Александр медленно обводил взглядом освещенные лунным светом руины. Две каменные башни, зияя черными провалами разрушений, отражались в воде. Александр оглянулся и увидел сооружение, которое они только что покинули. Высокая каменная башня возвышалась над ними, уходя вершиной в темноту неба, а чуть выше и дальше от берега из-за редких темных силуэтов деревьев, слегка покачивающихся на ветру, едва различимо в лунном свете просматривались остатки крепостных стен. Луна на секунды скрылась за быстро плывущими облаками, и призрачная картина погрузилась во тьму, но с первыми лунными лучами проявилась вновь. Чем-то бесконечно древним повеяло от этого мертвого пейзажа.
– Что это? – едва слышно произнес Паша за спиной Александра, так тихо, словно боясь нарушить покой этой величественной картины.
Александр не ответил. Он подошел ближе к воде и присел на гладкий камень. Серая тень рыбы испуганно метнулась в глубину.
– Светает, похоже, – отметил он, пошарил в кармане и достал мобильник. Телефон был мертв.
Глядя на Александра, Паша тоже достал свою трубку и бестолково вертел ее в руках.
– Что? Нет сигнала? – спросил Александр.
– Куда же нас занесло? Что это за развалины? Где мы? – бормотал Паша. – Где же обломки самолета?
– Надо обследовать местность. Может быть, тут есть кто-нибудь. Если никого не найдем, надо будет плыть вниз по реке. Соорудим плот, – рассуждал вслух Александр
– Смотри, лодка! – воскликнул Паша. Действительно, в сером утреннем воздухе примерно в сотне метров от них, ближе к развалинам моста, Александр разглядел на берегу предмет, напоминающий лодку.
– Пошли, – решительно махнул он рукой и быстрым шагом направился к предмету на берегу. – Точно, лодка, – убедился он, подойдя ближе к старой, перевернутой вверх позеленевшим от мха дном посудине.
Видно было, что лодкой уже очень давно не пользовались. Но как же она уцелела на этом пустынном берегу? Как же не унесло ее весеннее половодье?
– Прогнила, наверное? – пробормотал Александр и постучал кулаком по днищу. Лодка отозвалась глухим звуком.
– Вроде крепкая, – отметил подошедший Паша.
– Давай помогай, – Александр уцепился за борт лодки и, с помощью Куроедова перевернув посудину, увидел лежавшие на песке деревянный черпак и весло.
– Как для нас приготовлено, – усмехнулся он и осмотрелся по сторонам – никого.
– Странно это все, – покачал головой Паша. – Поплыли отсюда. Неуютно тут.
– А я хочу посмотреть, что там, – Александр кивнул головой на остатки стен, вершины которых освещало утреннее солнце.
– Зачем?
– Просто интересно.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой Паша. – Честно говоря, мне не хочется.
– А вдруг это остатки Хаккадора?
– Ты что, серьезно? – удивленно произнес Паша.
– Шучу, конечно, – рассмеялся Александр. – Хотя развалины какие-то странные. Мы ведь вроде как над Сибирью летели. Не так ли? Я хоть и не историк, только хотел им стать, но со всей определенностью могу сказать, что такое в Сибири не наблюдали. Или ты меня в какое-то другое место затащил? Признавайся!
– Издеваешься, да?
– Издеваюсь. А как ты догадался?
– Садист. Я, похоже, самолет угрохал. Спецзаказ! Лежит, наверное, на дне этой реки. Крылья переломаны. Знаешь, сколько он стоит!
– И знать не хочу. Ты недоволен, что живой?
– Да, недоволен. Лучше бы я умер. Самолет жалко.
– Успеешь, помрешь. Ты со мной или как?
Паша молча махнул рукой. Они вскарабкались на крутой берег. Александр почувствовал пряный запах хвои, смешиваемый с запахом сырого мха. От стен его отделяла полоса хвойного леса. Колючие густые лапы елей цепляли Александра за плечи, не желая отпускать его из своих объятий. За спиной он слышал неровное сопение Паши. Лес расступился, и перед взором Александра предстали угрюмые древние развалины, покрытые сырым мхом. Александр осмотрелся, нашел подходящее место и начал карабкаться по краю разрушенной стены.
– Что там?! – крикнул Паша, когда Александр заполз наверх.
Тот не отвечал.
– Что там?! – снова крикнул Паша.
– Залезай! – ответил Александр.
– Не хочу! Я не желаю себе шею свернуть!
– Лезь! Не пожалеешь!
– Что там?!
– Город!
– Какой город!?
– Залезай!
Паша нехотя начал карабкаться по стене.
– Черт! Ноготь сорвал! – выругался он, забираясь наверх, и осекся, медленно выпрямившись, встал рядом с Александром.
– Вот это да! – вырвалось у Паши. Кроваво-красные лучи восходящего утреннего солнца освещали мрачный пейзаж мертвого города. Руины зданий сквозь редкую лесную поросль безмолвно взирали на двух зрителей глазницами окон. Чем-то жутким повеяло от этой картины.
– Мне здесь не нравится, – прошептал Паша.
– Мне тоже, – буркнул Александр. – Странно.
– Что странно?
– Максимум лет тридцать прошло.
– Тридцать лет? Ты о чем? – переспросил Паша.
– Тридцать лет назад здесь кипела жизнь, – пояснил Александр, всматриваясь вдаль. – А странно то, что город этот на современный не похож. Он словно из древности дремучей. Стены эти толстые. А на развалины домов посмотри. Не похожи они на остатки панельных хрущевок шестидесятых годов.
– Почему ты решил, что здесь жили тридцать лет назад?
– Лес не успел вырасти. Деревья маленькие.
– А что же здесь произошло?
– Похоже, что здесь была война. Напали на этот город. Горел он. Следы от пожара видны.
– Напали? Но кто?
– Откуда я знаю. Смотри, там еще одна река, – Александр показал рукой. Вдали из утреннего тумана проявлялась широкая водная поверхность.
– Большая, – отметил Паша. – Такая же, как та, что за нами, а может, и шире.
– Они сливаются, – задумчиво изрек Александр. – Странно как-то все.
– Что?
– Такое ощущение, что место знакомое. Но вспомнить не могу. Ладно, пошли.
Они слезли со стены и вернулись к лодке.
– Жрать охота, – выпалил вдруг Паша.
– Да, не помешало бы, – согласился Александр. – Но ресторана поблизости я не видел. Давай помогай.
Они оба навалились на борта лодки и столкнули ее в воду. Паша уже было поднял ногу, собираясь ступить на борт.
– Подожди, – остановил его Александр.
– Что такое?
– Подождем, вдруг потечет.
Александр несколько минут внимательно вглядывался в днище.
– Все нормально, – удовлетворенно произнес он.
– Грязновато тут, – отметил Паша, устраиваясь в лодке.
– Конечно, это не скоростная яхта, – прокряхтел Александр, отталкивая лодку от берега. – Кстати, а у тебя есть яхта?
– Была. Я ее жене отдал, – угрюмо ответил Паша и, подняв воротник джинсовой куртки, нахохлился на корме. Течение плавно подхватило лодку. Александр изредка подгребал веслом. Они проплыли под аркой моста.
– Крепкое было сооружение, – отметил Александр, разглядывая вблизи гладкие темные камни.
Течение медленно несло лодку. Александр выгребал на середину реки, где поток был быстрее. Справа раскрывалась водная поверхность другой реки, той, что они видели со стен. В месте, где воды рек сливались, плясала крупная речная зыбь. В борта лодки начала долбить настойчивая речная волна. Солнце поднималось выше, разгоняя клочья утреннего тумана и открывая береговую панораму мертвого города. Остатки стен с башнями тянулись далеко вдоль берегов обеих рек. Течение уносило лодку, и очертания стен медленно растворились в голубой воздушной дымке. Река сделала поворот. Безжизненные высокие берега, покрытые густым лесом, медленно проплывали мимо. За ними в далекой утренней дымке белели заснеженные горные вершины. Александр лениво работал веслом. Паша неподвижно сидел на корме.
– Странно, – произнес он.
– Что странно? – переспросил Александр.
– Все странно. Этот брошенный город. Река эта странная.
– А река-то чем странная?
– Странная, – повторил Паша. – Река большая, широкая, глубокая. Она же судоходная должна быть, а где ты видишь хоть одно суденышко?
– Вот эта лодка, – пошутил Александр.
– Шутник, я без шуток, серьезно. Странно здесь все.
– Есть странности, – согласился Александр.
Он внимательно всматривался в медленно проплывающие мимо берега, стараясь различить малейшие признаки присутствия человека. Солнце поднималось над горизонтом. Его лучи все более ощутимо прогревали воздух. Легкие белые облака медленно плыли по высокому небу, отбрасывая тени на обозримое пространство крутых холмов, покрытых темными лесами. Далекие заснеженные вершины растворялись в воздушной дымке. О борт лодки, монотонно убаюкивая, плескалась речная волна. Александр невольно закрыл глаза, чуть было не выронил весло, тряхнул головой, отгоняя дрему, и взглянул вперед. Там, далеко впереди по течению реки, клубился дымчато-серый густой туман, поднимающийся к высокому небу и растекающийся в стороны до самого горизонта, до далеких снежных вершин. В этот туман река медленно несла лодку.
– Странный туман, – услышал Александр Пашин голос.
– У тебя все странное, – буркнул Александр. – Река странная, теперь этот туман. Туман как туман.
Он произнес эту фразу, внимательно и настороженно всматриваясь в медленно клубящееся воздушное молоко. Александр вдруг почувствовал, что кто-то очень большой наблюдает за ним из этого тумана. Неприятное чувство. Туман медленно приближался. Вот первые клубы его проплыли мимо лодки. Повеяло холодом. Еще несколько секунд, и лодку окружила холодная мутная пелена. Небо, облака, берег исчезли. Наступила мертвая тишина. Не слышалось даже плеска воды. Казалось, что эта густая тишина обволакивает каждую клеточку тела. Александр внимательно всматривался вперед.
«Когда же он закончится, этот чертов туман?» – обеспокоенно подумал он, и тут же его глаза различили впереди призрачные темные силуэты. Что это?
Темные силуэты приближались, принимая более отчетливые очертания.
«Кто же это создал? Когда? Зачем они здесь?» – замелькали молниями мысли, когда Александр понял, что течение медленно приближает их к двум огромным каменным изваяниям. Поднимаясь прямо из воды, каменные чудовища с крыльями дракона и туловищем льва хищно наклонили орлиные головы вниз, словно высматривая добычу. В тумане трудно было определить реальные размеры изваяний, может быть, сто, а может быть, и все двести метров высотой. Головы чудовищ терялись в серой мгле.
– Это грифоны, – услышал Александр свистящий шепот Паши.
– Что за чертовщина? Откуда это здесь? – также шепотом, словно боясь потревожить этих каменных монстров, произнес Александр.
Течение медленно проносило лодку между грифонами. Длинные темные водоросли, зацепившиеся за каменные когти лап, медленно колыхались у поверхности воды. Изваяния нависли над маленьким суденышком, и Александр почувствовал чудовищную тяжесть камня. Лодка продолжала медленно скользить вперед, и каменные монстры начали растворяться в тумане, словно призрачные видения глубокого сна. Александр услышал плеск волны. Тишина отступала вместе с туманом. Легкий, свежий ветер подул в лицо. Александр вновь увидел широкую гладь реки. Лодка снова плыла посреди широкого водного потока. Река несла свои воды меж тех же безжизненных крутых берегов, покрытых густым лесом. Острые, покрытые снегами далекие горы таяли в воздушной дымке. Оглянувшись, Александр увидел Пашу, вцепившегося руками в борта лодки. Странный, призрачный туман медленно клубился за кормой.
– Что это было? – ошеломленно прошептал Паша.
– Видения белой горячки, – ответил Александр.
– Ты шутишь?
– Откуда я знаю. Что ты меня-то спрашиваешь?
– Давай ближе к берегу подгребай. Там еще неизвестно, что впереди, – предостерег Паша.
– Сам знаю, – буркнул Александр и опустил весло в воду.
– Я же тебе говорил, что река какая-то странная, – с мрачной веселостью усмехнулся Паша, когда они приблизились к левому берегу.
– Да уж вижу.
– Ты посмотри, сколько рыбы в реке, – заметил Паша, когда они миновали пару речных поворотов, туман остался далеко позади, и напряжение от увиденной картины спало.
– Да, рыбы много, – согласился Александр. Он тоже заприметил, как в воде плещутся крупные рыбины, как их серые тени медленно проплывают под лодкой.
– Пристань к берегу, – попросил Паша.
– Зачем?
– Надо.
– Что, приспичило? Так ты с лодки прямо.
– Нет! Я хочу инструмент сделать.
– Какой еще инструмент?
– Рыбу ловить. Когда они под кормой проплывают, у меня желудок сводит. Жрать хочется.
– Ты что, удочку хочешь сделать? У тебя есть леска, крючки?
– Нет, острогу. Приставай к берегу! Ты что, рыбки не хочешь?
– Ладно, – согласился Александр и начал загребать к левому берегу. – Только я сильно сомневаюсь, что у тебя это получится.
– Обижаешь, – загадочно произнес Паша и замолчал. Лодка уткнулась носом в песок.
– Ну, что дальше собираешься делать? – спросил Александр.
Паша, вытащив из кармана перочинный ножик, выпрыгнул из лодки и направился к прибрежным кустам. Через пару минут он вернулся, держа в руках несколько веток. Удалив лишние листья, отростки и ободрав кору, Паша заострил и зазубрил их концы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54