То, что от него осталось, покоится теперь на глубине около двух миль.
— Так что, как видишь, Модиун, — взглянул на человека Роозб, — иногда, как послушаешь тебя, начинаешь думать, что ты не можешь сообразить, сколько будет дважды два.
Их дружеские подковырки достигли своей цели. Модиун понял, что он поступает как-то не так.
«Но ведь человек уже побежден, — подумал он. — Мало того, он буквально уничтожен. А я тем не менее что-то болтаю о победе. Смешно это все…
Когда все поели, Модиун сказал:
— Давайте-ка теперь поспим. Наверняка ночью поступит сообщение, что наш напор на зоувгов достиг такой степени, что они согласны немедленно встретиться со мной. Ну, а пока пусть наши тела отдохнут.
Доолдн недоверчиво посмотрел на него.
— У тебя уже готов какой-то план?
— Я же сказал вам, что не столь наивен, как кажусь. Но у находящейся внизу нашей армии нет запасов продовольствия, а они привыкли вовремя получать пищу…
Сообщение об этом поступило на корабль в начале четвертого утра.
* * *
Судя по изображению на экране телевизора, посадка на выбранное ими место представляла известные трудности, если только не спуститься прямо на крышу строения. Здание плотно прилегало к крутому склону высокого холма. Правда, дальше он был более отлогим, но место находилось ниже вершины примерно на двести футов.
А ещё ниже тянулась плоская равнина, вся исчерченная полосками изгородей и аллей, проходящих вдоль зарослей кустарника и по берегам ручья до самой опушки леса, расположенного в двухстах ярдах от здания. Сесть в этом месте значило бы повредить и аллеи и изгороди, а это было бы уж совсем невежливо.
В конце концов Модиун решил, что может подняться по ступеням и через сад (если это, конечно, был сад) добраться до строения.
По склону холма перемещалось множество фигур — это была армия людей-животных. Однако они были далеко, и им надо было ещё много идти. Как прикинул Модиун, мог пройти целый час, прежде чем они достигнут цели. Так что пока придется несколько задержаться с посадкой.
Подходящее место нашли в четверти мили от подножия горы. Туда Модиун и посадил свой катер. Для него, человека с повышенной чувствительностью, воздух был заметно насыщен кислородом. Судя по всему, кислород составлял не менее тридцати пяти процентов состава атмосферы.
Повеселевший квинтет скоро достиг группы деревьев. И здесь они увидели пернатых представителей зоувгской фауны.
Маленькие крылатые существа, порхавшие среди ветвей, напоминали земных птиц.
Модиун ещё больше активизировал восприятие, и в его мозгу возникли слабые и смутные образы качающихся ветвей и неба, как их видели глаза этих пернатых.
Никаких мыслей. Эти существа были именно тем, чем и казались. Они прекрасно вписывались в окружающую природу, являясь её частью.
«Как же так, — задавался вопросом Модиун, — если живешь в таком раю, разве может возникнуть стремление захватывать другие планеты, а тем более устанавливать контроль над ними? Конечно, заявив, что планета тебе подчинена, можно почувствовать себя царьком на какое-то мгновение, но ведь едва ли когда-нибудь представится случай самому туда добраться, посетить „завоеванное“ пространство. Все удовольствие только и состоит в мысленных представлениях и самолюбовании. А к чему, наконец, нужны все эти мысленные картинки?»
Да, это удовлетворение тщеславия выглядело убого и грустно.
Придя к такому заключению, он понял, что добрался до сада, до начала первой аллеи. Модиун вступил в неё и оглянулся.
— Полагаю, друзья, что вам лучше подождать меня здесь. Спрячьтесь в кустах.
Ему показалось, что голос его прозвучал слишком громко в окружающей тишине, и он чуть тише сказал:
— Моей системы защиты вполне достаточно, чтобы покрыть это расстояние.Таким образом, я смогу защитить как себя, так и вас. Но если я все же задержусь до прихода солдат, отправляйтесь за катером. Может быть, мне понадобится ваша помощь.
Четверка беспрекословно согласилась. Модиун глянул на их человекоподобные лица и прочел на них выражение глубокой обеспокоенности и даже страха за него.
Молчание прервал Роозб, спросив хриплым шепотом:
— Скажи-ка, парень, а чем это может кончиться для тебя?
Потом, не получив ответа, он пожал Модиуну руку, пробормотав:
— Ладно. Удачи тебе! Забей гол в их ворота!
Остальные тоже подошли ближе и пожали ему руку. А Доолдн посоветовал:
— Будь осторожен, друг.
Модиун согласно кивнул и повернулся к ним спиной.
С того места, где он находился, все казалось относительно близким. Сад к тому же выглядел более плоским, чем это представлялось сверху. Кроме того, он обнаружил, что нечто, казавшееся слоем почвы, на самом деле было пластиковым покрытием, припудренным тонким слоем пыли. Такая же пыль, но другого цвета, покрывала соседние дорожки. Через ручеек были перекинуты ажурные мостики, украшенные затейливым орнаментом. Смысл этого орнамента ускользал от Модиуна.
Землянин шел вперед, не оглядываясь. По нависшему над водой мостику он пересек ручей. Внешне мостик выглядел довольно хрупким, но под ногами возникало ощущение прочности, как будто он был сделан из стали.
А ещё через несколько минут человек уже поднимался по лестнице, ведущей к зданию, похожему на старинный замок.
Немного запыхавшись при подъеме, он увидел наверху дорожку, тоже покрытую то ли пылью, то ли песком, ведущую прямо к прозрачной, словно стеклянной двери. Нужно было пройти ещё каких— то шесть-семь ярдов.
Прежде чем войти в помещение, он впервые оглянулся на друзей. Они не отрываясь смотрели на него.
Модиун помахал им рукой, и они помахали в ответ.
Вот и все… если не считать, что на глаза ему навернулись слезы.
«Имея такое тело, — подумал он, — как-то совершенно безумно привязываешься к другим, подобным тебе существам».
Впрочем, сейчас было не до сантиментов. Поэтому он подошел к двери, стараясь не думать ни о чем отвлеченном.
Дверь перед ним автоматически растворилась, а когда он ступил через порог, так же мягко захлопнулась.
* * *
Модиун проснулся и подумал: «Самое простое решение в такой ситуации — покончить жизнь самоубийством. Это так же верно, как и то, что не следует заводить детей.
В конце концов человеческая раса должна закончить свое существование. Как это будет — не важно…»
Он зевнул, потянулся и сел на кровати. Он находился в маленькой каюте спасательного катера, рядом с рубкой управления. Лампы дневного освещения были включены, что, вероятно, и разбудило его.
В глубине шевелились какие-то неясные мысли, все казалось загадочным. Но Модиун не придал этому серьезного значения.
Он встал с постели и чуть ни упал, споткнувшись о крепко спящего на полу Роозба.
— Эй! — негромко позвал человек.
Рядом с Роозбом вповалку спали другие. Постепенно они зашевелились и стали садиться. Модиун узнал Доолдна, Нэррла, а потом и Айчдохза. Вскочив на ноги, они бросились к человеку, тоже спотыкаясь о Роозба.
Первым подоспел Нэррл.
— Как у тебя, все в порядке, малыш?
Модиун удивился.
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
Наклонившийся, чтобы растолкать Роозба, Доолдн резко выпрямился.
— Я полагаю, что он просто проиграл, пытаясь бороться со своей древней привычкой впадать, как и все ему подобные, в зимнюю спячку. В определенное время года с ним это случается…
Говорилось это относительно человека-медведя, но тут до него дошел смысл вопроса, который задал Модиун.
— Да ведь это же ты сам обещал нам все рассказать… Послушайте, — обратился он к остальным самым воинственным тоном, — подтвердите, что он сам вчера сказал нам, что все расскажет утром. А сейчас, старина, как раз утро…
— Что-то я не пойму, о чем должен рассказывать?
Он смолк, и тут же в голове что-то сверкнуло. Потом пошли воспоминания.
— Значит, так. Я прошел в ту дверь… — прошептал он.
— Ну да, да. А что было потом? — ворчливо поторопил его Айчдохз.
Взгляд Модиуна обежал лица друзей и спящего Роозба. Потом он отрицательно помотал головой, чувствуя себя несколько растерянным.
— Совершенно ничего не помню. Как я попал сюда?
— Ну-ка расскажи, Нэррл, — предложил человек-ягуар. — Ты у нас самый красноречивый…
— А чего тут рассказывать? Ты вошел в дверь, мы это хорошо видели. Прошло чуть больше часа. К этому времени армия землян уже заполнила площадку и подобралась к самому зданию. Затем от тебя поступило распоряжение забрать Судлил. Мы так и сделали. Еще ты qj`g`k, что должен вернуться обратно, чтобы выполнить какое-то обещание, но, поскольку уже наступила ночь, мы уговорили тебя сделать это утром. Вот так и получилось, что все мы здесь…
— Ну, и зачем я должен был туда вернуться? — никак не мог опомниться от услышанного Модиун. — О каком обещании шла речь?
— Этого мы не знаем. Ты нам не сказал.
Человек медленно опустился на кровать.
— Это похоже на амнезию, — негромко проговорил он. — Наверное, мне следовало бы быть осторожней.
Доолдн взволнованно спросил:
— Ты хочешь сказать, что тебя загипнотизировали?
Человек кивнул.
— Они, должно быть, проникли сквозь мою защиту, — едва сдерживая удивление, пробормотал он. — Пусть меня повесят, если это не так! Это их метод контроля над мозгом, — объяснил он. — Они внушают необходимость совершить что-то и держат вас, как на крючке.
Потом он опять заговорил, вспомнив мысль, с которой проснулся.
— Послушайте, да я ведь только что хотел покончить жизнь самоубийством. К тому же был убежден, что нам с Судлил не нужно заводить детей. И что вообще род человеческий должен на нас прекратиться.
Он опять смолк, задумавшись. Было такое ощущение, что в голове у него кружится хоровод мыслей, причем все они приходят одновременно. Сидя на краю постели, он пытался привести все эти мысли в порядок.
— Судлил, — проговорил он вслух. — Вы сказали, что доставили её сюда. Где же она?
Люди-животные с грустью переглянулись и печально покачали головами.
— Да, у этого малого мозги точно набекрень, — сказал Доолдн.
А проснувшийся к этому времени Роозб добавил:
— Модиун, посмотри-ка на кровать позади себя…
Человек медленно повернулся, не веря, что может быть таким бесчувственным. Через несколько секунд он сообразил, что лежал лицом к стене и потому ничего не видел. Оказывается, он лежал рядом с Судлил.
Опомнившись, он стал рассматривать женщину. Да, это её золотистые волосы. Лицо такое же, каким он увидел его, когда она вышла за барьер. Даже спящая, она излучала огромную жизненную энергию… другого определения он подобрать не мог.
«Вряд ли я когда-либо выглядел таким энергичным, как она… — впервые пришло ему в голову. — А каким же я кажусь другим, окружающим?»
Не отрывая взгляда от женщины, он спросил:
— Что с ней?
— Ты сам сказал, что она без сознания. Тогда мы соорудили носилки и доставили её сюда, — объяснил Нэррл. — С тех пор она и находится в таком состоянии.
— И я все это говорил прошлой ночью, как будто знал об этом? Но почему же я не привел её в сознание?
Выяснилось, что он не захотел, чтобы она очнулась неожиданно.
— Надо думать, — расстроенно проговорил Модиун, — что тогда я знал, что делаю. Так что сейчас не стоит спешить.
— По-моему, — заявил Роозб, — следует собрать военный совет или что-нибудь подобное.
«Наверняка нужно что-нибудь делать», — подумал Модиун.
Спустя час они поели, сидя в тесном кругу в командной рубке. Модиун глубоко вздохнул.
— Ну вот, — начал он, — теперь я вспоминаю, как подошел к двери. Сейчас включу систему усиления памяти. И опишу вам все от начала до конца.
* * *
Когда Модиун вошел, из-за стола, находившегося ярдах в шести от двери, поднялся нунули.
— Распишитесь вот здесь, — предложил он, — приглашающе поманив человека.
В одной руке он держал нечто, напоминающее авторучку, а пальцем другой показывал на что-то вроде книги почетных гостей.
Модиун остановился на пороге. Он сознательно сдерживался, чтобы не сразу выполнить то, что предлагал нунули, и в первую очередь огляделся вокруг. Перед ним была небольшая комната с высоким потолком. Стены её казались облицованными белым блестящим пластиком. Кроме двери, через которую он вошел, в комнате было ещё две. Располагались они по обеим сторонам то ли стола, то ли конторки, то ли бюро. Обе двери были не менее десяти футов высотой и покрыты узорами из позолоченных листьев. Помещение было очень светлым, хотя Модиун и не смог обнаружить источник освещения.
Удовлетворившись поверхностным осмотром, он двинулся вперед, включив все рецепторы восприятия. И сразу же ощутил твердость пола под ногами и трение одежды о тело. Рубашка прямо-таки царапала руки и грудь. Воздух был мягок и приятно щекотал легкие, что, скорее всего, объяснялось избытком кислорода. Ощущения наваливались на него со всех сторон, но главное заключалось в том, что они пока не пробуждали у него чувства опасности.
Приблизившись к бюро, Модиун взглянул на чистую страницу книги и увидел, что протянутая нунули ручка находится в нескольких дюймах от его руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
— Так что, как видишь, Модиун, — взглянул на человека Роозб, — иногда, как послушаешь тебя, начинаешь думать, что ты не можешь сообразить, сколько будет дважды два.
Их дружеские подковырки достигли своей цели. Модиун понял, что он поступает как-то не так.
«Но ведь человек уже побежден, — подумал он. — Мало того, он буквально уничтожен. А я тем не менее что-то болтаю о победе. Смешно это все…
Когда все поели, Модиун сказал:
— Давайте-ка теперь поспим. Наверняка ночью поступит сообщение, что наш напор на зоувгов достиг такой степени, что они согласны немедленно встретиться со мной. Ну, а пока пусть наши тела отдохнут.
Доолдн недоверчиво посмотрел на него.
— У тебя уже готов какой-то план?
— Я же сказал вам, что не столь наивен, как кажусь. Но у находящейся внизу нашей армии нет запасов продовольствия, а они привыкли вовремя получать пищу…
Сообщение об этом поступило на корабль в начале четвертого утра.
* * *
Судя по изображению на экране телевизора, посадка на выбранное ими место представляла известные трудности, если только не спуститься прямо на крышу строения. Здание плотно прилегало к крутому склону высокого холма. Правда, дальше он был более отлогим, но место находилось ниже вершины примерно на двести футов.
А ещё ниже тянулась плоская равнина, вся исчерченная полосками изгородей и аллей, проходящих вдоль зарослей кустарника и по берегам ручья до самой опушки леса, расположенного в двухстах ярдах от здания. Сесть в этом месте значило бы повредить и аллеи и изгороди, а это было бы уж совсем невежливо.
В конце концов Модиун решил, что может подняться по ступеням и через сад (если это, конечно, был сад) добраться до строения.
По склону холма перемещалось множество фигур — это была армия людей-животных. Однако они были далеко, и им надо было ещё много идти. Как прикинул Модиун, мог пройти целый час, прежде чем они достигнут цели. Так что пока придется несколько задержаться с посадкой.
Подходящее место нашли в четверти мили от подножия горы. Туда Модиун и посадил свой катер. Для него, человека с повышенной чувствительностью, воздух был заметно насыщен кислородом. Судя по всему, кислород составлял не менее тридцати пяти процентов состава атмосферы.
Повеселевший квинтет скоро достиг группы деревьев. И здесь они увидели пернатых представителей зоувгской фауны.
Маленькие крылатые существа, порхавшие среди ветвей, напоминали земных птиц.
Модиун ещё больше активизировал восприятие, и в его мозгу возникли слабые и смутные образы качающихся ветвей и неба, как их видели глаза этих пернатых.
Никаких мыслей. Эти существа были именно тем, чем и казались. Они прекрасно вписывались в окружающую природу, являясь её частью.
«Как же так, — задавался вопросом Модиун, — если живешь в таком раю, разве может возникнуть стремление захватывать другие планеты, а тем более устанавливать контроль над ними? Конечно, заявив, что планета тебе подчинена, можно почувствовать себя царьком на какое-то мгновение, но ведь едва ли когда-нибудь представится случай самому туда добраться, посетить „завоеванное“ пространство. Все удовольствие только и состоит в мысленных представлениях и самолюбовании. А к чему, наконец, нужны все эти мысленные картинки?»
Да, это удовлетворение тщеславия выглядело убого и грустно.
Придя к такому заключению, он понял, что добрался до сада, до начала первой аллеи. Модиун вступил в неё и оглянулся.
— Полагаю, друзья, что вам лучше подождать меня здесь. Спрячьтесь в кустах.
Ему показалось, что голос его прозвучал слишком громко в окружающей тишине, и он чуть тише сказал:
— Моей системы защиты вполне достаточно, чтобы покрыть это расстояние.Таким образом, я смогу защитить как себя, так и вас. Но если я все же задержусь до прихода солдат, отправляйтесь за катером. Может быть, мне понадобится ваша помощь.
Четверка беспрекословно согласилась. Модиун глянул на их человекоподобные лица и прочел на них выражение глубокой обеспокоенности и даже страха за него.
Молчание прервал Роозб, спросив хриплым шепотом:
— Скажи-ка, парень, а чем это может кончиться для тебя?
Потом, не получив ответа, он пожал Модиуну руку, пробормотав:
— Ладно. Удачи тебе! Забей гол в их ворота!
Остальные тоже подошли ближе и пожали ему руку. А Доолдн посоветовал:
— Будь осторожен, друг.
Модиун согласно кивнул и повернулся к ним спиной.
С того места, где он находился, все казалось относительно близким. Сад к тому же выглядел более плоским, чем это представлялось сверху. Кроме того, он обнаружил, что нечто, казавшееся слоем почвы, на самом деле было пластиковым покрытием, припудренным тонким слоем пыли. Такая же пыль, но другого цвета, покрывала соседние дорожки. Через ручеек были перекинуты ажурные мостики, украшенные затейливым орнаментом. Смысл этого орнамента ускользал от Модиуна.
Землянин шел вперед, не оглядываясь. По нависшему над водой мостику он пересек ручей. Внешне мостик выглядел довольно хрупким, но под ногами возникало ощущение прочности, как будто он был сделан из стали.
А ещё через несколько минут человек уже поднимался по лестнице, ведущей к зданию, похожему на старинный замок.
Немного запыхавшись при подъеме, он увидел наверху дорожку, тоже покрытую то ли пылью, то ли песком, ведущую прямо к прозрачной, словно стеклянной двери. Нужно было пройти ещё каких— то шесть-семь ярдов.
Прежде чем войти в помещение, он впервые оглянулся на друзей. Они не отрываясь смотрели на него.
Модиун помахал им рукой, и они помахали в ответ.
Вот и все… если не считать, что на глаза ему навернулись слезы.
«Имея такое тело, — подумал он, — как-то совершенно безумно привязываешься к другим, подобным тебе существам».
Впрочем, сейчас было не до сантиментов. Поэтому он подошел к двери, стараясь не думать ни о чем отвлеченном.
Дверь перед ним автоматически растворилась, а когда он ступил через порог, так же мягко захлопнулась.
* * *
Модиун проснулся и подумал: «Самое простое решение в такой ситуации — покончить жизнь самоубийством. Это так же верно, как и то, что не следует заводить детей.
В конце концов человеческая раса должна закончить свое существование. Как это будет — не важно…»
Он зевнул, потянулся и сел на кровати. Он находился в маленькой каюте спасательного катера, рядом с рубкой управления. Лампы дневного освещения были включены, что, вероятно, и разбудило его.
В глубине шевелились какие-то неясные мысли, все казалось загадочным. Но Модиун не придал этому серьезного значения.
Он встал с постели и чуть ни упал, споткнувшись о крепко спящего на полу Роозба.
— Эй! — негромко позвал человек.
Рядом с Роозбом вповалку спали другие. Постепенно они зашевелились и стали садиться. Модиун узнал Доолдна, Нэррла, а потом и Айчдохза. Вскочив на ноги, они бросились к человеку, тоже спотыкаясь о Роозба.
Первым подоспел Нэррл.
— Как у тебя, все в порядке, малыш?
Модиун удивился.
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
Наклонившийся, чтобы растолкать Роозба, Доолдн резко выпрямился.
— Я полагаю, что он просто проиграл, пытаясь бороться со своей древней привычкой впадать, как и все ему подобные, в зимнюю спячку. В определенное время года с ним это случается…
Говорилось это относительно человека-медведя, но тут до него дошел смысл вопроса, который задал Модиун.
— Да ведь это же ты сам обещал нам все рассказать… Послушайте, — обратился он к остальным самым воинственным тоном, — подтвердите, что он сам вчера сказал нам, что все расскажет утром. А сейчас, старина, как раз утро…
— Что-то я не пойму, о чем должен рассказывать?
Он смолк, и тут же в голове что-то сверкнуло. Потом пошли воспоминания.
— Значит, так. Я прошел в ту дверь… — прошептал он.
— Ну да, да. А что было потом? — ворчливо поторопил его Айчдохз.
Взгляд Модиуна обежал лица друзей и спящего Роозба. Потом он отрицательно помотал головой, чувствуя себя несколько растерянным.
— Совершенно ничего не помню. Как я попал сюда?
— Ну-ка расскажи, Нэррл, — предложил человек-ягуар. — Ты у нас самый красноречивый…
— А чего тут рассказывать? Ты вошел в дверь, мы это хорошо видели. Прошло чуть больше часа. К этому времени армия землян уже заполнила площадку и подобралась к самому зданию. Затем от тебя поступило распоряжение забрать Судлил. Мы так и сделали. Еще ты qj`g`k, что должен вернуться обратно, чтобы выполнить какое-то обещание, но, поскольку уже наступила ночь, мы уговорили тебя сделать это утром. Вот так и получилось, что все мы здесь…
— Ну, и зачем я должен был туда вернуться? — никак не мог опомниться от услышанного Модиун. — О каком обещании шла речь?
— Этого мы не знаем. Ты нам не сказал.
Человек медленно опустился на кровать.
— Это похоже на амнезию, — негромко проговорил он. — Наверное, мне следовало бы быть осторожней.
Доолдн взволнованно спросил:
— Ты хочешь сказать, что тебя загипнотизировали?
Человек кивнул.
— Они, должно быть, проникли сквозь мою защиту, — едва сдерживая удивление, пробормотал он. — Пусть меня повесят, если это не так! Это их метод контроля над мозгом, — объяснил он. — Они внушают необходимость совершить что-то и держат вас, как на крючке.
Потом он опять заговорил, вспомнив мысль, с которой проснулся.
— Послушайте, да я ведь только что хотел покончить жизнь самоубийством. К тому же был убежден, что нам с Судлил не нужно заводить детей. И что вообще род человеческий должен на нас прекратиться.
Он опять смолк, задумавшись. Было такое ощущение, что в голове у него кружится хоровод мыслей, причем все они приходят одновременно. Сидя на краю постели, он пытался привести все эти мысли в порядок.
— Судлил, — проговорил он вслух. — Вы сказали, что доставили её сюда. Где же она?
Люди-животные с грустью переглянулись и печально покачали головами.
— Да, у этого малого мозги точно набекрень, — сказал Доолдн.
А проснувшийся к этому времени Роозб добавил:
— Модиун, посмотри-ка на кровать позади себя…
Человек медленно повернулся, не веря, что может быть таким бесчувственным. Через несколько секунд он сообразил, что лежал лицом к стене и потому ничего не видел. Оказывается, он лежал рядом с Судлил.
Опомнившись, он стал рассматривать женщину. Да, это её золотистые волосы. Лицо такое же, каким он увидел его, когда она вышла за барьер. Даже спящая, она излучала огромную жизненную энергию… другого определения он подобрать не мог.
«Вряд ли я когда-либо выглядел таким энергичным, как она… — впервые пришло ему в голову. — А каким же я кажусь другим, окружающим?»
Не отрывая взгляда от женщины, он спросил:
— Что с ней?
— Ты сам сказал, что она без сознания. Тогда мы соорудили носилки и доставили её сюда, — объяснил Нэррл. — С тех пор она и находится в таком состоянии.
— И я все это говорил прошлой ночью, как будто знал об этом? Но почему же я не привел её в сознание?
Выяснилось, что он не захотел, чтобы она очнулась неожиданно.
— Надо думать, — расстроенно проговорил Модиун, — что тогда я знал, что делаю. Так что сейчас не стоит спешить.
— По-моему, — заявил Роозб, — следует собрать военный совет или что-нибудь подобное.
«Наверняка нужно что-нибудь делать», — подумал Модиун.
Спустя час они поели, сидя в тесном кругу в командной рубке. Модиун глубоко вздохнул.
— Ну вот, — начал он, — теперь я вспоминаю, как подошел к двери. Сейчас включу систему усиления памяти. И опишу вам все от начала до конца.
* * *
Когда Модиун вошел, из-за стола, находившегося ярдах в шести от двери, поднялся нунули.
— Распишитесь вот здесь, — предложил он, — приглашающе поманив человека.
В одной руке он держал нечто, напоминающее авторучку, а пальцем другой показывал на что-то вроде книги почетных гостей.
Модиун остановился на пороге. Он сознательно сдерживался, чтобы не сразу выполнить то, что предлагал нунули, и в первую очередь огляделся вокруг. Перед ним была небольшая комната с высоким потолком. Стены её казались облицованными белым блестящим пластиком. Кроме двери, через которую он вошел, в комнате было ещё две. Располагались они по обеим сторонам то ли стола, то ли конторки, то ли бюро. Обе двери были не менее десяти футов высотой и покрыты узорами из позолоченных листьев. Помещение было очень светлым, хотя Модиун и не смог обнаружить источник освещения.
Удовлетворившись поверхностным осмотром, он двинулся вперед, включив все рецепторы восприятия. И сразу же ощутил твердость пола под ногами и трение одежды о тело. Рубашка прямо-таки царапала руки и грудь. Воздух был мягок и приятно щекотал легкие, что, скорее всего, объяснялось избытком кислорода. Ощущения наваливались на него со всех сторон, но главное заключалось в том, что они пока не пробуждали у него чувства опасности.
Приблизившись к бюро, Модиун взглянул на чистую страницу книги и увидел, что протянутая нунули ручка находится в нескольких дюймах от его руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25