Мартин оставался
недвижимым.
Старик, явно наслаждаясь беспомощностью и замешательством
своего пленника, ласково улыбнулся и слегка наклонил голову.
- Меня зовут Аарон Кук. С Джимми Рукой ты уже знаком. -
Мальчишка, проскользнувший в комнату вслед за Арутой, отвесил
ему шутовской поклон.
- Джимми Рука? - растерянно переспросил принц.
- К вашим услугам! - хохотнул мальчишка.
- Самый ловкий из юных карманников Крондора, - аттестовал
его старик. - Со временем обещает стать настоящим разбойником.
- Он с усмешкой кивнул Джимми и вновь повернулся к Аруте. - А
теперь твоя очередь представиться нам. Кто ты такой?
Арута назвался Артуром, торговым партнером капитана,
прибывшим из западных земель. Едва он закончил свой рассказ,
как, повинуясь знаку старика, один
из дюжих разбойников подскочил к нему и наотмашь ударил его
по лицу.
- Я настоятельно советую тебе говорить правду, - и Кук
улыбнулся еще ласковее. - Итак, спрашиваю во второй раз: кто ты
такой?
Принц начал было повторять легенду, сочиненную для него
Амосом, но речь его прервал еще более сильный удар по скуле.
- Приятель, не испытывай мое терпение, - старик мотнул
головой в сторону связанных Амоса и Мартина. - Мы готовы
поверить тому, что один из них и в самом деле капитан судна, а
другой - охотник из Наталя или откуда-то еще. Но что до тебя,
ты такой же торговец, как я - священник Ишапианского ордена! -
Глаза Кука под косматыми седыми бровями сверкнули гневом. - Мне
не терпится узнать, почему Джоко Редберн, глава тайной полиции
Гая де Бас-Тайры, устроил на тебя эту облаву. Ведь его люди
давно следили за тобой. Ну а мы не спускаем глаз с них! Они
здорово мешают нам в наших неустанных трудах.
- Я не знаю, что ему от меня надо, - выдавил из себя Арута.
Молодой широкоплечий верзила стал было вновь приближаться к
нему, но старик остановил его взмахом руки.
- Оставь! Он и вправду может об этом не знать. - Кук
склонил голову набок и погрозил Аруте пальцем. - Но ему
известно, кто он такой и зачем явился в Крондор. И он расскажет
нам об этом, если не захочет проститься с жизнью сей же час! -
Улыбка сбежала сего лица, и он заговорил жестко, чеканя слова:
- Учти, если бы мы не выхватили тебя и твоих дружков из-под
самого носа Редберна, вас бы теперь пытали его подручные. Но и
у нас есть способы заставить тебя говорить. Не вынуждай нас
прибегать к ним! Тебе же от этого будет только хуже. В
последний раз спрашиваю: кто ты и зачем явился в Крондор?
Арута не мог бы поручиться, что за дверью в смежную комнату
к их разговору не прислушиваются люди Редберна. Но он понял,
что старый Аарон Кук вовсе не шутил, грозя ему пытками. Помощи
ждать было неоткуда, и принц решил поведать разбойникам лишь
часть правды о себе и своих спутниках.
- Мы прибыли из Крайди, - медленно, стараясь выиграть
время, проговорил он. - Нам нужна военная помощь. Мы хотели
просить о ней принца Эрланда и герцога Дуланика. Но, узнав, что
город оказался во власти Гая де Бас-Тайры, мы решили сначала
разведать, как здесь обстоят дела.
- Зачем бы гражданам Крайди окружать себя и свою миссию
такой тайной? Почему вы не обратились за помощью к де
Бас-Тайре? - подозрительно сощурившись, спросил старик. -
Что-то ты снова темнишь, приятель!
- Да затем, что Гай немедленно сцапал бы его и за милую
душу запер в подземелье!
Арута и Кук обернулись на этот раздраженный выкрик. Амос,
успевший за это время прийти в себя, сидел у стены и мотал
кудлатой головой.
- Ну и угостили меня твои ребята, старина Кук! Хорошо же ты
встречаешь друзей!
Кук пристально вгляделся в черты капитана и растерянно
спросил:
- Так ты меня знаешь?
- Еще бы, чурбан ты этакий! Но я не скажу больше ни слова,
пока ты не приведешь сюда Тревора Халла!
Кук пожал плечами и поспешно удалился в смежную комнату.
Через мгновение он вышел оттуда в сопровождении высокого
мужчины с гордой осанкой и тронутыми сединой висками. Все лицо
его от кромки волос до подбородка пересекал уродливый шрам.
Вместо одного глаза из красноватых век выпячивалось огромное
бельмо.
Взглянув на Амоса, вошедший оглушительно расхохотался и
приказал широкоплечим молодцам, замершим у двери на лестницу:
- Развяжите их!
Едва выпростав ноги и руки из пут, Амос подбежал к великану
с бельмом и ткнул его кулаком в грудь.
- Привет, старина Тревор! А я-то был уверен, что тебя давно
повесили!
- То же самое я думал о тебе, Тренчард! - Хуалл обернулся к
Аарону Куку. - Как же ты мог так оплошать? Ведь наш Амос все
тот же, и я мигом его признал, хотя он за эти годы успел
отрастить брюхо, остричь буйные кудри и отпустить бороду!
Брови Аруты взметнулись вверх. Он давно догадывался, что
его отважный и верный помощник - бывший флибустьер, но ему и в
голову бы не пришло, кем он окажется в действительности.
Капитан Тренчард в течение многих лет был грозой и ужасом
Безбрежного и Горького морей. Вступать в поединок с его бригами
не отваживались даже боевые галеры Квега.
- Прости меня, Тренчард! - И Аарон Кук протянул Амосу руку.
- Глаза мои уж не те, что прежде! Годы берут свое!
Подручные Хуалла и Кука тем временем развязали веревки на
руках и ногах все еще не очнувшегося от беспамятства Мартина и
отнесли его в соседнюю комнату, куда следом за ними прошли и
все остальные.
- Позвольте представить вам Тревора Хуалла, - сказал Амос
принцу, - капитана Белоглазого, хозяина "Красного Ворона".
Хуалл с печальным вздохом покачал головой:
- Мой бриг сгорел два года тому назад, дружище, у берегов
Дурбина. А с ним на дно пошли и многие из команды. Мы с Куком
перебрались в Крондор и теперь работаем здесь.
- Вот как? Работаете? - усмехнулся Амос.
- Мы примкнули к пересмешникам и вместе с ними служим
Хозяину, - пояснил Кук. - Неделю тому назад он поручил нам
стеречь ценный груз и найти корабль, который мог бы прорвать
блокаду порта и доставить этот груз в безопасное место. Редберн
дорого отдал бы за то, чтобы его у нас отнять. Мои ребята давно
доложили нам о вас. Вы трое вели себя уж больно подозрительно,
чтоб не привлечь внимание тайной полиции, да и наше тоже. Одно
время мы даже подозревали, что вы работаете на самого Редберна,
будь он навеки проклят. Ну а теперь скажи-ка нам без обиняков,
дружище Амос, почему вы разыгрывали здесь всю эту комедию и
зачем Гаю сажать твоего друга в подземелье?
- Перед вами, - насмешливо прищурившись, проговорил Амос, -
принц Арута Крондорский, сын его сиятельства герцога Боуррика.
Аарон Кук изумленно вытаращил глаза. Широкоплечий
разбойник, дважды ударивший Аруту по лицу, попятился к двери.
- Ваше высочество... - промямлил он. - Ваше... Я же не
знал! - Он повернулся и бросился вон. Вскоре деревянные подошвы
его башмаков застучали по ступеням лестницы. Тревор Хуалл
понимающе кивнул головой.
- Теперь нам все ясно. Гай дорого отдал бы, чтоб захватить
в плен сына своего злейшего врага, особенно теперь, когда он
готовится предстать перед Советом лордов.
- Что?! - изумленно воскликнули Арута и Амос.
- Вам, конечно же, об этом ничего не известно. Но и я не
волен распространяться на эту тему без высочайшего на то
соизволения. Погодите минутку!
Он встал и вышел из комнаты. Арута взглянул на Мартина.
Охотник растерянно озирался по сторонам, потирая ушиблeнную
голову.
- Как ты себя чувствуешь?
- Надеюсь, что останусь в живых, - слабым голосом ответил
Мартин. - Но они треснули меня не иначе как оглоблей!
Тревор Хуалл вернулся в комнату в сопровождении невысокой,
тоненькой девушки-подростка с рыжевато-каштановыми волосами и
огромными зелеными глазами. При виде ее все мужчины встали и
почтительно склонили головы. Арута и Амос последовали примеру
остальных. Девушка с улыбкой подошла к принцу и, приподнявшись
на цыпочки, поцеловала его в щеку. Удивленный таким фамильярным
приветствием, Арута вскинул брови и отступил назад.
- Ax, как же я глупа! - усмехнулась девушка. - Ведь нас с
вами не представили друг другу и вы не знаете, кто я.
Здравствуйте, кузен Арута! Я - принцесса Анита.
Удивлению принца не было предела.
- Вы... Здравствуйте, кузина! Здесь, среди... - и он
выразительно обвел глазами комнату.
- Так это и есть ваш ценный груз? - хохотнул Амос. Хуалл и
Кук кивнули. Анита царственным жестом дозволила присутствующим
сесть и, взяв Аруту за руку, подвела его к скамье, стоявшей в
углу.
- Все началось с приезда в Крондор Гая де Бас-Тайры, -
начала она, опустившись на скамью и кивком предложив Аруте
занять место рядом с ней. - Отец принял его очень ласково в
надежде, что Гай станет помогать ему в командовании Крондорской
армией и нашим морским флотом. Но у Гая были другие планы.
Когда после загадочной смерти лорда Барри он назначил адмиралом
лорда Джессапа, отец попытался протестовать. Но город был уже
наводнен воинами и тайными агентами Гая, герцог Дуланик бежал,
а большая часть гарнизона была отправлена в долину, Отец решил
обратиться к королю, требуя, чтобы тот отозвал Гая из Крондора,
но письмо его было перехвачено людьми де Бас-Тайры. Гай
заключил отца в подземелье, требуя, чтобы тот согласился отдать
меня ему в жены. - Щеки ее слегка зарделись. - Но ему не
удалось принудить папу к этому! А я скорее умру, чем стану
женой этого подлеца! Одна из моих камеристок сказала, что ее
брат сможет организовать мое бегство из дворца, где меня
стерегли люди Гая.
- С вашего позволения, принцесса, - прервал ее Тревор
Хуалл. - Брат этой камеристки состоит в Обществе Пересмешников.
Хозяин приказал нам вызволить ее высочество и доставить в
безопасное место.
- Так может, те слухи про особу королевской крови, которую
разыскивают в Крондоре, касались вовсе не вас, принц, а ее
высочества! - сказал Траск.
- Так оно и есть, - согласился Хуалл. - Джоко Редберн,
поди, и не подозревает, кто вы на самом деле. Но ваши прогулки
у дворца заставили его заподозрить, что вы причастны к
похищению принцессы. Потому-то он и устроил облаву на всю вашу
компанию. Гай ведь до сих пор не ведает о бегстве ее
высочества, и Редберн землю готов перевернуть, чтоб разыскать
принцессу до возвращения его господина в Крондор.
Принц с нежностью взглянул на юную девушку, сидевшую подле
него. Она так мужественно противостояла постигшим ее бедам и
достойно, без слез и жалоб, переносила горе, причиненное ей и
родителям злодеем Бас-Тайрой. Он взял ее тонкую руку.
- Кузина, я предлагаю вам свою помощь и защиту. Мы вместе
отправимся в Крайди. Ничего другого нам не остается.
Анита улыбнулась ему и кивнула головой.
- Мне горько оставлять отца и маму пленниками Гая, но ведь
я смогу помочь им, только если сама останусь на свободе! Гай
бросит все силы на мои поиски и перестанет мучить папу! Ах,
бедный отец! - вздохнула она, и в глазах ее блеснули слезы. -
Ведь он и без того слаб здоровьем, а в подземелье так сыро и
душно! Он там долго не выдержит! Понимаете, кузен, король
обещал назначить Гая своим наследником. Но прежде тот решил
стать принцем Крондорским, женившись на мне и низложив моего
отца.
- Негодяй! - воскликнул Арута, сжав кулаки. - Попался бы он
мне в руки! Я бы вырвал его черное сердце из груди!
- Но пока что, ваше высочество, - назидательно промолвил
Хуалл, - вам следует подумать, как бы побыстрее унести отсюда
ноги и как переправить принцессу Аниту в безопасное место.
- Скажи, а почему вы принимаете такое горячее участие в ее
судьбе? - спросил Арута. - Что заставляет вас идти на риск ради
ее высочества принцессы Крондорской?
- А то, что Гай с его тайной полицией стоит у нас поперек
горла! - ответил Белоглазый. - Прохода нет от этих его
молодчиков, переодетых ремесленниками, торговцами и бедными
дворянами. Дела наши день ото дня идут все хуже и хуже.
Пересмешникам остается или выучиться другому ремеслу, что их,
как вы понимаете, вовсе не устраивает, или избавиться от
назойливости подручных Редберна. Но это лишь одна из причин
нашего участия к ее высочеству, принц. Ведь все мы, хотя нас и
не назовешь образцовыми гражданами, являемся верноподданными
принца Эрланда и считаем своим долгом помочь его законной
наследнице в трудную минуту. Мы не желаем, чтобы нашим принцем
сделался Гай де Бас-Тайра!
- А кроме того, - с усмешкой вставил Джимми, - принцесса
Анита обещала щедро наградить нас, ежели мы вызволим ее из
дворца!
Тревор Хуалл метнул в его сторону недовольный взгляд, и
мальчишка тотчас же смолк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
недвижимым.
Старик, явно наслаждаясь беспомощностью и замешательством
своего пленника, ласково улыбнулся и слегка наклонил голову.
- Меня зовут Аарон Кук. С Джимми Рукой ты уже знаком. -
Мальчишка, проскользнувший в комнату вслед за Арутой, отвесил
ему шутовской поклон.
- Джимми Рука? - растерянно переспросил принц.
- К вашим услугам! - хохотнул мальчишка.
- Самый ловкий из юных карманников Крондора, - аттестовал
его старик. - Со временем обещает стать настоящим разбойником.
- Он с усмешкой кивнул Джимми и вновь повернулся к Аруте. - А
теперь твоя очередь представиться нам. Кто ты такой?
Арута назвался Артуром, торговым партнером капитана,
прибывшим из западных земель. Едва он закончил свой рассказ,
как, повинуясь знаку старика, один
из дюжих разбойников подскочил к нему и наотмашь ударил его
по лицу.
- Я настоятельно советую тебе говорить правду, - и Кук
улыбнулся еще ласковее. - Итак, спрашиваю во второй раз: кто ты
такой?
Принц начал было повторять легенду, сочиненную для него
Амосом, но речь его прервал еще более сильный удар по скуле.
- Приятель, не испытывай мое терпение, - старик мотнул
головой в сторону связанных Амоса и Мартина. - Мы готовы
поверить тому, что один из них и в самом деле капитан судна, а
другой - охотник из Наталя или откуда-то еще. Но что до тебя,
ты такой же торговец, как я - священник Ишапианского ордена! -
Глаза Кука под косматыми седыми бровями сверкнули гневом. - Мне
не терпится узнать, почему Джоко Редберн, глава тайной полиции
Гая де Бас-Тайры, устроил на тебя эту облаву. Ведь его люди
давно следили за тобой. Ну а мы не спускаем глаз с них! Они
здорово мешают нам в наших неустанных трудах.
- Я не знаю, что ему от меня надо, - выдавил из себя Арута.
Молодой широкоплечий верзила стал было вновь приближаться к
нему, но старик остановил его взмахом руки.
- Оставь! Он и вправду может об этом не знать. - Кук
склонил голову набок и погрозил Аруте пальцем. - Но ему
известно, кто он такой и зачем явился в Крондор. И он расскажет
нам об этом, если не захочет проститься с жизнью сей же час! -
Улыбка сбежала сего лица, и он заговорил жестко, чеканя слова:
- Учти, если бы мы не выхватили тебя и твоих дружков из-под
самого носа Редберна, вас бы теперь пытали его подручные. Но и
у нас есть способы заставить тебя говорить. Не вынуждай нас
прибегать к ним! Тебе же от этого будет только хуже. В
последний раз спрашиваю: кто ты и зачем явился в Крондор?
Арута не мог бы поручиться, что за дверью в смежную комнату
к их разговору не прислушиваются люди Редберна. Но он понял,
что старый Аарон Кук вовсе не шутил, грозя ему пытками. Помощи
ждать было неоткуда, и принц решил поведать разбойникам лишь
часть правды о себе и своих спутниках.
- Мы прибыли из Крайди, - медленно, стараясь выиграть
время, проговорил он. - Нам нужна военная помощь. Мы хотели
просить о ней принца Эрланда и герцога Дуланика. Но, узнав, что
город оказался во власти Гая де Бас-Тайры, мы решили сначала
разведать, как здесь обстоят дела.
- Зачем бы гражданам Крайди окружать себя и свою миссию
такой тайной? Почему вы не обратились за помощью к де
Бас-Тайре? - подозрительно сощурившись, спросил старик. -
Что-то ты снова темнишь, приятель!
- Да затем, что Гай немедленно сцапал бы его и за милую
душу запер в подземелье!
Арута и Кук обернулись на этот раздраженный выкрик. Амос,
успевший за это время прийти в себя, сидел у стены и мотал
кудлатой головой.
- Ну и угостили меня твои ребята, старина Кук! Хорошо же ты
встречаешь друзей!
Кук пристально вгляделся в черты капитана и растерянно
спросил:
- Так ты меня знаешь?
- Еще бы, чурбан ты этакий! Но я не скажу больше ни слова,
пока ты не приведешь сюда Тревора Халла!
Кук пожал плечами и поспешно удалился в смежную комнату.
Через мгновение он вышел оттуда в сопровождении высокого
мужчины с гордой осанкой и тронутыми сединой висками. Все лицо
его от кромки волос до подбородка пересекал уродливый шрам.
Вместо одного глаза из красноватых век выпячивалось огромное
бельмо.
Взглянув на Амоса, вошедший оглушительно расхохотался и
приказал широкоплечим молодцам, замершим у двери на лестницу:
- Развяжите их!
Едва выпростав ноги и руки из пут, Амос подбежал к великану
с бельмом и ткнул его кулаком в грудь.
- Привет, старина Тревор! А я-то был уверен, что тебя давно
повесили!
- То же самое я думал о тебе, Тренчард! - Хуалл обернулся к
Аарону Куку. - Как же ты мог так оплошать? Ведь наш Амос все
тот же, и я мигом его признал, хотя он за эти годы успел
отрастить брюхо, остричь буйные кудри и отпустить бороду!
Брови Аруты взметнулись вверх. Он давно догадывался, что
его отважный и верный помощник - бывший флибустьер, но ему и в
голову бы не пришло, кем он окажется в действительности.
Капитан Тренчард в течение многих лет был грозой и ужасом
Безбрежного и Горького морей. Вступать в поединок с его бригами
не отваживались даже боевые галеры Квега.
- Прости меня, Тренчард! - И Аарон Кук протянул Амосу руку.
- Глаза мои уж не те, что прежде! Годы берут свое!
Подручные Хуалла и Кука тем временем развязали веревки на
руках и ногах все еще не очнувшегося от беспамятства Мартина и
отнесли его в соседнюю комнату, куда следом за ними прошли и
все остальные.
- Позвольте представить вам Тревора Хуалла, - сказал Амос
принцу, - капитана Белоглазого, хозяина "Красного Ворона".
Хуалл с печальным вздохом покачал головой:
- Мой бриг сгорел два года тому назад, дружище, у берегов
Дурбина. А с ним на дно пошли и многие из команды. Мы с Куком
перебрались в Крондор и теперь работаем здесь.
- Вот как? Работаете? - усмехнулся Амос.
- Мы примкнули к пересмешникам и вместе с ними служим
Хозяину, - пояснил Кук. - Неделю тому назад он поручил нам
стеречь ценный груз и найти корабль, который мог бы прорвать
блокаду порта и доставить этот груз в безопасное место. Редберн
дорого отдал бы за то, чтобы его у нас отнять. Мои ребята давно
доложили нам о вас. Вы трое вели себя уж больно подозрительно,
чтоб не привлечь внимание тайной полиции, да и наше тоже. Одно
время мы даже подозревали, что вы работаете на самого Редберна,
будь он навеки проклят. Ну а теперь скажи-ка нам без обиняков,
дружище Амос, почему вы разыгрывали здесь всю эту комедию и
зачем Гаю сажать твоего друга в подземелье?
- Перед вами, - насмешливо прищурившись, проговорил Амос, -
принц Арута Крондорский, сын его сиятельства герцога Боуррика.
Аарон Кук изумленно вытаращил глаза. Широкоплечий
разбойник, дважды ударивший Аруту по лицу, попятился к двери.
- Ваше высочество... - промямлил он. - Ваше... Я же не
знал! - Он повернулся и бросился вон. Вскоре деревянные подошвы
его башмаков застучали по ступеням лестницы. Тревор Хуалл
понимающе кивнул головой.
- Теперь нам все ясно. Гай дорого отдал бы, чтоб захватить
в плен сына своего злейшего врага, особенно теперь, когда он
готовится предстать перед Советом лордов.
- Что?! - изумленно воскликнули Арута и Амос.
- Вам, конечно же, об этом ничего не известно. Но и я не
волен распространяться на эту тему без высочайшего на то
соизволения. Погодите минутку!
Он встал и вышел из комнаты. Арута взглянул на Мартина.
Охотник растерянно озирался по сторонам, потирая ушиблeнную
голову.
- Как ты себя чувствуешь?
- Надеюсь, что останусь в живых, - слабым голосом ответил
Мартин. - Но они треснули меня не иначе как оглоблей!
Тревор Хуалл вернулся в комнату в сопровождении невысокой,
тоненькой девушки-подростка с рыжевато-каштановыми волосами и
огромными зелеными глазами. При виде ее все мужчины встали и
почтительно склонили головы. Арута и Амос последовали примеру
остальных. Девушка с улыбкой подошла к принцу и, приподнявшись
на цыпочки, поцеловала его в щеку. Удивленный таким фамильярным
приветствием, Арута вскинул брови и отступил назад.
- Ax, как же я глупа! - усмехнулась девушка. - Ведь нас с
вами не представили друг другу и вы не знаете, кто я.
Здравствуйте, кузен Арута! Я - принцесса Анита.
Удивлению принца не было предела.
- Вы... Здравствуйте, кузина! Здесь, среди... - и он
выразительно обвел глазами комнату.
- Так это и есть ваш ценный груз? - хохотнул Амос. Хуалл и
Кук кивнули. Анита царственным жестом дозволила присутствующим
сесть и, взяв Аруту за руку, подвела его к скамье, стоявшей в
углу.
- Все началось с приезда в Крондор Гая де Бас-Тайры, -
начала она, опустившись на скамью и кивком предложив Аруте
занять место рядом с ней. - Отец принял его очень ласково в
надежде, что Гай станет помогать ему в командовании Крондорской
армией и нашим морским флотом. Но у Гая были другие планы.
Когда после загадочной смерти лорда Барри он назначил адмиралом
лорда Джессапа, отец попытался протестовать. Но город был уже
наводнен воинами и тайными агентами Гая, герцог Дуланик бежал,
а большая часть гарнизона была отправлена в долину, Отец решил
обратиться к королю, требуя, чтобы тот отозвал Гая из Крондора,
но письмо его было перехвачено людьми де Бас-Тайры. Гай
заключил отца в подземелье, требуя, чтобы тот согласился отдать
меня ему в жены. - Щеки ее слегка зарделись. - Но ему не
удалось принудить папу к этому! А я скорее умру, чем стану
женой этого подлеца! Одна из моих камеристок сказала, что ее
брат сможет организовать мое бегство из дворца, где меня
стерегли люди Гая.
- С вашего позволения, принцесса, - прервал ее Тревор
Хуалл. - Брат этой камеристки состоит в Обществе Пересмешников.
Хозяин приказал нам вызволить ее высочество и доставить в
безопасное место.
- Так может, те слухи про особу королевской крови, которую
разыскивают в Крондоре, касались вовсе не вас, принц, а ее
высочества! - сказал Траск.
- Так оно и есть, - согласился Хуалл. - Джоко Редберн,
поди, и не подозревает, кто вы на самом деле. Но ваши прогулки
у дворца заставили его заподозрить, что вы причастны к
похищению принцессы. Потому-то он и устроил облаву на всю вашу
компанию. Гай ведь до сих пор не ведает о бегстве ее
высочества, и Редберн землю готов перевернуть, чтоб разыскать
принцессу до возвращения его господина в Крондор.
Принц с нежностью взглянул на юную девушку, сидевшую подле
него. Она так мужественно противостояла постигшим ее бедам и
достойно, без слез и жалоб, переносила горе, причиненное ей и
родителям злодеем Бас-Тайрой. Он взял ее тонкую руку.
- Кузина, я предлагаю вам свою помощь и защиту. Мы вместе
отправимся в Крайди. Ничего другого нам не остается.
Анита улыбнулась ему и кивнула головой.
- Мне горько оставлять отца и маму пленниками Гая, но ведь
я смогу помочь им, только если сама останусь на свободе! Гай
бросит все силы на мои поиски и перестанет мучить папу! Ах,
бедный отец! - вздохнула она, и в глазах ее блеснули слезы. -
Ведь он и без того слаб здоровьем, а в подземелье так сыро и
душно! Он там долго не выдержит! Понимаете, кузен, король
обещал назначить Гая своим наследником. Но прежде тот решил
стать принцем Крондорским, женившись на мне и низложив моего
отца.
- Негодяй! - воскликнул Арута, сжав кулаки. - Попался бы он
мне в руки! Я бы вырвал его черное сердце из груди!
- Но пока что, ваше высочество, - назидательно промолвил
Хуалл, - вам следует подумать, как бы побыстрее унести отсюда
ноги и как переправить принцессу Аниту в безопасное место.
- Скажи, а почему вы принимаете такое горячее участие в ее
судьбе? - спросил Арута. - Что заставляет вас идти на риск ради
ее высочества принцессы Крондорской?
- А то, что Гай с его тайной полицией стоит у нас поперек
горла! - ответил Белоглазый. - Прохода нет от этих его
молодчиков, переодетых ремесленниками, торговцами и бедными
дворянами. Дела наши день ото дня идут все хуже и хуже.
Пересмешникам остается или выучиться другому ремеслу, что их,
как вы понимаете, вовсе не устраивает, или избавиться от
назойливости подручных Редберна. Но это лишь одна из причин
нашего участия к ее высочеству, принц. Ведь все мы, хотя нас и
не назовешь образцовыми гражданами, являемся верноподданными
принца Эрланда и считаем своим долгом помочь его законной
наследнице в трудную минуту. Мы не желаем, чтобы нашим принцем
сделался Гай де Бас-Тайра!
- А кроме того, - с усмешкой вставил Джимми, - принцесса
Анита обещала щедро наградить нас, ежели мы вызволим ее из
дворца!
Тревор Хуалл метнул в его сторону недовольный взгляд, и
мальчишка тотчас же смолк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48