В дальнем конце перехода отворилась дверь и появились Ночные Сестры в плащах с низко надвинутыми на глаза капюшонами. Они медленно приближались, сцепив на животе костлявые руки. Люк глубоко вздохнул и дал войти в себя Силе.
Узкий переход не давал возможности разминуться. Одна из ведьм задела черным подолом Тенениэл, и Люк ощутил ее страх, стремление броситься прочь.
- Стоять! - приказала та, что шла впереди. Ее голос проскрипел, как гнилая кожа. Группа остановилась.
- Что вы делали так поздно в тюрьме? - спросила Ночная Сестра.
Хэн ответил через микрофон в шлеме:
- Беспорядки среди заключенных. Ночная Сестра благосклонно кивнула и осведомилась:
- Что за беспорядки? Почему я о них не слышала?
- Пустяки, - сказал Хэн. - Не хотели вас беспокоить.
Ночная Сестра откинула капюшон. Увидев ее лицо, Тенениэл не сдержала возгласа ужаса. Белые волосы ведьмы спутались, налитые кровью глаза глубоко ввалились. Но страшней всего было само лицо - безобразное, багровое от лопнувших кровеносных сосудов, с помертвевшими серыми скулами.
- Я чувствую твой страх, - сказала она Тенениэл.- Чего Ночной Сестре бояться в своих владениях?
- Слишком много солдат снято с постов,- объяснил Хэн, заслонив собой девушку от Ночных Сестер.- Как бы не было бунта…
Ночная Сестра молчала. Люк ощутил ее попытку проникнуть в него и хотел уже выхватить бластер, но в последний миг передумал и направил на ведьму Силу, успокаивая ее подозрения. Это ему удалось.
- Мое присутствие утихомирит сброд, - наконец сказала Ночная Сестра.Спасибо за предупреждение.
Хэн почтительно склонил голову. Ведьмы погрузились в лифт и уехали.
Хэн во главе группы направился в стеклянную башню. Он открыл дверь и провел всех в какую-то комнату.
Дюжина Ночных Сестер в черных плащах, расположившись полукругом на плюшевых кушетках, увлеченно смотрели что-то вроде голоспектакля - перед ними проплывали образы прекрасных мужчин и женщин. Ведьмы ели экзотические блюда и, казалось, даже не заметили вошедших.
Хэн провел всех в другой лифт, и, когда дверь закрылась, Тенениэл чуть не рухнула.
- Ночная Сестра, говорившая с нами, - это Гетцерион, - сказала она. - Я уверена, она узнала меня.
Девушка, словно рыба на берегу, хватала ртом воздух.
Люк посмотрел на дверь лифта и вдруг ощутил себя парящим высоко в воздухе. Он взглянул вниз и увидел покрытый мраком Датомир. Там все замерло. Все, до мельчайшей травинки. Люк закрыл глаза, стараясь на секунду расслабиться, предполагая, что видение вызвано усталостью, но чернота оставалась, и его наполнило чувство тревоги и отчаяния. Джедай неподвижно созерцал. Видение будущего. Вот оно - пророчество матушки Релл.
- Что? - спросила Лея, повернувшись к брату.- Что это?
- Нам отсюда не выбраться,- сдавленно проговорил он, облизнув пересохшие губы.
- Что вы хотите этим сказать? - вздрогнув, спросил Изольдер. Хэн добавил:
- Да. Люк, что ты имеешь в виду? Мы ДОЛЖНЫ улететь отсюда.
Люк стянул шлем, чтобы глотнуть воздуха. Темнота. Темнота. Ее слишком много. Темная Сторона Силы заполнила все вокруг.
Он почувствовал холод, проникающий в каждую клетку.
- Послушай,- проговорил Хэн,- мы собрались взять кое-какие запчасти для "Сокола" и потом смоемся в безопасное место. Как только окажемся на Корусканте, мы пошлем сюда флот, и ты сможешь командовать миллионным войском - или еще большим, если понадобится.
- Нет,- уверенно сказал Люк.- Мы не сможем улететь.
Он был напуган. И у него не было плана. Он не может сейчас вернуться и напасть на Ночных Сестер. Сейчас нельзя позволить себе столкновения.
- Послушайте, Люк,- сказал Изольдер.- Узники томятся здесь в заключении долгие годы! Кто поможет им, если не мы? Мы просто не имеем права терять надежду!..
Бледный свет уверенности забрезжил в душе Люка. Джедай обернулся к Изольдеру и быстро оглядел всех.
- Нет, не дождутся. Посмотрите - и увидите. Силы Тьмы быстро сгущаются. Изольдер, вы говорили, что через шесть дней прибудет ваш флот. Но если мы не остановим беду раньше, эта планета будет уничтожена! Хэн покачал головой.
- Дружище, что это на тебя наехало? - сказал он.- Перестань сводить всех с ума. Ты очень устал - и мы все тебе очень сочувствуем. Но если ты и дальше продолжишь свои унылые речи, я сделаю из тебя котлету!
Наверное, он был прав. Отчаиваться преждевременно. Люк вызвал лифт, ведущий в подземелья башни.
- …Вот мы и у цели, - промолвил Джедай, когда кабина, дрогнув, застыла.
Путники находились в гигантском ангаре, заполненном разрушенными имперскими грузовиками с подъемными крыльями, дюжиной полуоплавленных истребителей, деталями летающих авто. Посреди этого мусора стояли почти целый истребитель и легкий грузовой звездолет. Сенсорные вилки машины были раскрашены в ржаво-оранжевый цвет, корпус в бледно-оливковый, а двигатели в голубой, как у старых грузовиков-пиратов.
- Они сами почти собрали корабль! - воскликнул Хэн, стянув с головы шлем, чтобы лучше видеть. - Похоже, им осталось поставить ячейки досветовых двигателей.
- Седая древность, - заметила Лея. - На таком не войдешь в гиперпространство.
- Да, старые кореллианские грузовики были очень популярны когда-то,сказал Хэн.- И до сих пор не найти более надежного корабля!
Изольдер снял шлем и глотнул свежего воздуха.
- Вы хотели сказать, более перегруженного и громоздкого.
- Это одно и то же,- ответил Хэн. Он подошел по пологой аппарели к кораблю, но Лея остановила его:
- Постой!
Она подозрительно оглядела ангар.
- Тебе не кажется странным, что. склад не охраняется?
- Зачем охранять рухлядь? - возразил Хэн. - Кроме того, охрану могли снять. Мы ведь видели, какая армада ушла в поход… Образовался недокомплект состава.
- А сигнализация? - спросил Люк. Он вытащил свой бинокль и осмотрел пространство. - Ее тоже сняли? Лазерная стража отсутствует… Правда, сигнализация может быть какой угодно - детекторы движения, магнитные распознаватели образа…
- Значит, так и будем стоять, теряя драгоценное время? - спросил Хэн.Не лучше ли осмотреть посудину? Корабль похож на "Сокол", в нем должно быть то, что нам нужно.
Хэн с остальными подкрались поближе, осматривая землю под ногами и окружающие груды хлама. Входы кореллианского грузовика оказались задраенными. Хэн нахмурился, изучая наборный щиток.
- Я бы установил сигнализацию здесь,- сказал он.- Кто-то набирает неправильную комбинацию, и - в-з-з-з! - тревога.
- Что такое "неправильная комбинация"? - спросила Тенениэл.Заклинание?
Люк положил руки на щиток, но к нему уже давно никто не прикасался, и Джедай не смог разгадать код.
- Да, - проговорил Хэн, рассматривая что-то на корпусе судна. - У каждого капитана свое заклинание. Хотя иногда случается, что портовые власти устанавливают свою комбинацию, в зависимости от того, в какой системе корабль зарегистрирован. Вот и лицензия тут, - пробормотал он.
Хэн ткнул бластером в колонку знаков под одним из задраенных люков. Непонятные закорючки были крохотные, тщательно выписанные. Они имели форму ножей, словно их придумала какая-то воинственная раса.
- Кто бы ни управлял кораблем, он много полетал по Чокану, Варидии и Зи'деку. Я сталкивался с некоторыми портовыми кодами времен Старой Республики, но в них использовались буквы имперцев- Проклятье, надо было дольше пиратствовать!
Изольдер подошел к кораблю и набрал ряд загадочных знаков. Замок открылся.
- Код имперских властей в Чокане,- сказал принц с улыбкой.
Хэн изумленно уставился на него.
- Ты работал в Чоканской системе? С этой чумой?
Принц скромно пожал плечами.
- У меня там была знакомая девушка…
- Обязательно всплывает какая-нибудь девушка, - ехидно заметила Лея.
Хэн поспешил в корабль.
- Я проведу диагностику, чтобы убедиться, что части можно взять. Изольдер и Лея, найдите какие-нибудь обломки и выньте окно сенсорного ряда, затем спускайтесь и начинайте снимать с опор генератор. Люк, притащи пару бочек для охладителя.
Когда Изольдер, Лея и Хэн скрылись внутри звездолета. Люк повернулся к Тенениэл. Его лицо было напряжено.
- Оставайся здесь и смотри в оба, - сказал Джедай.
Лея с Изольдером нашли на корабле инструменты и вынули окно сенсорного ряда. Люк отправился к дальней стене, где заметил огромные металлические контейнеры. В них были бочки для охладителя Оставшись в одиночестве, Тенениэл прочла обостряющее чувства заклинание, но обнаружила, что бессознательно уже подключилась к Силе. Она слышала каждый шорох, каждый неосторожный стук, доносившийся из корабельного чрева,- вот Хэн восторженно прошептал в кокпите: "Удача!", вот, скрежеща по полу, гулко стучит бочка, которую катит Люк. Лея и принц зажгли горелку и принялись резать сгнившие болты. Пламя с шипением и гулом проникало в металл.
Чтобы увеличить обзор, Тенениэл отошла от корабля. Было бы спокойнее иметь под рукой хоть какое-нибудь оружие. Кругом было столько искореженных космических кораблей, что она чувствовала себя, как на чужой планете.
Тенениэл подкралась к развалине, напоминавшей оплавленный металлический слиток. Девушка осмотрелась, ища, за что ухватиться, но замерла: она могла поклясться, что слышала шелест юбок и тихое бормотание.
Редкие лампы светили вполсилы. Груды обломков отбрасывали причудливые тени. Тенениэл бесшумно и быстро залезла на корпус разбитого истребителя. Отсюда было видно почти все помещение. Хотя ангар был переполнен, ее не покидало вызывающее мурашки ощущение пустого пространства.
Она задыхалась от зияющей пустоты!
Тенениэл начала тихо напевать, творя чары выявления, и ее пронзил холодный ужас. Она почувствовала. В темноте пробирался кто-то, полный смертельной решимости.
Тенениэл хотела осмотреть темный угол ангара, но со зрением что-то случилось. Она почувствовала холодное давление на глаза, уши заложило.
И вдруг зрение прояснилось. Внизу стояла Барита с тремя Ночными Сестрами, одна из которых сомкнула большой и указательный пальцы.
Невидимые пальцы сдавили Тенениэл горло.
- Наша ловушка сработала,- сказала Барита.- Посмотрим-ка, сестры, кто же в нее попал? Ба, да это сестрица Тенениэл! Что случилось, Тененизл, тебе, наконец, надоело скрываться в горах? Ты пришла навестить нас?
Тенениэл открыла рот, задыхаясь. В ушах звенело, легкие разрывались от напряжения. Она попыталась прочесть противостоящее заклинание, но не смогла.
- Жаль, не могу позволить тебе пожить еще мгновение,- сказала Барита.Гетцерион бы доставило удовольствие тебя помучить!
Она сделала знак, и Ночная Сестра рядом запела, сжав багровую руку в кулак. Тенениэл ощутила удушье. Она не могла пропеть заклинание, или колдовскую песню, или хотя бы похоронный плач. Ночные Сестры видели ее беспомощность. В ушах прозвучали слова Джедая:
"Пропусти через себя Силу!"
Из последних сил Тенениэл попыталась это сделать. Куча обломков под ней закачалась, как испуганный ранкор, и девушка упала на четвереньки. Силы не было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло.
Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту.
Люк почувствовал крик Тенениэл, предупредил Хэна и бросился вниз по трапу.
В ста метрах от корабля закутанные в плащи Ночные Сестры пели песнь смерти над распростертой перед ними Тенениэл.
- Остановитесь! - крикнул Люк.- Отпустите ее!
Он пропустил через себя Силу и вернул девушке дыхание. Тенениэл судорожно глотнула воздух.
- Что? - проскрипела Барита.- Хлипкий мужчинка хочет нами командовать?
Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами.
- Вон отсюда! - сказал Люк.- Передайте Гетцерион мое предупреждение: путь уведет свое войско и освободит пленников!
- А иначе что будет, пришелец? - насмешливо спросила Барита. - Иначе ты нас забрызгаешь кровью, когда мы оторвем тебе башку? Ты так мало пробыл в нашем мире, что не знаешь, кто мы такие?
- Знаю,- ответил Люк.- Я сражался со злом и в других мирах!
Ночная Сестра схватила Бариту за руку, остерегая. Две стоявших за ними тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной воде. Люк понял - они хотят изменить его восприятие.
- Вы не скроетесь от меня,- сказал он.- Куда бы вы ни ушли, я настигну вас.
- Лжешь! - крикнула Барита. Откинув капюшон, она во весь голос пропела: - Арта, арта!
Люк выхватил бластер и выстрелил. Старуха, не договорив заклинания, подолом плаща отбила заряд.
- Ты плохой чародей! - хохоча, закричала она. Одна из Ночных Сестер бросилась на Джедая.
Достав Огненный Меч, Джедай взмахнул им, так что оружие описало в воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять.
Люк выпустил Меч, при помощи Силы убил ведьму и снова поймал его в руку.
Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала:
- Гетцерион, сестры,- сюда! Тем временем Тенениэл, шатаясь, поднялась на ноги.
- Нет! - крикнула Барита.
От старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель и со свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула к ногам Люка, но потом все-таки сумела подняться на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41