- Да тут движение плотнее, чем в ядре! - донесся из коммуникатора голос Люка, когда "Меч Джейд" вынырнул из подпространства сразу же за "Соколом".
Осталось подождать только Джайну на "крестокрыле", и Хэн посмотрел на свою жену, заметив ее беспокойство. Путешествие с Риси заняло около недели, и если на "Тысячелетнем соколе" или "Мече Джейд" не было проблем с комфортом, то столь длительный полет на одноместном истребителе мог сильно вымотать его пилота. Не говоря уже о запасах. Как правило, джедаи во время длительного перелета впадали в состояние, близкое к коме, предельно замедляя свой метаболизм, и, в сущности, все время спали. Джайна изучила эту технику с Марой и доказала, что отлично справляется с этим.
Но одно дело - экзамен в зале, и совсем другое - долгий одиночный полет на "крестокрыле".
Даже Люк неоднократно спрашивал у своей жены, действительно ли та считала, что Джайна готова к подобному испытанию. Мара настаивала, что да, а умение Джайны вести корабль никто не ставил под сомнение. С тех пор как Мара стала наставником Джайны, сомнений в принципе быть не могло, особенно у Лейи и Хэна, которые и до этого мало опасались за способность девочки постоять за себя в любой ситуации.
Итак, Джайна полетела на "крестокрыле" тем же курсом и с той же скоростью, что и остальные два корабля.
Так почему же она до сих пор не вышла из гиперпространства?
Этот немой вопрос читался в глазах Лейи и Хэна, и им даже не нужно было произносить его вслух, чтобы понять друг друга.
- Давай угадаю, какая из двух планет принадлежит Ландо, - сухим саркастичными тоном предложил Люк. Ответ был очевиден. Одна планета перед ними была коричневой и выглядела довольно негостеприимной, в то время как вторая была голубой и зеленой, а по небу плыли белые облака.
Эта картина напомнила Лейе то, что они с Марой видели недавно: процветающий Осариан и суровый Рхоммамуль.
- Люк, а где Джайна? - спросила Лейя, пытаясь скрыть тревогу в голосе. С другого корабля донесся смех Мары.
- Почему она до сих пор не вышла в нормальное пространство? - настаивала Лейя.
- Потому что Мара заложила в Р2Д2 неправильные координаты, - ответил Люк.
- Небольшое испытание, - объяснила Мара, выходя на связь. - Джайна неподалеку, хотя и не в пределах системы. Она сможет найти ориентиры, чтобы скорректировать курс.
- Она, наверное, сейчас в панике, - ответила Лейя и представила себе, как лицо Мары расплывается в улыбке.
- Немного понервничает, это уж точно, - отозвалась Мара. - Но все что ей нужно сделать - это обратить взгляд внутрь себя, почувствовать Силу и связь с нами, особенно с Джесином, и она будет здесь с минуты на минуту.
- Да и Р2Д2 знает верный курс, - поспешно добавил Люк.
- И откуда в тебе столько коварства? - тяжело вздохнула Лейя.
- По отношению к Джайне или к тебе? - поинтересовался Люк, и вновь Лейя с Хэном услышали смех его жены.
- Да! - ответила Мара.
Лейя снова вдохнула.
- Если хоть что-нибудь произойдет с госпожой Джайной, я лично вдребезги разнесу Р2Д2, - вмешался в разговор взволнованный СИ-ЗПО. От него вечно исходят неприятности, и я не сомневаюсь, что он получает от этого удовольствие.
Лейя покосилась на золотистого дройда-секретаря.
- Не то что Мара, - прошептала она, и учитывая ее состояние в данный момент, эта шутка была шуткой лишь отчасти.
- С Джайной все в порядке, - успокоил ее Люк. - Если ты призовешь на помощь Силу, ты почувствуешь, что она жива-здорова.
Лейя как раз собиралась сделать это, но ей не пришлось: на приборной панели "Сокола" запищал сенсор, сигнализируя о появлении "крестокрыла" с Джайной на борту.
- Что-то ты долго, - проворчала Мара и оставила канал открытым, чтобы его можно было слышать и на "Соколе".
- Небольшие проблемы с Р2Д2, - спокойно ответила Джайна, и дроид обиженно запищал, бурно протестуя против этих слов.
По просьбе Мары Джайна на "крестокрыле" повела их на посадку, но при этом не сразу направилась к планете Ландо - Дестриллиону, а облетела соседнюю - Дубриллион, чтобы посмотреть, как там идут разработки. Сюда сплошным потоком летели небольшие грузовики, доставлявшие на обогатительный завод полезные ископаемые, добытые на астероидах. Другой поток - кораблей побольше - направлялся обратно, к огромным грузовикам, оставшимся на орбите.
Все смотрели на эту картину, не веря своим глазам. Даже Хэн, который имел представление о том, чем занимается Ландо, был потрясен. Как мог Ландо развернуть столь бурную деятельность за такой короткий срок? Всего за год он наладил дело так, что, казалось, мог снабжать половину Галактики!
С сине-зеленой планеты их вызвал диспетчер, и когда он услышал названия кораблей и имена их пассажиров, то голос его сразу же стал еще более приветливым. Получив координаты для посадки, они стали снижаться. И, пройдя плотный слой облачности Дубриллиона, увидели, что дом Ландо не уступает по размаху его разработкам. Это был большой город, плотно застроенный домами, с высокими башнями и причальными доками. Люк отметил, что большинство посадочных площадок в данный момент пустовало, значит, у Ландо множество друзей, которые бывают здесь часто, но надолго не задерживаются.
Так прилетают в гости контрабандисты.
Пока "Меч Джейд" подлетал к указанному доку, Люк успел заметить на платформе пару "крестокрылов" последней модели этого истребителя - XJ, как у него самого. Таких машин было построено не так уж много, и все они были приписаны к "звездным разрушителям" или боевым крейсерам, но с одним исключением: на них также летали рыцари-джедаи.
Три корабля сели на круглые посадочные площадки, расположенные высоко над землей, под самыми облаками. Взлетно-посадочные доки были соединены между собой узкими мостиками, сходившимися к центральной площадке, а от нее четвертый вел к башне диспетчеров.
Наконец все выбрались из кораблей. Последними пришли Джайна с Р2Д2, которому требовалась помощь, чтобы выбраться из "крестокрыла". Не успела появиться эта парочка, как из башни выскочил Ландо. На лице у него сияла ослепительная улыбка, а его глаза, как всегда, скорее мерцали, чем горели, придавая его лицу такое выражение, будто у него на уме было нечто больше, чем он говорил.
- Ха-ха! - рассмеялся он, подойдя к Хэну и заключая его в крепкие объятия. Затем он обнял Лейю - немного дольше, чем Хэна, и тот с ревностью посмотрел на него. Затем наступила очередь Люка с Марой.
- Ты прекрасно выглядишь! - обратился он к ней, отстранившись.
- Немногие отваживаются обнимать меня, - заметила Мара.
- Ну и пусть, мне больше достанется, - рассмеявшись, ответил Ландо. Он вдруг осекся и покосился на Люка, но тот кивнул и улыбнулся. Вряд ли Ландо мог поприветствовать Мару лучше.
С Чубаккой Ландо обниматься не стал, ограничившись рукопожатием, а Р2Д2 с СИ-ЗПО и вовсе просто помахал рукой, затем посмотрел на троих детишек.
- Вы что, еще дальше расти собираетесь? - спросил он, удивленно разводя руки в стороны. - Вы только посмотрите, как за год-то вымахали! Совсем уже взрослые.
В ответ дети вежливо и смущенно заулыбались.
- Что вас привело сюда? - поинтересовался Ландо, поворачиваясь к Хэну. - И почему меня не предупредили, что собираетесь прилететь? Я бы приготовился.
- Ничего, мы и так не соскучимся, - сухо ответил Хэн.
Ландо хмыкнул, но тут же серьезно посмотрел на Соло, как будто не знал, принять эти слова за комплимент или за оскорбление. Но через мгновение у него на лице уже была широкая улыбка, и он широким жестом пригласил гостей следовать за ним, затем быстро зашагал по направлению к башне.
Ландо провел им подробную экскурсию по своим владениям, начиная от роскошно убранных гостевых комнат и заканчивая центром управления автоматических заводов на соседней планете, с гордостью назвав объемы сырья, экспортируемого на Центральные системы. Под конец он привел их в огромный центр слежения - овальный зал, гигантские экраны на стенах которого схематически изображали орбиты всех астероидов пояса Безумство Ландо и их местоположение в данный момент. Затем Ландо подвел их к другому обзорному экрану, который стоял у стены, и'оператор, сидевший за ним, поспешно вскочил.
Севший на его место Ландо показал действительно впечатляющие вещи. Он выбирал то один, то другой астероид пояса и увеличивал изображение настолько, что можно было различить управляемые дроидами корабли, работающие на их поверхности. Они бурили, брали пробы, взрывали, грузились, затем перескакивали на новое место.
- Ну и что ты на этом зарабатываешь? - спросил Хэн. - Только честно.
- Большинство астероидов убыточно, - признался Ландо, - но время от времени… - Он хитро подмигнул и потер ладони одну о другую.
Он еще немного подемонстрировал свои достижения, отвечая на вопросы о себестоимости и объемах добычи, затем повел своих гостей в другую башню, на самой вершине которой в закрытом ангаре стояло несколько небольших летательных аппаратов: маленькая кабина пилота и две армированные солнечные батареи, верхняя и нижняя треть которых были изогнуты под углом сорок пять градусов к крыльям.
Те из гостей Ландо, которые были постарше, сразу же узнали, что это за тип истребителя: ДИ-опережающий. Разработка самого Дарта Вейдера, истребитель, особо ценимый всей летной элитой старой Империи. Вид этих истребителей поразил Люка и Лейю, и в глазах у них застыл благоговейный ужас. Хэн посмотрел на Ландо и нахмурился.
- Самый лучший проект для наших целей, - честно признался Ландо.
- Вот на этом вы по поясу бегаете? - спросил Люк.
- Легко переносят любые удары, - пояснил Ландо, подойдя к стоявшим дальше кораблям, и все сразу же узнали увеличенную версию ДИ-истребителя со спаренным фюзеляжем, ДИ-бомбардировщик. - А в таких машинах пилотам и вовсе нечего бояться.
- А то мы этого не знали, - сухо заметил Хэн.
- Значит, вы летаете на этих штуках сквозь пояс астероидов? - спросила Лейя, давая понять, что все это сильно заинтриговало ее.
- Вдоль Безумства Ландо, а не через него, - поправил Ландо. - Навстречу потоку астероидов. Мы нанесли на карту несколько самых сложных участков, - он вдруг наткнулся на задумчивый взгляд Джайны. - Ты что, хочешь попробовать?
Она посмотрела сначала на родителей, потом на Мару, и ее глаза вымаливали разрешение.
x x x
Нетерпеливой Джайне показалось, что приготовления заняли целую вечность, но она внимательно выслушала все объяснения механика об особенностях полетов на модифицированных ДИ-истребителях. Педали и рычаги управления были достаточно простыми, а вот сиденье пилота было хитроумным приспособлением. Это вращающееся и повторяющее все изгибы тела пилота кресло совсем не было похоже на примитивное сиденье "крестокрыла" или флаера. И самым главным отличием этих истребителей от остальных, как объяснил Джайне механик, было то, что инерционный компенсатор нельзя было настроить вручную. Он регулировался автоматически и позволял пилоту чувствовать все маневры машины, и часто полет нельзя было назвать комфортным. Но в то же время опасных для здоровья перегрузок можно было не опасаться.
- Раньше пилоты просто пристегивались и настраивали инерционные компенсаторы на девяносто пять процентов, - объяснял механик трем подросткам. - Они, конечно, здорово летали, но рано или поздно врезались в астероид, так что их отбрасывало куда-то далеко-далеко. Мы их, конечно, потом находили, но большинство из них получали серьезные ранения. Один чуть не умер.
Последняя фраза заставила Лейю нахмуриться, и Джайна испугалась, что мама вот-вот запретит ей участвовать в опасных гонках, но механик заверил Лейю и всех остальных, что эта проблема уже решена.
- Теперь при столкновении тебя, конечно, отбросит неслабо, - продолжал он. - Но зато потом всю жизнь будешь хвастаться об этом друзьям.
В качестве последнего аргумента механик показал мощные репульсоры, которые активировались не пилотом, а диспетчером, и, что самое примечательное, питались не от двигателей истребителя, а от генераторов на станции "Бегущий По Поясу-1".
Люк округлил глаза от удивления. Да, технологии защиты ДИ-истребителей от столкновения с астероидами существовали и раньше, для этого использовалась комбинация дефлекторов и репульсоров, только многие годы военные специалисты как в Империи, так и в Новой Республике пытались обеспечить корабли надежной защитой с земли, освободив двигатели истребителей для маневров и ускорения. До сих пор успехов в данной области было мало, и Люк подумал, что если Ландо удастся довести эту технологию до ума, то прибыли от этого он получит во много раз больше, чем от продажи всех полезных ископаемых со своего пояса астероидов. Возможно, именно этого Калриссиан и добивался.
- Кроме того, - продолжал механик, ласково похлопав какой-то выпирающий бугор позади противоперегрузочного сиденья, - мы оснастили этих крошек гипердрайвом.
Люк восхищенно покачал головой. Ландо и его механики действительно постарались при доработке истребителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54