- Зачем? Зачем тебе нужно это знать? Ведь ты помнишь, что они собирались с тобой сделать?
- У этого врача должны были сохраниться какие-то записи. Я хочу их вернуть. Я хочу вернуть свою память .
- А ты уверен, что ты действительно хочешь этого? - с сомнением в голосе переспросил священник. - Я знаю многих людей, которые, наоборот, хотели бы забыть свою жизнь. К тому же, мне противно, что ты решил связаться с этими негодяями.
Джек вздохнул:
- Странно... А вот они очень хорошо отзываются о тебе.
Калин фыркнул и вскочил на ноги:
- Что?
Прежде, чем Джек успел что-то ответить, на компьютерном блоке связи послышался сигнал. Калин постарался собраться с мыслями.
- Что это? Кто это? Кто это может быть?.. На экране появился помощник Калина Джонатан. Шторм резко отскочил в сторону от видеокамеры.
- Святой Калин, извините за беспокойство, но пришел Динаро...
Калин схватил дистанционный пульт и отключил микрофон, а потом посмотрел на Джека:
- Кажется, он знает, что ты здесь... Джек отрицательно покачал головой. Калин снова повернулся к пульту связи:
- Динаро? А в чем дело? Джонатан пожал плечами:
- Он вооружен до зубов, и ему кажется, что вы в опасности. - Джонатан отошел в сторону, и на экране показался огромный человек в комбинезоне парашютиста.
- Передай ему, что я медитирую, и меня нельзя беспокоить, - сказал Святой Калин, но Джек сделал предостерегающий знак рукой, и священник замолчал.
- Он может мне пригодиться, - шепнул Джек.
- Нет, - тихо ответил Калин. - Во всяком случае, если он узнает, что ты связался с Зелеными Рубашками...
Они посмотрели друг на друга. Когда-то Шторм обучил Динаро управлять бронекостюмом. А впрочем, у воинствующего миссионера было свое понятие о долге и чести.
- Если ты возьмешь меня в свою свиту, он все равно узнает об этом рано или поздно, - сказал Джек
Калин кивнул головой. Действительно, если на похоронах будет организована процессия священнослужителей, по флангам обязательно пойдут телохранители, и одним из них, конечно же, станет
Динаро.
- Он вряд ли пригодится тебе, Джек. Пепис постоянно держит его под наблюдением с тех пор, как Динаро сбежал из рыцарских рядов.
- В таком случае, разреши ему увидеться с тобой позднее. Он ведь все равно не успокоится, пока не побывает у тебя...
Калин кивнул, потом включил микрофон и сказал Джонатану:
- У меня был очень трудный день. Дай мне час отдыха, и потом я переговорю с Динаро. Конечно, если он будет ждать.
Ответа не последовало. Молодой человек сел в кресло и пристально посмотрел в монитор, как будто на экране он мог увидеть всю комнату Калина... Связь прервалась.
Джек сказал:
- Динаро - это для тебя хорошее прикрытие. - Это так, - кивнул Калин. - Он не будет возмущаться, обнаружив тебя здесь. Но если каким-то образом он узнает, что ты связан с Зелеными Рубашками... твоя жизнь будет в опасности...
Шторм улыбнулся:
- Ну что ж... В таком случае, ему придется стать в очередь за Пеписом, Баластером и еще многими-многими другими.
Калин поднялся. У него под ногой захрустели осколки фарфоровой чашки. Он только сейчас понял, что уронил её. Его Святейшество нагнулся и стал подбирать осколки, устало бормоча про себя:
- Боже мой! Ведь это же настоящий фарфор!..
- У Динаро есть бронекостюм? - быстро спросил Шторм.
- Нет. Баластер контролирует все доспехи. А если есть какой-нибудь черный рынок вооружения, так Вандовер, наверное, заправляет и им. - Калин выпрямился. Он все еще рассматривал обломки чашки в своей руке. Вдруг он поднял глаза и вопросительно взглянул на Джека:
- А что говорят обо мне Зеленые Рубашки?
- Мне велели передать вам, что я занимаюсь предметами раскопок, а вы, должно быть, знаете торговца подержанными вещами?
- Ах вот в чем дело! Ну конечно, я знаю пару воров в этом районе. А они случайно не поведали тебе, что когда-то я состоял в воровской лиге?
- Нет. - Джек упрямо склонил голову набок и посмотрел на Калина. Калин кашлянул:
- Я не веду тайных переговоров с врагом. Тебе вообще не следовало говорить мне об этом. А вот что касается торговцев... - Его Святейшество подбросил в руке осколки фарфора. - К сожалению, предметы религиозного культа продаются и покупаются, как и любой другой товар. Ладно. Уговорил. Лучший торговец, которого я знаю на Мальтене, настоящий негодяй. Его зовут Гиббон.
Джек удовлетворенно кивнул:
- Вот он-то мне, скорее всего, и нужен.
Калин с любопытством посмотрел на него:
- И все же - ты продаешь или покупаешь?
- Продаю, - ответил Джек. - Во всяком случае, буду продавать... Как только украду два бронекостюма...
- Так вот какова цена посвящения? А ты знаешь, что могут сделать Зеленые Рубашки с таким оружием?
- Мне необходимо проникнуть к ним, наладить связи и выйти. Я не оставлю у них оружия. К тому же... может быть, ты и не поверишь, но управлять бронекостюмом без соответствующей подготовки очень сложно...
- Я знаю, - коротко ответил Калин.
- Надеюсь, что так. В общем, скажи обо мне Динаро. Я вернусь позднее. А пока... я бы хотел, чтобы ты присмотрел за...
Из темного угла комнаты показался бронекостюм.
- Ради Бога! - закричал Калин. - Ты не можешь его здесь оставить!
- Но больше мне негде его оставить, - сказал Джек. Бронекостюм поднял руку, приветствуя священника.
- Джек, одному Богу известно, какой пришелец регенерирует внутри твоего скафандра. Боуги - это эмбрион, ребенок. Но он способен уничтожить любого. Он ведь пока еще, собственно говоря, и не живой. Так как же он может осознать, что такое жизнь?
Джек положил руку на плечо Его Святейшества:
- Я не могу бросить его одного. А ты знаешь, кто он такой, ты знаешь, что у него есть и душа, и плоть.
Если со мной что-то случится, я хотя бы буду знать, что этот младенец в хороших руках.
- Крестный отец... крестный отец такой мерзости! - вздохнул Калин. - А ведь однажды он может уничтожить тебя, Джек!
- Еще бы! Он съест меня, а мои косточки выплюнет, как милосский берсеркер. Наверное, может произойти и это... Но пока у нас взаимопонимание.
- Ты все еще носишь бронекостюм? Джек кивнул:
- Да. Это единственное, что у меня есть. И... мы нужны друг другу. Он - боевой дух, Калин, и этого не стоит забывать. Если однажды придет день, когда он захочет съесть меня, чтобы закончить регенерацию, скорее всего, он предупредит меня об этом.
- ...А потом... Что ты будешь делать потом, когда ему понадобится питание? Джек зловеще улыбнулся:
- А тогда он будет есть траков.
- Хорошо, - устало согласился Калин. - Но я оставляю его у себя только потому, что он очень опасен и его нельзя бросать без присмотра...
- Спасибо, - кивнул Джек. - Мне нужно еще кое-что уладить. Я вернусь позже. Кстати, мне хотелось бы знать, кем я буду представлен на собственных похоронах - телохранителем или священником?
- Хорошо, - сказал Калин еще раз.
Джек мгновенно исчез. Его Святейшество прислушался к звукам, доносящимся из-за дверей, но так и не понял, как Шторм покинул здание. Старик сел на кушетку и подумал, что все-таки это плохо. Ведь если в его комнату может беспрепятственно проникнуть Джек, рано или поздно кому-нибудь еще вздумается сделать то же самое. Он посмотрел на осколки разбитой чашки, потом сложил ладони лодочкой и встряхнул звенящий фарфор. Звон стих. Священник раскрыл ладони и улыбнулся. В руках у него светилась абсолютно целая фарфоровая чашка. “Если бы воскрешение Джека было таким же простым!” - мрачно подумал он.
Глава 2
- На собственных похоронах ты будешь представлен как священник, - устало сказал Калин. - Определенная часть наших сект придерживается монашеских убеждений. Лучше всего будет, если ты пойдешь в черной сутане с капюшоном. Хотя... ничего подходящего для твоего роста в данный момент у меня нет... - старик внимательно посмотрел на Джека. - Мы поставим тебя рядом с Джонатаном. Думаю, что Динаро не будет против. Хотя... Хотя это чистое безумие - брать тебя с собой.
- Но ты это сделаешь, Калин.
- Конечно. Мы ведь уже договорились. - Калин замолчал и сел в кресло. Он задумчиво потер синие костяшки старческой руки и сказал: - Сейчас меня беспокоит Элибер.
- Она знает, что я здесь.
- Ты ей об этом сказал?
- Нет. Во всяком случае не напрямую. Но все равно - мы оба об этом знаем. А почему ты не хочешь, чтобы Элибер хоть что-то знала обо мне?
Калии вздохнул и попытался что-то сказать, но Джек перебил его:
- Есть какие-то проблемы? Священник тихо ответил:
- У всех людей есть проблемы, Джек. Конечно, если присмотреться повнимательней. Такие враги, как Пепис и Баластер, требуют гораздо большей осмотрительности, чем тебе кажется.
Джек уселся поудобнее. Он хотел было откинуться на спинку кресла и положить ноги на стол, но потом передумал и наклонился вперед:
- Нет, Калин. Я очень хорошо отдаю себе отчет в том, что такое наш император. В противном случае я не зашел бы так далеко.
- Я имел в виду...
Джек примиряюще махнул рукой:
- Знаю-знаю. Но учти, Калин. Траки проникли повсюду. Пепис - конченый человек. Конченый, если против него повернут траки. Конченый, если Зеленые Рубашки наложат на него свои руки. Конченый, если я раскрою карты и разоблачу его как предателя... Извини меня, Калин...
- Тебе не за что извиняться...
- Я забыл, что Пепис был тебе другом.
- Это было давно, - старик погладил висок и опустил руку.
- Но ведь ты и сейчас не удивляешься тому, что сотворил Пепис.
- Конечно, нет. Ведь он император. А я не встречал ни императоров, ни президентов, которые достигли своего поста, не перешагнув при этом через гору трупов. Ты слишком наивен, Джек, если думаешь иначе.
- А как же существовал ты? Калин смущенно улыбнулся:
- К сожалению, и у моих ног ты найдешь несколько жертв...
Джек наклонил голову:
- Ну что ж... Когда я смогу получить свои одеяния?
- Не волнуйся. Джонатан скоро принесет их. К тому же, у нас в запасе несколько часов. А Динаро... На твои похороны Динаро выйдет в полной экипировке... Кстати, он просил передать тебе, что не будет использовать устройство самоуничтожения. Правда... я не совсем понял, что он имел в виду...
Джек удивился, но постарался этого не показать.
- Если человек теряет сознание или умирает в бронекостюме и его пытаются вытащить, не отключив это устройство, происходит взрыв.
- Так что он тебе говорит? Он отказывается себя взрывать?
Джек кивнул:
- Да. Если он потеряет сознание, я смогу использовать его бронекостюм без лишних хлопот с разоружением.
Какое-то время они сидели молча. Затем Калин под столом дотронулся до руки Джека:
- Я хочу сказать тебе кое-что. Потом на это, может быть, и не будет времени. Когда мы покинем эти апартаменты, я не буду смотреть на тебя и не буду с тобой разговаривать. И пусть в это время Господь будет с тобой.
Джек улыбнулся, как двенадцатилетний мальчишка. Калин подумал, что, наверное, это и есть самая суть души Шторма.
- Я надеюсь, что он успеет за мной, - сказал Джек. - Потому что когда я завладею бронекостюмом, я побегу так быстро, как будто бы сам сатана гонится за мной!
Калин рассмеялся и добавил:
- А вот это Динаро оставил для тебя, - он вытащил из кармана брюк адресную дискету. - Здесь указаны все ограждения, о которых ты упоминал. Кстати, Динаро предлагает тебе посетить его как можно скорее, - он вздохнул. - Я такой же наивный, как и ты. Пепис знает об окружении Гиббона. Я чуть было не покончил с собой, когда связался с ним. А теперь... теперь они знают о моей слабости и беззастенчиво пользуются этим...
- Но это не твоя суть, - подумав, ответил Джек. - Ты миссионер и занимался поиском религиозных реликвий...
Калин нахмурился:
- Мы больше, чем вся эта мирская грязь, гораздо больше. И в этом ты прав. Такие мелочи не могут остановить поиск. Просто мне придется быть более осмотрительным в знакомствах. И ты... будь осторожен с Гиббоном, Джек. Ты ведь знаешь, с кем работает Динаро - этих фанатиков трудно контролировать. Кстати, Динаро отдал распоряжение, которое позволит этому торгашу заключить с тобой сделку. Так что ты выйдешь на Зеленых Рубашек. Найди Гиббона, наладь контакты, но при этом - поспеши.
- Хорошо. - Джек сжал в кулаке дискету. Тяжелые шаги Джонатана за дверью наполняли комнату пульсирующим маятникообразным звуком. Шторм улыбнулся: - Калин, Калин, спасибо тебе за все.
Калин встал. Джонатан позвонил в дверь.
- Только, - предупредил старик, заметно смутившись, - не критикуй мою надгробную речь!
Вошел Джонатан. Услышав последнюю фразу Калина, он рассмеялся.
Его Святейшество нахмурился: дело было куда сложней. Предстоящая похоронная речь вызывала у него много дурных предчувствий.
* * *
Серая пелена дождя окутала императорский плац. Похоронная процессия быстро промокла под хлесткими ледяными струями. Из тучи вынырнула быстрая змеистая молния. Короткая вспышка красноватого света осветила темные фигуры, бредущие под дождем.
Элибер стояла чуть в стороне, среди высоких и статных мужчин. её лицо было укрыто вуалью. За городом бушевала страшная гроза.
- Ну вот, почти все закончилось, - пробормотал стоящий рядом с ней мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20