.. Ваше величество…
– Да поставил я охрану! – зарыдал правитель. – Поставил! У-си-лен-ную!.. И все клянутся, что дверь не отворяли… не могло же ее с балкона ветром унести?..
Издалека донесся какой-то звук. Все обернулись к лесу – над верхушками деревьев в темнеющем вечернем небе поднималась какая-то неровная туча. Звук повторился – протяжный, полуптичий-полузвериный крик вперемешку с хлопаньем огромных крыльев.
– Это еще что?! – ошарашенно пропищал крыс. Я сделала шаг вперед, вглядываясь в даль. Туча росла, по мере приближения приобретая все более и более знакомые очертания… Стрелки Гринмора натянули луки.
– Стоять! – заорало мое командирство, срываясь с места. – Отставить!.. Это свои, свои-и!..
– Поднебесные! – ахнул Иллан. Я замахала руками:
– Эге-гей!..
Воины сбились в кучу, держа, на всякий случай, руки на эфесах. Кочевники настороженно смотрели вверх.
На луг, приминая траву, один за другим опускались крылатые создания… В пещере их, казалось, было меньше!.. Самым последним приземлился желтоглазый Крылат и, с узнаванием взглянув на меня, наклонил длинную шею.
– Аюна?! – в свою очередь поразился Кирий.
Со спины зверя-птицы легко спрыгнула пропавшая царевна. На груди у нее висел мой амулет с желтым камнем в виде глаза посередине… А я-то думаю – куда он подевался?! Очень мило! Вот, значит, каким «ветром» ее с башни унесло! Надо было догадаться…
– Папа! – бросилась на шею остолбеневшему царю импульсивная дочурка. – Я так рада!.. А мы за вами летели… ой, Бешеная, и ты здесь?!
– Нас тут вообще много… – пробормотала я.
– Иллан! – Красавица расцеловала недовольного Стража Тени. – Дорогой!..
– Ты где была? – сердито поинтересовался он. – Я же просил…
– Ой, солнышко, ну подумаешь!.. – Аюна, виновато улыбаясь, пожала плечами. – Не могу же я сидеть в этой чертовой башне, когда мой отец с моим мужем… ой!
Она испуганно прикрыла рот ладошкой. Я усмехнулась:
– Не волнуйся, тут все уже в курсе… Ты мне лучше скажи, какого фига ты стащила мой медальон?!
– На память… – краснея, призналась она. – Понимаешь, мне у вас… так понравилось! И когда ты меня отправила домой, я… ну не сердись, пожалуйста! Хочешь – верну?
– Носи, ну тебя к лешему… – вздохнуло мое командирство. – Все равно он мне без надобности…
– Правда?! Ой, спасибо, спасибо, спасибо! – Ее темпераментное высочество кинулось обнимать меня…
– Ну, все! Хватит, хватит… – Отбрыкавшись, я обвела нашу компанию взглядом. – Раз уж все в сборе…
– Не все, – перебил меня царь, с неудовольствием косясь на новоиспеченных супругов. – Вслед за мной должна была выступить армия Рашид-Балдея Четвертого. Он как раз ожидал прибытия последнего корабля с новобранцами, так что с минуты на минуту…
Из лесу глухо донесся стук барабанов. Главнокомандующий Королевства Трех Приливов не заставил себя долго ждать… Не знаю, кто как, но я бы на месте Деймера и иже с ним два раза бы подумала, прежде чем крошить батон на такую прорву народа!..
В моей палатке было тесно. Все говорили практически одновременно, стараясь перекричать друг друга…
– А я вам повторяю – утро вечера мудренее! – кипятился Кирий.
– Если мы хотим застать его врасплох… – загудел Таврус, но его перебил Иллан:
– Врасплох уже не выйдет! Он знает, что мы здесь! Поэтому…
– … валить надо, пока не накрыли! – надрывался Мышель.
– Это не по-военному! – возмущался Рашид-Балдей, бурно жестикулируя.
Царевна закивала, соглашаясь с ним:
– Мы никогда не покажем врагу спину! Дайте мне меч, и я…
– А ты – помолчи! – цыкнул на нее царь. – Я с тобой еще после поговорю…
– А что?!
– А ну, тихо! – не выдержала, наконец, я. – Прекратить разборы!..
Все удивленно замолчали. Я встала и заходила по шатру, то и дело спотыкаясь о руки, ноги и головы:
– Будьте любезны, граждане, загрустите на минутку!.. Здесь не второй съезд партии! Поэтому: а) сидеть и б) молча!..
Удостоверившись, что мое желание выполнено, я продолжала:
– Для начала – Иллан прав, врасплох мы уже никого не застанем. Это плохо. Но! Нас больше, чем они могли предположить, и это…
– Хорошо, – поддакнул крыс.
– Да. Только, опять же, – но. Мы с вами, друзья, нарвались на то, чего и не ожидали… Деймер – наш общий ночной кошмар – это только верхушка айсберга!.. Вы знаете, что у него есть родственники?..
– Точнее – один, но до того мерзостный!.. – снова вылез вперед Мышель. – Его папаша!
– Кто? – хором прошептали все.
– Билл Гейтс в пальто!.. Внимание – содрогаюсь от ужаса и содрогаю вас! – как я узнала, настоящим Властителем Подземелья является вовсе не Деймер, а нечто трехмордое в короне… Совершенно уголовная сволочь. Как по паспорту – не знаю, все называют его Повелителем.
– А Деймер?.. – разочарованно спросил Страж Тени.
– А Деймер – его сын. И делает то, что велит родитель. Этакий мальчик на побегушках… Его это, конечно, не оправдывает, но наши с вами неприятности волшебным образом удваиваются…
– Клянусь Аресом!.. – стукнул кулаком по полу Таврус. – Этого еще недоставало!
– Согласна, полковник. – Я сунула трубку в зубы. – Но мы уже здесь…
– И отступать теперь поздно, – нахмурился темнокожий вождь.
– А кто собирается отступать?.. – стояла на своем царевна. – Папа?..
– Еще чего! – Кирий выпрямился. – Я царь или кто?!
– Царь, – подтвердили мы.
– Вот! Рашид?.. – Правитель Мелиора посмотрел на главнокомандующего Королевства Трех Приливов.
– Мои воины долго шли, – невозмутимо ответил тот. – Я не могу лишить их такого удовольствия, как хороший бой…
– Кто с мечом к нам придет, – воинственно выкрикнул Спиртус, – тот в орало и получит!
Все поддержали его громкими возбужденными возгласами и посмотрели на меня.
– Станислава.
– Ну?..
– Ты с нами?
– Это вы – со мной. – Я широко улыбнулась. – Что за вопросы?! Мы ж с вами неразлучны, как… как осень и печаль, как Чип и Дейл, как фанера и Париж!.. Да мы этому мафиознику и его сынуле таких кренделей навешаем – их ни в одну больницу даже по блату не примут!
– Да-а!! – восторженно подтвердила общественность.
– Вот что значит – веское слово командира, – одобрительно шепнул мне в ухо Мыш. – Растешь, сестренка!.. Моя школа… Это вам не шубу в трусы заправлять!..
– Гм!.. – Я представила себе вышеозначенный процесс– Да уж, действительно…
…На ужин эти прохиндеи меня все-таки развели. Хотя – тоже правильно, куда теперь торопиться?.. Опять же, на сытый желудок сил прибавится, что бы там ни говорил полковник… Подумав, я решила, что Риган там и один не пропадет – если уж мне удалось сбежать, то человеку, который провел в Темнице всю свою жизнь, это – раз плюнуть! Убедится, что меня там давно и след простыл, – вернется. Уверена – вернется!..
Царевна, ускользнувшая от отцовского гнева в мой шатер, поведала захватывающую историю своего повторного бегства из родного дома…. Она прекрасно знала о том, что Иллан собирается вернуться в отряд, и никакие слезы ей не помогут. Государь, наслушавшись от Стража Тени последних новостей, тоже не утерпел и изъявил желание приложить руку к активной защите страны. Но дочерью рисковать не стал– и подслушивающую под дверью Аюну, несмотря на ее искреннее возмущение, заперли в башне… Наревевшись и сбив кулаки о дубовую дверь, красавица тихо страдала на балконе, мечтая о том, чтобы у нее выросли крылья, когда с неба слетела темная тень. О Поднебесных она, в отличие от меня, знала. Поэтому не испугалась, а, осознав всю полезность встречи, недолго думая перелезла через перила и спокойно позволила себя увезти… Это уже потом, в пещере у Марики (старушка жива-здорова и прекрасно себя чувствует), ей разъяснили связь моего амулета со светящимся шаром – если владелец медальона нуждается в помощи, сфера начинает пульсировать ярко-синим светом… Марика увидела это и послала Крылата на поиски, как она думала, – меня. Представьте ее удивление, когда он принес на своей спине нашу жемчужину Гринмора!.. Впрочем, дамы быстро во всем разобрались и между собой поладили… Результат – царевна во главе практически всей популяции Поднебесных полетела на наши поиски. Вскоре она нагнала армию Кирия и, не утруждаясь, следовала за отцом по пятам, особенно не светясь – понимала, что папенька не постесняется надрать уши при всем честном народе… Кроме того, она боялась, что царь прознает о ее замужестве. Это они, кстати, ловко провернули – не доскакав всего лишь каких-нибудь пары миль до столицы, осадили лошадей у старой сельской церквушки и спокойно поженились!.. Ум за разум заходит – без году неделя, как друг друга знают, а поди ж ты, им это не помешало!.. Подозреваю, что это обстановка военного времени значительно подтолкнула наших влюбленных на такой стремительный шаг… И осуждать их абсолютно не за что.
Царевну куда-то утянул Иллан, вежливо дождавшись окончания ее рассказа. Я возражать не стала – пусть себе милуются, пока время есть… Да и хочется немного побыть в одиночестве – еле-еле всю эту ораву из палатки выгнала! В тишине оно все-таки как-то приятней… Люблю их, оболтусов, но иногда даже они меня утомляют. Совсем чуть-чуть… И Риган еще, волнуйся за него тут! Что за натура беспокойная, без проблем – как без пряников!.. Подождал бы немножко, я бы сама пришла… Глаза начали слипаться. Я удобно растянулась на шкурах, подложив руки под голову. Последний марш-бросок к Южным Пещерам намечен на утро, так что есть смысл подремать маленько… Я, уже засыпая, почувствовала, как под бок притулился крыс. Спать… а завтра – оно будет завтра!..
– Стаська! – надсадно верещал над ухом кто-то, дергая меня за волосы. – Вставай! Вставай!!
– А?! я, озираясь безумными спросонья глазами, села. – Что?.. Где?..
– Там! – пищал крыс, указуя когтем на выход. – Эти!..
– Кто?.. – я помотала головой.
– Эти самые!.. Из Подземелья! На нас напали!
– Черт! – Я вскочила на ноги и отцепила от пояса кистень. Недаром говорят, что сволочь – это состояние души!.. О, как я зла! Ненавижу, когда будят…
Мыш юркнул ко мне в карман:
– Подкрались, гады… Хорошо, что почти никто не спал.
– Ничего себе – никто! – рыкнуло мое командирство. – Да как они смели, нелюди?! Щас я им всем…
Я откинула полог. Елки зеленые, что кругом творилось… Создавалось устойчивое впечатление, что кто-то перенес мой шатер прямо в центр Бородинского сражения! В предрассветной мгле было тесно от переплетающихся в яростной схватке тел. Крики, вой, звон металла… Я сплю, и мне снится страшный сон!..
Прямо перед моим лицом возникла оскаленная морда рогатого монстра – не черта, нет! те гораздо симпатичнее… Не успев сообразить, что к чему, я врезала ему промеж рогов тяжелым свинцовым шаром. Зверюга захрипела, но умирать почему-то не стала – наоборот, это ее только раззадорило! С рычанием чудовище бросилось на меня, и, если бы не вовремя подоспевший Кошмар, проломивший ей череп тяжелым копытом, тут бы мне и конец… Я вскарабкалась на спину коня, возвышаясь над головами дерущихся. Бойня… другого слова просто нет. Из ущелья лавиной напирало чудовищное скопище мерзких тварей. Варвары рубили направо и налево, сверкали мечи доблестных сынов Мелиора, а этой заразы меньше не становилось… Где-то слева, чертыхаясь, махала острым длинным копьем черноволосая царевна – причем, должна заметить, – махала успешно. Темнокожие воины Рашид-Балдея Четвертого, с ним во главе, молча, но ожесточенно бились по правому флангу. С неба тяжелыми артиллерийскими снарядами пикировали Поднебесные, рвущие когтями уродливые порождения зла… ад кромешный!
– Станислава! – зычно крикнул Таврус, прорубая себе дорогу в гуше волосатых тел захватчиков. – Держи!
Он бросил мне секиру. Изловчившись, я чудом успела ее поймать.
– Спасибо!
– Не за что!.. – Он с хрустом рубанул чью-то когтистую лапу, протянувшуюся к ноге моего коня. Кошмар захрапел и ринулся вперед, давя копытами нечисть. Боевой топор в моих руках ожил. Это вам не безобидный кистень… вы у меня сейчас попляшете!..
Девизом восходящего дня стало – рубить и кромсать! Налево, направо и снова налево… В глазах рябило, в воздухе пахло кровью… Я потеряла счет времени, поднимая и опуская секиру. Кошмара ранили в ногу, но тяжеловоз пер вперед и вперед, как бронетранспортер. Краем глаза я отметила шевеление на левом фланге – это в ряды моих бойцов влетели на взмыленных лошадях амазонки.
– Мы здесь, Бешеная! – прокричала мне Эрина, без устали орудуя клинком. – Держитесь!..
Держимся. Пока держимся… Один Бог знает, насколько еще сил хватит!.. У меня их уже практически нет… Почти автоматически снеся шипастую голову очередному мародеру, я оглянулась назад. Храбрый полковник, изрыгая проклятия, бился в одиночку в кольце врагов. Из колена у него торчал обломок зазубренного копья. Озверевшие от запаха крови, подданные Властителя Подземелья сужали круг… Один из них, внезапно прыгнув, сбил кочевника с лошади и вцепился ему в горло.
– Таврус! – заорала я, круто разворачивая коня, но было поздно – на тело варвара навалилась вся куча… Все вокруг заволокло призрачным красным туманом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
– Да поставил я охрану! – зарыдал правитель. – Поставил! У-си-лен-ную!.. И все клянутся, что дверь не отворяли… не могло же ее с балкона ветром унести?..
Издалека донесся какой-то звук. Все обернулись к лесу – над верхушками деревьев в темнеющем вечернем небе поднималась какая-то неровная туча. Звук повторился – протяжный, полуптичий-полузвериный крик вперемешку с хлопаньем огромных крыльев.
– Это еще что?! – ошарашенно пропищал крыс. Я сделала шаг вперед, вглядываясь в даль. Туча росла, по мере приближения приобретая все более и более знакомые очертания… Стрелки Гринмора натянули луки.
– Стоять! – заорало мое командирство, срываясь с места. – Отставить!.. Это свои, свои-и!..
– Поднебесные! – ахнул Иллан. Я замахала руками:
– Эге-гей!..
Воины сбились в кучу, держа, на всякий случай, руки на эфесах. Кочевники настороженно смотрели вверх.
На луг, приминая траву, один за другим опускались крылатые создания… В пещере их, казалось, было меньше!.. Самым последним приземлился желтоглазый Крылат и, с узнаванием взглянув на меня, наклонил длинную шею.
– Аюна?! – в свою очередь поразился Кирий.
Со спины зверя-птицы легко спрыгнула пропавшая царевна. На груди у нее висел мой амулет с желтым камнем в виде глаза посередине… А я-то думаю – куда он подевался?! Очень мило! Вот, значит, каким «ветром» ее с башни унесло! Надо было догадаться…
– Папа! – бросилась на шею остолбеневшему царю импульсивная дочурка. – Я так рада!.. А мы за вами летели… ой, Бешеная, и ты здесь?!
– Нас тут вообще много… – пробормотала я.
– Иллан! – Красавица расцеловала недовольного Стража Тени. – Дорогой!..
– Ты где была? – сердито поинтересовался он. – Я же просил…
– Ой, солнышко, ну подумаешь!.. – Аюна, виновато улыбаясь, пожала плечами. – Не могу же я сидеть в этой чертовой башне, когда мой отец с моим мужем… ой!
Она испуганно прикрыла рот ладошкой. Я усмехнулась:
– Не волнуйся, тут все уже в курсе… Ты мне лучше скажи, какого фига ты стащила мой медальон?!
– На память… – краснея, призналась она. – Понимаешь, мне у вас… так понравилось! И когда ты меня отправила домой, я… ну не сердись, пожалуйста! Хочешь – верну?
– Носи, ну тебя к лешему… – вздохнуло мое командирство. – Все равно он мне без надобности…
– Правда?! Ой, спасибо, спасибо, спасибо! – Ее темпераментное высочество кинулось обнимать меня…
– Ну, все! Хватит, хватит… – Отбрыкавшись, я обвела нашу компанию взглядом. – Раз уж все в сборе…
– Не все, – перебил меня царь, с неудовольствием косясь на новоиспеченных супругов. – Вслед за мной должна была выступить армия Рашид-Балдея Четвертого. Он как раз ожидал прибытия последнего корабля с новобранцами, так что с минуты на минуту…
Из лесу глухо донесся стук барабанов. Главнокомандующий Королевства Трех Приливов не заставил себя долго ждать… Не знаю, кто как, но я бы на месте Деймера и иже с ним два раза бы подумала, прежде чем крошить батон на такую прорву народа!..
В моей палатке было тесно. Все говорили практически одновременно, стараясь перекричать друг друга…
– А я вам повторяю – утро вечера мудренее! – кипятился Кирий.
– Если мы хотим застать его врасплох… – загудел Таврус, но его перебил Иллан:
– Врасплох уже не выйдет! Он знает, что мы здесь! Поэтому…
– … валить надо, пока не накрыли! – надрывался Мышель.
– Это не по-военному! – возмущался Рашид-Балдей, бурно жестикулируя.
Царевна закивала, соглашаясь с ним:
– Мы никогда не покажем врагу спину! Дайте мне меч, и я…
– А ты – помолчи! – цыкнул на нее царь. – Я с тобой еще после поговорю…
– А что?!
– А ну, тихо! – не выдержала, наконец, я. – Прекратить разборы!..
Все удивленно замолчали. Я встала и заходила по шатру, то и дело спотыкаясь о руки, ноги и головы:
– Будьте любезны, граждане, загрустите на минутку!.. Здесь не второй съезд партии! Поэтому: а) сидеть и б) молча!..
Удостоверившись, что мое желание выполнено, я продолжала:
– Для начала – Иллан прав, врасплох мы уже никого не застанем. Это плохо. Но! Нас больше, чем они могли предположить, и это…
– Хорошо, – поддакнул крыс.
– Да. Только, опять же, – но. Мы с вами, друзья, нарвались на то, чего и не ожидали… Деймер – наш общий ночной кошмар – это только верхушка айсберга!.. Вы знаете, что у него есть родственники?..
– Точнее – один, но до того мерзостный!.. – снова вылез вперед Мышель. – Его папаша!
– Кто? – хором прошептали все.
– Билл Гейтс в пальто!.. Внимание – содрогаюсь от ужаса и содрогаю вас! – как я узнала, настоящим Властителем Подземелья является вовсе не Деймер, а нечто трехмордое в короне… Совершенно уголовная сволочь. Как по паспорту – не знаю, все называют его Повелителем.
– А Деймер?.. – разочарованно спросил Страж Тени.
– А Деймер – его сын. И делает то, что велит родитель. Этакий мальчик на побегушках… Его это, конечно, не оправдывает, но наши с вами неприятности волшебным образом удваиваются…
– Клянусь Аресом!.. – стукнул кулаком по полу Таврус. – Этого еще недоставало!
– Согласна, полковник. – Я сунула трубку в зубы. – Но мы уже здесь…
– И отступать теперь поздно, – нахмурился темнокожий вождь.
– А кто собирается отступать?.. – стояла на своем царевна. – Папа?..
– Еще чего! – Кирий выпрямился. – Я царь или кто?!
– Царь, – подтвердили мы.
– Вот! Рашид?.. – Правитель Мелиора посмотрел на главнокомандующего Королевства Трех Приливов.
– Мои воины долго шли, – невозмутимо ответил тот. – Я не могу лишить их такого удовольствия, как хороший бой…
– Кто с мечом к нам придет, – воинственно выкрикнул Спиртус, – тот в орало и получит!
Все поддержали его громкими возбужденными возгласами и посмотрели на меня.
– Станислава.
– Ну?..
– Ты с нами?
– Это вы – со мной. – Я широко улыбнулась. – Что за вопросы?! Мы ж с вами неразлучны, как… как осень и печаль, как Чип и Дейл, как фанера и Париж!.. Да мы этому мафиознику и его сынуле таких кренделей навешаем – их ни в одну больницу даже по блату не примут!
– Да-а!! – восторженно подтвердила общественность.
– Вот что значит – веское слово командира, – одобрительно шепнул мне в ухо Мыш. – Растешь, сестренка!.. Моя школа… Это вам не шубу в трусы заправлять!..
– Гм!.. – Я представила себе вышеозначенный процесс– Да уж, действительно…
…На ужин эти прохиндеи меня все-таки развели. Хотя – тоже правильно, куда теперь торопиться?.. Опять же, на сытый желудок сил прибавится, что бы там ни говорил полковник… Подумав, я решила, что Риган там и один не пропадет – если уж мне удалось сбежать, то человеку, который провел в Темнице всю свою жизнь, это – раз плюнуть! Убедится, что меня там давно и след простыл, – вернется. Уверена – вернется!..
Царевна, ускользнувшая от отцовского гнева в мой шатер, поведала захватывающую историю своего повторного бегства из родного дома…. Она прекрасно знала о том, что Иллан собирается вернуться в отряд, и никакие слезы ей не помогут. Государь, наслушавшись от Стража Тени последних новостей, тоже не утерпел и изъявил желание приложить руку к активной защите страны. Но дочерью рисковать не стал– и подслушивающую под дверью Аюну, несмотря на ее искреннее возмущение, заперли в башне… Наревевшись и сбив кулаки о дубовую дверь, красавица тихо страдала на балконе, мечтая о том, чтобы у нее выросли крылья, когда с неба слетела темная тень. О Поднебесных она, в отличие от меня, знала. Поэтому не испугалась, а, осознав всю полезность встречи, недолго думая перелезла через перила и спокойно позволила себя увезти… Это уже потом, в пещере у Марики (старушка жива-здорова и прекрасно себя чувствует), ей разъяснили связь моего амулета со светящимся шаром – если владелец медальона нуждается в помощи, сфера начинает пульсировать ярко-синим светом… Марика увидела это и послала Крылата на поиски, как она думала, – меня. Представьте ее удивление, когда он принес на своей спине нашу жемчужину Гринмора!.. Впрочем, дамы быстро во всем разобрались и между собой поладили… Результат – царевна во главе практически всей популяции Поднебесных полетела на наши поиски. Вскоре она нагнала армию Кирия и, не утруждаясь, следовала за отцом по пятам, особенно не светясь – понимала, что папенька не постесняется надрать уши при всем честном народе… Кроме того, она боялась, что царь прознает о ее замужестве. Это они, кстати, ловко провернули – не доскакав всего лишь каких-нибудь пары миль до столицы, осадили лошадей у старой сельской церквушки и спокойно поженились!.. Ум за разум заходит – без году неделя, как друг друга знают, а поди ж ты, им это не помешало!.. Подозреваю, что это обстановка военного времени значительно подтолкнула наших влюбленных на такой стремительный шаг… И осуждать их абсолютно не за что.
Царевну куда-то утянул Иллан, вежливо дождавшись окончания ее рассказа. Я возражать не стала – пусть себе милуются, пока время есть… Да и хочется немного побыть в одиночестве – еле-еле всю эту ораву из палатки выгнала! В тишине оно все-таки как-то приятней… Люблю их, оболтусов, но иногда даже они меня утомляют. Совсем чуть-чуть… И Риган еще, волнуйся за него тут! Что за натура беспокойная, без проблем – как без пряников!.. Подождал бы немножко, я бы сама пришла… Глаза начали слипаться. Я удобно растянулась на шкурах, подложив руки под голову. Последний марш-бросок к Южным Пещерам намечен на утро, так что есть смысл подремать маленько… Я, уже засыпая, почувствовала, как под бок притулился крыс. Спать… а завтра – оно будет завтра!..
– Стаська! – надсадно верещал над ухом кто-то, дергая меня за волосы. – Вставай! Вставай!!
– А?! я, озираясь безумными спросонья глазами, села. – Что?.. Где?..
– Там! – пищал крыс, указуя когтем на выход. – Эти!..
– Кто?.. – я помотала головой.
– Эти самые!.. Из Подземелья! На нас напали!
– Черт! – Я вскочила на ноги и отцепила от пояса кистень. Недаром говорят, что сволочь – это состояние души!.. О, как я зла! Ненавижу, когда будят…
Мыш юркнул ко мне в карман:
– Подкрались, гады… Хорошо, что почти никто не спал.
– Ничего себе – никто! – рыкнуло мое командирство. – Да как они смели, нелюди?! Щас я им всем…
Я откинула полог. Елки зеленые, что кругом творилось… Создавалось устойчивое впечатление, что кто-то перенес мой шатер прямо в центр Бородинского сражения! В предрассветной мгле было тесно от переплетающихся в яростной схватке тел. Крики, вой, звон металла… Я сплю, и мне снится страшный сон!..
Прямо перед моим лицом возникла оскаленная морда рогатого монстра – не черта, нет! те гораздо симпатичнее… Не успев сообразить, что к чему, я врезала ему промеж рогов тяжелым свинцовым шаром. Зверюга захрипела, но умирать почему-то не стала – наоборот, это ее только раззадорило! С рычанием чудовище бросилось на меня, и, если бы не вовремя подоспевший Кошмар, проломивший ей череп тяжелым копытом, тут бы мне и конец… Я вскарабкалась на спину коня, возвышаясь над головами дерущихся. Бойня… другого слова просто нет. Из ущелья лавиной напирало чудовищное скопище мерзких тварей. Варвары рубили направо и налево, сверкали мечи доблестных сынов Мелиора, а этой заразы меньше не становилось… Где-то слева, чертыхаясь, махала острым длинным копьем черноволосая царевна – причем, должна заметить, – махала успешно. Темнокожие воины Рашид-Балдея Четвертого, с ним во главе, молча, но ожесточенно бились по правому флангу. С неба тяжелыми артиллерийскими снарядами пикировали Поднебесные, рвущие когтями уродливые порождения зла… ад кромешный!
– Станислава! – зычно крикнул Таврус, прорубая себе дорогу в гуше волосатых тел захватчиков. – Держи!
Он бросил мне секиру. Изловчившись, я чудом успела ее поймать.
– Спасибо!
– Не за что!.. – Он с хрустом рубанул чью-то когтистую лапу, протянувшуюся к ноге моего коня. Кошмар захрапел и ринулся вперед, давя копытами нечисть. Боевой топор в моих руках ожил. Это вам не безобидный кистень… вы у меня сейчас попляшете!..
Девизом восходящего дня стало – рубить и кромсать! Налево, направо и снова налево… В глазах рябило, в воздухе пахло кровью… Я потеряла счет времени, поднимая и опуская секиру. Кошмара ранили в ногу, но тяжеловоз пер вперед и вперед, как бронетранспортер. Краем глаза я отметила шевеление на левом фланге – это в ряды моих бойцов влетели на взмыленных лошадях амазонки.
– Мы здесь, Бешеная! – прокричала мне Эрина, без устали орудуя клинком. – Держитесь!..
Держимся. Пока держимся… Один Бог знает, насколько еще сил хватит!.. У меня их уже практически нет… Почти автоматически снеся шипастую голову очередному мародеру, я оглянулась назад. Храбрый полковник, изрыгая проклятия, бился в одиночку в кольце врагов. Из колена у него торчал обломок зазубренного копья. Озверевшие от запаха крови, подданные Властителя Подземелья сужали круг… Один из них, внезапно прыгнув, сбил кочевника с лошади и вцепился ему в горло.
– Таврус! – заорала я, круто разворачивая коня, но было поздно – на тело варвара навалилась вся куча… Все вокруг заволокло призрачным красным туманом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38