Хэн повернулся и побежал по коридору, по дороге крикнув Боллуксу:
- Жди здесь, а я поищу Дока и Чуи.
Пленники бросились подбирать оружие, а Хэн рыскал по коридорам со стеллажами. Свернув в какой-то момент вправо, он наткнулся на незапертую дверь и увидел трех охранников, которые, отталкивая друг друга, на карачках выбирались из стасисного блока. В соседнем помещении за их спинами слышны были выстрелы и крики сражения.
Увы, уйти охранникам не удалось. Они были еще только на полпути к двери, когда раздался оглушительный рев и до боли знакомая пара длинных волосатых рук втащила всех троих обратно, туда, где шла драка.
- Чуи! - заорал Хэн.- Чуи! Кого я вижу, старик!
Вуки, развешивавший бесчувственные тела охранников по перилам, замер, оторвавшись от увлекательного занятия. Увидев друга, он взревел в экстазе и, не обращая внимания на протесты Хэна, стиснул его в объятиях с такой силой, что у того затрещали ребра. Внезапно искусственная гравитация на мгновение почти исчезла, Чубакка едва не упал и отпустил Хэна.
- Если нам все же удастся выбраться из этой заварухи, партнер, - задыхаясь, сказал Хэн, - давай отправимся в какое-нибудь приятное, спокойное путешествие, идет? Что скажешь?
В этом блоке было относительно спокойно по сравнению с другими; по-видимому, здесь находилось меньше охранников, когда камеры начали выходить из строя. Но суматоха, конечно, была, и взволнованные разговоры на множестве языков тоже. Вуки дружески пихнул Хэна и разразился громоподобным ревом, потрясая поднятыми кулаками. Пространство вокруг них мгновенно очистилось, крики смолкли. Воспользовавшись паузой, Хэн приказал пленникам подобрать оружие и присоединиться к другим защитникам.
Потом он схватил Чубакку за плечо.
- Пойдем поищем Дока, он тоже где-то здесь. Чуи! Кончай голосить, нам нужно найти Дока, ты понял? Он - наш единственный шанс выбраться отсюда живыми.
Они побежали к следующему блоку, а всего их было пять, насколько Хэну помнилось из поэтажного плана. Дверь в него тоже оказалась открытой. Хэн взял наизготовку ружье и осторожно заглянул в помещение. Стасисные камеры были пусты, в блоке повисла настораживающая тишина. "Может,подумал Хэн, - этот блок вообще пока еще не использовали?" Он вошел внутрь, Чубакка за ним.
- Стойте где стоите! - приказал голос, раздавшийся за их спинами.
Из укрытий на карнизах, за камерами и на стенах попрыгали люди и всякие другие создания, еще больше появилось их из-за изгиба коридора.
Но и Хэн, и вуки тут же узнали голос, отдавший приказ.
- Док! - выдохнул Хэн, но предусмотрительно остался на месте. Ни к чему идти на жаркое. Он только обернулся на голос.
- Хэн Соло! - их изумленно разглядывал седовласый старик. - Ради Истинного Света, как ты тут оказался, сынок? Хотя ответ очевиден: по-моему, вы оба - тоже здешние обитатели, верно? - Он перевел взгляд на своих товарищей. - С этими двумя все в порядке.
Хэн покачал головой.
- Нет, Док. Здесь был только Чуи. Я и еще кое-кто со мной оказались здесь, чтобы… Док прервал его.
- Сейчас есть вещи поважнее, молодой человек. Все камеры в этих первых трех блоках вышли из строя практически сразу же, вот почему нам удалось так быстро захватить эти помещения. Системы, по-видимому, повреждены экстраординарно, да и гравитация, как я заметил, утратила стабильность.
- Ну да, Док, я об этом и хотел рассказать. Вы ведь знаете, что вы в башне, да? Ну, я в некотором роде вывел ее в пространство.
Перегрузил силовые установки, и верхняя дефлекторная защита не выдержала… Док закрыл ладонями глаза.
- Хэн, ты идиот!
Хэн мгновенно занял оборонительную позицию.
- Недоволен? Лезь обратно в свою корзину! - Он заметил, что его слова произвели впечатление. - Сейчас не время спорить. Суть в том, что "Звездный тупик" оторвался от Митоса VII и теперь летит. Но, в конечном счете, гравитация притянет его обратно, и я не знаю, как скоро. Нас пока спасает только противоударное поле, но оно слабеет. Вы должны придумать, как сделать так, чтобы это поле продержалось до тех пор, пока мы не упадем.
Открыв рот, Док удивленно посмотрел на Хэна.
- Сынок, возбудить противоударное поле - это вовсе не то же самое, что замкнуть накоротко провода в чужом "прыгуне"!
Хэн воздел руки, сам себе напоминая Чубакку.
- Прекрасно! Тогда давай просто сядем и будем ждать, пока нас не размажет по поверхности. Джесса легко сможет завести себе нового отца.
Удар достиг цели. Док вздохнул.
- Ты прав. Если у нас есть шанс, надо им воспользоваться. Но способ побега из тюрьмы ты придумал оригинальный, ничего не скажешь, - он повернулся к остальным, которые держались в стороне и помалкивали, главным образом из-за присутствия Чубакки. - Слушайте все! Обсуждать не будем, на болтовню нет времени! Идите со мной и делайте, что я скажу. Может быть, что-нибудь у нас и получится. Одно я обещаю вам точно - но крайней мере, допросов больше не будет, - он локтем подтолкнул Хэна. - Бремя славы и все такое прочее, а? Как тебе это?
Он тут же рванул с места, а за ним - вся его армия, клацая копытами, шаркая ногами, вприпрыжку или кое-как, уж кто как мог. Чуи шел рядом с Хэном и Доком и время от времени восторженно ревел.
По пути Хэн торопился вкратце изложить Доку основные события произошедшего.
- Триани на борту "Тысячелетнего сокола"?.- перебил его старик.
- Надеюсь. Но нам от этого толку мало; аппаратура захвата у "Сокола" хилая и не сможет удержать эту башню.
Док замедлил движение.
- Ты слышишь, сынок? Не услышать визг и грохот бластеров было невозможно. Все бросились вперед, и Док, несмотря на возраст, не отставал от Хэна и вуки. Выскочив из двери аварийного выхода, они увидели, как по ступеням катится бесчувственное тело похожего на ящерицу существа с зияющей раной в груди, которая еще дымилась. Сражение, судя по всему, происходило непосредственно на лестнице. Хэн, ощущая злую радость, поднажал.
- Что тут творится? - закричал он, пробиваясь вперед вслед за Чубаккой, который с рычанием расчищал им путь.
На ступеньках появился полицейский, тот самый пленник, которого Хэн еще раньше своей волей поставил за старшего.
- Ничего особенного, - ответил он. - Сверху пробиваются люди Автаркии, но мы блокируем их на одной из лестничных площадок.
- Это, скорее всего, Хиркен со своей бандой. Он знает, что шлюзовые камеры ниже, и надеется сбежать, - сказал Хэн.
Док и Чуи, да и вообще все, удивленно смотрели на него - они в большинстве своем понятия не имели, как устроен "Звездный тупик". Экс-полицейский спросил:
- Что вообще происходит?
- Наше время истекает, вот что, - ответил Хэн. - Мы должны задержать их здесь, чтобы дать возможность Доку проникнуть на инженерный уровень. Бери всех, кто вооружен, и отправляйся вместе с ним. Может, внизу вы встретите какое-то сопротивление, но вряд ли серьезное. Остальные тоже могут потихоньку спускаться.
Док заторопился вниз по лестнице, понимая, что в любой момент башня может достигнуть апогея и начать снижаться.
Хэн и Чубакка тем временем бросились наверх. Хэн почувствовал, что дышать становится труднее. Похоже, системы обеспечения тоже начинали сдавать. Если содержание кислорода в воздухе станет слишком низким, вообще все их усилия пойдут прахом.
На второй от стасисных блоков лестничной площадке шипели лучи бластеров. Пленникам приходилось стрелять из-за угла, практически наугад, с малой долей вероятности поразить кого-нибудь. Некоторые защитники были уже мертвы. Поднимаясь по ступенькам, Хэн увидел, как один человек высунулся из-за угла, сделал несколько быстрых выстрелов и тут же поспешно отступил.
- Что там внизу? - спросил он, заметив Хэна.
Хэн присел рядом с ним на корточки и собрался было выглянуть из-за угла, как с той стороны в стены и потолок ударил целый шквал огня. Он отпрянул назад.
- Проклятье, куда ты лезешь? Лучше не высовывайся, - предостерег Хэна защитник. - Мы наткнулись на них у этого поворота и отогнали наверх, но не всех. Кое-кому удалось прорваться. Можно сказать, ничья, хотя они вооружены лучше. Ну так что там внизу? - повторил он свой вопрос.
- Остальные спускаются, будут искать способ выбраться отсюда. А мы поднялись сюда, чтобы задержать этих друзей.
Теперь он уже просто обливался потом и думал, что сейчас Митос VII уже наверняка преодолел инерцию полета башни и начал притягивать ее к себе.
На верхней площадке продолжали стрелять. Чубакка осмотрелся, прищурив глаза, и пробормотал что-то, обращаясь к Хэну.
- Мой приятель прав, - сказал Хэн остальным защитникам. - Обратили внимание, куда бьют заряды? Только в дальнюю стену и пол под ней, больше никуда. Тут что-то не так.
Сидя на месте, Хэн развернулся, прижимая винтовку к груди. Чубакка обхватил его за колени, крепко прижимая их к полу. Хэн заерзал, продвигаясь задом, очень медленно, сантиметр за сантиметром, пока его спина не оказалась почти на линии огня.
Они с Чубаккой обменялись взглядами. В глазах Хэна сквозило уныние, в глазах вуки - лишь озабоченность.
- Высовываюсь.
Хэн стал медленно клониться назад. Винтовка теперь смотрела в сторону уходящих вверх ступеней. Опустившись еще чуть-чуть, Хэн увидел то, что ожидал. Прижимаясь к стене, вниз по лестнице крался человек в коричневой форме СПунов. Эта сцена запечатлелась в сознании Хэна с острой, почти болезненной отчетливостью. Он сделал несколько выстрелов и, не дожидаясь результата, снова наклонился вперед. Почувствовав это движение, Чубакка потянул его за ноги, и Хэн оказался в безопасности; между его появлением и исчезновением из поля зрения противников прошло так мало времени, что никто из них даже не успел взять его на мушку.
Что-то простучало по ступеням лестницы, сначала вниз упал пистолет, а потом скатился и его хозяин - знакомый майор. Майор определенно был мертв.
Хэн удовлетворенно кивнул, отдавая дань самоотверженности майора, до конца исполнившего свой долг.
Стрельба сверху возобновилась с новой силой, защитники тоже не дремали, используя все имеющееся у них оружие. Чубакка подобрал пистолет, который выронил один из убитых защитников - покрытое перьями создание, лежащее в луже полупрозрачной крови. Его клювастую физиономию наполовину снес выстрел бластера. Приглядевшись повнимательнее, вуки увидел, что дуло пистолета тоже пострадало от выстрела и было изогнуто. Это уже не оружие.
Чубакка, кивнув на разряженный бластер Хэна, бросил ему непригодный пистолет. В обмен Хэн швырнул ему свое ружье и вытащил из кобуры бластер, чтобы зарядить его от неисправного пистолета. Толстые пальцы Чубакки были плохо приспособлены для стрельбы из оружия, рассчитанного на человеческие габариты; он решил эту проблему, просто сорвав предохранитель, после чего принялся стрелять из-за угла не глядя - выше, ниже, посредине, под самыми разными углами.
Хэну удалось зарядить бластер лишь на половину его мощности, но и это было гораздо лучше, чем ничего. Отшвырнув бесполезный пистолет, он присоединился к вуки. Чтобы сбить с толку нападавших, они стреляли непредсказуемо, куда в голову взбредет, но, впрочем, непредсказуемость вообще была характерной чертой их обоих, так что в этом они, как обычно, преуспели. Судя по всему, ни у кого из нападавших не возникло желания повторить подвиг майора.
Внезапно выстрелы наверху смолкли. Защитники тоже перестали стрелять и замерли в ожидании. У Хэна мелькнула мысль: а вдруг у Хиркена есть хотя бы одна граната? Но нет - если она у него и была, он наверняка ее уже использовал.
Сверху прозвучал ровный шипящий голос:
- Соло! Вице-президент Хиркен хочет поговорить с тобой!
Хэн в небрежной позе откинулся к стене и ответил, не высовываясь из-за угла:
- Пошли его вниз, Уул-Ра-Шан. Какого ситха, спускайся сюда и сам, змей зеленый! Счастлив буду поболтать.
Голосом опытного торгаша ответил сам Хиркен:
- Мы будем говорить отсюда, спасибо. Теперь я знаю, что все это дело твоих рук.
Хэн пожалел, что сам не знал заранее, чем именно обернется "дело его рук", но говорить "я передумал" было уже слишком поздно. Хиркен продолжал:
- Однако ты рассчитываешь каким-то образом выбраться отсюда, и я хочу, чтобы ты взял меня с собой. И тех, кто со мной, конечно, тоже.
Конечно. Хэн не колебался ни секунды.
- Договорились. Бросайте вниз оружие и спускайтесь по одному, руки за…
- Сейчас не время шутить, Соло! - прервал Хэна Хиркен, лишив его возможности сообщить, как именно они должны поступить с собственными руками. - Мы можем держать тебя тут до бесконечности, и тогда ты сам не сможешь выбраться отсюда! А "Звездный тупик" между тем вот-вот начнет снижаться; это хорошо видно сквозь купол. Если ты еще потянешь время, то для всех нас будет слишком поздно. Что скажешь?
- Ничего не получится, Хиркен! -Хэн не знал, блефовал ли Хиркен, говоря, что башня в своем полете по кривой почти достигла апогея. Подтвердить или опровергнуть это утверждение можно было только одним способом - выглянув из какой-нибудь шлюзовой камеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31