Ребята направились к дому. Кит крепко держал Меч.
– Ты говорила, что здесь происходят странные вещи со Временем? – спросил он Ниту.
Она вздохнула и вдруг лукаво, словно бы подражая Шуту, подмигнула.
Глава восьмая. ГОРН КИЛПЕДДЕРА
Он лежал на кухонном столе поверх залитой чаем газеты «Будни Брея», среди смятых лотерейных билетов, между пластмассовым подносом, усеянным крошками бисквита, молочником и сахарницей. Фрагарах Разящий, невыносимо сияющий даже в слабых лучах свисающей с потолка лампочки. Все сидели вокруг стола, попивая чай и не отрывая глаз от Меча. По краю стола сидели рядком кошки и тоже глядели на Меч округлившимися глазами.
– Вот как это все было, – закончил свой рассказ Кит. Тетя Анни молчала. – О четвертом Сокровище Амадаун ничего не мог сказать.
– Но, может, вам дали какой-нибудь намек? – с надеждой спросила тетя Анни.
Нита удрученно покачала головой:
– Мне вообще иногда трудно разбирать, что здесь говорят. Ирландский акцент… А ты, Ронан, понял что-нибудь?
Ронан тоже покачал головой:
– Я слышал то, что слышала ты. По правде говоря, я надеялся, что они дадут нам и Копье.
– И я тоже, – вздохнула тетя Анни. Она тяжело откинулась на спинку стула. Нита с жалостью заметила, какой усталый у тети вид.
– Вы сотворили охрану Чаши, как собирались? – спросила Нита.
– Да, – кивнула тетя. – Место для Чаши готово. Джонни хотел помочь Дорис, но она справилась сама. Чаша пробуждается даже быстрее, чем мы думали. Дорис и Джонни скоро прибудут. А вы пока будьте осторожны, проходя мимо конторы. Не касайтесь двери. Мне пришлось написать часть заклинания прямо на ней, чтобы не заклинать ковер, на который вы можете неосторожно ступить. Если распахнете дверь, цепь заклинания нарушится. А коли вам все же что-то там понадобится, просто проникайте сквозь дверь, не тревожа ее.
– Тетя Анни, – спросила как бы между прочим Нита, – а где живет Бидди, женщина-кузнец? Тетя внимательно поглядела на нее.
– Вверх по дороге на Килпеддере, – ответила она. – Рядом с магазином. Там у нее кузница с большим горном. А почему ты спрашиваешь?
Нита постаралась придать лицу беззаботное выражение.
– Так, кое о чем хотела бы ее спросить, – небрежно бросила она.
– О горне, что она возит с собой, – вмешался Кит. – Он просто замечательный. Я никогда раньше не видел маленьких переносных горнов.
– А-а, ясно. Скоро полдень, как раз пора пить чай, и вы сможете застать ее дома. Она редко задерживается на работе.
Нита услышала легкое жужжание и беспокойно огляделась.
– Это таймер в печи? – спросила она.
– Нет, печь выключена.
Жужжание усилилось. Они недоуменно переглянулись. Задребезжала крышка сахарницы. Ложки на столе стали позвякивать.
– Меч! – воскликнул Кит. – Он дрожит! И верно. Тихий жужжащий звук, который Нита приняла за пощелкивание таймера, исходил от Меча и становился все громче и громче.
– Какой-то электрический звук, – сказала Нита. С улицы донеслось слабое «бип-би-ип». Меч откликнулся угрожающим гулом.
– Это Дорис и Джонни, – сказала тетя, – и у них Чаша!
– Классно! – восхитился Кит. – Пошли поглядим.
– Минутку! – остановила их тетя Анни. – Я совсем забыла, что нельзя соединять в одном месте оба Сокровища! Их столкновение будет подобно атомному взрыву. Фейерверк – и все исчезнет! – Она с тревогой огляделась вокруг. – Боже мой, я же не могу уйти сейчас! Кит, бери Меч и уходи отсюда! Быстро!
Он поспешно схватил Меч. Тот задергался, затрепетал в его руке, и мерный гул превратился в рев.
– К-куда? – в панике закричал Кит.
– Куда хочешь! Только подальше! Не меньше чем за пятьдесят миль. Я постараюсь прикрыть тебя от смешения слоев времени. Только поскорей исчезни!
Кит взглянул на Ниту.
– На Коперник, – сказал он, пробормотал три слова и исчез.
Воздух взорвался легким хлопком – пам! Обычно Кит исчезал шумнее. Нита улыбнулась: все же на Кита произвели впечатление слова Джонни об опасном Наложении Миров.
На улице стукнула дверца машины.
– Дай-ка я тебе помогу, Дорис, – послышался голос Джонни.
Через мгновение они показались на пороге. Джонни распахнул стеклянные створки двери. Позади него шла Дорис Смит, держа в руках что-то завернутое в полосатую наволочку. Это что-то сияло сквозь тонкую материю, словно Дорис несла небольшую шаровую молнию.
– Несем в контору, Анни? – весело спросила Дорис, но в голосе ее чувствовалось напряжение.
– Да. Только не открывай дверь. Иди сквозь нее.
– Ясно. Джонни, помоги. У меня руки заняты.
Когда Дорис, Джонни, а с ними и тетя Анни исчезли из виду, Ронан спросил:
– Где это Коперник?
– На Луне. В Южном полушарии.
– На ЛУНЕ?!
Нита пожала плечами.
– Тетя велела удалиться не меньше чем на пятьдесят миль. А это чуть дальше, только и всего. – Она посмотрела на Ронана. – Ты там еще не бывал?
– На Луне? Не-ет. – Он нахмурился.
– Почему? Там так здорова – Вдруг все сообразив, Нита почувствовала себя настоящей негодяйкой. – Извини. Конечно, вам мешают смещения слоев времени. Но должны же быть какие-то места, откуда телепортироваться безопасно? Если ты сможешь отыскать такое местечко, мы возьмем тебя с собой.
– Здорово было бы! – Лицо Ронана осветилось мальчишеской улыбкой. Таким Нита видела его не часто. На мгновение с него слетела вся надменность и важность. Даже некая грусть промелькнула в глазах Ронана. – Это, должно быть, великолепно, – сказал он. – Обидно обладать волшебством и не иметь возможности использовать его на полную катушку. Несчастная наша земля Ирландия!
Они понимающе улыбнулись друг другу.
– В этом есть и хорошая сторона. Не угодишь в опасную переделку. Могу рассказать, как меня чуть не слопала акула…
– Хотите взглянуть? – раздался голос тети Анни. Она вместе с Дорис и Джонни возвратилась на кухню.
– Да! – подскочила Нита.
Она понеслась по коридору. Ронан еле поспевал следом.
Стены дома словно бы растворились в невероятном свете Чаши. Она стояла на столе все еще завернутая в наволочку. Но материя виделась всего лишь прозрачным флером. Полуметровая золотая Чаша, украшенная серебряным орнаментом, спиралью спускавшимся к тонкой ножке и резным узором ложившимся на массивное основание, горела изнутри бело-голубым пламенем. Казалось, что Чаша наполнена жидким светом, пронизывающим насквозь ее металлическое тело, будто это было тонкое прозрачное стекло.
Нита застыла с полуоткрытым ртом. У Ронана на лице тоже появилось странное выражение.
В его глазах Нита уловила непонятное беспокойство.
– Давай попозже встретимся, – сказал он, – мне нужно тебе кое-что сказать.
Нита вдруг почувствовала, что почему-то боится этого разговора. Она растерянно кивнула и поспешила вернуться в кухню.
Трое взрослых волшебников сидели ожидая, когда вскипит чайник.
– У нас есть поручение от королевы, – Джонни вопросительно глянул на девочку.
– Королева снова задает вопрос, на который не получила ответа, – вымолвила Нита, пожимая плечами.
Джонни слегка улыбнулся. Улыбка получилась печальной.
– Она спрашивает, – сказал он, помедлив, – есть ли надежда, что мир их обитания когда-нибудь приблизится к Сердцевине Времени. Конечно, они любят Ирландию, но все же это не простые существа, а Силы и потому страстно желают вернуться в Сердцевину Времени, где и были созданы. Однако легенды гласят, что они должны оставаться в том мире, который выбрали, до тех пор, пока не явится Защитник с Копьем. – Он покачал головой.
– А Кита уже можно позвать? – спросила Нита.
– Где он? – полюбопытствовал Джонни.
– На Луне.
– Очень хорошо. Но подожди несколько минут. Я постараюсь усилить охранную зону вокруг Чаши.
Дорис налила всем чай.
– Теперь бы добраться до Копья, – молвила она, – и, считай, мы готовы.
Ответом ей было молчание. Сидящие за столом лишь безнадежно переглянулись.
– Но разве нельзя найти подходящую оболочку? – спросила Нита.
– Моя дорогая, – мягко проговорил Джонни, – у нас есть подлинный Камень и настоящий Меч, которые вновь пробудились. Чаше мы нашли подходящую замену, и она восприняла душу Сокровища. Но с Копьем надо быть осторожным. Если найденная для него оболочка окажется слишком слабой, то Сокровища уничтожат ее или, что еще хуже, сами потеряют силу и перестанут существовать. Возрожденное Копье должно быть по меньшей мере таким же мощным, как и они, а еще лучше – сильнее их. Но, увы, такой оболочки у нас пока нет. И учти, что это вовсе не физическая прочность вещи, но то, что называется ее сущностью. В миг Творения энергия была молодой и трепетала в ядре каждого атома. Постепенно, через миллионы лет многие Силы мира пришли в упадок, обветшали, и сущность предметов, их энергетическая мощь стала подобно старым, расшатанным стульям: сидеть можно, но опасно. Ты видишь, как на фоне обретших душу Сокровищ, в их несказанном свете все окружающее выглядит бедным и убогим, и ты понимаешь, какой силой была наполнена жизнь в миг Творения, когда ей предстояли мириады лет борьбы и становления.
– Но где же ТЕПЕРЬ отыскать вместилище, способное удержать пылающую сущность Копья? – расстроенно спросила Нита.
– Да, дело нелегкое, – тихо сказал Джонни. – Душа Копья – самая яростная среди Сокровищ. За последние два дня я испробовал все копья в замках и музеях Европы, и ни одно из них не подходит.
– Тогда надо поискать вне Земли, – предложила Нита. Джонни склонил голову.
– И меня эта мысль посещала. Но изменения, произошедшие в нашем мире, коснулись и прочих миров. А поиски займут очень много времени. – Он откинул назад волосы. – Времени, которого у нас слишком мало.
Ронан, молчавший до сих пор, глубоко вздохнул.
– Жаль, что нельзя просто сделать новое, – сказал он. Вздохнула и тетя Анни.
– Даже сумей мы проникнуть сквозь толщу времени и познать суть, – медленно проговорила она, – нам не дано повторить миг Творения. Это не в наших силах. Думаю, нам остается только продолжить поиски. – Она посмотрела на Дорис и Джонни, как бы ища подтверждения своим словам. Те согласно кивнули.
Нита встала.
– Я пойду вызывать Кита. На это уйдет минут пятнадцать – двадцать. Это возможно?
– Действуй, – коротко бросил Джонни. Нита вопросительно взглянула на тетю Анни.
– Охранное заклинание еще в силе, – сказала тетя, – слои времен неподвижны. Отправляйся.
Нита быстро произнесла в уме заклинание перемещения.
Кит сидел на их любимом месте – громадном пористом валуне лунной пемзы. Он сосредоточенно выцарапывал на нем острым гранитным осколком некое подобие человеческого лица, то-то удивятся будущие лунные исследователи. Меч лежал у его ног.
Нита взобралась на валун и уселась рядом с Китом.
– Джонни сказал, что можно будет возвратиться через несколько минут.
– Я не хочу возвращаться туда, – вдруг выпалил Кит, трогая рукоятку Меча. – Сначала нам надо кое с кем поговорить.
– С Бидди? – догадалась Нита.
Кит кивнул.
– Вспомни, что тебе говорил лис, – сказал он.
– Послушай, – встрепенулась Нита, – помнишь, ты почувствовал, что ее горн живой?
Он снова кивнул.
Нита с жаром принялась рассказывать то, что услышала от Джонни о живой сути вещей в миг Творения.
Кит прервал ее.
– Знаю. Я уже прочитал это в твоих мыслях.
Она со злостью пихнула его, чуть не скинув с валуна.
– Ты посмел использовать заклинание внедрения? И даже не спросил моего разрешения? А что, если ты проник дальше, в самую глубину, и узнал ВСЕ мои мысли?
– О Ронане, что ли? – хихикнул он. Она залилась краской.
– Ладно, – сказал Кит, – оставим твоего дружка. Лучше объясни, почему они не хотят сделать новое Копье. Я же не все подслушивал, – улыбнулся он.
– Потому что не знают как. А что ты имел в виду, называя Ронана «моим дружком»? – Нита повернулась к нему с угрожающим видом.
– Эй-эй, – засмеялся Кит, – пощади! Беру свои слова назад! Давай лучше пойдем к Бидди!
– И что мы ей скажем? Он пожал плечами.
– Сдавайтесь! Руки вверх! Да не знаю я. Но если она одна из Них… – он поежился. – Вдруг она и вправду Существующая Сила? Тогда Они непременно помогут нам. Ты знаешь, где ее искать?
– Да. Я дам тебе координаты.
Нита мысленно нарисовала картинку фермы Бидди. Затем быстро перевела воображаемое в точные цифры координат, которые легко включались в заклинание перемещения.
– Понял, – сказал Кит. – Только уточни вот здесь. Ага. Ясно! Двинулись!
Они прыгнули. Воздушная воронка поглотила их тела. В следующий миг ребята стояли на обочине двойного пути для экипажей около паба. Темнело.
– Вон туда, – указала Нита.
Окна всех домов были темны. Однако перед одним из них стоял грузовичок Бидди.
– Может, она ушла? – предположила Нита. Кит подошел к грузовичку и положил руку на ящик с горном, стоящий в невысоком кузове.
– Потрогай, – сказал он.
Нита тоже положила на горн руку и тут же отдернула. Эта штука была не просто теплой, как нагретый радиатор, она пылала, хотя с виду ничего не было заметно. Тепло пульсировало внутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30