- запричитал он.
- После дожалуешься. Превращайся-ка живо в Снегурку! - потребовала Баба Яга.
Не переставая причитать, Оборотень вонзил в снег короткий нож, ловко перекувырнулся через него - и мгновение спустя Ваня увидел Снегурочку. Мальчику стало не по себе: не знай он, что внучка Деда Мороза стоит рядом, закутанная в старый ведьминский плащ, он легко мог бы ошибиться.
Баба Яга обошла Оборотня вокруг, с недоверием разглядывая его.
- Ну что, бабка, похож я на Снегурку? - спросил Оборотень.
- Кажись, у настоящей Снегурки лицо поумнее, - с сомнением сказала Баба Яга. - Ну ничего, и так сойдет. Теперь запоминай, что ты должен сделать. Когда Дед Мороз прилетит в Москву, он первым делом примется искать внучку, и тут-то мы тебя и подсунем. Ты подойдешь к нему и скажешь: «Здравствуй, дедушка! Я по тебе ужасно соскучилась. Можно, я сама выпущу мгновение?» Запомнил, мил человек?
- Ну, запомнил! - подтвердил Оборотень.
- Не «ну», а так точно. Повтори! - потребовал Кощей.
- Че тут повторять? - гоготнул Оборотень. - Как только Дедульник притащится, я подойду к нему и заявлю: «В натуре, старикан, это классно, что ты приперся! Я по тебе жуть как тащусь. Гони сюда свой чемодан с мгновением, я его зацапать хочу».
- Фу! И все он врет! - шепнула Ване Снегурочка. - «Классно» - я говорю, и «тащусь» - я тоже говорю, но «в натуре» и «зацапать» - это уже фигушки! Что я, шпана какая-нибудь?
- Что ты городишь, тупица? Сейчас я тебе на голову самовар вылью! - крикнула Баба Яга Оборотню, хватаясь за голову. - Разве Снегурочка так с дедушкой разговаривает? Ничего, ирод, я тебя заставлю все наизусть вызубрить! И попробуй хоть в одном слоге ошибись - ты у меня к Кикиморе в болото кувырком полетишь.
- Ух ты, вот будет здорово! - просияла Кикимора. - Я заставлю его превращаться в красавчиков из сериалов и зацелую его до полусмерти. Так я могу взять его себе?
- Только не это! Клянусь мамой, я в натуре все выучу! - испуганно завопил Оборотень.
- Ишь ты, какой противный! Не хочешь со мной в болоте жить! - надулась Кикимора.
- Мне нужна шкатулка Деда Мороза! - крикнул Кощей. - Слушай меня, нечистая сила! Клянусь мозолью, тот из вас, кто принесет ее мне, получит щедрую награду! Он заслужит… заслужит… мою самую искреннюю дружбу.
- Ишь ты, скряга! Хотел, видно, золота пообещать, да язык не повернулся. Скорее удавится, чем хоть грош отдаст, - шепнула Баба Яга чертовой бабушке.
Из толпы нечистой силы выбрался толстый черт с кривыми рогами и куцым, словно побитым молью хвостом. Особенно обращал на себя внимание огромный нос с торчащими из ноздрей темными волосами.
- Меня зовут Носач, - пискляво сказал черт. - У меня самый чуткий нос в мире. Я в состоянии унюхать все что угодно.
- Тогда скажи, где внучка Деда Мороза - Снегурочка! - приказал Кощей. - Говорят, она приезжает раньше своего деда и все готовит к празднику.
- Сейчас не могу. У меня насморк. А чтобы вылечиться, мне нужно съесть двадцать луковиц и выпить бочку спирта, - объяснил Носач.
- Дайте ему, что он просит, - велел Кощей. - Но берегись, Носач, если обманешь! Превращу тебя в железный рубль и суну в копилку!
Баба Яга достала из ступы две дюжины луковиц, которые были у нее с собой для какого-то колдовства, а Кикимора, пыхтя, прикатила бочку со спиртом. Черт умял луковицы, икнув, выпил спирт и, проверяя, прошел ли у него насморк, несколько раз шмыгнул носом.
- Эх, еще бы сливочного масла вагончик - в самый раз было бы! Ну да ничего, и так сойдет, - с сожалением сказал он и, выставив свой сверхчуткий нос по ветру, стал принюхиваться.
- Он меня сейчас почует! Надо отсюда выбираться! - шепнула Ване Снегурочка.
В тот же миг черт насторожился и с удивлением уставился на Кощея.
- Ну что? Не учуял? - грозно спросил тот.
- Повелитель, клянусь мамой: Снегурка где-то совсем близко. Здесь, среди нас! - воскликнул Носач.
- Что? Ты не врешь?
- Клянусь мамой!
- Если так, то ищите ее! Чего ждете? Живо! - Кощей сорвал с головы шлем и швырнул его в снег, обнажив свою красную лысую макушку.
Трон Кощея зашевелился. Черти и ведьмы выбирались из-под него и с громкими визгами срывали друг с друга плащи. Одна из ведьм, не удержавшись, вцепилась подруге в волосы, та не осталась в долгу, и у Останкинской башни закипела драка. Так как вся нечисть обладала сварливым и несговорчивым нравом, то вскоре дрались уже все слетевшиеся на шабаш. Кикимора попыталась разнять их, но сама схлопотала в ухо.
- Ах так, ну держитесь! Сейчас узнаете, как меня обижать! - закричала она, схватила толстенную книгу заклинаний и стала размахивать ею словно булавой, сшибая всех с ног.
Тем временем Таращилка вцепилась в Снегурочку, пытаясь сорвать с нее плащ.
- Вот она! Держи ее! - завизжала она, выпучив глаза.
Снегурочка вырвалась и бросилась наутек. От нее не отставали Ваня и Сугроб. Не теряя времени, беглецы запрыгнули в ближайшую ступу. Снегурочка схватила метлу и стала что было сил размахивать ею. Сбив с ног нескольких ведьм, ступа стремительно набрала высоту и со стеклянным звоном разбила магическую преграду.
- Живо в погоню! Упустите - семь шкур спущу! - Кощей первым вскочил в «мерседес» одной из модных ведьмочек и помчался вдогонку.
За «мерседесом» Кощея неслись несколько джипов-внедорожников с вурдалаками, лимузин с чертовой бабушкой и вагон с чертями, а замыкал погоню ржавый автобус с упырями. Все преследователи неистово вопили и сыпали угрозами.
Нечисти удалось отрезать ступу с беглецами от спасительных туч и взять ее в полукольцо.
- Попались, голубчики! Клянусь, они у нас в руках! - заорал из своей машины Кощей.
- Буран! Буран, на помощь! - позвал Ваня.
Послышалось ржание, и из тучи выскочил белый конь. Он скакал рядом со ступой и старался не смотреть в сторону Снегурочки. Чувствовалось, что конь все еще сильно обижен на нее.
- Льдышки-мартышки! Снегурочка, проси у него прощения! - взмолился снеговик.
- Не буду! - заупрямилась та, поджимая губы. Внучке Дедушки Мороза проще было погибнуть, чем признать себя виноватой.
- Ну, пожалуйста, попроси! Ради меня! Ради моего чудесного носа-морковки! Ради моей мамочки - снежной бабы, которая ждет меня в Антарктиде! - упрашивал ее Сугроб.
- Ладно, только отстань! - Снегурочка повернулась к коню и с усилием проговорила: - Ты… того… не дуйся, Буран! Я была не совсем права… то есть совсем даже не совсем права.
Конь недоверчиво взглянул на нее, точно проверяя, не ослышался ли он.
- Ну виновата я, виновата! Думаешь, что я потом чувствовала, когда в твое пустое стойло заходила? Да я тысячу раз себя винила, даже плакала! - призналась Снегурочка и, покраснев, отвернулась.
Буран вскинулся на дыбы, счастливо заржал, а потом круто повернулся и отважно поскакал навстречу преследователям. Он несся во весь опор, рассекая воздух широкой грудью. Его длинная грива клубилась на ветру, а глаза бешено сверкали. Буран готов был пожертвовать жизнью, но не пропустить врага.
- Куда вы смотрите? Убейте эту мерзкую лошадь! - завизжал Кощей.
Наперерез коню рванули сразу три машины, но Буран отбился от них ударами копыт. Потом он быстро повернулся вокруг своей оси. В тот же миг засвистела, завыла вьюга. Машины и ступы нечисти подхватил внезапный вихрь, и все растворилось в ревущей круговерти.
«Мерседес» Кощея швырнуло на автобус с чертями, а ступу с чертовой бабушкой, попавшую в эпицентр вихря, вынесло аж в околоземное пространство и забросило на темную сторону Луны. Оказавшись нежданно-негаданно на Луне, чертова бабушка вылезла из ступы, поохала над своим незавидным положением, а затем, успокоившись, достала спицы и стала вязать шерстяной носок. Чертыхающегося же Кощея вышвырнуло из разбитой машины, закаруселило и забросило в мусорный бак на окраине Москвы.
Ступу, в которой сидели Снегурочка, Ваня и Сугроб, тоже закружило и опрокинуло. Друзья стали падать, но из соседней тучи показались сани с оленем Васькой. Верный олень появился как раз вовремя, чтобы поймать друзей в свои сани, умчать их в Тимирязевский парк и опустить на лед Большого Академического пруда. Была уже глубокая ночь, город спал, и лишь по рельсам, позвякивая, протащился запоздавший трамвай.
- Уф! Никогда больше не поеду на шабаш. И не уговаривайте! - категорично заявил Сугроб, хотя его никто и не упрашивал.
Снегурочка выпрыгнула из саней и, стащив с себя ведьминский плащ, бросила его на снег. Ваня и снеговик последовали ее примеру, расставаясь со своими «трофеями» без сожаления, как вдруг увидели, что те ползут к ним, цепляясь за снег пустыми рукавами. От неожиданности Снегурочка взвизгнула, а олень Васька стал бить плащи копытами. Вспомнив, как мама иногда крестила его перед сном, говоря, что это отгоняет нечистую силу, Ваня перекрестил плащи. Тотчас они зашипели, загорелись и изошли черным вонючим дымом.
Снеговик достал из саней отрывной календарь и уставился на него, явно гордясь, что разбирается в такой сложной штуковине.
- Льдышки-мартышки, уже тридцать первое число! Вернее, ночь с тридцатого на тридцать первое! Скоро Новый год! - сообщил он.
- И что же нам делать? Дедушка Мороз прилетит и угодит в засаду? - растерянно спросил Ваня.
- Мы устроим Кощею облом! - весело ответила Снегурочка. - Пошлем к дедушке сокола!
Внучка написала записку, расстегнула шубку и вытащила из-за пазухи Дивана. Привязав к лапке птицы записку, она подбросила ее в небо:
- Теперь вся надежда на тебя! Давай, старик, лети к дедушке! Ты знаешь, как его найти.
Сокол отвечал ей согласным клекотом. Он сделал в небе круг и стремительно полетел на север.
Глава седьмая. ПЕРЕХВАЧЕННЫЙ ГОНЕЦ
Снегурочка не знала, что, пока она писала записку и привязывала ее к лапке сокола, за ней неотрывно следила Баба Яга. Старуха сидела у волшебного блюдца и, откусывая кусок за куском от бублика с маком, внимательно наблюдала, что происходит на замерзшем пруду.
Прихрамывая, к ней подошел Кощей и сказал сиплым голосом:
- Попадись мне еще этот снежный конь! Я себе чуть шею не свернул.
- Да, милок, повезло тебе, что ты бессмертный. Хочешь бублика? - предложила Баба Яга.
Кощей наклонился над блюдцем и впился взглядом в Снегурочку.
- Это они! - закричал он. - Клянусь мозолью, я их прикончу!
- Не горячись, милок! Никуда от нас Снегурка не денется. Сперва перехватим ее сокола, - успокоила его Баба Яга.
- Ой ты, батюшки! Опять куда-то лететь, а я высоты боюсь! - пискнула Кикимора.
Они вскочили в ступу, взмахнули помелом, и ступа помчалась вдогонку соколу. Ой, сокол ты сокол, быстрокрылая птица, быстрее бы надо лететь тебе, чтобы не настигла тебя вездесущая нечисть, но уж близко она: стремительно несется проклятая ступа, подгоняемая волшебным помелом!
В руках у Кощея появился тугой лук. Не знающая промаха стрела сорвалась с тетивы, нагнала сокола и вонзилась ему в грудь. Раненная смертельно птица сложила крылья и рухнула на землю.
Кощей поднял птицу за крыло, сорвал у нее с лапки записку и прочитал:
«Дед, у нас полный облом! Кощей с Бабой Ягой задумали завладеть первым мгновением нового тысячелетия. Оборотень превратится в меня и станет просить у тебя шкатулку. Не верь ему: это буду не я!
Твоя внучка Снегурочка».
- Ишь ты, пройдохи, все разнюхали! - всплеснула руками Баба Яга. - Ну да ничего, они хитрые, а я хитрее!
Старуха отломила от метлы три прутика и сплела из них птицу. Она прошептала заклинание, дунула на прутья, и они превратились в сокола. Он был похож на Дивана, но его глаза отблескивали красным, точно в них полыхало неугасаемое пламя. Баба Яга взяла карандаш и Снегурочкиным почерком написала на клочке бумаги:
«Дедушка! Мне срочно нужно тебя увидеть. Вопрос жизни и смерти. Буду ждать тебя на заброшенной станции метро без пяти двенадцать.
Твоя внучка Снегурочка».
- А Дедок-холодок найдет заброшенную станцию? Вдруг он заблудится? - спросила Кикимора.
- Э, милая, не волнуйся! Дед Мороз отлично знает город, - сказала Баба Яга, привязала записку и подбросила сокола. Красноглазая птица взвилась, издала короткий злобный клекот и стремительно полетела на север.
- Долго детишки будут ждать Деда Мороза, а дождутся Деда Кощея! - пошутил Кощей, и его волшебная челюсть льстиво расхохоталась.
Тем временем Снегурочка, Сугроб и Ваня ехали в санях по Тимирязевскому парку. В этот поздний час парк был совсем безлюдным - и никто не видел ни легких узорчатых саней, ни резво бежавшего северного оленя.
Внучка Деда Мороза случайно взглянула на Ваню, и ей почудилось, что мальчик чем-то расстроен. Он неподвижно смотрел на мелькавший справа забор и почти не слушал веселого звона колокольчика.
- Чего у тебя физиономия какая-то унылая? - спросила Снегурочка, снимая наушники, в которых грохотала музыка «Трех пингвинов».
- Думаю о папе с мамой. Вдруг мой двойник уже растаял? - сказал Ваня.
- Двойники - народ прочный. Его лет на сто хватит, - успокоила Ваню Снегурочка.
- Все равно не верится, что мою маму можно так легко провести. Папу еще пожалуй, но не маму. Она все замечает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17