- Есть от него что-нибудь? - спросил Страйкер. - Информация о повреждениях?
- Пока ничего, полковник, - доложила Тайлер. - Пытаемся восстановить контакт. Может быть, повреждение аппаратуры связи:
- От всех этих «грибочков» - вполне вероятно. Продолжайте попытки связаться с ним.
- Есть, сэр! - В голосе Тайлер проскальзывали восторженные нотки.
- Дайте мне характеристики места, где он должен выйти на берег.
Линии и таблички наложились на изображение местности.
- Если не сменит курс, то как раз к северу от Гендая, - прокомментировала Келли. - Интенсивный обстрел, - добавила она сдержанно.
- Справится, - с тихой уверенностью успокоил ее Страйкер.
Я приближаюсь к берегу, поднимая волны, огонь не утихает.. На расстоянии 7,2 километра сбиваю лазером три 200-миллиметровых артиллерийских снаряда. Более легкие снаряды щелкают о боевые экраны. С севера вспыхивает корпускулярный луч, исходящий от бронированного подвижного средства неизвестной модели, спрятавшегося за скалой. Стреляю в него из 20-сантиметрового скорострельного «Хеллбора». Скала разлетается, броневик за нею мгновенно вспыхивает и кувыркается вниз по склону. Как раз когда я следую мимо, огненная куча взрывается, осыпая мой энергетический щит осколками.
Пляж узкий и каменистый, упирается в потрескавшийся утес 5-метровой высоты. Продвигаюсь по пляжу, дробя и отбрасывая камни, крушу скалу и следую дальше.
Впереди - руины Гендая, обширного человеческого поселения вокруг удобной открытой гавани. Орбитальная бомбардировка разрушила город, снесла большинство высоких сооружений и куполов, превратила постройки в груды дымящихся развалин. Фоновый уровень радиации 157 рад.
Обзор в инфракрасной части диапазона не позволяет обнаружить признаки жизни или надежные доказательства наличия работающих двигателей и силовых установок. Слишком велико выделение тепла от развалин города. Продолжаю движение, полагаясь на сенсоры визуального диапазона в режиме повышенной чувствителыюсти. Переезжаю через свалившуюся, смятую и скрученную взрывной волной антенну, разрываю монорельс транспортной системы, протянувшейся поперек моего пути.
Засекаю пуск: ко мне летят 10 целей за горизонтом, азимут 085, дальность 132 километра. С достаточной точностью могу идентифицировать цели как баллистические ракеты средней дальности. О характере боеголовок судить не могу из-за сильного радиационного фона.
Навожу на них свои 20-сантиметровые «Хеллборы», отправляю по осколку криогенного водорода в каждую из приближающихся ракет. Темнота горизонта на востоке рассеивается, расцветают яркие вспышки. Одна из боеголовок взорвалась, искусственная заря осветила небо. Итак, по крайней мере одна ракета несла ядерный заряд приблизительной мощностью 5 килотонн.
К уничтожению вражеских ракет добавляю залп моих 40-сантиметровых минометов в сторону их пусковых установок. Точно определить место запуска не представляется возможным., оно находится за экранирующими горами. Возможно, курс ракет до обнаружения и выхода на баллистическую траекторию менялся. Поэтому я накрываю долину за горами 10-килотонными ядерными зарядами. Это может нанести ущерб поверхностным структурам и заставит их, как выражаются люди, пригнуться.
Уже 12 секунд я на суше, добрался до окраин разрушенного города. Замечаю человеческие фигуры, прячущиеся под обломками стен. Прямой угрозы для меня они, похоже, не представляют. Ни оружия, ни взрывчатых веществ при них, ни признаков какого-либо маневра не обнаруживаю.
Кроме того, освобождение этих людей представляет собой одну из целей вторжения сил Конфедерации. Согласно заложенной в меня информации, люди на Церне порабощены пришельцами.
К сожалению, освобождение их городов выполнено способом, не допускающим дальнейшего в них проживания.
Из тени передо мной появляется шатающаяся фигура. Мое противопехотное оружие - 32-я батарея - держит ее под прицелом, но работает оно не в автоматическом режиме, как обычно. Учитывая освободительный характер нашей миссии, системы ближней обороны управляются мною избирательно, чтобы избе-, жать нежелательных потерь среди мирного населения. Передо мной человек. Мужчина. Левая рука раз- лицо очень сильно обожжено. Здесь радиация 300 рад, он уже получил многократную смертельную дозу. Наверное, он оказался в зоне прямой видимости ядерного взрыва, причинившего эти ожоги. Или же ожоги вызваны близким ударом «Хеллбора», после которого он попал в зараженную зону.
- Вбей ме! - кричит он. Он складывается вдвое, его рвет. Он снова кричит: - Вбей ме, поласка! - что в переводе с цернского, испытавшего сильное влияние кантурийского диалекта, означает: «Убей меня, пожалуйста!»
Целых 0,02 секунды затрачиваю на рассмотрение его просьбы. С учетом полученной дозы радиации жить ему осталось несколько часов. Я не обязан соглашаться с его просьбой. Кроме того, он - гражданское лицо. Я должен избегать нанесения ущерба гражданскому населению, если это не противоречит выполнению боевой задачи.
Однако человек этот ощущает сильную боль. Рядом нет никаких медицинских учреждений, которые могли бы облегчить его страдания или спасти его жизнь. Я отменяю запрет на огонь батареи 32. Короткая очередь противопехотной многостволки моментально превращает человека в алое месиво.
Кажется, что этот значительный населенный пункт вообще не защищен, мои единственные «противники» здесь - беспомощные, умирающие мирные люди.
Я должен обнаружить врага и заняться наконец им.
Элкен все лучше управлял своим новым телом. Вот уже несколько минут - странно, какими долгими стали минуты: более емкими, чем раньше часы, - он получает файлы программ и данных и что-то вроде матрицы поведения, помогающей ему приспособиться к новому телу, к новым условиям. Управление, как он уже усвоил, вопрос практики. А практиковаться можно и не выполняя никаких действий, а лишь моделируя их в уме, представляя маневр или движение, проверяя, как оно ощущается, какие усилия и в каком направлении нужно приложить, чтобы его выполнить. При этом не рискуешь врезаться в стену или в бронированный бок соседа.
Практиковались и его коллеги, другие присутствующие Боло. Они обменивались данными, проверяя надежность каналов связи.
Затем в сознании его прозвучал голос бога, адресованный им всем:
Небесные демоны разрушают все на поверхности, сравнивая наши города с землей, уничтожая людей на улицах. (Глубокая печаль.) Вы, наши дети, должны остановить их, прежде чем они уничтожат все и не с чем будет начинать воссоздание разрушенного.
В уме Элкена возникла картина. Громадная боевая машина появилась из моря в гавани Гендая. Хотя он не видел таких машин раньше, он понял, что это Боло Марк XXXIII из десанта Конфедерации. Похолодев, он увидел, как Боло мимоходом уничтожил самоходную пушку «Кракесс» и двинулся дальше по разоренным окраинам Гендая. Картинка не сопровождалась звуком, но он увидел, как из развалин, шатаясь, вышел человек и как этот человек мгновением позже был безжалостно уничтожен.
Они убивают гражданское население, ваших друзей, семьи, соседей, без всякой причины. (Печаль.) С такими монстрами невозможно вести переговоры.
- В бой! - завопил НТК 2225344, и остальные подхватили боевой клич. - Смерть им! Смерть им всем!
Время пришло, дети мои. Вперед, на врага! За Церн и за ваших богов!
Вопя вместе с остальными, Элкен загрохотал вперед, к коридору, ведущему вверх.
Вышел из города, направляюсь на север. Разведка обозначила массивное укрепленное сооружение в 5 километрах от города как Гендайский командный пункт. Эта крепость кажется частью системы планетной обороны со складами и ремонтными доками. Цели присвоен высокий коэффициент важности из-за возможного наличия двух складов Боло. База сильно повреждена в ходе бомбардировки с орбиты и их собственных оборонительных действий. Большинство сооружений рухнуло, но главные купола устояли, - очевидно, заслуга проектировщиков и строителей.
Считаю, что обследовать большой запутанный комплекс лучше всего с помощью моих дистанционных устройств. Открываю люки сзади и на верхней палубе, между второй и третьей башнями главного калибра. Из верхнего люка выпускаю четыре беспилотных летательных аппарата «Виверна» БЛА-7. С нижней палубы стартуют восемь летающих танков «Дракон» ЛТ-50, свистя турбинами и поднимая столбы пыли.
«Виверны» оснащены легким вооружением и тонкой броней, но обладают большой скоростью и маневренностью. Танки «Дракон», однако, - новая разработка для оснащения Боло, 50-тонные, развивающие скорость до 200 километров в час и вооруженные размещенным в башне 20-сантиметровым «Хеллбором» каждый - предназначены не только для ведения разведки, но и для увеличения боевых возможностей несущей их машины.
Дистанционные аппараты как бы усилители моих органов чувств, они не имеют развитого искусственного интеллекта и управляются мною. В каком-то смысле я сам нахожусь в них, воспринимаю окружение с 13 различных точек зрения, включая мое собственное местоположение.
Через 5 секунд третья «Виверна» заметила нечто представляющее интерес: массивный дюралое-вый щит в самом центре военной базы сдвинулся, открыв темный туннель с уклоном вниз. По «Вивер-не» открыли огонь лазерные и корпускулярные огневые точки у входа в туннель, но я увел ее от обстрела. Последнее, что я успел заметить через удаляющийся летательный аппарат, было нечто крупное и темное, выходящее из туннеля.
По предварительной оценке с вероятностью 83,5 процента, из туннеля выходил Боло Марк XXXII.
Элкен вышел из туннеля, и сразу же на его сенсоры навалилась масса информации. Звуки пожаров, ночной воздух насыщен радиоактивными частицами, под гусеницами трещат обломки. Поток данных от богов указал на шныряющий в небе разведывательный аппарат противника, но Элкен едва успел его заметить, как тот пропал за полуразрушенной стеной.
Он исчез в направлении, с которого приближался враг, Боло Марк XXXIII: азимут 198, дальность 6 километров.
Элкер знал, что вражеский Боло только в главном калибре имеет над ним перевес три к одному: три башни с 200-сантиметровыми «Хеллборами» против его одной. Но в бою имеет значение не только огневая мощь. Он знал, как получить возможность выстрелить первым, и в этом случае 5 мегатонн в секунду могут нанести Марк XXXIII непоправимый вред.
Кроме того, он был не один. С ним из туннеля появились еще три цернских Боло Марк XXXII, быстро рассеявшись по руинам у выхода из туннеля. Это были ВБР 9383733, ПЛТ 94635469 и СНД 9008988.
- Вебер! Синди! - крикнул он. - Отправляйтесь к востоку и поверните на юг. Попытайтесь ударить его с фланга. Палет, со мной!
Странно, как само собой вырвалось у него это распоряжение. Лишь несколько минут назад получил он эту информацию. Никто из них прежде не был в бою, но боги оказывали им тактическую поддержку. Они научили их взаимодействию. Не размышляя, он знал, что вчетвером они имеют преимущество по главному калибру 1,33:1, если смогут работать в тесном взаимодействии.
Это «если» очень заботило его сейчас. Особенно Палет, неопытный и юный, смелый, но необстрелянный. Поэтому Элкен оставил его при себе.
- Мы его одолеем! - воскликнул Палет.- Давай! Он устремился вперед, и Элкен увеличил скорость, чтобы не отстать.
- Боло! - воскликнула Келли Тайлер. - Боло противника вылезают из туннеля!
- Мы знали, что это возможно, - фаталистически заметил Страйкер.
- Но мы считали, что Трикси не смогут обойти или взломать наши коды безопасности. Мы думали, что они не смогут запустить даже силовые установки!
- Возможно, на уровне интеллекта они и не смогли... но загрузили что-нибудь свое, - предположила Рамирес. - В конце концов, любой код можно расшифровать или обойти, были бы время да желание. А у Трикси достаточно и того и другого.
- Они пытаются зайти с фланга, а у нас все еще нет связи, - волновалась Тайлер.
- «Вик» видит и оценивает ситуацию. Справится, - успокоил Страйкер. Он обращал внимание и на других Боло полка. Те, казалось, не испытывали особых затруднений и взламывали оборонительные позиции, не встречая сильного сопротивления. - Есть кто-нибудь в воздухе в этом районе?
- «Колдуны» на азимуте два-три-ноль, в пятидесяти километрах, - доложила Рамирес.
Штурмовик «Колдун» КЛ-5, вооруженный скорострельной плазменной пушкой и ракетами «Черный Луч», мог эффективно использоваться для огневой поддержки наземных сил.
- Направь их туда.
- Есть. Через три минуты будут на месте. Страйкер снова сосредоточился на «Викторе».
Трудно было хоть что-то разобрать сквозь дым...
Все вокруг буквально взорвалось дымом.. Враг открыл шквальный заградительный огонь усиленными разрывными зарядами и снарядами с сердечниками из обедненного урана. Мои боевые экраны легко справляются с нагрузкой, но я все же начинаю движение по усложненной траектории для введения в заблуждение вражеских наводчиков, не даю им сосредоточить огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40