— Дрейфитт бы что-нибудь придумал. Он мог бы…»
Принцесса внезапно вспомнила: Дрейфитт говорил, что ее способности гораздо сильней, чем его. От возбуждения Эрини даже расхотелось спать. Если бы связаться с войском Меликарда на Адских Равнинах, убедить их повернуть назад. Городу нужно только продержаться до прихода армии, а когда войска Талака ударят с двух сторон, Королю-Дракону придется сдаваться или бежать. Меликард говорил и о двух армиях поменьше — на севере и западе; Кворину каким-то образом образом удалось нейтрализовать и их тоже. Если ей удастся повернуть назад войско с Адских Равнин, то она попытается связаться и с этими двумя армиями. Может, и Бедламы подоспеют не слишком поздно.
Но что она должна делать? Дрейфитт научил ее очень немногому, и главное, на что он упирал, — любая магия действует лучше, если совершается естественным образом. Нужно довериться внутренней сущности — пусть заклинания совершаются сами. Не многим хватает на это способностей и терпения, вот почему в мире всегда было так мало выдающихся заклинателей — даже до того, как Короли-Драконы после Поворотной Войны начали тайно истреблять их.
Для начала, решила Эрини, ей нужна твердая опора. Была бы она, к примеру, леди Гвендолин Бедлам, она бы справилась с задачей одним движением руки. Но принцессе, еще неопытной, нужно действовать постепенно, шаг за шагом. Может быть, в будущем кто-нибудь поможет ей стать настоящей волшебницей.
Расположиться на кровати было бы удобней, но разумней сесть на пол. Эрини боялась, что в мягкой постели ее станет клонить ко сну и волшебство может не удаться. На полу будет вполне удобно и не потянет в сон — по меньшей мере, некоторое время. Эрини чувствовала, что, когда кончится прилив сил и воодушевления, она заснет даже и на полу.
Она села на ковер, закрыла глаза и стала представлять военный лагерь, раскинутый на огнедышащих Адских Равнинах. Сейчас лагерь начинает просыпаться. Эрини представила себе палатки, часовых, лошадей у коновязи, оружие воинов… Образы быстро расплывались — лишь только она закрывала глаза, как подкрадывалась сонливость. Принцесса пробормотала заклятие, потерла глаза и начала все сначала.
Вновь появились образы — резкие и отчетливые, но всего лишь образы. Она не чувствовала связи между собой и кем-либо в лагере. С отчаянием Эрини поняла, что не знает никого из офицеров ни по имени, ни даже в лицо. Как же она надеется установить с ними связь?
Может быть, стоит попробовать самой перенестись в лагерь? Получится ли? Пока ее способности лучше всего проявлялись случайно, несмотря даже на проклятый медальон Кворина.
Она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще, и этот кто-то — Сумрак. Эрини вскочила на ноги, слегка покачнувшись. Никого. Но она чувствовала, что он где-то близко, совсем рядом с ней. Рассудок тут же подсунул объяснение, на время успокоившее ее: память играет с ней злые шутки, напоминая о первом визите волшебника в эту комнату. Принцессе не пришло в голову, что в прошедшие дни она ни разу не вспомнила о Сумраке.
Расстроенная Эрини упала на кровать. Сейчас она заснет — прямо в одежде. Может быть, она придумает что-нибудь потом, когда отдохнет, наберется сил…
Робкий стук разбудил ее.
— Да, войдите!
Дверь в спальню отворилась, и показалась Галея, невыспавшаяся, с темными кругами вокруг глаз. Она была наспех одета, волосы не расчесаны, словно только что проснулась.
— Слушаю вас, миледи.
— Что случилось, Галея?
На лице фрейлины появилось недоумение.
— Вы звали меня, Ваше Величество.
Разве? Эрини не помнила. Может быть, Галее это приснилось?
— Я не звала тебя, Галея. Но уж раз ты пришла, я передам тебе послание от одного очень важного для тебя человека.
Судя по вспыхнувшим глазам фрейлины, она догадалась, о ком идет речь. Галея чинно вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и поспешила к своей госпоже, не в силах скрыть нетерпения.
Эрини начала было говорить, но не смогла — она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще. Принцесса окинула спальню быстрым взглядом.
Галея озадаченно смотрела на нее.
— Что случилось, миледи?
— Мне кажется… — Принцесса обернулась, намереваясь успокоить ее и себя заодно, — и натолкнулась на ее застывший взгляд, устремленный в пустоту.
— Галея!
Фрейлина не двигалась. Эрини показалось, что она и не дышит. Недавние ощущения принцессы не были игрой усталого воображения.
— Разрешите засвидетельствовать свое почтение Вашему Величеству, — раздался холодный, бесстрастный голос.
Еще не увидев обладателя голоса, Эрини знала, что это Сумрак. Он стоял у зеркал, которые почему-то потемнели и затуманились. Эрини отстраненно подумала: «Может быть, волшебник почему-то не любит смотреть в зеркала?»
Сумрак шагнул к ней. Его лицо, прикрытое неизменным капюшоном, все же было вполне различимо — не то, что в прошлый раз. Серебристый локон спадал со лба. Эрини в отчаянии замотала головой: «Как некстати! Только этого не хватало в придачу ко всему!»
— Как выяснилось, я нуждаюсь в вашей помощи, принцесса Эрини. Некоторые вопросы… впрочем, вам не понять.
Эрини попыталась закричать, позвать на помощь (хотя и не представляла, кто может спасти ее от этого создания), но губы не разжимались.
— Примите мои извинения, но мне нужно многое вам сказать и еще больше — сделать. — Волшебник двинулся вперед, но не к ней, а к Галее. Эрини рванулась вперед, чтобы остановить его, но почему-то не смогла совладать со своим телом, споткнулась и упала. Пытаясь подняться на ноги, она заметила, как Сумрак шепчет что-то на ухо ее фрейлине. Галея, по-прежнему пребывая в трансе, покорно кивала головой.
«Темный Конь! Где же Темный Конь?!» Поднявшись на колени, начинающая колдунья попыталась сделать что-нибудь, чтобы привлечь внимание черного жеребца к угрожающей ей опасности.
— А вот этого не нужно. — Рука Сумрака неожиданно опустилась на ее плечо, хотя только что волшебник стоял в другом месте. Галей в комнате не было. Слезы хлынули по щекам принцессы. Она посмотрела в глаза проклятому волшебнику, пытаясь передать взглядом всю свою ярость.
Сумрак выглядел почти смущенно, и в его словах слышалось легкое сожаление.
— Не знаю, зачем я пытаюсь объясниться с вами. Вы моя единственная возможность — кто знает, когда появится лучшая? У меня осталось мало времени, и я начинаю торопиться и нервничать.
Прищурившись, Эрини представила, как Темный Конь нападает и побеждает Сумрака. Волшебник понимающе улыбнулся, словно прочитав ее злую мысль.
— Ваш спаситель еще некоторое время не заметит вашего отсутствия. Сейчас он гоняется… можно сказать, что за мной. Это займет его на время. — Сумрак стал загибать пальцы, перечисляя имена:
— Бедламы спят, они заслужили такую награду. И проспят еще довольно долго Ваш Меликард занят драконьей ордой, идущей к стенам Талака. Серебряному Дракону, с другой стороны, предстоит битва с готовым к обороне городом, чего он вовсе не ожидал. Дрейфитт, мой бедный благодетель, умер от несчастного случая, вызванного его собственным упрямством. Темный Конь, как я уже говорил, гоняется за призраками.
Оставалось еще несколько незагнутых пальцев. Эрини жадно смотрела на них, в ней еще теплилась слабая надежда. Сумрак перевел взгляд с незагнутых пальцев на нее, усмехнулся и опустил руку.
— Вот, собственно, и все. Все остальные, боюсь, не в счет.
Он направил на нее палец, дав знак подняться, и она поднялась: тело Эрини не подчинялось ее воле. Волшебник в капюшоне удовлетворенно кивнул:
— Я мог бы забрать вас гораздо более жестким способом, но не стал. Вы не можете себе представить, как мягко я поступаю. Я в силах сровнять с землей этот город вместе с вашим драгоценным Меликардом. Король-Дракон огорчился бы — он так хочет получить Талак в целости и сохранности. Я мог бы сделать очень многое, но, в конце концов, все и так хорошо сложилось, так что не стоит больше обсуждать эту тему.
Эрини не могла ни пошевельнуться, ни сказать хоть слово в ответ. Только взглядом она могла выразить свои мысли. И взгляд ее красноречивей всяких слов кричал о безумии существа, стоящего перед ней.
Сумрак нахмурился и отвел глаза. Взгляд его упал на темные зеркала. Вновь обернувшись к своей жертве, он улыбнулся, и в этой улыбке сквозило чувство вины, поразившее принцессу.
— Вы можете выжить, — чуть ли не с надеждой в голосе сказал он, — и тогда я верну вас в Талак, — а если победят драконы, то в Гордаг-Аи. Клянусь вам.
Эрини наградила его ненавидящим взглядом, недвусмысленно сказавшим Сумраку, что она думает о его обещаниях.
Волшебник, казалось, огорчился.
— Нам пора.
Пока Эрини тщетно пыталась подчинить себе тело, Сумрак прижал ее к себе и накинул плащ. Все вокруг расплылось, как в тумане, и они исчезли из Талака.
ГЛАВА 20
— Сумрак!
Темный Конь лягнул копытами стену подземелья, где очутился лишь несколько мгновений назад Как и прошлый раз, от его соперника оставался лишь едва уловимый след магии враадов.
Предыдущий след привел его сюда — но до того был еще след, и еще, и еще!
Пора признать горькую правду — его одурачили. Он попался на очередную уловку Сумрака, который всю жизнь плел заговоры и придумывал новые фокусы. Не говоря уже о бесчисленных врагах, которых он одолел в течение тысячелетий.
— Будь ты проклят! — Черный Призрак в сердцах проломил стену подвала и отскочил, расстроенный и смущенный. Если он не будет осторожен, то может развалить весь дворец, выполнив за Короля-Дракона его работу!
Темный Конь заподозрил, что его дурачат, уже после четвертой попытки настигнуть Сумрака, но убедился в этом только сейчас. Бессмертный надеялся, что это Сумрак пытается внушить ему, будто он идет по ложному пути, — но путь действительно оказался ложным. Как он уже не раз убеждался в прошлом, единственное, что предсказуемо в Сумраке, — его полная непредсказуемость. Эти многослойные предположения и гнали Темного Коня все дальше и дальше по ложному следу. Последняя попытка полностью убедила его в этом. Сумрак опять одурачил Вечного.
«Что ты затеял, Сумрак? Какую интригу ты плетешь на этот раз?»
Может быть, опасность грозит Меликарду или принцессе Эрини? Темный Конь поспешно покинул полуразрушенный подвал. Ему представился тронный зал, усеянный, как игрушечными солдатиками, мертвыми воинами Меликарда во главе с самим королем. Потом всплыла еще худшая картина — недоучка-волшебница Эрини, тщетно пытающаяся защитить себя и своего жениха от непобедимого волшебника. Ведь у принцессы, кроме природных способностей, есть лишь жалкие крохи знаний, полученных от Дрейфитта да от него самого. За Сумраком же — опыт тысячелетий и проклятая магия враадов.
Он выскочил из тоннеля как раз посреди тронного зала. Меликард и несколько его офицеров остолбенели от такого внушительного зрелища. Король быстро пришел в себя.
— Темный Конь! Где ты был? Уже светает, скоро взойдет солнце!
— Так скоро? — Бессмертный глянул в окно, выходящее на восток. Действительно, свет уже просачивается из-за горизонта. На что ушло столько времени? Неужели Сумрак ухитрился наложить на свой ложный след заклинание, ослабившее его ощущение времени? Конечно, какое-то время ушло на осмотр имущества Кворина, но не так уж долго он пробыл в покоях советника. Замедлить ход времени — поразительное чудо, вряд ли оно под силу даже враадам. Темный Конь надеялся на это: если Сумрак играет со временем, то всему миру грозит гибель. Враады норовят разрушить все, что им принадлежит.
Меликард заметил, что Темный Конь расстроен.
— Что случилось? Что ты нашел в комнатах Кворина? Что-то важное?
Выкинув мрачные мысли из головы, Конь-Призрак ответил:
— Я не нашел ничего интересного. Может быть, там окажется что-нибудь важное для вас. Но я от души советую вам все сжечь, — а на вершину костра положить самого хозяина этих покоев, связанного и с кляпом во рту!
— Боже! Что же ты там нашел?
— Сейчас это неважно! Где принцесса Эрини?
— Я отослал ее, чтобы она немного отдохнула. Нам понадобятся все ее способности, когда подойдут драконьи полчища. Кстати, — по лицу Меликарда расплылась победная улыбка, захватив каким-то образом и деревянную маску, — мы овладели воротами. Это оказалось еще легче, чем взять дворец. Они буквально кинулись к нам, умоляя посадить их в подземелье, пока до них не добрались демоны! Твоя известность растет, Темный Конь.
— Я бы с удовольствием поделился ею с кем-нибудь. Принцессу охраняют?
— Я послал с ней охрану. Надеюсь, она в безопасности.
Темный Конь покачал головой:
— Я предпочел бы сам взглянуть на…
— Ваше Величество! — В комнату ворвался офицер в форме Гордаг-Аи — видимо, подчиненный капитана Истона. Судя по сбитому дыханию, он всю дорогу бежал. — Я решил сам доставить известия на случаи, если у вас появятся вопросы или приказания!
— Что случилось, офицер? — резко спросил Меликард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Принцесса внезапно вспомнила: Дрейфитт говорил, что ее способности гораздо сильней, чем его. От возбуждения Эрини даже расхотелось спать. Если бы связаться с войском Меликарда на Адских Равнинах, убедить их повернуть назад. Городу нужно только продержаться до прихода армии, а когда войска Талака ударят с двух сторон, Королю-Дракону придется сдаваться или бежать. Меликард говорил и о двух армиях поменьше — на севере и западе; Кворину каким-то образом образом удалось нейтрализовать и их тоже. Если ей удастся повернуть назад войско с Адских Равнин, то она попытается связаться и с этими двумя армиями. Может, и Бедламы подоспеют не слишком поздно.
Но что она должна делать? Дрейфитт научил ее очень немногому, и главное, на что он упирал, — любая магия действует лучше, если совершается естественным образом. Нужно довериться внутренней сущности — пусть заклинания совершаются сами. Не многим хватает на это способностей и терпения, вот почему в мире всегда было так мало выдающихся заклинателей — даже до того, как Короли-Драконы после Поворотной Войны начали тайно истреблять их.
Для начала, решила Эрини, ей нужна твердая опора. Была бы она, к примеру, леди Гвендолин Бедлам, она бы справилась с задачей одним движением руки. Но принцессе, еще неопытной, нужно действовать постепенно, шаг за шагом. Может быть, в будущем кто-нибудь поможет ей стать настоящей волшебницей.
Расположиться на кровати было бы удобней, но разумней сесть на пол. Эрини боялась, что в мягкой постели ее станет клонить ко сну и волшебство может не удаться. На полу будет вполне удобно и не потянет в сон — по меньшей мере, некоторое время. Эрини чувствовала, что, когда кончится прилив сил и воодушевления, она заснет даже и на полу.
Она села на ковер, закрыла глаза и стала представлять военный лагерь, раскинутый на огнедышащих Адских Равнинах. Сейчас лагерь начинает просыпаться. Эрини представила себе палатки, часовых, лошадей у коновязи, оружие воинов… Образы быстро расплывались — лишь только она закрывала глаза, как подкрадывалась сонливость. Принцесса пробормотала заклятие, потерла глаза и начала все сначала.
Вновь появились образы — резкие и отчетливые, но всего лишь образы. Она не чувствовала связи между собой и кем-либо в лагере. С отчаянием Эрини поняла, что не знает никого из офицеров ни по имени, ни даже в лицо. Как же она надеется установить с ними связь?
Может быть, стоит попробовать самой перенестись в лагерь? Получится ли? Пока ее способности лучше всего проявлялись случайно, несмотря даже на проклятый медальон Кворина.
Она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще, и этот кто-то — Сумрак. Эрини вскочила на ноги, слегка покачнувшись. Никого. Но она чувствовала, что он где-то близко, совсем рядом с ней. Рассудок тут же подсунул объяснение, на время успокоившее ее: память играет с ней злые шутки, напоминая о первом визите волшебника в эту комнату. Принцессе не пришло в голову, что в прошедшие дни она ни разу не вспомнила о Сумраке.
Расстроенная Эрини упала на кровать. Сейчас она заснет — прямо в одежде. Может быть, она придумает что-нибудь потом, когда отдохнет, наберется сил…
Робкий стук разбудил ее.
— Да, войдите!
Дверь в спальню отворилась, и показалась Галея, невыспавшаяся, с темными кругами вокруг глаз. Она была наспех одета, волосы не расчесаны, словно только что проснулась.
— Слушаю вас, миледи.
— Что случилось, Галея?
На лице фрейлины появилось недоумение.
— Вы звали меня, Ваше Величество.
Разве? Эрини не помнила. Может быть, Галее это приснилось?
— Я не звала тебя, Галея. Но уж раз ты пришла, я передам тебе послание от одного очень важного для тебя человека.
Судя по вспыхнувшим глазам фрейлины, она догадалась, о ком идет речь. Галея чинно вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и поспешила к своей госпоже, не в силах скрыть нетерпения.
Эрини начала было говорить, но не смогла — она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще. Принцесса окинула спальню быстрым взглядом.
Галея озадаченно смотрела на нее.
— Что случилось, миледи?
— Мне кажется… — Принцесса обернулась, намереваясь успокоить ее и себя заодно, — и натолкнулась на ее застывший взгляд, устремленный в пустоту.
— Галея!
Фрейлина не двигалась. Эрини показалось, что она и не дышит. Недавние ощущения принцессы не были игрой усталого воображения.
— Разрешите засвидетельствовать свое почтение Вашему Величеству, — раздался холодный, бесстрастный голос.
Еще не увидев обладателя голоса, Эрини знала, что это Сумрак. Он стоял у зеркал, которые почему-то потемнели и затуманились. Эрини отстраненно подумала: «Может быть, волшебник почему-то не любит смотреть в зеркала?»
Сумрак шагнул к ней. Его лицо, прикрытое неизменным капюшоном, все же было вполне различимо — не то, что в прошлый раз. Серебристый локон спадал со лба. Эрини в отчаянии замотала головой: «Как некстати! Только этого не хватало в придачу ко всему!»
— Как выяснилось, я нуждаюсь в вашей помощи, принцесса Эрини. Некоторые вопросы… впрочем, вам не понять.
Эрини попыталась закричать, позвать на помощь (хотя и не представляла, кто может спасти ее от этого создания), но губы не разжимались.
— Примите мои извинения, но мне нужно многое вам сказать и еще больше — сделать. — Волшебник двинулся вперед, но не к ней, а к Галее. Эрини рванулась вперед, чтобы остановить его, но почему-то не смогла совладать со своим телом, споткнулась и упала. Пытаясь подняться на ноги, она заметила, как Сумрак шепчет что-то на ухо ее фрейлине. Галея, по-прежнему пребывая в трансе, покорно кивала головой.
«Темный Конь! Где же Темный Конь?!» Поднявшись на колени, начинающая колдунья попыталась сделать что-нибудь, чтобы привлечь внимание черного жеребца к угрожающей ей опасности.
— А вот этого не нужно. — Рука Сумрака неожиданно опустилась на ее плечо, хотя только что волшебник стоял в другом месте. Галей в комнате не было. Слезы хлынули по щекам принцессы. Она посмотрела в глаза проклятому волшебнику, пытаясь передать взглядом всю свою ярость.
Сумрак выглядел почти смущенно, и в его словах слышалось легкое сожаление.
— Не знаю, зачем я пытаюсь объясниться с вами. Вы моя единственная возможность — кто знает, когда появится лучшая? У меня осталось мало времени, и я начинаю торопиться и нервничать.
Прищурившись, Эрини представила, как Темный Конь нападает и побеждает Сумрака. Волшебник понимающе улыбнулся, словно прочитав ее злую мысль.
— Ваш спаситель еще некоторое время не заметит вашего отсутствия. Сейчас он гоняется… можно сказать, что за мной. Это займет его на время. — Сумрак стал загибать пальцы, перечисляя имена:
— Бедламы спят, они заслужили такую награду. И проспят еще довольно долго Ваш Меликард занят драконьей ордой, идущей к стенам Талака. Серебряному Дракону, с другой стороны, предстоит битва с готовым к обороне городом, чего он вовсе не ожидал. Дрейфитт, мой бедный благодетель, умер от несчастного случая, вызванного его собственным упрямством. Темный Конь, как я уже говорил, гоняется за призраками.
Оставалось еще несколько незагнутых пальцев. Эрини жадно смотрела на них, в ней еще теплилась слабая надежда. Сумрак перевел взгляд с незагнутых пальцев на нее, усмехнулся и опустил руку.
— Вот, собственно, и все. Все остальные, боюсь, не в счет.
Он направил на нее палец, дав знак подняться, и она поднялась: тело Эрини не подчинялось ее воле. Волшебник в капюшоне удовлетворенно кивнул:
— Я мог бы забрать вас гораздо более жестким способом, но не стал. Вы не можете себе представить, как мягко я поступаю. Я в силах сровнять с землей этот город вместе с вашим драгоценным Меликардом. Король-Дракон огорчился бы — он так хочет получить Талак в целости и сохранности. Я мог бы сделать очень многое, но, в конце концов, все и так хорошо сложилось, так что не стоит больше обсуждать эту тему.
Эрини не могла ни пошевельнуться, ни сказать хоть слово в ответ. Только взглядом она могла выразить свои мысли. И взгляд ее красноречивей всяких слов кричал о безумии существа, стоящего перед ней.
Сумрак нахмурился и отвел глаза. Взгляд его упал на темные зеркала. Вновь обернувшись к своей жертве, он улыбнулся, и в этой улыбке сквозило чувство вины, поразившее принцессу.
— Вы можете выжить, — чуть ли не с надеждой в голосе сказал он, — и тогда я верну вас в Талак, — а если победят драконы, то в Гордаг-Аи. Клянусь вам.
Эрини наградила его ненавидящим взглядом, недвусмысленно сказавшим Сумраку, что она думает о его обещаниях.
Волшебник, казалось, огорчился.
— Нам пора.
Пока Эрини тщетно пыталась подчинить себе тело, Сумрак прижал ее к себе и накинул плащ. Все вокруг расплылось, как в тумане, и они исчезли из Талака.
ГЛАВА 20
— Сумрак!
Темный Конь лягнул копытами стену подземелья, где очутился лишь несколько мгновений назад Как и прошлый раз, от его соперника оставался лишь едва уловимый след магии враадов.
Предыдущий след привел его сюда — но до того был еще след, и еще, и еще!
Пора признать горькую правду — его одурачили. Он попался на очередную уловку Сумрака, который всю жизнь плел заговоры и придумывал новые фокусы. Не говоря уже о бесчисленных врагах, которых он одолел в течение тысячелетий.
— Будь ты проклят! — Черный Призрак в сердцах проломил стену подвала и отскочил, расстроенный и смущенный. Если он не будет осторожен, то может развалить весь дворец, выполнив за Короля-Дракона его работу!
Темный Конь заподозрил, что его дурачат, уже после четвертой попытки настигнуть Сумрака, но убедился в этом только сейчас. Бессмертный надеялся, что это Сумрак пытается внушить ему, будто он идет по ложному пути, — но путь действительно оказался ложным. Как он уже не раз убеждался в прошлом, единственное, что предсказуемо в Сумраке, — его полная непредсказуемость. Эти многослойные предположения и гнали Темного Коня все дальше и дальше по ложному следу. Последняя попытка полностью убедила его в этом. Сумрак опять одурачил Вечного.
«Что ты затеял, Сумрак? Какую интригу ты плетешь на этот раз?»
Может быть, опасность грозит Меликарду или принцессе Эрини? Темный Конь поспешно покинул полуразрушенный подвал. Ему представился тронный зал, усеянный, как игрушечными солдатиками, мертвыми воинами Меликарда во главе с самим королем. Потом всплыла еще худшая картина — недоучка-волшебница Эрини, тщетно пытающаяся защитить себя и своего жениха от непобедимого волшебника. Ведь у принцессы, кроме природных способностей, есть лишь жалкие крохи знаний, полученных от Дрейфитта да от него самого. За Сумраком же — опыт тысячелетий и проклятая магия враадов.
Он выскочил из тоннеля как раз посреди тронного зала. Меликард и несколько его офицеров остолбенели от такого внушительного зрелища. Король быстро пришел в себя.
— Темный Конь! Где ты был? Уже светает, скоро взойдет солнце!
— Так скоро? — Бессмертный глянул в окно, выходящее на восток. Действительно, свет уже просачивается из-за горизонта. На что ушло столько времени? Неужели Сумрак ухитрился наложить на свой ложный след заклинание, ослабившее его ощущение времени? Конечно, какое-то время ушло на осмотр имущества Кворина, но не так уж долго он пробыл в покоях советника. Замедлить ход времени — поразительное чудо, вряд ли оно под силу даже враадам. Темный Конь надеялся на это: если Сумрак играет со временем, то всему миру грозит гибель. Враады норовят разрушить все, что им принадлежит.
Меликард заметил, что Темный Конь расстроен.
— Что случилось? Что ты нашел в комнатах Кворина? Что-то важное?
Выкинув мрачные мысли из головы, Конь-Призрак ответил:
— Я не нашел ничего интересного. Может быть, там окажется что-нибудь важное для вас. Но я от души советую вам все сжечь, — а на вершину костра положить самого хозяина этих покоев, связанного и с кляпом во рту!
— Боже! Что же ты там нашел?
— Сейчас это неважно! Где принцесса Эрини?
— Я отослал ее, чтобы она немного отдохнула. Нам понадобятся все ее способности, когда подойдут драконьи полчища. Кстати, — по лицу Меликарда расплылась победная улыбка, захватив каким-то образом и деревянную маску, — мы овладели воротами. Это оказалось еще легче, чем взять дворец. Они буквально кинулись к нам, умоляя посадить их в подземелье, пока до них не добрались демоны! Твоя известность растет, Темный Конь.
— Я бы с удовольствием поделился ею с кем-нибудь. Принцессу охраняют?
— Я послал с ней охрану. Надеюсь, она в безопасности.
Темный Конь покачал головой:
— Я предпочел бы сам взглянуть на…
— Ваше Величество! — В комнату ворвался офицер в форме Гордаг-Аи — видимо, подчиненный капитана Истона. Судя по сбитому дыханию, он всю дорогу бежал. — Я решил сам доставить известия на случаи, если у вас появятся вопросы или приказания!
— Что случилось, офицер? — резко спросил Меликард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40