- вдруг удивленно произнес пилот. - Кажется, что-то летает за бортом!
Полковника будто подбросило в кресле.
- Что вы сказали, «Эндевер»? Повторите, пожалуйста!
- Я говорю: здесь что-то есть! - отозвались с орбиты. Правда, не испуганно, а, скорее, удивленно. - Это не привидение, но что-то очень похожее. Сейчас оно мельтешит прямо перед иллюминаторами кабины, вне корабля. Прозрачное, сквозь него видна Земля.
- Нет, - произнес полковник. - Нет, нет, нет. Нет!..
Страшная боль расколола голову. Перед глазами закружились, сначала медленно, потом быстрее, голубоватые экраны мониторов и мерцающие разноцветными лампочками терминалы. Быстрее, быстрее - и вот они уже сливаются в туманную воронку. А из нее, из самой глубины, выплывает лицо, то самое лицо…
Вот уже второй час они со Скалли перерывали папки с бумагами, распечатками, фотографиями и чертежами. Казалось, бесконечным стеллажам не будет конца. А ведь Малдер сам плохо представлял, что ищет, надеясь лишь на свою всегдашнюю интуицию. Ну, и еще на Его Величество Случай… - Малдер, - позвала Скалли от соседнего стеллажа. - Кажется, я что-то нашла. Призрак положил пачку бумаг на место и подошел к Дэйне. На столе перед ней лежала раскрытая папка, а в руках она держала очень знакомую фотографию.
- Смотри, это та самая рентгенограмма, которую послала нам Мишель Дженеро!
- Точнее, не та же самая, а ее копия, - 'поправил коллегу Малдер. - Видишь? Здесь,
в уголке, наклейка с кодом и цифрой два. На нашей была единица, я точно помню.
- Ладно, это уже не столь важно. Смотри лучше, кем она заказана - полковником Белтом, за две недели до старта. Повторяю - до первого старта!
- Но это значит, что он заранее знал о неисправном клапане! Или я чего-то не понимаю…
- Не бойся, я тоже. А теперь смотри дальше. - Скалли протянула ему еще одну фотографию. - Вот это тебе знакомо?
Некоторое время Малдер внимательно разглядывал рентгенограмму, вчитывался в текст пояснения, потом посмотрел на дату, и брови его удивленно поползли вверх.
- Это то самое кольцо, в котором произошел разрыв прокладки двадцать первого января тысяча девятьсот восемьдесят шестого года!
Дана удивленно вскинула брови.
- Постой-ка, - напряженно продолжил Малдер, - но ведь этот снимок был сделан тринадцатого января - за неделю до взрыва «Челленджера»! Чертовщина какая-то!
- Этот снимок тоже был заказан полковником Белтом, - медленно произнесла Скалли.
Она наконец-то отыскала свежий след. Но Малдер пока ничего не понимал.
- Значит, Белт мог знать заранее и о катастрофе «Челленджера». Но ведь тогда получается…
Дверь распахнулась, в комнату вбежала встревоженная Мишель Дженеро:
- Полковник Белт неожиданно потерял сознание!
- Где он? - этот вопрос Скалли и Малдер задали почти одновременно.
- У себя в кабинете.
В кабинете полковника никого не оказалось. Стол был завален бумагами, одно из кресел отодвинуто к дальней стене. Но следов борьбы Малдер не заметил.
- Где он? Он ведь только что был здесь! - Мишель прижала руки к груди. - Ему стало 'плохо еще в зале, он прошел сюда и уж отсюда-то никуда не мог деться…
Малдер внимательно окинул взглядом кабинет, затем шагнул вперед, огибая стол. И тут же увидел полковника.
Белт лежал ничком, так что из-под стола был виден только его лысеющий затылок. Малдер наклонился над телом. У Белта изо рта шла пена.
- Боже ты мой! - ахнула за спиной Мишель.
- Что с ним случилось? - резко спросила Скалли.
Она помогла Малдеру вытащить тело полковника из-под стола и уложить на ковре, лицом вверх. Скалли осталась на коленях, поддерживая голову полковника, чтобы он не захлебнулся слюной, а Малдер вскочил на ноги:
- Врача, вызовите скорее врача! Доктор и два санитара со специально оборудованной каталкой появились буквально через пять минут. Малдер и Скалли помогли взгромоздить грузное тело полковника на каталку, и врач тут же стал опутывать больного датчиками и проводами. В этот момент полковник открыл
глаза и безумным взглядом обвел окружающих его людей.
- Помогите мне… - простонал он. Малдер наклонился поближе.
- Помогите…
- Как мы можем помочь вам, полковник?
- У него судороги, - пояснил врач. - Давайте, ребята, скорее, скорее!
- Больно… - стонал полковник, дергаясь, как в агонии. - Меня разрывает на кусочки… Помогите мне, ради Бога!..
- Сейчас посмотрим, как у нас с сердцем, - пробормотал врач, щелкая тумблерами на пульте в изножье каталки, пока оба санитара прикрепляли тело полковника ремнями, чтобы тот не мог сбросить аппаратуру.
- Шаттл… Нет-нет, погодите, оно же там… рядом с ними! - полковник продолжал метаться, силясь вырваться.
Врач взял его за руку:
- Ну что вы, что вы. Успокойтесь, полковник, все будет хорошо…
- Скафандр… Лицо… - полковник уже хрипел. Изо рта снова пошла пена.
- Дайте ему десять миллиграмм диазепама! - внезапно приказала молчавшая до этого Скалли. - Малдер, сейчас придется взяться тебе.
- Нет, ни в коем случае, - кажется, врач даже не удивился. - Ему будет хуже.
- Малдер, - Скалли обернулась, лицо ее было разгоряченным, в глазах дрожали отблески азарта, - он хочет нам что-то сказать!
- Дайте диазепам! - распорядился Малдер. - Там, у людей на орбите, кончается кислород. Они не должны умереть.
Тон был таким, что врач, не глядя и без дальнейших вопросов, полез в коробку с медикаментами.
Призрак наклонился над носилками:
- Полковник, вы слышите меня? Полковник вновь приоткрыл невидящие глаза. Видимо, он услышал Малдера, поскольку прохрипел что-то нечленораздельное, где можно было разобрать только «помогите» и «оно». - Но по мере того, как лекарство поступало в кровь, судороги слабели и взгляд полковника становился более осмысленным. Малдер поднес руку к лицу больного, выставив указательный палец:
- Полковник, вы меня видите? Тот кивнул. Похоже, он уже все слышал и понимал, но сил говорить у него не было.
- Пожалуйста, смотрите на мой палец. Сконцентрируйтесь. Сосредоточьтесь на дыхании, сосредоточьтесь на вашем внутреннем состоянии. Соберите все силы и направьте их в одну точку.
- Давление сто семьдесят четыре на сто двадцать и продолжает подниматься! - доложил один из санитаров.
- Малдер, ты рискуешь. У него может случиться разрыв аневризмы, - тихо напомнила Скалли.
Призрак и ухом не повел.
- Сконцентрируйтесь. Сфокусируйте взгляд на пальце. Соберите свою волю. - Малдер глядел полковнику прямо в глаза и видел, как у того постепенно расширяются зрачки. Как будто застарелый ужас рвался наружу. Но сейчас было не до того. - Вот и хорошо, очень хорошо. А теперь вы расскажете мне, как спасти астронавтов. Итак…
- Шаттл не переживет входа в атмосферу… - Белт с трудом выдавливал из себя слова. Он уже был в полном и ясном сознании, но Малдер чувствовал - как будто кожей ощущал, - что какая-то сила мешает полковнику говорить.
- Он врет! - взвизгнула Мишель. Скалли положила руку ей на плечо.
- Откуда вы знаете? - быстро спросил Малдер.
- На фюзеляже шаттла… защитные керамические плитки. Часть их повреждена. Слишком значительная часть…
- Откуда он знает? Как их повредили? - быстро спросила Скалли.
Она обращалась к Малдеру, но полковник услышал.
- С моей помощью…
- Это вы саботировали полет шаттла? - Голос Малдера почти не изменился.
- Нет…-Силы полковника явно опять были на исходе. - Но я не мог остановить их… И никто не может остановить их…
- Остановить кого?
- Пульс сто девяносто четыре, - доложил один из медиков.
- Малдер, ты его сейчас убьешь!
- Они не хотят, не хотят, чтобы мы знали…
- Не хотят - кто? - почти закричал Малдер.
- Это пришло ко мне… пришло из космоса и жило потом во мне…
…Ослепительно белый космос, будто Солнце в какой-то момент раздвинулось и заполнило собой все пространство. Светофильтр шлема не спасает, глаза слезятся, но закрыть их почему-то не получается…
- Оно здесь… Оно летит прямо на меня!.. А на фоне этой сверкающей белизны, где нет уже ни Земли, ни контуров станции, - темное пятно, сгусток, просвечивающий и колышущийся, словно студень. Он стремительно приближается и обретает форму… форму человеческого лица - только в негативе. Темный овал, чуть заметные очертания рта и носа и белые сверкающие глазницы. Глазницы, живущие своей, самостоятельной жизнью…
…Удар - и оно входит в стекло шлема…
- А-а-а-а-а!..
Тело полковника вновь содрогается. Врач угрожающе шипит.
- Помогите!.. - шепотом хрипит Белт. - Оно… оно возвращается…
И в этот момент его лицо начинает светиться голубоватым светом, будто раздваиваясь, разделяясь на два слоя. Один из санитаров не может сдержать сдавленного вскрика.
- Это то самое лицо, которое я видела в машине! - в ужасе шепчет Мишель.
Лицо полковника выглядит теперь совершенно жутко: белая гипсовая маска с гротескно выделенными ртом и щеками, почти отсутствующим носом и черными провалами глазниц, в которых не видно ничего. Малдер чувствует, как по его телу пробегает дрожь.
- Мы теряем его, - констатирует врач. Кажется, он здесь единственный, кто сохраняет спокойствие. - Дефибриллятор сюда!
Полковник уже не дергается, тело его обмякло, и лишь слабые мышечные судороги время от времени пробегают по рукам и ногам. Санитар сноровисто расстегивает на нем рубашку, второй - прикладывает к груди электроды.
- Внимание - руки! - командует врач. - Давай!
Тело полковника вздрагивает от электрического разряда - раз, другой. На экране кардиографа вновь начинает змеиться зеленая кривая. И в этот момент из динамиков аварийного оповещения раздается взволнованный голос дежурного» диспетчера:
- На орбитальном модуле закончился кислород! У них остался только аварийный запас в скафандрах. Через тридцать минут они задохнутся!
- Мы должны немедленно посадить шаттл. Это единственный вариант, который у нас остается, - быстро говорит Мишель. Видно, что задана пытается справиться с истерикой и достигла некоторого успеха. - Я бегу к операторам!
Она исчезает за поворотом коридора. Санитары на ходу налаживают капельницу.
- Внимание! - абсолютно не реагируя на посторонние раздражители, командует врач. - Кислород! Так, пульс пошел. Сердце работает! ; Его срочно надо отправить в больницу. - Он поднимает взгляд на Малдера, принимая его за главного. - Полковника срочно надо в больницу, в реанимационное отделение.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, Центр управления полетом! Вы слышите меня? - раздается из динамиков голос Мишель.
- Мы вас слышим, Хьюстон, - ответ с орбиты доносится почти без помех. - Здесь у нас творятся какие-то жуткие вещи.
- Орбитальный модуль, приготовьтесь, сейчас мы будем вас сажать. Вы должны включить
маневровые двигатели, сойти с орбиты и начать торможение.
- А я уже думал, что вы там о нас совсем забыли, - в голосе пилота слышна легкая усмешка. - Отлично, включаем!
- Все системы готовы к спуску! - докладывает наземный диспетчер.
- Они садятся! - говорит Скалли. В этот момент полковник опять открывает глаза. Малдер тут же наклоняется к нему:
- Вы сказали, что он сгорит при входе в атмосферу. Мы можем что-нибудь сделать, чтобы спасти людей?
- Измените… - Полковник раскрывает рот, но видно, как трудно дается ему каждое слово. Губы едва шевелятся, будто что-то - или кто-то мешает ему говорить. - Измените траекторию спускаемого аппарата…
- Изменить - как?
Полковник закрывает глаза. Тело его снова начинают бить судороги. Лицо Малдера искажается отчаянием, он беспомощно смотрит на Скалли, и в этот момент губы полковника опять разжимаются:
- Перенесите точку входа в атмосферу… измените угол траектории на тридцать пять градусов, чтобы она была предельно пологой. Кислорода им должно хватить…
Малдер и Скалли бросаются по коридору к диспетчерской.
- Тридцать пять секунд до входа в «полосу молчания», - слышится из динамиков голос диспетчера.
Малдер врывается в зал, отыскивает глазами Мишель - она стоит у кресла с микрофагином в руках, - подбегает к ней и хватает за плечо:
- Вы должны изменить траекторию спуска!
- Траекторию - что? - Мишель оборачивается к нему, глаза ее ничего не видят.
- Изменить траекторию входа в атмосферу на тридцать пять градусов! Иначе они сгорят!
- Тридцать секунд, - это снова голос диспетчера.
- Но уже поздно, я не могу этого сделать… - Мишель пытается вывернуться из-под тяжелой ладони Малдера. Это ей не удается, и она опускается в кресло.
- Двадцать пять секунд…
- Мисс Дженеро, это наш единственный шанс! Скорее!
- Но… это невозможно, они слишком сильно отклонятся к западу, у нас резервная площадка не оповещена. А мы должны успеть до прерывания связи… - Она все же вновь подносит к губам микрофон и переключает что-то на пульте: - Альбукерк! Хэлло, Альбукерк, какая у вас сейчас погода? Можете ли вы сейчас принять посадку шаттла?
- Время - десять секунд…
- Погода у нас вполне годится для посадки, - голос диспетчера из Нью-Мексико размеренный и чуть удивленный. - Полоса свободна, можете садиться хоть сейчас.
- Время - пять секунд…
- Орбитальный модуль.
1 2 3 4 5 6 7 8
Полковника будто подбросило в кресле.
- Что вы сказали, «Эндевер»? Повторите, пожалуйста!
- Я говорю: здесь что-то есть! - отозвались с орбиты. Правда, не испуганно, а, скорее, удивленно. - Это не привидение, но что-то очень похожее. Сейчас оно мельтешит прямо перед иллюминаторами кабины, вне корабля. Прозрачное, сквозь него видна Земля.
- Нет, - произнес полковник. - Нет, нет, нет. Нет!..
Страшная боль расколола голову. Перед глазами закружились, сначала медленно, потом быстрее, голубоватые экраны мониторов и мерцающие разноцветными лампочками терминалы. Быстрее, быстрее - и вот они уже сливаются в туманную воронку. А из нее, из самой глубины, выплывает лицо, то самое лицо…
Вот уже второй час они со Скалли перерывали папки с бумагами, распечатками, фотографиями и чертежами. Казалось, бесконечным стеллажам не будет конца. А ведь Малдер сам плохо представлял, что ищет, надеясь лишь на свою всегдашнюю интуицию. Ну, и еще на Его Величество Случай… - Малдер, - позвала Скалли от соседнего стеллажа. - Кажется, я что-то нашла. Призрак положил пачку бумаг на место и подошел к Дэйне. На столе перед ней лежала раскрытая папка, а в руках она держала очень знакомую фотографию.
- Смотри, это та самая рентгенограмма, которую послала нам Мишель Дженеро!
- Точнее, не та же самая, а ее копия, - 'поправил коллегу Малдер. - Видишь? Здесь,
в уголке, наклейка с кодом и цифрой два. На нашей была единица, я точно помню.
- Ладно, это уже не столь важно. Смотри лучше, кем она заказана - полковником Белтом, за две недели до старта. Повторяю - до первого старта!
- Но это значит, что он заранее знал о неисправном клапане! Или я чего-то не понимаю…
- Не бойся, я тоже. А теперь смотри дальше. - Скалли протянула ему еще одну фотографию. - Вот это тебе знакомо?
Некоторое время Малдер внимательно разглядывал рентгенограмму, вчитывался в текст пояснения, потом посмотрел на дату, и брови его удивленно поползли вверх.
- Это то самое кольцо, в котором произошел разрыв прокладки двадцать первого января тысяча девятьсот восемьдесят шестого года!
Дана удивленно вскинула брови.
- Постой-ка, - напряженно продолжил Малдер, - но ведь этот снимок был сделан тринадцатого января - за неделю до взрыва «Челленджера»! Чертовщина какая-то!
- Этот снимок тоже был заказан полковником Белтом, - медленно произнесла Скалли.
Она наконец-то отыскала свежий след. Но Малдер пока ничего не понимал.
- Значит, Белт мог знать заранее и о катастрофе «Челленджера». Но ведь тогда получается…
Дверь распахнулась, в комнату вбежала встревоженная Мишель Дженеро:
- Полковник Белт неожиданно потерял сознание!
- Где он? - этот вопрос Скалли и Малдер задали почти одновременно.
- У себя в кабинете.
В кабинете полковника никого не оказалось. Стол был завален бумагами, одно из кресел отодвинуто к дальней стене. Но следов борьбы Малдер не заметил.
- Где он? Он ведь только что был здесь! - Мишель прижала руки к груди. - Ему стало 'плохо еще в зале, он прошел сюда и уж отсюда-то никуда не мог деться…
Малдер внимательно окинул взглядом кабинет, затем шагнул вперед, огибая стол. И тут же увидел полковника.
Белт лежал ничком, так что из-под стола был виден только его лысеющий затылок. Малдер наклонился над телом. У Белта изо рта шла пена.
- Боже ты мой! - ахнула за спиной Мишель.
- Что с ним случилось? - резко спросила Скалли.
Она помогла Малдеру вытащить тело полковника из-под стола и уложить на ковре, лицом вверх. Скалли осталась на коленях, поддерживая голову полковника, чтобы он не захлебнулся слюной, а Малдер вскочил на ноги:
- Врача, вызовите скорее врача! Доктор и два санитара со специально оборудованной каталкой появились буквально через пять минут. Малдер и Скалли помогли взгромоздить грузное тело полковника на каталку, и врач тут же стал опутывать больного датчиками и проводами. В этот момент полковник открыл
глаза и безумным взглядом обвел окружающих его людей.
- Помогите мне… - простонал он. Малдер наклонился поближе.
- Помогите…
- Как мы можем помочь вам, полковник?
- У него судороги, - пояснил врач. - Давайте, ребята, скорее, скорее!
- Больно… - стонал полковник, дергаясь, как в агонии. - Меня разрывает на кусочки… Помогите мне, ради Бога!..
- Сейчас посмотрим, как у нас с сердцем, - пробормотал врач, щелкая тумблерами на пульте в изножье каталки, пока оба санитара прикрепляли тело полковника ремнями, чтобы тот не мог сбросить аппаратуру.
- Шаттл… Нет-нет, погодите, оно же там… рядом с ними! - полковник продолжал метаться, силясь вырваться.
Врач взял его за руку:
- Ну что вы, что вы. Успокойтесь, полковник, все будет хорошо…
- Скафандр… Лицо… - полковник уже хрипел. Изо рта снова пошла пена.
- Дайте ему десять миллиграмм диазепама! - внезапно приказала молчавшая до этого Скалли. - Малдер, сейчас придется взяться тебе.
- Нет, ни в коем случае, - кажется, врач даже не удивился. - Ему будет хуже.
- Малдер, - Скалли обернулась, лицо ее было разгоряченным, в глазах дрожали отблески азарта, - он хочет нам что-то сказать!
- Дайте диазепам! - распорядился Малдер. - Там, у людей на орбите, кончается кислород. Они не должны умереть.
Тон был таким, что врач, не глядя и без дальнейших вопросов, полез в коробку с медикаментами.
Призрак наклонился над носилками:
- Полковник, вы слышите меня? Полковник вновь приоткрыл невидящие глаза. Видимо, он услышал Малдера, поскольку прохрипел что-то нечленораздельное, где можно было разобрать только «помогите» и «оно». - Но по мере того, как лекарство поступало в кровь, судороги слабели и взгляд полковника становился более осмысленным. Малдер поднес руку к лицу больного, выставив указательный палец:
- Полковник, вы меня видите? Тот кивнул. Похоже, он уже все слышал и понимал, но сил говорить у него не было.
- Пожалуйста, смотрите на мой палец. Сконцентрируйтесь. Сосредоточьтесь на дыхании, сосредоточьтесь на вашем внутреннем состоянии. Соберите все силы и направьте их в одну точку.
- Давление сто семьдесят четыре на сто двадцать и продолжает подниматься! - доложил один из санитаров.
- Малдер, ты рискуешь. У него может случиться разрыв аневризмы, - тихо напомнила Скалли.
Призрак и ухом не повел.
- Сконцентрируйтесь. Сфокусируйте взгляд на пальце. Соберите свою волю. - Малдер глядел полковнику прямо в глаза и видел, как у того постепенно расширяются зрачки. Как будто застарелый ужас рвался наружу. Но сейчас было не до того. - Вот и хорошо, очень хорошо. А теперь вы расскажете мне, как спасти астронавтов. Итак…
- Шаттл не переживет входа в атмосферу… - Белт с трудом выдавливал из себя слова. Он уже был в полном и ясном сознании, но Малдер чувствовал - как будто кожей ощущал, - что какая-то сила мешает полковнику говорить.
- Он врет! - взвизгнула Мишель. Скалли положила руку ей на плечо.
- Откуда вы знаете? - быстро спросил Малдер.
- На фюзеляже шаттла… защитные керамические плитки. Часть их повреждена. Слишком значительная часть…
- Откуда он знает? Как их повредили? - быстро спросила Скалли.
Она обращалась к Малдеру, но полковник услышал.
- С моей помощью…
- Это вы саботировали полет шаттла? - Голос Малдера почти не изменился.
- Нет…-Силы полковника явно опять были на исходе. - Но я не мог остановить их… И никто не может остановить их…
- Остановить кого?
- Пульс сто девяносто четыре, - доложил один из медиков.
- Малдер, ты его сейчас убьешь!
- Они не хотят, не хотят, чтобы мы знали…
- Не хотят - кто? - почти закричал Малдер.
- Это пришло ко мне… пришло из космоса и жило потом во мне…
…Ослепительно белый космос, будто Солнце в какой-то момент раздвинулось и заполнило собой все пространство. Светофильтр шлема не спасает, глаза слезятся, но закрыть их почему-то не получается…
- Оно здесь… Оно летит прямо на меня!.. А на фоне этой сверкающей белизны, где нет уже ни Земли, ни контуров станции, - темное пятно, сгусток, просвечивающий и колышущийся, словно студень. Он стремительно приближается и обретает форму… форму человеческого лица - только в негативе. Темный овал, чуть заметные очертания рта и носа и белые сверкающие глазницы. Глазницы, живущие своей, самостоятельной жизнью…
…Удар - и оно входит в стекло шлема…
- А-а-а-а-а!..
Тело полковника вновь содрогается. Врач угрожающе шипит.
- Помогите!.. - шепотом хрипит Белт. - Оно… оно возвращается…
И в этот момент его лицо начинает светиться голубоватым светом, будто раздваиваясь, разделяясь на два слоя. Один из санитаров не может сдержать сдавленного вскрика.
- Это то самое лицо, которое я видела в машине! - в ужасе шепчет Мишель.
Лицо полковника выглядит теперь совершенно жутко: белая гипсовая маска с гротескно выделенными ртом и щеками, почти отсутствующим носом и черными провалами глазниц, в которых не видно ничего. Малдер чувствует, как по его телу пробегает дрожь.
- Мы теряем его, - констатирует врач. Кажется, он здесь единственный, кто сохраняет спокойствие. - Дефибриллятор сюда!
Полковник уже не дергается, тело его обмякло, и лишь слабые мышечные судороги время от времени пробегают по рукам и ногам. Санитар сноровисто расстегивает на нем рубашку, второй - прикладывает к груди электроды.
- Внимание - руки! - командует врач. - Давай!
Тело полковника вздрагивает от электрического разряда - раз, другой. На экране кардиографа вновь начинает змеиться зеленая кривая. И в этот момент из динамиков аварийного оповещения раздается взволнованный голос дежурного» диспетчера:
- На орбитальном модуле закончился кислород! У них остался только аварийный запас в скафандрах. Через тридцать минут они задохнутся!
- Мы должны немедленно посадить шаттл. Это единственный вариант, который у нас остается, - быстро говорит Мишель. Видно, что задана пытается справиться с истерикой и достигла некоторого успеха. - Я бегу к операторам!
Она исчезает за поворотом коридора. Санитары на ходу налаживают капельницу.
- Внимание! - абсолютно не реагируя на посторонние раздражители, командует врач. - Кислород! Так, пульс пошел. Сердце работает! ; Его срочно надо отправить в больницу. - Он поднимает взгляд на Малдера, принимая его за главного. - Полковника срочно надо в больницу, в реанимационное отделение.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, Центр управления полетом! Вы слышите меня? - раздается из динамиков голос Мишель.
- Мы вас слышим, Хьюстон, - ответ с орбиты доносится почти без помех. - Здесь у нас творятся какие-то жуткие вещи.
- Орбитальный модуль, приготовьтесь, сейчас мы будем вас сажать. Вы должны включить
маневровые двигатели, сойти с орбиты и начать торможение.
- А я уже думал, что вы там о нас совсем забыли, - в голосе пилота слышна легкая усмешка. - Отлично, включаем!
- Все системы готовы к спуску! - докладывает наземный диспетчер.
- Они садятся! - говорит Скалли. В этот момент полковник опять открывает глаза. Малдер тут же наклоняется к нему:
- Вы сказали, что он сгорит при входе в атмосферу. Мы можем что-нибудь сделать, чтобы спасти людей?
- Измените… - Полковник раскрывает рот, но видно, как трудно дается ему каждое слово. Губы едва шевелятся, будто что-то - или кто-то мешает ему говорить. - Измените траекторию спускаемого аппарата…
- Изменить - как?
Полковник закрывает глаза. Тело его снова начинают бить судороги. Лицо Малдера искажается отчаянием, он беспомощно смотрит на Скалли, и в этот момент губы полковника опять разжимаются:
- Перенесите точку входа в атмосферу… измените угол траектории на тридцать пять градусов, чтобы она была предельно пологой. Кислорода им должно хватить…
Малдер и Скалли бросаются по коридору к диспетчерской.
- Тридцать пять секунд до входа в «полосу молчания», - слышится из динамиков голос диспетчера.
Малдер врывается в зал, отыскивает глазами Мишель - она стоит у кресла с микрофагином в руках, - подбегает к ней и хватает за плечо:
- Вы должны изменить траекторию спуска!
- Траекторию - что? - Мишель оборачивается к нему, глаза ее ничего не видят.
- Изменить траекторию входа в атмосферу на тридцать пять градусов! Иначе они сгорят!
- Тридцать секунд, - это снова голос диспетчера.
- Но уже поздно, я не могу этого сделать… - Мишель пытается вывернуться из-под тяжелой ладони Малдера. Это ей не удается, и она опускается в кресло.
- Двадцать пять секунд…
- Мисс Дженеро, это наш единственный шанс! Скорее!
- Но… это невозможно, они слишком сильно отклонятся к западу, у нас резервная площадка не оповещена. А мы должны успеть до прерывания связи… - Она все же вновь подносит к губам микрофон и переключает что-то на пульте: - Альбукерк! Хэлло, Альбукерк, какая у вас сейчас погода? Можете ли вы сейчас принять посадку шаттла?
- Время - десять секунд…
- Погода у нас вполне годится для посадки, - голос диспетчера из Нью-Мексико размеренный и чуть удивленный. - Полоса свободна, можете садиться хоть сейчас.
- Время - пять секунд…
- Орбитальный модуль.
1 2 3 4 5 6 7 8