Но Артур Кинг посвятил главную часть своего исследования другой проблеме. А именно - вопросу, хотят ли люди жить вечно. И, ссылаясь на некоего Антонио Эспаду, Кинг утверждал, что люди делятся на три категории: танатоманов, витафилов и нейтралов.
Танатоманы стремятся к смерти. Из них в экстремальных условиях получаются герои. Но и самоубийцы - тоже. И наркоманы.
Танатоманов страшит мысль о вечной жизни. И свое нежелание жить свыше положенного срока они объясняют естественным положением вещей. Или вообще не пытаются объяснять, считая это нежелание само собой разумеющимся. "Так создан мир - что живо, то умрет".
Нейтралы, как правило, тоже говорят, что они не хотели бы жить вечно. Но если копнуть поглубже, то оказывается, что они не желают бессмертия для других людей, тогда как сами вовсе не прочь пожить побольше. Поэтому и рассуждения у нейтралов другие - в основном о том, куда девать излишки населения, которые обязательно образуются, если наступит всеобщее бессмертие.
А еще нейтралы, как правило, не хотят изменения установившегося порядка вещей. Но в отличие от танатоманов, они разумеют под этим не божественный или природный порядок, а существующие общественные отношения. Бессмертие неизбежно изменит мир до неузнаваемости - а это нейтралам не нравится.
Третья категория - витафилы. Они любят жизнь, боятся смерти и мечтают о бессмертии. Именно витафилы придумали рай, как улучшенное продолжение земного существования.
Многие нейтралы тоже мечтают о рае - но он влечет их потому, что им не нравится земная жизнь. А витафилов эта жизнь вполне устраивает, и они стремятся к телесному бессмертию. Пока оно невозможно, рай может служить заменой. Но жизнь во плоти для витафила - лучше всякого рая.
К тому же рай - это предмет веры. "Кто бы согласился, кряхтя под ношей жизненной плестись, когда бы неизвестность после смерти, боязнь страны, откуда ни один не возвращался, не склоняла воли". Шекспир (или кто там писал за него?) действительно был гений. Бессмертие души не гарантировано, рай призрачен, и к тому же существование рая предполагает и существование ада - а в ад витафилам совсем не хочется. Уж лучше жить на земле со всеми ее проблемами и недостатками.
Витафилы придумали рай, а танатоманы придумали Нирвану - полное отсутствие всякого существования. "Всякая жизнь есть страдание", - так говорил Будда, и буддисты стремятся к Нирване, как избавлению от жизни. Самоубийство, увы, не спасает - за ним следует новое перерождение. А прервать цепь перерождений может только праведная жизнь.
Если физическое бессмертие будет обретено и станет общедоступно, танатоманы разделятся на две группы. Одни будут жить, как прежде, болея и старея, отказываясь от новых достижений цивилизации и цепляясь за религиозные догмы и старые традиции. Другие же охотно примут вечную молодость, однако в определенный момент будут кончать жизнь самоубийством или убивать друг друга.
Впрочем, может появиться и третья группа танатоманов - те, кто считает, что умирать должны все. Эти радикалы станут убивать не только и не столько своих собратьев, сколько нейтралов и витафилов, которые вовсе не хотят умирать.
Нейтралы тоже разделятся. Многие из них с радостью воспользуются "эликсиром жизни" и будут жить сотни лет, но одни привыкнут к этому состоянию, а другие в конце концов в падут в танатоманию и добровольно окончат жизнь.
Артур Кинг предсказывал появление и широкое распространение искусственной смертности, разного рода казней и жертвоприношений по доброй воле жертвы, а также игр со смертельным исходом, наподобие тех, что любит описывать Шекли: охота людей друг на друга, гладиаторские бои, дуэли и поединки, а также просто азартные игры, ставкой в которых будет жизнь. Особо отмечались имитации войн но при этом Кинг не исключал, что радикальные танатоманы способны развязать и настоящие войны.
Сам Кинг несомненно был ярко выраженным витафилом, и его статья вошла в резонанс с настроениями Руслана, который тоже любил жизнь и мечтал о бессмертии.
Руслан случайно набрел на эту статью. Просто когда он последний раз заглядывал в Интернет с компьютера Шуры Шмелева, ему попался на глаза один каталог, где фиксировались не сайты, а отдельные интересные материалы. Этот каталог за прошедший месяц никуда не делся, а материал Артура Кинга красовался в списке горячих новинок. Сам Кинг тоже давал кучу ссылок на другие сайты, но его собственная страница не пользовалась особым успехом. Счетчик посещений показывал "99" - правда, без указания даты начала отсчета.
Кликнув одну из ссылок, Руслан попал на страницу, где разоблачалось мальтузианство и приводились доказательства того, что бессмертие людей не принесет вреда Земле.
Потом Руслан перекочевал на страницу, где рассказывалось о нетрадиционных религиях и философских учениях, а уже оттуда его занесло в Институт Времени.
Его отцы-основатели звали всех желающих обсуждать прошлое и будущее в гостевой книге, но желающих было немного. Зато на основной странице Института имел место краткий прогноз событий, явлений, открытий и изобретений аж на тысячу лет вперед.
Там же между прочим упоминался некий "Круглый Стол Артура Кинга", почему-то не упомянутый у самого Артура Кинга.
Руслан собрался посмотреть, что это такое, но тут его отвлекли, причем всерьез. Утро плавно перешло в вечер, минуя день, менеджеры привели аранжировщика, звукооператор - найденный еще вчера - пришел сам, Сергей и Дима вернулись в рабочее состояние, и целых три гитариста ждут, когда их будут прослушивать.
Под впечатлением от статьи Артура Кинга и прогнозов Института Времени Руслан появился в верхнем холле со словами:
- Всем привет. Ставлю задачу на сегодняшний день. Нам предстоит добиться бессмертия.
- Что, прямо сегодня? - удивилась Оксана, которая перед этим попыталась петь свои песни, и клавишнику Сергею они понравились, а басисту Диме - нет.
- Популярная са, - назвал Оксанино творчество Дмитрий. - Тринадцатилетние мальчики будут писаться от восторга.
Словосочетание "популярная са" было того же происхождения, что и "гауптическая вахта". Обозначало оно, естественно, попсу.
- Только не писаться, а... - заметил барабанщик насчет тринадцатилетних мальчиков, но не закончил фразу, поскольку Оксана попыталась стащить его с табуретки и стукнуть головой об барабан. Но все его и так поняли.
Барабанщик на вчерашней оргии не присутствовал и очень об этом жалел. Когда он прибыл, все как раз обменивались утренними впечатлениями. Хитом сезона было появление Оксаны в верхнем холле со словами:
- Не смотрите на меня, я - голая женщина.
В тот момент это было сущей правдой. Ее одежда украшала ударную установку. Если бы барабанщик пришел чуть раньше, он мог бы застать этот натюрморт, а также явление Оксаны за вещами.
Паша так сокрушался из-за своего опоздания, что Оксана могла бы обидеться, будь она настроена менее весело. Но она включила смех, как защитную реакцию, чтобы не сгореть от стыда - и это помогло.
Руслан отобрал у расшалившейся Оксаны микрофон, глубокомысленно произнес в него: "Раз, два, пять, восемнадцать, сорок", - послушал эхо, созданное ревербератором, и объявил:
- А я, между прочим, не шучу. Наша цель - бессмертие, и добиться его мы должны в кратчайший срок. Я гарантирую гениальные стихи и приличный вокал, а от вас, дорогие мои, требуется все остальное.
9
Руслан собрал свою рок-группу не из друзей-единомышленников, а из подателей газетных объявлений.
Почему? Ведь друзей-музыкантов у Руслана было полно, и некоторые из них даже появились по его зову в доме Марии в субботу и воскресенье.
Все просто. У друзей были свои амбиции, они хотели петь свои песни, играть свою музыку, создавать свой имидж.
А те, кто подает объявления в газеты, психологически готовы играть все что угодно. Серега Лучников, например, одно время заведовал клавишами в каком-то ресторане, играл попсу и блатняк и даже не морщился.
Впрочем, в команду все-таки затесался один из старых друзей - Дима Чайкин. Но он не писал ни музыки, ни стихов, и, кажется, даже амбиций не имел, или же их не демонстрировал. Зато он был связан с Русланом родством фамилий и долгим взаимным общением.
Дима был сверх всякой меры благодарен Руслану за женщину. За первую женщину - и какую! Американку с русскими и мексиканскими корнями, южным темпераментом и богатейшим сексуальным опытом.
На третий день знакомства Марии с Димой Руслан даже забеспокоился, как бы американка не вздумала сменить подопытного кролика.
- У вас, случаем, не любовь? - спросил тогда Руслан.
- А ты ревнуешь? - поинтересовалась Мария.
- Нет. У нас же промискуитет, как договорились. И все-таки?
- Нет. У нас нет любви. Просто мне нравится учить, а Диме нравится учиться.
А вскоре завсегдатаи дома Марии были приглашены на тихое семейное торжество. Отмечалось создание шведской семьи. Руслан и Дима брали в жены Машу и Светлану и клялись друг другу выбирать партнеров внутри четверки по воле случая - например, разыгрывать пары в карты. А компьютерщик Шура Шмелев пообещал создать компьютерную программу, которая будет мгновенно определять, кто с кем спит в ближайшую ночь.
Барабанщик Паша тоже очень рвался в эту семью, но от него потребовали либо уговорить Оксану, либо привести другую девушку, не менее приятную во всех отношениях. Оксана от шведского брака отказалась и была возведена в ранг главной любовницы Руслана.
Тихое семейное торжество завершилось музыкальной импровизацией, от которой чуть не вылетели стекла. К счастью, до квартиры внизу было далеко, а квартира вверху стояла незаселенная, да и стены в старом фонде толстые - а то бы не миновать разборок с соседями. Богатые тоже плачут, если рядом поселяются музыканты.
Однако этим вечером никто не плакал, все веселились и далеко за полночь где-то раздобыли автобус и поехали кататься. И закатились в ночной клуб "Принц Флоризель" - один из тех, где старший из менеджеров по имени Олег завязывал личные отношения.
К этому времени у Руслана с командой было готово примерно две песни. То есть так готово, что все помнили аккорды наизусть. Но с учетом того, что Дима схватывал ритм и гармонию на лету, а барабанщику было все равно, что барабанить, они решили-таки вылезти на сцену.
Обстановка в клубе была как раз подходящая. Основная программа со стриптизом уже закончилась, и теперь народ танцевал под лазерный диск - а тут прибыли живые музыканты, которые, вдобавок, сами платят, чтобы их послушали.
Нельзя сказать, что музыканты были пьяные в дупель. Руслан так вообще трезвый, и Дима тоже твердо держался на ногах. Барабанщик стоял и ходил с трудом, но сидеть мог и барабанить - тоже.
У Руслана спросили, как называется группа, и он ответил - "Звездная дорога". Так ему в голову въехало в этот поздний час. До этого название группы почему-то вообще не обсуждалось. не до того было.
По клубу объявили, что к ним пришла "Звездная дорога", Руслан ухватил радиомикрофон, и команда грянула "Чернокнижника". И так круто грянула, что присутствующий народ притих и пооткрывал рты. И то, что потом команда пошла играть так, словно это была репетиция - с обсуждением того, что петь дальше и диктовкой аккордов на ходу - никого не шокировало. Публике нравилось, потому что разгоряченные тихим семейным торжеством музыканты выбрасывали в зал столько энергии, сколько и не снилось тем, кто отбывал здесь номер за гонорар.
Время от времени зрителям добавлял кайфа барабанщик Паша, который то зашибал пятиминутное соло посередине куплета, то, нечаянно заснув, стукался головой о барабан. Последний номер зрители просили повторить на бис.
Не отставал и Руслан. Он хоть и пил мало, но в пьяной компании подпадал под общий настрой и чувствовал себя сильно навеселе.
Положив на пол гитару и сорвав со стойки микрофон, Руслан в конце концов ушел куда-то в середину зала и там, агрессивно нависая над какой-то девушкой, под один ударник кричал ей слова финального припева забойной песни:
Забудь о невинности, девушка в черном,
Ведь вся наша жизнь - это жесткое порно
Где вместо вопросов - сразу ответ:
Не говори мне "нет".
Девушка - и правда одетая в черное - неуверенно улыбалась, не понимая, изгаляется Руслан просто так или действительно хочет услышать от нее "да".
Ребята, которые оставались в клубе за старших в этот час и пустили "Звездную дорогу" на сцену сверх программы, серьезных вопросов не решали - но один из них в полном восторге кружил около Руслана и клятвенно обещал, что боссы завтра же узнают о грандиозном успехе новой группы, и Руслану больше не придется платить за право выйти на сцену, а наоборот, "Звездная дорога" будет получать гонорар за выступления в "Принце Флоризеле".
Когда Руслан уже с трудом держался на ногах от усталости, он приземлился на стул напротив девушки в черном и негромко сказал в микрофон:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28