Он продолжал идти, оставляя стену слева от себя. Один
взгляд наверх показал ему, что перелезть через стену невозможно. Она
поднималась на тридцать футов без единой щели или выступа к нависающим
утесам, как к перевернутой лестнице. Ворота оставались единственным путем.
Он крался вперед, размышляя, сколько орков могло жить в башне с
Шагратом, и сколько привел Горбаг, и из-за чего они ссорились, если только
именно это произошло. В отряде Шаграта было около сорока орков, а у
Горбага вдвое больше; но, конечно, патруль Шаграта был лишь частью его
гарнизона. Почти несомненно, они ссорились из-за Фродо и добычи. На
секунду Сэм остановился, потому что неожиданно он все понял, как будто
видел происходившее своими глазами. Митриловая кольчуга! Конечно, Фродо
носил ее, и они обнаружили это. А из того, что слышал Сэм, он понял, что
Горбаг будет домогаться ее. Приказ башни тьмы требовал не вредить Фродо,
но если этот приказ будет нарушен, они могут в любой момент убить Фродо.
- Вперед, жалкий трус! - сказал сам себе Сэм. - Теперь за дело!
Он выхватил жало и побежал к открытым воротам. Но когда он уже должен
был миновать их широкую арку, он почувствовал шок - как будто налетел на
паутину, как у Шелоб, только невидимую. Он не видел препятствия, но что-то
более сильное, чем его воля, преграждало ему путь. Он осмотрелся и в тени
ворот увидел двух стражей.
Это были огромные фигуры, сидящие на тронах. У каждой было три
соединенных туловища и три головы, смотрящие наружу, поперек и внутрь.
Головы были как у грифов, а на больших коленях лежали руки с когтями.
Казалось, они высечены в скале и в то же время в них чувствовалась жизнь и
какая-то зловещая бдительность. Они знали врага. Видимый или невидимый, он
не мог пройти незамеченный ими. Они помешают ему войти и помешают бежать.
Напрягая волю, Сэм снова двинулся вперед и резко остановился,
шатаясь, как от удара по груди и голове. Потом, отвечая на пришедшую ему в
голову мысль, он медленно извлек фиал Галадриэль и поднял его. От его
белого света бежали тени у ворот... Чудовищные стражи сидели холодные и
неподвижные, открытые во всей своей уродливости. На мгновение Сэм уловил
блеск в их черных каменных глазах, злобное выражение этих глаз заставило
его вздрогнуть. Но он чувствовал, как их злая воля поддается и переходит в
страх.
Он прошел мимо них; но в тот момент, когда он сунул фиал за пазуху,
он был уверен, как будто сзади щелкнул стальной засов, что их бдительность
возобновилась. И из их злобных голов донесся высокий и резкий крик, эхом
отразившийся от стен. Высоко вверху, как ответный сигнал, раздался резкий
удар колокола.
- Одно дело сделано! - сказал Сэм. - Я позвонил во входной
колокольчик! Что ж, выходите кто-нибудь! - крикнул он. - Скажите капитану
Шаграту, что его вызывает большой эльфийский воин с эльфийским мечом.
Ответа не было. Сэм двинулся вперед. Жало голубым пламенем сверкало в
его руке. Двор находился в глубокой тени, но он видел, что его мощеная
поверхность усеяна телами. Прямо у его ног лежали два орочьих лучника, в
спинах их торчали ножи. Дальше лежало еще много фигур; одиночных,
застигнутых выстрелом или ударом меча; пар, сжимавших друг друга в
объятиях, и умерших в тот момент, когда они били, душили друг друга,
кусали. Камни мостовой были скользкими от темной крови.
Сэм заметил две разные формы одежды: одну, помеченную красным глазом,
и другую - с луной, обезображенной призрачным изображением смерти; но он
не остановился, чтобы рассмотреть подробности. На другой стороне двора
дверь у подножия башни была полуоткрыта, и оттуда пробивался красный свет;
большой мертвый орк лежал на пороге. Сэм перепрыгнул через его тело и
вошел; в недоумении он заглянул внутрь.
Широкий гулкий коридор вел от двери вглубь горы. Он был тускло
освещен факелами, прикрепленными к стенам, но его отдаленный конец терялся
в полутьме. Множество дверей и отверстий видно было по обе стороны.
Коридор был пуст, только на полу лежало несколько тел. Из разговора
начальников отрядов Сэм знал, что Фродо, мертвый или живой, должен
вероятнее всего находиться в комнате на самом верху башни. Но он мог
искать целый день и не найти пути наверх.
- Проход, наверное, где-то здесь, - пробормотал Сэм. - Вся башня
отклоняется к горе. И вообще лучше идти за этими факелами.
Он двинулся по коридору, но осторожно. Каждый шаг давался ему с
трудом. Ужас снова нарастал в нем. Ничего не было слышно, кроме звуков его
собственных ног, которые, казалось, перерастали в гулкий шум, похожий на
хлопанье больших рук по камню. Мертвые тела, пустота, черные стены,
кажущиеся при свете факелов окрашенными кровью, страх перед внезапной
смертью, скрывающейся за какой-то дверью или в тени; и за всем этим
зловещая бдительность стражей у ворот - это было выше его сил. Он
приветствовал бы схватку - только чтобы не много врагов сразу, - скорее,
чем эту ужасную, давящую неопределенность. Он заставил себя думать о
Фродо, лежащем где-то в этом ужасном месте связанным или уже мертвым, и
пошел дальше.
Он прошел мимо факелов и после дошел до большой двери под аркой в
конце коридора, которая, как он правильно догадался, была внутренней
стороной подземного входа, когда сверху послышался ужасный крик. Сэм
замер. Потом он услышал топот. Кто-то торопливо бежал сверху по лестнице.
Воля Сэма оказалась слишком слаба, а реакция слишком медленна, что бы
схватиться за оружие. Помимо своего желания он вытащил цепь и сжал Кольцо,
но не надел его, а просто прижал к груди. И в этот момент показался орк.
Выбежав из темноты, он побежал навстречу Сэму. Оставалось всего шесть
шагов, когда он поднял голову и увидел его; и Сэм слышал его прерывистое
дыхание и видел блеск в его налитых кровью глазах. Орк остановился
ошеломленный. Он увидел не маленького испуганного хоббита, старающегося
достать меч; нет, он увидел огромную молчащую фигуру, одетую в серую тень,
нависающую в дрожащем свете факела; в одной руке фигура держала меч, самый
блеск которого уже причинял резкую боль; другая рука была прижата к груди,
скрывая какую-то безымянную, но невероятную мощь.
На мгновение орк прижался к земле, затем с пронзительным криком ужаса
повернулся и побежал назад. Ни одна собака не ободрялась так, когда враг
показывал ей хвост, как ободрился Сэм при этом неожиданном бегстве. С
криком он бросился в погоню.
- Да, эльфийский воин свободен! - кричал он. - Я иду! Ты покажешь мне
путь наверх, или я сниму с тебя шкуру!
Но орк находился у себя дома, он был проворен и хорошо откормлен. А
Сэм здесь был чужаком, он устал и проголодался. Лестница оказалась крутой
и высокой, она извивалась бесконечно. Сэм начал задыхаться. Орк вскоре
исчез из вида, и теперь лишь слабо слышался топот его ног. Время от
времени он издавал крик, и эхо бежало вдоль стен. Скоро все затихло.
Сэм продолжал подниматься. Он чувствовал, что находится на правильном
пути, и настроение у него поднялось. Он спрятал Кольцо и затянул пояс.
- Ну, ну! - сказал он. - Если они все будут так относиться к тебе и
жалу, тогда дело оборачивается лучше, чем я надеялся. И вообще, кажется,
Шаграт, Горбаг и компания сделали за меня почти всю работу. И думаю, что
кроме этой маленькой испуганной крысы, никого не осталось тут в живых.
И тут он остановился, как будто ударившись головой о каменную стену.
Значение сказанного им обрушилось на него, как сильный удар. Никого не
осталось в живых! Кто испустил этот пронзительный предсмертный крик?
- Фродо! Хозяин! - закричал он, борясь со слезами. - Если они вас
убили, что мне делать? Что ж, я поднимусь на вершину и посмотрю сам.
Он шел вверх и вверх. Было темно, лишь на поворотах и у отверстий,
ведущих на другие уровни башни, изредка встречались факелы. Сэм пытался
считать ступеньки, но после двух сотен сбился со счета. Теперь он двигался
осторожно: ему показалось, что он слышит откуда-то сверху голоса. Похоже,
что не одна крыса осталась в живых.
Когда он почувствовал, что уже не может дышать, не может сгибать
колени, лестница кончилась. Он стоял тихо. Голоса звучали громче и ближе.
Сэм осмотрелся. Он взобрался на плоскую крышу третьего и самого высокого
яруса башни - открытое пространство около двадцати ярдов в ширину с низким
парапетом. Лестница кончалась в середине этого пространства и была покрыта
невысоким куполообразным помещением с низкими дверями, выходившими на
восток и на запад. На востоке Сэм видел внизу обширные темные равнины
Мордора, далеко впереди виднелась огненная гора. Из ее глубоких источников
вырвалась свежая вспышка, и реки огня сверкали так яростно, что даже на
расстоянии многих миль осветили вершину башни красным светом. Вид на запад
был закрыт основанием башенки, стоявшей в глубине площадки и поднимавшей
свой рог высоко над окружающими холмами. В ее узких окнах-прорезях сверкал
свет. Вход в нее находился не более чем в десяти ярдах от того места, где
стоял Сэм. Оттуда доносились голоса.
Вначале Сэм не слушал; он подошел к восточной двери и выглянул. Здесь
схватка была самой яростной. Весь двор был усеян мертвыми орками, их
отсеченными головами и конечностями. Все место пропахло смертью.
Презрительный возглас, сопровождаемый ударом и криком, заставил его снова
нырнуть в укрытие. Послышался гневный голос орка, который он уже слышал
ранее, хриплый, грубый, холодный. Говорил Шаграт, капитан башни.
- Говоришь больше не пойдешь? Будь ты проклят, Снага, маленький
червь! Если ты думаешь, что я настолько ранен, что надо мной безопасно
насмехаться, то ты ошибаешься. Подойди сюда, и я выдавлю твои глаза, как
только что сделал радугу. А когда придут новые парни, я с тобой
разделаюсь. Я пошлю тебя к Шелоб.
- Они не придут, ты умрешь раньше, - угрюмо ответил Снага. - Я дважды
говорил тебе, что свиньи Горбага первыми добрались до ворот, и ни одни из
наших не вышел. Лагдуф и Музгаш прорвались, но их застрелили. Я видел это
из окна, говорю тебе. А они были последними.
- Тогда должен идти ты. Я должен оставаться здесь. Но я ранен. Черные
ямы взяли этого грязного мятежника Горбага! - Послышались проклятия и
отвратительные имена. - Я хорошо принял его, но он ударил меня ножом,
сволочь, раньше чем я задушил его. Ты должен идти, или я съем тебя.
Новости должны быть доставлены в Лугбург, иначе мы оба очутимся в черных
ямах. Да и ты тоже. Ты не спасешься, прячась здесь.
- Я не пойду вниз, - заявил Снага, - капитан ты или нет. Нет! Убери
руки с ножа, или я пущу стрелу тебе в кишки. Когда они услышат о том, что
здесь произошло, тебе недолго ходить в капитанах. Я сражался за башню с
этими вонючками из Моргула, но вы, два капитана, устроили здесь
хорошенькую возню из-за добычи.
- С тебя довольно, - издевался Шаграт. - У меня был приказ. Горбаг
начал ссору, стараясь захватить кольчугу.
- Ну, ты, могучий и высокий, покончил с ним. А у него было больше
ума, чем у тебя. Он не раз говорил тебе, что самый опасный шпион еще на
свободе, а ты не хотел слушать. И сейчас не хочешь. Говорю тебе, Горбаг
был прав. Здесь где-то большой воин, один из этих эльфов с кровавыми
руками, а может и грязный тарк. Он идет сюда, говорю тебе. И пока он не
уйдет, я не спущусь вниз. Даже если бы ты был назгулом, я не пошел бы.
- Неужели? - насмехался Шаграт. - Ты сделаешь это и не сделаешь то? А
когда он придет, ты удерешь и бросишь меня? нет, не выйдет! Я вначале
проделаю дыру в твоем животе.
Из двери башенки выбежал маленький орк. За ним гнался Шаграт, большой
орк с длинными руками, которые чуть не задевали землю. Но одна его рука
висела неподвижно и была окровавлена; во второй был большой черный
сверток. Сэм, прячась у лестницы, увидел его злобное лицо, все
исполосованное как будто когтями и вымазанное кровью, из его раскрытой
пасти с выступающими клыками капала слюна.
Сэм видел, как Шаграт гнался за Снагой по двору; маленький орк
увернувшись, с криком юркнул обратно в башенку и исчез. Шаграт
остановился. Сэм через восточную дверь видел, как он стоял у парапета,
тяжело дыша, его левый кулак слабо сжимался и разжимался. Положив сверток
на пол, он правой рукой извлек длинный красный нож и плюнул на него.
Подойдя к парапету, он наклонился над ним, посмотрел на двор далеко внизу
и дважды крикнул. Ответа не было.
Неожиданно, когда Шаграт наклонился над перилами, обратившись спиной
к площадке, Сэм с удивлением заметил, что одна из распростертых фигур
двинулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52