- Ты играй... Не бойся... Я просто тут посижу...
"Не наш человек! - получил я новое подтверждение. - Любой березовский
мужик прежде всего поинтересовался бы, что я тут делаю. А этот -
и_г_р_а_й_... Как будто можно играть, когда на тебя смотрит иностранный
шпион!"
Я очень не хотел, чтобы он смотрел на меня.
Под его взглядом я вдруг почувствовал, какие на мне
латанные-перелатанные штаны, какие грубые у меня руки - в непроходящих
цыпках. Я не мог убежать, не мог спрятаться. Немея от страха, я
прикидывал, каких сведений потребует от меня шпион, и обрадовался, поняв,
что никаких особенных секретов не знаю. Ну, Эдик ворует дробь у своего
дяди, ну, мы с Ильей таскаем огурцы из чужих огородов... Вряд ли это
интересовало такого крупного, такого пожилого, такого иностранного шпиона.
И похолодел.
Вспомнил: мама шепталась с начальником дорстроя. Начальник дорстроя
приезжал в Березовку и о чем-то долго шептался с мамой, и если я
проговорюсь, понял я, он может устроить диверсию на нашей и так-то не
очень надежной грейдерной дороге.
- Думаешь о Будущем?..
Шпион видел меня насквозь! Он читал мои мысли! Я с настоящим ужасом
смотрел на коробочку, которую он извлек из кармана:
- Это тебе... Можешь показать и Илюхе...
"Он все знает! Он очень опытный шпион. Сейчас он меня подкупит, и я
ничего не смогу с этим поделать!"
Повинуясь взгляду незнакомца, я дотянулся до квадратной, холодной на
ощупь коробочки. На ее боку выступала красная кнопка, совсем как на
аппарате кинопередвижки, иногда заглядывающей к нам в Березовку.
- Нажми на кнопку!
"Сейчас я нажму, и вся деревня, и вся грейдерная дорога, и весь этот
берег взлетят в воздух!"
Но послушно нажал.
Нажал и отбросил коробочку.
Не мог не отбросить.
Крышка медленно стала приподниматься, под нею послышалось гнусное
старческое брюзжание, столь же недовольное, сколь и гнусное, что-то там
зашевелилось, забухтело, разумеется, без слов, но я слишком хорошо знал,
какие слова в таких случаях произносит, скажем, конюх Ефим. А потом из-под
крышки высунулась мохнатая зеленая рука. Она нажала на кнопку, брюзжание
смолкло, и крышка захлопнулась.
Этого я не выдержал.
С криком: "Шпион" - я перемахнул через длинные ноги незнакомца и
кинулся в деревню.

7
Не знаю, было ли лучшим время, в котором мы росли, но оно было
счастливым, хотя и путаным временем.
Вернувшись к моему тайнику над Томью, кузнец Харитон, одноногий
дядька Пугаева, вооруженный берданкой, и я - конечно, никого не
обнаружили. Ни окурка, ни коробочки тоже не было. И лишь много времени
спустя, через много, через действительно много лет, я постепенно
припомнил, понял, осознал, что я видел вовсе не шпиона, а... самого себя.
Это был период первых испытаний МВ, и я не нашел ничего лучшего, чем
навестить свое детство.
Кстати, есть мнение, что контакты между разными временными уровнями
проще всего осуществлять на детях. Но Большой Компьютер, останавливая
выбор на Петровых, обсчитал и такой вариант.
Оба писателя были люди достойные. Оба относились к людям
увлекающимся, но умеющим ладить с живущими рядом. К тому же над ними не
висел дамоклов меч долгов и обязательств, и оба они любили поговорить.
Известно: искусство беседы - одна из форм писательского труда.
Кроме специальной Комиссии (футурологи, социологи, психологи, медики,
демографы, дизайнеры, фантасты), писателями, естественно, занимался я.
Илья Петров (новгородский) сразу сказал: в эксперименте он, конечно,
примет участие, но он вовсе не думает, что мы и впрямь побываем в будущем
мире. Более того, он готов спорить, что мир 2081 года, а мы планировали
именно этот год, окажется гораздо более похожим на наш, чем, скажем,
двадцатые годы нашего века походят на восьмидесятые.
"По-вашему, мы мало меняемся?"
Новгородец покачал головой.
"К сожалению."
"А спутники Земли? Я имею в виду искусственные. А путешествия на
Луну? А обживаемый океан? А Большой Компьютер? А МВ, наконец?"
Петров вздохнул.
"О прогрессе Человечества следует судить по поведению людей в
общественном транспорте."
Совсем другое мучило моего друга.
"Если ты прав, - сказал он мне, - если мы впрямь посетим Будущее, то,
возможно, я смогу наконец, как говорил ой незабвенный друг Уильям Сароян,
написать Библию."
Я покачал головой.
Вряд ли, считал я, мимолетный визит в Будущее и поверхностный (он не
может быть иным) взгляд на него одарит нас откровениями. Удивит - да,
поразит - да, но откровения...
Что, например, почерпнул бы человек двадцатых годов нашего столетия,
найди он на своем столе газету из восьмидесятых?
"Бамако. По сообщениям из Уагадугу декретом главы государства,
председателя Национального Совета революции Буркина-Фассо, распущено
правительство этой небольшой державы..."
"Рим. В итальянском городе Эриче открылся международный семинар
ученых-физиков, посвященный проблемам мира и предотвращения ядерной
войны..."
"Женева. В женевском Дворце наций открылась международная встреча
правительственных организаций по палестинскому вопросу..."
"Варшава. В польском городе Магнушев состоялась массовая
манифестация, посвященная сорокалетию боев на западном берегу Вислы..."
Что поймет в этих сообщениях человек, не переживший вторую мировую
войну? Что подумает он о государстве Буркина-Фассо? Как воспримет сам
термин - ядерная угроза? Какого мнения станет придерживаться, рассматривая
палестинский вопрос?
Нет, я не думал, что, побывав в Будущем, мой друг напишет Библию, но
я был уверен, что в Будущем мы все же, несмотря на сомнения новгородца,
побываем.
К сожалению, прочесть греческую повесть Ильи Петрова (новгородского)
я не успел. Я могу судить о ней только косвенно. Догадываюсь: ее герой,
каким бы он ни был вначале (герой, понятно, как и его прототип Эдик
Пугаев, путешествовал по Греческому архипелагу), непременно должен был
спасти свою душу. Если даже он начал свой путь с мелких спекуляций, увидев
лазурные бухты Крита, увидев величественные руины Микен, побродив в
тенистой Долине бабочек, густо наполненной нежной дымкой веков, он не мог,
конечно, не переродиться, и в родную Березовку он, опять же, привез не
иностранные шмотки с этикетками модных фирм, а толстые цветные монографии
по истории античного искусства, чтобы долгими летними вечерами на полянке
перед деревянным клубом под сытое мычание коров с наслаждением
рассказывать оторопевшим землякам об Афродите, Геракле, о первых
олимпийцах, о славных битвах и великих крушениях, не забыв и о паскудном
Минотавре, немножко похожем на племенного быка.
Я уверен, необыкновенный талант рыжебородого новгородца заставил бы
читателей поверить в такое перерождение, и я радовался бы вместе с этими
читателями.
Как иначе?
Переродился же человек!
Однако совсем иначе подошел к тому же прототипу мой новосибирский
друг.
Верный идеям лаконизма (вспомните Л.Толстого с его знаменитой фразой
о доме Облонских, в котором все смешалось, или Д.Вильямсона с его фразой о
Солнце, погасшем 4 мая 1999 года), Илья Петров (новосибирский) начал
рукопись с емкой фразы: "Эдик Пугаев начинал с деревянной ложки..."
Работая над черновиками, Илья не менял настоящих имен. Это помогало
держать в голове жесты, характерные выражения, мимику. Чтобы не исказить
суть рукописи, я воспользуюсь тем же приемом.
Итак...
"Эдик Пугаев начинал с деревянной ложки..."
Условно рукопись называлась "Ченч".
Этим словечком в странах Ближнего Востока и Южной Европы называют
давным-давно известный натуральный обмен. Отдав деревянную ложку за
африканского слона, вы вовсе не совершаете мошенничества. Вы просто
производите ченч. Вы просто пользуетесь ситуацией, сложившейся так, что
именно в этот момент вашему партнеру нужнее деревянная ложка, а не слон.
Идею ченча Эдик ухватил сразу.
Но Эдик не торопился. Если уж забрался в такую даль, что с палубы не
видно не только родной деревни, но даже родных берегов, то этим, конечно,
следовало воспользоваться. Не лежать же, как новгородец, в шезлонге, и не
бегать вверх-вниз по судну, как новосибирец. Вот ребята с полюса холода
были понятны Эдику: рано или поздно в карточной игре кому-то начинает
везти.
- Красиво тут, - сказал Эдик, присаживаясь рядом с новгородцем и
поглядывая на портовые постройки. - Красиво, а вот не лежит душа.
Судно стояло на рейде Пирея.
- Вон тот домик, - указал Эдик на роскошную виллу, прилепившуюся к
зеленому утесу, - он, наверное, принадлежит Онассису. Ему тут, наверное,
все принадлежит.
- Нет, эта вилла принадлежит псу грека Пападопулоса, бывшего крупного
торговца недвижимостью, - ответил всезнающий новгородец. Он все знал из
своих пухлых бедекеров. - Пападопулос, умирая, очень сердился на своих
родственников, а потому указал в завещании, что все его имущество должно
перейти к любимому псу.
- А что, греческие псы живут долго?
- Не думаю. Однако даже десяток лет такого ожидания может привести в
отчаяние самого крепкого грека.
- А что, в Греции не продают собачий яд?
- Не думаю. Однако Пападопулос, умирая, выделил приличную сумму для
телохранителей пса. Они, наверное, и сейчас покуривают на террасе.
Эдик присмотрелся, но ничего такого не увидел.
- Дома лучше, - вспомнил он родную Березовку. - У нас никто не посмел
бы оставить наследство псу.
- Дома лучше, - подтвердил новгородец.
- Что вы читаете? Это иностранная газета?
- Да, это греческая газета.
- А что в ней пишут?
- Разное... Вот, например... На Кипре, рядом с поселком Эпископи,
раскопали руины древнего дома. Когда мы будем на Кипре, вы все внимательно
рассмотрите, Эдик. Я на вас полагаюсь. Пишут, там найдены останки людей и
лошади. Похоже, дом завалило при землетрясении, случившемся глубокой
ночью, не менее чем шестнадцать веков назад.
- А как узнали, что ночью?
- Рядом со скелетом лошади лежал фонарь.
- Зачем лошади фонарь? - удивился Эдик.
Новгородец не ответил. Он уже привык к образу мышления Эдика. Он
спросил:
- Вы задумывались когда-нибудь о Будущем? Хотелось бы вам побывать в
Будущем, выяснить, что с вами там может случиться?
- Вот еще! - обиделся Эдик. - Там, в Будущем, я, наверное, облысею, а
волосы не цветы, их заново не посеешь. Зубы, например, не проблема, у меня
есть знакомый дантист, но волосы... - Эдик задумчиво сплюнул за борт, метя
в пролетающую на уровне борта чайку. - Волосы не сохранишь. Если уж куда
заглядывать, так это в прошлое.
- Почему?
- Да они там, сами подумайте, что знали? Жгли костры, гонялись пешком
за дичью. А у нас телевизоры, спутники, вот лодка-казанка. Книги еще... -
на всякий случай покосился он на писателя. - Мы бы любому древнему греку
дали сто очков вперед, хоть какой будь умный!
- А еще... - опасливо хихикнул Эдик. - Взяли моду на мечах драться,
варвары!
Эдика Пугаева очень задели и фонарь, найденный при погибшей лошади, и
роскошная вилла, в которой скучал одряхлевший пес богатого покойного грека
Пападопулоса. Особенно последнее задело.
Вот ведь он, Эдик Пугаев, живет в Березовке в неплохом, конечно, но,
в общем, в обычном доме, и все удобства у него во дворе, а тут целая
вилла, а занята только псом!
"Нет! - твердо решил Эдик. - Я у этих проклятых капиталистических
частников обязательно откусаю что-нибудь такое! Тем более товарец для
ченча у меня есть."
Он, правда, не сразу решил, что именно такое хорошее откусает он у
проклятых капиталистических частников.
В Стамбуле, например, Эдику ужасно понравилась историческая колонна
Константина Порфирородного. На вершине ее когда-то сиял огромный бронзовый
шар, но на шар Эдик опоздал - шар еще в XIII веке хищники-крестоносцы
перечеканили на монеты. Но в конце концов можно обойтись и без бронзового
шара, колонна сама по себе хороша. Непонятно только, сколько карандашей
или расписных деревянных ложек потребует за колонну глупый турок,
приставленный к ней для охраны, и как отнесутся земляки Эдика к тому, что
вот на его, пугаевском, огороде будет возвышаться такая знаменитая, такая
историческая колонна?
Поразмыслив, Эдик остановился на автомобиле.
В Афинах, да и в любом другом городе, новенькие и самые разнообразные
автомобили стояли на обочине каждой улицы. Подходи, расплачивайся и
поезжай, в бак и бензин залит... А автомобиль, понятно, не колонна.
Березовка возгордится, когда их земляк, скромный простой человек, пока
еще, к счастью, не судимый, привезет из-за кордона настоящий иностранный
легковой автомобиль.
1 2 3 4 5 6 7