С тех пор, как они встретились, Оливия изрядно ему надоела.
Пока певица мылась, плескаясь и напевая какую-то песню, Элия осмотрела раны Дракона. Сигилла Моандера на груди ящера исчезла, так же как и на ее руке.
Ее радость от этого открытия погасла, когда она увидела его повреждения. На бедре была полузажившая кровоточащая рана, а когда она дотронулась до ужасного кровоподтека на его боку, он дернулся от боли. Возможно, у него сломано ребро.
Девушка предложила сделать ему теплый компресс.
— Нам надо пойти за помощью, — сказала она. Если это возможно после того, как упала дракониха. Опять все целители заняты лечением жертв Дымки. Хотя это последний раз. Как вы встретились с ней?
Акабар, сидевший рядом с Драконом, толкнул его локтем.
— Ты расскажешь ей или я?
Ящер насмешливо фыркнул.
— Слушай. Дымка следовала за нами от Кормира. Она поймала Раскеттл, когда мы были в Айлаше, но Дракон победил ее и заставил помочь нам. Они спасли меня, когда Моандер решил пожертвовать мной. Он открыл волшебные врата из Эльфийского леса сюда, мы последовали за ним, в чем нам помог твой путеводный камень.
Думаю, мы его потеряли.
Дракон кивнул и потупил голову, явно пристыженный тем, что потерял ценность Элии.
— Потом Дымка скинула нас, хотя неясно, намеренно или нет она это сделала.
Она погибла, сражаясь с Моандером.
Элия подняла руку.
— Ты сказал, Дракон убедил Дымку. Ты хочешь сказать, Оливия.
— Нет, не хафлинг, а Дракон. Он может говорить, хотя мы его не понимаем.
Он использует…
— Запахи, — предположила Элия, вспомнив аромат фиалок в храме Моандера.
Акабар кивнул.
— Дымка поняла его. И Дракон без проблем понимает нас. Моандер говорил, что его народ называет себя сауриалами.
— Да, — вспомнив, ответила Элия. — Он еще говорил что-то о чистой душе — они хотели принести его в жертву, чтобы поработить меня.
— Он не только жертва, — объяснил Акабар. — В своем мире он паладин. Он может лечить. Нам нужно подождать несколько дней, и он исцелит нас обоих.
Элия посмотрела в глаза ящера.
— Ты вылечил меня, когда я вышла из пещеры Дымки в оплавленной кольчуге?
Дракон кивнул.
— И когда я повредила руку, ударив элементаль?
Сауриал снова кивнул.
— Ну ты и змей, — с усмешкой сказала Элия. «Я так и думала», — решила Оливия за ширмой, не переставая подслушивать, хотя Элия хотела сделать комплимент. Дракон смущенно наклонил голову.
— Ты ничего не знала? — спросил Акабар.
— Нет.
— Но ты не выглядишь удивленной.
Элия, пожав плечами, ответила:
— Я видела убийц, магов, богов, черт знает кого, кто только не преследовал меня. Почему не может быть охраняющего меня паладина?
Тут она поняла, почему нет. Слова Моандера оставались тайной между ней и Акабаром. Дракон ничего не знал. И не нужно удерживать ящера, рисковать его жизнью ради нее. Она только вещь. Элия хотела отправить своих спутников подальше от опасности и теперь знала, как надо поступить с верным ящером. Мысль о том, чтобы остаться без нежной заботы Дракона сжала ее сердце, и она подумала, что, лишившись его защиты, много потеряет.
«Не будь глупой, — попыталась Элия убедить себя. Ты заботилась сама о себе всю жизнь. Вполне можешь делать это дальше».
Девушка вспомнила, что это не так. Она родилась в прошлом месяце, и с тех пор ящер был ее нянькой.
Как он может не знать? А если знает, то почему остается. Несомненно, что он, как и Акабар, обманут жалостью к ней.
«Мне надо покинуть их. уйти, ничего не сказав», — решила она. Она провела ладонью по чешуйчатой руке ящера, потом громко произнесла:
— Я только .хотела знать, насколько ценю вас. Все, что вы сделали. Она не смогла удержаться, обняла ящера вновь, затем повернулась и обняла Акабара.
— И тебя тоже.
— Ну? — спросила Оливия, выходя из-за ширмы. Приятно узнать, что тебя охраняют и ценят, не правда ли?
Певица была одета в длинную розовую рубашку, из-под которой были видны малиновые штаны. На поясе висела сумка, на спине болталась гитара. Выражение ее лица было смесью ревности и неодобрения.
— Я ценю твою дружбу, Оливия, — уверила ее Элия, подходя к ней. Она встала на колени перед хафлингом, пытаясь ее обнять.
Певица отступила назад.
— Не надо, — заворчала она, поднимая руку. Ты вся в грязи, а это моя последняя чистая одежда. И хафлинги не обнимаются. Это большая проблема, когда ты ростом с ребенка. Никаких объятий.
— Извини, Оливия, — прошептала Элия. Раскеттл взглянула на нее, затем объявила:
— Я собираюсь пойти в город. Достать одежду для нас, может, узнаю что-нибудь о людях Моандера и наших прочих «друзьях» здесь.
— Я был раньше в Вестгейте. У меня лучше получится попасть в город, — возразил Акабар.
— В одежде хафлинга? — поинтересовалась Раскеттл. — Это не серьезно. Я куплю тебе что-нибудь подходящее. Лучше пойду одна. Особенно с учетом того, что вас двоих, — она махнула в сторону Элии и ящера, — разыскивает кто-то или что-то в Вестгейте.
Она шагнула к двери и повернулась к Акабару.
— Еще одно. Я, может быть, приведу целителя. Нет смысла сидеть и ждать, пока само пройдет.
Она вышла из комнаты, захлопнув дверь.
— Что я такого сказала? — спросила Элия у Акабара. — Что это с ней?
Акабар помнил, как взбесилась Раскеттл, узнав о притворстве сауриала.
Явно, это долго будет беспокоить хафлинга.
Дракон зашипел на закрытую дверь, и в комнате запахло свежим хлебом.
Раскеттл, выйдя из «Парящего Ворона», пошла на восток. Ее короткие ноги еще болели после похода в город. Если дракон упал к северо-западу, то стражей на юге и востоке должно быть меньше. Речные ворота дают ей хороший шанс. уши хафлинга горели, и она была уверена, что «друзья» говорят о ней в тепле своей комнаты. Она обеспечила им кров, но они служат Элии, сражаются за Элию и следуют за ней через все Проклятые круги, пока она, Оливия, остается один на один с драконихой. И для чего? Не похоже, что они получают за это деньги.
И наконец, Элия чертовски совершенна. Просто как кукла. Она спасает людей, убивает монстров, поет прекрасные песни. Ее удача невероятна. Хафлингу так никогда не везет. Элию похищает божество — и она спасается, а Акабар, Дракон и дракониха убивают это божество ради нее.
Ящер-паладин тоже был проблемой. Хафлинг помнила ужасный случай, произошедший несколько лет назад в Живом Граде. Она была в баре, когда человек-паладин, нетрезво держась на ногах, показал на нее пальцем и закричал:
«Воровка». Никто не сомневался в его правоте, никто не поверил ей. Тот факт, что у нее в руках был другой кошелек, вряд ли помог бы Оливии, и пришлось сматываться.
С тех пор она стороной обходила таких людей, которые могли заглянуть в душу и сказать добро там или зло. Это пугало Оливию. И теперь один из таких высокомерных типов стал членом их компании. Она все время чувствовала на себе взгляд сауриала, судящий и оценивающий ее.
Оливия сжала зубы. Сейчас она идет за покупками для амазонки, ее паладина-ящера и мага. Даже Акабар обходился с ней как с воровкой или ребенком.
Он был героем, спасшим Элию, его волшебство так много сделало, а мастерство сауриала в битве помогло одолеть дракониху. Она, Оливия, была бесполезна.
Акабар собирался оставить ее на спине Дымки, обрекая на верную смерть, когда сам прыгнул. спасать ящера.
Где-то в глубине ее мозга появилась мысль о том, что каждый поступает так, как считает нужным. Но она легко отвергла эту мысль. «Какая разница? — решила Оливия. — Рано или поздно появятся друзья Фальша и заберут Элию».
— Мне нужно выпить, — пробормотала она. И побольше.
Она проходила мимо дворов Ваммо, загонов, забитых лошадьми и волами, когда кто-то ее окликнул.
— Здравствуйте, госпожа Оливия.
Раскеттл присмотрелась. На ограде сидела знакомая маленькая фигура, одетая в костюм торговца из желтой тафты. Его улыбка от уха до уха казалась пародией на человеческую.
— Фальш! — Оливия подумала, мог ли псевдо-хафлинг прочитать ее мысли. — Как удачно. Очень рада.
— Приятно вас встретить, дорогая госпояса. Вы меня удивили. Не ожидал увидеть вас здесь. Могу я сопровождать вас в город?
Раскеттл кивнула, и Фальш спрыгнул с ограды.
— Речные ворота? — спросил он.
— Откуда вы знаете? — любезно улыбнулась Оливия.
— Рассуждаю, как хафлинг, — ответил он. Должен повторить, что был удивлен, увидев вас здесь. Вы принимали участие в том, что случилось в небе? — Он махнул рукой в сторону семи холмов.
Глаза Оливия сузились.
— Может быть, — скромно ответила она, удивляясь, откуда он может знать.
— «Может быть» — для хафлинга это утвердительный ответ. Человеческая женщина с вами? Раскеттл пожала плечами.
— Может быть. У нее появилось неприятное чувство, что путешествие с Элией закончится гораздо раньше, чем она ожидала.
Фальш улыбнулся.
— Понимаю. Будет ли «может быть» ответом на мои вопросы о других ваших спутниках — ящере и волшебнике?
— Может быть. — Она раздумывала, что за интерес у псевдохафлинга к Дракону и Акабару.
— Я думаю, нам с вами надо выпить, — сказал Фальш. — И побольше.
Маленькая парочка подошла к воротам, где стража проверяла документы. Фальш нежно взял Оливию за руку, и они прошли в город, никем не замеченные.
— Производит впечатление, — сказала певица, оглядываясь на солдат. В чем ваш секрет?
Фальш подмигнул ей своим странным голубым глазом. . — Это очень просто. А теперь надо найти тихий бар с отдельными кабинами и низкими потолками. У меня к вам дело, которое, уверен, вас заинтересует.
— Я вся внимание, пока вы мне платите, — Оливия придвинулась к Фальшу, и он сжал ее руку.
— Ну? — спросила Элия, поджав губы.
— Пропал, — ответил Акабар. Он осматривал руку Элии и грудь сауриала через маленькое увеличительное стекло.
— Это не окружающие сигиллы покрыли символ, просто он полностью исчез.
— Как ты думаешь, знак может вернуться, если Моандер получит в Королевствах новое тело?
— Боюсь, что это возможно, — вздохнул маг. Они уже вымылись и сидели, завернувшись в одеяла и полотенца, пока их одежда сохла на солнце. Дракон изображал няньку, помогая Акабару мыться. Магу его помощь не очень-то нравилась, но он принял ее с благодарностью, потому что другим вариантом была помощь Элии. В это время Элия сделала для его больной руки мягкую перевязь.
Акабар сел на нижнюю койку.
— Итак, куда мы попали?
— Из огня в полымя. Мы рядом с городом, в котором, вероятно, находятся Огненные Клинки и Кассана. Мое шестое чувство подсказывает, что здесь и хозяин этого таинственного бычьего глаза. А сейчас, когда мы устроили над городом фейерверк, они знают точно, что мы здесь.
— Может быть, они передумают и оставят нас в покое. Мы ведь уже уничтожили одного из их партнеров.
Элия тряхнула головой.
— Нет. Они станут еще более безжалостными. Акабар, я хочу, чтобы ты отправился домой в Термиш. Возьми Оливию и Дракона с собой. Находиться рядом со мной слишком опасно.
— А что ты сделаешь одна? — спросил Акабар.
— Найду этих людей, — ответила Элия. — Поговорю с ними. Им нужен Дракон, чтобы осуществить их планы. Они не смогут захватить меня, если он спрячется где-нибудь.
— Они всегда могут найти кого-нибудь другого, чтобы принести его в жертву.
Элия снова потрясла головой.
— Не думаю, что это так. Помнишь, Моандер сказал, что мы с Драконом связаны, пока ящер жив. Они не будут убивать меня, ведь они даже приняли меры, чтобы знать, что я невредима. Но вы будете мишенями.
Акабар был другого мнения.
— Раньше они не проявляли желания поговорить. Угрожать, сражаться — да, но не говорить. Они не будут торговаться с тобой. Они рассматривают тебя как рабочую лошадь, чтобы ездить и убить, если нужно. Если они уже заметили тебя, им гораздо проще выполнить задуманное. Все, что им нужно будет сделать, — найти Дракона. Не следует нам уходить.
— Может быть, но находясь здесь, вы подвергаетесь риску. Пожалуйста, Акабар, — умоляла Элия. — Я не хочу, чтобы вас убили.
— От судьбы не уйдешь. Мы оба это знаем. Дракон постучал по спинке кровати, привлекая их внимание. угольком он нарисовал на камне четыре руны, которые были у него и Элии и дьявольский знак Моандера.
— Да? — спросила Элия.
Дракон указал на Элию и себя, затем стер горящий кинжал — знак Огненных Клинков.
— Да, мы убили наемников, — согласилась Элия. — Это было не очень сложно, не правда ли?
Он показал на Элию, себя и Акабара и стер знак, который мог принадлежать Зраю Пракису — пересекающиеся кольца. Затем он указал на Элию и себя и, нарисовав перевернутую каплю со ртом, стер лапку насекомого Кассаны.
— Мы убили элементаль и калмари. Калмари принадлежал Кассане? — спросил маг.
Элия кивнула.
— Она разговаривала со мной во сне. Ты тоже видел этот сон? — спросила она ящера. Дракон кивнул. Он показал на Акабара и стер черную сигиллу Моандера, как будто раздавил клопа. Элия заметила, что ящер все заслуги в уничтожении божества приписал волшебнику. Затем он показал на всех троих по очереди и Плеснул водой из котла в камин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51