На заднем сиденье время от времени постанывал Билли. Трития что-то нашептывала ему, стараясь успокоить. Дуг костерил себя за то, что их дом стоит так далеко от больницы.
Они миновали стоянку трейлеров и выскочили на асфальтированную дорогу. Шоковое состояние уже прошло. Его место теперь занимала клокочущая, беспредельная ярость, утолить которую могла исключительно месть.
Как только Билли возьмут в больницу, он отправится в полицию. И если полиция откажется что-либо делать, он сам найдет способ разделаться с почтальоном. И черта с два его что-нибудь остановит!
Городская больница Виллиса занимала низкое белое кирпичное здание, расположенное в самом центре города рядом с шоссе. Она находилась между пресвитерианской церковью и рядом типовых домов - останками одной из незавершенных программ развития городского жилищного строительства. Хотя больница Виллиса по уровню оснащения считалась лучшей в округе, при ней имелась даже вертолетная площадка для транспортировки тяжелых пациентов в Феникс или Флагстафф, сейчас она показалась Дугу маленькой, убогой и безнадежно устаревшей. Ну почему они не живут в крупном центре, где можно получить доступ к последним достижениям медицины?
Не снижая скорости, "бронко" влетел на специальную площадку для аварийных случаев и резко затормозил. Дуг выскочил из машины, чтобы открыть пассажирскую дверцу с другой стороны. Трития пулей влетела в подъезд, чтобы поскорее объяснить ситуацию дежурному врачу, а он осторожно взял на руки Билли и понес его следом.
Врач, санитар и две медсестры уже катили ему навстречу каталку. Дуг осторожно переложил сына на хрустящую медицинскую бумагу, которой был покрыт тоненький матрасик. Врач представился как Кен Максвелл. Он на ходу задавал вопросы, выясняя ситуацию, причем делал это с такой скоростью, что Дуг и Трития едва успевали адекватно реагировать. Остролицая женщина за столом регистратуры стала настаивать, чтобы кто-нибудь из родителей заполнил необходимые формуляры, но врач посоветовал ей заткнуться и дождаться более подходящего времени. Санитар покатил тележку по коридору. Остальные поспешили за ним.
Медсестры уже убежали вперед готовить смотровой кабинет.
Тележку подкатили к операционному столу посреди комнаты. Врач помог санитару переложить Билли на приподнятую платформу. Сначала он стетоскопом послушал у пациента сердце, потом приподнял ему веки и посветил узеньким фонариком в зрачки. Опытными движениями он щупал и мял тело Билли, но мальчик никак не реагировал, не стонал, не морщился, только продолжал едва слышно бормотать все те же слова, которые Дуг слышал в форте.
Дуг облизнул пересохшие губы. Врач занят своим делом. Пожалуй, самое подходящее время пойти позвонить в полицию.
- Тут есть где-нибудь телефон? - спросил он у санитара. - Я должен позвонить в полицию.
- В зале ожидания, - ответил парень.
Врач завершил первичный осмотр и проговорил что-то медсестре, потом поднял голову и посмотрел на Дуга и Триш.
- Мне надо провести более глубокое обследование, - сообщил он. - Сделать рентген и несколько стандартных тестов. - Медсестра вскрыла упаковку и протянула ему пару новых резиновых перчаток. - Поскольку вы являетесь его родителями, можете остаться, но наблюдать это вам будет тяжело. - Натянув перчатки, он опять взял в руки фонарик. Медсестры аккуратно перевернули Билли на живот.
Дуг увидел засохшую грязь на ягодицах сына и поспешил отвернуться.
- Я останусь, - твердо заявила Триш, слегка сжав ему ладонь. - А ты иди позвони.
Дуг медленно кивнул. Звонить в полицию действительно надо, но он был рад, что есть такой благовидный предлог уйти, и чувствовал себя несколько виноватым. Он знал, что ему тоже лучше остаться, но чувствовал, что не сможет смотреть, как врач будет обследовать сына.
Трития это поняла и деликатно намекнула, что все нормально. Но Дуг все равно чувствовал себя ужасно. Тут уже ничего не поделаешь, это в его натуре. Он не захотел присутствовать при родах, а когда Билли, совсем еще младенец как-то срыгнул ему на плечо, его самого вырвало.
Любые недомогания вызывали у Дуга тошноту и слабость, особенно когда дело касалось крови и функциональных расстройств. Он старался это перебороть, старался пересилить себя, но не мог совладать с реакциями собственного организма. Он даже неоднократно задумывался, не общая ли это черта всех отцов, из-за которой дети неосознанно чувствуют большую близость к матери и тянутся к ней, когда нуждаются в комфорте. Матери не так реагируют на какое-нибудь небольшое кровотечение или боль-Это для них не столь чужеродно, как для отцов.
Дуг посмотрел на сына, снова увидел присохшую грязь, красные полосы на попке, похожие на царапины...
- Нет, - пробормотал Билли. - Нет, нет, нет...
- Ну иди, - подтолкнула Триш мужа.
Врач склонился над Билли.
Дуг сжал ладонь Тритии и быстро вышел из комнаты. Он злился на самого себя. Когда Билли вместо уже привычного бормотания испустил резкий вздох, его передернуло. Дверь захлопнулась за спиной. Дуг выскочил в коридор, и направился в зал ожидания. По крайней мере, доктор явно знает, что делать. Он ни минуты не тратил зря, моментально среагировал на ситуацию, пресек в зародыше канцелярскую волокиту и проявил сочувствие к родителям пострадавшего. За что Дуг был ему очень благодарен. Несмотря на свое недавнее параноидальное предубеждение к больнице, он даже не сомневался, что его сын будет обеспечен максимально возможным врачебным вниманием.
Впрочем, гораздо больше времени и денег придется потратить на психологическую реабилитацию. Физическая сторона дела - скорее всего далеко не главное. Этот случай вполне может напугать Билли на всю жизнь. Ярость вновь закипела в душе Дуга. Она не уменьшилась ни на йоту. Им придется приложить все усилия и нити хорошего специалиста, который действительно сможет помочь Билли.
Но пока на очереди почтальон. Настало время расплаты.
Остролицая регистраторша из стеклянной будки следила, как он направился к телефону.
Дуг не обратил на нее ни малейшего внимания.
Он набрал номер телефона полиции и прикрыл глаза. Один гудок, второй, третий...
- Отделение полиции Виллиса, - послышался в трубке незнакомый голос.
- Будьте любезны, - прокашлялся Дуг, - я хотел бы поговорить с Майком Трентоном. - Собственный голос показался ему чужим.
- Кто ему звонит? - настороженно произнес мужчина.
- Дуг Элбин.
Наступила пауза. Спустя некоторое время к телефону подошел Майк.
- Почтальон вернулся, - не тратя времени на формальности, сообщил Дул изо всех сил сжимая трубку.
- Я знаю.
- Майк, он напал на моего сына и угрожал моей жене. Я собираюсь до него добраться.
- Мы тоже собираемся до него добраться.
Он убил шефа.
Дугу потребовалось некоторое время, чтобы осознать новую информацию. Он ощутил холод и страх. Почтальон больше не крутился вокруг да около. Он больше не прикрывался правилами и инструкциями, не занимался такой ерундой, как письма. Он вернулся, чтобы убивать.
Но страх, охвативший Дуга, все равно бледнел по сравнению с силой его ярости.
- Мы обнаружили труп шефа пару минут назад, - пояснил Майк. - Что с вашим сыном? Он в порядке?
- Пока не знаем.
- Мы объявили всеобщий сбор. Выезжаем через десять минут.
- Подожди секунду, Майк, - проговорил Дуг, чувствуя предательскую слабость в ногах.
По коридору, придерживая рукой слетающий белый халат, бежала Трития. Она рыдала, щеки блестели от слез, и внезапно ощутив холодную пустоту в желудке, Дуг понял, что Билли умер.
Но когда жена подбежала ближе, стало ясно, что она плачет и смеется одновременно, рыдает и не может сдержать улыбки.
- Все в порядке! - выкрикнула она на бегу. - С ним все хорошо!
- Погоди, Майк, не вещай трубку, - повторил Дуг в микрофон.
Оставив трубку болтаться на проводе, он кинулся к жене, схватил ее за руку и помчался обратно в смотровой кабинет. Билли по-прежнему лежал на животе, над ним навис большой, закрепленный на длинной штанге, рентгеновский аппарат. Врач стоял рядом.
- Все в порядке? - переспросил Дуг.
- Никакого физического вмешательства я не обнаружил, - сообщил доктор. - Билли серьезно пострадал от нервного шока, но никаких серьезных травм у него нет. Несколько царапин и ссадин. Я, разумеется, продолжу тестирование, но могу заверить - вам повезло.
- Значит, его не... - Дуг побоялся договорить.
- Никакого проникновения я не выявил, - спокойно проговорил врач, - хотя попытка нападения, безусловно, была.
- Но кровь на нижнем белье?..
- Это не его кровь.
Волна облегчения окатила Дуга. Он сжал в объятиях Триш, которая все рыдала и никак не могла остановиться. Доктор ободряюще улыбнулся и вернулся к прерванному занятию.
Пару минут спустя Дуг снова взял трубку.
- Майк! Ты еще здесь?
В трубке была тишина, прерываемая легким шорохом.
- Майк!
Что-то стукнуло. На том конце трубку подняли с какой-то твердой поверхности.
- Майк!
- Слушаю!
- Он в порядке.
- Слава Богу.
- Я хочу быть с вами.
- Я не могу...
- Майк!
Тишина.
- Майк!
- Хорошо, - уступил полисмен. - Как быстро вы можете до нас доехать?
- Как смогу. Дождитесь меня!
- Поторопитесь. Мы хотим взять его прежде, чем он покинет город. В вашем распоряжении пять минут.
- Черт!
- Ну ладно. Прошу прощения. Мы подождем.
- Спасибо. Через десять минут приеду.
- До встречи.
Дуг повесил трубку и пошел обратно в смотровой кабинет. Врач убирал шприц. Одна из медсестер накрывала простыней Билли.
- Отвезите его в палату, - приказал врач. - Сейчас ему надо поспать, - пояснил он Дугу и Тритии. - Вам тоже не мешало бы отдохнуть. Завтра утром, когда он проснется, вы должны быть рядом.
- Я останусь здесь, - заявила Триш.
- Мы поставим кресло в его палате, - кивнул врач. - Или даже кушетку, если хотите.
Трития посмотрела на Дуга, который обнимал ее за плечи.
- Они поймают его?
- Мы отправляемся за ним немедленно.
- "Мы"?
- Мы.
Врач, санитар и медсестры хлопотали вокруг Билли.
- Следи за ним, - проговорил Дуг, крепко обнимая жену. - Позаботься о нем.
- Куда ты собрался? - вздрогнув, спросила Триш. - Что ты хочешь сделать?
- Мы встречаемся у отделения полиции.
Потом едем на почту.
Они прошли за медсестрами и санитаром в большую палату со сдвоенными кроватями и цветным телевизором, куда отвезли крепко спящего Билли. Дуг достал бумажник, вынул листок и продиктовал Тритии всю информацию, касающуюся проблем со страховкой. Она пообещала обо всем позаботиться.
Потом вышла проводить его в холл.
- Будь осторожней! - напутствовала она мужа. Раздвижные стеклянные двери закрылись у него за спиной.
45
Дуг вбежал в здание полиции. В глаза моментально бросилась изменившаяся обстановка. Никто не работал, не разговаривал, не двигался. Полицейские молча топтались в центре приемной и явно не знали, что делать. Майк, судя по всему, принял командование на себя.
Хотя в отделении были один или двое сотрудников старше его по званию, он единственный сохранил способность соображать ясно и разумно. В данный момент он разговаривал по телефону, видимо, с кем-то из непосредственного начальства в Фениксе.
Еще Дуг заметил, что на каждом столе лежат стопки нераспечатанных писем. Но к ним боялись даже прикасаться, не то что читать.
Майк положил трубку и поспешил к Дугу.
- Ну наконец-то. Как ваш сын?
- Все нормально, - кивнул Дуг.
- А ваша жена?
- Нормально.
- Хорошо. - Майк протянул Дугу конверт, который держал в руке. - Прочтите.
На листе бумаги жирным карандашом была коряво выведена одна фраза:
ВАШИ УСЛУГИ БОЛЬШЕ НЕ ТРЕБУЮТСЯ
Ни даты, ни подписи.
- Мы обнаружили это в руке у шефа.
- Где?.. - начал Дуг.
- Пойдемте. - Майк быстрым шагом двинулся через холл к запертому кабинету в дальнем конце коридора. Открывая дверь, он предупредил:
- Соберитесь с духом.
Кэтфилд сидел за столом, лицом к двери.
Точнее говоря, тем, что осталось от его лица.
Вся стена за ним была покрыта густыми желто-красными потеками. Выстрел из дробовика, лежащего сейчас на столе, снес всю верхнюю часть черепа шефа полиции. Из кровавой каши, заполнившей то, что еще недавно было ртом, дико торчали зубы нижней челюсти.
- О Господи, - выдохнул Дуг. - Вы меня ждали?
- Нет, - признался Майк. - Просто не хотелось спорить. Мы уже были на почте. Никого там не обнаружили. Сейчас пятеро моих людей и шесть добровольцев прочесывают город.
- А у Ховарда дома были? Он вроде бы живет там.
- Вот сейчас мы туда и направимся.
- Тогда поехали, - нетерпеливо проговорил Дуг, покидая кабинет шефа полиции.
Машины почтальона перед домом Ховарда не было, но две полицейские легковушки и два пикапа на всякий случай перекрыли улицу с обеих сторон, исключая любую возможность бегства. Дом выглядел еще хуже, чем в последний раз, когда Дуг приезжал сюда. Краска не облезла, крыта не провалилась, но дом оставлял впечатление такой ветхости, что казалось, произошло и то, и другое. Газон представлял собой бурые заросли сорняков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Они миновали стоянку трейлеров и выскочили на асфальтированную дорогу. Шоковое состояние уже прошло. Его место теперь занимала клокочущая, беспредельная ярость, утолить которую могла исключительно месть.
Как только Билли возьмут в больницу, он отправится в полицию. И если полиция откажется что-либо делать, он сам найдет способ разделаться с почтальоном. И черта с два его что-нибудь остановит!
Городская больница Виллиса занимала низкое белое кирпичное здание, расположенное в самом центре города рядом с шоссе. Она находилась между пресвитерианской церковью и рядом типовых домов - останками одной из незавершенных программ развития городского жилищного строительства. Хотя больница Виллиса по уровню оснащения считалась лучшей в округе, при ней имелась даже вертолетная площадка для транспортировки тяжелых пациентов в Феникс или Флагстафф, сейчас она показалась Дугу маленькой, убогой и безнадежно устаревшей. Ну почему они не живут в крупном центре, где можно получить доступ к последним достижениям медицины?
Не снижая скорости, "бронко" влетел на специальную площадку для аварийных случаев и резко затормозил. Дуг выскочил из машины, чтобы открыть пассажирскую дверцу с другой стороны. Трития пулей влетела в подъезд, чтобы поскорее объяснить ситуацию дежурному врачу, а он осторожно взял на руки Билли и понес его следом.
Врач, санитар и две медсестры уже катили ему навстречу каталку. Дуг осторожно переложил сына на хрустящую медицинскую бумагу, которой был покрыт тоненький матрасик. Врач представился как Кен Максвелл. Он на ходу задавал вопросы, выясняя ситуацию, причем делал это с такой скоростью, что Дуг и Трития едва успевали адекватно реагировать. Остролицая женщина за столом регистратуры стала настаивать, чтобы кто-нибудь из родителей заполнил необходимые формуляры, но врач посоветовал ей заткнуться и дождаться более подходящего времени. Санитар покатил тележку по коридору. Остальные поспешили за ним.
Медсестры уже убежали вперед готовить смотровой кабинет.
Тележку подкатили к операционному столу посреди комнаты. Врач помог санитару переложить Билли на приподнятую платформу. Сначала он стетоскопом послушал у пациента сердце, потом приподнял ему веки и посветил узеньким фонариком в зрачки. Опытными движениями он щупал и мял тело Билли, но мальчик никак не реагировал, не стонал, не морщился, только продолжал едва слышно бормотать все те же слова, которые Дуг слышал в форте.
Дуг облизнул пересохшие губы. Врач занят своим делом. Пожалуй, самое подходящее время пойти позвонить в полицию.
- Тут есть где-нибудь телефон? - спросил он у санитара. - Я должен позвонить в полицию.
- В зале ожидания, - ответил парень.
Врач завершил первичный осмотр и проговорил что-то медсестре, потом поднял голову и посмотрел на Дуга и Триш.
- Мне надо провести более глубокое обследование, - сообщил он. - Сделать рентген и несколько стандартных тестов. - Медсестра вскрыла упаковку и протянула ему пару новых резиновых перчаток. - Поскольку вы являетесь его родителями, можете остаться, но наблюдать это вам будет тяжело. - Натянув перчатки, он опять взял в руки фонарик. Медсестры аккуратно перевернули Билли на живот.
Дуг увидел засохшую грязь на ягодицах сына и поспешил отвернуться.
- Я останусь, - твердо заявила Триш, слегка сжав ему ладонь. - А ты иди позвони.
Дуг медленно кивнул. Звонить в полицию действительно надо, но он был рад, что есть такой благовидный предлог уйти, и чувствовал себя несколько виноватым. Он знал, что ему тоже лучше остаться, но чувствовал, что не сможет смотреть, как врач будет обследовать сына.
Трития это поняла и деликатно намекнула, что все нормально. Но Дуг все равно чувствовал себя ужасно. Тут уже ничего не поделаешь, это в его натуре. Он не захотел присутствовать при родах, а когда Билли, совсем еще младенец как-то срыгнул ему на плечо, его самого вырвало.
Любые недомогания вызывали у Дуга тошноту и слабость, особенно когда дело касалось крови и функциональных расстройств. Он старался это перебороть, старался пересилить себя, но не мог совладать с реакциями собственного организма. Он даже неоднократно задумывался, не общая ли это черта всех отцов, из-за которой дети неосознанно чувствуют большую близость к матери и тянутся к ней, когда нуждаются в комфорте. Матери не так реагируют на какое-нибудь небольшое кровотечение или боль-Это для них не столь чужеродно, как для отцов.
Дуг посмотрел на сына, снова увидел присохшую грязь, красные полосы на попке, похожие на царапины...
- Нет, - пробормотал Билли. - Нет, нет, нет...
- Ну иди, - подтолкнула Триш мужа.
Врач склонился над Билли.
Дуг сжал ладонь Тритии и быстро вышел из комнаты. Он злился на самого себя. Когда Билли вместо уже привычного бормотания испустил резкий вздох, его передернуло. Дверь захлопнулась за спиной. Дуг выскочил в коридор, и направился в зал ожидания. По крайней мере, доктор явно знает, что делать. Он ни минуты не тратил зря, моментально среагировал на ситуацию, пресек в зародыше канцелярскую волокиту и проявил сочувствие к родителям пострадавшего. За что Дуг был ему очень благодарен. Несмотря на свое недавнее параноидальное предубеждение к больнице, он даже не сомневался, что его сын будет обеспечен максимально возможным врачебным вниманием.
Впрочем, гораздо больше времени и денег придется потратить на психологическую реабилитацию. Физическая сторона дела - скорее всего далеко не главное. Этот случай вполне может напугать Билли на всю жизнь. Ярость вновь закипела в душе Дуга. Она не уменьшилась ни на йоту. Им придется приложить все усилия и нити хорошего специалиста, который действительно сможет помочь Билли.
Но пока на очереди почтальон. Настало время расплаты.
Остролицая регистраторша из стеклянной будки следила, как он направился к телефону.
Дуг не обратил на нее ни малейшего внимания.
Он набрал номер телефона полиции и прикрыл глаза. Один гудок, второй, третий...
- Отделение полиции Виллиса, - послышался в трубке незнакомый голос.
- Будьте любезны, - прокашлялся Дуг, - я хотел бы поговорить с Майком Трентоном. - Собственный голос показался ему чужим.
- Кто ему звонит? - настороженно произнес мужчина.
- Дуг Элбин.
Наступила пауза. Спустя некоторое время к телефону подошел Майк.
- Почтальон вернулся, - не тратя времени на формальности, сообщил Дул изо всех сил сжимая трубку.
- Я знаю.
- Майк, он напал на моего сына и угрожал моей жене. Я собираюсь до него добраться.
- Мы тоже собираемся до него добраться.
Он убил шефа.
Дугу потребовалось некоторое время, чтобы осознать новую информацию. Он ощутил холод и страх. Почтальон больше не крутился вокруг да около. Он больше не прикрывался правилами и инструкциями, не занимался такой ерундой, как письма. Он вернулся, чтобы убивать.
Но страх, охвативший Дуга, все равно бледнел по сравнению с силой его ярости.
- Мы обнаружили труп шефа пару минут назад, - пояснил Майк. - Что с вашим сыном? Он в порядке?
- Пока не знаем.
- Мы объявили всеобщий сбор. Выезжаем через десять минут.
- Подожди секунду, Майк, - проговорил Дуг, чувствуя предательскую слабость в ногах.
По коридору, придерживая рукой слетающий белый халат, бежала Трития. Она рыдала, щеки блестели от слез, и внезапно ощутив холодную пустоту в желудке, Дуг понял, что Билли умер.
Но когда жена подбежала ближе, стало ясно, что она плачет и смеется одновременно, рыдает и не может сдержать улыбки.
- Все в порядке! - выкрикнула она на бегу. - С ним все хорошо!
- Погоди, Майк, не вещай трубку, - повторил Дуг в микрофон.
Оставив трубку болтаться на проводе, он кинулся к жене, схватил ее за руку и помчался обратно в смотровой кабинет. Билли по-прежнему лежал на животе, над ним навис большой, закрепленный на длинной штанге, рентгеновский аппарат. Врач стоял рядом.
- Все в порядке? - переспросил Дуг.
- Никакого физического вмешательства я не обнаружил, - сообщил доктор. - Билли серьезно пострадал от нервного шока, но никаких серьезных травм у него нет. Несколько царапин и ссадин. Я, разумеется, продолжу тестирование, но могу заверить - вам повезло.
- Значит, его не... - Дуг побоялся договорить.
- Никакого проникновения я не выявил, - спокойно проговорил врач, - хотя попытка нападения, безусловно, была.
- Но кровь на нижнем белье?..
- Это не его кровь.
Волна облегчения окатила Дуга. Он сжал в объятиях Триш, которая все рыдала и никак не могла остановиться. Доктор ободряюще улыбнулся и вернулся к прерванному занятию.
Пару минут спустя Дуг снова взял трубку.
- Майк! Ты еще здесь?
В трубке была тишина, прерываемая легким шорохом.
- Майк!
Что-то стукнуло. На том конце трубку подняли с какой-то твердой поверхности.
- Майк!
- Слушаю!
- Он в порядке.
- Слава Богу.
- Я хочу быть с вами.
- Я не могу...
- Майк!
Тишина.
- Майк!
- Хорошо, - уступил полисмен. - Как быстро вы можете до нас доехать?
- Как смогу. Дождитесь меня!
- Поторопитесь. Мы хотим взять его прежде, чем он покинет город. В вашем распоряжении пять минут.
- Черт!
- Ну ладно. Прошу прощения. Мы подождем.
- Спасибо. Через десять минут приеду.
- До встречи.
Дуг повесил трубку и пошел обратно в смотровой кабинет. Врач убирал шприц. Одна из медсестер накрывала простыней Билли.
- Отвезите его в палату, - приказал врач. - Сейчас ему надо поспать, - пояснил он Дугу и Тритии. - Вам тоже не мешало бы отдохнуть. Завтра утром, когда он проснется, вы должны быть рядом.
- Я останусь здесь, - заявила Триш.
- Мы поставим кресло в его палате, - кивнул врач. - Или даже кушетку, если хотите.
Трития посмотрела на Дуга, который обнимал ее за плечи.
- Они поймают его?
- Мы отправляемся за ним немедленно.
- "Мы"?
- Мы.
Врач, санитар и медсестры хлопотали вокруг Билли.
- Следи за ним, - проговорил Дуг, крепко обнимая жену. - Позаботься о нем.
- Куда ты собрался? - вздрогнув, спросила Триш. - Что ты хочешь сделать?
- Мы встречаемся у отделения полиции.
Потом едем на почту.
Они прошли за медсестрами и санитаром в большую палату со сдвоенными кроватями и цветным телевизором, куда отвезли крепко спящего Билли. Дуг достал бумажник, вынул листок и продиктовал Тритии всю информацию, касающуюся проблем со страховкой. Она пообещала обо всем позаботиться.
Потом вышла проводить его в холл.
- Будь осторожней! - напутствовала она мужа. Раздвижные стеклянные двери закрылись у него за спиной.
45
Дуг вбежал в здание полиции. В глаза моментально бросилась изменившаяся обстановка. Никто не работал, не разговаривал, не двигался. Полицейские молча топтались в центре приемной и явно не знали, что делать. Майк, судя по всему, принял командование на себя.
Хотя в отделении были один или двое сотрудников старше его по званию, он единственный сохранил способность соображать ясно и разумно. В данный момент он разговаривал по телефону, видимо, с кем-то из непосредственного начальства в Фениксе.
Еще Дуг заметил, что на каждом столе лежат стопки нераспечатанных писем. Но к ним боялись даже прикасаться, не то что читать.
Майк положил трубку и поспешил к Дугу.
- Ну наконец-то. Как ваш сын?
- Все нормально, - кивнул Дуг.
- А ваша жена?
- Нормально.
- Хорошо. - Майк протянул Дугу конверт, который держал в руке. - Прочтите.
На листе бумаги жирным карандашом была коряво выведена одна фраза:
ВАШИ УСЛУГИ БОЛЬШЕ НЕ ТРЕБУЮТСЯ
Ни даты, ни подписи.
- Мы обнаружили это в руке у шефа.
- Где?.. - начал Дуг.
- Пойдемте. - Майк быстрым шагом двинулся через холл к запертому кабинету в дальнем конце коридора. Открывая дверь, он предупредил:
- Соберитесь с духом.
Кэтфилд сидел за столом, лицом к двери.
Точнее говоря, тем, что осталось от его лица.
Вся стена за ним была покрыта густыми желто-красными потеками. Выстрел из дробовика, лежащего сейчас на столе, снес всю верхнюю часть черепа шефа полиции. Из кровавой каши, заполнившей то, что еще недавно было ртом, дико торчали зубы нижней челюсти.
- О Господи, - выдохнул Дуг. - Вы меня ждали?
- Нет, - признался Майк. - Просто не хотелось спорить. Мы уже были на почте. Никого там не обнаружили. Сейчас пятеро моих людей и шесть добровольцев прочесывают город.
- А у Ховарда дома были? Он вроде бы живет там.
- Вот сейчас мы туда и направимся.
- Тогда поехали, - нетерпеливо проговорил Дуг, покидая кабинет шефа полиции.
Машины почтальона перед домом Ховарда не было, но две полицейские легковушки и два пикапа на всякий случай перекрыли улицу с обеих сторон, исключая любую возможность бегства. Дом выглядел еще хуже, чем в последний раз, когда Дуг приезжал сюда. Краска не облезла, крыта не провалилась, но дом оставлял впечатление такой ветхости, что казалось, произошло и то, и другое. Газон представлял собой бурые заросли сорняков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45