высший Дан Гьен,-- со странной дрожью в голосе подтвердил
Детский Учитель.-- Но-дачи предложил именно этот выход.
-- Ну и..?
-- И я отказался. Я не знаю, придет ли Шулма в Кабир, но если бы Детские
Учителя эмирата согласились бы на предложение Но-дачи -- с этого дня, с этой
минуты Шулма уже была бы в Кабире. А Дзю сказал...
-- А я сказал,-- резко перебил Наставника Обломок,-- что за Шулмой не надо
далеко ходить, потому что она уже в Кабире! Что Но и его приятели -- это и
есть Шулма! И если Блистающий способен помыслить о том, чтобы научить
детей-Придатков убивать -- он... он должен был навсегда остаться в Кулхане!
Добровольно!
Меня поразила горячность шута. Предложение Но-дачи затронуло, вне всяких
сомнений, какие-то сугубо личные чувства Обломка -- вот только какие?
И опять же -- сколько ему лет?
-- Договаривай, Наставник,-- тоном ниже буркнул Дзюттэ.-- Все, не лезу
больше...
-- Чего уж там договаривать,-- отозвался Детский Учитель.-- Ушли они. Надо
быть полными болванами, чтоб не понять -- не дадим мы с Дзю юных
Придатков портить. И сами не будем, и другим закажем. А они, беглецы из
Шулмы, не глупее нас были. Маленький Шото -- тот чуть не с середины
разговора зверем на меня косился, а братья-Саи в дверях задержались и
говорят: "Видишь, Но, мы же тебя предупреждали... Чистенькие они все тут, а
мы теперь грязненькие -- не станут нас в Кабире слушать. Придет Шулма,
научит чистеньких пачкаться -- да поздно будет. Станут пьяные шулмусы
Блистающими владеть, а сами Блистающие Придатками станут. Нет уж, не
дадим мы чистеньким вот так, от чистоты душевной, подохнуть! Наша грязь
дешевле да проще -- сами, сами обучитесь, чему надо... хотите или не хотите".
Не понял я сперва, о чем это Саи, а как первое убийство в Хаффе свершилось,
так сообразил -- только поздно.
-- Почему поздно? -- спросил я.
-- Ты уже почти научился убивать,-- тихо ответил Детский Учитель.-- Маскин
Седьмой из Харзы -- учится. Это только из числа тех, кого я знаю. И о ком я
знаю. Кто следующий? Шешез? Лунный Кван? Гвениль? -- а я именно его
подозревал в содействии Саям и Но-дачи! Волчья Метла? Кто?! Может быть --
я?!.
-- Или Обломок,-- не подумав, предположил я.
Дзюттэ промолчал -- что само по себе было удивительно -- но промолчал он
так, что вот мне-то и стало не по себе. Было в его молчании что-то общее с
молчанием Фархада иль-Рахша, грозящим прорваться бешеным звоном: "Во
имя клинков Мунира зову руку аль-Мутанабби!"
Ну почему, почему я даже после всего случившегося так ужасающе
легкомыслен? Говорю, не подумав; лезу, куда не следует; смеюсь, когда стоит
быть серьезным, и наоборот...
Впервые я подумал, что с точки зрения многих кабирцев я могу оказаться в чем-
то похожим на Дзюттэ Обломка. Вот она какая, личина шута...
-- А почему ты не рассказал обо всем Шешезу? -- поинтересовался я, адресуя
этот вопрос Детскому Учителю.-- Рассказал бы, и Шешез наверняка принял бы
какие-то меры...
-- А он и принял,-- горько усмехнулся маленький ятаган.-- Просто поверить в
Шулму и угрозу Но-дачи для Шешеза было ничуть не легче, чем поверить,
например, в тех же Тусклых. Вот он и поверил... во все сразу. Поговорил с
тобой о Тусклых, провел опрос о целесообразности турнира, поручил нам
приглядывать за происходящим, доверил харзийцу Маскину Седьмому поиск
Тусклых, или хоть кого-нибудь; прислушался к предложению Дзю изготовить
для твоего Придатка новую руку... Опять же не лез куда не надо. Каких еще мер
ты ждал от Шешеза фарр-ла-Кабир, Единорог?
-- Ну... других,-- промямлил я.
-- Других... Для других мер нужно уметь то, чему нас учат беглецы из Шулмы!
Вот так-то...
Слабый шорох -- и в дверном проеме возник силуэт Придатка. Я узнал его --
теперь мне все легче было различать и Придатков, и те мелкие детали, которые
обнаруживали смену их настроения. В дверях стоял Друдл. Придаток Обломка
и Детского Учителя.
Нет, кроме Чэна, я никого больше из них не мог пока называть иначе, как
Придатками. Ну и ладно... не все сразу.
-- Заболтались мы совсем,-- как ни в чем не бывало заявил Дзюттэ.-- А спать по-
прежнему не хочется. Пошли, Наставник, прогуляемся по холодку, остынем...
Спи, Единорог, и не сердись, что разбудил. Чувствуешь, какой я вежливый
стал? А все твое облагораживающее влияние...
Придаток Друдл неслышно приблизился, Дзюттэ и Детский Учитель
устроились у него за поясом -- и через мгновение я был единственным
бодрствующим в комнате.
А спустя некоторое время я задремал.
И увидел сон.
4.
Я висел в черной бархатной бесконечности, сверкая обнаженным клинком.
Ледяная мгла слабо мерцала многочисленными искорками, и я догадывался,
что каждый дрожащий огонек -- это Блистающий, невероятно удаленный от
меня и оттого такой же одинокий и беззащитный перед молчащим и
равнодушным мраком.
Слабый звон донесся до меня откуда-то снизу -- если здесь были верх и низ. Я
вгляделся -- и увидел крохотный зеленоватый шарик. Как тогда, на улице Сом-
Рукха, когда сколотый с гарды убитого Шамшера бронзовый шарик откатился
к глиняному дувалу...
Едва эта мысль посетила меня -- я ощутил собственный вес и гигантской
молнией понесся навстречу растущему шарику, пронзая пустоту, рассекая
облака, расплескивая плоть земную и с каждым мгновением становясь все
тяжелее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов