Фуражка слетела у него с головы, он споткнулся и едва не потерял
равновесие. Запрокинув голову, он увидел корабли - эскадра за эскадрой они
шли на посадку, озаряя темноту вспышками пламени, рвавшегося из дюз.
- Прекратить огонь! - закричал он. - Эй вы, безмозглые идиоты,
прекратить огонь!
Но кричал он зря, орудия уже умолкли.
Корабли снижались в безукоризненном походном строю. Вот они пролетели
над лагерем, и гром двигателей, казалось, на мгновение приподнял его и
резко тряхнул. Затем они стали набирать высоту, шеренга за шеренгой, строй
за строем, слаженно и четко, взмывая вверх и разворачиваясь для посадки по
всем правилам устава.
Генерал стоял точно окаменев, ветер шевелил его отливавшие
металлическим блеском волосы, чувство гордости за своих и признательности
к чужим комом подступило к горлу.
Кто-то дотронулся до его локтя.
- Пленные, - сказал фарсианин. - Я говорил вам - через некоторое
время.
Генерал попробовал заговорить, но комок все еще стоял в горле. Он
проглотил его и сделал еще одну попытку.
- Мы не понимали, - сказал он хриплым от волнения голосом.
- У вас не было лучей-арканов, - сказал фарсианин. - Вот почему вы
сражаетесь так жестко.
- Мы по-другому не умели, - ответил генерал. - Мы же не знали. Мы
раньше никогда так не сражались.
- Мы дадим вам лучи-арканы, - продолжал фарсианин. - Следующий раз мы
сыграем как надо. С ними у вас получится гораздо лучше. И нам будет легче.
Не удивительно, подумал генерал, что они понятия не имели о
перемирии. Не удивительно, что наше предложение о переговорах и обмене
пленными озадачило их. В самом деле, разве кто ведет переговоры, чтобы
вернуть фигуры, выигранные у противника в ходе игры?
И не удивительно, что те, другие расы встретили предложение Земли
объединиться против фарсиан презрением и отвращением.
- Сочли его неспортивным и неблагородным, - произнес генерал вслух. -
Могли бы, конечно, объяснить нам. Впрочем, наверно, они настолько к этому
привыкли, что им и в голову не пришло.
Теперь он понял, отчего фарсиане выбрали эту планету. Чтобы посадить
все корабли, нужно много места.
Генерал смотрел, как корабли один за другим, в облаках розоватого
пламени, медленно опускаются на каменистую поверхность планеты. Он
попытался было пересчитать их, но быстро сбился со счета, хотя в глубине
души и знал, что каждый потерянный Землей корабль непременно будет
возвращен.
- Мы дадим вам лучи-арканы, - повторил фарсианин. - Научим вас ими
пользоваться. Это очень просто. И они не вредят ни людям, ни кораблям.
И за этим скрывается нечто большее, чем глупая игра, сказал себе
генерал, впрочем, возможно, и не такая уж глупая, если разобраться в
истории, культурных традициях и философских концепциях, связанных с нею.
И, во всяком случае, можно сказать в ее защиту одно: она лучше, чем
настоящие войны.
Но с такими лучами придет конец войнам вообще. С теми мелкими
войнами, которые еще ведутся, будет покончено раз и навсегда. Незачем
разбивать врага в бою - его можно просто захватить; незачем вести
длительную вооруженную борьбу с трудноуловимыми бандами на недавно
освоенных планетах, а опасных зверей можно будет отлавливать и перемещать
в зоопарки.
- Мы сразимся снова? - с тревогой в голосе спросил фарсианин.
- Безусловно, - заверил генерал. - Когда захотите. А мы действительно
такой ловкий противник, как вы утверждаете?
- Вы не очень хороши, - признался фарсианин с обезоруживающей
откровенностью. - Но вы лучшие из всех, с кем мы сталкивались. Много
играйте, у вас получится лучше.
Генерал улыбнулся. Ну в точности как сержант и капитан с их вечными
шахматами, подумал он.
Он повернулся к фарсианину и хлопнул его по плечу.
- Пойдемте-ка назад в палатку, - сказал он. - В том графине еще
кое-что осталось. Зачем зря пропадать добру.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
1 2 3
равновесие. Запрокинув голову, он увидел корабли - эскадра за эскадрой они
шли на посадку, озаряя темноту вспышками пламени, рвавшегося из дюз.
- Прекратить огонь! - закричал он. - Эй вы, безмозглые идиоты,
прекратить огонь!
Но кричал он зря, орудия уже умолкли.
Корабли снижались в безукоризненном походном строю. Вот они пролетели
над лагерем, и гром двигателей, казалось, на мгновение приподнял его и
резко тряхнул. Затем они стали набирать высоту, шеренга за шеренгой, строй
за строем, слаженно и четко, взмывая вверх и разворачиваясь для посадки по
всем правилам устава.
Генерал стоял точно окаменев, ветер шевелил его отливавшие
металлическим блеском волосы, чувство гордости за своих и признательности
к чужим комом подступило к горлу.
Кто-то дотронулся до его локтя.
- Пленные, - сказал фарсианин. - Я говорил вам - через некоторое
время.
Генерал попробовал заговорить, но комок все еще стоял в горле. Он
проглотил его и сделал еще одну попытку.
- Мы не понимали, - сказал он хриплым от волнения голосом.
- У вас не было лучей-арканов, - сказал фарсианин. - Вот почему вы
сражаетесь так жестко.
- Мы по-другому не умели, - ответил генерал. - Мы же не знали. Мы
раньше никогда так не сражались.
- Мы дадим вам лучи-арканы, - продолжал фарсианин. - Следующий раз мы
сыграем как надо. С ними у вас получится гораздо лучше. И нам будет легче.
Не удивительно, подумал генерал, что они понятия не имели о
перемирии. Не удивительно, что наше предложение о переговорах и обмене
пленными озадачило их. В самом деле, разве кто ведет переговоры, чтобы
вернуть фигуры, выигранные у противника в ходе игры?
И не удивительно, что те, другие расы встретили предложение Земли
объединиться против фарсиан презрением и отвращением.
- Сочли его неспортивным и неблагородным, - произнес генерал вслух. -
Могли бы, конечно, объяснить нам. Впрочем, наверно, они настолько к этому
привыкли, что им и в голову не пришло.
Теперь он понял, отчего фарсиане выбрали эту планету. Чтобы посадить
все корабли, нужно много места.
Генерал смотрел, как корабли один за другим, в облаках розоватого
пламени, медленно опускаются на каменистую поверхность планеты. Он
попытался было пересчитать их, но быстро сбился со счета, хотя в глубине
души и знал, что каждый потерянный Землей корабль непременно будет
возвращен.
- Мы дадим вам лучи-арканы, - повторил фарсианин. - Научим вас ими
пользоваться. Это очень просто. И они не вредят ни людям, ни кораблям.
И за этим скрывается нечто большее, чем глупая игра, сказал себе
генерал, впрочем, возможно, и не такая уж глупая, если разобраться в
истории, культурных традициях и философских концепциях, связанных с нею.
И, во всяком случае, можно сказать в ее защиту одно: она лучше, чем
настоящие войны.
Но с такими лучами придет конец войнам вообще. С теми мелкими
войнами, которые еще ведутся, будет покончено раз и навсегда. Незачем
разбивать врага в бою - его можно просто захватить; незачем вести
длительную вооруженную борьбу с трудноуловимыми бандами на недавно
освоенных планетах, а опасных зверей можно будет отлавливать и перемещать
в зоопарки.
- Мы сразимся снова? - с тревогой в голосе спросил фарсианин.
- Безусловно, - заверил генерал. - Когда захотите. А мы действительно
такой ловкий противник, как вы утверждаете?
- Вы не очень хороши, - признался фарсианин с обезоруживающей
откровенностью. - Но вы лучшие из всех, с кем мы сталкивались. Много
играйте, у вас получится лучше.
Генерал улыбнулся. Ну в точности как сержант и капитан с их вечными
шахматами, подумал он.
Он повернулся к фарсианину и хлопнул его по плечу.
- Пойдемте-ка назад в палатку, - сказал он. - В том графине еще
кое-что осталось. Зачем зря пропадать добру.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
1 2 3