Довольно упитанная для своего размера, светло-зеленая в голубую крапинку. Не взвизгнуть мне удалось, но руку я все же отдернула. Ящерица хлопнулась на стол, ошалело растопырив лапы и нервно подергивая хвостом. Присутствующие в молчании уставились на нее. Потом несчастное пресмыкающееся пришло в себя и, вихляя из стороны в сторону, словно пьяное, скользнуло за край стола. Мы проводили его взглядами.
– Какая жалость, что это не твой врожденный талант, – пробормотала Кей-йя.
– Тогда бы мир превратился в какой-то идиотский паноптикум, – сказала я.
– Тогда бы мы с Правителем бились за право обучать тебя, – не согласилась ведьма.
Я пожала плечами:
– Не быть мне ученицей чародея… На чем мы остановились?
– На том, что Лотан едет с вами, хочет он того или нет, – как ни в чем не бывало продолжил Зеон.
– Ладно-ладно, я согласен, какие еще ко мне претензии?
– Никаких. Просто я подумал, что тебе нужен стимул в твоей благородной миссии. – Глаза Зеона искрились сдерживаемым смехом. Лотан подозрительно смотрел на брата.
– Какой такой стимул? – осторожно поинтересовался он.
– Если ты засыплешься, – почти ласково сказал Зеон, – я сделаю тебя единственным принцем Акх-Омела, и они наконец-то оставят меня в покое. Я назову это минимальной дипломатической жертвой.
Мы с Нашкой недоуменно переглянулись, но Эльдгард тихо фыркнул, видимо оценив неизвестную нам семейную шутку.
Побледневший Лотан, судя по всему, тоже прекрасно все понял.
– Это нечестно, – пробормотал он, – ты старше.
– Вот именно, у меня времени нет на такие глупости.
Лотан издал низкое рычание. Ногти на его пальцах удлинились, кожа приобрела зеленоватый оттенок. В воздухе внезапно и сильно запахло электричеством. Если я правильно оценивала ситуацию, Зеон все же перегнул палку, и дело стремительно катилось к мордобою. Тут в беседу вступила хозяйка дома, внезапно рявкнув:
– А ну цыц! Оба! Дома мебель ломать будете!
Зеон спокойно откинулся на спинку стула; существенных перемен в его настроении, похоже, не произошло. Лотан с явным усилием сдерживал процесс трансформации, лотом, все же, видимо, победив желание прямо здесь пересчитать старшему брату ребра, вернулся к своей тарелке.
– Кстати, Лотан, только ответь без спецэффектов, ладно? Каких чертей ты вообще искал в нашем техногенном мире? По моим соображениям, воздух мегаполиса вообще для тебя не годится, если не смертелен…
Лотан поморщился.
– Да уж, – проворчал он, – местечко для жизни вы выбрали. Магия глушится, народу…
– Двенадцать миллионов в городе, – любезно подсказала Нашка, – что-то около шести миллиардов всего на планете.
– Вот куда я перееду, – довольно сказал Эльдгард.
– У них своих кровососов полно, поди, – сказала Кей-йя.
– Случайно я там оказался, – отрезал Лотан, – слу-чай-но.
– Да ладно, не дрейфь, – проявила Нашка великодушие, – прорвемся как-нибудь. Вопрос, куда…
Я повернулась к Зеону:
– А ты действительно полагаешь, что я – Наследник? Ну, то есть Наследница…
– Я стараюсь оперировать фактами и вероятностями, девочка. Факт состоит в том, что его сила сейчас в тебе, что механизм пророчества работает сейчас на тебя. И вероятность того, что в тебе есть его кровь, имеется. Иссен-Эри был достаточно силен, чтобы преодолеть при желании границы миров. Да, у меня есть своя версия, но ее правильность или ложность не имеют на данный момент никакого значения…
– Но в какую же сторону мы поедем? – поинтересовался Лотан.
– Пока не уверен, – спокойно ответил Зеон, – но идейка одна имеется.
Изложить соображения ему, однако, помешал внезапно вернувшийся Варги. Не обратив ни на кого особого внимания, шестилапая зверюга прямиком направилась к Зеону. Похоже, старший дракон пользовался особым расположением пса: Варги уселся у его стула и лаем потребовал немедленного участия в своей жизни.
– Предатель, – пробормотала Кей-йя. – Я кормлю эту бездонную прорву, а любит он тебя. По-моему, это нелогично. Зеон, может, ты заберешь его?
– Не могу, – правитель рассеянно почесал пса за ушами, – меня дома почти не бывает и… – Тут он стал серьезным и перенес все внимание на Варги, уставившись псу в глаза; мне показалось, что между ними происходит какой-то безмолвный диалог, в течение которого Лотан и Кей-йя тревожно смотрели на правителя, Эльдгард водил когтем по краю стакана, а нам с Нашкой осталось только хлопать глазами.
Потом пес, словно исполнив некую загадочную миссию, спокойно свернулся у дракона в ногах, Зеон же задумчиво уставился в пространство.
– Так, – сказал он вдруг, – дамы и господа, потихоньку сворачиваемся и двигаемся в замок. В Ньелан-Муор въехала группа вампиров. Якобы купцы, документы в порядке, оружия нет, но рисковать я не хочу. Эта усадьба на штурм не рассчитана.
– А что, на нас уже объявлена охота? – встревоженно поинтересовалась Нашка.
Зеон вроде бы беззаботно пожал плечами:
– Пока нет, но зачем нам дожидаться? Девушки, вы готовы?
– Не знаю, – протянула я. – Кей-йя, мы готовы?
– Одежду я вам собрала, – сообщила ведьма и отвесила слегка издевательский поклон старшему дракону. – Просмотрите и выберите, что вам может понадобиться, на остальное пусть будет добр разориться правитель.
– Что ж вы не сказали, что это будет кругосветка! – возопила Нашка, когда Кей-йя продемонстрировала четыре тюка, наводивших на мысли об эмиграции на другой континент.
Мысленно я с ней согласилась, но вслух спросила:
– Я могу переодеться?
Кей-йя кивнула на стопку моей одежды, с которой я и скрылась в ванной. Приведя себя в изначальное состояние, я задержалась у зеркала. Рожа бледная, волосы темно-рыжие торчком, куртка и ботинки черные, джинсы и толстовка серо-зеленые. Чисто западная студентка-феминистка. Если бы не отыскавшаяся помада и все еще держащийся несмотря на форс-мажор маникюр, у меня были бы основания несколько приуныть. А так все же похожа на девочку. Макияж бы не помешал, ну да перебьюсь. Для брюнеток не так фатально отсутствие краски на лице… А вот интересно, каким образом Кей-йя привела в порядок мое тряпье, если почти не оставляла нас? Хорошо быть ведьмой…
Я здорово подозревала, что вернусь как раз в разгар препирательств, кто должен нести багаж, но ошиблась: тюки исчезли, вся группа ждала только меня, госпожа финансист даже имела наглость притоптывать новым сапогом для верховой езды. На мой вопрос о судьбе нашего потенциального гардероба Зеон лишь довольно прищурился: должно быть, багаж пал жертвой чьего-то, не будем тыкать пальцем, «ахалай-махалая». Не то чтобы я жаловалась, просто любопытно было.
Кей-йя, вновь принявшая облик пожилой уважаемой ведьмы, проводила нас до ворот.
– Приглядывайте там друг за другом, – напутствовала она, – путь долог и опасен.
Мы уверили, что сделаем все возможное, чтобы от «пути» никто не отвертелся.
Сначала я было подумала, что мы безумно спешим и поедем каким-нибудь четвероногим транспортом, однако же Зеон предложил добираться до замка пешком, лишь поинтересовавшись наличием у нас возражений. До Нидхег-АсХаппа-Муор было что-то около двух километров, до замка чуть больше, поскольку стоял он в стороне на возвышенности. И в ряду наших последних пеших подвигов это был не самый потрясающий. Тем более в свете роскошного приема Кей-йи я была готова и не на такие свершения. Нашка, наконец-то пришедшая к компромиссу одновременно со своей второй ипостасью и с Лотаном, судя по всему, – тоже.
Насколько я поняла, к замку вели две дороги: через город и обходная – для гостей, предпочитающих оставаться инкогнито. Не знаю уж, чем руководствовался правитель, когда потащил нас городской дорогой – не вязалось это с моими представлениями о конспирации, – но разглядеть великолепную столицу Драконьего края подробно нам, к моему восторгу, удалось. Восхитительно древний город, чем-то напоминающий средневековую Европу, с той лишь разницей, что здесь кипела жизнь и было подозрительно чисто. Далеко не все виденные мной европейские столицы умудрялись совмещать эти два практически взаимоисключающих при наличии людей и лошадей качества. Узкие мощеные улицы, каменные невысокие заборы, увитые какой-то цветущей ерундой, неширокие пространства площадей, уставленных деревянными столами из ближайших таверн.
Разношерстное народонаселение теперь приглядывалось к нам не без интереса. Мои уши уловили две сногсшибательные версии образования нашей группы. Первая: приехали сваты из далекой страны, где правящая династия – лисы. Причем мне народная молва по неясной причине присвоила роль младшей сестры невесты, а Нашке – моего телохранителя. Как оказалось, на моей предполагаемой родине принято, чтобы любая родственница невесты навестила дом жениха, дабы… А вот после этого «дабы» я порадовалась, что мое лицо в принципе краснеет крайне редко, поскольку народная молва оказалась весьма талантлива на, мягко говоря, интимные подробности моего пребывания в Драконьем крае.
Вторая версия была куда пристойнее. Какой-то дядька купеческого вида страстным шепотом рассказывал двум торговкам:
– В Вейлеан шпиёнов засылать будут. Вон-вон, лису-то. Лисы они у-у-у какие шпиёны…
– А вторая? – поинтересовался кто-то.
– Вторая ведьма – точно говорю. Им, шпиёнам, в Вейлеане без ведьм никак нельзя…
– Ты слышишь? – не разжимая губ, поинтересовалась я у Нашки.
– Нет, – ответила она так же тихо, – и подозреваю, что это к лучшему.
Спины идущих чуть впереди нас братьев-драконов выражали явное веселье. Развлекаемся, значит. Я уставилась на них максимально нехорошим взглядом. Зеон обернулся и подмигнул мне. Я закатила глаза.
– Может, мне уши зажать, пока не услышала чего похуже.
– Расслабься, лиса, – настиг меня справа тихий баритон вампира, – людям надо о чем?то судачить. Я живу тут очень давно, и все равно каждое новое поколение местных жителей запускает обо мне новую порцию сплетен.
– И как?.. – поинтересовалась я.
– Первую сотню лет бесило. Потом привык. Это дневная публика. Им до всего есть дело. Ночью же на улицах появляются существа, глубоко заинтересованные исключительно своей жизнью. А поскольку появляться днем для таких, как я, нетипично…
– Эльдгард, а что, вампиры не боятся солнечного света? – Вопрос меня занимал с момента знакомства.
Вампир ухмыльнулся и многозначительно ткнул в закрытое плотными облаками небо. Потом все-таки снизошел до пояснений:
– Когда мы сыты, можем вынести и прямой солнечный свет. Чем старше, тем дольше. А такая отличная пасмурная погода годится даже для тех, кому за полвека не перевалило.
Я решила не уточнять, за счет чего достигается эта самая сытость немногочисленной популяции местных вампиров.
Дорога вильнула, обходя поросший кустарником холм с одиноко торчащей на нем дозорной башней, и мы наконец-то вышли к замку.
Первое мое впечатление от Нидхегова памятника рукотворного вполне укладывалось в характеристику Наташи по поводу Кро: «Мелкий какой-то». То есть ров и крепостные стены место имели, но все строение в совокупности говорило скорее о старинном добротном жилье, чем о фортификационном сооружении. Замок был похож на пожилого добродушного пса в богатом семействе, любящего, чтобы ему чесали пузико перед горящим камином. В общем, если за всю историю сего строения кто-то хотел его взять штурмом, то этот некто мог без проблем свое желание реализовать. Но прежде чем я открыла рот, чтобы поинтересоваться, как они обходятся без бойниц, меня посетила другая интересная мысль: возможно, эта «вилла» просто не выглядит замком. Сфокусировать зрение нужным образом удалось только со второй попытки, но дело того стоило. Растворив первоначальный образ добротной охристо-желтой постройки, в небо взметнулись зубчатые стены из застывшего зеленого пламени. Реальный замок оказался больше раза в три. Ощетинившийся пиками башен, он сверкал подобно самому большому в мире изумруду. Старый пес на поверку оказался дееспособным служебным волкодавом, не без подозрения принюхивающимся и приглядывающимся к нам, глупым самонадеянным интервентам…
– Ух ты! – пробормотала я.
– Я что-то упускаю? – осведомилась Нашка.
– Не то слово…
Нашка, любопытная ничуть не меньше меня, тут же перекинулась и удивленно присвистнула. Драконы обернулись.
– А-а, заметили, – довольно протянул Зеон.
– А какой из них настоящий? – спросила я.
– Магический. Зачем нервировать соседей внушительной цитаделью? И так все прекрасно знают, что с нами лучше не воевать. Нравится?
– Еще не знаю… Он кажется живым и… хищным.
– Так и есть… просто это не органическая жизнь. Когда-то внутренние дворы замка были полны праха желающих уменьшить количество его обитателей. Но вам беспокоиться не о чем.
– Отрадно слышать, – пробормотала я.
Хотя по мере приближения мой скепсис постепенно усыхал. То ли замечание Зеона имело какой-то дополнительный импульс, то ли само присутствие законных владельцев сыграло роль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Какая жалость, что это не твой врожденный талант, – пробормотала Кей-йя.
– Тогда бы мир превратился в какой-то идиотский паноптикум, – сказала я.
– Тогда бы мы с Правителем бились за право обучать тебя, – не согласилась ведьма.
Я пожала плечами:
– Не быть мне ученицей чародея… На чем мы остановились?
– На том, что Лотан едет с вами, хочет он того или нет, – как ни в чем не бывало продолжил Зеон.
– Ладно-ладно, я согласен, какие еще ко мне претензии?
– Никаких. Просто я подумал, что тебе нужен стимул в твоей благородной миссии. – Глаза Зеона искрились сдерживаемым смехом. Лотан подозрительно смотрел на брата.
– Какой такой стимул? – осторожно поинтересовался он.
– Если ты засыплешься, – почти ласково сказал Зеон, – я сделаю тебя единственным принцем Акх-Омела, и они наконец-то оставят меня в покое. Я назову это минимальной дипломатической жертвой.
Мы с Нашкой недоуменно переглянулись, но Эльдгард тихо фыркнул, видимо оценив неизвестную нам семейную шутку.
Побледневший Лотан, судя по всему, тоже прекрасно все понял.
– Это нечестно, – пробормотал он, – ты старше.
– Вот именно, у меня времени нет на такие глупости.
Лотан издал низкое рычание. Ногти на его пальцах удлинились, кожа приобрела зеленоватый оттенок. В воздухе внезапно и сильно запахло электричеством. Если я правильно оценивала ситуацию, Зеон все же перегнул палку, и дело стремительно катилось к мордобою. Тут в беседу вступила хозяйка дома, внезапно рявкнув:
– А ну цыц! Оба! Дома мебель ломать будете!
Зеон спокойно откинулся на спинку стула; существенных перемен в его настроении, похоже, не произошло. Лотан с явным усилием сдерживал процесс трансформации, лотом, все же, видимо, победив желание прямо здесь пересчитать старшему брату ребра, вернулся к своей тарелке.
– Кстати, Лотан, только ответь без спецэффектов, ладно? Каких чертей ты вообще искал в нашем техногенном мире? По моим соображениям, воздух мегаполиса вообще для тебя не годится, если не смертелен…
Лотан поморщился.
– Да уж, – проворчал он, – местечко для жизни вы выбрали. Магия глушится, народу…
– Двенадцать миллионов в городе, – любезно подсказала Нашка, – что-то около шести миллиардов всего на планете.
– Вот куда я перееду, – довольно сказал Эльдгард.
– У них своих кровососов полно, поди, – сказала Кей-йя.
– Случайно я там оказался, – отрезал Лотан, – слу-чай-но.
– Да ладно, не дрейфь, – проявила Нашка великодушие, – прорвемся как-нибудь. Вопрос, куда…
Я повернулась к Зеону:
– А ты действительно полагаешь, что я – Наследник? Ну, то есть Наследница…
– Я стараюсь оперировать фактами и вероятностями, девочка. Факт состоит в том, что его сила сейчас в тебе, что механизм пророчества работает сейчас на тебя. И вероятность того, что в тебе есть его кровь, имеется. Иссен-Эри был достаточно силен, чтобы преодолеть при желании границы миров. Да, у меня есть своя версия, но ее правильность или ложность не имеют на данный момент никакого значения…
– Но в какую же сторону мы поедем? – поинтересовался Лотан.
– Пока не уверен, – спокойно ответил Зеон, – но идейка одна имеется.
Изложить соображения ему, однако, помешал внезапно вернувшийся Варги. Не обратив ни на кого особого внимания, шестилапая зверюга прямиком направилась к Зеону. Похоже, старший дракон пользовался особым расположением пса: Варги уселся у его стула и лаем потребовал немедленного участия в своей жизни.
– Предатель, – пробормотала Кей-йя. – Я кормлю эту бездонную прорву, а любит он тебя. По-моему, это нелогично. Зеон, может, ты заберешь его?
– Не могу, – правитель рассеянно почесал пса за ушами, – меня дома почти не бывает и… – Тут он стал серьезным и перенес все внимание на Варги, уставившись псу в глаза; мне показалось, что между ними происходит какой-то безмолвный диалог, в течение которого Лотан и Кей-йя тревожно смотрели на правителя, Эльдгард водил когтем по краю стакана, а нам с Нашкой осталось только хлопать глазами.
Потом пес, словно исполнив некую загадочную миссию, спокойно свернулся у дракона в ногах, Зеон же задумчиво уставился в пространство.
– Так, – сказал он вдруг, – дамы и господа, потихоньку сворачиваемся и двигаемся в замок. В Ньелан-Муор въехала группа вампиров. Якобы купцы, документы в порядке, оружия нет, но рисковать я не хочу. Эта усадьба на штурм не рассчитана.
– А что, на нас уже объявлена охота? – встревоженно поинтересовалась Нашка.
Зеон вроде бы беззаботно пожал плечами:
– Пока нет, но зачем нам дожидаться? Девушки, вы готовы?
– Не знаю, – протянула я. – Кей-йя, мы готовы?
– Одежду я вам собрала, – сообщила ведьма и отвесила слегка издевательский поклон старшему дракону. – Просмотрите и выберите, что вам может понадобиться, на остальное пусть будет добр разориться правитель.
– Что ж вы не сказали, что это будет кругосветка! – возопила Нашка, когда Кей-йя продемонстрировала четыре тюка, наводивших на мысли об эмиграции на другой континент.
Мысленно я с ней согласилась, но вслух спросила:
– Я могу переодеться?
Кей-йя кивнула на стопку моей одежды, с которой я и скрылась в ванной. Приведя себя в изначальное состояние, я задержалась у зеркала. Рожа бледная, волосы темно-рыжие торчком, куртка и ботинки черные, джинсы и толстовка серо-зеленые. Чисто западная студентка-феминистка. Если бы не отыскавшаяся помада и все еще держащийся несмотря на форс-мажор маникюр, у меня были бы основания несколько приуныть. А так все же похожа на девочку. Макияж бы не помешал, ну да перебьюсь. Для брюнеток не так фатально отсутствие краски на лице… А вот интересно, каким образом Кей-йя привела в порядок мое тряпье, если почти не оставляла нас? Хорошо быть ведьмой…
Я здорово подозревала, что вернусь как раз в разгар препирательств, кто должен нести багаж, но ошиблась: тюки исчезли, вся группа ждала только меня, госпожа финансист даже имела наглость притоптывать новым сапогом для верховой езды. На мой вопрос о судьбе нашего потенциального гардероба Зеон лишь довольно прищурился: должно быть, багаж пал жертвой чьего-то, не будем тыкать пальцем, «ахалай-махалая». Не то чтобы я жаловалась, просто любопытно было.
Кей-йя, вновь принявшая облик пожилой уважаемой ведьмы, проводила нас до ворот.
– Приглядывайте там друг за другом, – напутствовала она, – путь долог и опасен.
Мы уверили, что сделаем все возможное, чтобы от «пути» никто не отвертелся.
Сначала я было подумала, что мы безумно спешим и поедем каким-нибудь четвероногим транспортом, однако же Зеон предложил добираться до замка пешком, лишь поинтересовавшись наличием у нас возражений. До Нидхег-АсХаппа-Муор было что-то около двух километров, до замка чуть больше, поскольку стоял он в стороне на возвышенности. И в ряду наших последних пеших подвигов это был не самый потрясающий. Тем более в свете роскошного приема Кей-йи я была готова и не на такие свершения. Нашка, наконец-то пришедшая к компромиссу одновременно со своей второй ипостасью и с Лотаном, судя по всему, – тоже.
Насколько я поняла, к замку вели две дороги: через город и обходная – для гостей, предпочитающих оставаться инкогнито. Не знаю уж, чем руководствовался правитель, когда потащил нас городской дорогой – не вязалось это с моими представлениями о конспирации, – но разглядеть великолепную столицу Драконьего края подробно нам, к моему восторгу, удалось. Восхитительно древний город, чем-то напоминающий средневековую Европу, с той лишь разницей, что здесь кипела жизнь и было подозрительно чисто. Далеко не все виденные мной европейские столицы умудрялись совмещать эти два практически взаимоисключающих при наличии людей и лошадей качества. Узкие мощеные улицы, каменные невысокие заборы, увитые какой-то цветущей ерундой, неширокие пространства площадей, уставленных деревянными столами из ближайших таверн.
Разношерстное народонаселение теперь приглядывалось к нам не без интереса. Мои уши уловили две сногсшибательные версии образования нашей группы. Первая: приехали сваты из далекой страны, где правящая династия – лисы. Причем мне народная молва по неясной причине присвоила роль младшей сестры невесты, а Нашке – моего телохранителя. Как оказалось, на моей предполагаемой родине принято, чтобы любая родственница невесты навестила дом жениха, дабы… А вот после этого «дабы» я порадовалась, что мое лицо в принципе краснеет крайне редко, поскольку народная молва оказалась весьма талантлива на, мягко говоря, интимные подробности моего пребывания в Драконьем крае.
Вторая версия была куда пристойнее. Какой-то дядька купеческого вида страстным шепотом рассказывал двум торговкам:
– В Вейлеан шпиёнов засылать будут. Вон-вон, лису-то. Лисы они у-у-у какие шпиёны…
– А вторая? – поинтересовался кто-то.
– Вторая ведьма – точно говорю. Им, шпиёнам, в Вейлеане без ведьм никак нельзя…
– Ты слышишь? – не разжимая губ, поинтересовалась я у Нашки.
– Нет, – ответила она так же тихо, – и подозреваю, что это к лучшему.
Спины идущих чуть впереди нас братьев-драконов выражали явное веселье. Развлекаемся, значит. Я уставилась на них максимально нехорошим взглядом. Зеон обернулся и подмигнул мне. Я закатила глаза.
– Может, мне уши зажать, пока не услышала чего похуже.
– Расслабься, лиса, – настиг меня справа тихий баритон вампира, – людям надо о чем?то судачить. Я живу тут очень давно, и все равно каждое новое поколение местных жителей запускает обо мне новую порцию сплетен.
– И как?.. – поинтересовалась я.
– Первую сотню лет бесило. Потом привык. Это дневная публика. Им до всего есть дело. Ночью же на улицах появляются существа, глубоко заинтересованные исключительно своей жизнью. А поскольку появляться днем для таких, как я, нетипично…
– Эльдгард, а что, вампиры не боятся солнечного света? – Вопрос меня занимал с момента знакомства.
Вампир ухмыльнулся и многозначительно ткнул в закрытое плотными облаками небо. Потом все-таки снизошел до пояснений:
– Когда мы сыты, можем вынести и прямой солнечный свет. Чем старше, тем дольше. А такая отличная пасмурная погода годится даже для тех, кому за полвека не перевалило.
Я решила не уточнять, за счет чего достигается эта самая сытость немногочисленной популяции местных вампиров.
Дорога вильнула, обходя поросший кустарником холм с одиноко торчащей на нем дозорной башней, и мы наконец-то вышли к замку.
Первое мое впечатление от Нидхегова памятника рукотворного вполне укладывалось в характеристику Наташи по поводу Кро: «Мелкий какой-то». То есть ров и крепостные стены место имели, но все строение в совокупности говорило скорее о старинном добротном жилье, чем о фортификационном сооружении. Замок был похож на пожилого добродушного пса в богатом семействе, любящего, чтобы ему чесали пузико перед горящим камином. В общем, если за всю историю сего строения кто-то хотел его взять штурмом, то этот некто мог без проблем свое желание реализовать. Но прежде чем я открыла рот, чтобы поинтересоваться, как они обходятся без бойниц, меня посетила другая интересная мысль: возможно, эта «вилла» просто не выглядит замком. Сфокусировать зрение нужным образом удалось только со второй попытки, но дело того стоило. Растворив первоначальный образ добротной охристо-желтой постройки, в небо взметнулись зубчатые стены из застывшего зеленого пламени. Реальный замок оказался больше раза в три. Ощетинившийся пиками башен, он сверкал подобно самому большому в мире изумруду. Старый пес на поверку оказался дееспособным служебным волкодавом, не без подозрения принюхивающимся и приглядывающимся к нам, глупым самонадеянным интервентам…
– Ух ты! – пробормотала я.
– Я что-то упускаю? – осведомилась Нашка.
– Не то слово…
Нашка, любопытная ничуть не меньше меня, тут же перекинулась и удивленно присвистнула. Драконы обернулись.
– А-а, заметили, – довольно протянул Зеон.
– А какой из них настоящий? – спросила я.
– Магический. Зачем нервировать соседей внушительной цитаделью? И так все прекрасно знают, что с нами лучше не воевать. Нравится?
– Еще не знаю… Он кажется живым и… хищным.
– Так и есть… просто это не органическая жизнь. Когда-то внутренние дворы замка были полны праха желающих уменьшить количество его обитателей. Но вам беспокоиться не о чем.
– Отрадно слышать, – пробормотала я.
Хотя по мере приближения мой скепсис постепенно усыхал. То ли замечание Зеона имело какой-то дополнительный импульс, то ли само присутствие законных владельцев сыграло роль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39