- Образина должен мне три монеты, - гнусаво протянул он, глядя изподлобья
взглядом приценивающегося к жертве жулика.
- Не болтай! - взвизгнула бабенка. - Я просто вышвырнула его вон. Этот
подонок пропил все мое белье! За одну неделю! Это же с ума сойти!
- И все-таки он должен мне три монеты! - настаивал на своем жуликоватый
мужлан.
- Покажи, где он - и получишь три монеты, - сказал Дил Бронкс. Он отдал
бы и четыре, лишь бы побыстрее уйти отсюда.
- Деньги вперед! - потребовал мужлан.
- Не доверяешь? - тихо просипел Арман-Крузя.
- Не доверяю, - так же тихо ответил мужлан.
- Ну так я тебе тоже не доверяю! - Крузя саданул мужлана в челюсть, не
дал ему упасть, подхватил за ворот грубой толстенной рубахи. - Покажешь -
получишь монету. Не покажешь - убью!
Мужлан покорно кивнул.
- Всё понял, - процедил он и улыбнулся заискивающе.
Его приятель и сама полуголая Афродита так и лежали на постели, вытаращив
глаза и разинув рты.
- Надо с ней поговорить, расспросить, - предложил Дил.
- Не хрена с ней разговаривать, - грубо отклонил его предложение Арман. И
рявкнул в сторону мужлана: - Куда?!
- Вниз, - проблеял тот совсем не своим давешним голосом.
- До встречи! - бросил через плечо Арман.
И они пошли вниз по грязной, зловонной лестнице.
Это было невозможно, это было чудом, если мужлан не врал. А может, и не
чудом - куда ж еще деваться бедному, бесприютному Хуку.
Они вышли, обогнули дом слева, попали в совершенно жуткий, заваленный
помоями до четвертого этажа двор, с трудом протиснулись в какую-то щель
между мусорными ржавыми баками.
- Вот он, - снова проблеял мужлан, протянул потную розовую ладошку, -
Деньги давай!
- Получай! - Крузя развернул мужлана, дал хорошего пинка, так что
незадачливый вымогатель полетел в слизь и мерзость, на миг затих, а потом
опрометью бросился наутек.
В дальнем баке, в темноте, на куче сгнившей, парящей гадости лежал сам
Хук Образина, выпускник Школы космодесантников, боец-смертник, прошедший
сотни жутких планет, весельчак и красавчик в свои молодые годы, любимец
всей космической шатии-братии. Был он страшен. У Дила даже руки задрожали.
Не приведи Господь увидать в таком виде того, кого знал иным - сильным,
здоровым, отважным до бесшабашности, везучим.
Это судьба! - молнией вновь пронеслось в мозгу у Дила Бронкса. - Это
судьба всех десантников и космос пецназовцев: или смерть, или безумие,
или... это!
Хук был гол по пояс, на изможденном, костлявом до невозможности
скрюченном теле синели, багровели, зеленели кровоподтеки, ссадины, синяки,
рубцы. Видно, его долго били, зверски, беспощадно, били то ли за монеты, то
ли за украденное белье. На Хуке не было ни единого живого места.
- Они его накачали и изуродовали, сволочи! - процедил Крузя. - Вот скоты!
За эти поганые тряпки! Им плевать, что он больной, что он дошел до точки,
плевать!
Дил Бронкс осторожно положил свою черную огромную лапу в перстнях на
изможденное бледное плечо встряхнул тихонько Хука.
Тот дернулся и застонал, он был жив.
- Погоди малость! - Дил быстро отстегнул наручный клапан комбинезона,
выдавил из медфутляра шприц-инфокатор, прижал его плоским раструбом к голой
холодной спине Хука, надавил, прямо под лопатку. Хук снова застонал. Дил
отбросил шприц. Вынул второй, третий... потом сорвал с шеи ленту
анализатора, прилепил под кадыком. Больше он сделать ничего не мог. Нет...
он сорвал с пояса крохотную фляжку с настоем круа-гоня, целебной травы с
Сельмы, влил в рот Хуку. Дал немного отдышаться, потом подхватил тело на
руки.
- К боту! Быстрее к боту! - бормотал он под нос, будто сам себя
уговаривая.
- Я следом! - крикнул в спину Арман-Жофруа. Он не хотел просто так
покидать это место.
Где-то вдалеке остервенело залаяла осипшая и явно больная собака. На этот
лай отозвались псы всей округи.
Под хохот двух голых проституток из кучи отбросов выползла пьяная
трясущаяся старуха в черных мокрых лохмотьях.
- Куда, старая карга! - завизжала одна из девиц, с окровавленным грязным
бинтом на шее. И бросила в старуху огрызок яблока. - Вали назад, сука! Не
порти вида, мать твою!
Старуха послушно уползла в свою нору. Но собаки все лаяли. Одна выла
протяжно и предсмертно. Арман бросил взгляд на проституток - и кого это они
тут ловят?
Неужто и здесь еще есть мужчины?! Он пытался сдержаться. Но не
получилось. Сатанинский вой добил его.
- Будьте вы все прокляты! - процедил он сквозь зубы.
И бегом взбежал на десятый этаж. Дверь на этот раз была заперта. Крузя не
стал церемониться - вышиб ее со второго удара, был еще порох в его
пороховницах.
- Куда-а-а?! - завизжала оглушительным визгом вскочившая с постели
Афродита. Сейчас она как никогда оправдывала свое прозвище - с губ на
подбородок текла желтая, крупная пена. При первых же воплях пена полетела
по сторонам. - Куда-а, га-ад?!
Слева мелькнула тень. Но Крузя успел вышибить дешевенький старый
парализатор из руки тщедушного лысого негра лет двадцати пяти - не все
навыки Крузя порастратил на космическом заправщике. Доходяга рухнул мешком.
А оба мужлана забились в угол, бросив свою пассию и загораживаясь драными
пластиковыми стульями.
- Уматывай, тварь! Мент поганый! Падла! Сучара-аа!!! - визжала
разъяренная, припадочная Афродита и исходила уже хлопьями пены.
Но остановить Крузю теперь было нельзя. Он ненавидел их. Перед взором его
стояло истерзанное тело Хука Образины. Он шел прямо на мужланов, шел
медленно, тяжело.
- Не на-адо-о! - завизжал тот, первый.
Больше он не успел выкрикнуть ничего. Арман-Жофруа дер Крузербильд
Дзухмантовский, десантник с двадцатилетним стажем, вышиб орущему передние
зубы, бросил его под ноги и ударом каблука переломил хребет. Второму
мужлану Крузя свернул шею набок и оттолкнул обмякшее тело. С этими так,
иначе нельзя, только так!
Афродита заходилась в бешенном визге, она впала в полубезумное состояние,
на эту осатаневшую бабу невозможно было глядеть. Но и ее надо наказать. Ее
в первую очередь!
- Ты зря кричишь, - очень спокойно сказал Крузя, - напрасно.
Он с силой вырвал у нее из-под ног грязную, засаленную простыню, разорвал
по всей длине, свил жгут метра в два.
Афродита побледнела. И вдруг перестала визжать.
Она с ужасом поглядела на мертвые, неестественно выгнувшиеся тела. Потом
перевела взгляд на незваного гостя.
- Ну вот, ты всё поняла, - произнес тот, завязывая тугой узел на петле и
продергивая в нее конец жгута. - Иди сюда! Иди сама, паскуда. Я не хочу,
чтобы ты гнила в своей берлоге. Пускай на тебя посмотрят... посмотрят такие
же как и ты - и может, тогда они догадаются, что за все надо платить!
Он подошел к подоконнику, ударом ноги вышиб наружу грязную полуистлевшую
раму, заколоченную картоном. Привязал свободный конец жгута к батарее под
окном.
- Иди сюда!
- Нет, - Афродита была зеленее травы. Нижняя челюсть у нее отвисла.
Никакой пены больше не выбивалось из ее гнилозубого рта, зато текла слюна,
текла тоненькой желтой струйкой. - Нет, я не хочу!
- Иди!
Арман умел приказывать. И тон его был беспощаден.
- Нет!
Афродита, словно мышь, завороженная удавом пошла к окну, шаги ее были
неуклюжи и тяжелы. А в глазах уже стояла пустота. Она поняла - этот не
простит, молить, стенать, биться в истерике бесполезно. Он может дать ей
лишь одно - легкую смерть. А может и убивать долго и страшно.
- Быстрей!
Она приблизилась вплотную. И от нее уже веяло потусторонним холодком. В
лице не было жизни.
- Надевай! - Арман сунул ей в руки петлю. - Не заставляй меня ждать!
Афродита, неумело, тыча пальцами в лицо, будто слепая, набросила себе
петлю на шею, затянула ее. И встала на подоконник.
- Прыгай!
Команда запоздала - мгновением раньше Афродита сама сделала маленький
шажок вперед. И пропала. Жгут резко натянулся, затрещал.
Крузя посмотрел на узел у батареи - крепкий, выдержит. Эта стерва долго
будет висеть, здесь давно не работает похоронная команда, здесь почти
двадцать лет не убирают трупы умерших.
Две голые проститутки стояли на том же месте, что и прежде. Завидев
Армана, они начали трясти своими прелестями. Но он не соблазнился. Тогда
одна из проституток захихикала, ткнула пальцем вверх, делясь с незнакомцем
неожиданной радостью.
- Во, малый, гляди, повисла, сука! - утробно выдала она, не сводя глаз с
окошка на десятом этаже и мерно покачивающегося тела. - И кто б ее раньше
повесил!
- Да чего ты, - замахала рукой вторая, - она сама с перепою удавилась! И
не жалко, кому такое чучело нужно-то!
Обе зашлись в довольном и веселом смехе, обе скучали, а тут какое-никакое
развлечение. А у Крузи было погано на душе, впору стакан пропустить... но
нет, надо бежать к боту. Он задрал голову кверху и вспомнил: "У каждого
времени свои Афродиты!"
* * *
- Ну, так и что же мой закадычный друг Иван просил мне передать? -
спросил наконец Ребров, запахивая на груди красный шелковый халат, расшитый
желтыми и зелеными драконами и усаживаясь в лиловое, полупрозрачное кресло
на восьми коротеньких лапках с алыми ноготками. Кресло было самоходным и
все время топталось на месте, перебирая своими лапками, колыхалось,
укачивая сидящего в нем.
Кеше кресло не понравилось, когда он покидал Землю, на ней эдакой гадости
не было... а может, и было, может, он по малолетству не ведал о том. Сам
Кеша сидел на роскошном кожаном диване какого-то супермодернистского вида и
не знал, куда деть свои огромные биомеханические руки-протезы, Хар, как и
подобает верному псу, лежал в ногах, зевал и облизывался.
- А передает тебе Иван большой привет, - начал обстоятельно и неспешно
Кеша. - Потому как сказал он на дорогу - Толик мне друг надежный и верный,
вся надежда только на него.
- Помощь нужна? - Ребров еле приметно улыбнулся. - Баки? Капсула?
- Нет, баки есть, и капсула есть, - продолжил в том же тоне Кеша, - и
ничего Ивану не надо кроме доброго расположения старого Друга!
Из пола вырос ослепительно-прекрасным грибом самонакрывающийся столик,
подполз одним краем к хозяину, другим к гостю. Кеша крякнул, выбрал среди
бутылок и графинчиков пузатый сосуд с освежающей водичкой, наполнил фужер
почти до краев и с явным удовольствием выпил. Вода, натуральная вода! На
поганой Гиргее было плохо с натуральной водой.
Хозяин не притронулся ни к питиям, ни к яствам. Он пристально глядел
прямо в глаза незваному гостю. Было заметно, что он начинает беспокоиться.
- Живет Иван неплохо, прямо скажем, хорошо живет Иван. И тебе того же
желает от всего сердца и ото всей души. Часто вспоминает, как вы ходили с
ним на новые, далекие планеты, как жизнью вместе рисковали... - Иннокентий
Булыгин говорил медленно и проникновенно, оглядывая полупустую большущую
гостиную с высоченным потолком. Он ждал, пока хозяин всей этой роскоши
созреет, он выглядывал - откуда можно ждать опасности, но разве тут
углядишь - кресло явно с психосенсорикой, вон - какой-то восьминогий кибер
появился ни с того ни с сего, затих в углу, зачем он его вызвал? Надо было
идти напролом, как там, на Гиргее. Но тут другой расклад, тут можно все
испортить. И потому Кеша тянул резину. - А еще Иван говорил, напомни, как
зимовали на Гадре, как из одной кружки, по-братски спирт пили, как
прикрывали друг друга и спасали от лютой смерти, все напомни моему верному,
старому другу Толику Реброву... и прослезится он, и будете вы весь вечер
сидеть у камина и вспоминать о преданьях старины глубокой да о подвигах
своих богатырских...
- Никуда мы с ним не ходили и жизнью вместе не рисковали, - неожиданно
резко прервал Кешино словоблудие хозяин, подкатил на своем кресле почти
вплотную, зло вытаращился. - И слезу я пускать не собираюсь, каминов тут
нет, и спирт мы с ним на Гадре не пили, потому что бывали там в разное
время, понял? Говори - чего надо?!
Кеша погладил оборотня по растрепанной голове, ухмыльнулся.
- Верно, не пили, - неожиданно покладисто согласился он и добавил: - А
могли бы пить, ежели б были настоящими друзьями!
- Короче!
- Короче, не твоему, а моему хорошему и верному другу Ивану надо было
пройти через триста тридцать три круга ада, чтобы понять, Толик, не друг ты
ему и не товарищ...
- Чего-о?! - от неожиданности хозяин побелел, вот это наглость. Да надо
было гнать нахала в три шеи, а он его принимает, потчует. Лапки у кресла
вдруг стали расти, вытягиваться - и сам Ребров, сидящий в своем лиловом
кресле, вдруг возвысился над гостем, воззрился на него сверху вниз.
Восьминогий подбежал ближе и застыл возле роскошного дивана, выражая полную
покорность.
- А того, - спокойно продолжил Иннокентий Булыгин, каторжник и
рецидивист, - понял Иван, что это ты, Толик, его путал, что это ты его
кружил, будто бес в заснеженном поле. Ведь куда бы бедный и простой Ваня не
тыркнулся, в какую бы дверцу ни ткнулся со своей и нашей общей большой
бедой, там уже знали - пришел спятивший десантничек, переутомившийся на
заданиях в Дальнем Поиске, дело-то привычное, обыденное - сорок процентов
погибают, тридцать калеками остаются и спиваются, а все остальные от
перегрузок с ума сходят, кто по-тихому, кто по-буйному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112