Недалеко от центральной линии комнаты… Она подошла к этой точке, но на стене не появилось контура портала. Повернула вправо, левой рукой ощупывая стену. Через восемь шагов рука вдруг утонула в стене. Теперь обозначилось и все пространство входной ниши. Она повернулась к Фракелу Дизу.
Тилзи запоминала маршрут, по которому вел ее Тчарен, почти автоматически, но тогда она и не надеялась когда-нибудь вернуться сюда снова. Она обнаружила, что некогда это было помещение жилого здания Тинокти, отсеченное позже илэйгарцами. Помогло и то, что Фракел пока подчинялся. Когда они прошли в следующий, но уже довольно тускло освещенный холл, он приблизился к ней. Пистолет Иссу по-прежнему придавал уверенность, Тилзи переложила его в другой карман, подальше от Фракела. Теперь ее спутник прошел вперед, не дожидаясь приказа.
Он знал, что они попали в закрытую территорию, и должен был понимать, что теперь приближались к тому месту, откуда Тилзи попала в кругол. Ни один из них не произнес этого вслух. Тилзи чувствовала, что он не позволит ей заглянуть в свои мозговые каналы. Что же он хочет, кроме набора ключей, понять было трудно. Сквозь его мозговую оболочку не просачивалось ни струйки сколько-нибудь понятных импульсов, но ощущалось, что рисунок их постоянно меняется, как будто Фракел мысленно передразнивает то одно существо, то другое. Может быть, он пытается сбить ее с толку. Как проводник он уже не нужен и скоро мог превратиться в обузу. Вопрос был только в том, что же с ним делать.
На маршруте Тилзи насчитала восемь отсеков. В конце этой анфилады появилась дверь. Тилзи снова отодвинула Фракела в сторону, подергала ручку двери, потянула дверь на себя и увидела, ту самую комнату, в которую она вошла из «Люраля». Вторая дверь, та, через которую появились алаттаны, сейчас была распахнута настежь. Высокий стенной шкаф открыт. Из него доносился неприятный запах горевшей ткани. Здесь уже побывали слуги Стилтик.
Тилзи посмотрела на Фракела. На секунду взгляды их встретились.
– Стой у стены! Я осмотрю отсек. И не произноси ни слова. Стилтик расставила здесь записывающие устройства. Как раз сейчас они могут оказаться включенными.
Фракел кивнул, вошел в комнату и остался у стены.
Других следов обыска в комнате не заметно. Где-то здесь должен был быть незаметный выход на Тинокти, в «Люраль», и один из ключей мог подойти. Нужно попробовать. В случае крайней необходимости это был бы путь бегства.
Вдруг над ее головой где-то слева послышался треск. Тилзи испуганно посмотрела вокруг. Что-то хлестнуло по ее ногам и затянулось резким рывком вокруг лодыжек, сбив ее на пол.
16
Рюкзак механика смягчил удар при падении. Фракел, бросившийся было на нее, неожиданно застыл в пяти футах поодаль.
– На этот раз трюк тебе почти удался, – тихо сказала Тилзи. – Но не смей теперь шелохнуться!
Он увидел нацеленный прямо на его живот пистолет, побледнел:
– Я не хотел сделать тебе больно. Я…
– Замолчи, Фракел. Мне, наверное, придется убить тебя.
Фракел молчал. Тилзи поднялась и села, подтянула ноги, посмотрела на свои лодыжки, снова на Фракела. То, чем были стянуты до боли ее ноги, оказалось круглой белой веревкой, которой до этого был обвязан Фракел вместо ремня. Не веревка – настоящее оружие, оно сумело провести Иссу и его приборы обыска.
– Как снять это? – спросила она.
На каждом конусообразном конце веревки оказались вмонтированными регуляторы. Тилзи приказала Фракелу опуститься на четвереньки, заставила его подойти так к ее вытянутым ногам и освободить ее.
После этого она поднялась, не отводя направленного на Фракела пистолета.
– Покажи мне, как работает твое оружие, – приказала Тилзи.
Фракел мрачно продемонстрировал ей возможности своего довольно простого устройства. Если взять веревку за один конец и нажать на регулятор, веревка изогнется и примет любую форму. Она обовьет все, чего бы ни коснулась. Тилзи приняла информацию к сведению, и скоро веревка туго обвила запястья сложенных за спиной рук Фракела.
– Я хочу объяснить тебе, – попытался оправдаться он. – Я понял, что планетарный выход, о котором ты говорила, где-то недалеко, может быть, в этой комнате, и испугался, что ты уйдешь, а я останусь здесь. Понимаешь?
– Не двигайся с места, – перебила его Тилзи.
Ни один из набора ключей не обнаружил выхода в этой большой комнате. Вероятно, его просто разрушили. Значит, этот запасной вариант отпадает. Часть одной из стен соседней комнаты разрушена взрывом до самого основания, где материал, из которого она была сделана, превратился под давлением силового поля в неподатливый отшлифованный сгусток. Тилзи несколько секунд разглядывала это место. Здесь, наверное, и была ниша входа, сквозь которую появились трое алаттанов. Но поисковая группа Стилтик обнаружила его и сделала все, чтобы им больше никто не смог воспользоваться.
Она вернулась в большую комнату и приказала Фракелу:
– Прислонись к стене лицом ко мне.
– Зачем? – опасливо поинтересовался он.
– Иди, иди, мы кое-что выясним.
Фракел нехотя двинулся к стене:
– Ты не поверила моему объяснению?
– Нет.
– Если бы я хотел, я сломал бы тебе ноги.
– Или свернул шею, – подтвердила Тилзи. – Знаю, этого ты не собирался сделать, пока, но мне придется выяснить, чего же ты добивался. Убери эту маскировку и немедленно открой свой мозг!
– Боюсь, это невозможно.
– Ты не сделаешь этого?
– Я не могу этого сделать. – Фракел улыбнулся. – У меня нет пси-защиты, а мой мозг отказывается раскрыться. Я ничего не могу с этим поделать.
– Это почти то же, что я говорила Стилтик, когда она хотела проникнуть в мой мозг, – задумчиво заметила Тилзи. – Она не поверила мне. А я не верю тебе.
Она вновь достала пистолет Иссу.
Фракел посмотрел на пистолет, затем в глаза Тилзи, покачал головой.
– Нет. Ты могла убить меня, когда я сбил тебя с ног. Тогда ты испугалась. Но ты не сможешь убить беззащитного человека, который тебе не угрожает.
– Не сейчас, позже, но я все-таки убью тебя!
На лице Фракела появилась тревога:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу пострелять, – объяснила Тилзи. – Буду стрелять мимо, но я не очень хороший стрелок, так что может и тебе достанется пуля.
– Но это же…
Она подняла пистолет, прицелилась, нажала на курок. Резкий звук выстрела, и в четырех дюймах от левого уха Фракела на стене появилось отверстие вдвое больше ладони Тилзи. Фракел испуганно закричал, метнулся в сторону.
Тилзи несколько неуверенно сказала:
– Я целилась совсем не туда! Лучше не шевелись, я буду стрелять по обе стороны от тебя… Вот так!
На этот раз пуля прошла дальше от Фракела, но он снова закричал и упал на колени.
– А теперь чуть выше твоей головы! – сообщила ему Тилзи.
Пелена спала с мозга Фракела. Он всхлипывал.
Тилзи спрятала пистолет в карман, руки ее тряслись. Она глубоко вздохнула.
– Пусть мозг остается открытым, – приказала она и добавила: – Теперь я узнала то, что хотела и вижу, что не смогу тебя контролировать. Можешь опустить защиту. Вставай, мы уходим. Давно работаешь на Борагоста?
Фракел сглотнул:
– Два года. У меня не было выбора. Я видел пытки и смерть.
– Понятно. Пошли, живее!
Она пересекла комнату и вернулась в уже обследованные отсеки.
Фракел Диз, как она и начала подозревать, присоединился к ней совсем не потому, что хотел выбраться из кругола илэйгарцев. На Тинокти его разыскивали, им обязательно бы заинтересовалась Психологическая служба. Узнай Служба о нем от Нето или Тилзи, расследования ему избежать бы не удалось. Кроме того, он считал успехом то, что ему удалось стать секретным агентом Борагоста. Насколько он мог судить, илэйгарцы останутся на Тинокти и в других местах галактики Хаб еще надолго. И смысла круто изменить свою жизнь теперь он не видел. Здесь же он мог бы быстро перебежать в другой лагерь в случае, если в результате борьбы Стилтик и Борагоста Стилтик одержит верх, как, вероятно, и будет. Возвращение сбежавшей пленницы живой и невредимой помогло бы ему договориться с повелительницей. Он надеялся прибавить к этому еще и доклад об обнаруженном им отсеке алаттанов.
За дымкой мозг Фракела оказался открытым и незащищенным. Но Тилзи не могла его так просто взять под контроль, как ей этого хотелось. Она когда-то раньше слышала о пси-умах, подобных этому, но Фракел оказался для нее первым опытом. Казалось, в каналах его мозга нет тех точек контроля, которыми обычно манипулировал руководящий, а времени для экспериментов не оставалось. Борагост не нашел способа напрямую управлять Фракелом. Ей, видно, это тоже не под силу.
Тилзи бросила через плечо:
– Я беру тебя с собой, потому что единственное, что я могу сделать – это убить тебя, но, пожалуй, не стану этого делать сейчас. Не задавай вопросов – я все равно тебе ничего не скажу. Не мешай и не пытайся сбежать! Если я буду стрелять, то постараюсь не промахнуться.
В цепи отсеков обнаружились дверные ниши, ведущие дальше в закрытые территории. Алаттаны пользовались ими для отступления. Так же поступали и агенты Стилтик, преследовавшие их. Двери должны были открыться ключами Тчарена. Тилзи обнаружила такую дверь во втором отсеке, прошла сквозь нее с Фракелом Дизом в другое, неуказанное на карте место, темное и душное.
Дальше в тускло освещенный просторный отсек Тилзи вошла сама, оставив Фракела в проходе. Обошла каждый уголок, вернулась. Легкий скрип рассохшегося покрытия. Вдруг сквозь ее сознание импульсами прошел сигнал тревоги откуда-то сверху. Она упала на колени, согнулась, достала пистолет Иссу. Удушающая веревка Фракела скользнула змеей по стене прохода прямо над ней. Тилзи успела броситься на пол и немного откатиться в сторону. Пистолет оказался прижат телом к полу. Она рывком вытащила его и, не целясь, нажала на курок. Раздался крик Фракела. Что-то вцепилось в костюм Тилзи. Через миг кто-то торопливо бросился прочь от нее. Тилзи перекатилась по полу на другой бок и увидела Фракела, стремительно удаляющегося вглубь прохода к выходу. Теперь она поняла, что он захватил один или даже оба набора ключей.
Тилзи прицелилась в удаляющуюся фигуру, пять или шесть раз нажала на курок, но промахнулась. Фракел ушел. Пули, пробивая стену впереди Фракела, образовали странный огненный узор и Фракел, отшатнувшись от линии огня, исчез в появившейся прямо перед ним нише выхода.
Тяжело дыша, Тилзи поднялась на колени, увидела один из наборов ключей у своих ног, подняла его и сунула в карман на левом боку. Карман справа оказался разодранным, Фракел унес с собой один набор ключей.
Что-то копошилось за спиной. Оглянувшись, Тилзи увидела уже знакомую ей белую веревку в нескольких футах от себя у стены. Веревка передвигалась, как большая гусеница. Одним выстрелом Тилзи рассекла ее пополам. Фракелу не удастся использовать свое оружие снова. В этот раз оно было нацелено на ее шею.
С пистолетом в руке она пошла на цыпочках к открывшемуся впереди выходу. В проходе – ни звука, сознание не улавливало ни следа маскировочных сигнальных образцов Фракела. Что-то ей это совсем не нравилось – от Фракела можно ожидать чего угодно.
У ниши портала она остановилась, направив дуло пистолета в открывшийся отсек. Он был так же плохо освещен, как и остальные отсеки секции. Через секунду Тилзи убедилась, что Фракела поблизости нет. В противоположном углу – еще одна дверь.
Тилзи с интересом переступила порог. Нога утонула в пустоте. Свободной рукой она ухватилась за дверной косяк и обнаружила, что он словно тает в воздухе. Уже теряя равновесие, она подалась назад, упала на спину. Ноги ниже колен все еще оставались там, в ловушке, свисая через край ниши. Рука по-прежнему сжимала пистолет, Тилзи отбросила его в сторону. Что ж, и на этот раз ей удалось вырваться из ловушки, но нервы начинали сдавать.
17
Больше не было нужды искать Фракела Диза. Когда Тилзи наконец пришла в себя и поднялась на ноги, она решила вернуться в уже проверенные отсеки. В одном из них стоял наполовину разрушенный механизм неизвестного назначения. На задней стенке его сохранился обрывок металлического провода футов двенадцати длиной. Достаточно тонкий и легкий, его легко можно было снять. Тилзи вернулась с ним к ловушке, распрямила провод и, став на колени, протянула руку с проводом вниз. Он оказался в абсолютной пустоте, не касаясь своим концом ни единого предмета. Тилзи поднялась. Провод, обследовавший ловушку, покрылся инеем – внизу, должно быть, минусовая температура. Ловушка открылась ключами из набора. Ловушка огромна, и Фракел вряд ли оттуда сумеет выбраться.
Иссу и Фракел слышали, что отряд, посланный Стилтик на поиск алаттанов в закрытые секции, столкнулся там с трудностями. Если эта ловушка – пример подобных трудностей, не удивительно, что Стилтик не возобновляла попыток поиска.
Когда Тилзи снова начала продвижение по секции в надежде найти выход в следующую, набор ключей был уже прикреплен к концу провода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22