Видишь ли,
многоопытное, логическое сознание заранее отвергает возможность решения
задачи, поскольку известно, что человек не летает. Но подсознание-то не
связано путами логики! Оно не оценивает задачу, оно просто ее решает.
- Вот так просто и решает?
- Ну, не совсем просто. Сначала подсознание должно запустить что-то
вроде собственной вычислительной машины - назовем это механизмом интуиции.
интуиция есть колоссальная мощь при полном отсутствии дисциплины. Этакий
всемогущий всезнайка, не контролируемый сознательным рассудком,
гениальный, но чокнутый профессор... Нет, не так - ЧОКНУТЫЙ ПРОЦЕССОР! - и
он с триумфом откинулся на спинку кресла.
- Ладно, - произнес Хэнк после продолжительного молчания. - Нам-то
какая от этого польза, если мы не можем его контролировать?
- Какая польза? - Арли резко выпрямился. - Искусство! Наука! Вся
современная цивилизация, наконец! Надеюсь, ты не станешь отрицать
существование подлинных озарений? И когда-нибудь мы научимся вызывать их
более эффективным способом, чем концентрация внимания, в надежде что
случайно сработает матрица чокнутого процессора.
- Понимаю.
Помолчав, Хэнк добавил:
- Мне не слишком удобно напоминать о столь незначительной проблеме,
но тем не менее: ты говорил о каких-то идеях относительно Арта Уиллоуби.
- Я как раз собирался перейти к Уиллоуби. Парень, несомненно,
подвержен недугу, который школьные педагоги именуют неусидчивостью. На
деле это недоразвитие сознательных механизмов концентрации внимания. Так
что твоему подопечному приходится почти полностью полагаться на интуицию!
Когда же она подводит, парень сдается и переходит к иному роду
деятельности... или в иной колледж. С другой стороны, если уж интуиция
включается, то результаты бывают блестящими. Судя по всему, твой феномен
открыл для себя какой-то способ дополнительной стимуляции. Беда в том, что
сам он этого процесса не сознает и, уж совершенно точно, не контролирует.
Думаю, что скоро бедняга отключится. А когда проснется, не сможет
бодрствовать столь длительное время. Поживем - увидим, - заключил Арли.
- Я уж точно намерен увидеть, - заявил Хэнк, вставая. - Хочешь
взглянуть на него? Утром он сказал, что, кажется, немного устал. Я намерен
скормить ему "чудовище" - новый стимулятор.
- А вдруг он сработает как снотворное? - ехидно осведомился Арли,
выкарабкиваясь из кресла. Собеседник метнул на него испепеляющий взгляд.
- Принесите "чудовище"! - скомандовал Хэнк. Палата, в которой
поселили Арта, была завалена книгами, журналами и географическими картами.
Поскольку держать в госпитале инструменты, рабочие или музыкальные, а
также домашних животных было запрещено, испытуемый утешился изучением
военного искусства Ганнибала Карфагенского. В данный момент Арт пытался
извлечь истину из весьма неясных рапортов касательно бегства Ганнибала от
римлян, но пришлось нехотя отложить фолиант и взять из рук Марджи
небольшую белую капсулу.
- Вы полагаете, это меня возбудит? - с сомнением спросил он.
- Это просто не даст вам заснуть, - убедительным голосом проговорил
Хэнк.
- Ну, не знаю... Я ведь объяснил, что не употребляю кофе и всякого
такого. Полчашки - и у меня просто глаза лезут на лоб.
- Как, по-вашему, мы будем платить за проверку лекарства, - у Хэнка
был уже совсем другой голос, - если вы отказываетесь его принимать?
- О... с этой точки зрения... Тогда конечно. Можно водички?
Марджи протянула ему полный стакан, смерив свое начальство нелестным
взглядом. Арт проглотил капсулу и застыл с таким видом, будто ожидал, что
она вот-вот взорвется у него в желудке. Этого, разумеется, не произошло, и
он слегка расслабился.
- Когда оно подействует?
- Минут через пятнадцать.
Все четверо - испытуемый, Хэнк, Марджи и Арли - погрузились в
ожидание. Через десять минут лицо Арта просветлело, и он объявил, что
чувствует себя прекрасно. Через пятнадцать минут он был весел, игрив и
чуть ли не приплясывал на месте.
- Ужжжасно извиняюсь, доктор, что немного струсил! Я не привык к
стимуляторам, вы понимаете. А ваше "чудовище" - прелесть!
- Рад это слышать. Марджи, проверьте его реакции по тестам.
- Пррекррасное лекаррство! Настоятельно рррекомендую!
Марджи вывела пациента, и было слышно, как Арт скачет по коридору.
- Ну как? - спросил Хэнк у Арли.
- Посмотрим...
- ...И не вздумай отпираться, - упрямился Хэнк через полчаса,
опустошая вторую чашку кофе. - Я слышал это собственными ушами. Ты сказал:
если человек включит подсознание, он полетит как птица.
- Не совсем так. И к тому же, это всего лишь полемический прием, -
защищался Арли. - Только потому, что я изложил фантастические идеи в
научной форме, ты имеешь нахальство требовать от меня практических
указаний. Разумеется, ни один человек НЕ МОЖЕТ летать.
- Нет уж! По твоей теории любой чокнутый, вроде Уиллоуби, непременно
полетит, если нажмет соответствующую кнопку в мозгу.
- Че-пу-ха! НИКТО НЕ ПОЛЕТИТ!
Тут из коридора послышался бешеный цокот женских каблуков, и в
кабинет ворвалась встрепанная Марджи. Несколько секунд она жадно хватала
воздух, не в силах произнести ни слова.
- Что случилось? - завопил Хэнк.
- Арт... Ох, не могу! Он вылетел... - она никак не могла отдышаться,
- вылетел в окно!
Хэнк наконец догадался предложить девушке свое кресло, в которое она
с благодарностью упала.
- Че-пу-ха! - заявил Арли. - Иллюзия. Или... Постойте, это что -
несчастный случай?
- Вы отдышались? Теперь по порядку, - потребовал Хэнк. Марджи
перевела дух:
- Я посадила его за тесты, но никак не могла удержать на месте. Он
болтал невесть что... О Квинте Фламинии, проблеме трех тел, соусе польской
графини, семействе Си из отряда Ди, все одновременно... И вдруг выбросился
в открытое окно!
- Выбросился?! - рявкнул Арли.
- Ну да... Лаборатория ведь на третьем этаже... - Марджи готова была
разреветься.
Из дальнейших расспросов выяснилась следующая картина: Марджи
бросилась к окну, с ужасом ожидая увидеть на асфальте распростертое тело,
но вместо этого узрела Арта уцепившимся одной рукой за верхушку
больничного дуба (радостно улыбаясь, он раскачивался взад-вперед). Она
поклялась, что ближайшая ветка упомянутого дуба не ближе восьми футов от
окна лаборатории, из которого Арт выбросился, вылетел или выпал.
- Так. И что же дальше? - вопросил Хэнк.
Марджи поведала, что пациент издал парочку воплей в духе Тарзана и,
непринужденно спрыгнув на землю, помчался по газонам в северо-восточном
направлении, то есть в сторону города. Его расстегнутая рубаха развевалась
на прохладном весеннем ветерке, и он время от времени подпрыгивал, высоко
взлетая в воздух (явно от переизбытка энергии), пока не скрылся из виду.
- Догнать!
И все трое бросились бегом по лестнице и дальше к служебной
автостоянке, где Хэнк держал свой автомобиль.
Первый след обнаружился на стоянке такси рядом с госпиталем.
Скучающий таксист припомнил, что какой-то чудик сел в машину с фирменными
знаками его компании. Водитель по радио навел справки об уехавшей машине:
пассажир направился к городскому банку.
- В банк!
Арт побывал в банке и ушел, оставив после себя легкое смятение:
вице-президент собственной персоной выдал странному клиенту ссуду в
размере 268 долларов 80 центов наличными и теперь никак не мог понять,
почему он это сделал. Притом посетитель, собственно, не был клиентом,
поскольку не имел банковского счета... У вице-президента, тем не менее,
создалось впечатление, что банковский кредит пойдет на великие дела -
изыскания в области физики, насекомых, Ганнибала и издание энциклопедии. В
число великих дел странным образом затесались французское шампанское и
форель а-ля гурмэ, и Хэнк опять навел по телефону справки: такси, в
котором ехал Арт, находилось в пути к самому крупному магазину по продаже
спиртных напитков.
- В магазин!
Там они узнали, что Арт приобрел с витрины рекламную бутыль
французского шампанского (вместимостью в полгаллона) и объявил, что
направляется прямиком в ресторан. Таксопарк ничем не мог помочь: водитель
только что уведомил диспетчера, что больше не намерен отвечать на вызовы.
Ничего не оставалось, кроме как проверить лучшие из ближайших ресторанов.
Беглец обнаружился в четвертом - пышном заведении под претенциозным
названием Calice d'Or: сидя в одиночестве за большим круглым столом, на
котором громоздились новенькие, отсвечивающие золотыми корешками тома
энциклопедии, он с видимым наслаждением ел и пил. Ел он, как впоследствии
выяснилось, форель под соусом "графиня Валевска", а запивал шампанским из
огромной бутыли, торчащей из серебряного ведерка и охлажденной во льду.
- Хей-хо! - взвыл пациент, завидев знакомую компанию, и воздел над
головой объемистый фужер. - Шампанского для моих друзей! За пилюлю доктора
Рэппа!
- Вы, - сухо сказал Хэнк, - немедленно возвращаетесь в госпиталь!
- Че-пу-ха! П'дать всем бокалы! За нашу др'жбу!
- Боже мой, Арт! - вскричала Марджи.
- Вдребезги, - прокомментировал Арли.
- Ничего подобного! - запротестовал Арт. - У меня пр'светление! То
есть озарение! Гениальное предвидение! Все знаю и все п'нимаю! Знаете ли
вы, доктор, что пышные кущи науки произрастают из единственного корня?
- Марджи, вызовите такси, - распорядился Хэнк.
- Энциклопедия, брызги шампанского - ведь это, в сущности, одно и то
же!
- Вам помочь, сэр? - спросил Хэнка озабоченный официант.
- Да, необходимо увести его отсюда.
- Все дороги ведут к знанию! Даже невежество, если задуматься...
- Понимаю, сэр... Нет, он уплатил вперед.
Арт заметил Арли.
- Разве ВАМ не хочется разговаривать на трех тысячах четырехстах
семидесяти одном языке?
- Ну конечно, разумеется, - увещевающе произнес тот.
- Когда я был ребенком, - пригорюнился Арт, - я играл как дитя, я
мыслил как дитя. Довольно! Я возмужал...
- А вот и юная леди, сэр!
- Да, но кто же позаботится о бедном еноте?!
- Машина у дверей, доктор!
- Порядок. А ну, понесли!
Хэнк и Арли подхватили своего подопечного под руки и ухитрились
вытянуть его из-за стола.
- Нам туда, - сказал Хэнк, разворачивая Арта в сторону выхода.
- Вселенная, - немедленно откликнулся тот. Помолчав, он резко
переломился в пояснице, чуть не рухнув на Хэнка, и таинственно шепнул ему
прямо в ухо: - Всего два дюйма в поперечнике!
- Подумать только, - прокряхтел Хэнк.
- Держись за них покрепче, Арт, тогда не упадешь, - озабоченно
сказала Марджи. Испытуемый вздрогнул и с некоторым трудом сфокусировал
взгляд на ее хорошеньком личике.
- Ах, это ты... Единственная настоящая женщина во Вселенной!
Единственная из бледных подобий общим числом четыре, запятая, семь в
степени... впрочем, это неважно. Я тебя люблю. Давай поженимся. Вторник
будущей недели, в три часа у мэрии, надень голубое.
Глаза и ротик Марджи широко раскрылись.
- Откройте дверь, официант! - распорядился Хэнк.
- Сию минуту, сэр.
- Немедленно продайте акции "Вихоук Кэннери", - посоветовал Арт
официанту. - Развал производства. Крах через десять дней.
Хэнк и Арли с немалым трудом разместили свой груз на заднем сиденье
такси - под ногами путался официант, вопрошая, откуда известно, что он
купил акции именно... Марджи протиснулась туда же.
- А! Вот и ты, дорогая! Первый сын - Чарльз, голубые глаза, рыжие
волосы. Второй сын - Вильям...
- Я пришлю кого-нибудь за энциклопедией, - сказал Хэнк официанту,
захлопывая дверцу машины.
- Ну и дела, - наконец высказался официант, долго смотревший вслед
такси. - Никогда не видел ничего подобного. А ты? - обратился он к
швейцару.
- Я никогда не видел, чтобы парень с ведром шампанского в брюхе
продолжал держаться на ногах, - философски заметил швейцар.
- ...И что самое ужасное, Марджи действительно намерена выйти за него
замуж, - сообщил Хэнк (они с Арли, как обычно, сидели в его кабинете,
после бурных событий прошло два дня).
- А что, собственно, в этом плохого?
- Как - что плохого? Ты лучше взгляни на это! - Хэнк махнул рукой в
сторону некоего объекта, покоящегося на середине стола.
- Я уже видел.
Тем не менее, они еще раз осмотрели устройство. С виду оно
представляло собой обычный телефонный аппарат, снабженный шнуром с вилкой
на конце. Вилка была подключена к гнезду небольшого пластмассового ящичка,
размером с плавленый сырок, заполненного путаницей проводков и деталей,
варварски выдранных из дешевого портативного радиоприемника.
1 2 3
многоопытное, логическое сознание заранее отвергает возможность решения
задачи, поскольку известно, что человек не летает. Но подсознание-то не
связано путами логики! Оно не оценивает задачу, оно просто ее решает.
- Вот так просто и решает?
- Ну, не совсем просто. Сначала подсознание должно запустить что-то
вроде собственной вычислительной машины - назовем это механизмом интуиции.
интуиция есть колоссальная мощь при полном отсутствии дисциплины. Этакий
всемогущий всезнайка, не контролируемый сознательным рассудком,
гениальный, но чокнутый профессор... Нет, не так - ЧОКНУТЫЙ ПРОЦЕССОР! - и
он с триумфом откинулся на спинку кресла.
- Ладно, - произнес Хэнк после продолжительного молчания. - Нам-то
какая от этого польза, если мы не можем его контролировать?
- Какая польза? - Арли резко выпрямился. - Искусство! Наука! Вся
современная цивилизация, наконец! Надеюсь, ты не станешь отрицать
существование подлинных озарений? И когда-нибудь мы научимся вызывать их
более эффективным способом, чем концентрация внимания, в надежде что
случайно сработает матрица чокнутого процессора.
- Понимаю.
Помолчав, Хэнк добавил:
- Мне не слишком удобно напоминать о столь незначительной проблеме,
но тем не менее: ты говорил о каких-то идеях относительно Арта Уиллоуби.
- Я как раз собирался перейти к Уиллоуби. Парень, несомненно,
подвержен недугу, который школьные педагоги именуют неусидчивостью. На
деле это недоразвитие сознательных механизмов концентрации внимания. Так
что твоему подопечному приходится почти полностью полагаться на интуицию!
Когда же она подводит, парень сдается и переходит к иному роду
деятельности... или в иной колледж. С другой стороны, если уж интуиция
включается, то результаты бывают блестящими. Судя по всему, твой феномен
открыл для себя какой-то способ дополнительной стимуляции. Беда в том, что
сам он этого процесса не сознает и, уж совершенно точно, не контролирует.
Думаю, что скоро бедняга отключится. А когда проснется, не сможет
бодрствовать столь длительное время. Поживем - увидим, - заключил Арли.
- Я уж точно намерен увидеть, - заявил Хэнк, вставая. - Хочешь
взглянуть на него? Утром он сказал, что, кажется, немного устал. Я намерен
скормить ему "чудовище" - новый стимулятор.
- А вдруг он сработает как снотворное? - ехидно осведомился Арли,
выкарабкиваясь из кресла. Собеседник метнул на него испепеляющий взгляд.
- Принесите "чудовище"! - скомандовал Хэнк. Палата, в которой
поселили Арта, была завалена книгами, журналами и географическими картами.
Поскольку держать в госпитале инструменты, рабочие или музыкальные, а
также домашних животных было запрещено, испытуемый утешился изучением
военного искусства Ганнибала Карфагенского. В данный момент Арт пытался
извлечь истину из весьма неясных рапортов касательно бегства Ганнибала от
римлян, но пришлось нехотя отложить фолиант и взять из рук Марджи
небольшую белую капсулу.
- Вы полагаете, это меня возбудит? - с сомнением спросил он.
- Это просто не даст вам заснуть, - убедительным голосом проговорил
Хэнк.
- Ну, не знаю... Я ведь объяснил, что не употребляю кофе и всякого
такого. Полчашки - и у меня просто глаза лезут на лоб.
- Как, по-вашему, мы будем платить за проверку лекарства, - у Хэнка
был уже совсем другой голос, - если вы отказываетесь его принимать?
- О... с этой точки зрения... Тогда конечно. Можно водички?
Марджи протянула ему полный стакан, смерив свое начальство нелестным
взглядом. Арт проглотил капсулу и застыл с таким видом, будто ожидал, что
она вот-вот взорвется у него в желудке. Этого, разумеется, не произошло, и
он слегка расслабился.
- Когда оно подействует?
- Минут через пятнадцать.
Все четверо - испытуемый, Хэнк, Марджи и Арли - погрузились в
ожидание. Через десять минут лицо Арта просветлело, и он объявил, что
чувствует себя прекрасно. Через пятнадцать минут он был весел, игрив и
чуть ли не приплясывал на месте.
- Ужжжасно извиняюсь, доктор, что немного струсил! Я не привык к
стимуляторам, вы понимаете. А ваше "чудовище" - прелесть!
- Рад это слышать. Марджи, проверьте его реакции по тестам.
- Пррекррасное лекаррство! Настоятельно рррекомендую!
Марджи вывела пациента, и было слышно, как Арт скачет по коридору.
- Ну как? - спросил Хэнк у Арли.
- Посмотрим...
- ...И не вздумай отпираться, - упрямился Хэнк через полчаса,
опустошая вторую чашку кофе. - Я слышал это собственными ушами. Ты сказал:
если человек включит подсознание, он полетит как птица.
- Не совсем так. И к тому же, это всего лишь полемический прием, -
защищался Арли. - Только потому, что я изложил фантастические идеи в
научной форме, ты имеешь нахальство требовать от меня практических
указаний. Разумеется, ни один человек НЕ МОЖЕТ летать.
- Нет уж! По твоей теории любой чокнутый, вроде Уиллоуби, непременно
полетит, если нажмет соответствующую кнопку в мозгу.
- Че-пу-ха! НИКТО НЕ ПОЛЕТИТ!
Тут из коридора послышался бешеный цокот женских каблуков, и в
кабинет ворвалась встрепанная Марджи. Несколько секунд она жадно хватала
воздух, не в силах произнести ни слова.
- Что случилось? - завопил Хэнк.
- Арт... Ох, не могу! Он вылетел... - она никак не могла отдышаться,
- вылетел в окно!
Хэнк наконец догадался предложить девушке свое кресло, в которое она
с благодарностью упала.
- Че-пу-ха! - заявил Арли. - Иллюзия. Или... Постойте, это что -
несчастный случай?
- Вы отдышались? Теперь по порядку, - потребовал Хэнк. Марджи
перевела дух:
- Я посадила его за тесты, но никак не могла удержать на месте. Он
болтал невесть что... О Квинте Фламинии, проблеме трех тел, соусе польской
графини, семействе Си из отряда Ди, все одновременно... И вдруг выбросился
в открытое окно!
- Выбросился?! - рявкнул Арли.
- Ну да... Лаборатория ведь на третьем этаже... - Марджи готова была
разреветься.
Из дальнейших расспросов выяснилась следующая картина: Марджи
бросилась к окну, с ужасом ожидая увидеть на асфальте распростертое тело,
но вместо этого узрела Арта уцепившимся одной рукой за верхушку
больничного дуба (радостно улыбаясь, он раскачивался взад-вперед). Она
поклялась, что ближайшая ветка упомянутого дуба не ближе восьми футов от
окна лаборатории, из которого Арт выбросился, вылетел или выпал.
- Так. И что же дальше? - вопросил Хэнк.
Марджи поведала, что пациент издал парочку воплей в духе Тарзана и,
непринужденно спрыгнув на землю, помчался по газонам в северо-восточном
направлении, то есть в сторону города. Его расстегнутая рубаха развевалась
на прохладном весеннем ветерке, и он время от времени подпрыгивал, высоко
взлетая в воздух (явно от переизбытка энергии), пока не скрылся из виду.
- Догнать!
И все трое бросились бегом по лестнице и дальше к служебной
автостоянке, где Хэнк держал свой автомобиль.
Первый след обнаружился на стоянке такси рядом с госпиталем.
Скучающий таксист припомнил, что какой-то чудик сел в машину с фирменными
знаками его компании. Водитель по радио навел справки об уехавшей машине:
пассажир направился к городскому банку.
- В банк!
Арт побывал в банке и ушел, оставив после себя легкое смятение:
вице-президент собственной персоной выдал странному клиенту ссуду в
размере 268 долларов 80 центов наличными и теперь никак не мог понять,
почему он это сделал. Притом посетитель, собственно, не был клиентом,
поскольку не имел банковского счета... У вице-президента, тем не менее,
создалось впечатление, что банковский кредит пойдет на великие дела -
изыскания в области физики, насекомых, Ганнибала и издание энциклопедии. В
число великих дел странным образом затесались французское шампанское и
форель а-ля гурмэ, и Хэнк опять навел по телефону справки: такси, в
котором ехал Арт, находилось в пути к самому крупному магазину по продаже
спиртных напитков.
- В магазин!
Там они узнали, что Арт приобрел с витрины рекламную бутыль
французского шампанского (вместимостью в полгаллона) и объявил, что
направляется прямиком в ресторан. Таксопарк ничем не мог помочь: водитель
только что уведомил диспетчера, что больше не намерен отвечать на вызовы.
Ничего не оставалось, кроме как проверить лучшие из ближайших ресторанов.
Беглец обнаружился в четвертом - пышном заведении под претенциозным
названием Calice d'Or: сидя в одиночестве за большим круглым столом, на
котором громоздились новенькие, отсвечивающие золотыми корешками тома
энциклопедии, он с видимым наслаждением ел и пил. Ел он, как впоследствии
выяснилось, форель под соусом "графиня Валевска", а запивал шампанским из
огромной бутыли, торчащей из серебряного ведерка и охлажденной во льду.
- Хей-хо! - взвыл пациент, завидев знакомую компанию, и воздел над
головой объемистый фужер. - Шампанского для моих друзей! За пилюлю доктора
Рэппа!
- Вы, - сухо сказал Хэнк, - немедленно возвращаетесь в госпиталь!
- Че-пу-ха! П'дать всем бокалы! За нашу др'жбу!
- Боже мой, Арт! - вскричала Марджи.
- Вдребезги, - прокомментировал Арли.
- Ничего подобного! - запротестовал Арт. - У меня пр'светление! То
есть озарение! Гениальное предвидение! Все знаю и все п'нимаю! Знаете ли
вы, доктор, что пышные кущи науки произрастают из единственного корня?
- Марджи, вызовите такси, - распорядился Хэнк.
- Энциклопедия, брызги шампанского - ведь это, в сущности, одно и то
же!
- Вам помочь, сэр? - спросил Хэнка озабоченный официант.
- Да, необходимо увести его отсюда.
- Все дороги ведут к знанию! Даже невежество, если задуматься...
- Понимаю, сэр... Нет, он уплатил вперед.
Арт заметил Арли.
- Разве ВАМ не хочется разговаривать на трех тысячах четырехстах
семидесяти одном языке?
- Ну конечно, разумеется, - увещевающе произнес тот.
- Когда я был ребенком, - пригорюнился Арт, - я играл как дитя, я
мыслил как дитя. Довольно! Я возмужал...
- А вот и юная леди, сэр!
- Да, но кто же позаботится о бедном еноте?!
- Машина у дверей, доктор!
- Порядок. А ну, понесли!
Хэнк и Арли подхватили своего подопечного под руки и ухитрились
вытянуть его из-за стола.
- Нам туда, - сказал Хэнк, разворачивая Арта в сторону выхода.
- Вселенная, - немедленно откликнулся тот. Помолчав, он резко
переломился в пояснице, чуть не рухнув на Хэнка, и таинственно шепнул ему
прямо в ухо: - Всего два дюйма в поперечнике!
- Подумать только, - прокряхтел Хэнк.
- Держись за них покрепче, Арт, тогда не упадешь, - озабоченно
сказала Марджи. Испытуемый вздрогнул и с некоторым трудом сфокусировал
взгляд на ее хорошеньком личике.
- Ах, это ты... Единственная настоящая женщина во Вселенной!
Единственная из бледных подобий общим числом четыре, запятая, семь в
степени... впрочем, это неважно. Я тебя люблю. Давай поженимся. Вторник
будущей недели, в три часа у мэрии, надень голубое.
Глаза и ротик Марджи широко раскрылись.
- Откройте дверь, официант! - распорядился Хэнк.
- Сию минуту, сэр.
- Немедленно продайте акции "Вихоук Кэннери", - посоветовал Арт
официанту. - Развал производства. Крах через десять дней.
Хэнк и Арли с немалым трудом разместили свой груз на заднем сиденье
такси - под ногами путался официант, вопрошая, откуда известно, что он
купил акции именно... Марджи протиснулась туда же.
- А! Вот и ты, дорогая! Первый сын - Чарльз, голубые глаза, рыжие
волосы. Второй сын - Вильям...
- Я пришлю кого-нибудь за энциклопедией, - сказал Хэнк официанту,
захлопывая дверцу машины.
- Ну и дела, - наконец высказался официант, долго смотревший вслед
такси. - Никогда не видел ничего подобного. А ты? - обратился он к
швейцару.
- Я никогда не видел, чтобы парень с ведром шампанского в брюхе
продолжал держаться на ногах, - философски заметил швейцар.
- ...И что самое ужасное, Марджи действительно намерена выйти за него
замуж, - сообщил Хэнк (они с Арли, как обычно, сидели в его кабинете,
после бурных событий прошло два дня).
- А что, собственно, в этом плохого?
- Как - что плохого? Ты лучше взгляни на это! - Хэнк махнул рукой в
сторону некоего объекта, покоящегося на середине стола.
- Я уже видел.
Тем не менее, они еще раз осмотрели устройство. С виду оно
представляло собой обычный телефонный аппарат, снабженный шнуром с вилкой
на конце. Вилка была подключена к гнезду небольшого пластмассового ящичка,
размером с плавленый сырок, заполненного путаницей проводков и деталей,
варварски выдранных из дешевого портативного радиоприемника.
1 2 3