Заметь, саги всегда скрупулезно точны в деталях. Какая же стрела может лететь восемь дней? Только йомалатинта, тайная мстительница, служительница и карающая стрела Йомалы. Йомалатинтис ( тайный союз защитниц женского божества, посылал за Эйриком, за карликом Карьяхойей, за множеством иных прочих свои стрелы. Йомалатинты не только изображались с глазами - они были зрячими, ходили на двух ногах, отличались упорством, жестокостью и коварством. Опять-таки, обрати внимание, в целом ряде стран, особенно африканских, существовала женская гвардия. И она была надежнее мужской. Не стану утомлять тебя подробностями, перечислением источников и прочей шелухой, принципиального значения не имеющей. Вот суть.
С крушением матриархата изменился мир. И чтобы сохранить власть, женщинам пришлось изменить саму ее природу. Из явной ( сделать тайной. Зародыш такой власти уже был - жрицы Йомалы. Они постепенно создали свой тайный орден. Причем самым страшным в этом обществе была его таинственность, закрытость. Членом Йомалатинтис могла оказаться твоя мать, сестра, жена, дочь. Рука Йомалатинтис была неуловимой и жестокой. Никому не дано было знать, кто нанесет удар, неожиданный и непредсказуемый. И хотя Йомалатинтис просуществовал не так уж долго, от силы лет двести-триста, и подобно всем подобным социальным образованиям оказался не слишком эффективным, мне думается порой, что искони свойственное нашему народу уважение к женщине уходит корнями в этот древний страх. А теперь - спрашивай.
Увы, ответы на интересовавшие меня вопросы следовало искать отнюдь не в эпохе крушения матриархата. Но когда я сказал об этом, Айн как-то странно улыбнулся.
- Чаще всего отсутствие ответа означает неумение поставить вопрос.
- Нахал! На правах старой дружбы заявляю об этом прямо.
- Я тоже сказал прямо. И плесни-ка мне еще кофейку.
- С удовольствием.
Я налил Айну кофе, принос из холодильника новую бутылку "боржоми", а думал тем временем, что вопроса и впрямь поставить не могу. А почему, собственно?
- Понимаешь, вчера один человек предостерег меня от Йомалатинтис. Поскольку отправляться в одиннадцатый век я не собираюсь, то ни лекция Бруммана, ни вся твоя премудрость, похоже, оказываются ни при чем.
- А ты уверен, что вся? - поинтересовался Айн.
И тут до меня дошло.
- Постой! Ты сказал - на всем протяжении истории? То есть( Да нет, ты же сам говорил, что они просуществовали не слишком долго!
- Вот ты и попал в точку, Марк.
- Выходит, Йомалатинтис существует? Снова?
- Этого я не говорил.
( А что же?
- Что есть некоторые косвенные - не данные даже, а так, намеки и полунамеки, позволяющие допустить подобное. Конечно, это уже иной Йомалатинтис. Но название выбрано не случайно - он тоже из тайных тайных обществ. Иначе это были бы не подозрения. Была бы информация.
- Так какого же черта ты столько времени водил меня за нос?
- Во-первых, чтобы подразнить некоего сыщика, который вспоминает о своих приятелях раз в семь лет, да и то по делу. А во-вторых, потому что ты сам молчал. Предостережение, о котором ты говоришь - еще одно подтверждение существования Йомалатинтис. Гипотетического, уточним, существования. И наконец, в-третьих, я думал, что этим все-таки интересуется полиция, а не частные сыщики.
- Я интересуюсь исключительно пропавшим без вести человеком.
- Ясно.
- Ладно, Айн. Давай попробуем разобраться вместе.
- А как же профессиональная тайна?
- Мы не станем ее нарушать. Мы просто поговорим о некоей ситуации. Идет?
И мы стали разбираться.
За время нашего военного совета Айн дважды звонил домой. Он старался говорить потише, а я, естественно, не прислушивался. Около восьми он отставил очередную чашку кофе (его кофеемкость еще в студенческие годы вошла в легенду, помнится, на пари он выпил однажды тридцать девять чашек - и остался жив!), посмотрел на меня и спросил:
- Ну как, на сегодня все? Учти, если я еще нужен, то - вот он я. Пусть даже Эльза сделает из меня фарш для своих фирменных зраз. Но, по-моему, мы иссякли.
С этим нельзя было не согласиться.
- Тогда - до завтра? Мы с Эльзой будем ждать. Скажем, к шести. И с детьми познакомлю.
- У тебя есть дети?
- Двое. Мальчишки.
- Высоко же ценится труд историка!
- Сам удивляюсь. Но факт, как говорится, в детской. Сорванцы - жуть. И взглянуть на живого частного сыщика им( Да за это они у меня неделю манную кашу есть будут! Так мы ждем?
- Прости, не получится завтра.
Айн удивленно вскинул брови.
- Но мы же договорились! Сегодня - дела, а завтра(
- И завтра у меня будут дела. Видишь ли, для меня Йомалатинтис - но академический интерес.
- Вот оно что, - Айн нахмурился. - Ты уверен, что я больше ничем не могу тебе помочь?
- Уверен. По крайней мере - сейчас. А там видно будет, если понадобится - позвоню. Или когда кончу дело. Договорились?
- Ну смотри, Марк, если опять позвонишь через семь лет, я тебя безо всяких стрел Йомалы! Понял?
- Позвоню, в самые ближайшие дни позвоню, - пообещал я. Совершенно искренне пообещал.
- Слушай, а пистолет у тебя хоть есть? - всполошился вдруг Айн. Сам понимаешь, не игрушки(
Я от души расхохотался.
- Младенец, - сказал я, - кто же позволит частному, понимаешь, частному сыщику носить оружие? У нас на сей счет законы ох как строгие. Да ты не беспокойся, оружие мне не понадобится.
- Точно?
- Абсолютно.
- Ну тогда удачи тебе, Марк. И помни - жду. Оставшись один, я завалился на диван и стал думать. Подумать было о чем.
VII
Когда в голове у меня сложился план действий, я позвонил Магде
- Какие у тебя планы на выходные, боевая подруга?
- А что вы можете предложить, Марк?
- Увы, только работу. Скорее всего, на оба дня. И притом круглосуточно. Но сверхурочные, естественно, с меня.
- Идет. Когда надо быть?
- Знаешь, как говорят в таких случаях? Вчера.
- Ясно. Буду через сорок минут. Устроит?
- Вполне. И не забудь права.
В ожидании Магды я еще раз прикинул все детали. Вроде бы сходилось. Если сойдется в действительности, мне будет что написать в завтрашнем отчете господину Пугоеву. Но, как говорят англичане, чтобы приготовить рагу из кролика, надо иметь хотя бы кошку. А пока у меня были только идеи и предположения, пусть даже убедительные и правдоподобные. Что ж, попробуем поймать кошку.
Через коммутатор "Детинца" я соединился с квартирой Риты Лани. Она сняла трубку так быстро, словно сидела у телефона и ждала звонка.
- Здравствуйте, Рита. Это Марк Айле, частный сыщик. Помните?
- Я вас узнала. По голосу.
Ну конечно, профессиональный слух(
- Я закончил дело.
- Вы нашли Виктора? - спросила она странно ровным, напряженным голосом.
- Нет. Но я нашел неопровержимые доказательства его смерти.
На этот раз она все-таки вскрикнула.
- Примите мои соболезнования, - сказал я как мог официальнее. Такие интонации позволяют легче врать. И повесил трубку.
Я ожидал, что она перезвонит. Чтобы узнать мой номер, ей могло понадобиться максимум минут пять. Но прошло четверть часа, а звонка не было.
Магда появилась с обычной пунктуальностью - ровно через сорок минут.
- Привет, Марк! Какие будут указания?
- С указаниями успеется. А пока, если не трудно, организуй чего-нибудь пожевать. Я сегодня еще не обедал. И вряд ли буду ужинать.
Наличные запасы, как оказалось, иссякли, и Магде пришлось прогуляться в пиццерию на углу. Потом мы поужинали; ужинал, собственно, я; Магда больше составляла компанию. Попутно я изложил инструкции. Сейчас мы поедем в одно приятное и спокойное место. Я останусь там, а Магда вернется в контору. И будет сидеть здесь у телефона. Это главное. Она может заниматься чем душе угодно - есть, пить, читать, раскладывать пасьянсы, печь пироги или смотреть телевизор, но должна быть готова в любую секунду по первому же звонку снять трубку. Если не вернусь к утру, - позвонить генералу Керро. Он меня в это поганое дело втравил, пусть сам и вытаскивает.
- Вот телефоны - два служебных и домашний. Если у телефона окажется кто-то другой, скажешь только, что у тебя срочное сообщение от Перса.
- От кого?
- От Перса. Запомнила?
- Запомнила. Перс. Вопрос можно?
- Давай.
- Это что, псевдоним? Мы работаем на полицию?
- Нет, - улыбнулся я. - Мы честные частные сыщики. И работаем на клиента - в полном соответствии с законом. Так что заговорами, шпионами и прочей чепухой головы не забивай - она тебе для другого пригодится. А Перс - просто прозвище. Детское, можно сказать. Все?
Магда кивнула.
- Если скажешь так, он вскорости тебе позвонит. Ну, а если сразу на него нападешь, скажи: "Персу худо". И все. Ясно?
- Куда яснее.
- Вот конверт. Вскроешь только во время разговора с генералом. Кстати, после соединения лучше обращайся к нему просто по имени - Феликс. Он поймет правильно, не сомневайся. В конверте адрес. Зачитаешь ему.
- Хорошо, Марк. Что, дело так серьезно?
- Ей-богу, не знаю. Но береженого Бог бережет. Главное ( будь при телефоне. Ты можешь понадобиться в любой момент. И я понятия не имею для чего. Договорились?
- Не беспокойтесь, Марк.
- Тогда повтори.
Магда повторила. Очень точно.
- Хорошо, - сказал я, - спасибо, боевая подруга. А теперь нам пора.
Перед уходом я еще раз позвонил в "Детинец". Телефон в квартире Риты Лани не отвечал. Похоже, все идет именно так, как я предполагал. Не знаю, как насчет кроликов, но кошку, возможно, словить удастся.
И мы отправились ее ловить.
Когда я отъезжал от дома, почти одновременно от пиццерии тронулась голубая "кама". Сперва я не обратил на нее никакого внимания, но потом вдруг спохватился. Может, это и аберрация памяти, но я готов был поклясться, что такая же зализанная голубая машина стояла рядом с моим "алеко" возле Университета. Об этом стоило подумать. Чтобы выиграть время, я не стал сворачивать к Старому Рынку, а поехал прямо - к Садовой площади. Временами я поглядывал в зеркальце. "Кама" следовала за мной, причем довольно профессионально, не впритык, а оставляя между нами то одну, то две машины. На Садовой я сделал круг и двинулся в обратном направлении. Магда молча сидела рядом, ничем не выдавая удивления. Молодец, девочка! И водитель "камы" тоже, к сожалению, молодец - словно приклеился. Да что же это такое делается? Отрываться на скорости я не мог: и мотор у меня похилее, да и вообще на улицах с ограничением до восьмидесяти это не имеет смысла. В прежние времена, когда я разъезжал на служебных машинах - другое дело. Тогда никто не стал бы задерживать машину с полицейскими номерами. Их вся дорожная полиция знает, как "Отче наш". Нынче же я только привлек бы к себе внимание, а это с любой точки зрения не с руки. Значит, надо выкручиваться иначе. Но кому могло придти в голову сесть мне на хвост? Или это я прищемил кому-то хвост? Уж не нашей ли кошечке? Выходит, ей стадо горячо? Странно( Размышляя таким образом, я хаотично сворачивал то налево, то направо. Вернее, вроде бы хаотично, потому что на самом деле цель у меня была. Просто ни к чему было ее заранее демонстрировать. А не феликсовы ли это штучки? Но приставил ли он ко мне своих тихарей? Не похоже. По номеру не похоже. Знаю я и служебные номера, и сменные, и частные. Нет, не то. Ай да кисонька!
- К чему эти гонки, Марк? - не выдержала наконец Магда.
- Экскурсия по городу, - коротко бросил я. - Погоди. Потом.
- Потом так потом, - голос у Магды был по-прежнему спокойным, но, скосив глаза, я заметил, что сидит она напряженно.
- Спокойно, девочка, - сказал я. - Все в порядке. Мы миновали грузинское посольство, выехали на Угловую, с нее надо будет резко свернуть в Перевозный переулок. Этот фокус поставил нас в тупик, когда мы с Феликсом брали Пятачка. Перевозный переулок короток. Он соединяет Угловую с Майской набережной. А примерно на середине его есть одна хитрая подворотня( Будем надеяться, водитель "камы" отстанет от меня достаточно, чтобы я успел. Я резко прибавил газ.
- Ну, выручай, старина, - сказал я "алеко". - Покажи, на что способен!
- Что? - спросила Магда.
- Ничего.
"Алеко" всхрапнул и рванулся. Резкий поворот, машину занесло, противно заскрипела резина. Сколько у меня секунд? Авось хватит. Снова резкий поворот - и сразу еще один. Подворотня действительно хитрая, она раздваивается, и оба ее рукава выводят во дворы, образующие целый лабиринт. Если его знать, то можно выскочить и на Черемуховый спуск, и на Скотопрогонный проезд. А там ищи ветра в поле. Главное, чтобы тот, в "каме", был уверен, будто я успел свернуть на набережную. Если он даже вернется и нащупает мою подворотню, поди знай, в какой из рукавов я свернул. Искать в лабиринте дворов безнадега полная. В объезд, чтобы встретить - тоже трудно, тут сплошь одностороннее движение. Да и попробуй угадать, на какую из улиц я выверну. В общем, верняковый фокус.
И он мне удался. Я выскочил на Скотопрогонный, потом свернул на Рождественскую. Так-то, кисонька!
- Что, Магда, с профессионалами-то тягаться - кишка тонка?
- Не знаю, - отозвалась она. - А что это было?
- Кому-то очень захотелось узнать, куда мы едем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12