Их политическая платформа основана на идее полного роспуска вооруженных сил.
- Я думаю, сейчас это должно звучать глуповато.
- На самом деле, Донал, боюсь, вы не правы. Перед отлетом я слышала, что они собираются сформировать делегацию для переговоров с Малах. И обратиться ко всем мирам Конфедерации с предложением отдать Малах то, что они хотят, - во избежание кровопролития.
- Что... сдаться? Без борьбы?
- Чтобы спасти цивилизацию. Избежать вымирания. Сохранить музеи, университеты, не дав им превратиться в пылающие руины.
- Исходя из того, что мы видели, Малах именно это и собираются сделать. Каким образом капитуляция сможет их остановить?
- Я действительно не понимаю, - покачала она головой. - Но я слышала даже разговоры о том, что следует присоединиться к Малах.
- Мило.
- Это серьезно, Донал. За день до вашего появления на Уайд Скай мне доложили, что среди военных образовалась фракция ПГМГ, настаивающая на присоединении к Малах.
- Боже мой! Но почему?
- Элементарная психология, Донал. Всегда находятся люди, которые за то, чтобы дружить с самыми крутыми парнями в квартале. В нашем случае правительство Уайд Скай, даже правительство Конфедерации показали себя довольно слабыми и неэффективными. Многие считают, что лучше быть на стороне победителей.
Донал почувствовал себя так, будто его только что сильно ударили в живот.
- Я не думал, что такое возможно. Люди на стороне этих... чудовищ? - Он вспомнил, как Малах, раздраженный сопротивлением пленника, просто загрыз его в инстинктивной ярости.
- Будет еще хуже, - сказала Алекси. - После захвата Уайд Скай и Эндателайн многие планеты могут решить, что лояльность к Малах ничем не хуже лояльности по отношению к Мюиру.
- Интересно, что по этому поводу думают сами Малах?
- Не знаю. Может быть, им от нас ничего не надо, кроме обработанных металлов, которые они воруют из наших городов, и мы просто стоим у них на пути. И им все равно, сражаемся мы или хотим сдаться.
- Я думаю, что все это проясняет один вопрос, - задумчиво сказал Донал.
- Какой же?
- Фальбин и его штаб напуганы. Так же как и губернатор. Я думал, что в этом виноваты Малах и что это подтолкнет правительство к тому, чтобы начать подготовку армии и гражданского населения к отражению угрозы. Теперь мне кажется, что своих людей они боятся больше, чем Малах.
- Возможно, вы правы. В конце концов, мы не слишком много можем сделать с Малах, и они не задержатся здесь надолго. А с соседями мы встречаемся каждый день.
На северо-востоке неожиданно вспыхнул метеор, прочерчивая в темном небе горящий зеленый след.
- О боже, нет! - простонала Алекси.
- В чем дело? Это всего лишь падающая звезда.
Метеор стал ярче, пролетая почти у них над головой, и тихо угас, направляясь в сторону юго-восточного горизонта.
- Именно так все начиналось на Уайд Скай. - Она рассказала, как стояла под таким же ночным небом и наблюдала за метеоритным дождем, падавшим из темноты. - Именно тогда началась атака. Я предположила, что это были корабли, входившие в атмосферу. Позднее я поняла, что мы видели их десантные капсулы. Донал изучал небо.
- Похоже, он только один, - решил он. - Возможно, это был настоящий метеор.
- Надеюсь, что так и есть.
С горькой иронией он подумал, что мгновение назад предался той же игре, что и официальные лица правительства Конфедерации: игнорировал свидетельства и надеялся, что все обойдется.
- Пойдемте, - сказал он. - Я думаю, надо кое-кому об этом доложить.
- Хорошо.- Она поежилась.- Здесь становится прохладно.
Они повернулись и вошли в замок, направляясь к звукам смеха и разговоров. Позади них в черных водах Лох-Хейвена отражались безразличные ко всему звезды.
Зонд-шпион ш'уисс уже выполнил свою основную задачу. Он прятался в Облаке Оорта, когда засек прохождение флота из двадцати трех кораблей в сторону четвертой планеты этой звездной системы. Он использовал узконаправленный луч БСС-связи, чтобы известить об этом флот Стаи, и осторожно двинулся к планете. Его довольно простой мозг был запрограммирован на то, чтобы узнать как можно больше об окружающей среде и обороне планеты, которая станет объектом нападения Малах.
Войдя в атмосферу, он прошел почти точно над большим озером, где стоял флот людей, и зарегистрировал обширный лагерь из палаток и построенных на скорую руку домиков. Сейчас он лежал в лесной чаще к юго-востоку от лагеря, в конце глубокой и все еще дымившейся борозды, которую пропахал во время приземления, - непроницаемо черная треугольная капсула с большим куполом на верхней плоскости. Он прошелестел электронную команду, и купол раскрылся.
Устройство внутри было сердцем зонда, роботом Малах, сделанным в форме суженного яйца или веретена. Из его спины появились металлические подпорки, троекратно раздвинулись, коснулись земли, распрямились и подняли механизм из его гнезда. По периметру тела широко раскрылись четыре красных светящихся глаза, и шесть паучьих ног понесли его эбеновый корпус над землей.
Корабли людей находятся там, примерно в пятидесяти т'чарухтах. Из боков зонда, ища цели, выдвинулись антенны сенсоров и оружие.
Механической походкой зонд начал пробираться на северо-запад.
Глава семнадцатая
Алекси и Донал спустились по лестнице в холл. Пока они были снаружи, гостей в зале прибавилось, и пробираться через него стало трудно.
В дальнем конце зала Алекси заметила губернатора Чарда, окруженного небольшой группой людей. Там был и генерал Фальбин, который беседовал с тремя гражданскими: двумя мужчинами в официальных плащах и кильтах и женщиной, облаченной в наряд из чистого изумрудного света. Один из мужчин носил синий с серебром пояс ПГМГ. У второго, выглядевшего значительно старше, был простой пояс клана.
- Нам туда, - сказала она Доналу.
- Я вижу. Идем.
Она хотела было отправить его одного, не желая вступать в очередной бессмысленный спор с любителями Мира и Гармонии, но, когда Донал начал прокладывать путь сквозь толпу, передумала и пошла за ним. Подойдя ближе, она услышала, как мужчина с поясом ПГМГ разглагольствует о Малах и перспективах мирного разрешения конфликта.
- Общение, вот в чем корень проблемы,- говорил он. Он был низеньким рыжеволосым человеком с напряженным лицом. - Эти Малах, без сомнения, разумные, рационально мыслящие существа, я уверен.
Фальбин фыркнул в свой бокал:
- Они безусловно разумны, лорд Делакруа. И рациональны, по крайней мере по их меркам. Вопрос в том, насколько они рассудительны по стандартам человека.
- Чепуха! Все разумные существа хотят одного и того же, - заявил Делакруа, картинно взмахнув рукой и чуть не расплескав содержимое своего бокала.
- Похоже, эти разумные существа хотят немного нашего недвижимого имущества,- ответил губернатор Чард.
- Знаете, - улыбаясь, добавила дама, - пока что Скопление не потеряло ничего, кроме нескольких относительно бедных и непродуктивных миров, значимых разве что для горстки любителей природы и ярых индивидуалистов. Сомневаюсь, губернатор, что многие из них голосовали за вас на последних выборах.
- Елена права, - сказал Делакруа. - Нам вовсе не нужны Эндателайн или Уайд Скай. На самом деле эти Малах могут стать ценными торговыми партнерами. Похоже, они очень высоко ценят переработанные металлы: медь, цинк, сталь и другие.
- Почему они должны торговать, - спросил Донал, приблизившись к группке, - когда значительно легче просто взять все, что они хотят?
- А, вот и трубный глас наших военных, - обрадовался второй мужчина, престарелый, но стройный человек с ястребиным лицом, седыми волосами и узловатыми коленями, видневшимися из-под кромки его кильта. - Знаете, я думал, что мы переросли такой способ мышления.
- А, лейтенант Рагнор, - улыбнулся губернатор Чард. - Я рад, что вы смогли посетить этот прием. Мы все гадали, куда же вы подевались. - Его лицо просветлело.- И заместитель директора Тернер! Какое удовольствие видеть вас, моя дорогая!
- Привет, губернатор, генерал, - поприветствовал их Донал.
- Позвольте, - сказал Чард, - представить вам лорда Джона Делакруа, владельца замка Гленнтор и нашего хозяина на этот вечер.
Донал отсалютовал в манере армии Конкордата:
- Честь имею, сэр.
- Лейтенант, - слегка наклонил голову Делакруа. Чард повел рукой в сторону остальных:
- Елена Сент-Мартин. Лорд Уиллис Бомон, президент “Фар Стар Импорт-Экспорт”, одной из крупнейших корпораций в Скоплении. Господа, мисс Сент-Мартин, позвольте представить вам заместителя директора Уайд Скай Алекси Тернер и нашего сегодняшнего почетного гостя Донала Рагнора, храброго солдата, в одиночку совершившего путешествие на Уайд Скай, чтобы встретиться лицом к лицу с врагом и доставить на Мюир жизненно важную информацию.
- Не совсем в одиночку, - заметил Донал. - В качестве пилота меня сопровождала офицер ваших космических сил. Она пожертвовала жизнью, чтобы мы смогли привести на Мюир флот беженцев.
Стараясь перевести разговор на более безопасную тему, Елена Сент-Мартин с открытой улыбкой повернулась к Алекси:
- Добро пожаловать в цивилизацию, заместитель директора! Должно быть, вам непривычно здесь, среди всех этих огней и всеобщего возбуждения.
Алекси посмотрела на нее с холодным неодобрением. Волосы Елены были уложены в двойной спиральный конус, сверкавший драгоценностями, а ее макияж мог поспорить толщиной с бронею Боло. Длинные подвески сережек позвякивали, покачиваясь из стороны в сторону над ярко расцвеченными грудями. В ложбинке бюста парил золотой медальон - левитирующая брошь с эмблемой ПГМГ.
- Все это действительно слишком восхитительно для меня, мисс Сент-Мартин,- ответила Алекси.- Обычно в свободное от собирания ягод и корешков время я занимаюсь тем, что рисую животных на стенах пещеры.- Она повернулась к Чарду. - Я бы на вашем месте не была так уверена, что никто на Уайд Скай за вас не голосовал. Как раз сейчас нас очень интересует укрепление связей с Конфедерацией.
- Для военной поддержки, вы хотите сказать, - добавил Бомон.
- В том числе. Кроме того, часть населения боится, что Конфедерация оставит их на милость Малах. Единственная проблема заключается в том, что, насколько мы можем судить, Малах не проявляют милости, на которую можно было бы кого-нибудь оставить.
Бомон нервно посмотрел на Алекси, скрестил на груди руки и повернулся к Доналу:
- Как вы думаете, насколько трудно будет начать прямые переговоры с этими Малах?
- Я не видел никаких признаков того, что им вообще известно понятие “переговоры”. Это безжалостная и уверенная в себе раса, которая, похоже, не видит разницы между военными и гражданскими целями. Мы много раз пытались связаться с ними, но нас просто игнорировали. И они ни разу, насколько мне известно, не пытались поговорить с нами - хотя бы для того, чтобы потребовать нашей капитуляции.
- Все так плохо? - спросил Чард.
- Боюсь, что так, сэр. Видимо, мы имеем дело с расой, чей взгляд на мир в корне отличается от нашего. Они видят мир не так, как мы, и говорить с ними будет очень трудно. Возможно, что единственный способ привлечь их внимание - это победить их в бою.
Делакруа поморщился:
- Да будет вам известно, лейтенант, что мы в ПГМГ посвятили себя поиску мирных решений наших немногочисленных конфликтов с братьями-инопланетянами.
- Если вы так говорите, сэр...- Донал выглядел задумчиво. - Генерал, можно вас на пару слов?
Когда Донал и Фальбин отошли в сторону, лицо Алекси исказилось в неприятной усмешке.
- “Братья-инопланетяне”! Скажите, лорд Делакруа, вы представляете себе, насколько жестоки и безжалостны ваши “братья” Малах?
- Мисс Тернер, - ответил Делакруа с усталым и слегка высокомерным видом человека, которому раз за разом приходится объяснять очевидное, причем безо всякого результата, - я могу привести вам сотни примеров из истории человечества, демонстрирующих жестокость и жадность нашей расы. Европа Позднего Возрождения, раннеиндустриальная Земля и обхождение с аборигенами Северной Америки. Начало атомной эры, когда люди преследовали всех, чьи убеждения отличались от общепринятых. Геноцид людьми троксов. Война с Гроак. Нынешний конфликт с мельконианцами. Мне стоит продолжить?
- Может быть, - с опасными интонациями сказала Алекси, - вам стоит лично отправиться на Уайд Скай и посмотреть, каковы эти твари на самом деле?
- Может быть, я так и сделаю, - парировал ее выпад Делакруа, - ибо понятно, что военные и правительственные чиновники ничего не понимают в таких вопросах.
- Мисс Тернер, лорд Делакруа, пожалуйста! - воскликнул Чард. - Мы здесь для того, чтобы наслаждаться жизнью, а не спорить.
- Мои извинения, губернатор,- сказала Алекси. Чтобы избежать дальнейшей беседы с Делакруа, она обратилась к Чарду: - Сэр, вы уже прочли мой доклад?
- Э-э. Да. Да, я прочел. Очень тревожащий материал.- Губернатор посмотрел на остальных.- Не стоит обсуждать такие вещи здесь, на вечеринке, а? Расслабьтесь, мисс Тернер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
- Я думаю, сейчас это должно звучать глуповато.
- На самом деле, Донал, боюсь, вы не правы. Перед отлетом я слышала, что они собираются сформировать делегацию для переговоров с Малах. И обратиться ко всем мирам Конфедерации с предложением отдать Малах то, что они хотят, - во избежание кровопролития.
- Что... сдаться? Без борьбы?
- Чтобы спасти цивилизацию. Избежать вымирания. Сохранить музеи, университеты, не дав им превратиться в пылающие руины.
- Исходя из того, что мы видели, Малах именно это и собираются сделать. Каким образом капитуляция сможет их остановить?
- Я действительно не понимаю, - покачала она головой. - Но я слышала даже разговоры о том, что следует присоединиться к Малах.
- Мило.
- Это серьезно, Донал. За день до вашего появления на Уайд Скай мне доложили, что среди военных образовалась фракция ПГМГ, настаивающая на присоединении к Малах.
- Боже мой! Но почему?
- Элементарная психология, Донал. Всегда находятся люди, которые за то, чтобы дружить с самыми крутыми парнями в квартале. В нашем случае правительство Уайд Скай, даже правительство Конфедерации показали себя довольно слабыми и неэффективными. Многие считают, что лучше быть на стороне победителей.
Донал почувствовал себя так, будто его только что сильно ударили в живот.
- Я не думал, что такое возможно. Люди на стороне этих... чудовищ? - Он вспомнил, как Малах, раздраженный сопротивлением пленника, просто загрыз его в инстинктивной ярости.
- Будет еще хуже, - сказала Алекси. - После захвата Уайд Скай и Эндателайн многие планеты могут решить, что лояльность к Малах ничем не хуже лояльности по отношению к Мюиру.
- Интересно, что по этому поводу думают сами Малах?
- Не знаю. Может быть, им от нас ничего не надо, кроме обработанных металлов, которые они воруют из наших городов, и мы просто стоим у них на пути. И им все равно, сражаемся мы или хотим сдаться.
- Я думаю, что все это проясняет один вопрос, - задумчиво сказал Донал.
- Какой же?
- Фальбин и его штаб напуганы. Так же как и губернатор. Я думал, что в этом виноваты Малах и что это подтолкнет правительство к тому, чтобы начать подготовку армии и гражданского населения к отражению угрозы. Теперь мне кажется, что своих людей они боятся больше, чем Малах.
- Возможно, вы правы. В конце концов, мы не слишком много можем сделать с Малах, и они не задержатся здесь надолго. А с соседями мы встречаемся каждый день.
На северо-востоке неожиданно вспыхнул метеор, прочерчивая в темном небе горящий зеленый след.
- О боже, нет! - простонала Алекси.
- В чем дело? Это всего лишь падающая звезда.
Метеор стал ярче, пролетая почти у них над головой, и тихо угас, направляясь в сторону юго-восточного горизонта.
- Именно так все начиналось на Уайд Скай. - Она рассказала, как стояла под таким же ночным небом и наблюдала за метеоритным дождем, падавшим из темноты. - Именно тогда началась атака. Я предположила, что это были корабли, входившие в атмосферу. Позднее я поняла, что мы видели их десантные капсулы. Донал изучал небо.
- Похоже, он только один, - решил он. - Возможно, это был настоящий метеор.
- Надеюсь, что так и есть.
С горькой иронией он подумал, что мгновение назад предался той же игре, что и официальные лица правительства Конфедерации: игнорировал свидетельства и надеялся, что все обойдется.
- Пойдемте, - сказал он. - Я думаю, надо кое-кому об этом доложить.
- Хорошо.- Она поежилась.- Здесь становится прохладно.
Они повернулись и вошли в замок, направляясь к звукам смеха и разговоров. Позади них в черных водах Лох-Хейвена отражались безразличные ко всему звезды.
Зонд-шпион ш'уисс уже выполнил свою основную задачу. Он прятался в Облаке Оорта, когда засек прохождение флота из двадцати трех кораблей в сторону четвертой планеты этой звездной системы. Он использовал узконаправленный луч БСС-связи, чтобы известить об этом флот Стаи, и осторожно двинулся к планете. Его довольно простой мозг был запрограммирован на то, чтобы узнать как можно больше об окружающей среде и обороне планеты, которая станет объектом нападения Малах.
Войдя в атмосферу, он прошел почти точно над большим озером, где стоял флот людей, и зарегистрировал обширный лагерь из палаток и построенных на скорую руку домиков. Сейчас он лежал в лесной чаще к юго-востоку от лагеря, в конце глубокой и все еще дымившейся борозды, которую пропахал во время приземления, - непроницаемо черная треугольная капсула с большим куполом на верхней плоскости. Он прошелестел электронную команду, и купол раскрылся.
Устройство внутри было сердцем зонда, роботом Малах, сделанным в форме суженного яйца или веретена. Из его спины появились металлические подпорки, троекратно раздвинулись, коснулись земли, распрямились и подняли механизм из его гнезда. По периметру тела широко раскрылись четыре красных светящихся глаза, и шесть паучьих ног понесли его эбеновый корпус над землей.
Корабли людей находятся там, примерно в пятидесяти т'чарухтах. Из боков зонда, ища цели, выдвинулись антенны сенсоров и оружие.
Механической походкой зонд начал пробираться на северо-запад.
Глава семнадцатая
Алекси и Донал спустились по лестнице в холл. Пока они были снаружи, гостей в зале прибавилось, и пробираться через него стало трудно.
В дальнем конце зала Алекси заметила губернатора Чарда, окруженного небольшой группой людей. Там был и генерал Фальбин, который беседовал с тремя гражданскими: двумя мужчинами в официальных плащах и кильтах и женщиной, облаченной в наряд из чистого изумрудного света. Один из мужчин носил синий с серебром пояс ПГМГ. У второго, выглядевшего значительно старше, был простой пояс клана.
- Нам туда, - сказала она Доналу.
- Я вижу. Идем.
Она хотела было отправить его одного, не желая вступать в очередной бессмысленный спор с любителями Мира и Гармонии, но, когда Донал начал прокладывать путь сквозь толпу, передумала и пошла за ним. Подойдя ближе, она услышала, как мужчина с поясом ПГМГ разглагольствует о Малах и перспективах мирного разрешения конфликта.
- Общение, вот в чем корень проблемы,- говорил он. Он был низеньким рыжеволосым человеком с напряженным лицом. - Эти Малах, без сомнения, разумные, рационально мыслящие существа, я уверен.
Фальбин фыркнул в свой бокал:
- Они безусловно разумны, лорд Делакруа. И рациональны, по крайней мере по их меркам. Вопрос в том, насколько они рассудительны по стандартам человека.
- Чепуха! Все разумные существа хотят одного и того же, - заявил Делакруа, картинно взмахнув рукой и чуть не расплескав содержимое своего бокала.
- Похоже, эти разумные существа хотят немного нашего недвижимого имущества,- ответил губернатор Чард.
- Знаете, - улыбаясь, добавила дама, - пока что Скопление не потеряло ничего, кроме нескольких относительно бедных и непродуктивных миров, значимых разве что для горстки любителей природы и ярых индивидуалистов. Сомневаюсь, губернатор, что многие из них голосовали за вас на последних выборах.
- Елена права, - сказал Делакруа. - Нам вовсе не нужны Эндателайн или Уайд Скай. На самом деле эти Малах могут стать ценными торговыми партнерами. Похоже, они очень высоко ценят переработанные металлы: медь, цинк, сталь и другие.
- Почему они должны торговать, - спросил Донал, приблизившись к группке, - когда значительно легче просто взять все, что они хотят?
- А, вот и трубный глас наших военных, - обрадовался второй мужчина, престарелый, но стройный человек с ястребиным лицом, седыми волосами и узловатыми коленями, видневшимися из-под кромки его кильта. - Знаете, я думал, что мы переросли такой способ мышления.
- А, лейтенант Рагнор, - улыбнулся губернатор Чард. - Я рад, что вы смогли посетить этот прием. Мы все гадали, куда же вы подевались. - Его лицо просветлело.- И заместитель директора Тернер! Какое удовольствие видеть вас, моя дорогая!
- Привет, губернатор, генерал, - поприветствовал их Донал.
- Позвольте, - сказал Чард, - представить вам лорда Джона Делакруа, владельца замка Гленнтор и нашего хозяина на этот вечер.
Донал отсалютовал в манере армии Конкордата:
- Честь имею, сэр.
- Лейтенант, - слегка наклонил голову Делакруа. Чард повел рукой в сторону остальных:
- Елена Сент-Мартин. Лорд Уиллис Бомон, президент “Фар Стар Импорт-Экспорт”, одной из крупнейших корпораций в Скоплении. Господа, мисс Сент-Мартин, позвольте представить вам заместителя директора Уайд Скай Алекси Тернер и нашего сегодняшнего почетного гостя Донала Рагнора, храброго солдата, в одиночку совершившего путешествие на Уайд Скай, чтобы встретиться лицом к лицу с врагом и доставить на Мюир жизненно важную информацию.
- Не совсем в одиночку, - заметил Донал. - В качестве пилота меня сопровождала офицер ваших космических сил. Она пожертвовала жизнью, чтобы мы смогли привести на Мюир флот беженцев.
Стараясь перевести разговор на более безопасную тему, Елена Сент-Мартин с открытой улыбкой повернулась к Алекси:
- Добро пожаловать в цивилизацию, заместитель директора! Должно быть, вам непривычно здесь, среди всех этих огней и всеобщего возбуждения.
Алекси посмотрела на нее с холодным неодобрением. Волосы Елены были уложены в двойной спиральный конус, сверкавший драгоценностями, а ее макияж мог поспорить толщиной с бронею Боло. Длинные подвески сережек позвякивали, покачиваясь из стороны в сторону над ярко расцвеченными грудями. В ложбинке бюста парил золотой медальон - левитирующая брошь с эмблемой ПГМГ.
- Все это действительно слишком восхитительно для меня, мисс Сент-Мартин,- ответила Алекси.- Обычно в свободное от собирания ягод и корешков время я занимаюсь тем, что рисую животных на стенах пещеры.- Она повернулась к Чарду. - Я бы на вашем месте не была так уверена, что никто на Уайд Скай за вас не голосовал. Как раз сейчас нас очень интересует укрепление связей с Конфедерацией.
- Для военной поддержки, вы хотите сказать, - добавил Бомон.
- В том числе. Кроме того, часть населения боится, что Конфедерация оставит их на милость Малах. Единственная проблема заключается в том, что, насколько мы можем судить, Малах не проявляют милости, на которую можно было бы кого-нибудь оставить.
Бомон нервно посмотрел на Алекси, скрестил на груди руки и повернулся к Доналу:
- Как вы думаете, насколько трудно будет начать прямые переговоры с этими Малах?
- Я не видел никаких признаков того, что им вообще известно понятие “переговоры”. Это безжалостная и уверенная в себе раса, которая, похоже, не видит разницы между военными и гражданскими целями. Мы много раз пытались связаться с ними, но нас просто игнорировали. И они ни разу, насколько мне известно, не пытались поговорить с нами - хотя бы для того, чтобы потребовать нашей капитуляции.
- Все так плохо? - спросил Чард.
- Боюсь, что так, сэр. Видимо, мы имеем дело с расой, чей взгляд на мир в корне отличается от нашего. Они видят мир не так, как мы, и говорить с ними будет очень трудно. Возможно, что единственный способ привлечь их внимание - это победить их в бою.
Делакруа поморщился:
- Да будет вам известно, лейтенант, что мы в ПГМГ посвятили себя поиску мирных решений наших немногочисленных конфликтов с братьями-инопланетянами.
- Если вы так говорите, сэр...- Донал выглядел задумчиво. - Генерал, можно вас на пару слов?
Когда Донал и Фальбин отошли в сторону, лицо Алекси исказилось в неприятной усмешке.
- “Братья-инопланетяне”! Скажите, лорд Делакруа, вы представляете себе, насколько жестоки и безжалостны ваши “братья” Малах?
- Мисс Тернер, - ответил Делакруа с усталым и слегка высокомерным видом человека, которому раз за разом приходится объяснять очевидное, причем безо всякого результата, - я могу привести вам сотни примеров из истории человечества, демонстрирующих жестокость и жадность нашей расы. Европа Позднего Возрождения, раннеиндустриальная Земля и обхождение с аборигенами Северной Америки. Начало атомной эры, когда люди преследовали всех, чьи убеждения отличались от общепринятых. Геноцид людьми троксов. Война с Гроак. Нынешний конфликт с мельконианцами. Мне стоит продолжить?
- Может быть, - с опасными интонациями сказала Алекси, - вам стоит лично отправиться на Уайд Скай и посмотреть, каковы эти твари на самом деле?
- Может быть, я так и сделаю, - парировал ее выпад Делакруа, - ибо понятно, что военные и правительственные чиновники ничего не понимают в таких вопросах.
- Мисс Тернер, лорд Делакруа, пожалуйста! - воскликнул Чард. - Мы здесь для того, чтобы наслаждаться жизнью, а не спорить.
- Мои извинения, губернатор,- сказала Алекси. Чтобы избежать дальнейшей беседы с Делакруа, она обратилась к Чарду: - Сэр, вы уже прочли мой доклад?
- Э-э. Да. Да, я прочел. Очень тревожащий материал.- Губернатор посмотрел на остальных.- Не стоит обсуждать такие вещи здесь, на вечеринке, а? Расслабьтесь, мисс Тернер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47