Что это за облако — способ перемещения? И поэтому Дру казалось, что он вот-вот упадет туда? Надежда на спасение из пустоты придала ему сил.
— Ты где?
— Да вот я, где же еще!
— Но… — Взгляд мага уперся в облако. — Ты что, это… Облако дрогнуло. И фыркнуло.
— Ты презабавная штука! Ты со мной еще не был!
Облако было не средством передвижения. Оно было живое, хоть внутренне Дру и не мог с этим смириться. Дру изо всех сил старался не потерять сознание:
— Что значит — не был с тобой?
Снова его захватило ощущение падения — на миг. Но и этого было более чем достаточно.
— Я — не часть тебя, да? А ты не кажешься целым. — Странный собеседник, кажется, рассердился или обиделся.
— Моя рука… она сломана.
— Сломана?
Да знает ли это чудо, что такое боль? Может, и нет. Что можно сделать облаку?
— Она… не работает как следует.
— Вот глупый голос! Так втяни ее и сделай новую!
— Втяни? — не понял Дру.
— Ну, смотри, как я. — Облако вытянуло в сторону что-то вроде руки и снова поглотило ее. — Чего тут непонятного?
Дру замотал головой — и в ответ, и чтобы не потерять сознание.
— Так я не умею, а мой способ лечиться тут не работает.
— Это плохо! Может, я тебя заберу? Больше ты никогда не почувствуешь боли.
— Нет!
— Ага, голос растет! Я так тоже хочу. Надо попробовать. — И облако разразилось множеством звуков, то низких, то высоких. Дру не мешал: забыло его проглотить, и на том спасибо. К тому же боль мешала сосредоточиться.
Скоро облаку надоело верещать на разные голоса.
— Нет, это тоже скучно. Теперь объясняй, голосистая штуковина, почему ты не можешь сделать, как я?
Дру понадобилось время, чтоб сообразить, что речь снова идет о руке.
— Я — человек. Враад. Мы можем менять форму, но не так, как вы, и только с помощью колдовства.
— А что такое колдовство?
И это не знает, что такое колдовство? Голова шла кругом. Дру был просто уверен, что его собеседник знает магию или сам из нее состоит. Как еще можно объяснить его существование?
Вот если бы он смог вернуть его в Нимт…
— Это…— от боли его перекосило, — это способ менять вещи вокруг себя.
— Менять что? Вокруг ничего нет, только иногда попадаются игрушки вроде тебя.
— Но не там, откуда я явился. Если бы я оказался там, я бы исправил свою руку. Там я, например, могу заставить свои волосы вырасти до колен.
— И все? Такое «колдовство» я тоже умею.
— Так я и думал. Скажи-ка — имя у тебя есть?
— Имя?
— Вот я — Дру. Мое имя Дру. Если бы с нами был еще один голос, и он захотел поговорить со мной, но не с тобой, он бы сказал: «Хочу поговорить с Дру». — Это было не лучшим объяснением, но ничего умнее в голову не приходило. Все больше и больше хотелось отключиться, но не было никакой уверенности, что удастся потом прийти в себя.
Облако выросло. Сжалось. Изогнулось. Сменило форму.
— Я — Я, и еще — Он.
— Нет… Это не… не…
— Пойдем! Это интересно! Не исчезай!
Враад вскрикнул: его тело наполнила мощь. Он почувствовал себя разом и всесильным, и бессильным. Мир был у его ног, и он был в нем самой низшей формой жизни. Боль трясла его.
— Ты говоришь, я не могу называться «Я»? Почему так?
Дру согнул руку — она была в порядке.
— Ты меня вылечил?
— Ты никак не мог объяснить эту штуку с именами, и я решил поделиться собой.
— Благодарю. — Рассудок постепенно прояснялся. — А как получается, что мы говорим? Ты…
— Мы говорим, потому что я так хочу! И все! Я хочу знать про имена! — Облако задвигалось.
Наверное, подумал колдун, облако умеет подхватывать мысли, которые лежат на поверхности, и так выучило враадский язык. Но многого не поняло, потому что не копало слишком глубоко. Не хватило сил. Или не желало повредить его. Хотелось бы верить во второе.
— Может, тебя все-таки присоединить?
— А имена? — вскричал Дру с новым приливом сил. — Что ты хотел знать?
— Знать? Я хочу имя! Может, я тоже буду Дру?
— Нет, так нельзя. — Гора мрака, носящая его имя! Между именем и сутью все же должна быть связь.
— А как можно?
Действительно, как? Если он найдет облаку хорошее имя, может, оно поможет выбраться? Описания! Вот то, что надо.
— Давай сделаем имя из того, какой ты и что делаешь.
— Я такой, какой я есть, и делаю то, что всегда.
— Но что ты такое? Ты могучий, меняющийся, темный…— Дру продолжал перебирать в надежде, что его собеседнику понравится одно из слов.
— Все это и больше, но Могучийменяющийсятемный — слишком длинное имя! Хочу короткое, как у тебя!
Дру подумал было начать называть знакомые имена и предложить собеседнику выбрать, но побоялся, что это надоест ему и рассердит. А тогда недолго и оказаться «присоединенным».
Масса тьмы пульсировала. Не в силах найти решение, она подплыла поближе.
— Я вижу только себя! Я не могу себя описать! Дай еще из чего выбирать!
Дру вдохнул поглубже. То, что он скажет, может еще больше рассердить его. Но надо отвечать.
— Я был не в порядке, когда появился ты, и мои мысли были тоже не в порядке. Я видел вспышку… теперь передо мной тьма… а до этого была только пустота. — Облако замерло. — Я думал, ты — проход из пустоты… туда, где я был…
— Это хорошо! Это будет мое имя!
— Имя? — Что же он такое сказал?
— Короткое, как у тебя, но звучнее, потому что я больше тебя! Хорошие звуки, сильные!
— И какое теперь у тебя имя? — наконец отважился спросить враад.
— Я — Тьма! Разве плохо звучит?
— Звучит…— Дру не сдержал улыбки. — Это действительно подходящее имя!
Тьма зашевелился. Он явно был очень доволен.
— Имя! У меня есть имя! Хорошее имя!
— И никто не может его у тебя отнять. Оно твое навсегда. — Дру припомнил Шариссу маленькой девочкой. Облако — то есть Тьма — очень походило сейчас на ребенка.
Шарисса… Дру решил, что настала пора попытаться получить от своего загадочного собеседника помощь.
— Я тебе помог найти имя, Тьма, — сказал он, — не поможешь ли и ты мне?
— Тебя присоединить? Пожалуйста…
— Нет! Не присоединить! Я хочу, чтобы ты помог мне найти путь домой. Ты ведь это можешь, а?
— Я могу все, — заявил Тьма, — а что не могу я, может другой я!
— Другой ты?
— Тот, кто создал Тьму, конечно!
— Ага.
— Ну так скажи мне, Дру, что такое «домой»? Так. Новая трудность.
— Дом — это место, откуда я явился… Где я был до того, как… Где меня сделали. — Он раскинул руки. — Твой дом — Пустота, и ты появился в каком-то ее месте.
Из Тьмы вытянулось щупальце и поползло в сторону Дру. Фута за полтора оно остановилось и обнаружило на конце… глаз. Это был льдисто-голубой глаз без зрачка, да такой, что врааду пришлось сразу отвернуться, чтобы не утонуть в нем. Тьма убрал глаз и покрутил щупальцем в разные стороны.
— Это называется Пустота? А я и не знал!
Дру уже начал представлять, как он проведет века, вися в белом Ничто и объясняя философские концепции существу, которое время от времени подумывает его съесть.
— Ты понял, что я хотел сказать?
Громовой хохот едва не оглушил его. Дру закрыл уши ладонями, но пользы это не принесло. Смех тряс его и огнем жег уши. И вдруг прекратился.
— До чего же забавно!
— Что… забавно?
— Мне надоел твой голос, и я решил послушать другого тебя. Он такой потешный! Страх — это очень забавно. Я тебя здорово напугал?
Усилием сохранив здравость мысли, Дру осознал, что Тьма попросту решил прочитать его мысли. И теперь знал, как Дру боится. Неясно, насколько глубоко он проник в его сознание, — но достаточно.
Стало быть, обманывать нет смысла. Но стоит озаботиться прикрытием новых мыслей.
— Да, ты меня очень напугал, Тьма, — ответил Дру. — Ты запросто можешь проглотить меня. Да еще вошел в мое сознание. Разве я не должен был этого испугаться?
К его удивлению, странное существо сжалось чуть ли не вдвое. Глаз скрылся в чернильной мути.
— Я понял, я сделал плохо. Теперь понимаю. Но я понял больше из твоего внутреннего голоса. — И Тьма вздохнул. Совсем по-человечески. Вот уж чего Дру никак не ожидал. — Я тебе помогу найти дом.
— Благодарю.
— Итак, дружок! Где он? Дру задумался.
— Он… — Как же объяснить Тьме то, чего сам не понимаешь? — Я… попал сюда неподготовленным…
Чернильное облако вновь захохотало, но на сей раз потише. Дру мысленно поблагодарил его за милосердное отношение к его ушам.
— Ты такой потешный, малютка Дру! Все Дру такие потешные?
Враад собирался было объяснить, что имена во множественном числе не бывают, но Тьма продолжил:
— Дай опять послушать твой внутренний голос! Может, он лучше объяснит, как ты здесь оказался!
В этом что-то есть, подумал Дру. Но эти воспоминания глубоко в подсознании, загнанные туда страхом. Не повредил бы Тьма в поисках…
— Ну вот… Ты опять меня боишься? Я теперь добрый и очень аккуратный!
Дру кивнул. Потом, поняв, что Тьма жеста не понял, добавил:
— Хорошо. Давай.
Он приготовился к худшему. Но ничего не случилось. Только стучало в тишине его сердце. — Как это здорово! Кто бы мог подумать! Такая заполненная Пустота! Как вы умещаетесь в такой тесноте? Вы не раздавливаете друг друга? — Тьма все сжимался. Он уже был немногим больше Дру. Он явно был потрясен таким обилием новостей.
Дру уже начал подумывать, не слишком ли увлекся Тьма его памятью, но тот опять расширился. И начал нарастать, словно вознамерился заполнить Пустоту собой.
— Я должен попасть туда! Должен пойти с тобой! Формы! Вещи! — У Тьмы не хватало слов.
— Ты можешь найти туда дорогу?
— Еще бы! Разве ты сам не чувствуешь? Дороги проходят сквозь тебя! Их множество! У меня богатый выбор. Хотя нет, не очень богатый: ты такой хрупкий… Все, я знаю лучший путь!
Дру радостно вздохнул полной грудью. Еще немного, и он будет на свободе! Он еще не начал задумываться, хорошо ли, что его свобода обернется для Нимта пришествием Тьмы. Впрочем, Тьма едва ли сможет повредить сильнее, чем враады. И потом, там при нем будет его магия, а с ее помощью он как-нибудь управится с Тьмой.
Его мысли отвлекло какое-то шевеление нового приятеля. Тот снова начал сжиматься и менять обличье. Его форма все больше напоминала какого-то зверя. Или, скорее, только его пасть. И эта пасть приближалась к Дру.
— Тьма, погоди! Ты что делаешь? Неужто рот действительно усмехнулся?
— Не бойся, малыш Дру! Я только принимаю форму, в которой смогу тебя нести. Я не присоединю тебя, как ты все время боишься. Ты меня так повеселил, что я теперь тебя люблю. Хорошо, что ты существуешь. Ты и… твердые вещи с формой. Теперь я по-настоящему есть.
Закрыв глаза и стиснув зубы, Дру позволил Тьме обволочь его. Ничего не чувствуя, он открыл глаза.
— Серкадион Мани! — Он плавал в большом пузыре, который освещали только два голубых кружка. Это совсем не походило на то, как он себе представлял ощущения проглоченного. Он облегченно вздохнул — и вздрогнул, когда глаза без зрачков приблизились.
— Ты цел?
— Да… да. Спасибо тебе.
— Тут тебе будет мягко и удобно. Я дам тебе даже посмотреть, как мы отправимся. Может, и ты научишься. Вдруг пригодится.
Тьма все лучше овладевал враадской речью.
Пузырь зашевелился; но Дру не догадался бы об этом, если бы ему не сообщил Тьма. Волшебник попытался было что-то предпринять — но что можно сделать без помощи магии?
Долго-долго, несколько сотен вздохов, ничего не происходило. Врааду оставалось только наблюдать, как одно ничто сменяется другим. Тьма молчал: явно даже ему было непросто прокладывать себе путь. Дру задумался, что же все-таки за существо его окружало. Легендарный демон? В книгах Серкадиона Мани были упоминания о вызове подобных существ, но ни один враад из ныне живущих в этом не преуспел. Давным-давно было решено, что демоны — игра воображения или хитро созданные големы. Но его новый знакомый более чем соответствовал представлению о демонах.
Может, это и есть та правда, что стоит за легендами?
Ответить на свой вопрос он не успел. Со следующим вздохом его чуть не расплющил поток ощущений. Боль, счастье, страх, грусть, безразличие, гнев… все это пронеслось в мгновение ока. Это и многое другое. Враад упал на колени и обхватил руками голову. Тьма молчал, но пузырь так и дрожал. Его бросило вперед. Зрение затуманилось.
Снаружи что-то есть?
Тьма молчал, и Дру понимал — почему. Пустота впервые для него сменилась чем-то. Чем? Пока не ясно.
Было видно нечто вроде большой светящейся дороги, уходящей в бесконечность позади, а впереди… впереди постепенно становящейся до боли знакомой дымкой.
— Свободен! — прошептал, не осознавая этого, Дру. Но радость сменилась ужасом, когда он увидел, что тропа разветвляется и в разные стороны ведет множество совершенно одинаковых дорожек. Какая ведет домой… и куда ведут остальные?
Одна тропа особенно пугала Дру. Она извивалась какой-то причудливой двойной петлей. Это манило к себе — непонятно почему, и переполняло его чувством смертности, словно могильный холод шел за ним по пятам. Он облегченно вздохнул, когда Тьма прошел мимо этой развилки.
— Так вот сколько… — выдохнул Дру. — Ты знаешь, которая из них?
Ледяные шары взирали на него в полном молчании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
— Ты где?
— Да вот я, где же еще!
— Но… — Взгляд мага уперся в облако. — Ты что, это… Облако дрогнуло. И фыркнуло.
— Ты презабавная штука! Ты со мной еще не был!
Облако было не средством передвижения. Оно было живое, хоть внутренне Дру и не мог с этим смириться. Дру изо всех сил старался не потерять сознание:
— Что значит — не был с тобой?
Снова его захватило ощущение падения — на миг. Но и этого было более чем достаточно.
— Я — не часть тебя, да? А ты не кажешься целым. — Странный собеседник, кажется, рассердился или обиделся.
— Моя рука… она сломана.
— Сломана?
Да знает ли это чудо, что такое боль? Может, и нет. Что можно сделать облаку?
— Она… не работает как следует.
— Вот глупый голос! Так втяни ее и сделай новую!
— Втяни? — не понял Дру.
— Ну, смотри, как я. — Облако вытянуло в сторону что-то вроде руки и снова поглотило ее. — Чего тут непонятного?
Дру замотал головой — и в ответ, и чтобы не потерять сознание.
— Так я не умею, а мой способ лечиться тут не работает.
— Это плохо! Может, я тебя заберу? Больше ты никогда не почувствуешь боли.
— Нет!
— Ага, голос растет! Я так тоже хочу. Надо попробовать. — И облако разразилось множеством звуков, то низких, то высоких. Дру не мешал: забыло его проглотить, и на том спасибо. К тому же боль мешала сосредоточиться.
Скоро облаку надоело верещать на разные голоса.
— Нет, это тоже скучно. Теперь объясняй, голосистая штуковина, почему ты не можешь сделать, как я?
Дру понадобилось время, чтоб сообразить, что речь снова идет о руке.
— Я — человек. Враад. Мы можем менять форму, но не так, как вы, и только с помощью колдовства.
— А что такое колдовство?
И это не знает, что такое колдовство? Голова шла кругом. Дру был просто уверен, что его собеседник знает магию или сам из нее состоит. Как еще можно объяснить его существование?
Вот если бы он смог вернуть его в Нимт…
— Это…— от боли его перекосило, — это способ менять вещи вокруг себя.
— Менять что? Вокруг ничего нет, только иногда попадаются игрушки вроде тебя.
— Но не там, откуда я явился. Если бы я оказался там, я бы исправил свою руку. Там я, например, могу заставить свои волосы вырасти до колен.
— И все? Такое «колдовство» я тоже умею.
— Так я и думал. Скажи-ка — имя у тебя есть?
— Имя?
— Вот я — Дру. Мое имя Дру. Если бы с нами был еще один голос, и он захотел поговорить со мной, но не с тобой, он бы сказал: «Хочу поговорить с Дру». — Это было не лучшим объяснением, но ничего умнее в голову не приходило. Все больше и больше хотелось отключиться, но не было никакой уверенности, что удастся потом прийти в себя.
Облако выросло. Сжалось. Изогнулось. Сменило форму.
— Я — Я, и еще — Он.
— Нет… Это не… не…
— Пойдем! Это интересно! Не исчезай!
Враад вскрикнул: его тело наполнила мощь. Он почувствовал себя разом и всесильным, и бессильным. Мир был у его ног, и он был в нем самой низшей формой жизни. Боль трясла его.
— Ты говоришь, я не могу называться «Я»? Почему так?
Дру согнул руку — она была в порядке.
— Ты меня вылечил?
— Ты никак не мог объяснить эту штуку с именами, и я решил поделиться собой.
— Благодарю. — Рассудок постепенно прояснялся. — А как получается, что мы говорим? Ты…
— Мы говорим, потому что я так хочу! И все! Я хочу знать про имена! — Облако задвигалось.
Наверное, подумал колдун, облако умеет подхватывать мысли, которые лежат на поверхности, и так выучило враадский язык. Но многого не поняло, потому что не копало слишком глубоко. Не хватило сил. Или не желало повредить его. Хотелось бы верить во второе.
— Может, тебя все-таки присоединить?
— А имена? — вскричал Дру с новым приливом сил. — Что ты хотел знать?
— Знать? Я хочу имя! Может, я тоже буду Дру?
— Нет, так нельзя. — Гора мрака, носящая его имя! Между именем и сутью все же должна быть связь.
— А как можно?
Действительно, как? Если он найдет облаку хорошее имя, может, оно поможет выбраться? Описания! Вот то, что надо.
— Давай сделаем имя из того, какой ты и что делаешь.
— Я такой, какой я есть, и делаю то, что всегда.
— Но что ты такое? Ты могучий, меняющийся, темный…— Дру продолжал перебирать в надежде, что его собеседнику понравится одно из слов.
— Все это и больше, но Могучийменяющийсятемный — слишком длинное имя! Хочу короткое, как у тебя!
Дру подумал было начать называть знакомые имена и предложить собеседнику выбрать, но побоялся, что это надоест ему и рассердит. А тогда недолго и оказаться «присоединенным».
Масса тьмы пульсировала. Не в силах найти решение, она подплыла поближе.
— Я вижу только себя! Я не могу себя описать! Дай еще из чего выбирать!
Дру вдохнул поглубже. То, что он скажет, может еще больше рассердить его. Но надо отвечать.
— Я был не в порядке, когда появился ты, и мои мысли были тоже не в порядке. Я видел вспышку… теперь передо мной тьма… а до этого была только пустота. — Облако замерло. — Я думал, ты — проход из пустоты… туда, где я был…
— Это хорошо! Это будет мое имя!
— Имя? — Что же он такое сказал?
— Короткое, как у тебя, но звучнее, потому что я больше тебя! Хорошие звуки, сильные!
— И какое теперь у тебя имя? — наконец отважился спросить враад.
— Я — Тьма! Разве плохо звучит?
— Звучит…— Дру не сдержал улыбки. — Это действительно подходящее имя!
Тьма зашевелился. Он явно был очень доволен.
— Имя! У меня есть имя! Хорошее имя!
— И никто не может его у тебя отнять. Оно твое навсегда. — Дру припомнил Шариссу маленькой девочкой. Облако — то есть Тьма — очень походило сейчас на ребенка.
Шарисса… Дру решил, что настала пора попытаться получить от своего загадочного собеседника помощь.
— Я тебе помог найти имя, Тьма, — сказал он, — не поможешь ли и ты мне?
— Тебя присоединить? Пожалуйста…
— Нет! Не присоединить! Я хочу, чтобы ты помог мне найти путь домой. Ты ведь это можешь, а?
— Я могу все, — заявил Тьма, — а что не могу я, может другой я!
— Другой ты?
— Тот, кто создал Тьму, конечно!
— Ага.
— Ну так скажи мне, Дру, что такое «домой»? Так. Новая трудность.
— Дом — это место, откуда я явился… Где я был до того, как… Где меня сделали. — Он раскинул руки. — Твой дом — Пустота, и ты появился в каком-то ее месте.
Из Тьмы вытянулось щупальце и поползло в сторону Дру. Фута за полтора оно остановилось и обнаружило на конце… глаз. Это был льдисто-голубой глаз без зрачка, да такой, что врааду пришлось сразу отвернуться, чтобы не утонуть в нем. Тьма убрал глаз и покрутил щупальцем в разные стороны.
— Это называется Пустота? А я и не знал!
Дру уже начал представлять, как он проведет века, вися в белом Ничто и объясняя философские концепции существу, которое время от времени подумывает его съесть.
— Ты понял, что я хотел сказать?
Громовой хохот едва не оглушил его. Дру закрыл уши ладонями, но пользы это не принесло. Смех тряс его и огнем жег уши. И вдруг прекратился.
— До чего же забавно!
— Что… забавно?
— Мне надоел твой голос, и я решил послушать другого тебя. Он такой потешный! Страх — это очень забавно. Я тебя здорово напугал?
Усилием сохранив здравость мысли, Дру осознал, что Тьма попросту решил прочитать его мысли. И теперь знал, как Дру боится. Неясно, насколько глубоко он проник в его сознание, — но достаточно.
Стало быть, обманывать нет смысла. Но стоит озаботиться прикрытием новых мыслей.
— Да, ты меня очень напугал, Тьма, — ответил Дру. — Ты запросто можешь проглотить меня. Да еще вошел в мое сознание. Разве я не должен был этого испугаться?
К его удивлению, странное существо сжалось чуть ли не вдвое. Глаз скрылся в чернильной мути.
— Я понял, я сделал плохо. Теперь понимаю. Но я понял больше из твоего внутреннего голоса. — И Тьма вздохнул. Совсем по-человечески. Вот уж чего Дру никак не ожидал. — Я тебе помогу найти дом.
— Благодарю.
— Итак, дружок! Где он? Дру задумался.
— Он… — Как же объяснить Тьме то, чего сам не понимаешь? — Я… попал сюда неподготовленным…
Чернильное облако вновь захохотало, но на сей раз потише. Дру мысленно поблагодарил его за милосердное отношение к его ушам.
— Ты такой потешный, малютка Дру! Все Дру такие потешные?
Враад собирался было объяснить, что имена во множественном числе не бывают, но Тьма продолжил:
— Дай опять послушать твой внутренний голос! Может, он лучше объяснит, как ты здесь оказался!
В этом что-то есть, подумал Дру. Но эти воспоминания глубоко в подсознании, загнанные туда страхом. Не повредил бы Тьма в поисках…
— Ну вот… Ты опять меня боишься? Я теперь добрый и очень аккуратный!
Дру кивнул. Потом, поняв, что Тьма жеста не понял, добавил:
— Хорошо. Давай.
Он приготовился к худшему. Но ничего не случилось. Только стучало в тишине его сердце. — Как это здорово! Кто бы мог подумать! Такая заполненная Пустота! Как вы умещаетесь в такой тесноте? Вы не раздавливаете друг друга? — Тьма все сжимался. Он уже был немногим больше Дру. Он явно был потрясен таким обилием новостей.
Дру уже начал подумывать, не слишком ли увлекся Тьма его памятью, но тот опять расширился. И начал нарастать, словно вознамерился заполнить Пустоту собой.
— Я должен попасть туда! Должен пойти с тобой! Формы! Вещи! — У Тьмы не хватало слов.
— Ты можешь найти туда дорогу?
— Еще бы! Разве ты сам не чувствуешь? Дороги проходят сквозь тебя! Их множество! У меня богатый выбор. Хотя нет, не очень богатый: ты такой хрупкий… Все, я знаю лучший путь!
Дру радостно вздохнул полной грудью. Еще немного, и он будет на свободе! Он еще не начал задумываться, хорошо ли, что его свобода обернется для Нимта пришествием Тьмы. Впрочем, Тьма едва ли сможет повредить сильнее, чем враады. И потом, там при нем будет его магия, а с ее помощью он как-нибудь управится с Тьмой.
Его мысли отвлекло какое-то шевеление нового приятеля. Тот снова начал сжиматься и менять обличье. Его форма все больше напоминала какого-то зверя. Или, скорее, только его пасть. И эта пасть приближалась к Дру.
— Тьма, погоди! Ты что делаешь? Неужто рот действительно усмехнулся?
— Не бойся, малыш Дру! Я только принимаю форму, в которой смогу тебя нести. Я не присоединю тебя, как ты все время боишься. Ты меня так повеселил, что я теперь тебя люблю. Хорошо, что ты существуешь. Ты и… твердые вещи с формой. Теперь я по-настоящему есть.
Закрыв глаза и стиснув зубы, Дру позволил Тьме обволочь его. Ничего не чувствуя, он открыл глаза.
— Серкадион Мани! — Он плавал в большом пузыре, который освещали только два голубых кружка. Это совсем не походило на то, как он себе представлял ощущения проглоченного. Он облегченно вздохнул — и вздрогнул, когда глаза без зрачков приблизились.
— Ты цел?
— Да… да. Спасибо тебе.
— Тут тебе будет мягко и удобно. Я дам тебе даже посмотреть, как мы отправимся. Может, и ты научишься. Вдруг пригодится.
Тьма все лучше овладевал враадской речью.
Пузырь зашевелился; но Дру не догадался бы об этом, если бы ему не сообщил Тьма. Волшебник попытался было что-то предпринять — но что можно сделать без помощи магии?
Долго-долго, несколько сотен вздохов, ничего не происходило. Врааду оставалось только наблюдать, как одно ничто сменяется другим. Тьма молчал: явно даже ему было непросто прокладывать себе путь. Дру задумался, что же все-таки за существо его окружало. Легендарный демон? В книгах Серкадиона Мани были упоминания о вызове подобных существ, но ни один враад из ныне живущих в этом не преуспел. Давным-давно было решено, что демоны — игра воображения или хитро созданные големы. Но его новый знакомый более чем соответствовал представлению о демонах.
Может, это и есть та правда, что стоит за легендами?
Ответить на свой вопрос он не успел. Со следующим вздохом его чуть не расплющил поток ощущений. Боль, счастье, страх, грусть, безразличие, гнев… все это пронеслось в мгновение ока. Это и многое другое. Враад упал на колени и обхватил руками голову. Тьма молчал, но пузырь так и дрожал. Его бросило вперед. Зрение затуманилось.
Снаружи что-то есть?
Тьма молчал, и Дру понимал — почему. Пустота впервые для него сменилась чем-то. Чем? Пока не ясно.
Было видно нечто вроде большой светящейся дороги, уходящей в бесконечность позади, а впереди… впереди постепенно становящейся до боли знакомой дымкой.
— Свободен! — прошептал, не осознавая этого, Дру. Но радость сменилась ужасом, когда он увидел, что тропа разветвляется и в разные стороны ведет множество совершенно одинаковых дорожек. Какая ведет домой… и куда ведут остальные?
Одна тропа особенно пугала Дру. Она извивалась какой-то причудливой двойной петлей. Это манило к себе — непонятно почему, и переполняло его чувством смертности, словно могильный холод шел за ним по пятам. Он облегченно вздохнул, когда Тьма прошел мимо этой развилки.
— Так вот сколько… — выдохнул Дру. — Ты знаешь, которая из них?
Ледяные шары взирали на него в полном молчании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36