А когда я однажды пыталась доказать Кожухову, что он относится к сыну уж слишком предвзято, он без тени улыбки ответил:
— Мне рассказывали про одного крупного генерала, у которого двадцативосьмилетний сын уже полковник. Не знаю, насколько этот молодой полковник талантлив и заслужил ли он своё звание, но скажу одно: плохую услугу оказал генерал своему сыну, очень плохую. А я Юру люблю и хочу, чтобы его уважали. Вопрос исчерпан?
Я согласилась — исчерпан.
Щемящая боль, терзавшая Юрия Кожухова ещё полчаса нааад, исчезла, чтобы вновь вспыхнуть потом, когда он вернётся домой и проведёт бессонную ночь. Всю ночь он будет винить себя за то, что опоздал на какихто пять или десять минут, и не сможет сдержать слез, вспоминая обезображенное удушьем лицо любимей, и обмотанное бинтами лицо отца будет вспоминать, и снова Вету, и жизнь покажется безотрадной, лишённой отныне всякой перспективы и смысла. Наступят тяжёлые дни духовного упадка, который слабого может раздавить и из которого сильный выходит суровым и повзрослевшим.
Все это будет впереди, а сейчас Юрий Кожухов, двадцатитрехлетний лейтенант, олицетворял собой одно из звеньев вырастающей цепочки щтурмтавых лестниц. И все его мысли, все эмоции сосредоточились исключительно на одном: вверх и спасать. Эта задача была настолько всепоглощающей, требовала такого напряжения всех сил, физических и духовных, что ни о чем другом он думать не мог.
Замечательная штука — штурмовка! Допотопная, простая, как лопата, из дерева и стали сколоченная, наивная и немножко смешная в век научно-технической революции, а незаменима. Лёгкая, как пушинка, а длиною в целый этаж, не лестница, а гарантия, страховой полис, если правильно на ней работать. Ошибки пожарных вообще дорого стоят: не там начали тушить, не оттуда начали спасать, однако большинство таких ошибок в ходе боевых действий можно исправить, но при спасании со штурмовки, в темноте и под пронизывающим ветром действия должны быть, безупречными: любая ошибка непоправима.
— Юра, поднимайся ко мне! — услышал он голос Николая.
Людей на шестой лоджии оказалось трое, женщина и двое мужчин. Видимо, им не просто было добраться до лоджии, они были явно перевозбуждены, особенно женщина с чёрным от дыма лицом и расширенными глазами.
— По этой ужасной лестнице? — ахнула она. — Ни за что!
— А вас никто и спрашивать не будет! — Николай силой поднял женщину над перилами, а Юрий, стоявший на штурмовке, подхватил её ноги и поставил на ступеньки. — Не ори и не цепляйся за меня, я тебе не муж! Ну, кому говорят?! Юра, давай!
Оба они отлично понимали, какой ужас испытывает женщина, ухватившаяся за обе тетивы оцепеневшими руками, как трудно ей заставить себя оторвать ногу от ступеньки, но ни уговаривать, ни сочувствовать времени решительно не было.
— Левую ногу — вниз — прикрикнул Юрий. — Да не бойтесь, я держу вашу ногу… Ну? Молодчина! Вот так умница… Оставьте в покое платье, черт возьми!
Это была Аня Дмитриева, диспетчер технического отдела Дворца. Спустя много времени она мне призналась, что больше всего проклинала себя не за то, что задержалась, проболтала со сменщиком и попала в пожар, а за то, что в тот день не надела джинсы. Она была в одном платье, дрожала от холода и страха, но женщина остаётся женщиной: когда ветер раздувал подол, она, испытывая мучительное неудобство, инстинктивно хлопала по нему рукой — и тогда штурмовка покачивалась Впрочем, с мужчинами тоже пришлось повозиться: если первого удалось спустить без особых хлопот, то второй будто примёрз к штурмовке, на него ушло много сил и, главное, минут пять драгоценного времени.
Зато с детьми получилось на редкость удачно, а это радует пожарных, как ничто другое.
К детям у пожарных совершенно особое отношение: никакие награды и повышения не доставляют им такого морального удовлетворения, как спасение ребёнка. Совсем недавно, уже в этом году, Вася вернулся с дежурства усталый, но ужасно довольный собой, я бы даже сказала — гордый до неприступности. Обычно из него сразу и слова не выдавишь, сначала душ и завтрак, а тут не выдержал и чуть не с порога стал рассказывать. Часа в три ночи выехали на пожар в детском саду, загорелось бельё в прачечной, которая находилась в подвале. А наверху ночная группа — около сорока детей! Вася решил немедленно эвакуировать их в дом напротив, там разбудили жильцов, все приготовились, одни пожарные в подвале тушили огонь, а другие вместе с двумя дежурными няньками стали малюток одевать, да ещё с шутками и прибаутками, пугать-то детей нельзя. И тут одна из малюток спросила няню: «Тётя Маша, а почему нас ведут на прогулку, а мы ещё не кушали?» И даже в этой обстановке, закончил Вася, нельзя было удержаться от улыбки. Не беспокойся, всех вынесли!
Часто видя вокруг себя смерть и страдания, пожары ные знают, что в подавляющем большинстве случаев виной тому взрослые или пьяные, которым море по колено, или курильщики, беззаботно швыряющие окурки, или хоэяйки, болтающие по телефону, забыв выключить телевизор или конфорку на кухне, и, когда за преступления взрослых расплачиваются дети, пожарные надолго теряют душевное спокойствие. Несколько дней назад, спустя неделю после истории с детским садом, погибли двое детей, брат и сестра пяти и четырех лет: пьяный отец оставил на диване непогашенную сигарету и ушёл добавлять в пивную. Юрий со своим караулом и за ним оперативная группа выехали на пожар, приехали почти одновременно и, когда Юрий, Вася д Дима взломали дверь и ворвались в горящую квартиру, дети, обнявшись, лежали на полу в задымлённой кухне, спасти их по удалось В тот день я впервые в жизни видела, как Дима плакал — Дима, про которого Дед говорил, что «из этого хохмача слезу выжать труднее, чем воду из булыжника».
Так что главная радость пока что — благополучно спустили детишек на крышу, а оттуда по автолестнице вниз, на землю, где их приняла в объятья зарёванная мама. Но этого Юрий и Николай не видели спустили детей — и эмоции побоку, нужно успеть к другим, которые тоже хотят жить.
4. ГОЛОВИН И БАУЛИН
На отвоёванные у высотки лоджии с крыши кинотеатра поднимались по штурмовкам газодымозащитники. Они рассыпались по этажам, доставали из пожарных ящиков в коридорах рукава и стволы, подсоединяли к внутреннему водопроводу и, обретя оружие, тушили огонь и спасаля оставшихся в помещениях людей.
Таким образом, с цепочки штурмовок отвоевывались плацдармы, те самые «пяди земли», без обладания которыми так трудно вести наступление. Это и была вторая составная часть идеи полковника Кожухова: расчистить дорогу идущим снизу, о десятого этажа главного здания подразделениям под командованием Головина и Баулина.
В бой вступали основные силы, Пришло время познакомить вас ещё с двумя представителями «старой гвардии» гарнизона.
Высокий, худощавый и подтянутый подполковник Головин в свои пятьдесят лет — совершенно седой. Любопытно, что молодая поросль его другим и не видела: он поседел в тридцать лёг, когда погибал в одном тяжёлом пожаре, о котором не любил вспоминать, а если спрашивали — отшучивался: «Другие, Колобок, например» седеют по частям, а я сразу отделался».
Колобок, он же командир второго отряда майор Баулин — старый друг Головина и его постоянный оппонент. Среднего роста, круглый, румяный, с постоянной улыбкой до ушей, Баулин одним своим видом вызывает весёлое оживление. Если Головин внешне хладнокровен и флегматичен, то Баулин — полная ему противоположность. В гарнизоне над Баулиным подшучивают, но опасаются попасть ему на язык: такое про тебя сочинит, что год смеяться будут, не слушая никаких оправданий. «Им бы с Уленшпигелем на пару в цирке работать», — негодует Дед, которого Баулин аккуратно разыгрывает каждое 1 апреля. В последний раз он позвонил, старушечьим голосом прошамкал, что является подругой его отрочества по имени Фёкла, и пока озадаченный Дед что-то лепетал, припоминал и никак не мог припомнить эту, самую Фёклу, голос из старушечьего превратился в бас и рявкнул: «От алиментов скрываешься, старый черт?»
Все знают, что неразлучных друзей в гости можно приглашать только вместе, иначе иайдут какой-нибудь предлог, извинятся и откажутся. Но, эаполучив их обоих, не пожалеете — любую компанию расшевелят своими пререканиями.
Головина, фанатичного собачника, всегда сопровождает жизнерадостный спаниель во кличке Фрукт. Вот картинки с натуры:
— Ваня, — вкрадчиво спрашивает Баулин, — запамятовал, Фрукт — он какой породы?
Головин делает вид, что не слышит.
— Кажись, дворниэль? — деланно морща лоб, припоминает Баулин. — А какую пищу он предпочитает?
На этот, казалось бы, элементарный вопрос Головину настолько не хочется отвечать, что все смеются, ибо знают, что за Фруктом числятся два выдающихся подвига. Ещё щенком он сожрал служебное удостоверение своего хозяина, обеспечив ему колоссальные неприятности, хотя в доказательство, что удостоверение не потеряно, тот предъявил жёванные обрывки. А не так давно, будучи уже взрослым, Фрукт отличимся снова. Головии уезжал в командировку, жена и пёс его провожали.
— Без слез невозможно было смотреть, — рассказывает Баулии. — Уже в купе Фрукт сообразил, что хозяин уезжает, с жалобным воем бросился его облизывать и в один миг проглотил билет, который Ваня протягивал проводнику!
Головин любит собак самозабвенно, вне зависимости от их родословной, и те отвечают ему полной взаимностью: любая дворняга, завидев Головина, бежит за ним, высунув язык и дружелюбно помахивая хвостом. Стала знаменитвй история, происшедшая во время пожара на крупнейших в городе Демьяновских складах. Там по периметру были привязаны огромные сторожевые псы, во время пожара всех вывели, а одного не успели, он бегал туда-сюда, деваться некуда, цепь и проволока, а когда по-настоящему прихватило, так, что шерсть горела, забился в будку и жутко выл. Головин не выдержал, надел плащ и велел облить себя водой, начальник охраны его уговаривал: «Да Пират тебя на части разорвёт, самый злющий пёс, совсем дикий!» Головин отмахнулся, дополз до будки, отвязал пса и вывел из огня. И вот потушили пожар, собрались уезжать — и вдруг Пират злобно залаял на своего спасителя!
— Я даже расстроился, — рассказывает Головин, — все вокруг смеются: «Вот как тебя отблагодарил!», подхожу к нему, ах, ты, сволочь, говорю, я ведь тебя из огня вытащил… Мне кричат: «Отойди, рванёт!», а я к нему все ближе — и он узнал! Лёг на брюхо, пополз ко мне, скулил, руки лизал — извинялся… Вот тебе и разорвёт! Нет, ребята, что ни говорите, а у каждой собаки большая и возвышенная душа. Единственное и неповторимое существо! Почему? А нотому, что другого такого нет. Назовите-ка мне ещё одно животное, которое зарабатывает себе на хлеб любовью к человеку! Ну, кто назовёт? То-то!
— Где Ваня, там собаки, — смеётся Баулин. — Я бы на их месте скинулся и медаль ему отлил: «Гав-гавура!» Рассказать, как Ваня из высотки бульдога вынес?
— Ольге нужна точность, — возражает Головин, — а ты такого порасскажешь, что бульдог опровержение напишет. Дело было так. Тот бульдог оказался в гостинице, помню, в пятом номере на 14-м атаже в порядке исключения, поскольку в гостиницы собак не пускают — недомыслие, давшее повод для превосходного анекдота. Рассказать? Владелец модного отеля получил письмо от одной леди, в котором та интересовалась, можно ли ей поселиться в отёле с собакой. В ответ она получила такое письмо: «Уважаемая мисс такая-то! Мы будем рады принять в своём отёле вашу собаку. За последние пятнадцать лет мне ещё ни разу не приходилось вызывать в четыре утра полицию, чтобы утихомирить пьяную дебоширящую собаку. Ни разу собака не засыпала с горящей сигаретой в зубах и не устраивала в номере пожара. Не помню случая, чтобы собаки похищали пепельницы и полотенца на сувениры. Так что, дорогая мисс, мы будем счастливы видеть вашу собаку… А дальше подпись владельца отеля и приписка: „Если собака за вас поручится, вы тоже можете с ней приехать“. Вот так. А этого бульдога привёз на гастроли его дрессировщик, ну, помните, он выступал в цирке, фамилию забыл; и вспоминать не буду, потому что бросил, сукин сын, своего четвероногого друга на произвол судьбы. Я обнаружил его, когда мы протушили номер и услышали тихое поскуливание. Будучи интеллигентным и воспитанным псом, бульдог в отличие от своего хозяина не вопил с лоджии благим матом, а тихо прятался в шкафу, уж не знаю, как он закрыл за собой створки. Ну, взял его на руки, а он то меня лизнёт, то себя, а в глазах такая благодарность…
— Лучше бы он эту благодарность в книге отзывов записал, — ухмыльнулся Баулин, — зря, что ли, его грамоте обучали!
К тому времени, как цепочка штурмовок выросла до пятой лоджии, бойцы Головина и Баулина протушили технический этаж и вышли на крышу главного здания.
Из одних окон высотки хлестал дым, из других, разрывая темноту, вырывались языки пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43