– English, – спокойно произнес Гинз.
– No problem. – Командир перешел на английский. – Кто такие?
– Мы потерпели аварию в горах. Наш челнок разбился.
– Куда следовали?
– Мы возвращались с Ганимеда, должны были пристыковаться к «Циолковскому», но из-за сбоя в системе управления вынуждены были покинуть корабль. – Гинз так самозабвенно врал, что даже Фрэнк ему верил.
– Ганимед, это где? – озадаченно почесал затылок бородач.
«Вот так вот. Мы, значит, Солнечную систему осваиваем, а на периферии об этом даже не слыхивали…» – Фрэнк грустно улыбнулся. Тут же возле него оказался один из солдат и снова врезал прикладом. «Чего скалишься?!» – высоким голосом заорал он. Из рюкзака высунул голову Джонс. Солдат отскочил от неожиданности и тут же стал с остервенением срывать с Фрэнка рюкзак. Тем временем командир отдал приказ, и двое солдат стали собирать «М-512» у убитых. Джонс, которого выбросили на мокрую траву, брезгливо поджимал лапы и жалобно мяукал. Внезапно раздался высокий, режущий ухо свист. Командир бородачей раскинул руки, выгнулся дугой и рухнул на землю. Снова два резких свиста, и еще двое солдат упали. Дротики, пробив тела людей, плевую для них преграду, с глухим стуком прошили несколько вековых елей и умчались дальше. В низину. Стреляли со склона. Видимо, уцелевшая пятерка совершила обход. И, заняв удобную позицию, расстреливала бородачей сверху. Возможно, бойцы Карпатской армии использовали то же самое место, откуда несколько минут назад стреляли в них. Все кончилось за десять секунд. Оставшиеся четверо бородачей залегли, начали отчаянно палить в дремучий лес. Но на открытом месте их методично добили несколькими выстрелами. «Опять власть сменилась», – подумал Фрэнк, прижимая к груди продрогшего Джонса.
Через несколько минут все снова встало на свои места. Впереди бежал Швырко, за ним шел один боец КА, потом пятерка пленников и четверо нагруженных трофеями солдат.
Солнце уже взошло. Оно осветило вначале верхушки деревьев, а потом добралось и до начавшей парить земли. В лесу все еще было прохладно и сыро, но, когда выходили на полянки, Фрэнк подставлял лицо солнечным лучам, наслаждался ласковым утренним теплом. Они шли, не останавливаясь. Примерно к полудню, когда одежду можно было выжимать от пота, прибыли на место. Командир остановился у высокого, заросшего кустарником и елями склона. Из кустов показался боец в мимикрирующем камуфляже. Он потрепал Швырко по загривку, пошептался с командиром и снова исчез. Внезапно кусты и трава склона стали медленно подниматься. Люк, покрытый растительностью, со скрежетом открылся. Отряд вошел в двухметровый проем. Через каждые десять метров в туннеле светила тусклая лампа. Вдоль стен тянулись силовые кабели. Кое-где туннель был перегорожен оборудованными огневыми точками. Под потолком, через каждые пять метров, были закреплены автоматические стрелковые системы – «АСС-2000». Двуствольный пулемет, боезапас – две тысячи патронов. Управление с удаленного пульта или в режиме искусственного интеллекта. Прицел – оптика, инфракрасный, ультразвуковой, лазерный. «Одним словом, спрятаться от этой штуки почти невозможно», – это опять разглагольствовал Дэн. «Правда, знаю я один вариант. Электромагнитная граната. Шарахнешь ею, и капец всей электронике в радиусе двухсот метров!»
Туннель закончился массивной бронированной дверью. Швирко, скуля, поскреб лапой броню. Дверь, громыхнув, открылась. За ней был огромный зал, явно искусственного происхождения. Под ярким светом многочисленных прожекторов стояла техника, бочки с горючим, суетились сотни людей в военной форме. У дальней стены располагались мобильные сборные домики. Командир отряда повел своих пленников к ним. Выстроились в ряд гусеничные транспортеры и легкие разведмашины на воздушной подушке. Сыпались искры сварки, оглушал гул и лязганье металла. Фрэнку это место напомнило родной двенадцатый бокс. Только там не сновали солдаты и не звучали отрывистые команды. Они подошли к одноэтажным строениям. На первый взгляд их было около десятка. Пленников ввели в один из домиков и велели раздеться.
Комната, в которой они оказались, была похожа на раздевалку душевой. Лавки, крючки на стенах. В углу сложены запакованные в целлофан полотенца и мыло. Вслед за ними вошли двое хмурых солдат с электродубинками. На шеях у них висели компактные автоматы. Кивнув командиру, они встали у двери.
– До свидания, парни, надеюсь, еще увидимся. – Командир ухмыльнулся, забрал у Фрэнка кота и вышел.
Один из конвоиров подкатил транспортную тележку. Знаком дал понять, чтобы складывали вещи в нее. Беглецы переглянулись. Слиток лежал в рюкзаке у Скотча. Деньги они разделили на пять частей и спрятали, кто как мог. Теперь получалось, что все достанется непонятной Карпатской армии. Время словно остановилось. Солдаты стояли с каменными лицами, пленники тоже были неподвижны. Каждый из них понимал, что первая вынутая из кармана вещь, будет первым шагом к полному краху всех планов. Один из конвоиров вскинул автомат. Снова указал стволом на пленников, а потом на тележку. «Что тут понимать? Раздевайтесь, вещи в тележку». Никто не шелохнулся. Наконец, в переговоры вступил Скотч. Помахивая неизвестно как вынутой стодолларовой бумажкой, он начал:
– English? – Конвоир покачал головой. Быстро подошел и выхватил купюру у Скотча. Передернув затвор, сделал шаг назад. Второй в это время достал рацию и что-то тихо пробурчал.
– Вы не имеете права! – заорал Скотч. – Мы будем жаловаться в Европарламент! – В домик вошли еще трое солдат. – Мы граждане различных цивилизованных государств!
– Все мы тут граждане цивилизованных государств, – прервал его один из вошедших. – Снимайте шмотки, парни, не устраивайте балаган.
– Мы требуем встречи с вашим руководством! Где старший менеджер? – Скотча понесло. Один из солдат, который высказался насчет балагана, взял у коллеги дубинку и врезал Скотчу по ногам. Тот упал и затих.
– Вон там, в углу, полотенца и форма. На пакетах указан размер. Помоетесь, оденетесь, потом все встречи.
– А наши вещи?
– У вас есть что-то ценное? Тряпки выкинут. Все ценное вернут. Кроме денег, конечно. Деньги пойдут на справедливую борьбу против захватчиков. – Солдат ухмыльнулся.
После помывки на тележке и правда лежали их личные мелочи. Часы, кулон Скотча, даже позолоченная «Зиппо» Гинза. А главное – диск с записью «Морфеуса» в металлическом футляре. В углу курили трое конвоиров. Среди них был тот, который врезал Скотчу. Он доброжелательно улыбнулся и сказал:
– Подождите одеваться, парни. Сначала биометрические маяки. – Он снял с шеи автомат и протянул его соседу. Потом подошел к пленникам. В руках у него были какие-то устройства. – Наденьте их на лодыжки.
– А что это? – Фрэнк озадаченно разглядывал штуковину, похожую на металлический браслет для часов, только большего диаметра.
– А это на случай, если вы заблудитесь в горах. Или вдруг вас ранят. Для вашей же пользы!
– Я это не надену! – отрезал Гинз.
– Хорошо, – улыбнулся добряк и сделал пару шагов назад. – Тогда сделаем так, – он достал шокер, – сейчас я пальну в вас из этой штуковины и пущу через ваше влажное тело пару тысяч вольт. Пока вы будете в отрубе, мы спокойно наденем на вас маяк. У вас крепкое сердце?
Гинз заскрежетал зубами и защелкнул замок браслета на правой ноге. Остальные последовали его примеру. Порывшись в куче пакетов, они нашли комплекты темно-зеленой формы своих размеров. В другом углу стояла обувь. Через пару минут пленники были в полном обмундировании.
– Вот и хорошо. Разрешите представиться. Меня зовут Павел Морозов. Я ваш сержант на время обучения. Добро пожаловать в Карпатскую армию, ребята.
У Скотча отвисла челюсть.
– Мы не подписывали никаких контрактов! И не давали присягу!
– Еще дадите, – сказал Морозов. – А пока пойдемте, я покажу вам кое-что интересное.
Сержант забрал свой автомат и вывел их из домика.
– Вам понравится, ребята. Гарантирую.
Они прошли около ста метров и оказались в углу пещеры. Тут из земли торчала толстостенная металлическая труба. Морозов достал из кармана браслет и надел его на трубу. Потом вынул рацию. «Сигурд? Это Морозов. У меня тут демонстрация для рекрутов, активируй пять тысяч сорок первый».
Морозов отошел от трубы. Раздался тихий мелодичный сигнал, а потом громкий хлопок и вспышка. От трубы отлетело ровно срезанное кольцо, браслет исчез. Только теперь Фрэнк заметил кучу таких же отрезков, валявшихся вокруг.
– Вот и вся присяга, – сказал Морозов.
Новые «солдаты» Карпатской армии стояли вокруг, потрясенные.
– Да ладно, не расстраивайтесь, парни. У меня такой же. – Морозов похлопал себя по ноге. – И почти у всех тут. Суть в том, что вам не просто оторвет ногу. Рано или поздно вас все равно найдут боевые товарищи. Далеко вы ведь не уползете? И вот, когда вас найдут, начнется самое интересное. Ну, в общем, вы поняли – попытка снять браслет, неисполнение приказа, дезертирство, бегство с поля боя – результат один.

* * *
Потянулись армейские будни. Дисциплина в армии самопровозглашенной Карпатской республики была не очень строгой.
– Ребята, – говорил на утреннем построении взвода Морозов, – мне плевать на вашу физическую подготовку, на то, как вы умеете стрелять. На самом деле это полностью ваша проблема. Если хотите выжить на поле боя, тренируйтесь. У нас там, наверху, не звери. Через полгода с вас снимут браслеты, дадут немного денег, и вы сможете отправляться куда угодно. Ваша задача – продержаться в течение этого времени. Следовательно, вам надо научиться убивать врагов и уцелеть самим. Я могу вас кое-чему научить, но только если вы сами этого захотите. Уговаривать я не стану.
И они учились. Для начала освоили «М-512». На самом деле ЭМР на вооружении было очень мало. В основном у элитных взводов. Основным оружием КА были штурмовые винтовки «Хеклер-и-хок-111» и «АК-217» с подствольными гранатометами. В взводе Морозова, кроме пятерых беглецов с Ганимеда, было еще трое японцев. Как попали они сюда, оставалось загадкой. Японцы мало общались с остальными, сосредоточенно чистили свои «Калашниковы» и постоянно точили штык-ножи. Можно было подумать, что в них проснулся некий самурайский дух и они собираются резать ножами врагов в ближнем бою. А может, сделать групповое харакири.
На третий день Гинза вызвали в штаб. За столом сидел молоденький полковник с золотистыми силуэтами Карпатских гор на петлицах.
– Что это? – он указал на слиток мобиллиума, лежащий на столе.
– Прессованный Цезий-837, сэр, – невозмутимо ответил Гинз.
– Ясно, – полковник задумчиво потер переносицу. – Заберете по окончании контракта.
– Есть, сэр! – Гинз лихо отдал честь и, чеканя шаг, вышел.
Кормили неплохо, но однообразно. Чечевичная похлебка с говядиной, белый хлеб, немного овощей. На завтрак овсяная каша, слабенький кофе. Каждый раз в обед им выдавали с полдесятка разноцветных капсул. Якобы витамины.
– Не глотайте это, – предупредил Гинз. – Наверняка, какой-нибудь наркотик.
И они не глотали. Дэн с утра вертелся на турнике. Фрэнк вел бой с тенью.
Скотч, Гинз и Саффони отирались на стрельбище. Им вернули Джонса, и кот, подняв хвост трубой, веселя окружающих, бегал за Фрэнком повсюду, словно собачонка. Примерно раз в три дня Морозов выводил их на поверхность. Учил маскироваться. Быстро менять позицию. Выбирать наилучшее место для засады.
– А с кем мы воюем? – наивно спросил однажды Дэн.
– А для тебя есть разница?
– Ну… Наше-то дело правое?
– Конечно. – Морозов помолчал. – Я, в общем-то, сам не уверен. Короче, началась заваруха с месяц назад. Зрела-то ситуация давно. Но стрельбу затеяли недавно. Кому уж захотелось заиметь свою собственную республику, я не знаю. Но то, что деньги у этих людей есть, – это точно. Вы посмотрите на наш схрон. А таких по горам, наверное, с десяток. И ЭМРы, я так думаю, в случае необходимости каждому выдадут. Просто пока не пришло время.
Так пролетели три недели. Они научились спать на земле. Завернувшись в термонакидки, прямо под сводами пещеры. Привыкли к неумолчному гулу и металлическому скрежету, к громким выкрикам соседних взводов. Зато на тихую команду их сержанта «Подъем» мозг реагировал мгновенно. В этот раз Морозов был странно сосредоточен.
– Вставайте, парни. Начинается настоящее дело. – По правую руку от сержанта была тележка с боеприпасами. Длинные стволы «М-512» торчали, словно клюшки для гольфа.
– Я говорил. Для настоящей заварушки найдутся ЭМР и на нашу долю.
Двенадцатый взвод поднялся на ноги.
– Ты остаешься здесь! – погрозил Фрэнк пальцем Джонсу. Кот недовольно мяукнул, но выполнил команду. Повертелся на месте и снова улегся на теплый коврик. Позевывая, они разбирали оружие. Распихивали по карманам разгрузки запасные обоймы. Полностью заряженного конденсатора хватало на тридцать выстрелов – три обоймы дротиков «Экска-либур-5».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37