В этот самый момент, когда Пузиков, сообразив, что задремал, водил прикушенным спросонья языком по зубам, со школьного двора донесся настойчивый гул милицейских сирен.
«Уа! Уа!» – завывали сирены.
Федор, вскочив, прижался носом к окну и увидел, как во двор въехал вначале милицейский «УАЗ», а за ним, раскачиваясь на продавленных рессорах, целый автобус с солдатами внутренних войск.
Не успел автобус остановиться, как солдаты стали выскакивать из него и окружать школу, а милицейская машина подъехала почти к самому главному входу и остановилась.
Из «УАЗа» неуклюже вылез начальник милиции Голопуп, а за ним тот самый широколицый сержант, с которым Федор и Катя столкнулись в автобусе, подвозившем их из леса.
«Нас опознавать привез!» – понял Макаров.
Голопуп и сержант целеустремленно направились к дверям школы. На ходу Голопуп о чем-то спрашивал сержанта, а тот, отвечая, утвердительно кивал.
Холодное стекло обожгло подростку лоб. Все пропало! И зачем они сунулись сегодня в школу, на что рассчитывали? Теперь Голопуп и сержант будут обходить класс за классом, и так будет до тех пор, пока их не узнают. А возможно, все произойдет куда проще: они отправятся сразу к Андрею Тихонычу, а тот в разговоре припомнит, что Туркина, Макаров и Пузиков потерялись вчера в лесу, отбившись от класса. А тут еще злополучный обломок Катиной лыжи, который милиция наверняка нашла! Стоит только сопоставить его, вот и доказательство готово.
Федор вскочил и, налетая на парты, метнулся к Кате.
– Туркина, бежим! Скорее!
Катя оцепенело уставилась на него.
– Куда бежим? Ты с ума сошел!
– Это кто еще с ума сошел. Там милиция! Надо смываться, пока школу не окружили! – зашептал он.
– Они нас не узнают: народу-то в школе полно, – неуверенно сказала Катя, оглядываясь на Таньку Палей, прислушивающуюся с вытянувшимся от любопытства лицом.
– Еще как узнают! С ними тот мордатый сержант из автобуса, помнишь? – зашипел ей на ухо Федор.
Не дожидаясь, пока Катя ответит, Макаров бросился к Пузикову и, как редьку с грядки, сдернул толстяка со стула.
– Эй, эй, эй! Это что, наезд или повод для драки? – забормотал Борька, не слишком, впрочем, сопротивляясь.
Выскакивая из класса, Федор на мгновение приостановился, вернулся и схватил с учительского стола запечатанную колбу с реактивом. Зачем она ему, он толком не знал, но почему-то был уверен, что колба ему пригодится.
И он не ошибся.
Оказавшись в пустом школьном коридоре, ребята настороженно огляделись. Теперь родная школа уже больше не была школой. Она стала лабиринтом, в котором они скрывались от преследователей.
У Пузикова прыгали побелевшие губы.
– Я тут ни при чем, ни при чем! Я им так и скажу. Пускай мне вознаграждение выплачивают, – бормотал он, сам не особенно понимая, что такое мелет.
Выводя толстяка из ступора, Федор энергично потер ему уши. Борька замотал головой и, замычав, закрыл уши ладонями. Щеки его постепенно приобрели живой розовый цвет.
– Давайте к лестнице! Живо! – скомандовал Макаров.
– Елы-палы! День так плох, чтоб я сдох! – простонал Пузиков.
Всполошившийся Борька метнулся было к лестнице, но едва он поставил на нее ногу, как со второго этажа донесся звук приближающихся шагов. Несколько человек поднимались наверх, переговариваясь между собой.
Федор схватил Борьку за плечо, и они замерли. Сзади с беспокойством дышала Катя.
– Где 8-й «Б»? На каком уроке? – услышал он хриплый мужской голос, принадлежащий, скорее всего, Голопупу.
– На химии… Но вы уверены, что это именно наш 8-й «Б»? – с беспокойством отвечал женский голос, в котором опознавалась завуч Нина Эдуардовна.
– Не психуйте, дамочка, разберемся, – давил полковник. – Все совпадает: и время, и место. И физкультура в лесу, и трое отставших. Как, вы говорите, их фамилии?
– Пузиков, Туркина и Макаров… Только это не они, я вас сразу предупреждаю. Хорошие ребята, – недовольно отвечал физкультурник Андрей Тихоныч.
– Они, не они – мы будем решать. В случае чего у нас есть свидетель, который их опознает. Ты опознаешь их, Гончарин?
– Так точно, товарищ полковник. Я хорошо их запомнил. Сидели двое, и у девчонки вроде кончик лыжи был отломан… Аккурат такая лыжа, как в сводке. Я ж и сам бывший лыжник – у меня на лыжи взгляд наметанный.
Голоса становились все громче. Говорившие приближались к середине пролета. Ребята сообразили: стоит начальнику милиции и его спутникам ступить на площадку, и они, бросив взгляд наверх, заметят их.
– На четвертый этаж, скорее! – поторопил Федор.
Он прикинул, что на третьем этаже взрослые свернут к кабинету химии, а они, воспользовавшись этим, быстро спустятся вниз. Расчет был прост, но… как и многие другие простые и беспроигрышные на вид расчеты, не сработал.
Когда, стараясь ступать бесшумно, они побежали по лестнице наверх, навстречу им, как чертик из табакерки, вынырнул учитель географии Кузякин, тащивший куда-то большой глобус с подсветкой.
– Туркина, Пузиков! Вы куда? Помогите мне донести глобус! Макаров, ты что, не слышишь? – удивленно крикнул он.
Его гулкий голос разнесся далеко по этажам.
Ребята оцепенели. Люди внизу тоже замерли, переваривая услышанное, а потом начальник милиции крикнул в рацию:
– Это они! Задержать их! Живо!
Глава VII
«НУ МЫ И ВЛЯПАЛИСЬ!»

Между солнцем и городом повис чудовищный сияющий щит, и был он так велик, что и стрела не могла бы долететь от одного его края до другого. И бросали в него воины камни из катапульт, и не долетали они, ибо слишком высоко он был, и обрушивались камни на город.
В полдень со сверкающего щита спустились многие воины, и были они в одеянии блестящем и держали в руках короткие копья, мечущие молнии. В кого попадала такая молния, оцепеневал и не мог после двинуться многие часы.
И не могли воины хана победить их и бежали в большом ужасе. Взяли небесные воины с города дань великую, погрузили ее на сияющий щит и исчезли.
Али Хикмет, III в. до н. э.
Яростный рев Голопупа еще не смолк, а широколицый сержант и физкультурник Андрей Тихоныч уже метнулись вверх по ступенькам.
– Подождите, ребята, не бойтесь! Мы все выясним, выясним! – кричал на бегу Андрей Тихоныч.
Сержант, не привыкший ходить пешком, пыхтел, перескакивая сразу через три ступеньки.
Пузиков и Катя Туркина, пробежав четвертый этаж, взлетели на пятый и помчались по коридору. Федор бежал за ними, намеренно слегка приотстав. За ним, практически дыша ему в спину, неслись сержант и Андрей Тихоныч.
«Ну все, теперь точно решат, что виноваты, раз убегаем!» – мелькнуло в мыслях у Федора.
В конце коридора у выхода на вторую лестницу, ведущую к раздевалке и пристройке, мелькнула белая дверь. Макаров вспомнил, что когда в прошлом году они, играя в роботов, носились по школе, то именно у этой двери легко было оторваться от погони. Нужно было лишь захлопнуть ее и успеть закрыть на задвижку.
Подождав, пока Катя и Пузиков проскочат, мальчик с силой захлопнул дверь и ухватился за головку задвижки. Но вот незадача: шпингалет не поддавался! Должно быть, зимой, на каникулах, дверь была заново покрашена, и застывшая на шпингалете краска мешала ему благополучно войти в паз, сколько Федор ни толкал.
– Ну давай же! Давай! Ах, чтоб тебя!
Неужели опять неудача? Сколько же их можно, этих неудач? Сержант и Андрей Тихоныч приближались. Макаров уже мог видеть их в дверное стекло. Не размышляя, он что было силы ударил по шпингалету тыльной частью ладони. На миг ему показалось, что он вывихнул кисть, а на мясистой части ладони отпечатался след от головки шпингалета. Но зато цель была достигнута: задвижка плотно вошла в гнездо.
Сержант с разбегу врезался в дверь плечом, но старая добрая школьная дверь с честью выдержала испытание.
Лица сержанта и Федора оказались совсем близко. Разделенные только стеклом, они разглядывали друг друга.
– А ну открывай! Шею сверну! Ворье! – просипел сержант.
– Мы ничего не крали!
– А мне плевать! Сказано открыть – открывай!
Брызнули осколки. Разбив стекло, милиционер потянулся толстыми пальцами к шпингалету, но его пальцы не дотягивались на добрый десяток сантиметров.
Федор как завороженный смотрел, как они скребут дверь. Он едва успел отпрыгнуть, когда сержант, изменив тактику, резко выбросил руку и попытался ухватить его за свитер.
– А, чтоб тебя! – выругался тот, когда его рука сомкнулась на пустом месте.
– Федор, ты где? – долетел до него обеспокоенный голос Кати Туркиной.
Не задерживаясь, Макаров повернулся и побежал по лестнице догонять своих.
На площадке второго этажа они остановились и, чутко прислушиваясь ко всем шорохам, стали держать совет, что им делать дальше.
– Надо вырваться из школы. Здесь нас точно схватят, – крикнула Туркина. – Ну, что же мы стоим?
Пузиков выглянул в окно. Зрелище, открывшееся ему, испугало его. На школьном дворе, растягиваясь цепью и спеша охватить все здание, скользили фигурки солдат.
– Ну – баранки гну, Туркина-Буркина! Вырывайся давай сама! Как ты из школы вырвешься, когда она окружена? – проворчал он.
– А если по крыше пристройки? – предложил Федор. – Там совсем рядом, за забором, крыши гаражей. Если разбежаться, можно перепрыгнуть.
– Ты пробовал? – с сомнением спросил Борька.
– Я – нет, но один мой приятель – да.
– Бобров, что ли? Псих, у которого крыша не на месте? – прищурившись, поинтересовался Пузиков.
– Это у тебя крыша не на месте! Ну что из того, если и Бобров? – признал Федор.
Пузиков прищурился еще сильнее.
– Это, что ли, тот Бобров, который ногу сломал?
– Он ее в другом месте сломал, – сказал Федор и, не дожидаясь новых аргументов Пузикова, побежал по второму этажу к выступавшей крыше пристройки.
Катя последовала за ним. Борька остался было на месте, но, оглянувшись на цепь солдат, заспешил вдогонку. Оставаться одному Пузикову совершенно не улыбалось. Ничего хорошего это ему не сулило.
«А то еще сбегут, ханурики, а я вроде как крайний окажусь. А так если и сцапают, то всех вместе!» – соображал он.
Спустившись вниз, Катя и Федор свернули в пристройку, где располагались столовая и физкультурный зал. Со второго этажа пристройки на крышу можно было перебраться, воспользовавшись пожарной лестницей. По дороге Федор ухитрился заскочить в раздевалку, никем, к счастью, не охраняемую, и захватить вещи. На ходу вдевая руки в рукава куртки, Пузиков, пыхтя, спешил за остальными.
– Эй, где вы там?
Подбежав к окну, Катя вскарабкалась на подоконник и распахнула раму. Удивляясь, почему Федор и Пузиков не следуют за ней, девочка собралась повиснуть на пожарной лестнице, как вдруг совсем рядом услышала хриплый голос.
– Ни с места, щенки! Не двигаться, или пристрелю!
Обернувшись, Катя увидела черный маленький кружок. Потребовалось время, пока Туркина сообразила, что это было дуло пистолета, направленное ей прямо в лицо.
Чуть выше руки, сжимавшей пистолет, белело мрачное лицо полковника Голопупа. Туркина взвизгнула.
Федор двинулся было, но дуло, мгновенно среагировав, повернулось в его сторону.
– А ну стоять, малец! Встать лицом к стене, руки на затылок!.. Живо, кому говорю! И ты, толстый, тоже!
– Я не толстый! – обиделся Пузиков.
– К стене! Ну!
Ребята повиновались. В голосе полковника было нечто такое, что не оставляло сомнений в серьезности его намерений.
– Думали меня одурачить? Я с самого начала просчитал, что вы пойдете сюда! Никуда больше вы просто не могли пойти.
– По-послушайте… Я тут ни при чем, это все они. Я даже не подходил к машине, – дрожащим голосом наябедничал Пузиков.
Жилка под правым глазом полковника дрогнула тиком.
– Это неважно. Уже неважно, ты тоже их видел, – отрывисто сказал Голопуп.
– Кого их, уфологов? – быстро спросил Федор.
Начальник милиции качнул головой:
– Ты знаешь, о чем я говорю. Не прикидывайся, парень!
– Но мы не брали денег! Не устраивали аварии! Понимаете вы это или нет? – крикнула Катя.
Она повернулась, глядя на направленное на нее дуло. Пистолет чуть дрогнул. Казалось, полковник борется с самим собой.
– Знаю, все знаю… Это неважно. Теперь они будут довольны и боль наконец закончится… Я должен вернуть диск и уничтожить вас, – пробормотал он.
– Убить нас? Зачем? Кто будет доволен? Кто?
Голопуп молчал. Глубокие оспины на его лице медленно багровели.
Он вел себя так странно, что у Кати появилось подозрение, крепнущее с каждым мигом. Полковник знает, что они не брали денег. Знает, что аварии не было. А раз так, то объяснение может быть только одно.
– Вы сказали: «Теперь они будут довольны». Кто они, инопланетяне? Ваши хозяева? Агнеры?
Предположение было как будто нелепым, но лицо Голопупа изменилось. На нем мелькнуло то опустошенное выражение, которое было у него на телестудии.
– Агнеры? – настаивала Катя. – Они вставили вам датчик подчинения? Вы их раб, да? Раб?
– Нет, нет, замолчи! Не надо! – внезапно неузнаваемым голосом взвизгнул полковник.
Похоже было, что Туркина, заговорив об агнерах и датчике подчинения, нарушила устоявшийся мысленный блок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21