Автоматически спускается лестница. Подъемники для
шлюпок тоже автоматические. Они подумали практически обо всем. - Капитан
обнял седовласую женщину. - Даже преподали нам курс психологии, чтобы мы
смогли ужиться друг с другом десять с лишним лет.
- Научиться любви может быть непросто, - сказал Пэкриаа.
Доктор Штерн взглянула на маленькую женщину с новым вниманием.
Морщинистое лицо Пэкриаа стало задумчивым и мечтательным.
- Вы непременно должны увидеть наш остров. В прошлом году
губернатором острова была машана Дороти. А в этом году - он.
Пэкриаа коснулась колена Элиса.
- Синекура, - хихикнул Элис. - Чистейшей воды синекура, леди и
джентльмены.
Капитан Слейд расхохотался. С высоты своих пяти футов пяти дюймов ему
приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо Элиса. Рост гиганта
составлял восемь футов семь дюймов, он был на полголовы выше Миджока. Пол
подумал, что он видит перед собой начало большой дружбы. Доктор Штерн
спросила:
- И вы называете эту планету Люцифер?
- Приносящий свет, - ответила Низана. В ее лице была горечь, которой
Пол не заметил больше ни у кого. - Сын утра.
Пол придвинулся ближе к ней, не понимая, в чем дело. Слейд не уловил
подтекста и вопросительно поднял темную бровь:
- У вас есть промышленность?
Райт пожал плечами.
- Кой-какие производства. Все, что нужно на данном этапе для такой
небольшой общины, как наша.
- Ах, да. - Слейд прикоснулся к куртке Райта. - Прекрасная ткань. Не
отличить от льняного полотна. Что это?
- Эта ткань действительно ткется, как полотно. - Райт взял в свою
ладонь руку Низаны. - Вот эта леди - наша лучшая ткачиха, потому что у нее
такие маленькие и уверенные руки. Ткацкий станок у нас, конечно, неуклюжий
- ведь мы не слишком далеко продвинулись в обработке металла. Но он
отлично служит Низане.
- Мне нравится ткать, - шепнула Низана, отводя взгляд, чтобы не
встретиться им со взглядом Пола. - Мне нравится делать новые вещи.
Пол заметил, как шевельнулись уши Миджока. Миджок поманил его длинным
пальцем и прошептал:
- Он приближается, Пол. Он сейчас в нескольких сотнях ярдов отсюда.
Он запыхался и хромает. Мы ничем не можем помочь ему?
- Не знаю, Миджок. Боюсь, что он может помочь себе только сам. Да и
то, пожалуй, поздно. Слишком поздно. - Пол увидел, что Миджок старается
его понять и не может. - Его ум живет в другом мире...
Но Эдмунд Спирмен переменил свое поведение. По крайней мере, внешне.
Он даже нашел взглядом встревоженное лицо Дьюнин и извинился перед ней.
- Мне следовало принять твое предложение. Я сделал глупость. - Он
улыбнулся. - Наверное, хотел показать, какой из меня ходок.
Джон и Дэвид спрятались за спину Мьюзон, напряженные и недружелюбные.
Спирмен пожал руку Слейду и доктору Штерн.
- Господи боже, никогда не думал, что это случится. До сих пор не
верится. Слейд, вы сказали? И доктор Штерн. Мы так долго мечтали и
молились, чтобы это произошло. У меня просто нет слов... я не знаю, что
вам сказать... Как прошел полет?
- Прекрасно. - Слейд обхватил себя руками. - Просто прекрасно. Все,
что нужно было Федерации - это доказательство. Ну вот, они его получили.
Или, вернее, получат через двенадцать лет. Боже мой! Мне будет сорок один
год.
Он хлопнул по плечу Пола, а затем и Спирмена, дав выход природному
дружелюбию.
- Будет новый президент, новый Совет. И они не особенно будут ждать
нашего возвращения, парни. Только подумайте! - Слейд протанцевал несколько
шагов и шутливо ткнул Пола в ребра. - Это похоже на работенку Тома Сойера.
Помните? Когда мы с вами будем шагать по центральному проходу Зала
Федерации... ох, парни...
Пол снова отметил опустошенность и горечь на лице Низаны, и только
теперь наконец понял. Он наклонился и быстро шепнул ей:
- Я не намерен возвращаться на Землю.
Немолодая женщина просияла, как девочка-черинка. Пол услышал
отрезвляюще-спокойное замечание доктора Штерн:
- Марк, мне кажется, что сначала нам предстоит еще кое-что сделать.
4
В комнате Кэджаны горел один из тех неярких светильников, что
питались жиром болотных рептилий. Час был поздний, и дом уже погрузился в
тишину. Пол никак не мог уснуть. Дороти дежурила около постелей четырех
вновь прибывших с Земли, а через час ее сменит Тейрон. Пол постучал в
дверь Кэджаны, которую тот никогда не закрывал на замок.
- Можно войти?
- Да, конечно.
Пигмей улыбнулся Полу. Он лежал, откинувшись на подушки, набитые
растительным пухом, напоминающим парашютики одуванчика. Они с успехом
заменяли перья.
- Помоги мне приподняться, пожалуйста.
Пол засуетился над Кэджаной. Он обрадовался, что может сделать хоть
что-то полезное.
- Я не спал. Как раз закончил описывать вкратце все, что произошло,
но продолжал думать об этом.
- Вкратце?
- Перенес на бумагу все сегодняшние разговоры. Ты и не заметил, что я
их записывал, верно? Вы все говорили от самого сердца, не обращая внимания
на окружающее. Я хотел записать ваши слово именно так, без обработки.
Хотел бы я, чтобы у нас были карандаши получше. Эти последние, из синей
глины, смешанной с графитом, совсем неплохи - но и они слишком легко
крошатся, и деревянная оболочка стержня слишком толстая для моих пальцев.
Я воспользовался коричневыми чернилами для окончательной записи. - Кэджана
перелистал серые листы бумаги, сделанной из болотного тростника. - Ты,
наверное, хочешь взглянуть на записи?
- Да. Сегодня же. Док много раз говорил, что есть вещи, которые
нельзя забывать.
- Ты тоже так говорил, - улыбнулся Кэджана.
- Правда? Гм... Карандашей у них на корабле наверняка было в избытке.
И книг тоже. Бедняга док, он был бы готов отдать что угодно в обмен на
книги. Я, впрочем, тоже...
Кэджана похлопал его по руке.
- Может быть, это не так уж существенно, Пол? Мы напишем наши
собственные книги... Кроме того, как ты думаешь - возможно, Спирмен
выгрузил кой-какие вещи, прежде чем отправиться в обратный путь?
- Исключено. Он просто не способен был об этом подумать.
- Вот как? Ну что ж, ты его знаешь лучше. И все-таки у него было
время поразмыслить, Пол. Он ведь знал, что мы не сможем пуститься за ним в
погоню. Ты говорил мне, что он забрал горючее с одной шлюпки, прежде чем
украсть вторую. И прошло целых три часа до того, как вы увидели, как
большой корабль поднялся вверх над горной грядой, и обнаружили, что
Спирмен сбежал.
- Вверх - и сразу же вниз, - печально промолвил Пол. Его все еще
пробирала дрожь при воспоминании об этом зрелище и звуке, которым оно
сопровождалось. - Вниз, в морские пучины. Навсегда.
- Как по-твоему, что случилось?
- Мы никогда в точности не узнаем. Это был корабль нового типа.
Знания Спирмена об управлении кораблем устарели на десять лет - десять
люциферианских лет. Скорее всего, процедура старта просто оказалась
слишком сложной для одного человека. Когда мы увидели, как корабль
поднялся над горной грядой, мы просто замерли на месте, не в силах
что-либо подумать или предпринять - док, Дороти, я и Минйаан. Потом мы
увидели, как корабль вернулся - пятнышко в небе, сопровождаемое пламенем.
Эд не прекращал попыток до последнего момента. Корабль падал вниз со
включенными атомными двигателями. Время от времени они на какой-то миг
поднимали корабль вверх, и мы... кажется, мы переставали дышать, и все
твердили про себя: да - нет, да - нет... Был такой момент, когда я даже
подумал: неужели он собирается разбить корабль здесь, на острове? Но на
самом деле он находился во многих милях к западу. Это только казалось, что
он так близко: яркое пятнышко в темноте. Метеор... да, мы можем считать
его метеором, который ярко вспыхнул и сгорел. До самого конца, когда мы
увидели, как корабль упал в воду далеко на западе, Эд не переставал
пытаться. Безумный светлячок, вознамерившийся преодолеть узы тяготения...
И мы никогда не узнаем, к чему он в действительности стремился. Никогда.
Мне кажется, он вовсе не хотел вернуться на Землю. Может быть, он хотел
найти еще одну звезду - звезду, которой не бывает...
Пол подумал; "Рассказать ли Кэджане о том, что сказал док после того,
как все закончилось? Нет, не сейчас. Не раньше, чем я осознаю это сам".
("Я считаю виноватым себя". "Что вы хотите этим сказать?" "Помните, когда
Арек заметила, что он исчез? Я увидел, что Спирмен исчез, минут за десять
до этого. Перед тем, как уйти, он бросил на меня взгляд. Мне кажется, я
догадался, что он собирается сделать... и ничего не сказал. Земля - это
очень далеко, Пол. Федерация больше не намерена строить межзвездных
кораблей... в течение некоторого времени". "Но вы..." "Значит, виноватым
можно считать меня. Я заглядываю себе в душу, и пребываю в недоумении...
как обычно. Как бы то ни было, здесь - в нашем новом мире - я
способствовал установлению некоторых безусловностей". Во время этой беседы
шепотом в храме Дороти молчала, как будто она не нуждалась ни в вопросах,
ни в ответах. Разговору положила конец Минйаан, сказав: "Давайте вернемся
и скажем остальным, что некоторые вопросы уже решились".)
Кэджану волновали совершенно другие вопросы, которые для него было
важнее, чем судьба Спирмена или прекрасный новый корабль с Земли - теперь
для них потерянный.
- А знаешь, Пол, - сказал он, - когда Тедди увидела, как спускаются
две прекрасных серебристых шлюпки, она тотчас же прибежала ко мне, чтобы я
тоже их увидел! Это было первое, что пришло ей в голову. Какая прекрасная
душа, сочетающая в себе качества и отца, и матери! - Кэджана беспокойно
пошевелился. Ему причиняла боль старая рана бедра, которая никогда не
заживет как следует. - Это совершенно дословное описание, Пол, уж поверь
мне.
- Хорошо.
Пол внимательно присмотрелся к мудрому старому пигмею, жалея, что его
способностей художника недостаточно, чтобы изобразить Кэджану, как он
есть. Слишком многое не попадет на бумагу, даже если портрет будет дотошно
точным. Что можно изобразить красками? Внимательное краснокожее лицо,
маленькие терпеливые руки - левая рука привычно придерживает самодельные
материалы для письма... Сирс - теперь Пол уже мог вспоминать о нем без
острой горечи - Сирс способен был бы понять Кэджану лучше.
- Могу я тебе чем-нибудь помочь?
- Спасибо, Пол. Ничего не нужно. Я сегодня в порядке.
Но Кэджане явно не давала покоя еще какая-то мысль, и Пол не спешил
уходить. Он знал, в чем нуждается пигмей: в утешении совершенно особого
рода. Это было единственное, в чем Кэджана признавал свою слабость.
- Пол, скажи честно, что ты думаешь? Когда настанет час, это будет
похоже на сон?
- Думаю, да. Но еще не скоро, Кэджана. Ты нам нужен.
Приветливое лицо пигмея выразило благодарность. Кэджана расслабился.
Он бросил взгляд поверх плеча Пола и воскликнул:
- Эбара, а ты чего не спишь? Тебе давно уже пора сладко похрапывать.
Эбара вошел в комнату, с достоинством неся свой уютный животик.
- Я никогда не храплю, - негодующе возразил он.
Эбара сел около кровати, скрестив ноги. Он обхватил себя руками за
ноги и принялся слегка покачиваться.
- Я слышал, как ты храпишь, старина.
- Вранье! - сказал Эбара. - Ты слышал свой собственный храп. Можешь
не сомневаться.
Пол потянулся.
- Похоже, вы, джентльмены, собрались тут поскандалить в свое
удовольствие. А я пошел.
Эбара торжественно и серьезно подмигнул ему левым глазом.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответили пигмеи высокими голосами.
Покидая комнату, Пол услышал негромкие слова Эбары:
- А помнишь?..
Пол зажег лучину от огня очага в общей комнате, который никогда не
гас, чтобы зажечь светильник в их с Дороти спальне. Было уже действительно
поздно, почти настало время восхода красной луны. Всего лишь вчера ночью
они видели ее над джунглями к западу от Вестойи... от того места, которое
когда-то было Вестойей. В большой общей комнате остался приятный
беспорядок от импровизированного вечернего банкета. Из-за суматохи,
возникшей, когда был обнаружен побег Спирмена, и из-за того, что все были
заняты устройством гостей, сраженных лихорадкой акклиматизации, в общей
комнате никто пока толком не убирал. В центре комнаты на полу были
разложены циновки. Вокруг стояли глиняные чаши для вина. Пересекая комнату
с лучиной в руке, Пол бросил взгляд под ноги и увидел на земляном полу
начерченные прутиком рожицы. Такие рожицы машинально рисовала Элен, когда
ее мысли были сильно заняты чем-то другим. Рожицы были совершенно
круглыми, с круглыми же носами и ртами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
шлюпок тоже автоматические. Они подумали практически обо всем. - Капитан
обнял седовласую женщину. - Даже преподали нам курс психологии, чтобы мы
смогли ужиться друг с другом десять с лишним лет.
- Научиться любви может быть непросто, - сказал Пэкриаа.
Доктор Штерн взглянула на маленькую женщину с новым вниманием.
Морщинистое лицо Пэкриаа стало задумчивым и мечтательным.
- Вы непременно должны увидеть наш остров. В прошлом году
губернатором острова была машана Дороти. А в этом году - он.
Пэкриаа коснулась колена Элиса.
- Синекура, - хихикнул Элис. - Чистейшей воды синекура, леди и
джентльмены.
Капитан Слейд расхохотался. С высоты своих пяти футов пяти дюймов ему
приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо Элиса. Рост гиганта
составлял восемь футов семь дюймов, он был на полголовы выше Миджока. Пол
подумал, что он видит перед собой начало большой дружбы. Доктор Штерн
спросила:
- И вы называете эту планету Люцифер?
- Приносящий свет, - ответила Низана. В ее лице была горечь, которой
Пол не заметил больше ни у кого. - Сын утра.
Пол придвинулся ближе к ней, не понимая, в чем дело. Слейд не уловил
подтекста и вопросительно поднял темную бровь:
- У вас есть промышленность?
Райт пожал плечами.
- Кой-какие производства. Все, что нужно на данном этапе для такой
небольшой общины, как наша.
- Ах, да. - Слейд прикоснулся к куртке Райта. - Прекрасная ткань. Не
отличить от льняного полотна. Что это?
- Эта ткань действительно ткется, как полотно. - Райт взял в свою
ладонь руку Низаны. - Вот эта леди - наша лучшая ткачиха, потому что у нее
такие маленькие и уверенные руки. Ткацкий станок у нас, конечно, неуклюжий
- ведь мы не слишком далеко продвинулись в обработке металла. Но он
отлично служит Низане.
- Мне нравится ткать, - шепнула Низана, отводя взгляд, чтобы не
встретиться им со взглядом Пола. - Мне нравится делать новые вещи.
Пол заметил, как шевельнулись уши Миджока. Миджок поманил его длинным
пальцем и прошептал:
- Он приближается, Пол. Он сейчас в нескольких сотнях ярдов отсюда.
Он запыхался и хромает. Мы ничем не можем помочь ему?
- Не знаю, Миджок. Боюсь, что он может помочь себе только сам. Да и
то, пожалуй, поздно. Слишком поздно. - Пол увидел, что Миджок старается
его понять и не может. - Его ум живет в другом мире...
Но Эдмунд Спирмен переменил свое поведение. По крайней мере, внешне.
Он даже нашел взглядом встревоженное лицо Дьюнин и извинился перед ней.
- Мне следовало принять твое предложение. Я сделал глупость. - Он
улыбнулся. - Наверное, хотел показать, какой из меня ходок.
Джон и Дэвид спрятались за спину Мьюзон, напряженные и недружелюбные.
Спирмен пожал руку Слейду и доктору Штерн.
- Господи боже, никогда не думал, что это случится. До сих пор не
верится. Слейд, вы сказали? И доктор Штерн. Мы так долго мечтали и
молились, чтобы это произошло. У меня просто нет слов... я не знаю, что
вам сказать... Как прошел полет?
- Прекрасно. - Слейд обхватил себя руками. - Просто прекрасно. Все,
что нужно было Федерации - это доказательство. Ну вот, они его получили.
Или, вернее, получат через двенадцать лет. Боже мой! Мне будет сорок один
год.
Он хлопнул по плечу Пола, а затем и Спирмена, дав выход природному
дружелюбию.
- Будет новый президент, новый Совет. И они не особенно будут ждать
нашего возвращения, парни. Только подумайте! - Слейд протанцевал несколько
шагов и шутливо ткнул Пола в ребра. - Это похоже на работенку Тома Сойера.
Помните? Когда мы с вами будем шагать по центральному проходу Зала
Федерации... ох, парни...
Пол снова отметил опустошенность и горечь на лице Низаны, и только
теперь наконец понял. Он наклонился и быстро шепнул ей:
- Я не намерен возвращаться на Землю.
Немолодая женщина просияла, как девочка-черинка. Пол услышал
отрезвляюще-спокойное замечание доктора Штерн:
- Марк, мне кажется, что сначала нам предстоит еще кое-что сделать.
4
В комнате Кэджаны горел один из тех неярких светильников, что
питались жиром болотных рептилий. Час был поздний, и дом уже погрузился в
тишину. Пол никак не мог уснуть. Дороти дежурила около постелей четырех
вновь прибывших с Земли, а через час ее сменит Тейрон. Пол постучал в
дверь Кэджаны, которую тот никогда не закрывал на замок.
- Можно войти?
- Да, конечно.
Пигмей улыбнулся Полу. Он лежал, откинувшись на подушки, набитые
растительным пухом, напоминающим парашютики одуванчика. Они с успехом
заменяли перья.
- Помоги мне приподняться, пожалуйста.
Пол засуетился над Кэджаной. Он обрадовался, что может сделать хоть
что-то полезное.
- Я не спал. Как раз закончил описывать вкратце все, что произошло,
но продолжал думать об этом.
- Вкратце?
- Перенес на бумагу все сегодняшние разговоры. Ты и не заметил, что я
их записывал, верно? Вы все говорили от самого сердца, не обращая внимания
на окружающее. Я хотел записать ваши слово именно так, без обработки.
Хотел бы я, чтобы у нас были карандаши получше. Эти последние, из синей
глины, смешанной с графитом, совсем неплохи - но и они слишком легко
крошатся, и деревянная оболочка стержня слишком толстая для моих пальцев.
Я воспользовался коричневыми чернилами для окончательной записи. - Кэджана
перелистал серые листы бумаги, сделанной из болотного тростника. - Ты,
наверное, хочешь взглянуть на записи?
- Да. Сегодня же. Док много раз говорил, что есть вещи, которые
нельзя забывать.
- Ты тоже так говорил, - улыбнулся Кэджана.
- Правда? Гм... Карандашей у них на корабле наверняка было в избытке.
И книг тоже. Бедняга док, он был бы готов отдать что угодно в обмен на
книги. Я, впрочем, тоже...
Кэджана похлопал его по руке.
- Может быть, это не так уж существенно, Пол? Мы напишем наши
собственные книги... Кроме того, как ты думаешь - возможно, Спирмен
выгрузил кой-какие вещи, прежде чем отправиться в обратный путь?
- Исключено. Он просто не способен был об этом подумать.
- Вот как? Ну что ж, ты его знаешь лучше. И все-таки у него было
время поразмыслить, Пол. Он ведь знал, что мы не сможем пуститься за ним в
погоню. Ты говорил мне, что он забрал горючее с одной шлюпки, прежде чем
украсть вторую. И прошло целых три часа до того, как вы увидели, как
большой корабль поднялся вверх над горной грядой, и обнаружили, что
Спирмен сбежал.
- Вверх - и сразу же вниз, - печально промолвил Пол. Его все еще
пробирала дрожь при воспоминании об этом зрелище и звуке, которым оно
сопровождалось. - Вниз, в морские пучины. Навсегда.
- Как по-твоему, что случилось?
- Мы никогда в точности не узнаем. Это был корабль нового типа.
Знания Спирмена об управлении кораблем устарели на десять лет - десять
люциферианских лет. Скорее всего, процедура старта просто оказалась
слишком сложной для одного человека. Когда мы увидели, как корабль
поднялся над горной грядой, мы просто замерли на месте, не в силах
что-либо подумать или предпринять - док, Дороти, я и Минйаан. Потом мы
увидели, как корабль вернулся - пятнышко в небе, сопровождаемое пламенем.
Эд не прекращал попыток до последнего момента. Корабль падал вниз со
включенными атомными двигателями. Время от времени они на какой-то миг
поднимали корабль вверх, и мы... кажется, мы переставали дышать, и все
твердили про себя: да - нет, да - нет... Был такой момент, когда я даже
подумал: неужели он собирается разбить корабль здесь, на острове? Но на
самом деле он находился во многих милях к западу. Это только казалось, что
он так близко: яркое пятнышко в темноте. Метеор... да, мы можем считать
его метеором, который ярко вспыхнул и сгорел. До самого конца, когда мы
увидели, как корабль упал в воду далеко на западе, Эд не переставал
пытаться. Безумный светлячок, вознамерившийся преодолеть узы тяготения...
И мы никогда не узнаем, к чему он в действительности стремился. Никогда.
Мне кажется, он вовсе не хотел вернуться на Землю. Может быть, он хотел
найти еще одну звезду - звезду, которой не бывает...
Пол подумал; "Рассказать ли Кэджане о том, что сказал док после того,
как все закончилось? Нет, не сейчас. Не раньше, чем я осознаю это сам".
("Я считаю виноватым себя". "Что вы хотите этим сказать?" "Помните, когда
Арек заметила, что он исчез? Я увидел, что Спирмен исчез, минут за десять
до этого. Перед тем, как уйти, он бросил на меня взгляд. Мне кажется, я
догадался, что он собирается сделать... и ничего не сказал. Земля - это
очень далеко, Пол. Федерация больше не намерена строить межзвездных
кораблей... в течение некоторого времени". "Но вы..." "Значит, виноватым
можно считать меня. Я заглядываю себе в душу, и пребываю в недоумении...
как обычно. Как бы то ни было, здесь - в нашем новом мире - я
способствовал установлению некоторых безусловностей". Во время этой беседы
шепотом в храме Дороти молчала, как будто она не нуждалась ни в вопросах,
ни в ответах. Разговору положила конец Минйаан, сказав: "Давайте вернемся
и скажем остальным, что некоторые вопросы уже решились".)
Кэджану волновали совершенно другие вопросы, которые для него было
важнее, чем судьба Спирмена или прекрасный новый корабль с Земли - теперь
для них потерянный.
- А знаешь, Пол, - сказал он, - когда Тедди увидела, как спускаются
две прекрасных серебристых шлюпки, она тотчас же прибежала ко мне, чтобы я
тоже их увидел! Это было первое, что пришло ей в голову. Какая прекрасная
душа, сочетающая в себе качества и отца, и матери! - Кэджана беспокойно
пошевелился. Ему причиняла боль старая рана бедра, которая никогда не
заживет как следует. - Это совершенно дословное описание, Пол, уж поверь
мне.
- Хорошо.
Пол внимательно присмотрелся к мудрому старому пигмею, жалея, что его
способностей художника недостаточно, чтобы изобразить Кэджану, как он
есть. Слишком многое не попадет на бумагу, даже если портрет будет дотошно
точным. Что можно изобразить красками? Внимательное краснокожее лицо,
маленькие терпеливые руки - левая рука привычно придерживает самодельные
материалы для письма... Сирс - теперь Пол уже мог вспоминать о нем без
острой горечи - Сирс способен был бы понять Кэджану лучше.
- Могу я тебе чем-нибудь помочь?
- Спасибо, Пол. Ничего не нужно. Я сегодня в порядке.
Но Кэджане явно не давала покоя еще какая-то мысль, и Пол не спешил
уходить. Он знал, в чем нуждается пигмей: в утешении совершенно особого
рода. Это было единственное, в чем Кэджана признавал свою слабость.
- Пол, скажи честно, что ты думаешь? Когда настанет час, это будет
похоже на сон?
- Думаю, да. Но еще не скоро, Кэджана. Ты нам нужен.
Приветливое лицо пигмея выразило благодарность. Кэджана расслабился.
Он бросил взгляд поверх плеча Пола и воскликнул:
- Эбара, а ты чего не спишь? Тебе давно уже пора сладко похрапывать.
Эбара вошел в комнату, с достоинством неся свой уютный животик.
- Я никогда не храплю, - негодующе возразил он.
Эбара сел около кровати, скрестив ноги. Он обхватил себя руками за
ноги и принялся слегка покачиваться.
- Я слышал, как ты храпишь, старина.
- Вранье! - сказал Эбара. - Ты слышал свой собственный храп. Можешь
не сомневаться.
Пол потянулся.
- Похоже, вы, джентльмены, собрались тут поскандалить в свое
удовольствие. А я пошел.
Эбара торжественно и серьезно подмигнул ему левым глазом.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответили пигмеи высокими голосами.
Покидая комнату, Пол услышал негромкие слова Эбары:
- А помнишь?..
Пол зажег лучину от огня очага в общей комнате, который никогда не
гас, чтобы зажечь светильник в их с Дороти спальне. Было уже действительно
поздно, почти настало время восхода красной луны. Всего лишь вчера ночью
они видели ее над джунглями к западу от Вестойи... от того места, которое
когда-то было Вестойей. В большой общей комнате остался приятный
беспорядок от импровизированного вечернего банкета. Из-за суматохи,
возникшей, когда был обнаружен побег Спирмена, и из-за того, что все были
заняты устройством гостей, сраженных лихорадкой акклиматизации, в общей
комнате никто пока толком не убирал. В центре комнаты на полу были
разложены циновки. Вокруг стояли глиняные чаши для вина. Пересекая комнату
с лучиной в руке, Пол бросил взгляд под ноги и увидел на земляном полу
начерченные прутиком рожицы. Такие рожицы машинально рисовала Элен, когда
ее мысли были сильно заняты чем-то другим. Рожицы были совершенно
круглыми, с круглыми же носами и ртами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39