И теперь меня терзали смутные сомненья…
Через несколько секунд после смерти оборотень должен был превратиться в того человека, каким был при жизни. Я не удержалась и обернулась. Как бы ни выглядела пресловутая Тьяра, но на земле лежала однозначно не она. Обезглавленный зверь остался прежним, даже и не думая изменять облик. А это могло означать только одно - человек в нем давно умер. Возможно, от старости или проиграв вечный бой звериному началу. Какая разница?
Совесть удовлетворенно кивнула и свернулась калачиком в недрах души, чтобы снова уснуть. Надеюсь, в этот раз надолго!
- Где они?
Великий Инквизитор ошарашенно попятился. В этот раз фурий было две, и возникли они прямо из воздуха. Одна из них была очень красивая, очень рыжая, очень злая и очень похожая на старшую из тех дурных девчонок. Вторая сама казалось девчонкой, а также являлась счастливой обладательницей длинных светлых волос и более спокойного характера. Впрочем, вроде бы именно она занимала в этой паре главенствующее место.
Великий Инквизитор затравленно огляделся, намечая пути к отступлению. Ведьмы (а кто же это еще мог быть, если не ведьмы) переглянулись, и ничего хорошего он в их взглядах не увидел. А в следующее мгновение понял, что не может пошевелиться. Онемело все, кроме, кажется, рта. Спеша подтвердить догадку, что говорить он еще может, Инквизитор собрался с мыслями и торопливо спросил:
- А кто, собственно, вас интересует?
- Девочки, - ответила та ведьма, что была помоложе. - Две девочки, которые переместились через пентаграмму за несколько минут до тебя. Где они?
- Не имею ни малейшего понятия, - совершенно честно ответил Инквизитор и даже пожалел, что не может картинно развести руками или пожать плечами.
- А кто загнал их в пентаграмму, ты знаешь?
- Знаю. - Он совершенно точно чувствовал, что врать сейчас нельзя. Во-первых, все равно раскусят, а во-вторых, потом хуже будет.
- И кто?
- Я. Но нечаянно!
- Пусти, я из него сейчас отбивную сделаю! - закричала вдруг рыжая ведьма. Видимо, самообладание ей изменило. - Он у меня будет век червяком по веткам ползать и гнилые яблоки жрать! Или в глиста его превращу! А куда запихну - пусть сам догадается.
- Успокойся, Тань, - остановила ее светловолосая, - Нужно сперва во всем разобраться, а спустить его в унитаз мы всегда успеем. Итак, мы остановились на том, что это ты загнал девочек в пентаграмму. Зачем?
- Хотел сжечь. То есть не то чтобы совсем уж хотел, но меня очень попросили.
- Кто?
- Моя Госпожа. Она хотела, чтоб я их убил, а я решил, что все должно быть красиво. Кто же знал, что они с помощью этой пентаграммы смогут улизнуть.
- Ага, и вот мы подходим к самому интересному. Кто твоя Госпожа? Ты знаешь ее имя? Или звание? Титул? Все что угодно!
- Одно ее имя я, конечно, знаю. Но не думаю, что оно знакомо вам. Тем более что имен у нее много, гораздо больше, чем я в состоянии запомнить. Например, когда мы с ней в первый раз встретились, то она представилась Анной ля Белль из Франции, а еще некоторые называли ее…
- Да хватит с ним церемониться, - перебила Великого Инквизитора рыжая, - добротой ты от него ничего не добьешься.
Инквизитор хотел было возразить, но внезапно понял, что язык и губы ему не подчиняются. Да и в глазах вдруг как-то странно потемнело…
- Ну и зачем ты это сделала? - спросила светловолосая, любуясь маленьким кругленьким кактусом в горшочке. На верхушке кактуса иглы отсутствовали, образуя элегантную лысинку.
- Извини, не сдержалась, - поджала губы рыжая. - Ничего, заклинание обратимое, через пару часов он станет прежним. Ой, целых два часа ждать! За это время столько всего может случиться! Какая же я дура!
- Да ладно тебе. Все, что могло случиться, уже случилось. Сильно подозреваю, что хуже уже не будет! Наши скоро подготовят заклинание поиска. А мы пока с этим хмырем разберемся. Все же лучше, чем сидеть сложа руки.
Глава 7
ОБОРОТЕНЬ
В ручеек я бросилась как была - в рубашке, штанах, кроссовках. Пощадила только пояс с ножами, и то исключительно потому, что не помнила, как кожа и сталь реагируют на переизбыток жидкости.
Несмотря на летнюю жару, вода была холодющая до жути - ручеек брал начало из природного родника, бившего неподалеку. Но сейчас именно это и было нужно. Холод вонзался в кожу тысячами заколдованных иголок, и каждая из них приносила с собой капельку покоя и умиротворения. Боль в потревоженном запястье медленно таяла, а мелкие царапинки и ссадины уже давно растворились в живительной влаге.
Просидев в воде полчаса и продрогнув до костей, я тщательно застирала одежду (для этого пришлось-таки ее снять) и несколько раз окунулась с головой, пытаясь отделаться от любых воспоминаний об оторванной башке оборотня. Ну в самом деле, кто же мог знать, что он взрывается? Да еще с таким грохотом и… хм… визуальными эффектами. Или как еще можно назвать фейерверк из ошметков только что бегавшего и рычащего тела?
Брр, мерзость какая… Пришлось срочно окунуться еще раз и пообещать себе больше не вспоминать об этой гадости. Какое счастье, что желудок у меня крепкий, да и уровень пофигизма значительно выше среднего.
На берег я вышла, стуча зубами от холода. В кроссовках хлюпало и булькало на все лады, кожа покрылась толстым слоем мурашек, с волос текло, а со штанов, рубашки и нижнего белья, которое я сжимала в онемевших руках, - капало. Сообразив, что сил на выжимание одежды уже не хватит, я просто развесила вещи на раскидистых ветках ивы и принялась прыгать, чтоб хоть как-то согреться. Да чтоб я еще хоть раз отмывалась ледяной родниковой водой… Не дождетесь!
Вчерашние водные процедуры, когда я сигала в речку с релтской стены, показались детским бултыханием в отапливаемом бассейне. Кстати, уже какая-то нехорошая тенденция получалась, - купаться в незнакомом водоеме вторую ночь подряд, да еще и опять в одежде. Так ведь и простыть недолго!
- Так ведь и простыть недолго! - неожиданно произнес кто-то у меня за спиной.
Я резко развернулась, подхватывая с земли нож, но это оказался всего лишь Хозяин в сопровождении Глюка и Глазастого. Все трое взирали на меня с нескрываемым любопытством, как будто в первый раз увидели.
Упс! Я внезапно сообразила, что они действительно увидели меня в первый раз… без одежды. Ну не то чтоб совсем уж без одежды, если кроссовки и медальон тоже считать деталями гардероба, но все равно…
Первая реакция была завизжать и прикрыться всем, что под руку попадется. Вторая - шарахнуть по представителям мужского пола пульсаром, чтобы впредь неповадно было. Но поступила я, как всегда, вопреки всем законам логики. Я встала, уперев руки в бока, и строго уставилась на подошедших.
- И не стыдно вам под покровом ночи подкрадываться к беззащитной девушке? А если она обидится и уйдет от вас далеко и надолго? Вот утоплюсь, не вынеся позора, что вы тогда делать будете?
Честное слово, они покраснели и дружно отвернулись. Все, включая крыса и коня. Я довольно ухмыльнулась, укрылась за деревом и уже оттуда продолжила:
- А где вы забыли вещи и остальных лошадей? Вот сопрут - сами будете виноваты и придете ко мне просить прощения. А я вас не прощу, потому что знаю, какие у вас на самом деле подлые и мелкие душонки. Ладно уж вы, Хозяин, все ж таки мужчина в самом расцвете сил и ничего человеческое вам не чуждо, но от этих двоих я никак подобного не ожидала. И не надо мне говорить, что звери - суть твари неразумные. Мозгов у них побольше, чем у некоторых людей! И я даже иногда подозреваю…
- Ну хватит! Мы уже поняли, - оповестил меня Хозяин, пытаясь удержаться от смеха. - Не надо обвинять нас во всех смертных грехах. Вещи и лошадей мы оставили на попечение Ришу…
- Кому? А, тому стражнику!
- Да, ему. Они там сейчас пытаются навести порядок и успокоить людей. Послали за градоправителем, но, пока его разбудят, труп успеет несколько раз разложиться. Кстати, а я и не знал, что они взрываются.
- Я тоже. Только не надо об этом, ладно?
- Ладно. Будем о чем-нибудь другом. Можно повернуться?
- Да поворачивайтесь, чего уж там. Меня теперь все равно не видно, - великодушно разрешила я.
«Мужское население» развернулось как по команде «кругом» и придирчиво обозрело дерево на предмет присутствия за ним меня. Я присутствовала, но увидеть это сквозь раскидистую иву, да еще густо завешанную моими вещами, было "практически невозможно.
- Я там немного приврал, - продолжил разговор Хозяин. - Сказал, что голову у зверя оторвало потому, что я рубанул его по шее мечом, а меч мой в незапамятные времена принадлежал святому… Черт, сам забыл, какого святого помянул. Ну да ладно, их много всяких. Так что успокойся, никто твоих огненных шаров не видел, а если и видел, то подумал, что показалось.
- Да я не особо и волновалась. Как-то не до того было, - созналась я и задала-таки один из мучивших меня вопросов: - Хозяин, а вы кто?
- В смысле?
- Ну вас здесь очень многие знают. Уважают. Особенно стражники. Вы их тоже знаете, причем по именам. Так кто вы?
- Начальник внешней стражи Тангара, - вздохнул Топиэр Рулипп айр Муллен. Мне показалось, что ему стыдно за свою должность. А Глазастый вздрогнул и уставился на Хозяина, как нашкодивший первоклассник на злобного директора школы.
- А что такое внешняя стража? - не унималась я.- И чем она отличается от городской?
- Видишь ли, эльфеныш, городская занимается городскими проблемами. Ну муж застал жену с соседом-любовником, убил обоих, сам с горя повесился. Мимо шла с рынка старушка, несла корзинку с яйцами, заглянула в открытое окошко - а там один труп висит да еще два окровавленных в постели лежат. Старушка испугалась, корзинка из рук выпала, яйца разбились. Она пошла к городским, требовать возмещения морального и материального ущерба. Дескать, родственники усопшего убийцы ей должны за яйца заплатить. Но родственники подали ответную жалобу, и оказалось, что эта старушка сама им должна за то, что подглядывала в чужое окно.
- Короче, ерунда полнейшая.
- Ну иногда не такая уж и ерунда. Но общий смысл, я думаю, понятен. А теперь представь, что любовник жены трупа был не их соседом, а каким-нибудь релтийским купцом. Или, еще хуже, вельможей из Альсоро. Тогда городские быстро заявляют, что они умывают руки, потому что в деле замешан человек, не проживающий постоянно на территории Тангара. И дело быстренько переходит к нам, внешним. А у нас и своих хлопот достаточно. С одними только контрабандистами проблем столько, что…
- Понятно, - перебила я. Кажется, я нащупала ту тему, о которой Хозяин мог говорить если не бесконечно, то очень долго. Что ж, учту, может, когда и пригодится. Но не сейчас!
Сейчас мне больше всего хотелось побыть одной, посидеть на берегу, помечтать. Что ни говори, а ночь выдалась исключительно красивая: на иссиня-черном небе сверкали частые звезды, легкий ветерок доносил откуда-то аромат луговых трав и цветов, резвились в ветвях деревьев ночные птицы. А два десятка муравьев, растянувшись цепочкой, весело маршировали вверх по моей ноге…
- Хозяин, а вам не пора идти?
- Куда?
- Ну к воротам, встречать этого… как его… градоправителя.
- Да пожалуй, что уже пора. Прогоняешь?
- Ну… не то что совсем… Просто я тут стою на муравейнике, а сойти не могу, потому что ширина дерева - она таки не безграничная.
- Значит, все же прогоняешь, - притворно огорчился Хозяин. Почему я решила, что притворно? Да потому что я бы на его месте только радовалась лишнему поводу избавиться от назойливой малолетки. - Тебе кого из зверей для компании оставить?
Сказано это было непререкаемым тоном, и я поняла, что совсем одной мне побыть не удастся. С чего бы это он вздумал так обо мне заботиться? Ведь за прошедшее время не раз уже мог убедиться, что я могу за себя постоять. А, ладно… много думать вредно для нервной системы. И я решительно произнесла:
- Лучше Глазастого, он хоть молчит и не пытается учить меня жизни. И он еще не успел мне надоесть.
- А Глюк успел?
- Хуже горькой редьки, - созналась я.
Крыс запищал, недовольный моим откровением.
- Почему?
- Да он меня опекает больше, чем все родственники и знакомые вместе взятые. Туда не смотри, это не трогай, здесь не стой и дальше в том же духе. Куда бы я ни пошла - он почти всегда при мне.
- Он твой фамильяр?
- Кто?
- Ну вроде у каждой ведьмы должно быть свое животное-спутник, которое во всем ей помогает… У нас так считают… Черные кошки там всякие, белые совы. Вот их и называют фамильярами.
- Бред, - решительно отмахнулась я. Домашние животные, конечно, встречались в большинстве магических семей, но уж никак не чаще, чем у обычных людей, хоть и жили порой в несколько раз дольше. - Хозяин, вы хоть раз в жизни настоящую ведьму видели? Не считая меня.
Он задумался. По лбу пробежала глубокая морщинка, губы скривились от неприятного воспоминания. Значит, видел, но мне об этом говорить очень не хочет. Я ждала - соврет или нет. Не соврал.
- Было дело, - кивнул Хозяин. - Только безумно давно. И знал я ее как обычного человека, только потом выяснилось… Ладно, мне действительно уже пора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Через несколько секунд после смерти оборотень должен был превратиться в того человека, каким был при жизни. Я не удержалась и обернулась. Как бы ни выглядела пресловутая Тьяра, но на земле лежала однозначно не она. Обезглавленный зверь остался прежним, даже и не думая изменять облик. А это могло означать только одно - человек в нем давно умер. Возможно, от старости или проиграв вечный бой звериному началу. Какая разница?
Совесть удовлетворенно кивнула и свернулась калачиком в недрах души, чтобы снова уснуть. Надеюсь, в этот раз надолго!
- Где они?
Великий Инквизитор ошарашенно попятился. В этот раз фурий было две, и возникли они прямо из воздуха. Одна из них была очень красивая, очень рыжая, очень злая и очень похожая на старшую из тех дурных девчонок. Вторая сама казалось девчонкой, а также являлась счастливой обладательницей длинных светлых волос и более спокойного характера. Впрочем, вроде бы именно она занимала в этой паре главенствующее место.
Великий Инквизитор затравленно огляделся, намечая пути к отступлению. Ведьмы (а кто же это еще мог быть, если не ведьмы) переглянулись, и ничего хорошего он в их взглядах не увидел. А в следующее мгновение понял, что не может пошевелиться. Онемело все, кроме, кажется, рта. Спеша подтвердить догадку, что говорить он еще может, Инквизитор собрался с мыслями и торопливо спросил:
- А кто, собственно, вас интересует?
- Девочки, - ответила та ведьма, что была помоложе. - Две девочки, которые переместились через пентаграмму за несколько минут до тебя. Где они?
- Не имею ни малейшего понятия, - совершенно честно ответил Инквизитор и даже пожалел, что не может картинно развести руками или пожать плечами.
- А кто загнал их в пентаграмму, ты знаешь?
- Знаю. - Он совершенно точно чувствовал, что врать сейчас нельзя. Во-первых, все равно раскусят, а во-вторых, потом хуже будет.
- И кто?
- Я. Но нечаянно!
- Пусти, я из него сейчас отбивную сделаю! - закричала вдруг рыжая ведьма. Видимо, самообладание ей изменило. - Он у меня будет век червяком по веткам ползать и гнилые яблоки жрать! Или в глиста его превращу! А куда запихну - пусть сам догадается.
- Успокойся, Тань, - остановила ее светловолосая, - Нужно сперва во всем разобраться, а спустить его в унитаз мы всегда успеем. Итак, мы остановились на том, что это ты загнал девочек в пентаграмму. Зачем?
- Хотел сжечь. То есть не то чтобы совсем уж хотел, но меня очень попросили.
- Кто?
- Моя Госпожа. Она хотела, чтоб я их убил, а я решил, что все должно быть красиво. Кто же знал, что они с помощью этой пентаграммы смогут улизнуть.
- Ага, и вот мы подходим к самому интересному. Кто твоя Госпожа? Ты знаешь ее имя? Или звание? Титул? Все что угодно!
- Одно ее имя я, конечно, знаю. Но не думаю, что оно знакомо вам. Тем более что имен у нее много, гораздо больше, чем я в состоянии запомнить. Например, когда мы с ней в первый раз встретились, то она представилась Анной ля Белль из Франции, а еще некоторые называли ее…
- Да хватит с ним церемониться, - перебила Великого Инквизитора рыжая, - добротой ты от него ничего не добьешься.
Инквизитор хотел было возразить, но внезапно понял, что язык и губы ему не подчиняются. Да и в глазах вдруг как-то странно потемнело…
- Ну и зачем ты это сделала? - спросила светловолосая, любуясь маленьким кругленьким кактусом в горшочке. На верхушке кактуса иглы отсутствовали, образуя элегантную лысинку.
- Извини, не сдержалась, - поджала губы рыжая. - Ничего, заклинание обратимое, через пару часов он станет прежним. Ой, целых два часа ждать! За это время столько всего может случиться! Какая же я дура!
- Да ладно тебе. Все, что могло случиться, уже случилось. Сильно подозреваю, что хуже уже не будет! Наши скоро подготовят заклинание поиска. А мы пока с этим хмырем разберемся. Все же лучше, чем сидеть сложа руки.
Глава 7
ОБОРОТЕНЬ
В ручеек я бросилась как была - в рубашке, штанах, кроссовках. Пощадила только пояс с ножами, и то исключительно потому, что не помнила, как кожа и сталь реагируют на переизбыток жидкости.
Несмотря на летнюю жару, вода была холодющая до жути - ручеек брал начало из природного родника, бившего неподалеку. Но сейчас именно это и было нужно. Холод вонзался в кожу тысячами заколдованных иголок, и каждая из них приносила с собой капельку покоя и умиротворения. Боль в потревоженном запястье медленно таяла, а мелкие царапинки и ссадины уже давно растворились в живительной влаге.
Просидев в воде полчаса и продрогнув до костей, я тщательно застирала одежду (для этого пришлось-таки ее снять) и несколько раз окунулась с головой, пытаясь отделаться от любых воспоминаний об оторванной башке оборотня. Ну в самом деле, кто же мог знать, что он взрывается? Да еще с таким грохотом и… хм… визуальными эффектами. Или как еще можно назвать фейерверк из ошметков только что бегавшего и рычащего тела?
Брр, мерзость какая… Пришлось срочно окунуться еще раз и пообещать себе больше не вспоминать об этой гадости. Какое счастье, что желудок у меня крепкий, да и уровень пофигизма значительно выше среднего.
На берег я вышла, стуча зубами от холода. В кроссовках хлюпало и булькало на все лады, кожа покрылась толстым слоем мурашек, с волос текло, а со штанов, рубашки и нижнего белья, которое я сжимала в онемевших руках, - капало. Сообразив, что сил на выжимание одежды уже не хватит, я просто развесила вещи на раскидистых ветках ивы и принялась прыгать, чтоб хоть как-то согреться. Да чтоб я еще хоть раз отмывалась ледяной родниковой водой… Не дождетесь!
Вчерашние водные процедуры, когда я сигала в речку с релтской стены, показались детским бултыханием в отапливаемом бассейне. Кстати, уже какая-то нехорошая тенденция получалась, - купаться в незнакомом водоеме вторую ночь подряд, да еще и опять в одежде. Так ведь и простыть недолго!
- Так ведь и простыть недолго! - неожиданно произнес кто-то у меня за спиной.
Я резко развернулась, подхватывая с земли нож, но это оказался всего лишь Хозяин в сопровождении Глюка и Глазастого. Все трое взирали на меня с нескрываемым любопытством, как будто в первый раз увидели.
Упс! Я внезапно сообразила, что они действительно увидели меня в первый раз… без одежды. Ну не то чтоб совсем уж без одежды, если кроссовки и медальон тоже считать деталями гардероба, но все равно…
Первая реакция была завизжать и прикрыться всем, что под руку попадется. Вторая - шарахнуть по представителям мужского пола пульсаром, чтобы впредь неповадно было. Но поступила я, как всегда, вопреки всем законам логики. Я встала, уперев руки в бока, и строго уставилась на подошедших.
- И не стыдно вам под покровом ночи подкрадываться к беззащитной девушке? А если она обидится и уйдет от вас далеко и надолго? Вот утоплюсь, не вынеся позора, что вы тогда делать будете?
Честное слово, они покраснели и дружно отвернулись. Все, включая крыса и коня. Я довольно ухмыльнулась, укрылась за деревом и уже оттуда продолжила:
- А где вы забыли вещи и остальных лошадей? Вот сопрут - сами будете виноваты и придете ко мне просить прощения. А я вас не прощу, потому что знаю, какие у вас на самом деле подлые и мелкие душонки. Ладно уж вы, Хозяин, все ж таки мужчина в самом расцвете сил и ничего человеческое вам не чуждо, но от этих двоих я никак подобного не ожидала. И не надо мне говорить, что звери - суть твари неразумные. Мозгов у них побольше, чем у некоторых людей! И я даже иногда подозреваю…
- Ну хватит! Мы уже поняли, - оповестил меня Хозяин, пытаясь удержаться от смеха. - Не надо обвинять нас во всех смертных грехах. Вещи и лошадей мы оставили на попечение Ришу…
- Кому? А, тому стражнику!
- Да, ему. Они там сейчас пытаются навести порядок и успокоить людей. Послали за градоправителем, но, пока его разбудят, труп успеет несколько раз разложиться. Кстати, а я и не знал, что они взрываются.
- Я тоже. Только не надо об этом, ладно?
- Ладно. Будем о чем-нибудь другом. Можно повернуться?
- Да поворачивайтесь, чего уж там. Меня теперь все равно не видно, - великодушно разрешила я.
«Мужское население» развернулось как по команде «кругом» и придирчиво обозрело дерево на предмет присутствия за ним меня. Я присутствовала, но увидеть это сквозь раскидистую иву, да еще густо завешанную моими вещами, было "практически невозможно.
- Я там немного приврал, - продолжил разговор Хозяин. - Сказал, что голову у зверя оторвало потому, что я рубанул его по шее мечом, а меч мой в незапамятные времена принадлежал святому… Черт, сам забыл, какого святого помянул. Ну да ладно, их много всяких. Так что успокойся, никто твоих огненных шаров не видел, а если и видел, то подумал, что показалось.
- Да я не особо и волновалась. Как-то не до того было, - созналась я и задала-таки один из мучивших меня вопросов: - Хозяин, а вы кто?
- В смысле?
- Ну вас здесь очень многие знают. Уважают. Особенно стражники. Вы их тоже знаете, причем по именам. Так кто вы?
- Начальник внешней стражи Тангара, - вздохнул Топиэр Рулипп айр Муллен. Мне показалось, что ему стыдно за свою должность. А Глазастый вздрогнул и уставился на Хозяина, как нашкодивший первоклассник на злобного директора школы.
- А что такое внешняя стража? - не унималась я.- И чем она отличается от городской?
- Видишь ли, эльфеныш, городская занимается городскими проблемами. Ну муж застал жену с соседом-любовником, убил обоих, сам с горя повесился. Мимо шла с рынка старушка, несла корзинку с яйцами, заглянула в открытое окошко - а там один труп висит да еще два окровавленных в постели лежат. Старушка испугалась, корзинка из рук выпала, яйца разбились. Она пошла к городским, требовать возмещения морального и материального ущерба. Дескать, родственники усопшего убийцы ей должны за яйца заплатить. Но родственники подали ответную жалобу, и оказалось, что эта старушка сама им должна за то, что подглядывала в чужое окно.
- Короче, ерунда полнейшая.
- Ну иногда не такая уж и ерунда. Но общий смысл, я думаю, понятен. А теперь представь, что любовник жены трупа был не их соседом, а каким-нибудь релтийским купцом. Или, еще хуже, вельможей из Альсоро. Тогда городские быстро заявляют, что они умывают руки, потому что в деле замешан человек, не проживающий постоянно на территории Тангара. И дело быстренько переходит к нам, внешним. А у нас и своих хлопот достаточно. С одними только контрабандистами проблем столько, что…
- Понятно, - перебила я. Кажется, я нащупала ту тему, о которой Хозяин мог говорить если не бесконечно, то очень долго. Что ж, учту, может, когда и пригодится. Но не сейчас!
Сейчас мне больше всего хотелось побыть одной, посидеть на берегу, помечтать. Что ни говори, а ночь выдалась исключительно красивая: на иссиня-черном небе сверкали частые звезды, легкий ветерок доносил откуда-то аромат луговых трав и цветов, резвились в ветвях деревьев ночные птицы. А два десятка муравьев, растянувшись цепочкой, весело маршировали вверх по моей ноге…
- Хозяин, а вам не пора идти?
- Куда?
- Ну к воротам, встречать этого… как его… градоправителя.
- Да пожалуй, что уже пора. Прогоняешь?
- Ну… не то что совсем… Просто я тут стою на муравейнике, а сойти не могу, потому что ширина дерева - она таки не безграничная.
- Значит, все же прогоняешь, - притворно огорчился Хозяин. Почему я решила, что притворно? Да потому что я бы на его месте только радовалась лишнему поводу избавиться от назойливой малолетки. - Тебе кого из зверей для компании оставить?
Сказано это было непререкаемым тоном, и я поняла, что совсем одной мне побыть не удастся. С чего бы это он вздумал так обо мне заботиться? Ведь за прошедшее время не раз уже мог убедиться, что я могу за себя постоять. А, ладно… много думать вредно для нервной системы. И я решительно произнесла:
- Лучше Глазастого, он хоть молчит и не пытается учить меня жизни. И он еще не успел мне надоесть.
- А Глюк успел?
- Хуже горькой редьки, - созналась я.
Крыс запищал, недовольный моим откровением.
- Почему?
- Да он меня опекает больше, чем все родственники и знакомые вместе взятые. Туда не смотри, это не трогай, здесь не стой и дальше в том же духе. Куда бы я ни пошла - он почти всегда при мне.
- Он твой фамильяр?
- Кто?
- Ну вроде у каждой ведьмы должно быть свое животное-спутник, которое во всем ей помогает… У нас так считают… Черные кошки там всякие, белые совы. Вот их и называют фамильярами.
- Бред, - решительно отмахнулась я. Домашние животные, конечно, встречались в большинстве магических семей, но уж никак не чаще, чем у обычных людей, хоть и жили порой в несколько раз дольше. - Хозяин, вы хоть раз в жизни настоящую ведьму видели? Не считая меня.
Он задумался. По лбу пробежала глубокая морщинка, губы скривились от неприятного воспоминания. Значит, видел, но мне об этом говорить очень не хочет. Я ждала - соврет или нет. Не соврал.
- Было дело, - кивнул Хозяин. - Только безумно давно. И знал я ее как обычного человека, только потом выяснилось… Ладно, мне действительно уже пора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50