– Да, продал.
– Кому?
– Майклу… Скубблу. Дай мне выпить, Дик. Стаканчик виски. И салфетку.
– Налей ему, – бросил Биш Мирту и бросил Кирку платок.
Мирт достал из бара бутылку виски. Кирк медленно вытер лицо. Это получилось у него не слишком удачно. На лице образовались розовые разводы, которые делали его похожим на абстракционистскую картину. Мирт протянул Кирку виски. Он выпил его одним глотком и зажмурился. Даже инопланетянин, впервые увидевший человеческую особь, понял бы, как ему плохо.
– За сколько?
– Не помню… В общем, мне хватило, чтобы заткнуть этих Попов.
– Кирк, давай не начинать все сначала.
Кирк посмотрел на Биша почти осмысленным взглядом.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты знаешь, что я имей в виду.
– Ничего я не знаю.
Виски начало действовать. Оно придало Кирку сил.
– Ладно. Давай решим наши дела. Ты попал в затруднительное положение, Кирк. И ты нас продал. А ведь мы доверяли тебе, мы зарабатывали для тебя деньги. Обеспечивали твою беспечную жизнь.
– Я знаю, Дик. Я все знаю. И поверь мне, я очень сожалей. Я дорожил вашей дружбой. Но алкоголь… Это знаешь… как будто у тебя в голове сидит маленький мужичок, дергает за рычаги и управляет тобой. Я ничего не мог… Скажи мне, что делать? Я на мели. У меня нет денег, у меня нет репутации. Для того чтобы покончить с собой, я слишком слаб.
– Ну, деньги – это поправимо, – Биш откинулся на спинку кресла, – Мирт, налей нам с Кирком.
– Похоже, я превращаюсь в бармена, – пробурчал Мирт, берясь за бутылку.
– Репутация… О твоих художествах мы никому не скажем. Скуббл тоже будет молчать. Покупка инсайдерской информации – это серьезное преступление.
Кирк схватил стакан, протянутый ему Миртом.
– Что я должен сделать?
– У тебя есть акции, Кирк. Мы купим их у тебя.
Кирк заулыбался и, не удержавшись, выпил.
– За миллиард.
Кирк поперхнулся. Лицо Биша вытянулось.
– Дик, они стоят два двести по нынешнему курсу.
– Это не твой курс. У нас с тобой особый счет.
Кирк мгновенно сник. Биш протянул ему свой стакан. Тот машинально взял его и тут же выпил.
– Да. Я все понимаю. Да. Я согласен.
Биш открыл ящик стола и вытащил из него бумаги.
– Подпиши, Кирк, и мы все забудем.
Кирк вытащил из внутреннего кармана именную ручку около двух сантиметров длинной. Сильно прижал к ней большой палец, давая ручке сосканировать отпечатки пальцев, а затем аккуратно положил ее в том месте, где должна была стоять подпись. Ручка тихо загудела и тут же смолкла. После нескольких неудачных попыток Кирку удалось подцепить ее негнущимися пальцами. На документе красовалась его подпись, четкая и изящная. Она даже и подозревать не могла, как бы она выглядела, если бы ее владелец попытался произвести операцию вручную.
– Вот и отлично! – подытожил Биш, пряча купчую в стол. – А теперь о главном.
– Как… о главном? – растерялся Кирк. Он уже ничего не соображал. Теперь виски не бодрило, теперь оно превращало его в гниющее в компостной яме растение. – Мы же уже все решили… Я все сказал… Я отдал вам акции за бесценок… У вас теперь блокирующий пакет. Ты ударил меня… Как еще вы хотите меня унизить?
– Ты сам себя унизил, Кирк. Сам. Но мы не решили главный вопрос. Кому еще ты продал информацию о Девятой? Кто выложил тебе третий миллиард?
Кирк застонал.
– Я не знаю, кто он.
– Как он выглядел?
– Очень странно.
– Мужчина, женщина?
– А можно еще…
– Нет!
– Мужчина.
Мирт осторожно взял Биша за плечо:
– Может, хватит с него?
– Пусть ответит.
Кирк начал раскачиваться из стороны в сторону. Глаза его были закрыты. Он стал похож на зомби, мертвеца, который не понимает, что от него нужно живым.
Биш нажал кнопку на пульте. На столе снова появился стакан с холодной водой. Мирт встал и отодвинул стакан в сторону.
– Не надо, Дик. Хватит. Дай я с ним поговорю.
– Сначала его необходимо привести в чувство.
Мирт подошел к Кирку, взял его за плечо и встряхнул. Кирк нехотя открыл глаза.
– Кирк, все нормально, ты заплатил за все. А теперь помоги нам, – тихим голосом попросил его Мирт.
– Помочь?
– Да, помоги нам. Мы в беде, Кирк. В большой беде. Помоги нам. Будь снова с нами в одной команде. Скажи нам, как выглядел тот жучок.
– Сначала я подумал, что это… смерть моя пришла. Я сидел в «Зеленом сердце». Сидел уже два… нет, три дня. Я думал, от бессонницы у меня начались глюки. Он шел через толпу танцующих. Его лицо было белым, как… как… И он шел прямо ко мне.
Кирк спрятал лицо в ладонях. Мирт и Биш посмотрели друг на друга.
– Это Торч.
– Но откуда он взял миллиард?
– Я думаю, это не первая скважина, вокруг которой он пасется, – Биш сжал губы.
– Вряд ли, – Мирт смотрел на Кирка, который не подавал признаков жизни, – я думаю, что при его-то связях он пробавлялся посредничеством при продаже промышленных секретов. Если бы он застолбил скважину, то мы бы об этом узнали. Это во-первых. А, во-вторых, ты сам знаешь, что бы случилось, если бы он заполучил месторождение.
– Да, ты прав. Безусловно. Если бы он взял руду, мы бы здесь не сидели.
Биш нажал кнопку на селекторе.
– Крис? У нас здесь Кирк. Ему плохо. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь видел его в таком состоянии. Отвези его в наш реабилитационный центр. Подержите его там пару недель, пока он не придет в норму.
– Зря ты его так опустил с акциями, – укоризненно сказал Бишу Мирт.
– Бизнес есть бизнес. Половина его акций моя, половина – твоя. Все по справедливости.
Двери лифта распахнулись. Появились две бесплотные тени, и Кирк исчез. Несколько мгновений о нем напоминало шуршание лифта.
Мирт и Биш некоторое время молчали, каждый погруженный в свои мысли. Это молчание было нарушено трелью телефонного звонка.
– Это мне.
Мирт приложил руку к уху.
– Надейсь, не Кирк, – вяло пошутил Биш.
– Алло?
Мирт услышал совершенно незнакомый глухой голос. Только интонации вызывали какие-то неясные воспоминания.
– Мирт? Это Торч. Биш рядом?
– Это Торч.
Биш, напрягшись, подался вперед.
– Знаю, что рядом, – продолжал Торч, – передай ему трубку. Я хочу с ним поговорить.
– Он хочет с тобой поговорить, – Мирт передал мини-телефон Бишу.
– Ты вернулся с того света, Торч.
– Почти. Ты знаешь, это лучше меня. Дик, у меня есть для тебя информация.
– Какая и сколько это будет стоить?
– Нисколько. Я хочу передать тебе два слова. ИХ ДВОЕ.
ИХ? ДВОЕ?
В уши Бишу ударил шум прибоя.
ГЛАВА 13
Ведущие американские психонейроиммунологи Д. Гольдштейн и Д. Соломон доказали, что у больных синдромом хронической усталости происходит расстройство регуляции центральной нервной системы, главным образом ее височно-лимбической области.
– Мы сейчас куда?
– Не знаю, – пожал плечами Смит.
– Может быть, в Шандол?
– А что там в Шандоле?
– Не знаю, – пожал плечами Малыш, – просто он рядом.
Внизу, подтверждая слова Одиночки, появилась кромка огромного Шандольского леса – огромное зеленое пятно, уходящее за горизонт.
– Слушай, а где ты научился всем этим трюкам?
– У меня такое впечатление, что я такой родился. Сам-то ты кто?
– Бродяга, – беспечно крикнул Малыш, подставляя лицо ветру. Его челка рвалась на свободу, беснуясь вокруг высокого лба. – Ни отца ни матери не помню. Воспитывался в приюте. А недавно сбежал.
Сколько он себя помнил, он всегда жил один.
– Почему? Я вот тоже жил в приюте.
– В каком?
– В муниципальном приюте Бурга.
– Вот видишь. А я? Муниципальный приют Рора. Пять тысяч населения. Городок на краю жизни. Директор порол нас кнутом. Слушай, а что ты еще можешь?
Смит отпустил рычаги управления, откинулся в кресле и заложил руки за спину.
– Ну вот, например.
Двигатель, послушный его воле, стал то набирать, то сбрасывать обороты.
– Здорово! А монетки можешь в воздухе держать?
Не дожидаясь ответа, Малыш подбросил монетку. Она застыла в воздухе, чуть вращаясь вокруг своей оси, будто кто-то подвесил ее на невидимой ниточке. Малыш бросил еще одну. Эта повисла чуть ниже.
– Здорово! – рассмеялся он. – А еще!
В воздухе сверкнула третья монетка. Тот же эффект.
– А теперь пожонглируй!
Малыш, казалось, искренне наслаждался этой игрой.
Смит чувствовал, как ставшая давно привычной теплая волна горячеет, как это было в Норткампе, когда на него напал Охотник. Монеты стали медленно двигаться по кругу одна за другой. Они двигались неторопливо, как чертово колесо в старом парке провинциального городка. Малыш захлопал в ладоши.
– Мы могли бы с тобой выступать в цирке. Ты и я. Я умей здорово шутить и заводить публику. И еще ходить колесом. Да, я умей ходить колесом и немного стоять на руках.
Смит смутно почувствовал, что кто-то нечто подобное ему предлагал.
Беглецам не делают предложений.
НЕТ, делают.
С тобой можно любую скважину работать.
Но это мальчишка, всего лишь сирота, который увидел фокус.
Гармонию ровного, негромкого гула двигателя нарушил дробный звон. Это упали монеты. Смит нагнулся, чтобы подобрать их. Монет было четыре. Он посмотрел на Малыша. Малыш улыбнулся и пожал плечами.
– Извини, я не знал, что ты четыре сразу не можешь.
– Я просто задумался, – холодно ответил Смит. – Как тебя зовут?
– Малыш. Зови меня просто Малыш. Слушай, а давай поднимемся повыше. Я никогда не ездил на «Дестере».
Смит кивнул.
Сверкающий, голубой шар аэромобиля рванул вверх почти вертикально.
– У-у-у! – завыл от восторга Малыш. – Вот это класс! А ну-ка нажмииии!
Смит заставил двигатель работать на предельных оборотах.
– Если мы поднимемся еще выше, то сможем увидеть за лесом Шандол.
Смит увлек азарт Малыша, и он двинул «Дестер» еще выше. Они исчезли в облаках.
– Ну и как, мы увидим твой Шандол в этом тумане?
Малыш высунул руку в окно:
– Я поймал облако! Я поймал облако!
Он всего лишь мальчишка.
Смит улыбнулся и повернулся к Малышу. На него смотрели старушичьи глаза и два темных дула. Он перевел глаза ниже. Два пальца Малыша лежали на спусковых крючках.
– В одном – пуля, в другом – ампула со снотворным. Выбирай.
– Кто ты?!
– Я тот, кому ты нужен. Я не могу без тебя, Адам. Я хочу, чтобы ты был моим. Ты мне так понравился в этих «Дарах природы». Я просто обалдел.
– Что ты хочешь?
– Что ж, вы псионики все такие идиоты. Видимо, это своеобразная компенсация за ваши способности. Я тебе ясно сказал: «выбирай».
Смит усмехнулся. «Дестер» накренился, и Малыш повалился на спину, едва не выпав в открытое окно.
– Смит, не дури, это может плохо кончиться.
– Для кого? – Спросил Смит и накренил аэромобиль еще больше.
– Сам напросился! – крикнул Малыш и нажал оба курка одновременно. В грудь Смиту ударила пуля и ампула с тончайшей иглой на конце. Обе они скатились по телу Смита вниз и упали рядом с монетами. Но одновременно двигатель «Дестера» заглох, и машина камнем понеслась вниз. Смит мгновенно приказал двигателю запуститься. «Дестер» тут же выровнялся. Он работал на малых оборотах, словно не понимая, что произошло, и теперь не решаясь на форсаж. Он выжидал, что же будет дальше. Точнее, выжидал Смит. Произошедшее несколько удивило его.
– Четыре монетки! – весело крикнул Малыш. – Четыре монетки! Плюс двигатель. У всех псиоников есть предел, Адам. У всего есть предел. Тебе не удержать машину, если я буду стрелять не переставая. Мы рухнем.
– Ты разобьешься тоже.
– Абсолютно верно! А ты не такой идиот, как я думал. Посмотри в мои глаза, и ты увидишь, что мне наплевать. Мне наплевать, Смит! Я тебе не Хуч, которому сказали взять тебя живым, и он старался взять тебя живым. А мне плевать!
Для убедительности Малыш сплюнул. Две монеты взлетели с пола, как реактивные ракеты, и тут же прилепились к глазам Малыша. Он стал похож на покойника, которому положили на глаза монеты, чтобы он заплатил перевозчику Харону.
– А-а-а-а! – заорал Малыш, так что чуть не выплюнул легкие, и стал палить с обоих стволов. Монеты упали одновременно с тем, как заглох двигатель. «Дестер» летел, рассекая воздух, как самурайский меч гнилую тряпку.
Очередная пуля ударила Смита в плечо довольно ощутимо. Что-то укололо в левую сторону груди. Смит запаниковал.
Сначала двигатель!
Снова заурчало, закашляло, загудело. Аэромобиль несколько раз дернулся, вильнул вправо-влево и наконец с трудом, но выровнялся. Смит стряхнул с себя пулю и выдернул из груди ампулу. Малыш наблюдал за ним с интересом.
– Паника снижает твои способности, старик. Ты уж прости, но это факт. Ладно, хватит дурака валять. Сам же видишь.
Смит весело посмотрел на Малыша:
– А с монетами я тебя здорово.
– Да. Я сам чуть не рассмеялся.
– Что ты хочешь?
– Ну вот и конец путешествию. Давай начистоту. Я – Охотник. И как только что выяснилось – я Лучший Охотник.
Малыш не замечал, что «Дестер» постепенно снижался.
– Ты заказан, старик. И тут уж ничего не поделаешь. Рано или поздно до тебя доберутся не так, так эдак. Тебе еще повезло, что поймал тебя я. Хуч небось коленную чашечку хотел прострелить или вообще ногу отрезать. Кстати, за что ты его так бластером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46