Наблюдая, как швыряемый порывами урагана челнок опускается на пустырь, Сабина восхищенно проговорила:
- Ловко ты дикарей облапошил. У меня даже поджилки тряслись, думала - не уйти нам живыми.
- Ушли бы, но не все, - невозмутимо заметил Фред. Рэнди, на правах старого приятеля, гордо заявил:
- Дядя у нас крутой. Я, как увидел его, сразу понял: не простой человек.
Тем временем вождь, согнувшись в поклоне, гладил скафандр человека и, подвывая, рассказывал, как тяжко стало Детям Снега после ухода небесных демонов. У племени не стало огня, и совсем одолели проклятые хищники, распугавшие всю дичь. Лишь блестящие палки, оставленные добрыми демонами, помогли отбиться от зверья и добывать пропитание. И еще Дети Снега догадались поселиться в домах, покинутых двуногими демонами, и племя сильно выросло в числе и дважды встречало теплые времена…
Еще он поведал, что Дети Снега каждую ночь совершают ритуалы вокруг святилища, но божество гневается и не желает распахнуть врата в светлую теплую пещеру.
Сделав сложный жест руками, Марат потребовал принести пищу для огня. Аборигены натаскали здоровенную кучу веток и, кажется, экскрементов. Когда луч бластера подпалил костер и затрещало зеленое пламя, Дети Снега устроили концерт народной пляски.
Подождав с полчаса, пока улягутся страсти, Марат потребовал провести его к святилищу.
Как он и предполагал, аборигены поклонялись предмету, на который указывали технодетекторы. Монолитный куб наномассы блестел полированными гранями, распространяя тепло.
- Небесный камень согревает нас, - похвастался вождь и немедленно поябедничал: - Но не пускает в пещеру.
- Отойдите подальше, - приказал Марат. - Я сам поговорю с высшими силами.
Обернувшись, он оторопел: половина наемников, пав на колени, истово отбивала поклоны. Кажется, они всерьез поверили в святилище.
Впрочем, он немедленно забыл о спутниках - других забот хватало. Зеркальный куб трехметровой высоты явно не был космодромом, но других высокотехнологичных объектов здесь не имелось. Продолжая раздумывать, как бы переправиться в орбитальную крепость, Марат приблизился почти вплотную, и вдруг его сильно тряхнуло. Исчезли и куб, и снег, и оранжевое освещение.
Марат стоял в просторном отсеке, где могла бы поместиться пехотная рота с легким вооружением. Переборки светились, как положено изделиям Техно-четыре. Здесь было нормальное дневное освещение, разве что с небольшим избытком голубоватых оттенков. Поясняющие пиктограммы на переборках изображали панцирных гуманоидов-флондов и шестилапых кентавров-леков.
Он был телепортирован в какой-то объект мятежников Флондох-Лека и надеялся, что попал не куда-нибудь за тридевять галактик, а в крепость Техно-шесть из системы холодного красного солнца.
Глава 2
ТЕХНО-ШЕСТЬ
Кто-то заговорил с ним, беззвучно и доброжелательно ответив на невысказанный вопрос. Среди нейронов человеческого мозга возникло понимание: Марат Ирсанов с планеты Земля действительно находится на базе стратегического командования в системе Холодной Охоты. Кроме того, ему сообщили, что гость имеет доступ ко всем системам управления, включая компоненты высшего уровня сложности, которые он, Марат Ирсанов, называет Техно-шесть.
В голове ошеломленного землянина завертелся хаос вопросов, и телепатический собеседник любезно ответил, что персонал базы частично погиб в сражении 709 года, выжившие же были эвакуированы, когда эскадра Олсо Лакотто погибла, задержав флот Татлака до подхода гвардейских резервов. Имя гостя известно, поскольку Галактическая Сеть воспринимает и включает в себя все виды организованной информации, в том числе земной Интернет, а также шифрованные гравитограммы держав Пас-Лидоса и других цивилизаций, о которых гостю не известно. В настоящее время базой управляет интегрированная в Галасеть трансцендентная личность, созданная компьютерной сетью базы в 703 году и достигшая уровня разумности в 705-м.
Ирсанов мало что понял из этих объяснений, но потребовал заблокировать канал телепортации между базой и лагерем на Холодной Охоте. Затем его изображение появилось на зеркальной грани установленного в лагере устройства, и Марат приказал наемникам возвращаться на корабль.
Фред начал пятиться к челноку, но потом остановился, сказав:
- Сэр, начальник экспедиции требует объяснений. Где вы?
- Джир, все в порядке, - Марат помахал рукой. - Нахожусь в крепости, пытаюсь разобраться в обстановке. Когда пойму, что здесь творится, попробую доложить.
Отключив связь, он подумал: «Как же, пущу я тебя в эту сокровищницу!» Невидимый собеседник согласился - на этот раз голосом на земном языке:
- На твоем корабле нет никого, способного понять Техно-шесть. Они здесь не нужны - слишком уж хотят растащить оборудование.
Взаимопонимание налаживалось, поэтому Марат перешел к делу:
- Как обращаться к тебе?
- Мое имя непроизносимо для биологических объектов. К тому же в дальнейшем ты будешь общаться с менее сложными инфосистемами. И можешь снять скафандр. Я установил в отсеках режим, соответствующий твоим параметрам.
- Один вопрос, пока ты еще здесь, - заторопился человек. - Существует ли Техно-семь и более высокие уровни?
- Есть косвенные признаки, что Техно-семь появлялось в прошлом, но в данное время, скорее всего, не существует. Это почти невозможно объяснить, пока ты не овладел понятиями Техно-шесть.
Угадав желание гостя, трансцендентный перенес его в отсек, где имелись более привычные для землянина средства получения информации.
Часть сведений он выводил на мониторы, другие данные записывались непосредственно в мозг. Марат узнал, что Галасеть появилась задолго до Флондох-Лека и Татлака, причем некоторые ученые считали ее творением сверхцивилизаций далекого прошлого, тогда как другие - феноменом естественного происхождения.
Галасеть была супер-Интернетом, автоматически впитывавшим любую информацию, записанную в виде колебаний вероятности, а также электрических, электромагнитных или гравитационных импульсов. Эти сигналы впечатывались непосредственно в структуру Вселенной и хранились вечно, будучи практически неуничтожимыми.
За неполный час Марат узнал тайну сверхсветового движения, увидел картины последних сражений прошлой войны, познакомился с уточненными представлениями о природе трансцендентности и вероятности, которые были намного глубже, точнее и проще, чем теории гунадов и других обитателей Пас-Лидоса, застрявших в тупике на ранней стадии Техно-пять.
Узнав о кризисе науки Великих Гостей, Марат испытал чувство мстительного удовлетворения: не только земляне ошибки совершают! Впрочем, эти мысли быстро задвинулись на задний план, оттесненные новыми впечатлениями и открытиями.
Он увидел расположение межзвездных порталов, включая транспортные сети Флондох-Лека и Татлака. Он также понял, кем был Зунг Бассар и какой смысл таился в действительности за понятием Флондох-Лек, которое они ошибочно сочли древним названием скопления Олла. Эти откровения заставили Марата обозвать себя бездарным тупицей - он обязан был догадаться сам, ведь давно собрал все необходимые сведения, однако косность человеческого мышления не позволила сделать элементарный логический вывод.
Удрученный и подавленный осознанием собственной бездарности, Марат почти безразлично изучал устройство базы. Как выяснилось, постоянного устройства не существовало. Фемтоэлементы - проще говоря, атомы вещества - полностью подчинялись пульсациям трансцендентных полей, принимая любую структуру. В случае надобности фем-томасса превращалась в оружие, бытовое оборудование, источники энергии, нейронную сеть инфосистем, транспортные агрегаты.
Марат попытался понять, какие возможности дает Техно-шесть, и понял, что рискует захлебнуться в океане новых знаний. Даже поверхностный обзор открывшихся возможностей изумил и огорчил его. Человеку, едва начавшему привыкать к понятиям Техно-четыре, было неимоверно сложно принять совсем иные представления о материи, Вселенной да и древней истории.
Так бабочка, вспорхнув над лугом, вдруг открывает для себя, что кроме травы, червей, муравьев и цветочков есть еще лес за речкой, горы на горизонте, а дальше видны берег моря, и город на берегу, и корабли в море… Самое же смешное, что и этот взгляд окажется неполным и не даст абсолютно верной картины мира. Такова уж судьба исследовательского племени - приближаться к истине, понимая, что дорога бесконечна и что никто никогда не пройдет этот путь до финишной ленточки.
Ибо конечна лишь жизнь индивидуума, природа же затейлива на придумывание загадок архисложных, а потому, раскрыв любую тайну мироздания, незамедлительно наталкиваешься на бездну еще более непонятных феноменов. И будет так вечно - во времени, пространстве и трансцендентности.
- Тут очень сложно, - лицемерно пожаловался Марат. - Еле сумел с тобой связаться. Джир сказал обеспокоенно:
- Там опасно? Я пошлю солдат на помощь.
- Чем помогут эти придурки… - Ирсанов отмахнулся. - Попробую справиться сам. Вот, погляди, как выглядела последняя битва за Холодную Охоту.
Он мысленно запустил передачу видеосюжета, составленного из обрывков реальной хроники.
Огромный флот Татлака вторгся в систему и был остановлен ударами оружия Техно-шесть. Мощнейшие звездные линкоры буквально таяли в полете, зачастую даже не успев сделать единственный выстрел. Однако несколько имперских кораблей все же прорвались на дистанцию эффективного огня, и волны разрушения изувечили крепость, убив большую часть личного состава. Потом появилась эскадра хумба-ша-ахат, которая добила остатки вражеской армады и эвакуировала разбросанные по системе гарнизоны. А спустя немного времени Татлак прислал новый флот, и была новая битва, и война покатилась вглубь Оллы, а подбитый и потерявший управление корабль Хахша Тиндема полетел по инерции в сторону владений Куфона, где уже почти не осталось куфонцев…
- Больше в эту систему никто не заглядывал, - пояснил Ирсанов. - Фемтомеханика частично зализала повреждения. Мы - первая экспедиция за многие столетия.
Глубокомысленно подвигав хвостом и бляшками, Джир изрек:
- Видимо, культуры Оллы уничтожены до основания… Солидный задел для археологических исследований.
- Я побуду здесь еще немного, - предложил Марат. - Попробую скачать информацию.
- Не увлекайся, - посоветовал начальник экспедиции, но отговаривать не стал. - Мы сюда еще вернемся.
Этот разговор дал землянину несколько часов. Потом гунады занервничают, и военный корабль, уже прошедший портал, станет выполнять резкие движения. Марат должен был успеть до этого момента.
Проще простого было бы собрать всю нужную информацию и, посредством Галасети, отослать на Землю. Буквально за секунды файлы окажутся в почтовых ящиках Вероники, Сандерса, Бентурова, Флоренцева, Грайса, Зу, Бажулина и других надежных людей. Еще через неделю ведущие ученые человечества примут новые знания на вооружение.
Однако простейший путь не всегда самый лучший.
Роботы базы были предельно доброжелательны к пользователю, и удобная система подсказок без понуканий объяснила, что случится после. Едва агентура Великих Гостей пронюхает об утечке высших технологий, Земля подвергнется массированной зачистке. На основании давнего секретного договора все шесть держав Пас-Лидоса проведут совместную карательную операцию, так что уже на следующий день все носители запретных знаний будут найдены и обезврежены. При этом допускаются любые средства вплоть до тактики выжженных континентов.
Наверняка будет уничтожена и крепость в системе Холодной Охоты. Даже если Марат воспользуется новыми знаниями и возможностями Техно-шесть, ему понадобится не меньше земного месяца, чтобы подготовить необходимые средства и собрать их в нужной точке. Объединенному флоту Пас-Лидоса для разрушения крепости хватит пятидневки.
Тем не менее решение появилось, и логика Техно-шесть подтвердила: такой план имеет высокие шансы на успех. На всякий случай он заглянул в законодательство Гунадри: действительно, коммерческая информация является тайной для спецслужб и не может быть изъята без согласия корпорации, заинтересованной в этих сведениях.
Послушно развернулась по трем осям карта околосолнечного сектора. Здесь было много порталов - построенных транспортными компаниями Пас-Лидоса и даже пришельцами из Флондох-Лека, причем о последних в Пас-Лидосе ничего не знали. Не меньше незадействованных сооружений такого рода находились вокруг Солнца и даже внутри Солнца, по два-три портала имелось и возле соседних звезд.
Галасеть услужливо показала расположение больших транспортных комплексов, оставшихся без хозяев после большой войны Роботы в этих порталах дремали, занимаясь саморемонтом, в ожидании приказа. Удовлетворенный этим обстоятельством, Ирсанов ввел задание, начать прокладку трасс между Солнечной системой, Альфой Центавра, Тау Кита и 61-й Лебедя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63