И незнакомку, и Норина он видел всего два дня назад, но какие перемены! Девушка, такая притягательная и цветущая, теперь выглядела словно живой труп. Волосы свалялись и спутались, лицо приобрело бледно-желтый оттенок, щеки ввалились, под глазами синие круги. Борис, спокойный, улыбчивый и общительный, превратился в мрачного и молчаливого типа со стальным голосом.
«Что же с вами случилось за эти два дня, ребята?»
Олегу все это совершенно не нравилось. По идее, он должен был бы связаться со своими, сообщить о возможной перестрелке с возможными жертвами и отвезти этих двоих в ближайшую больницу. Но почему-то вместо этого милиционер гнал сейчас непонятно откуда взявшийся джип по загородному шоссе в направлении церкви, названия которой он не поминал, ибо был в ней всего-то один раз и то случайно. На крестинах сына приятеля. Как и Борис, Олег не отличался особой набожностью, даже крестика не носил, но имел на этот счет свое мнение. Если уж ходить в церковь, то верить всем сердцем, а не лицемерить, стуча в грудь кулаком, разглагольствуя о вере и любви, прося при этом Бога избавить от набегов налоговой службы или надоевшей жены. Помимо этого парень считал, что каждый человек волен верить во все, что ему заблагорассудится, включая Санта-Клауса и инопланетян. Главное, чтобы человек при этом не нарушал закон.
Олег мог бы еще долго рассуждать, правильно ли он поступает, но в этот момент милиционер внезапно заметил черную фигуру, одиноко стоящую посреди дороги.
– Это еще кто? – удивленно проговорил он, резко сбрасывая скорость.
Борис отвлекся от своего занятия, метнул быстрый взгляд на дорогу и, словно почувствовав что-то, приказал:
– Не останавливайся. Дави на газ!
– Но там же женщина!
Теперь уже было видно, что темная фигура – женщина в черном обтягивающем платье, совершенно неподходящем для данной местности. А что, если у нее сломалась машина и нужна помощь. Не зря же она вышла прямо на середину вечно пустого шоссе. Только вот Борис, по всей видимости, имел другое мнение. Он что-то знал, чего не знал Олег.
– Не останавливайся! – повторил Борис, вспоминая, куда дел пистолет.
Он не знал, кто стоит на дороге, даже не мог разглядеть лица, но едва увидел одинокую фигуру, то моментально понял – это не человек. Очередное отродье Тьмы, идущее по их следу. И тут же женщина оправдала его опасения. Сжав в кулак левую руку, она выставила вперед мизинец и, указывая им перед собой, медленно провела рукой, словно чертила острым ногтем невидимую линию поперек дороги. Сверкнуло белым. На мгновение Борису показалось, что шоссе действительно пересекла светящаяся черта.
– Только не останавливайся! – снова повторил он, чувствуя мощную волну Силы, исходящую от черной ведьмы. Та, в свою очередь, даже не глядя на приближающуюся машину, спокойно отошла в сторону и встала на обочине. Преграда! Она создала магическую преграду на их пути, и Борис каким-то невероятным образом чувствовал эту проклятую незримую стену. Нужно было что-то делать. Пистолет, обнаруженный на полу, был пуст и совершенно бесполезен. Расстояние быстро сокращалось, до ведьмы оставалось меньше сотни метров. Хранитель понимал, что перед ними не просто стена упругого воздуха. Это нечто неимоверно прочное, нерушимое, обо что их джип разобьется, словно о монолитную базальтовую скалу. Но остановка означала смерть, это он понимал так же отчетливо.
До ведьмы осталось двадцать метров! Борис уже чувствовал ледяное дыхание созданной дархом преграды.
Десять метров! Совершенно невероятным образом Хранитель увидел замысловатый ледяной узор, какой зимой можно увидеть на стекле, повисший в воздухе огромным бледным пятном от одного края шоссе до другого.
Пять метров!
Четыре!
Три! Это было нечто совершенно неосознанное. Какой-то древний чужеродный рефлекс, проснувшийся в Борисе в минуту опасности. Резко вскинув правую руку, Хранитель увидел в своем воображении, как ледяная стена плавится и рассыпается мелкими осколками, и прошептал при этом одно-единственное слово, – «Жар».
Олег не расслышал его короткого заклинания, но эффект от его неумелого использования Хранителем ощутил сразу, когда волна раскаленного воздуха ударила по лобовому стеклу, заставляя его выгнуться наружу огромным пузырем, разбрызгивающим во все стороны ошметки прозрачной массы. Крыша вздулась, краска на капоте пошла гигантскими черными волдырями, приборная панель обмякла и потекла. Лица сидящих в салоне обдало жаром, опаляя брови и волосы. Олег вздрогнул и едва не выпустил руль из внезапно ошпаренных рук, но сумел сдержаться, уберегая всех троих от аварии. Еще через секунду в лицо ему ударил поток ледяного воздуха, словно они неожиданно оказались в морозильной камере, но и это странное ощущение ушло. Джип спокойно продолжил движение, оставив на обочине одинокую фигуру ведьмы. Теперь, когда в лицо Олегу бил поток ветра, приятно холодившего покрасневшую от ожога кожу лица и рук, милиционер осторожно покосился на сидящего рядом Бориса и спросил осипшим голосом:
– Что это было?
Борис посмотрел на него совершенно безумными глазами, потом перевел взгляд на свои руки. Левая была в порядке, а на ладони правой образовалось несколько водянистых волдырей. Потом он уставился на расплавленную приборную панель.
– Черт его знает, – абсолютно честно признался он. – Давай до места доедем, а там разберемся.
– Что хоть происходит? Вкратце, – попросил Олег.
Вполне справедливо попросил. Теперь он был втянут в происходящее не меньше Бориса. И имел право на пару ответов. Жаль, что Борис и сам знал пока совсем немного.
– Вкратце – девушка у меня на руках настоящая ведьма. Завтра вечером намечается Конец Света. Тоже настоящий, а не сбой в электросети. И, несмотря на то, что Дайлана скоро может умереть, а я ни черта не смыслю в происходящем, мы пытаемся этому хоть как-то помешать, – честно ответил он.
Некоторое время Олег смотрел на дорогу, обдумывая услышанное. Наверное, решал, не отвезти ли этих двоих в ближайшую психушку. Но факты – вещь упрямая. С ними не поспоришь. И расплавленное лобовое стекло, застывшие брызги которого виднелись на почерневшем от жара капоте, ясно давали понять, что все не так просто, как хотелось бы думать.
– Хорошо. А теперь давай подробно, – наконец произнес он.
Борис согласно кивнул, понимая, что краткой версией здесь не обойдешься, и начал свой рассказ.
Тем временем оставленная на дороге жрица Тьмы Элина снова вышла на середину шоссе, спокойно рассматривая осколки своего заклинания, тающие под горячими лучами солнца. Потеряв первоначальную магическую основу, теперь это были просто кусочки прозрачного льда. То, что молодой Хранитель не человек, она почувствовала слишком поздно, практически за секунду до сотворения им заклинания. Не принявший свою Суть дарх, называемый иедар-хом, никак не проявлял своей силы до последнего момента. Возможно, он даже не знал, кем является на самом деле, но смущало ведьму не это, а то, каким могучим было сформированное Борисом заклинание. Пробить ее «Ледяное зеркало» мог только Древний. Но никак не новообращенный, которому без году неделя. Вывод напрашивался сам собой. Борис был не просто обращен, он принял в себя чью-то Жизнь. Но такое возможно, только если человек собственноручно убивает дарха и потоки Силы смешиваются. Кого же он мог убить? Разве только…
– Итак, Сати, хорошее же ты наследие оставила после себя. Породила оборотня, вставшего на сторону Творца.
Да еще наделила его силой Древних, – задумчиво проговорила Элина. – Стерва японская. Даже на Суд спокойно уйти не смогла. Обязательно нужно было сюрприз оставить.
Сотовые телефоны появились сравнительно недавно, и жрица Тьмы еще не пристрастилась к высоким технологиям, предпочитая методы, используемые дархами долгие тысячелетия. Закрыв глаза, она вернулась из Творения в Тесил и, осторожно притянув к себе бесплотную паутинку информационного поля, сформулировала послание. Оборотни, колдуны и всякая мелкотня это послание прочесть не могли. Они не наделены даром ведьм проникать на поля Тесила так глубоко. Но это могли сделать ведьмаки, наделенные тем же даром, что и ведьмы. И Клавдий, занятый подготовкой к предстоящему Обряду Пришествия, принял ее зов. Принял и понял.
– Игорь, Витольд, – позвал он негромко и повелительно.
Из темноты храма совершенно бесшумно возникли две фигуры в темно-зеленых балахонах. Лица скрыты капюшонами, в руках секиры и щиты, покрытые рунами защиты и отражения. Тихие Воины. Появились и замерли, ожидая приказа.
– У меня есть дело для вас. Похоже, Элине требуется помощь. Разберитесь и возвращайтесь, – проговорил Клавдий.
25
Его Творение изменилось до неузнаваемости. Лард шел по городу, которого даже не было во время последнего визита Инквизитора, и город этот нельзя было сравнить ни с чем из того, что он видел четыреста лет назад. Появились электричество, автомобили, сотовые телефоны. Все это не было в новинку для Ларда. Люди невероятно изобретательны, и в момент рождения Инквизитор узнал обо всем или практически обо всем, что они способны создать силой своего интеллекта. Творец позаботился об этом. С тех пор Лард жил и наблюдал, как человечество, выбравшись из пещер, перестало гонять мамонтов, научилось изготавливать сталь, строить города. Развило письменность и культуру. Рано или поздно люди должны были совершить свой первый большой рывок, разогнав маховик технологического прогресса. Но Лард всегда думал, что станет свидетелем этого. Судьба сыграла с ним злую шутку. Он был в Холоде всего четыреста лет и умудрился практически все пропустить.
Теперь приходилось наверстывать. Информация, полученная от первых жертв, была довольно обширна, но все же недостаточна. А взять новую пока было неоткуда. Даже если бы Инквизитор испил жизни половины жителей города, знаний все равно бы не хватило. Ему нужны были информационные поля Тесила, несущие все знания Мира. Но для этого требовалось подождать, пока завершится Воплощение. К настоящему моменту Лард прошел только первый цикл. Оставалось еще два, и время уже поджимало. Если информация, полученная от священников, верна, Ангот должен прийти завтра вечером, после захода солнца. И Лард не был уверен, что успеет завершить трансформацию. Если так, если армы его тела не вызреют, позволяя Инквизитору использовать всю свою мощь, ему придется драться с асуром практически голыми руками. И как в таком случае можно победить, он лично не знал. Ангот раздавит его, как букашку. Интересно, на что в действительности надеялся Мудрец, посылая его сюда. Впрочем, не ему сомневаться в приказах Повелителя Силиорда.
Первое, что сделал Лард, когда покинул кладбище, – посетил круглосуточный магазин одежды. Денег у него не было, времени доставать их – тем более. Но этого и не требовалось. Повелительная магия была главным козырем дэвов. Ни один человек не мог противостоять силе внушения Инквизитора. Исключением являлись только камперы. И еще умалишенные, живущие в своем особом мире грез и кошмаров. Но ни тех, ни других в магазине не оказалось. В итоге молоденькая продавщица с грустными глазами и совершенно невероятными сиреневыми волосами увидела в вошедшем не грязного и дурно пахнущего трупной гнилью оборванца, а симпатичного молодого человека в стильном костюме, благоухающего дорогим парфюмом. Сообщив, на какую сумму он хочет опустошить свою кредитную карточку, Лард тут же привлек к себе внимание девушки, решившей, что этой ночью она заработает неплохие комиссионные.
Инквизитор попросил указать ему на туалетную комнату, где, уединившись на несколько минут, скинул полусгнившую одежду и привел себя в относительный порядок, смыв с тела ошметки засохшей грязи. Лучше бы, конечно, было принять душ, но выбирать не приходилось. Посему Ларду пришлось довольствоваться водой из умывальника. Впрочем, он не жаловался. В последний раз, когда Инквизитор приходил в Творение, из удобств была лишь ледяная колодезная вода в огромной кадке. Впрочем, тогда все было совсем иначе.
Из туалетной комнаты Лард вышел совершенно обнаженным, оставляя на полу мокрые следы босых ног, но лишь зоркие глазки многочисленных видеокамер заметили это. Заметили и даже передали картинку на экраны многочисленных мониторов, однако охранники, чье сознание было подавлено повелительной магией дэва, не обратили на это никакого внимания. Они удивятся позже, когда просмотрят запись. А пока все сотрудники магазина видели то же, что и продавщица. И были рады щедрому покупателю, приобретающему самые дорогие вещи.
Переодевшись, а точнее, одевшись в новый костюм, Лард «расплатился». Продавщица, будучи уверенной, что сняла с кредитки ночного покупателя кругленькую сумму, пожелала ему доброй ночи, ликуя в душе и не догадываясь, какая головомойка ожидает ее и весь обслуживающий персонал магазина утром, когда явится директор, а повелительная магия рассеется окончательно, тая в лучах восходящего солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67