Первый мальчишка, как кошка по стволу дерева, отвесно карабкался вверх, второй - по пятам за ним. Одик лишь видел, как мелькали их руки, хватаясь за выступы. И минуты не прошло, как африканец вскарабкался на скалу.
- Браво, Катран! Утер нос Ильке! - закричали с берега.
"Что за имя?" - подумал Одик и увидел рядом с собой второго, в белой безрукавке, - лоб его почему-то был повязан синей лентой.
- Ух, какой ты толстый! - сказал Катран и покачал головой. - Ну просто пузырь!
Одика бросило в дрожь: они что, сговорились с Олькой?
- А я тебя где-то видел, - продолжал Катран. - Это ты живешь у Краба?
Одик бессмысленно уставился на него.
- Ну, у этого самого… Как его?.. У Карпова, - пояснил Катран.
- Нет, - гордо и независимо промолвила Оля. - Мы живем не у крабов, мы живем у хорошего человека!
Сухое, энергичное, с колющими черными глазами лицо Катрана так и затряслось от смеха.
- Ребята, вы слыхали, что они говорят? - заорал он вниз. - Спускать их после этого с камня или нет?
- Я бы не спускал, - сказал второй, забравшийся сюда, Илька, ржавый от веснушек, большой и плотный, видно, самый старший из ребят.
Одика колотило: вот они, они… Эти самые… Эта банда… Про них и Лиля говорила и Виталик… Они жестокие и бесцеремонные, а Олька позвала их на помощь! Как бы не сбросили еще со скалы…
- Быстрей вы, некогда! - крикнул паренек с рюкзаком.
- Ладно уж, - милостиво сказал Одику с Олей Катран. - Снимай ремень.
Одик стоял как в столбняке и не мог пошевелиться.
- Ну, кому говорят? - Катран даже легонько двинул его в плечо. Девчонку жаль, а тебя, толстяк, оставить бы здесь на съедение чайкам.
Говоря это, он вытащил из петель своих шортов ремень, привязал его к ремню Ильки, чуть не с силой снял ремень с Одика - его штаны тут же поползли вниз, но он, несмотря на страх, по привычке своевременно натужил живот, чтоб не сползли.
- Как ты живешь с таким пузом? - с любопытством спросил Катран. - Как залез-то сюда?
- А тебе что?
Одик ненавидел и боялся этих ребят.
- Он зато может очень быстро бегать, - сразу вступилась за него Оля. - И еще он очень сильный, а живот может пройти. Он ведь мальчик еще.
- Жди! - захохотал Катран.
Одик не знал, что делать, что сказать.
В это время Катран быстро обвязал Олю ремнем вокруг пояса, и она, глупышка, еще улыбнулась ему.
- Мы тебя будем страховать, - инструктировал ее Катран, - а слезать будешь сама… Ну, живо!
Они с Илькой за руки спустили ее за край скалы и, когда Оля зацепилась ногами за выбоины и полезла вниз, стали потихоньку стравливать ремень.
- А твою тушу выдержит ремень? - со смехом спросил у Одика Илька, когда спустили Олю.
- Н-ннее з-знаю, - выдавил Одик.
Его по-прежнему трясло.
- А кто ж знает? - завопил Илька. - Угробишься - потеря невелика!
"Не надо! Не хочу! - рвалось из Одика. - Я позову взрослых, и они снимут меня!" Он оцепенел и позволил им подтолкнуть себя к краю скалы, перевалить через этот край, и почти в беспамятстве, весь горящий и оглушенный страхом, он полез, хватаясь руками и ногами за выступы и углубления и все время чувствуя натянутый ремень. Уже у самой воды он сорвался с уступа, но ремень спас.
Внизу его приняли руки других мальчишек, и он, обессилевший, поплелся к берегу, где Оля уже надевала сандалии.
Все произошло так внезапно, мальчишки были такие нахальные и быстрые, они так обозвали Георгия Никаноровича, они - конечно же, они! - швырнули тогда в него медузу, а вот сейчас выручили их, и Одик не знал, как вести себя, как держаться с ними.
- Спасибо, ребята, - сказала Оля, - за меня и за Одика…
- А кто это? - раздалось сверху, со скалы, где оставались Катран с Илькой.
- Он. - Оля ткнула пальцем в Одика, но никто уже не обращал на них внимания.
Катран вдруг скинул линялые шорты, сбросил рубашку, и оказалось, что он стройный, мускулистый и весь черный. Ну прямо как грач. На нем были тугие синие плавки. Сунув Ильке одежду, он подошел к краю скалы и прыгнул.
Оля от страха ойкнула. Катран летел на фоне белых тучек - руки вперед, упругий, легкий - и, как заостренный прутик, аккуратно вошел в воду. Цок! И стремительным кролем ринулся к берегу. И никто, никто, кроме Оли с Одиком, кажется, и не смотрел, как он нырял.
Илька с одеждой Катрана в зубах быстро слез со скалы. Катран, выйдя из воды, отряхнулся, как собака, но одеваться не стал. Он взял одежду под мышку, поднял с гальки камеру и обернулся к Одику:
- Еще не попались в его клешни?
- Какие клешни?
- Крабьи!
Одик покосился на Олю. Он не должен сплоховать перед ней.
- Как вам не стыдно! - крикнул он, дрожа от возбуждения и собственной отваги. - Вы же не знаете, не знаете его, если так говорите!
- Он добрый и культурный, - тут же помогла ему Оля. - И скажите, пожалуйста, куда вы катите это колесо? И зачем это краска в ведерке?
Уже разглядела! И вообще, если бы не она, они сидели бы еще на скале.
- Секрет, - многозначительно сказал Катран, - операция "А"… Поняла? Или, может, твой тучный, повышенной жирности брат понял?
Сказал он это так, что Одик не обиделся. А даже улыбнулся. И вообще он почувствовал, что Катран не очень вредный, хотя и грубый и, конечно, совершенно бесцеремонный. В их классе тоже были такие - Лешка Семенов и Боря Левашов. Они тоже не выбирали слов, но были куда зловредней Катрана: считали себя богами, а Одика - за получеловека, поколачивали, мешали дружить с другими ребятами; и Одик плюнул на все: и без них обойдется!..
- Ну, вы идете или нет? - крикнул высокий белоголовый паренек с рюкзаком - его звали Мишей - и, не дожидаясь остальных, зашагал вперед.
И тут сестра буквально поразила Одика.
- А нам можно? - спросила вдруг она. - Ну, пожалуйста, ребята.
Да что она, рехнулась?
- Нельзя! - отрезал Илька. - На кой вы нам сдались? Скажите спасибо, что с камня сняли.
- А я уже сказала вам спасибо, - ответила Оля.
- А я не слышал! - с хохотом крикнул Илька. - Говори, чтобы все услышали, ну?
Оля чуть надулась.
- Говори, а то салазки загну!
Ну чего он прицепился! И почему у него на лбу эта лента? Ведь только у него.
- Отстань от нее! - сказал Катран, и вдруг в его черных колющих глазах сверкнула какая-то догадка. - Хлопцы, давайте прихватим их… Покажем настоящих героев Скалистого!
Мальчишки засмеялись.
- Ну вот еще, - мрачно осклабился Илька. - А у мамочки они отпросились?
- Беру их под свою ответственность, - заявил Катран.
Одик с тревогой посмотрел на Олю. И что она так рвется за ними? Глупышка, еще ведь неизвестно, что они задумали.
- Идемте, - сказал Катран, - не пожалеете! Век проживете, а такого не увидите! Я, Жорка, беру вас с собой, а Жорка слов на ветер не бросает.
- Ну и хвастун, ну и трепло! - сказал Миша.
- А вы кто - Жора или Катран? - осторожно спросила Оля, идя следом за ними.
- Зови, как нравится, - разрешил мальчишка.
- Мне больше нравится Катран, - сказала Оля. - Только что это такое?
- Акула! Понятно? - ответил Илька. - Ты идешь с черноморской акулой… Откроет зубастую пасть - ам! - и сожрала… Уматывай лучше домой с этим толстяком.
Одика передернуло всего, так обидно и зло говорил Илька.
- Но-но! - пригрозил ему Катран. - Боишься опозориться при даме и лишних свидетелях? Идемте, вы увидите грандиозный позор этого человека!
Катран ловко катил перед собой камеру: толкал ее, и она двигалась сама по себе, потом догонял и снова с силой толкал.
- А вы далеко идете? - снова открыл рот Одик.
- Да нет, рядом. - Катран выкинул руку. - На Дельфина. Видишь? Не дрейфь…
Впереди, километрах в двух от них, в море врезался темно-бурый мыс. Сверху он был покрыт зеленью - не то лес, не то кустарник, а снизу был обрывист и гол. И не надо было спрашивать, почему он так называется: кончик его был точь-в-точь как дельфиний клюв, а сама гора удивительно напоминала игравшего в волнах дельфина, изогнутого в прыжке.
Ребята тем временем сильно обогнали Одика. "Надо отстать, - решил он, - нечего нам тащиться за ними…" Но впереди, рядом с Катраном, проворно бежала Оля, и Одик ринулся вдогонку.
Вокруг уже было много загоравших, и приходилось все время обходить их. Впрочем, Катран то и дело дурачился, перепрыгивал через их ноги и спины, и при этом не переставал катить камеру.
Одик иногда отставал от них, чтобы люди не подумали, что он из их компании.
Внезапно шедший впереди Миша остановился, обернулся к ребятам и тихо сказал:
- Вон Федор Михайлович… Чтобы ни слова ему об этом!
- Понятно, - подтвердил за всех Катран.
Миша двинулся вперед, прошел метров сорок - Одик зорко следил за ним - и присел возле одного пляжника Странно, то все торопился, подгонял, а то расселся.
Катран тоже остановил камеру, пригладил непросохшие черные волосы и как-то весь приосанился. Потом опустился на камеру и уставился на этого человека.
Он был в старомодных плавках с тесемкой на боку и чем-то поразительно напомнил Одику отца: лысоват, лобаст, не худ. И даже ямочка на подбородке! Как-то странно и тревожно было смотреть на него… Может, он родной брат отца? Но Одик знал, что братьев у отца нет, есть две сестры.
Этот человек был только постарше отца - с седыми висками и очень сильным телом.
- Что так рано поднялись? - спросил он. - Поесть хоть успели?
- Мы-то с Мишей и Толяном - да, - сказал Катран, - а за Ваську не ручаюсь: он у нас произошел не от обезьяны.
- А от кого же? - вдруг пискнула Оля, и Одик вобрал голову в плечи.
- От черепахи, - сказал Катран, и все расхохотались.
А один мальчишка - конечно же, это и был Вася, круглолицый, ушастый, как горшок с ручками, - мгновенно покраснел. Подтянулись остальные ребята и тоже расселись: один поближе, другой подальше от Федора Михайловича видно, от степени знакомства с ним.
- Вся команда в сборе. - Он глянул на синюю Илькину ленту. - Опять на Дельфиний? Надоело жить с целыми шеями и неполоманными ногами?
- Что вы! - сказал Катран и небрежно бросил: - Приходится, Ильку выводим в герои, а то совсем сна лишился… Вот увидите, и месяца не пройдет, как он проберется на мыс.
- Слушайте его больше! - крикнул Илька и подскочил с земли. - Сегодня же проберусь!
- Ого как быстро! - сказал Федор Михайлович. - У вас, я вижу, открылись краткосрочные курсы по героизму? До какого возраста туда принимают?
Катран показал все свои белые зубы.
- Без ограничения! - Потом оглянулся на Одика с Олей и неожиданно тихим, очень серьезным голосом спросил: - Как же вы теперь будете?
- Ты что имеешь в виду? - спросил Федор Михайлович.
Катран на миг замялся.
- Ну, если они… эти самые… и вправду сделают то, что обещают? Ведь могут же?
Федор Михайлович подобрал под себя не по годам крепкие, мускулистые ноги, присел по-турецки и улыбнулся.
- Почему ж не могут? Такие все могут.
- А вы так и будете ждать?
- А я не жду. И не думаю о них.
- Нельзя так… Попросили бы милиционера для охраны.
Федор Михайлович засмеялся.
- Что ты, Жора. Откуда в отделении лишние милиционеры? И я думаю, это пустые угрозы.
Все немножко помолчали.
"О чем это они? - забеспокоился Одик и почесал голову. - Что за угроза? Почему и кому нужна охрана?"
- Что это вы в такую рань сегодня? - прервал молчание Миша.
- В десять надо быть в школе, - сказал Федор Михайлович, - у меня ведь каникулы еще не начались.
"Учитель! Конечно, он учитель!" - догадался Одик.
- Жаль, - произнес Миша, - снова бы сходить с вами в ту крепость к таврам, где был храм Девы, которой они приносили в жертву пленных греков, потерпевших кораблекрушение…
- Подождите. Вот освобожусь…
Ничего понять из этого разговора Одик не мог. Ну решительно ничего! И вот что еще слегка тревожило его: ребята вроде бы по-свойски разговаривали с учителем, улыбались и в то же время по приказу Миши что-то тщательно скрывали от него… Что?
Миша встал, встряхнул рюкзаком - в нем что-то громко звякнуло - и сказал:
- Ну мы пойдем, а то сегодня много дел.
- С Илькой хлопот не оберешься, - добавил Катран.
- Пустобрех! - Илька под смех ребят замахнулся на Катрана, и тот отскочил.
- Ну идите, идите отсюда, - заторопил их Федор Михайлович. - Пляж общественное место, а хотите расквасить друг другу носы - катитесь на свой мыс…
Все повскакали с мест. Федор Михайлович тоже встал и, сказав: "Ну, последний раз - и домой", пошел к морю. Одик посмотрел ему вслед и увидел на спине, чуть левей позвоночника, два глубоких розовых рубца; кожа на них не загорела, и они так и бросались в глаза.
Катран поднял камеру, и мальчишки двинулись дальше.
- А что это у него на спине? - спросил Одик, догнав Мишу.
Миша повернул к нему острые синие глаза.
- Может, слышал: на свете была война? - холодно спросил он, не сбавляя хода.
- Слышал.
- Молодец, поздравляю… Так вот, от нее… Командиром танка был. Последние слова он произнес уже не глядя на Одика, а вперед, в сторону мыса. И не так презрительно.
Скоро путь им преградил серый бетонный забор со следами тщательно заделанных проломов в нескольких местах.
- Что за олухи отгородили пляж? - сказал Одик, нарочно сказал погрубее, чтобы не думали, что он такого уж нежного воспитания.
- У своего Краба спроси!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19