– Его зовут Триггер, – сказал Эван, ожидая ее реакции.
– Ага. Довольно глупое, – задумчиво произнесла она. – Особенно для кокер-спаниеля.
– Спасибо, – нерешительно ответил Эван. Триггер вернулся, чтобы обнюхать пальцы девочки, его хвост забавно подрагивал, язык свесился до земли.
– У меня тоже глупое имя, – призналась девочка. Она ждала, чтобы он сам спросил.
– Какое? – наконец не выдержал Эван.
– Андреа, – выпалила она.
– Вовсе и не глупое.
– Ненавижу его, – сказала она, стирая пучком травы грязь с леггинсов. – А-а-н-д-р-р-е-е-а-а-а-а. – Она, как могла, растянула слово искусственно низким голосом. – Это звучит так высокомерно, как будто я должна носить джемпер в резинку, аккуратные белые блузки и выгуливать карликового пуделя. Поэтому я говорю каждому, чтобы называли меня Энди.
– Энди гораздо лучше, – искренне сказал Эван, трепля Триггера за ухом. – А меня зовут…
– Не говори мне! – прервала она, зажав его рот горячей ладошкой.
«Она ни капельки не пугливая», – поразился Эван.
– Дай отгадаю, – сказала она. – Тоже глупое имя?
– Угу, – кивнул он. – Эван. Эван Глупый.
Она рассмеялась:
– Фамилия уж точно не умная.
Он обрадовался, что рассмешил ее. Да и она подняла ему настроение. Множество девчонок в школе и во дворе не ценили его чувство юмора. Они думали, что он слишком бесхитростный, даже простоватый.
– Что ты поделываешь? – спросила Энди.
– Выгуливаю Триггера. Сама могла бы понять. Исследую окрестности.
– Здесь довольно скучно, – протянула она. – Одни дома вокруг. Хочешь, поедем в город? Он начинается через несколько кварталов. – Она показала направление.
Эван засомневался. Он не говорил тете, что далеко уйдет.
«Но какого черта, – обиженно подумал он. – Катрин даже не заметит моего отсутствия. Кроме того, что плохого может случиться?»
6
– Хорошо, – согласился Эван. – Давай отметимся и в городе.
– Мне надо зайти в магазин игрушек и выбрать подарок для двоюродного брата, – сказала Энди, поднимая с травы велосипед.
– Сколько тебе лет? – спросил Эван, вытягивая Триггера на улицу.
– Двенадцать.
– Мне тоже, – обрадовался он. – Можно, я покатаюсь на твоем велосипеде?
Она отрицательно помотала головой и вскарабкалась на узкое сиденье.
– Нет, но я разрешаю тебе бежать рядом. – Она засмеялась.
– Ты слишком щедра, – язвительно заметил он, стараясь не отставать, когда она поднажала на педали.
– А ты слишком глуп. – Она обернулась, поддразнивая.
– Эй, А-а-н-д-р-р-е-е-а-а-а-а, подожди! – позвал он, растягивая ее имя, чтобы досадить.
Еще через несколько кварталов закончились маленькие коттеджи, и они очутились в городке, застроенном низкими двухэтажными домами. Эван увидел вывеску почты, потом парикмахерской со старомодным шестом у две-Ри, окрашенным в красный и белый цвета по спирали – символом этого занятия, бакалейную лавку, банк и скобяной магазин с большим плакатом в витрине, рекламирующим распродажу корма для птиц.
– Магазин игрушек в следующем квартале, – показала Энди, ведя за руль велосипед вдоль тротуара.
Эван потянул за собой Триггера, заставляя того прибавить скорость.
– Вообще-то есть два магазина игрушек: старый и новый. Мне больше нравится старый.
– Ну тогда пошли туда, – сказал Эван, остановившись на минуту у загроможденной витрины магазинчика видеокассет на углу.
«Интересно, есть ли у тети Катрин видак?»
Он быстро отбросил эту мысль. Даже думать не стоит…
Магазин игрушек находился в старом деревянном доме, который не красили много лет. Маленький, нарисованный от руки плакат в запыленном окне гласил: «Мелочи и всякая всячина от Вагнера». Игрушки не упоминались.
Энди прислонила велосипед к дому.
– Иногда хозяин может быть немного придирчивым. Не знаю, разрешит ли он тебе войти с собакой.
– Как-нибудь прорвусь, – беспечно сказал Эван, открывая дверь.
Натянув поводок, Триггер первым решительно вступил в магазин. Эван вошел следом за ним в темную узкую комнату с низким потолком. Ему потребовалось несколько минут, чтобы глаза привыкли к тусклому свету.
Скорее это похоже на склад, а не на магазин. Вдоль длинных стен от пола до потолка размещались полки, заполненные коробками с игрушками. Посередине длинный прилавок, а по бокам оставались узкие проходы, куда даже таким худым, как Эван, пришлось бы протискиваться.
В передней части магазина за старомодной деревянной кассой, откинувшись на высокий стул, сидел сварливого вида человек с одинокой прядью белоснежных волос посередине красной лысой головы. Свисающие белые усы, похоже, сердито сдвинулись, когда вошли Эван и Энди.
– Здрасте, – робко сказала Энди, приветливо помахав рукой.
Он что-то промычал в ответ и вернулся к газете, которую читал до их прихода.
Триггер возбужденно обнюхивал нижние полки. Эван огляделся среди множества игрушек. По толстому слою пыли казалось, что они находились на одних и тех же местах многие сотни лет. Все было свалено в кучи: куклы рядом со строительными кубиками, краски вперемешку с солдатиками. Эван даже не сразу узнал игрушечный барабан под массой футбольных мячей. Он и Энди были единственными покупателями в магазине.
– А здесь есть «Нинтендо»? – шепотом спросил Эван, боясь нарушить тишину.
– Не думаю, – прошептала в ответ Энди. – Но я спрошу. – Она хрипло прокричала, повернувшись к двери: – У вас есть «Нинтендо»?
Мужчина ответил не сразу, почесывая, как бы в раздумье, ухо.
– Не держу, – проворчал он, и в голосе слышалось раздражение из-за того, что его побеспокоили.
Энди и Эван пошли в дальнюю часть магазина.
– Почему тебе нравится это место? – недоуменно прошептал Эван, поднимая старый игрушечный пистолет в ковбойской кобуре.
– Мне кажется, что тут все настоящее, – ответила Энди. – Здесь можно найти сокровища. Он не похож на остальные магазины игрушек.
– Это уж точно, – съязвил Эван. – Эй, посмотри! – Он поднял коробку для бутербродов, на боку которой был нарисован ковбой, одетый в черное. – «Хопалонд Кассиди», – прочитал он. – Кто это – Хопалонд Кассиди?
– Ковбой с глупым именем, – пошутила Энди, взяв у него старую коробку и осматривая ее со всех сторон. – Вот видишь, она сделана из металла, не пластмассовая. Сомневаюсь, что моему брату понравится. Хотя ему тоже нравятся глупые имена.
– Это довольно странный подарок, – сказал Энди.
– А он довольно странный брат, – в тон ему выдала Энди. – Эй, посмотри на это. – Она отодвинула старую коробку и достала необычный ящик. – «Волшебный набор. Поразите ваших друзей. Покажите сотню загадочных фокусов», – прочитала она.
– Тут вокруг гораздо больше фокусов, – сказал Эван.
Он пошел дальше в глубь магазина, Триггер не отставал, с наслаждением все обнюхивая.
– Эй… – К удивлению Эвана, перед ним оказалась узкая дверь, которая вела в маленькую заднюю комнату.
В ней было еще темнее и больше пыли. Войдя, он увидел обтрепанные мягкие игрушки, сваленные в ящики, игры в пожелтевших блеклых коробках, бейсбольные перчатки, кожа которых вытерлась и потрескалась.
«Кому нужен весь этот мусор?» – подумал он.
Эван уже собирался выходить, когда что-то привлекло его внимание. Это была голубая жестяная банка, как те, в которых продают готовые супы. Он поднял ее и удивился тяжести.
Поднеся ее поближе к глазам, чтобы хоть что-то разглядеть в слабом свете, он прочитал выцветшую надпись: «Дьявольская кровь». Ниже более мелким шрифтом было: «Удивительное вещество».
«Эге, это выглядит круто», – подумал он, вертя банку в руках.
Эван внезапно вспомнил про десять долларов, которые его мама засунула в карман рубашки.
Он повернулся и увидел, что владелец магазина стоит в дверном проеме, его темные глаза расширены от злости.
– Что ты здесь делаешь? – заревел мужчина.
7
Триггер гулко загавкал, испугавшись громкого голоса.
Эван дернул за поводок, притягивая Триггера поближе.
– Фу, замолчи… Сколько это стоит? – спросил он, поднимая банку с дьявольской кровью.
– Не продается, – рявкнул хозяин уже более спокойным голосом, но усы топорщились еще сильнее.
– Разве? Но ведь стоит здесь на полке, – сказал Эван, показывая.
– Это слишком старое, – настаивал мужчина. – Возможно, уже не действует.
– Ну, я все равно возьму, – решительно сказал Эван. – Может быть, подешевле, раз такое старое?
– Что это? – спросила Энди, появляясь в дверях.
– Я не знаю, – сказал ей Эван. – Выглядит круто. Называется «Дьявольская кровь».
– Не продается, – еще раз повторил мужчина.
Энди протолкнулась мимо него и взяла банку из рук Эвана.
– О-о-о, и я хочу такую, – заныла она, оглядывая банку со всех сторон.
– Здесь только одна, – сказал Эван.
– Ты уверен? – Она начала обыскивать полки.
– Это не действует, я вам говорю, – в который раз все более раздраженно повторил хозяин.
– Мне очень нужна такая… штуковина, – жалобно протянула Энди.
– Прости, – ответил Эван, забирая назад банку. – Я первым увидел.
– Я куплю ее у тебя, – упрашивала Энди.
– Почему бы вам не разделить ее пополам? – предложил хозяин.
– Вы имеете в виду… вы продадите ее нам? – нетерпеливо спросил Эван.
Мужчина недовольно пожал плечами и почесал ухо.
– За сколько? – решительно взял быка за рога Эван.
– Вы уверены, что больше нет ни одной? – требовательно спросила Энди, поворачиваясь к полке и распихивая гору пушистых панд. – Или, может быть, еще парочку? Я бы взяла одну себе, а вторую подарила брату.
– Я возьму с тебя два доллара, – сердито сказал мужчина Эвану. – Но предупреждаю, что это не действует. Слишком старое.
– Не важно, – нетерпеливо сказал Эван, вытаскивая из кармана десять долларов.
– Ну, в общем, не приносите назад и не жалуйтесь, – сварливо произнес мужчина и пошел к кассовому аппарату.
Через несколько минут Эван уже выходил на яркий солнечный свет, бережно прижимая к груди голубую банку. Триггер возбужденно сопел, помахивая коротким хвостиком, радуясь, что они ушли из темного и пыльного магазина. Энди с понурым видом плелась за ними.
– Ты не купила коробку для бутербродов? – спросил Эван.
– Не отвлекайся на пустяки, – огрызнулась она. – Я заплачу тебе пять долларов за это. – Она протянула руку к банке с дьявольской кровью.
– Ни за что, – мягко, но решительно отказался Эван.
Он рассмеялся:
– Ты всегда хочешь, чтобы было по-твоему.
– Я только ребенок, – сказала она. – Как еще я могу тебя уговорить? Меня избаловали.
– Меня тоже, – поддакнул Эван.
– У меня есть идея, – загорелась Энди, хватаясь за свой велосипед. – Давай разделим ее, как предложил хозяин магазина.
– Разделим? – усмехнулся Эван, отрицательно покачивая головой. – Конечно. При условии, если ты поделишься своим велосипедом.
– Ты хочешь доехать домой? Давай. – Она подтолкнула ему велосипед.
– Ни за что, – сказал он, отталкивая его обратно. – Я не хочу сейчас ехать на твоем дурацком велике. Кроме того, он девчоночий.
– Ну уж нет, – настаивала она. – С чего ты взял?
Эван проигнорировал вопрос и, натянув поводок, чтобы заставить старого пса двигаться побыстрее, пошел домой.
– С чего ты решил, что он девчоночий? – повторила Энди, ведя велосипед рядом с собой.
– Не хочу я ничего объяснять, – огрызнулся Эван. – Давай вернемся в дом моей тети и откроем банку. Я разрешу тебе поиграть с этим немного.
– Вот здорово! Просто отлично! – с издевкой сказала Энди. – Ты славный малый, Эван.
– Я знаю, – ответил он, весело усмехаясь.
Катрин сидела в большом кресле в гостиной, когда вошли Эван и Энди, оставив Триггера на заднем дворе.
«С кем это она разговаривает? – подумал он, услышав ее голос. – Похоже, она жарко спорит».
Эван шел впереди Энди и увидел, что это Сарабет, черная кошка. Она повернулась и, задрав голову, вышла из комнаты. Катрин уставилась на Эвана и Энди с удивлением.
– Это Энди, – представил Эван, показывая на свою новую приятельницу.
– Что у вас там? – спросила Катрин, игнорируя Энди и протягивая большую руку к голубой банке с дьявольской кровью.
Эван с неохотой отдал ее. Нахмурившись, она повертела банку в руках, прочитала этикетку, шевеля губами во время чтения. Она осторожно и медленно изучила все ее неровности, потом протянула назад Эвану.
Когда Эван взял ее и отправился в свою комнату вслед за Энди, Катрин что-то тихо сказала ему. Он не совсем точно расслышал. Возможно, «будь осторожен», но он не был уверен.
Он повернулся и увидел устремленные на него желтые глаза Сарабет, сверкающие в тусклом свете заходящего солнца.
– Моя тетя совсем глухая, – объяснил Эван Энди, когда они забирались по лестнице.
– Это значит, что ты можешь включать магнитофон так громко, как хочешь? – спросила Энди.
– Не думаю, что у тети Катрин есть магнитофон, – ответил Эван.
– Это ужасно! – воскликнула Энди, обходя комнату Эвана, расправляя оконные занавески и поглядывая на Триггера, который свернулся калачиком в своем загоне.
– Она на самом деле твоя бабушка? – спросила Энди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10