Мгновение он сидел полностью расслабившись, как будто медитируя, а затем лицо его исказилось, дыхание участилось, стало сдавленным. Хрипы, исходившие как будто из глубин ада, вырвались из его полуоткрытого рта, а пальцы так сжали виски, что, казалось, продавят череп и проникнут прямо в мозг. Лицо от напряжения превратилось в жуткую маску.
- Брат, - беззвучно выдавили его губы. - Брат, ты слышишь меня?
Несколько раз он повторил эти слова как ритуал заклятья, и вслед за этим спазм сотряс его тело. Его веки открылись и обнаружили два белых зрачка, пустых и невидящих. Он поднял голову, как бы вглядываясь в даль, и казалось, что призрачные тени витают над его лицом.
- Я… слышу, - ответили губы Набтаала. - Я слышу, брат… майлер 217… пространство 4711… 9764?..
Глава 5
Великий незнакомец
Опасение Мэйлора, что они напрасно будут ждать дальнейших сообщений, казалось, подтверждалось. Лишь во второй половине дня Незнакомец дал о себе знать. Все происходило так, как описал Кара-Сек. Резкий звонок в дверь заставил их вздрогнуть. С неприятным холодком в груди Седрик подошел к двери. Не исключено, что за дверью их поджидает десяток стражников. Возможно, Макклусски вчера вечером обронил неосторожное замечание на их счет, а шеф ОСБ только сегодня нашел время послать за ними и проверить их личности. В этом случае за дверью не стража Стар Сити, а люди сардайкинской службы безопасности. Невольно Седрик стал раздумывать, какое же из двух зол худшее.
Его вопрос «Кто там?» остался без ответа. Он открыл дверь и понял, почему: снаружи никого не было, только крохотный свернутый пополам листок лежал на полу.
Седрик Сайпер поднял его и выглянул в коридор. Единственный, кого он увидел, был сардайкинский генерал, неторопливо возвращавшийся в свои покои. Записка была явно не от него. Но кроме него, в коридоре никого не было. Тот, кто подбросил записку, быстро скрылся. С момента звонка прошло всего несколько секунд.
- Прошу прощения, - обратился к генералу Седрик. - Вы никого здесь не видели, перед нашей дверью?
Мужчина остановился.
- Да, - сказал он, немного подумав, - я полагаю, здесь кто-то был. Если я не ошибаюсь - служащий.
- Вы его видели? Вы можете его описать?
Генерал пожал плечами.
- Сожалею, но не обратил внимания. Обычная униформа, больше ничего. И он был стройным, мне кажется, или, правильнее сказать, тощим.
Он с удивлением посмотрел на Седрика.
- Почему это так вас интересует?
- О, это не так важно, - ответил Седрик. - Кто-то позволил себе шутку.
- Может, вам принесли не тот завтрак? - спросил генерал. - Со мной в прошлом году произошло подобное. Я рекомендую вам немедленно пожаловаться, тогда злодея наверняка разоблачат и накажут. Поверьте мне, это единственный метод сохранить здоровую дисциплину. Свяжитесь с руководством персонала.
- Да, я обязательно сделаю это, - поблагодарил Седрик и выдавил из себя улыбку. - Вы абсолютно правы. Нельзя оставлять такую небрежность безнаказанной. Большое спасибо и приятного дня.
- Не стоит благодарности, - ответил генерал, козырнул и отправился дальше.
Седрик возвел очи горе. «Не тот завтрак», - подумал он и застонал. Что за проблемы у этих людей! Он вернулся в апартаменты и развернул записку, еще не закрыв за собой дверь. Мэйлор подошел и тоже стал читать.
«Отправляйтесь как можно скорее к комнате 85555, уровень 1982, тракт ЛЦ 0149, - было написано тем же слегка неровным почерком, что и в первый раз, - там вы получите дальнейшую информацию».
Седрик повертел записку в руках - дополнение с обычным каким-либо афоризмом Дейли Ламы отсутствовало, хотя он бессознательно надеялся на это зашифрованное послание, понятное только посвященным. Он пожалел, что Дейли Лама, будучи преподавателем в академии, никогда не работал письменно, тогда можно было бы узнать его почерк.
- Это как-то подозрительно, - сказал Мэйлор. - Слишком подозрительно.
- Может быть, нам не нужно следовать этим указаниям? - Седрик подошел с запиской к информационному терминалу и нажал соответствующие координаты. На экране появилось изображение.
- Тракт ЛЦ 0149, - пробормотал он.
- Посмотри-ка сюда! Эта часть Звездного Города недалеко от нас. Она граничит с зоной для гостей.
- Прекрасно, - кисло произнес подошедший Мэйлор и бросил беглый взгляд на схему. - Ну, а плохие новости?
Седрик повернулся к своему бывшему другу и удивленно покачал головой:
- С чего ты взял, что есть и плохие новости?
Мэйлор вздохнул:
- Потому что до сих пор всегда на одну ложку меда вываливалась целая бочка дегтя. А сейчас как раз наступил такой момент. Так что давай выкладывай.
- Помещение и этаж, которые нам нужны, находятся в зоне, закрытой для доступа гостей Стар Сити, - сказал Седрик. - И поэтому в справочном банке нет точных координат и никаких других данных о них.
Мэйлор пробормотал пломбоянское ругательство, которое означало нечто похожее на «сто тысяч чертей».
- Это мне не нравится, - сказал он, - попахивает западней.
- Нет, - Седрик придерживался другого мнения, которое высказал еще вчера. - Если бы нас хотели взять, то сделали бы это намного проще.
- И все равно, мне это не нравится, - настаивал Мэйлор. - Я не хотел бы быть игрушкой в руках этого незнакомца. По крайней мере, тогда, когда не могу следить за игрой.
- А зачем же ты тогда пошел в космический флот? - с иронией в голосе спросил Седрик.
- Потому что там я, по крайней мере, знал правила.
- Верно, - едко заметил Седрик. - Предписания и правила были всегда твоей страстью. Он поднял вверх руки, желая показать, что не намерен больше философствовать. - Признаюсь, мне это тоже не очень нравится. Делать то, что не нравится, лучше, чем ничего не делать и смотреть, как уходит время.
- Очень правильно, - одобрил Кара-Сек.
Мэйлор и Седрик одновременно повернулись в его сторону. Всегда было маленьким сюрпризом, если он вступал в беседу. Седрик постарался вспомнить, не сказал ли он чего-то, что соответствовало йойодинскому кодексу чести, и было ли это действительно мудро.
- Возможно, вы тут едины, - произнес Мэйлор, переводя взгляд с одного на другого, - но для меня это не выглядит непреложной истиной.
- Ты можешь остаться здесь и ждать, - поставил его на место Седрик.
- Да? Этого ты бы хотел? - спросил Мэйлор, и по выражению его лица было видно, что он ни секунды не раздумывал, идти или нет. - Нет, кто-то же должен присматривать за тобой. Кто подходит для этого лучше, чем я?
- Удивительно, как при такой заботе я вообще умудрился выжить.
Мэйлор пробормотал что-то вроде «я тоже».
« Ди н г-до н г , - раздалось в динамиках. Это был тот же звук, что и на борту «Звездного медальона», только вместо голоса суперкрасавицы-блондинки раздался баритон, и в нем не было никакой сексуальности, а лишь трезвость. - Уважаемые гости Звездного Парада! Нерег у лярно появляющиеся гравитационные поля внутри нашей Солнечной системы, требуют, к сожалению, незначительного изменения курса орбиты этого астеро и да. Нет причин для беспокойства, речь идет об обычной, рутинной работе. При этом могут произойти, ле г кие колебания и гравитационные изменения, которые, в свою очередь, могут оказать влияние на ваше равнов е сие. Пр о сим вас в целях вашей безопасности во время маневра занять предусмотренные для этого места. Мы будем вас информировать и дальше. Большое спасибо . »
- Коррекция курса, - проворчал Мэйлор, - что за ерунда? Они должны были сделать это до начала праздника: такие поля не возникают в одночасье.
- Нам надо радоваться. Лучше и быть не может, так как в течение следующих минут коридоры и проходы Стар Сити будут чисты. Это шанс, который может больше не представиться.
Седрик снова повернулся к терминалу. Он по-прежнему не получил никакой информации о помещении и тракте, но на основе номеров этажей и предположения, что все зоны Стар Сити построены таким же образом, как и зона для гостей, ему удалось более или менее точно определить координаты цели и маршрут, которым было бы проще и скорое добраться туда.
- Здесь, - произнес он и указал пальцем на экран. - Видишь лифт на краю зоны для гостей? На нем, если нам будет сопутствовать удача, мы приедем на нужный этаж.
- Лифты, определенно, будут заблокированы, - вставил Мэйлор.
- Я не заметил, чтобы служащие использовали какие-либо кодовые карты, - заметил Седрик. - А теперь прекрати ко всему придираться и пойдем. Мы должны поторопиться.
Прежде чем отправиться в путь, Седрик должен был объяснить Кара-Секу, что его задача сейчас - оставаться здесь и охранять апартаменты.
Йойодин принял это, как и ожидалось, беспрекословно.
- Ты не думаешь, - спросил Мэйлор, когда они вышли, - что ты мог оставить Кара-Сека на Санкт-Петербурге II точно так же, как сейчас?
- Может быть, - ответил Седрик, - но у меня такое чувство, что он нам будет нужен. Кроме того, как-то успокаиваешься, зная, что есть третий, на которого можно положиться на сто процентов и который всегда прикроет тебя.
- Уважаю твое мнение, - мрачно произнес Мэйлор, - по не забывай, что он был и остается йойодином.
- Конечно, он йойодин, - согласился Седрик, спрашивая себя, когда же Мэйлор наконец отбросит свои предрассудки, - но, возможно, именно потому он надежнее многих сардайкинов, которых мне приходилось встречать.
- Ты говоришь обо мне?
Седрик почувствовал, что этот вопрос выходит за рамки сегодняшней ситуации и возвращает его к событиям двухгодичной давности, приведшим его к осуждению и разрушившим их дружбу. До сих пор они придерживались мнения, что оба были правы. Но их воспоминания по многим пунктам были до странности различными. Когда они встретились на борту спутника - «убийцы» на орбите Луны Хадриана, то решили оставить свои дела, пока не решат более срочные вопросы. И этого соглашения Седрик до сих пор старался придерживаться.
- Ах, с тобой было совсем по другому, - сказал он с легкостью. - Ты никогда не был тем, кто может обеспечить отступление. Ты тот, с кем сражаешься бок о бок.
Мэйлор горько усмехнулся. Он заметил маневр Седрика, но не поддался на него. А может быть, он вспомнил про соглашение.
Немного погодя они добрались до лифта, находившегося в конце двадцатиметрового прохода, недалеко от казино, в котором они задержались вчера. На его закрытой двери красовалась надпись «Гостям вход воспрещен». Так как в главном коридоре появились другие посетители, Седрик с Мэйлором задержались у начала бокового перехода, сделав вид, что поглощены разговором, а на самом деле ожидая, пока коридор очистится. Они использовали эту остановку, чтобы бросить взгляд в боковой проход. Наблюдательных устройств не было видно, но это далеко не означало, что их не было на самом деле. Некоторые из них могли быть величиной не более шляпки гвоздя.
« Динг-донг , - разнеслось по коридору. - Пять минут до коррекции курса. Просим всех гостей за н ять безопасные места . »
Услышав голос громкоговорителя, Седрик и Мэйлор и глазом не моргнули. Во время службы во флоте они научились переносить и не такие смешные колебания, как незначительное изменение курса, который должен сместить орбиту астероида на какую-то сотую долю градуса. Большие изменения были возможны лишь с использованием огромных технических средств. Напрашивался вопрос: сможет ли кажущаяся такой хрупкой конструкция Стар Сити без повреждений перенести большие изменения курса? На такой риск, учитывая огромное количество гостей, они вряд ли пойдут. Следовало ожидать нескольких легких толчков. Возможно, толстопузому неопытному офицеру и стоило поискать безопасное место, чтобы удержаться на ногах и не ушибиться во время падения, но у них, судя по опыту, не будет проблем.
- Чисто, - кивнул Седрик, когда в главном коридоре не осталось никого. - Все разбежались в поисках безопасного места. Пошли.
- А что, если мы не откроем задвижку? - предположил Мэйлор, когда они приблизились к лифту.
Седрик знал, что Мэйлор со своими опасениями может оказаться прав. Например, если сенсоры, находившиеся на высоте плеча, были снабжены устройством, распознающим линии руки, то всем, кто не принадлежал к персоналу, автоматически преграждался путь. А может зазвонить и сигнал тревоги.
Седрик прогнал эти мысли и приложил руку к обозначенной поверхности. Загорелся маленький зеленый огонек, и створки лифта разошлись в разные стороны. Доступ в кабину был открыт.
«Первый барьер взят!» - подумал Седрик.
Осторожно обследовав внутренности на наличие наблюдательных приборов, они вошли в кабину. Створки дверей закрылись, и Седрик был рад, что Мэйлор удержался от свои комментариев.
С уверенностью можно было сказать, что лифт имел акустическое управление, но Седрик отказался от его использования, чтобы избежать опасности быть разоблаченным по голосу. Хотя можно было предположить, что и такой меры предосторожности не существовало, как и определения линии руки, но Седрик не желал рисковать и поэтому отказался от этого метода. Он повернулся к кнопкам управления и нажал помер этажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24