«Интересно, в какой стороне наша Земля? Внизу? Или наверху?»
Воздух оставался все таким же теплым и благоуханным – легкий ветерок приносил запахи самых разных цветов.
– Да, вам тут хорошо, – вздохнул Марко. – Не только круглый год новогодние праздники, но, похоже, и весна никогда не кончается.
Маркус наклонился, собрал пальцем немного пыли и предложил гостю понюхать. Пыль пахла ландышами.
– Да это же пудра! – удивился Марко.
Он посмотрел наверх и увидел, что большая розовая туча, закрыв солнце, быстро затянула полнеба.
– Однако, – не без удовольствия заметил Марко, – я вижу, что и в этой счастливой стране случаются грозы?
Гроза действительно началась. Только вместо дождя с неба посыпались миллионы разноцветных конфетти. Ветер подхватывал их, кружил, разносил во все стороны. Создавалось полное впечатление, что нагрянула зима и занялась снежная пурга. Однако воздух оставался по-прежнему теплым, напоенным разными ароматами – пахло мятой, анисом, мандаринами и еще чем-то незнакомым, но очень приятным.
– Но откуда столько запахов сразу? – удивился Марко.
– Об этом заботятся машины, – пояснил Маркус, – которые приводят в движение воздух и формируют тучи и облака. Если хочешь, я отвезу тебя потом в Центр Прекрасной Погоды.
Маленькие разноцветные кружочки легко, будто снежинки, опускались на голову и одежду. Поймав на ладонь несколько конфетти, Маркус отправил их в рот, и Марко, вспомнив, что в этой стране все съедобно, последовал его примеру. Это были самые настоящие мятные конфеты. А потом он обнаружил, что стоит открыть рот, как конфетти сами влетают в него, словно птички в гнездо, и сразу же с приятнейшим холодком тают на языке.
Вскоре туча развеялась, и снова выглянуло солнышко. Над землей легкой поземкой продолжали кружиться конфетти. Словно снежком припорошили они новогодние елки. Птицы садились на ветви и с веселым щебетом клевали эти небесные конфеты.
Картина была уж слишком слащавой, с точки зрения Марко, просто приторной.
– Прямо какая-то кукольная страна! – не удержался он.
А про себя решил при первой же возможности снова вернуться во дворец, где можно ломать что угодно, и отвести душу, расправившись с несколькими шкафами.
«Удачи всем, кто прочитал!»
Ребята вышли на небольшую площадь, окруженную высокими очень белыми стенами. Очень белыми – это, конечно, сказано условно, потому что каждая стена снизу доверху была разрисована всякими каракулями и покрыта разными надписями, сделанными цветными мелками. Какой-то старичок выводил что-то на стене зеленым мелком. Несколько любопытных стояли рядом и временами подавали ему советы. Чуть поодаль старательно выводила буквы девушка. Видимо, она сочиняла письмо, потому что издали можно было прочитать огромное слово: «Дорогой…»
Мальчики подошли к старичку и прочитали надпись, которую он сделал:
Ни в коем случае нельзя
На все чихать, мои друзья!
Кто этого, увы, не знал,
Тот очень много потерял.
Удачи всем, кто прочитал!
– Он пишет объявление, – объяснил Маркус. – У нас любой может писать все, что ему вздумается. Прежде в городах повсюду торчали грозные таблички: запрещается то, не разрешается это… А теперь запрещать нечего, потому что люди давно уже не делают ничего плохого или недозволенного. И все потому, что ничего не запрещается. Нашим гражданам не остается ничего другого, как развлекаться, придумывая всякие забавные тексты. Именно для этого и поставлена здесь подобная «стена объявлений». Когда на ней уже не остается свободного места, ее закрашивают белой краской.
Рядом раздались аплодисменты. Люди пожимали старичку руку, поздравляли с удачной выдумкой. Вторая надпись, которую он сделал, предлагала:
А ну, попробуй отгадать,
Сколько будет
Кот плюс пять!
Юмор Марко не понравился, и он подошел к девушке, которая писала голубым мелом.
«Дорогой прохожий, – прочитал Марко, – если тебе грустно, подумай обо мне, потому что сегодня я влюбилась в доктора Филибертуса, и мое счастье сделает счастливым и тебя. Мелания, преподаватель химии и математики».
– Если такое пишет на стенах учительница, – усмехнулся Марко, – что же тогда творят ее ученики?
Он прошел вдоль стены и прочитал немало других любопытных объявлений. Некоторые так понравились ему, что он даже запомнил их.
Объявляем всем, всем, всем!
Отныне запрещено сердиться!
Нарушителям завтра в суд явиться.

Внимание! Взрослые и дети!
Отныне разрешается все на свете:
Рвать цветы и бегать по газонам…
Конец запрещенным зонам!
Просим полицейских, пап и мам
Помогать озорничать малышам!

Слушайте все! Слушайте все!
В десять часов каждое утро
По радио вместо зарядки
Передаются сказки, ребятки!
Рекомендуем не опаздывать!

В нашем городе
Ложиться спать без ужина
Строго запрещено.

Друг-шофер и друг-пешеход,
Когда дети играют в мяч,
Прекрати движение и не маячь!

Взрослые! Бывшие дети-проказники!
Просим ходить на голове
Каждые праздники!

Бабушки и дедушки!
Бросьте вязание, бросьте трубки!
И спешите на курсы сказочников,
Завтра начнутся занятия,
Приглашаем всех без изъятия!

Кто хочет сказать неправду,
Солгите сегодня,
Потому что завтра повсеместно
Запрещается ложь!

На нашей планете
Строго запрещается воевать
В небе, на земле и на море…
Довольно горя!
Тот, кто нарушит этот закон,
Будет за уши выброшен вон,
Прочь с нашей планеты!
А потом Марко, недолго думая, поднял с земли черный брусочек и написал:
«Правителям этой планеты: вы придумали немало замечательных вещей, молодцы! Но когда вы отправите меня обратно домой? Марко».
Тотчас за его спиной раздался громкий хохот, и люди, что стояли возле старичка, поспешили к Марко узнать, в чем дело.
– Почему они смеются? – удивился Марко.
– Из-за твоей ошибки, – сочувственно вздохнул Маркус. – Ты поставил после подписи запятую.
Триумф Этельредуса
Покинув площадь, ребята оказались на перекрестке, где собралась большая, шумная толпа, в центре которой расположились музыканты с инструментами, висевшими на шее. Оркестранты перебрасывались репликами и, видимо, ожидали знака дирижера. Марко заметил, что они мало интересовали собравшихся. Все внимание их было обращено к стеклянной урне, в которую люди по очереди опускали какие-то бумажки.
– Я понял! – воскликнул Марко. – Это голосование!
Маркус улыбнулся, но промолчал. В это время к урне подвели маленького мальчика с завязанными глазами, он вынул из нее бумажку и передал своим провожатым. Все притихли, и тут же отчетливо прозвучали слова:
– Этельредус Аррейфедус Провалляйтус!
Толпа закричала: «Ура!» Оркестр грянул веселый марш, и какой-то высокий, раскрасневшийся от волнения человек вышел вперед и начал пожимать всем руки. Робот-рабочий достал из мешка длинную мраморную доску, что-то быстро написал на ней и укрепил на стене дома.
«Улица Этельредуса Аррейфедуса Провалляйтуса», – прочитал Марко.
Старичок, стоявший рядом с Марко, даже не пытался скрыть своего огорчения.
– Вот уже два месяца, – сетовал он, – как я участвую в этом конкурсе и никак не могу выиграть! Наверное, мне лучше вернуться в переулок номер сорок пять. Там мое имя не называли уже сто четыре недели, должны же вытащить, в конце концов!
Так Марко узнал, что на Планете Новогодних Елок названия улиц, переулков и площадей разыгрываются среди горожан. Игра происходит каждую неделю, чтобы больше народу могло принять в ней участие.
Разумеется, если человек не хотел, он мог не участвовать в этой затее. А те, кто участвовал, делали это скорее ради забавы, чем из тщеславия.
– На Земле, – сказал Марко, – такие азартные люда непременно стали бы играть в лотерею или спортлото. Но при этом они могли бы по крайней мере надеяться выиграть какую-нибудь кругленькую сумму.
Напрасный удар
– Кругленькую сумму? – переспросил Маркус. – А что это такое? Что с ней делают?
Марко попытался объяснить ему, что это такое, но не сумел и рассердился:
– О господи! Как трудно говорить с таким дуралеем!
И, чтобы отвести душу, он изо всех сил пнул ногой банку, что валялась на дороге. Но удар не принес ему никакой радости, потому что банка была резиновой. Оказывается, по приказу городских властей роботы специально разбрасывали такие банки по улицам, чтобы ребята, которые по пути в школу или домой всегда играют в футбол, не отбивали себе ноги и не рвали обувь.
Между тем уже стемнело, и новогодние елки вспыхнули вдруг яркими, веселыми огоньками. Город засверкал тысячами разноцветных лампочек, нарядно и празднично, как бывает только под Новый год.
– И ночью витрины тоже не закрываются? – полюбопытствовал Марко.
– Конечно. Зачем их закрывать? А вдруг тебе понадобится пара ботинок, пишущая машинка или, допустим, холодильник?
«Если тут запросто воруют днем, представляю, что творится ночью», – подумал Марко, но промолчал. Он очень устал, ужасно хотел спать и совсем не был настроен обсуждать подобные вопросы. Дедушка, деревянная лошадка, космическое путешествие, удивительные особенности этой странной Планеты Новогодних Елок – от всего, что он увидел и узнал за этот день, голова кружилась, как на чересчур быстрой карусели. Он покорно ступил следом за Маркусом на движущийся тротуар, присел на скамейку и заснул прежде, чем успел закрыть глаза,
Пробуждение
Марко проснулся от оглушительного лая и обнаружил, что лежит на кровати в большой освещенной комнате. И Маркуса рядом нет.
– Опять, наверное, пересобаки! – вздохнул он. – Но где я?
Его старая голубая пижамка висела на спинке стула, а на нем была новая, зеленая. Выходит, кто-то принес его сюда, в эту комнату, переодел и уложил в постель, а он даже не заметил всего этого. Прежде он никогда не удивлялся, если, открыв глаза, оказывался в своей залитой солнцем комнате на пятом этаже самого обычного дома в Тестаччо, хотя еще минуту назад – во всяком случае, так ему всегда казалось – играл с дедушкой на кухне в домино.
Постель оказалась мягкой и удобной, а в комнате было очень чисто и красиво. На тумбочке у кровати стоял телефон. Марко погладил трубку. Жаль, что он не знает ни одного местного номера и не может никому позвонить.
Над головой раздался сильный топот. Очевидно, пересобаки опустились на крышу дома. Их чудовищный лай становился все громче. Поспать бы еще немного, но, видно, не удастся. Во всяком случае, до тех пор, пока длится нашествие.
«Интересно, кто не позволяет покончить с этими собаками?» – подумал Марко, надевая свои домашние тапочки.
Он открыл дверь и оказался в другой, точно такой же комнате. Постель была неубрана. Наверное, тут спал Маркус. Но где же он?
– Маркус! – позвал Марко, выйдя в коридор. Других комнат на этом этаже он не обнаружил, а деревянная лестница привела его вниз, в гостиную, которая, похоже, занимала весь первый этаж.
– Маркус! – снова позвал он. Но никто не ответил.
Робот вяжет на спицах?
Марко побродил по гостиной, взял из вазы крупное красивое яблоко и принялся есть.
Еще раз оглядев комнату, он увидел на стене большой белый экран, а сбоку черную кнопку, очевидно для включения. Марко нажал на нее. Экран сразу же засветился, и на нем появилось изображение пересобак – они стаями носились над городом.
– Уже улетают, – услышал Марко за спиной чей-то голос. Он быстро обернулся. Перед ним стоял робот в желтом халате. Глаза его ярко фосфоресцировали, а руки были заняты делом, которое, если б речь шла о бабушке, Марко определил бы как вязание на спицах.
– Вяжу себе шапку-ушанку, своего рода шлем, – объяснил робот, заметив, что Марко с удивлением смотрит на его руки. – И при следующем нашествии пересобак не буду страдать от этого ужасного лая. Правда, я надеюсь, что этот визит последний.
– Тогда зачем же вяжешь?
– Не могу сидеть без дела! Я робот-домохозяйка, а здесь у меня очень мало работы. К тому же мне нравится вязать. А вы яснианин? Во всяком случае, так мне сказал ваш друг. Вы так крепко спали, когда приехали сюда, что пришлось раздеть вас и уложить в постель.
– А где Маркус?
– Не знаю. Он ушел. Сказал, что вряд ли вернется. Велел приготовить вам завтрак.
«Ничего себе! – подумал Марко. – Сначала какой-то мальчишка, теперь робот… Перекидывают меня от одного к другому, словно мячик!»
Робот был явно доволен, что может поболтать, но руки его ни на минуту не оставляли спицы в покое.
– Это дом Маркуса? – спросил Марко.
– О нет! Это мой дом. В каком-то смысле. У меня еще дюжина таких же. Люди приходят сюда на какое-то время, как в гостиницу. Спят, отдыхают, встречаются с друзьями, музицируют, а потом уходят, и только я живу здесь постоянно. Я должен обслуживать их. Выходит, я почти что вправе считать этот дом своим, не так ли?
– Атака пересобак, – произнес голос с экрана, – окончена! Продолжаем наши передачи. Смотрите концерт для крышек с горшками.
Марко нажал на кнопку, и в комнате стало тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9