Весь лагерь собрался здесь. В главной пещере. Праздновали чудесное избавление от рабства четырех новых жителей. Четырех сбежавших рабов.
Четверо бойцов, успевших сбросить боевое облачение гладиаторов, но так и не расставшихся с добытым в тяжелом бою энергооружием, сидели у костра в центре пещеры. По случаю праздника разведчики извлекли все свои припасы, угощая гостей. Те, наевшись вдоволь, безмерно довольные тем, что они наконец на свободе, взахлеб, в который уже раз, пересказывали подробности своего побега.
Разговоры ненадолго стихли лишь тогда, когда наш небольшой отряд подошел к праздничному костру.
Трое из сбежавших гладиаторов мне были незнакомы. Судя по ярко-красному цвету шорт, все они были из цирка Таранта, Но четвертого бойца я знал. С накачанными, словно вздувшимися мускулами, и от этого почти квадратным телом бывшего старшину школы гладиаторов я узнал бы где угодно и когда угодно. Квадрат, увидев меня, радостно воскликнул:
– Джаггер, вот уж кого не чаял увидеть в живых, так это тебя! Едва я узнал, что против нашей первой пятерки выставили братьев Шар, подумал, все, конец. Отправитесь вы все в Пустоту. Погибли, думаю, ребята. Но ты же чемпион – я забыл об этом. Ты же Тутанканара. И ты сделал это. Один справился со всеми.
– Ну, это уже ты переборщил, старшина, – сказал я, подходя к гладиатору. – Без остальных, особенно без Молота, что я делал бы на этой арене? Набросились бы на меня ребята из цирка Таранта, и конец мне.
– Не скромничай, не скромничай, – развеселился Квадрат. – Что ни говори – ты великий боец. Самый великий из тех, кого мне приходилось видеть и с кем приходилось драться. А дрался я за свою жизнь немало. Да и Тор Кровопийца зря не стал бы предлагать за тебя миллион.
Последние слова Квадрата погрузили пещеру в гробовую тишину. Миллион не давали на этой планете тысячелетнего рабства еще ни за одного раба. Это на что же должен быть способен боец, если за него отваливают такие деньги?
Этот вопрос озвучила Лара. Амазонка, которая пыталась пленить меня. Искусница стрел и самый лучший стрелок в лагере.
– Ну, уж ты хватанул, Квадрат – миллион, – чтобы как-то разрядить обстановку заявил я. – Погорячился Тор Кровопийца, не подумавши сказал. К тому же сам знаешь, какая нынче инфляция. Скоро за тысячу и коробок спичек не купишь.
Мой ответ был встречен взрывом хохота, отголоски которого еще долго отражались от стен пещеры. Громче всех смеялся Квадрат. Довольный моей шуткой, он в перерывах между приступами смеха повторял рядом стоящим с ним поселенцам: “Каков боец? А, каков боец?”
Не смеялись лишь трое. Я, поскольку вспомнил Молота, и мне сразу стало не до смеха. Тот здоровяк, который огрел меня копьем. То ли я ему был так несимпатичен, что в моем присутствии он не хотел даже смеяться, то ли чувства юмора у него не было вовсе. И Лара. Искусница стрел. Она пристально, словно оценивая, разглядывала меня, и было неясно, почему она не смеется.
Вдоволь навеселившись, наш отряд присоединился к праздничному костру. Вновь пришедших принялись угощать. Забытый голод урчанием в животе дал о себе знать, и я набросился на еду.
Пища у разведчиков скромная. Простая и неприхотливая, но ее всегда вдоволь. В основном в меню бывших рабов преобладает мясо в различных видах: жареное и вареное. Охотились на диких животных разведчики в свободное от основной деятельности время. Охотились удачно. Мяса в лагере всегда было достаточно. Чего не скажешь о хлебе. Этот жизненно важный продукт доставлялся сюда из внутренних областей обширной горной местности. Изготовленный из коры хлебного дерева Раваш, он очень ценился в лагере. Также на столе разведчиков имелся большой выбор салатов, приготовленных из фруктов и овощей, что во множестве росли в окрестностях лагеря. По праздникам, вроде сегодняшнего, поселенцы пили настой из корней тер-мень. Крепкая настойка из этого целебного растения, называемая терхиш, хорошо ударяла в голову веселившимся разведчикам.
Хорошо ударила она и мне, не привыкшему к таким крепким напиткам. Вообще не в моих правилах принимать алкоголь и наркотики, даже в небольших количествах. Очень я не люблю терять контроль над собой. Пусть ненадолго, но ты уже плохо контролируешь свое тело. Эта черта характера не раз спасала меня. Не раз я выходил целым и невредимым из многочисленных потасовок, потому что имел трезвую голову.
Но сегодня был праздник. Все вокруг веселились, и я, чтобы не казаться чужим на этом пиршестве, тоже пригубил немного вина. Вдоволь наевшись мяса дикого кабана, зажаренного на большом вертеле, я налил большую кружку терхиша из общей бутыли. После жареного мяса пить хотелось ужасно, и я залпом осушил кружку. Кровь сразу быстрее побежала по венам. Спустя секунду меня, как и всех присутствующих, обуяли приступы безудержного веселья. На душе сделалось легко и беззаботно. Все окружающие стали милыми и симпатичными. И расположившиеся неподалеку гладиаторы, и поселенцы, веселящиеся у костра, и Варда, беззаботно смеющийся надо мной, и даже хмурая Лара – искусница стрел, сидящая по другую сторону костра и пристально меня изучающая.
Настойка из корней тер-меня обладает легким наркотическим свойством. В больших количествах она действует на организм подобно траве тариханы. Чтобы не потерять контроль над собой, поселенцы пили ее небольшими глотками из специальных узких стаканчиков, вмещающих жидкости едва ли больше наперстка. Я же не знал об этом и, мучимый жаждой, принял слишком большую дозу настойки. И это произвело соответствующее действие.
Движимый искренним порывом, я стремился поведать всем, как я их люблю. Какое мне доставляет удовольствие находиться среди этих дружелюбных людей. Я совсем потерял контроль над собой. Выделывал номера, при воспоминании о которых потом краска стыда заливала лицо. Чрезмерная доза напитка открыла во мне безграничные возможности. Я стал силен и беззаботен, как бог, и мне стало казаться, что и остальные должны предаться этому чувству вместе со мной.
Посмотрев на бросающую на меня украдкой взгляды Лару, я подошел к невесело сидевшей девушке и, взяв ее за руку, хотел пригласить потанцевать. Хоть музыки вокруг не было и в помине, а слышался лишь гвалт голосов поселенцев, мне показалось, что наступило самое время для танцев.
Наверное, я все же чересчур грубовато взял девушку за руку, потому что сидевший неподалеку от амазонки здоровяк-разведчик тут же перехватил мою кисть. Своей мощной, словно щупальце псевдоробота, рукой он сжал мое запястье. Сжал, словно в тисках. – Медведь Тару, отпусти его! – тотчас приказала девушка, едва здоровяк схватился за мою руку.
На душе у меня было такое великолепное, такое прекрасное настроение, что я, нисколько не обижаясь на разведчика, миролюбиво предложил:
– Медведь, если ты считаешь себя таким сильным, что можешь встать у меня на пути, то давай выясним, так ли это на самом деле. Давай потягаемся на руках. Это испытанный способ охотников лама для определения сильнейшего.
Медведь Тару молча согласился. Мы встали напротив друг друга. Схватившись руками изо всей силы, принялись тянуть каждый на себя. Согласно правилам борьбы на руках выигрывал тот, кому первым удавалось притянуть соперника к себе. Высшим достижением считался резкий бросок противника через голову.
Мышцы у нас на руках вздулись. Все тело, отдавая максимум энергии, напряглось в тяжелой схватке. Медведь стоял словно стена. Упираясь своими мощными ногами в пол пещеры, он казался статуей, а не человеком. Иногда делая резкие рывки, он пытался лишить меня равновесия.
Очень опасная штука такие рывки. Тут надо знать меру. Стараясь лишить опоры противника, важно самому не потерять равновесие. Медведь, кажется, не подозревал об этом и, качнувшись в очередной раз, слегка отступил назад. Потерял точку опоры, и я тотчас этим воспользовался. Собрав все силы, молниеносным движением потянул Медведя на себя. Разведчик, не ожидавший рывка, повалился вперед. Я, приседая и падая на спину, вытянул навстречу ему правую ногу. Не отпуская рук соперника и упираясь ногой в живот Медведя, бросил его через себя.
Поднявшись под миролюбивые шутки и улюлюканье поселенцев, я сказал встающему с пола сопернику:
– Я выиграл в честном бою право пригласить на танец красавицу Лару. Ты должен это признать, Медведь Тару.
Медведь ничего не ответил и, не взглянув на меня, отошел в сторону. Я же, довольный победой, вновь протянул девушке руку.
Во взгляде амазонки светилось такое восхищение, что даже мне, одурманенному зельем терхиша, стало не по себе. Наверное, никому еще не удавалось одолеть здоровяка-разведчика. Я совершил что-то небывалое, поднявшее мой престиж в глазах Лары на недосягаемую высоту. Повинуясь моему призыву, девушка поднялась с камня, на котором сидела, и чуточку кокетливо произнесла:
– Я вся во власти победителя. В твоей власти, Тутанканара.
Восприняв эти слова как согласие на танец, я осторожно прижал девушку к себе, и мы заскользили в беззвучной музыке вальса. Мы легко двигались среди костров веселящихся разведчиков. Плавно, не нарушая ритма танца, обходили разбросанные повсюду камни. Мы танцевали так, словно были на балу в праздничном зале старинного замка в обществе великолепных кавалеров и неотразимых дам, а не в пещере среди огромных валунов, в окружении беглых рабов.
Под эту беззвучную музыку, меня охватило бесконечное чувство свободы. Мне показалось, что я счастлив, как никогда. Я внезапно весь растворился в этом чувстве свободы. Свободы от всего.
Большая доза терхиша подействовала на меня, как сильный наркотик. И это при всем том, что я помнил и понимал абсолютно все. Я не был пьян, как безудержный пьяница, не соображающий, что делает. Напротив, я понимал и контролировал каждый свой шаг, каждое движение, каждый жест. Но у меня было такое ощущение, словно мне все позволено, словно с меня сняли определенные ограничители, которые в обычной, трезвой жизни тяготят нас. Заставляют нас действовать по установленным правилам и обычаям. Словно настойка терхиша отключила во мне некие предохранители, предостерегавшие меня в обыденной жизни от необдуманных поступков. Поступков, о которых я потом буду жалеть.
Кружась в ритме вальса, мы незаметно удалились от центрального костра, углубляясь внутрь пещеры.
Неожиданно оказались за большим валуном, скрывшим нас от посторонних глаз. Оказавшись за валуном, мы теснее прижались друг к другу. Остановились, и Лара, увлекая меня за собой, опустилась спиной на гладкую поверхность камня. Потом, слегка отодвинувшись, погладила нежными руками мой торс, У меня все закружилось перед глазами. Приятная истома сковала тело, и я легким прикосновением поцеловал Лару в ее горячие губы. Амазонка с жаром ответила. Пылко поцеловав меня, она взяла мою руку и положила к себе на грудь. Я несколько раз погладил Лару по тонкой полоске из шкур, прикрывающих ее грудь. Потом, сгорая от желания, торопливо стянул с девушки этот первобытный наряд. Она, оставшись лишь в короткой юбочке из шкур, закрыла глаза и, не переставая гладить мои руки и торс, откинула голову.
Небольшие, аккуратные груди девушки призывно смотрели на меня. Розовые соски затвердели от предвкушения. По очереди коснувшись их губами, я вызвал вздох наслаждения, непроизвольно вырвавшийся из уст девушки. Несколькими осторожными движениями погладил шоколадное тело Лары – искусницы стрел. Моя рука опустилась ниже. Словно змея, забралась под короткую юбочку амазонки. Нежно погладила твердые ягодицы стонущей от наслаждения девушки. Тепло девушки передалось мне, словно разряд тока, и я сорвал с Лары остатки одежды. Увидев загорелое и полностью обнаженное тело, принялся осыпать его поцелуями.
Меня охватило такое желание, что я собрался прямо здесь овладеть прекрасной амазонкой. Я вообще уже плохо соображал. От лошадиной дозы терхиша, от пьянящего тела девушки я совсем потерял контроль над собой.
Но Лара не пила настойки из корня тер-мень. Сообразив, к чему идет дело, она, с трудом преодолев порыв страсти, проронила прерывающимся от наслаждения голосом:
– Не здесь. Иди, Тутанканара, за мной.
Потом, подхватив сброшенную одежду и взяв меня за руку, так и не одевшись, обнаженная, повела меня по проходу из огромных валунов к виднеющемуся неподалеку выходу из пещеры. Скрытые от посторонних глаз камнями, мы незаметно покинули главную пещеру.
Едва мы попали в прохладную темноту подземного перехода, девушка, сжав сильнее мою руку, побежала одним ей ведомым путем. Я бежал следом за амазонкой и тяжело дышал. Действие терхиша стало спадать. Возбуждение пошло на убыль. Наступила неизбежная после приема этого напитка сонливость. Внезапно усталость, словно Великая Тарнейская плита, навалилась на меня. Я закрыл глаза и, еле переставляя ноги, все еще бежал, увлекаемый быстрой, как антилопа, Ларой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46