Посадочная площадка космодрома, растянувшаяся на многие километры, словно футбольное поле стадиона была окружена трибунами. От космодрома трибуны были отгорожены толстенной стеклянной перегородкой, прозрачной настолько, что ее, казалось, и вовсе нет. Более того, каждое твое движение позволяло изменить зону обзора - ты, не сходя с места, только повернув голову, мог видеть начало посадочной площадки, ее середину, ее конец, стапели с новыми ракетами, готовыми к взлету. Колька даже умудрился увидеть только что покинутую ими опустевшую восьмигранную площадь и сиротливо стоящую на ней Машину Времени. За трибунами вспыхнули экраны, жители Объединенных Стран теперь как бы собрались все вместе - их видели те, кто имел счастье попасть на космодром, а они на своих экранах в Токио и Мехико, Мельбурне и Варшаве видели все, что происходило здесь.
- Откуда вы? - спросил у Кольки человек, сидящий за пультом.
- Из Прибайкальска.
- Из дома отдыха «Елочки», - поправила брата Милочка. Человек в оранжевом комбинезоне взял карточку из эластичной плотной бумаги и напечатал на ней: «ПРИБАЙКАЛЬСК. ДОМ ОТДЫХА «ЕЛОЧКИ».
Он опустил карточку в прорезь небольшой коробки, похожей на портативный радиоприемник. На ее серой ребристой поверхности светились две зеленые буквы «УС».
- Универсальный справочник, - объяснил Виль, оказавшийся рядом.
Через секунду металлический голос ровно, без интонаций произнес:
- Дом отдыха «Елочки». Еще двадцать восемь тысяч пятьдесят два года шесть месяцев три дня тому назад небольшой курорт, расположенный недалеко от Байкала.
- Так вы из двадцатого века! - закричал Виль. - Учитель, извините меня, - виноват перед мальчиками и неправ. Это не Летающий Остров, это - Машина Времени. Прошу вас дать мне направление в лабораторию антизазнайства.
«Хо-хо!» - мысленно произнес Спиридонов.
- Направление тебе ни к чему, - улыбнулся человек в оранжевом комбинезоне. - Ты и сам все понял. Честно говоря, я очень рад. А теперь, друзья, по местам!
- Внимание, - произнес он уже другим голосом в микрофон. - До финиша ракеты, которую мы, земляне, ждем с замиранием сердца, осталось несколько минут. Звездоплаватели час назад вошли в плотные слои атмосферы. Внешняя оболочка корабля раскалилась и сгорела, поворотом рукоятки на пульте управления космодрома она была сброшена, корабль вышел из нее благополучно. Это остроумное предложение профессора Спиридонова, осуществленное впервые в истории звездоплавания, позволило космическому кораблю значительно резче тормозить в атмосфере, легко сбрасывать скорость, сберегая кабину космонавтов от перегрева.
- Поздравляю вас, граждане мира. Они приближаются. Даю разрешение на финиш!
Он надел на руки светлые перчатки, соединенные проводами с пультом управления Тотчас две металлические руки гигантского манипулятора опустились на Машину Времени. Учитель повел своими руками, будто он поднимает какой-то тяжелый предмет, и, повинуясь малейшему его движению, механические руки подняли легко и бережно Машину Времени, унесли ее на свободную зеленую поляну к поросшему багульником, окаймленному соснами Северному проспекту.
- Послушай, Виль, - наконец решился спросить Колька у нового знакомца, - а почему тебе запретили выполнять домашнее задание?
- Как почему? Меня наказали за грубость.
- Но разве это наказание? Если бы Анатолий Петрович наказывал меня так - я бы ничего не имел против.
- И ты бы отказался от такого задания?
- От какого?
- Мне поручалось облететь вокруг Земли и снять учебный фильм о растительных зонах, а теперь мне просто придется пойти в фильмотеку и посмотреть то, что сняли другие.
- Хо-хо! Вот это задание! Да я бы от такого ни в жизнь не отказался!
- Что-что? Я не понял.
- Хорошее задание, говорю… Скажи, Виль, а этот человек в оранжевом комбинезоне, он что - учитель?
- Учитель.
- А здесь что он делает? И почему он за пультом? И почему он командует всеми здесь?
- Как что делает? Ах, прости, я и забыл, что ты из прошлого. У нас каждый человек имеет несколько профессий и выполняет несколько работ, которые ему нравятся. Вот учитель, например, в школе преподает географию - он в дни молодости чуть не всю землю пешком обошел. Ему рассказывать о разных странах, о разных землях очень нравится. На ракетодроме он работает главным инженером пульта. Без него ни один экспериментальный взлет, ни одна посадка нового звездолета не производится - такой он специалист. А иногда вечерами он еще играет на УЭМ.
- Игра такая?
- Да нет, музыка - универсальный электронный мелофон. Вечером послушаем.
- Внимание! - загремело в сотнях репродукторов. - Они уже видны!
И действительно: в небе все росла и росла ослепительно яркая точка.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
в которой с Милочкой происходят странные превращения, а сливогрушебуз набивает Кольке шишку.
Они ехали по городу на атомоходе. Шофера в машине не было - она управлялась автоматически Виль просто-напросто достал из кармана малюсенькую, размером с железнодорожный билет, пластинку из эластичной и прочной пластмассы, на ней с предельной точностью были нанесены улицы, проспекты, дома. Пластинка напоминала фотографию, сделанную с высоты птичьего полета, но так четко, что - и это самое странное-были видны даже отдельные деревья, даже узенькие переулки, шириной в два шага. Правда, для того чтобы разглядеть план города, нужно было пользоваться лупой, вмонтированной в металлический футляр. Нажмешь на кнопкум - увеличительное стекло подпрыгнет на ножке-проволочке - и смотри, пожалуйста, сколько угодно. Колька заглянул в стеклышко и увидел, что на миниатюрной карте против каждого дома видны цифры, а против улицы или площади стоят буквы. Стоит только в читающее устройство автошофера - специального прибора, ведущего атомоход по городу, - вставить карту-путеводитель, а затем на черном щитке нажать клавиши с буквами и цифрами, указывающими адрес, и счетная машина, хитро запрятанная в передней панели, проследит все возможные варианты маршрута, выберет самый короткий, самый удобный, самый безопасный.
Виль нажал две цифры, потом буквы «Ш» и «С», и машина плавно и бесшумно покатилась по улице.
Перед глазами наших путешественников проплывал такой чистый город, будто в нем только что вымыли полы. Машин на улицах было немного, горожане предпочитали небольшие расстояния преодолевать по воздуху, поэтому только и видно было, как прямо из подъезда выпархивали солидные добропорядочные горожане и летели по своим делам, а другие, видимо, уже свободные от работы, присаживались в уютных кафе на крышах, или просто так висели, ведя неторопливую беседу о том, о сем над улицей.
Въехали в новый, еще только строящийся район, здесь машины-автоматы строили дома без присутствия человека. В их читающее устройство были вложены чертежи будущих зданий, и программа, регулирующая последовательность операций. Не было вокруг заборов, гор кирпича и глины, не было видно ям, загородок, бетонных плит. К дому подходил десяток толстых и тонких разноцветных труб, и всякая масса, выходящая из одной, смешивалась по мере надобности с содержимым других труб, вспыхивал огонек, похожий на вспышки сварки, и дом рос. Машина-мозг следила, чтобы все было как полагается. И если где-то происходило случайное нарушение строительного процесса, в городском управлении архитектуры раздавался тревожный сигнал, вспыхивала у диспетчера красная лампочка, точно указывая, где именно случилась неполадка, выезжала дежурная машина, инженер осматривал стройку, устранял помеху, и все опять шло как по маслу.
Наконец атомоход остановился перед прозрачным кубом из нежно-желтой пластмассы и хрустального стекла. На фронтоне было написано:
ШКОЛА-СТУДИЯ № 2000117.
Школа стояла в саду.
Свешивались с веток мясистые странного вида плоды, неизвестные брату и сестре. Колька в восторге потряс одно дерево-просто так, шутки ради, и тотчас же оказался на земле: груша, огромная, как арбуз, и синяя, как слива, стукнула его по затылку так, что Спиридонов на ногах не устоял.
Поднимаясь с земли, Спиридонов заметил привязанную к дереву табличку: «СЛИВОГРУШЕБУЗ» - классная работа ученицы четвертого класса «Я» Людмилы Спиридоновой. Колька в недоумении потер зашибленный затылок:
- И здесь успела? Странно, мы же ни на минуту не расставались.
Он посмотрел на сестру, словно видел ее впервые, хотел что-то сказать, но промолчал.
- Мила! Мила! Вот ты где, оказывается! - раздались вдруг голоса. Из дверей школы выбежали девочки. Их было много, и все в одинакового покроя платьях, хотя и разных цветов - какой кому к лицу.
- Что же ты исчезла? - шумели они. - Мы тебя давно ждем!
- А почему ты не в форме?
- Девочки, девочки, смотрите, какое на ней платье! Красивое. Мы такого и не видели.
- Пойдем, Милочка, пойдем, нам пора лететь. Ты разве забыла?
Милочка и опомниться не успела, как девочки ее куда-то увели.
«Странно, - думал Колька, - и фрукты какие-то вывела, и подружиться со всеми успела. Когда же? Вот тебе задача…»
- А это наш опытный участок, - объяснял, между тем, гостю Виль. - Мы выводим новые сорта фруктов. Вот лимоноград, вот помидорины, вот свеклофель - специально для старинного блюда под названием «борщ». У нас его готовят по праздникам… Иногда, конечно, чепуха, получается: одна девочка скрестила перец с малиной - дала нам попробовать - ужас! Начинаешь есть-сладко, а потом так жечь начинает, словно тебе на язык уголь горячий положили. Но часто все же лучшие сорта у нас забирают на сельскохозяйственные плантации, и тогда их выращивают целые горы… Да вот Мила Спиридонова уже сколько интересных опытов поставила, она - самый талантливый растениевод в четвертом классе.
- Ничего себе фрукточки! До сих пор голова трещит!
Колька стал искать глазами сестру. И увидел ее: она стояла поодаль и разговаривала с учителем. Правда, успела она уже переодеться и даже прическу другую сделала. Ох эти девчонки! Только бы им платьице новое нацепить!
Пушистые волосы Милочки были схвачены легким золотистым обручем, платье, такое же, как у девочек, снующих по аллеям сада; из легкой, спокойного тона голубой ткани, удобного и красивого покроя.
- Что за чудеса! - только и мог сказать Колька. - Ты где это вырядилась?! - дернул он сестру за рукав.
- Мальчик, у нас не принято так обращаться с девочками.
- Что значит не принято? Ты что, того?… - Колька похлопал себя по лбу.
- А вот так. Не принято и все. В книгах пишут, что когда то жили на свете дикие люди по имени «хулиганы». Они дергали девочек за косы, обливали чернилами парты, ломали деревья. Но ведь с тех пор прошло много тысяч лет.
- Что с тобой, Милочка? Миленькая сестреночка, не заболела ли ты? - И Колька пощупал ее лоб.
- Что вы, что вы? Я совершенно здорова.
- А платье где взяла?
- Как где? В гардеробе школы. Ты что, разве не знаешь где переодеваются?
- Когда же ты успела, если ты только что была со мной на площади, потом ехала рядышком в атомоходе, потом смотрела этот самый сливогруше… эту, значит, петрушку?…
К ним подошел учитель. Он был уже не в оранжевом комбинезоне, а в удобном светло-зеленом костюме. Колька заметил, что в этом городе вообще любят светлые тона. Он тронул учителя за локоть и, показав на Милочку, сделал выразительный жест: дескать, не помешалась ли?
Милочка подошла к учителю с другой стороны и, что-то сказав шепотом, сделала точно такой жест, указывая на Спиридонова.
- Ничего не понимаю, - развел руками учитель. - Да, кстати, где твоя сестра?
- Да вот же она! - закричал Колька, чувствуя себя и в самом деле обалделым.
- Вот же она стоит! - И он указал на Милочку.
- Я? - удивилась она. - А я до этой минуты и не знала, что у меня есть брат.
Учитель пристально посмотрел на девочку, улыбнулся и положил руку на плечо Спиридонову:
- Ты разве еще не понял, в чем дело?
- Нет, - сказал тот, потирая затылок. - Ума не приложу!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
в которой появляются двойники, а учительница приходит в недоумение
Милочка летела на легких крылышках вместе с четвертым классом. Сперва она плохо владела крыльями, болтыхалась в небе, кувыркалась, а главное, просто боялась оторваться от земли.
- Ну, смелее же, смелее, - подбадривали ее новые подруги.
- Что с тобой сегодня? Ты какая-то не такая.
- И вовсе самая обыкновенная. Просто я никогда еще не летала…
- Ах, не летала!… Может, тебя поучить?
- Очень прошу… А то у меня не получается.
- Ну и умеешь ты притворяться! Ладно уж, давай поучим! Ты не махай крыльями сильно, ты просто сосредоточенно подумай: «Хочу лететь вместе с девочками. Куда они - туда и я». Они опустились на лужайку.
- Девочки, вы помните задание? - спросила учительница, собрав их в кружок.
- Помним! - зашумели все и разбрелись по лесу.
Милочка осталась стоять на поляне.
- А ты что стоишь, Спиридонова? - подошла к ней учительница - невысокая полная темноволосая девушка со смуглым лицом и большими блестящими черными глазами.
- А я не знаю, какое задание…
- Разве ты вчера не была на уроке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12