Когда она закончится, либо Земля, либо Дорсай будут изгнаны из новых миров.
Мелисса молча смотрела на него, широко открытыми глазами.
– Я не могу этому поверить! – сказала она наконец и повернулась к отцу. – Папа...
– Это в общем-то правда, – бесцветным голосом подтвердил Ичан. – Нам слишком хорошо удались первые кампании Клетуса – на Ньютоне и других планетах. Мы напугали и Альянс, и Коалицию. Они хотят обезопасить себя и сохранить свое могущество. Для этого они не пожалеют сил и средств, которых у них значительно больше, чем у нас. А мы уже отправили последних имеющихся солдат.
– У них в резерве тоже никого не осталось, – заметил Клетус.
Ичан не ответил. Мелисса снова повернулась к мужу.
– Нет, – произнес Клетус, хотя она еще ничего не сказала. – Я не собираюсь проигрывать.
Ичан по-прежнему молчал. Далеко в тишине послышалась мелодия звонка у парадной двери. Через секунду адъютант открыл дверь.
– Ребон, посланник Экзотики на Дорсае, сэр, – объявил он.
– Пусть войдет, – ответил Клетус.
Адъютант сделал шаг в сторону и, легко ступая, в комнату вошел худощавый человек в синем платье. Его лицо отражало типичное для экзотийцев внутреннее спокойствие и серьезность. Он подошел к поднявшимся ему навстречу Ичану и Клетусу.
– Боюсь, у меня плохие новости, Клетус, – начал он. – Вооруженные силы Альянса и Коалиции захватили строящуюся электростанцию на полюсе Мары со всем оборудованием и обслуживающим его техническим персоналом.
– На каком основании? – не выдержал Ичан.
– Коалиция имеет зарегистрированные претензии к Передовым Объединенным Сообществам Ньютона, – объяснил Ребон, слегка повернувшись к Ичану. – Они захватили электростанцию в качестве имущества ПОС, пока не будет принято решение относительно их притязаний. Мондар, – он снова повернулся к Клетусу, – просит вашей помощи.
– Когда это произошло? – спросил Клетус.
– Восемь часов назад, – ответил Ребон.
– Восемь часов! – изумился Ичан. – Самый современный космический корабль – а более быстрого способа передавать информацию через межзвездное пространство не существует – мог преодолеть расстояние между Марой и Дорсаем самое меньшее за три дня.
Ребон слегка опустил глаза.
– Тем не менее, уверяю вас, что это правда, – пробормотал он.
– А откуда там взялись войска? – спросил Ичан и бросил взгляд на Клетуса. – По нашим оценкам, у них уже не оставалось никого в резерве.
– С Ассоциации и Гармонии, в этом можно не сомневаться, – ответил Клетус.
Ребон поднял на него глаза.
– Это действительно так, – удивленно произнес он. – Вы ожидали этого?
– Я ожидал, что со временем де Кастрис наберет людей на этих планетах, – ответил Клетус. – Я отправляюсь немедленно.
– На электростанцию на Маре? – в голосе Ребона чувствовалось облегчение. – Значит, вы можете собрать своих людей и помочь нам?
– Нет. Я отправляюсь один. На Культис, – объявил Клетус, уже в дверях. – Поговорить с Мондаром.
У корабля, который должен был доставить его на Культис, он встретился с вице-маршалом Арвидом Джонсоном и оператором сражений Вильямом Атье, которым приказал ждать его там. Клетус остановился на минуту, чтобы поговорить с ними.
– Ну, – сказал Клетус, – вам по-прежнему кажется, что я дал вам легкую работу, назначив ответственными за безопасность Дорсая?
– Нет, сэр, – спокойно посмотрел на него Арвид.
– Хорошо. Разработайте систему защиты планеты в условиях повышенной опасности, – продолжал Клетус. – Вы знаете принципы, которые лежат в основе наших действий. До встречи!
– До свиданья! – ответил Билл. – Пусть вам сопутствует удача!
– Эта леди слишком переменчива, – усмехнулся Клетус. – Я не могу позволить себе рассчитывать на нее.
Он поднялся по трапу, и входной люк захлопнулся за ним.
Через пять минут корабль с грохотом взмыл вверх и затерялся в космосе.
Глава 25
С тех пор, как Клетус последний раз видел Мондара в его окруженном садом доме в Бахалле, тот как-то необъяснимо изменился. На его лице не появилось ни одной новой морщинки, а в волосах по-прежнему не было седины, но глаза, как и глаза Мелиссы стали странно глубокими, словно за прошедшее время его сознание обогатилось новыми уровнями понимания.
– Значит, вы не можете помочь нам на Маре? – были его первые слова, которыми он встретил Клетуса.
– У меня больше не осталось войск, которые можно было бы отправить туда. Но даже если бы они и были, я бы настаивал на том, чтобы мы их не посылали.
Они прошли бок о бок через несколько залов и оказались во внутреннем дворике, где Мондар жестом пригласил Клетуса сесть в широкое плетенное кресло и сам сел в такое же.
Экзотиец все это время молчал и только теперь заговорил:
– Утратив электростанцию, мы потеряли больше, чем можем себе позволить. Здесь, в Бахалле, есть ваши дорсайцы. Не могли бы мы использовать часть из них, чтобы вернуть себе станцию?
– Ну если вы хотите, чтобы дополнительные войска Альянса и Коалиции явились в Ньюленд и потекли рекой через границу в вашу колонию... – начал Клетус. – Вы ведь этого не хотите?
– Нет, – сказал Мондар. – Мы этого не хотим. Но что же делать с наемниками, которые заняли электростанцию?
– Оставьте их там, – дал совет Клетус.
Мондар пристально посмотрел на него.
– Клетус, – обратился он к собеседнику после короткой паузы, – может, вы пытаетесь найти оправдание той ситуации, которую сами создали?
– Вы доверяете моим суждениям? – ответил вопросом на вопрос Клетус.
– Я их высоко ценю, – медленно проговорил Мондар. – Лично я. Но боюсь, что большинство других посланников здесь и в колониях наших людей на Маре в данный момент не разделяет моего мнения.
– Но они по-прежнему доверяют вам принимать решения, касающиеся меня, не так ли? – спросил Клетус.
Мондар с любопытством посмотрел на него.
– Почему вы так думаете? – поинтересовался он.
– Потому что до сих пор все, о чем я просил экзотийцев, я получал через вас, – пояснил Клетус. – Так вы по-прежнему тот человек, который может рекомендовать им ставить на меня или нет?
– Да, – вздохнул Мондар. – И поэтому я не должен руководствоваться личными симпатиями. Теперь на мне лежит ответственность перед своими товарищами и в какой-то мере перед человечеством, потому что я обязан помочь экзотийцам сделать правильный выбор между вами и союзом Альянс-Коалиция, а от этого многое будет зависеть для всех.
– Что произойдет, если вы решите сделать выбор в пользу союза? – спросил Клетус.
– Боюсь, что нам придется согласиться на многие условия, – ответил Мондар. – Они, несомненно, захотят, чтобы мы отказались от помощи ваших войск, которые служат нам, и потребовали у вас выплаты займа. Они захотят, чтобы мы активно поддерживали их, наняли их войска и помогли им бороться против вас на Дорсае.
Клетус кивнул.
– Да, они этого захотят, – согласился он. – А что вам необходимо, чтобы вы остались с Дорсаем?
– Какое-нибудь доказательство того, что у Дорсая есть шанс выжить в сложившейся ситуации и сохранить свое значение, – сказал Мондар. – Вы же только что доказали обратное. Я объяснил вам, что мы понесем серьезные убытки на Маре, а вы отказались нам помочь, не собираясь ничего предпринимать в связи с захватом строящейся электростанции. Есть ли у вас серьезные аргументы в пользу такого решения?
– Конечно. Вы ведь хорошо понимаете, что сам по себе этот объект в абсолютной безопасности. Сооружение электростанции выгодно и для Альянса с Коалицией, и для кого бы то ни было другого. Возможно, они и заняли станцию, но будьте уверены, что они не причинят никакого вреда ни зданию, ни оборудованию.
– Но какой нам от этого прок, если она останется в их руках?
– Ненадолго, – уточнил Клетус. – Подождите неделю. По истечении этого времени кто-нибудь из нас одержит победу: либо Доу, либо я. Если победит он, вы сможете договориться с ним. Если же выиграю я, будет достаточно одного моего слова, чтобы эти фанатики убрались с вашей станции.
– Почему вы говорите «через неделю»? – прищурившись полюбопытствовал Мондар.
– Все решится не позже, чем через семь дней, я уверен, – ответил Клетус. – Доу нанял людей с Ассоциации и Гармонии, а это говорит о том, что он уже готов раскрыть свои карты.
– Да? – глаза Мондар по-прежнему пристально следили за Клетусом, который ответил своему собеседнику таким же взглядом.
– Именно так, – подтвердил он. – Мы знаем, сколько у Доу людей, годных к боевым действиям. Это можно подсчитать, зная количественный состав сил Альянса и Коалиции на новых мирах. Доу пришлось использовать все свои резервы, чтобы развязать достаточное число малых войн.
Достаточное для того, чтобы связать всех моих дорсайцев. У него не осталось незанятых солдат. Но заменив в некоторых местах свои войска наемниками с Ассоциации и Гармонии, он сможет освободить значительные силы для того, чтобы дать мне решительный бой. Следовательно, появление наемников под командованием Доу может означать только то, что он формирует такое войско.
– Вы не можете быть на сто процентов уверены, что появление наемников в армии де Кастриса означает именно это, а не что-нибудь другое.
– Конечно, могу, – возразил Клетус. – В конце концов, это я предложил использовать войска Ассоциации и Гармонии таким образом.
– Вы предложили? – изумился Мондар.
– Я недавно слетал на Гармонию, чтобы поговорить с Джеймсом Рукой Господа и предложить ему нанять членов его Воинствующей Церкви в качестве сырого материала, которым можно заполнить форму, увеличив количественный состав моей армии. Я предложил ему низкую цену за его людей. Едва ли нужно иметь богатое воображение, чтобы предложить, что, раз уж эта мысль была ему подкинута, то, как только я улечу, он начнет вертеться, пытаясь получить более высокую цену от Доу за тех же людей.
– А Доу, конечно, имел в своем распоряжении деньги Альянса и Коалиции, смог заплатить больше, – сказал Мондар задумчиво. – Но если это действительно так, почему он не нанял их раньше?
– Потому что после первого же их выступления против моих дорсайцев всем стало бы ясно, что эти фанатики совершенно безвредны в военном отношении, – ответил Клетус. – Доу будет иметь от них максимальную пользу, если быстро напялит на них форму и заменит ими отборные войска Альянса-Коалиции, которые ему необходимо тайно высвободить, чтобы перебросить их для участия в решающем сражении.
– Вы абсолютно уверены в том, что вам с де Кастрисом предстоит решающее сражение, Клетус? – задумчиво спросил Мондар.
– Естественно, – ответил Клетус. – Начиная с того вечера, когда я сел за стол к Доу и всем остальным на борту лайнера, направлявшемся на Культис.
Брови Мондара взлетели вверх.
– Вы, конечно, умеете делать правильные прогнозы, – признал он. – Но все-таки это не может дать вам абсолютной уверенности в том, что Доу обязательно поступит так, как вы думаете.
– Конечно, нет ничего, в чем можно быть абсолютно уверенным, – ответил Клетус. – Но в том, что касается определения путей достижения практических целей, я обычно не ошибаюсь. Вы сможете удержать ваших экзотийцев от каких-либо действий в отношении захваченной электростанции в течение семи дней?
Мондар поколебался.
– Думаю, да, – ответил он после паузы. – Дней семь смогу. А что вы собираетесь тем временем делать?
– Ждать, – ответил Клетус.
– Здесь? – удивился Мондар. – Пока Доу, по вашему мнению, будет собирать свои лучшие войска, готовясь нанести удар? Я не понимаю, как вы могли покинуть Дорсай в такое время.
– Не надо удивляться. Как вы понимаете, мне известно, что экзотийцы каким-то образом получают информацию о событиях на других планетах быстрее, чем ее может доставить самый быстрый космический корабль. Здесь любая информация дойдет до меня быстрее, чем в любом другом месте. Вы скажете, что я ошибаюсь?
Мондар едва заметно улыбнулся.
– Нет, – ответил он. – Вынужден признать, что вы не ошибаетесь. В таком случае будьте моим гостем, пока будет длиться ваше ожидание.
– Спасибо, – поблагодарил его Клетус.
Гостем Мондара он и оставался на протяжении трех дней, которые провел, проверяя войска дорсайцев в Бахалле, работая в местной библиотеке, где в свое время Билл Атье начал новую жизнь, и возобновив общение с Вефером Линетом.
Утром четвертого дня, когда они с Мондаром вместе завтракали, молодой экзотиец в зеленом платье принес листок бумаги, который, не произнося ни слова, вручил Мондару. Тот взглянул на него и сказал:
– Пятнадцать кораблей с отборными войсками Коалиции во главе с Доу де Кастрисом высадились на Дорсае два дня назад. Они заняли планету.
Клетус встал.
– Что теперь? – спросил экзотиец. – Вы ничего не можете сделать. Без Дорсая что у вас есть?
– А что у меня было до того, как появился Дорсай? – возразил Клетус. – Мондар, Доу нужен не Дорсай, ему нужен я. И пока я могу действовать, он еще не победил. Я немедленно отправляюсь на Дорсай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Мелисса молча смотрела на него, широко открытыми глазами.
– Я не могу этому поверить! – сказала она наконец и повернулась к отцу. – Папа...
– Это в общем-то правда, – бесцветным голосом подтвердил Ичан. – Нам слишком хорошо удались первые кампании Клетуса – на Ньютоне и других планетах. Мы напугали и Альянс, и Коалицию. Они хотят обезопасить себя и сохранить свое могущество. Для этого они не пожалеют сил и средств, которых у них значительно больше, чем у нас. А мы уже отправили последних имеющихся солдат.
– У них в резерве тоже никого не осталось, – заметил Клетус.
Ичан не ответил. Мелисса снова повернулась к мужу.
– Нет, – произнес Клетус, хотя она еще ничего не сказала. – Я не собираюсь проигрывать.
Ичан по-прежнему молчал. Далеко в тишине послышалась мелодия звонка у парадной двери. Через секунду адъютант открыл дверь.
– Ребон, посланник Экзотики на Дорсае, сэр, – объявил он.
– Пусть войдет, – ответил Клетус.
Адъютант сделал шаг в сторону и, легко ступая, в комнату вошел худощавый человек в синем платье. Его лицо отражало типичное для экзотийцев внутреннее спокойствие и серьезность. Он подошел к поднявшимся ему навстречу Ичану и Клетусу.
– Боюсь, у меня плохие новости, Клетус, – начал он. – Вооруженные силы Альянса и Коалиции захватили строящуюся электростанцию на полюсе Мары со всем оборудованием и обслуживающим его техническим персоналом.
– На каком основании? – не выдержал Ичан.
– Коалиция имеет зарегистрированные претензии к Передовым Объединенным Сообществам Ньютона, – объяснил Ребон, слегка повернувшись к Ичану. – Они захватили электростанцию в качестве имущества ПОС, пока не будет принято решение относительно их притязаний. Мондар, – он снова повернулся к Клетусу, – просит вашей помощи.
– Когда это произошло? – спросил Клетус.
– Восемь часов назад, – ответил Ребон.
– Восемь часов! – изумился Ичан. – Самый современный космический корабль – а более быстрого способа передавать информацию через межзвездное пространство не существует – мог преодолеть расстояние между Марой и Дорсаем самое меньшее за три дня.
Ребон слегка опустил глаза.
– Тем не менее, уверяю вас, что это правда, – пробормотал он.
– А откуда там взялись войска? – спросил Ичан и бросил взгляд на Клетуса. – По нашим оценкам, у них уже не оставалось никого в резерве.
– С Ассоциации и Гармонии, в этом можно не сомневаться, – ответил Клетус.
Ребон поднял на него глаза.
– Это действительно так, – удивленно произнес он. – Вы ожидали этого?
– Я ожидал, что со временем де Кастрис наберет людей на этих планетах, – ответил Клетус. – Я отправляюсь немедленно.
– На электростанцию на Маре? – в голосе Ребона чувствовалось облегчение. – Значит, вы можете собрать своих людей и помочь нам?
– Нет. Я отправляюсь один. На Культис, – объявил Клетус, уже в дверях. – Поговорить с Мондаром.
У корабля, который должен был доставить его на Культис, он встретился с вице-маршалом Арвидом Джонсоном и оператором сражений Вильямом Атье, которым приказал ждать его там. Клетус остановился на минуту, чтобы поговорить с ними.
– Ну, – сказал Клетус, – вам по-прежнему кажется, что я дал вам легкую работу, назначив ответственными за безопасность Дорсая?
– Нет, сэр, – спокойно посмотрел на него Арвид.
– Хорошо. Разработайте систему защиты планеты в условиях повышенной опасности, – продолжал Клетус. – Вы знаете принципы, которые лежат в основе наших действий. До встречи!
– До свиданья! – ответил Билл. – Пусть вам сопутствует удача!
– Эта леди слишком переменчива, – усмехнулся Клетус. – Я не могу позволить себе рассчитывать на нее.
Он поднялся по трапу, и входной люк захлопнулся за ним.
Через пять минут корабль с грохотом взмыл вверх и затерялся в космосе.
Глава 25
С тех пор, как Клетус последний раз видел Мондара в его окруженном садом доме в Бахалле, тот как-то необъяснимо изменился. На его лице не появилось ни одной новой морщинки, а в волосах по-прежнему не было седины, но глаза, как и глаза Мелиссы стали странно глубокими, словно за прошедшее время его сознание обогатилось новыми уровнями понимания.
– Значит, вы не можете помочь нам на Маре? – были его первые слова, которыми он встретил Клетуса.
– У меня больше не осталось войск, которые можно было бы отправить туда. Но даже если бы они и были, я бы настаивал на том, чтобы мы их не посылали.
Они прошли бок о бок через несколько залов и оказались во внутреннем дворике, где Мондар жестом пригласил Клетуса сесть в широкое плетенное кресло и сам сел в такое же.
Экзотиец все это время молчал и только теперь заговорил:
– Утратив электростанцию, мы потеряли больше, чем можем себе позволить. Здесь, в Бахалле, есть ваши дорсайцы. Не могли бы мы использовать часть из них, чтобы вернуть себе станцию?
– Ну если вы хотите, чтобы дополнительные войска Альянса и Коалиции явились в Ньюленд и потекли рекой через границу в вашу колонию... – начал Клетус. – Вы ведь этого не хотите?
– Нет, – сказал Мондар. – Мы этого не хотим. Но что же делать с наемниками, которые заняли электростанцию?
– Оставьте их там, – дал совет Клетус.
Мондар пристально посмотрел на него.
– Клетус, – обратился он к собеседнику после короткой паузы, – может, вы пытаетесь найти оправдание той ситуации, которую сами создали?
– Вы доверяете моим суждениям? – ответил вопросом на вопрос Клетус.
– Я их высоко ценю, – медленно проговорил Мондар. – Лично я. Но боюсь, что большинство других посланников здесь и в колониях наших людей на Маре в данный момент не разделяет моего мнения.
– Но они по-прежнему доверяют вам принимать решения, касающиеся меня, не так ли? – спросил Клетус.
Мондар с любопытством посмотрел на него.
– Почему вы так думаете? – поинтересовался он.
– Потому что до сих пор все, о чем я просил экзотийцев, я получал через вас, – пояснил Клетус. – Так вы по-прежнему тот человек, который может рекомендовать им ставить на меня или нет?
– Да, – вздохнул Мондар. – И поэтому я не должен руководствоваться личными симпатиями. Теперь на мне лежит ответственность перед своими товарищами и в какой-то мере перед человечеством, потому что я обязан помочь экзотийцам сделать правильный выбор между вами и союзом Альянс-Коалиция, а от этого многое будет зависеть для всех.
– Что произойдет, если вы решите сделать выбор в пользу союза? – спросил Клетус.
– Боюсь, что нам придется согласиться на многие условия, – ответил Мондар. – Они, несомненно, захотят, чтобы мы отказались от помощи ваших войск, которые служат нам, и потребовали у вас выплаты займа. Они захотят, чтобы мы активно поддерживали их, наняли их войска и помогли им бороться против вас на Дорсае.
Клетус кивнул.
– Да, они этого захотят, – согласился он. – А что вам необходимо, чтобы вы остались с Дорсаем?
– Какое-нибудь доказательство того, что у Дорсая есть шанс выжить в сложившейся ситуации и сохранить свое значение, – сказал Мондар. – Вы же только что доказали обратное. Я объяснил вам, что мы понесем серьезные убытки на Маре, а вы отказались нам помочь, не собираясь ничего предпринимать в связи с захватом строящейся электростанции. Есть ли у вас серьезные аргументы в пользу такого решения?
– Конечно. Вы ведь хорошо понимаете, что сам по себе этот объект в абсолютной безопасности. Сооружение электростанции выгодно и для Альянса с Коалицией, и для кого бы то ни было другого. Возможно, они и заняли станцию, но будьте уверены, что они не причинят никакого вреда ни зданию, ни оборудованию.
– Но какой нам от этого прок, если она останется в их руках?
– Ненадолго, – уточнил Клетус. – Подождите неделю. По истечении этого времени кто-нибудь из нас одержит победу: либо Доу, либо я. Если победит он, вы сможете договориться с ним. Если же выиграю я, будет достаточно одного моего слова, чтобы эти фанатики убрались с вашей станции.
– Почему вы говорите «через неделю»? – прищурившись полюбопытствовал Мондар.
– Все решится не позже, чем через семь дней, я уверен, – ответил Клетус. – Доу нанял людей с Ассоциации и Гармонии, а это говорит о том, что он уже готов раскрыть свои карты.
– Да? – глаза Мондар по-прежнему пристально следили за Клетусом, который ответил своему собеседнику таким же взглядом.
– Именно так, – подтвердил он. – Мы знаем, сколько у Доу людей, годных к боевым действиям. Это можно подсчитать, зная количественный состав сил Альянса и Коалиции на новых мирах. Доу пришлось использовать все свои резервы, чтобы развязать достаточное число малых войн.
Достаточное для того, чтобы связать всех моих дорсайцев. У него не осталось незанятых солдат. Но заменив в некоторых местах свои войска наемниками с Ассоциации и Гармонии, он сможет освободить значительные силы для того, чтобы дать мне решительный бой. Следовательно, появление наемников под командованием Доу может означать только то, что он формирует такое войско.
– Вы не можете быть на сто процентов уверены, что появление наемников в армии де Кастриса означает именно это, а не что-нибудь другое.
– Конечно, могу, – возразил Клетус. – В конце концов, это я предложил использовать войска Ассоциации и Гармонии таким образом.
– Вы предложили? – изумился Мондар.
– Я недавно слетал на Гармонию, чтобы поговорить с Джеймсом Рукой Господа и предложить ему нанять членов его Воинствующей Церкви в качестве сырого материала, которым можно заполнить форму, увеличив количественный состав моей армии. Я предложил ему низкую цену за его людей. Едва ли нужно иметь богатое воображение, чтобы предложить, что, раз уж эта мысль была ему подкинута, то, как только я улечу, он начнет вертеться, пытаясь получить более высокую цену от Доу за тех же людей.
– А Доу, конечно, имел в своем распоряжении деньги Альянса и Коалиции, смог заплатить больше, – сказал Мондар задумчиво. – Но если это действительно так, почему он не нанял их раньше?
– Потому что после первого же их выступления против моих дорсайцев всем стало бы ясно, что эти фанатики совершенно безвредны в военном отношении, – ответил Клетус. – Доу будет иметь от них максимальную пользу, если быстро напялит на них форму и заменит ими отборные войска Альянса-Коалиции, которые ему необходимо тайно высвободить, чтобы перебросить их для участия в решающем сражении.
– Вы абсолютно уверены в том, что вам с де Кастрисом предстоит решающее сражение, Клетус? – задумчиво спросил Мондар.
– Естественно, – ответил Клетус. – Начиная с того вечера, когда я сел за стол к Доу и всем остальным на борту лайнера, направлявшемся на Культис.
Брови Мондара взлетели вверх.
– Вы, конечно, умеете делать правильные прогнозы, – признал он. – Но все-таки это не может дать вам абсолютной уверенности в том, что Доу обязательно поступит так, как вы думаете.
– Конечно, нет ничего, в чем можно быть абсолютно уверенным, – ответил Клетус. – Но в том, что касается определения путей достижения практических целей, я обычно не ошибаюсь. Вы сможете удержать ваших экзотийцев от каких-либо действий в отношении захваченной электростанции в течение семи дней?
Мондар поколебался.
– Думаю, да, – ответил он после паузы. – Дней семь смогу. А что вы собираетесь тем временем делать?
– Ждать, – ответил Клетус.
– Здесь? – удивился Мондар. – Пока Доу, по вашему мнению, будет собирать свои лучшие войска, готовясь нанести удар? Я не понимаю, как вы могли покинуть Дорсай в такое время.
– Не надо удивляться. Как вы понимаете, мне известно, что экзотийцы каким-то образом получают информацию о событиях на других планетах быстрее, чем ее может доставить самый быстрый космический корабль. Здесь любая информация дойдет до меня быстрее, чем в любом другом месте. Вы скажете, что я ошибаюсь?
Мондар едва заметно улыбнулся.
– Нет, – ответил он. – Вынужден признать, что вы не ошибаетесь. В таком случае будьте моим гостем, пока будет длиться ваше ожидание.
– Спасибо, – поблагодарил его Клетус.
Гостем Мондара он и оставался на протяжении трех дней, которые провел, проверяя войска дорсайцев в Бахалле, работая в местной библиотеке, где в свое время Билл Атье начал новую жизнь, и возобновив общение с Вефером Линетом.
Утром четвертого дня, когда они с Мондаром вместе завтракали, молодой экзотиец в зеленом платье принес листок бумаги, который, не произнося ни слова, вручил Мондару. Тот взглянул на него и сказал:
– Пятнадцать кораблей с отборными войсками Коалиции во главе с Доу де Кастрисом высадились на Дорсае два дня назад. Они заняли планету.
Клетус встал.
– Что теперь? – спросил экзотиец. – Вы ничего не можете сделать. Без Дорсая что у вас есть?
– А что у меня было до того, как появился Дорсай? – возразил Клетус. – Мондар, Доу нужен не Дорсай, ему нужен я. И пока я могу действовать, он еще не победил. Я немедленно отправляюсь на Дорсай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38