Тут находится бесплатная электронная фантастическая книга Чумные истории - 2. Огненная дорога автора, которого зовут Бенсон Энн. В электроннной библиотеке fant-lib.ru можно скачать бесплатно книгу Чумные истории - 2. Огненная дорога в форматах RTF, TXT и FB2 или же читать книгу Бенсон Энн - Чумные истории - 2. Огненная дорога онлайн, причем полностью без регистрации и без СМС.
Размер архива с книгой Чумные истории - 2. Огненная дорога = 424.91 KB
Чумные истории – 2
Scan, OCR & ReadCheck – karaukla
«Энн Бенсон "Огненная дорога"»: Эксмо, Домино; Москва, Санкт-Петербург; 2008
ISBN 978-5-699-26267-0
Аннотация
В четырнадцатом веке в Европе свирепствовала бубонная чума, не щадившая ни королей, ни нищих. Но уже тогда существовало средство защититься от нее. Алехандро Санчес и его приемная дочь остались единственными хранителями секрета, однако они вынуждены скитаться по Европе, скрываясь от многочисленных недоброжелателей. В этих странствиях в руки целителя случайно попадает рукопись древнего алхимика. Точный перевод мог бы спасти тысячи жизней. Но что будет, если он попадет в недобрые руки?
А много веков спустя, в начале третьего тысячелетия, миру грозит новая эпидемия. Доктор Джейни Кроув, занимаясь на свой страх и риск независимыми исследованиями, находит бесценную рукопись. Но Алехандро не успел закончить перевод…
Энн Бенсон
Огненная дорога
Элю Прайвесу и Линде Коэн Хорн, которые вдохновили меня.
Благодарности
Мэрил Глассман провела основательные, великолепные исследования средневековой Франции, без чего мне не удалось бы создать соответствующие реалиям и одновременно живые характеры персонажей четырнадцатого века. Чудесные люди из «Делакорт-пресс», в особенности мой драгоценный редактор Джеки Кантор, помогли реализации этого очень трудоемкого проекта, однако сам факт его осуществления был бы невозможен без Дженифер Робинсон, Питера Миллера и Делин Кормени из «PMA Literary» и «Film Management». Друзья и семья своей поддержкой внесли неоценимый вклад и подарили мне огромную радость. Я благодарна всем, кто так или иначе помогал мне на пути.
Один
1358
Когда Алехандро Санчесу последний раз довелось читать на том языке, каким написана лежащая перед ним рукопись? Спросонья вспомнить никак не удавалось.
«В Испании… – подумал он. – Нет, во Франции, когда я впервые оказался здесь. Ах да, – вспомнил он, – это было в Англии. Письмо отца, которое он оставил, когда мы спасались бегством».
Он силился мысленно вернуться в то время, сорвать завесу лет, поскольку под горькой мудростью зрелости скрывалась свежая пылкость мальчика, каким он был в пору, когда под испытующими взглядами родных изучал эти буквы при свете свечи. Он получал удовольствие от этого занятия, хотя сверстники его роптали.
«Что толку заучивать все это? – говорили они. – Скоро нас все равно заставят говорить по-испански».
«Если не убьют прежде», – думал он тогда.
С первой страницей было покончено, буквы наконец сложились в слова. Он почувствовал гордость, столь знакомую по воспоминаниям о том маленьком мальчике, и страстное, никогда не умирающее желание похвалы. До самой глубины своей бессмертной души он хотел продолжать, однако смертное тело, похоже, было полно решимости лишить его этого удовольствия. Что будет дальше? Он проснется в холодной лужице собственной слюны, с промокшей рукописью под щекой? Или, пока он спит, уронив голову на грудь, свеча догорит и воск закапает страницы? Нельзя допустить ни того ни другого.
Он вернулся к рукописи и перечитал то, что только что перевел. Символы, чистейшим золотом аккуратно выведенные на странице, читались справа налево.
«Еврей Авраам, принц, жрец, левит, астролог и философ, ко всем евреям, гневом Господа рассеянным среди галлов, с пожеланием здоровья».
Страницы сии, утверждал аптекарь, таят в себе великие секреты. И только огромная нужда, уверял этот мошенник, заставляет его расстаться с таким сокровищем. Услышав это, молодая женщина, которая называла Алехандро Санчеса «p?re», достала из кармана юбки золотую монету и обменяла ее на книгу. Недаром, значит, он настаивал на том, чтобы она всегда носила золото с собой, если ей случится отправиться куда-то одной. На этот раз Алехандро послал ее в аптеку за травами, а вернулась она с листками совсем другого рода. Она понимала, что это будет значить для него.
Он бросил взгляд на женщину, спящую у противоположной стены маленького дома, где они сейчас жили, улыбнулся и пробормотал:
– Значит, я хорошо тебя учил.
Молодая женщина зашевелилась. Зашуршала солома, и мягкий голос произнес нежно, но с укоризной:
– P?re? Ты все еще не спишь?
– Да, дитя, – ответил он, – твоя книга не отпускает меня.
– Я больше не дитя, p?re. Называй меня «дочка» или по имени, как тебе больше нравится. Но не «дитя». И это твоя книга, хотя я начинаю жалеть, что купила ее для тебя. Ложись-ка спать и дай глазам отдохнуть.
– Мои глаза и так слишком много отдыхают. Они изголодались по тому, что написано на этих страницах. И не стоит жалеть об этой покупке.
Она приподнялась на локте и потерла лицо, прогоняя сон.
– Нет, я буду жалеть, если ты не внемлешь собственному предостережению о том, что долгое чтение губит глаза.
Сквозь полутьму он вглядывался в лицо молодой женщины, ставшей такой прекрасной, такой решительной, сильной и справедливой. Сейчас в ее облике оставался лишь легкий налет детского, но вскоре, понимал Алехандро, и это исчезнет – вместе с невинностью. Однако пока девичий румянец все еще цвел на ее щеках, и Алехандро втайне желал, чтобы он сохранился как можно дольше.
«Она стала совсем взрослой», – вынужден был признаться он самому себе. И понимание этого вызвало знакомое чувство, природу которого ему никогда не удавалось выразить словами, хотя, как он думал, «беспомощная радость» было ближе всего. Это чувство притаилось в его сердце с того самого дня десять лет назад, когда судьба вручила ему эту малышку, чтобы он вырастил ее; и становилось все отчетливее по мере того, как выяснялось, что, несмотря на все свои обширные знания, он подготовлен к этой роли не лучше любого необразованного простолюдина. Некоторые мужчины, казалось, каким-то образом знали, что и когда делать, но он не мог похвастаться, что выполняет родительские обязанности с естественной непринужденностью. Ему казалось, это жестокая шутка Бога – что «черная смерть» скосила так много женщин, ведь именно они наряду с врачами трудились, облегчая страдания своих умирающих мужей и детей, и поэтому во множестве погибали сами. Алехандро предпочел бы, чтобы умерло больше священников. Выживали в основном те, кто ради самосохранения запирался и не выходил из дома, пока их самоотверженные собратья гибли, помогая людям. И таких, кто думал лишь о самом себе, было оскорбительно много.
Он делал для девочки все, что мог, в одиночку, без жены, поскольку не хотел пятнать память о женщине, которую любил в Англии, женитьбой по расчету. И Кэт никогда не жаловалась на недостаток материнской заботы. Сейчас она стояла на пороге прелестной женственности и была готова в любой момент перешагнуть через него. Выросшая без материнской ласки, под опекой беглого еврея, она каким-то образом превратилась в ангельское создание, внушающее благоговение.
Прекрасное создание заговорило снова.
– Пожалуйста, p?re, умоляю, прислушайся к голосу разума. Ложись спать. А иначе, когда ты состаришься, мне придется читать тебе.
Эти слова заставили его улыбнуться.
– Может, Бог в своей мудрости дарует мне долгий век, я доживу до этого, и ты тогда все еще будешь со мной. – Он бережно закрыл рукопись. – Однако ты права, нужно поспать. Меня так и тянет прилечь.
Он отодвинул книгу в сторону, чтобы не закапать ее воском, оградил рукой пламя свечи и вдохнул, чтобы задуть ее.
И тут в дверь постучали.
Обе головы одновременно повернулись на стук, и Кэт испуганно прошептала:
– P?re? Кто…
– Ш-ш-ш, дитя… молчи, – прошептал он в ответ, замерев в кресле.
Стук повторился. Потом послышался мужской голос, полный решимости.
– Умоляю, мне требуется помощь целителя… аптекарь послал меня сюда.
Алехандро бросил тревожный взгляд на Кэт, которая сидела на соломенной постели, дрожа и натянув до подбородка шерстяное одеяло. Наклонившись к девушке, он прошептал:
– Откуда он узнал, что я целитель?
– Он… Он думает, что это я целитель!
– Что за чушь?
– Надо же мне было что-то наплести аптекарю, p?re! – отчаянным шепотом ответила она. – Он так и сыпал вопросами. И это вовсе не чушь – ты сам учил меня искусству исцеления. Чтобы удовлетворить его любопытство, я и сказала, что я…
– Целительница! – снова послышалось из-за двери. – Пожалуйста! Заклинаю, откройте! Нам необходима ваша помощь!
Алехандро хотелось просто отечески пожурить ее, погрозить пальцем, сказать, чтобы никогда больше не вела себя так глупо, – и покончить с этим. Так бы и произошло, если бы не незнакомец за дверью.
– Почему ты ничего мне не рассказала? – спросил он.
– Я подумала, что в этом нет нужды, p?re, – торопливо объяснила она. – Когда аптекарь спросил, зачем мне травы, я сказала, что училась искусству исцеления. Поэтому он и показал мне книгу. Клянусь, я ни словом не обмолвилась о тебе.
Он увидел испуг в ее глазах и понял, что она боится его. Печальное открытие, заставившее его устыдиться. Ее усилия были направлены на то, чтобы, приобретя книгу, доставить ему удовольствие, но при этом никак не выдать его. Возмущение Алехандро угасло.
– Ладно. Что сделано, то сделано, – сказал он. – Нужно подумать, как нам поступить теперь.
Кэт отбросила одеяло и поднялась с соломенного тюфяка, вздрагивая в своей тонкой сорочке. Найдя шаль, она закуталась в нее.
– Можно просто не обращать внимания… – прошептала она. – Дверь вон какая прочная. В конце концов он сдастся и уйдет.
Снова послышался стук, еще настойчивей. Они испуганно переглянулись.
– Если его преследуют, ему некуда уйти.
– Тогда давай откроем и прогоним его! – еле слышно ответила Кэт.
– Может, так легко от него не отделаешься.
– Я скажу ему, что не могу помочь, и все. Он поймет, что настойчивостью тут ничего не добьешься.
Снова стук, и вслед за ним умоляющий голос.
– Целительница… пожалуйста, откройте! Я не причиню вам вреда… у меня тут раненый!
– Подождите немного, сэр! – ответила Кэт, лишая себя таким образом возможности затаиться. Заметив изумленное выражение на лице Алехандро, она прошептала: – Он говорит как человек образованный. Он не разбойник.
– Это не означает, что он не способен причинить вред. Или выдать нас. Какой-нибудь крестьянин вряд ли знает, что нас ищут. Другое дело, человек образованный.
Они перешептывались торопливо, охваченные паникой.
– Но к чему такие ухищрения? Разговоры о раненом? Почему бы просто не захватить нас, и дело с концом?
Раненый… работа для его рук. У Алехандро ожили инстинкты целителя, и все остальное отступило. В последнее время руки у него часто трепетали от желания заниматься привычным делом. И ведь не исключено, что этот человек действительно пришел сюда только потому, что ему требуется помощь.
Сердце Алехандро возликовало.
Он кивнул в сторону двери и прошептал:
– Бог не допустит, чтобы мы пожалели о сделанном.
Незнакомец между тем продолжал колотить в дверь и молить о помощи.
– Целительница!
– Ложись на свой тюфяк, p?re, – прошептала Кэт, – и накройся, чтобы он тебя не разглядел. Я сама поговорю с ним.
– Я не допущу, чтобы ты разговаривала с этим человеком наедине…
– Прошу тебя, успокойся! Ему нужна Целительница, ее они получат. Притворись немощным… если мне понадобится твоя помощь или совет, я скажу, что должна поухаживать за тобой. Встану рядом на колени, и мы пошепчемся, он ни о чем не догадается.
– Ладно. Когда это ты успела стать такой сообразительной и смелой? – Он обнял ее, испытывая тоску по той девочке, которой она когда-то была. – Да поможет нам Бог.
Он с неохотой отпустил ее.
Подняв повыше свечу, она вглядывалась в лицо стоящего на пороге человека, никакого не дьявола, как она ожидала, а испуганного, растерянного – и совершенно незнакомого; она определенно не встречала его ни в соседней деревне, ни во время их недавнего путешествия в Париж. А между тем внешность у него была приметная, она наверняка запомнила бы его, если бы видела раньше.
Его фигура почти целиком заполнила дверной проем. Чувствуя, что он рвется войти, Кэт, собрав все свое мужество, решительно преградила ему дорогу. По виду незнакомец был моложе отца, но старше ее самой, рыжеволосый, с умным, цепким взглядом и высоким лбом. Его одежда не свидетельствовала о бедности, но была в беспорядке и испачкана, так же как и волосы. Складывалось впечатление, что совсем недавно он участвовал в схватке.
На его настойчивость она ответила полным решимости взглядом.
– Сэр, аптекарь преувеличил мои умения, и я не…
Не дослушав, он оттолкнул ее в сторону и перетащил через порог волокушу, на которой лежали два человека – тяжелая ноша даже для мужчины гораздо более сильного.
– Они ранены! Помогите им!
Он наклонился к своим товарищам, один из которых корчился и стонал от боли. С его губ слетали слова:
– Гильом… Помоги мне, Гильом… Он проткнул меня… насквозь…
– Дайте света… ничего не разглядеть, – властным голосом обратился незнакомец к Кэт.
Она подняла повыше свечу, а он откинул одеяло, которым были накрыты раненые.
Чумные истории - 2. Огненная дорога - Бенсон Энн => читать онлайн фантастическую книгу далее
Было бы неплохо, чтобы фантастическая книга Чумные истории - 2. Огненная дорога писателя-фантаста Бенсон Энн понравилась бы вам!
Если так получится, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Чумные истории - 2. Огненная дорога своим друзьям-любителям фантастики, проставив гиперссылку на эту страницу с произведением: Бенсон Энн - Чумные истории - 2. Огненная дорога.
Ключевые слова страницы: Чумные истории - 2. Огненная дорога; Бенсон Энн, скачать бесплатно книгу, читать книгу онлайн, полностью, полная версия, фантастика, фэнтези, электронная