Из их переговорных устройств доносились сообщения о бесчисленных стычках на улицах города.
- На волосок от гибели, - прошептала Сериза. - Хорошо, что я захватила с собой эти булочки. Отличный предлог, чтобы объяснить, почему мы гуляем по улицам в такую рань.
- А я думал, ты принесла их для меня, на случай, если я проголодаюсь, - неуклюже пошутил Оби-Ван. Его сердце, отчаянно колотившееся, начало постепенно замедлять ритм. А если бы он попал в плен к даанам? Что сделал бы с ним Куай-Гон? Об этом не хотелось и думать.
- Ловко ты придумал - включить световой меч и сказать, что это игрушка, - похвалил его Нильд. - На твое счастье, эти солдаты такие тупые, что им и в голову не пришло, что ты - настоящий джедай.
Сериза осторожно покосилась на Оби-Вана.
- Сдается мне, у тебя чесались руки пустить эту игрушку в ход.
Нильд ответил широкой улыбкой.
- Сдается мне, Оби-Ван мог бы спасти нас всех.
Все трое весело расхохотались, радуясь, что так ловко обманули солдат. Оби-Вану показалось, что между ним и его спутниками проскочила какая-то искра. Сейчас, хоть им по-прежнему грозила опасность, он чувствовал себя свободным, как никогда.
Глава 11
Куай-Гон сидел в тени, глядя, как Молодые с лихорадочной поспешностью готовятся к операции. Они забегали в склеп, брали что-нибудь из припасов и спешили на улицы.
Что-то разбудило джедая еще до зари, какой-то тихий шелест. Он успел заметить, как Оби-Ван с Серизой и Нильдом ушли на улицу. Куай-Гон не стал останавливать своего падавана. Пусть идет.
Как легко было бы сделать шаг вперед и окликнуть Оби-Вана. В Куай-Гоне волной поднялся гнев, ему хотелось сурово одернуть мальчика. Падаван не имеет права уходить без разрешения. Он злоупотребил доверием Куай-Гона. Нарушение было малозначительным, но все же обожгло душу болью.
Куай-Гон и Оби-Ван еще не достигли того единства душ, какое должно существовать между учителем и его падаваном. Впереди их ждал долгий путь, и они сделали по нему только первые шаги. Иногда между ними возникали разногласия, непонимание. Но никогда прежде Оби-Ван ничего намеренно не утаивал от учителя.
Очевидно, мальчик опасался, что Куай-Гон не отпустит его. Опасался не зря: джедай в самом деле запретил бы ему идти. Куай-Гон верил, что Молодые искренне хотят мира, но не был уверен, сохранят ли они свои благие намерения, если в их руках окажется хоть немного власти. В их душах было слишком много гнева. А Оби-Ван видел только страстную преданность делу.
Наконец Нильд, Сериза и Оби-Ван вернулись. Куай-Гон облегченно вздохнул. Он уже начал беспокоиться.
- Пора начинать вторую стадию операции, - заявил Нильд, едва войдя в склеп. - Идем на оружейные склады в обоих секторах.
- А когда будем освобождать Таллу? - спросил Куай-Гон.
- Сериза отведет вас к Талле, - ответил Нильд. - Дейла!
На его зов подошла худенькая высокая девочка, укладывавшая реактивные снаряды в сумку на поясе.
- Да?
- Как дела в мелидийском секторе?
Она усмехнулась.
- Столпотворение. Ищут даанов повсюду, даже в чуланах.
- Хорошо. - Нильд опять обернулся к Куай-Гону: - В этой суматохе вы легко проникнете в штаб. Сериза отведет вас, но спасать Таллу вы будете своими силами.
- Ладно, - согласился Куай-Гон. Ему не хотелось навлекать опасность на девочку.
Джедай пошли по узкому туннелю вслед за Серизой. Оби-Ван избегал встречаться глазами с учителем. Куай-Гон на время усмирил гнев. Он не станет ссориться с Оби-Ваном из-за того, что тот ушел без спросу. Время выяснять отношения еще не пришло. Надо направить все силы на решение предстоящей задачи. Сейчас самое главное - спасти Таллу.
Через лабиринт туннелей Сериза подвела их к решетке. Снаружи сочился тусклый сероватый свет;
- Мы находимся прямо под зданием, где держат Таллу, - прошептала Сериза. - Этот люк выходит на первый этаж военных казарм. Талла заперта в комнате через три двери направо. Там стоят часовые, но, думаю, их не так много, как обычно. Почти все солдаты ушли на улицы.
- Сколько же часовых было там раньше? - тихим шепотом спросил Куай-Гон.
- В том-то и дело, - печально ответила Сериза. - У дверей стоят всего двое часовых, но направо, за углом, расположены главные казармы солдат. Там они едят и спят. Поэтому по коридору всегда кто-нибудь прохаживается. Вот почему мы с Нильдом рассчитали, что вам придется их чем-то отвлечь, и решили устроить диверсию. - Она указала на решетку. - Этот люк ведет на склад, где хранятся запасы зерна, так что здесь вас никто не увидит.
- Спасибо, Сериза, - тихо поблагодарил ее Куай-Гон. - Обратную дорогу мы найдем сами.
Но, когда Оби-Ван и Куай-Гон пробрались в тесную складскую каморку, заваленную мешками с зерном, из люка вынырнула голова Серизы.
- Я думал, ты пошла обратно, - прошептал Оби-Ван.
Девочка усмехнулась:
- Мне кажется, моя помощь вам пригодится. - Она взмахнула пращой. - Небольшая диверсия будет как раз кстати.
Оби-Ван радостно улыбнулся ей в ответ, но Куай-Гон хмуро сдвинул брови.
- Сериза, я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Нильд сказал…
- Я сама за себя решаю, Куай-Гон, - перебила его Сериза. - И предлагаю помощь. Я знаю расположение комнат в штабе. Так вы принимаете мою помощь или нет? - Сериза с вызовом выдвинула подбородок и в упор взглянула на Куай-Гона своими хрустальными зелеными глазами.
- Хорошо, - согласился он. - Но, если мы с Оби-Ваном попадем в беду, ты уходишь. Даешь слово?
- Даю, - согласилась Сериза.
Куай-Гон приоткрыл дверь и выглянул. По обе стороны длинного коридора тянулись ряды тяжелых металлических дверей. По коридору торопливо прошел и исчез за поворотом какой-то солдат. Еще двое стояли на карауле у одной из дверей. Значит, там и содержится Талла.
Прямо к двери склада направился еще один солдат. Куай-Гон отшатнулся и торопливо закрыл дверь, однако приложил к щели ухо и внимательно слушал.
- Что там происходит? - спросил один из часовых.
- Кажется, вторжение. Этого только не хватало, - буркнул солдат. - Только что я узнал, что в двух кварталах отсюда на нас напали. Иду поднимать свой взвод.
Часовые встревоженно переглянулись.
- А мы тут должны торчать незнамо зачем, - проворчал один из них. - Нам бы на улицы, в бой. Все равно от нас тут никакого проку. Будь она хоть сто раз джедай, она так слаба, что и с места не сдвинется.
- С ней, считай, покончено, - ответил другой. - Со дня на день отдаст концы.
В душе Куай-Гона взметнулись боль и ярость. Неужели опоздал? Он обуздал свой гнев и призвал на помощь Силу. И понял, что Оби-Ван делает то же самое, ибо Сила вдруг наполнила комнату, заклубилась вокруг.
- Куай-Гон, - прошептала Сериза. - У меня есть идея. Выслушаете?
- А что мне остается? - пожал плечами Куай-Гон.
Сериза склонилась к нему и зашептала на ухо.
- Хорошо, - ответил джедай. - Но потом уходишь. Договорились?
Сериза кивнула, осторожно приоткрыла дверь и выскользнула.
Через мгновение часовые заметили девочку. Сурово стиснув зубы, она торопливо зашагала к ним навстречу.
- Стой! - окликнул ее часовой.
- Чего тебе? - рассеянно бросила Сериза и, не замедляя хода, пошла дальше.
- Стой, стрелять буду! - заорал часовой.
Сериза остановилась и уперлась руками в бока:
- Я иду к отцу! Он здесь! Мне нужно с ним повидаться!
- Кто твой отец?
Сериза горделиво вскинула голову:
- Вехутти, великий герой. Я должна ему сообщить, что моя тетушка Сони погибла. Подорвалась на протонной гранате гнусных даанцев. Пропустите меня!
- Ты - дочь Вехутти?
- Да. Смотрите, вот мое удостоверение личности. - Сериза показала часовым свою мелидийскую карточку.
Часовой взял карточку и сунул ее в считывающее устройство. Потом, уважительно кивнув, вернул ее Серизе:
- Я не видел Вехутти здесь. Скорее всего, он на улицах. Слышала, наверное, что на нас напали?
- Думаете, я сама этого не знаю? - крикнула Сериза. - Дааны занимают Внутреннее Кольцо, квартал за кварталом. С минуты на минуту они будут здесь! Мне нужно поговорить с отцом! Он обещал, что будет здесь, если понадобится. Он обещал! - Голос Серизы задрожал. Худенькая, плачущая, она казалась гораздо моложе своих лет. Часовые переглянулись.
- Хорошо. Иди, но возвращайся скорее и спрячься где-нибудь, - сказал второй.
Сериза торопливо зашагала по коридору и повернула за угол. Прошла минута, другая. Куай-Гон терпеливо ждал. Он был уверен в девочке. Ей нужно время, чтобы обогнуть часовых и зайти с другой стороны.
Вдруг из коридора, со стороны, противоположной той, куда ушла Сериза, донесся грохот бластерных выстрелов. Двое часовые озабоченно переглянулись.
- Дааны! - в ужасе прошептал первый охранник. - Девчонка говорила правду! Они напали!
Куай-Гон, обнажив световой меч, выскочил из дверей. Часовые не успели даже обернуться. Оби-Ван бежал рядом с учителем.
Увидев джедаев, охранники открыли пальбу из бластеров. Но было поздно. Оби-Ван и Куай-Гон, не замедляя шага, легко отражали выстрелы световыми мечами.
Двигаясь в слаженном ритме, они преодолели последние метры до охранников, потом взметнулись в воздух и ударили солдат ногами в грудь. Удар был так силен, что охранники отлетели назад и упали, выронив бластеры.
- Прикрой меня, - велел Куай-Гон Оби-Вану, направился к двери и начал световым мечом разрубать замок. Но в этот миг стражники пришли в себя и схватились за пристегнутые к поясам электроразрядники.
Оби-Ван не стал ждать, пока они поднимутся на ноги. Он перескочил через них и встал так, что теперь для нападения им пришлось бы развернуться. Одним ударом ноги он выбил электроразрядник из рук первого охранника и ударил световым мечом второго. Тот взвыл от боли и выронил оружие.
- Не двигаться, - предупредил их Оби-Ван, занеся над их головами световой меч.
Наконец замок подался, Куай-Гон толчком распахнул дверь и замер на пороге. Израненный вид Таллы поразил его в самое сердце. Он хорошо знал ее, они вместе проходили обучение в Храме. Она всегда была величественна, эта красивая статная женщина с планеты Ноори. В ее глазах сверкали золотистые и зеленые искорки, кожа была теплого темно-медового цвета.
Но теперь она страшно исхудала и осунулась. Нежную кожу лица уродовал белый шрам, тянувшийся от глаза до подбородка, другой глаз был заклеен пластырем.
- Талла, - позвал ее Куай-Гон, стараясь не выдать дрожи в голосе. - Это я, Куай-Гон.
- А, пришел наконец меня спасти? - тихо проговорила она с легкой насмешкой, которая всегда вызывала у него улыбку. - Ну, как я выгляжу, старый друг? Хуже некуда?
И тут Куай-Гон понял, что она ничего не видит.
- Ты красива, как всегда, - ответил он. - Может, подождем с комплиментами? А то у меня руки заняты.
- Слабовата я для борьбы, - призналась она.
- Я тебя понесу. - Куай-Гон подхватил Таллу на руки. Она была легка, как младенец. - Сможешь держаться за мою шею? - спросил он.
Она кивнула и крепче сомкнула руки.
- Прошу тебя, унеси меня отсюда, - попросила она. - В столовой у хаттов и то кормили лучше.
Но тут Куай-Гон услышал то, чего больше всего боялся: торопливую канонаду бластеров. На помощь часовым прибыло подкрепление. Оби-Вану грозит опасность. Времени не оставалось.
Он осторожно приблизился к двери и выглянул.
Из казармы вышло шестеро солдат. Притаившись в конце коридора, они палили в Оби-Вана. Мальчик широко распахнул дверь и спрятался за нею. Солдаты вернули оружие своим товарищам, сбитым Куай-Гоном с ног, и теперь к бою были готовы все восемь мелидийцев.
- Что там стряслось? - спросила Талла.
- Их восемь, - ответил Куай-Гон. - Не исключено, придет еще больше.
- Для тебя - раз плюнуть, - слабым голосом произнесла Талла.
- Именно это я и хотел сказать.
Выстрелы из бластеров разбивались о дверь, за которой укрылся Оби-Ван. Она была бронированная. Надо этим воспользоваться.
Куай-Гон широко распахнул дверь камеры Таллы, вышел, скрываясь за ней, и торопливо оценил обстановку. Пока что Оби-Ван сдерживал врага, время от времени отражая залпы лазерным мечом так, что они летели обратно в нападавших. Но вскоре они поймут, что у него нет бластера.
И тогда весь отряд ринется на него.
Куай-Гон переглянулся с Оби-Ваном. Пора идти в наступление. Но он не хотел подвергать опасности Таллу, она была так слаба, что не могла даже ходить. Трудное положение. Он не может ее оставить. Ему даже не хотелось выпускать ее из рук. Стоит расстаться с ней, и он не знал, сумеет ли найти ее опять.
- Куай-Гон, оставь меня, - прошептала Талла. - Хуже мне уже не будет. Я не хочу, чтобы ты тоже попал к ним в плен.
- Может, поверишь в меня хоть капельку? - ласково парировал Куай-Гон.
И в этот миг из противоположного конца коридора донеслись оглушительные бластерные выстрелы. Окружены!
Но через мгновение Куай-Гон с удивлением понял, что эти выстрелы направлены на солдат.
И вдруг его осенило: это не выстрелы, а просто грохот, похожий на них. Сериза, выручив их, не ушла, как обещала.
Солдаты спрятались от огня за угол. Куай-Гон оглянулся и успел увидеть, как в другом конце коридора Сериза швырнула еще один лазерный шар. Он ударился о стену, и раздался треск, громкий, как выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13