И все-таки Ксизор разозлился - и слегка струхнул. Этот разговор никак не скажется на его планах. Он просто станет действовать осторожнее. Если Скайуокера не найдут, Вейдер может зсоюдозрить Ксизора, но, пока у него нет доказательств, он, Ксизор, в безопасности.
И бояться особенно нечего: Дарт Вейдер - марионетка Императора и никогда не пойдет против воли Палпатина.
Что ж, Вейдер бдит. Пускай бдит и дальше. А мы займемся своими делами.
Лейя во второй раз за день решила заняться гимнастикой. Возможно, сегодня придется побегать и попрыгать, так что не помешает разогреться и восстановить гибкость.
События вот-вот начнутся.
36
Черная жижа под ногами - густая и маслянистая - отливала зеленым, обтекала ноги по самую щиколотку и воняла так, что вони хуже и представить было невозможно.
Люк порадовался, что надел высокие сапоги.
Туннель, как и обещал Видкун, оказался большим и просторным. Тусклые люмофоры на потолке давали достаточно света для того, чтобы не сбиться с пути.
Впереди кто-то пискнул, потом раздался плеск, словно кто-то бросил в чернильную жидкость булыжник размером с человеческую голову.
Чуи остановился и зарычал.
Ландо, шагавший следом, тоже остановился.
- Я слышал, - сказал он вуки. - Никто не виноват, что ты не хотел надевать сапоги. Да иди же, они тебя больше боятся, чем ты их.
Шик, замыкавший колонну, крикнул:
- Да уж, Чуи, смотри под ноги. Я слышал, что змеи в канализации просто обожают вуки!
Чуи ответил коротко, резко и, скорее всего, непечатно.
- Прекрасно, - сказал Ландо. - Забудь, что ты обязан Хэну жизнью. Пусть плохие парни оставят Лейю у себя, потому что ты боишься беззубой маленькой ползучки!
Чуи зарычал и двинулся дальше.
- Что такое с вуки? - поинтересовался Видкун.
- Он не любит плавучих и ползучих тварей, - объяснил Люк. - Оч-чень не любит.
Видкун пожал плечами. Его, казалось, совершенно не волнует ни мерзкая каша под ногами, ни ее кровожадные обитатели.
- Эй! - окликнул Шик. - Смотри в оба!
Люк развернулся и выхватил меч.
Вовремя! К нему метнулся мясистый стебель, увенчанный огромным, налитым кровью глазом. В руке у Шик очутился бластер. Дианога!
- Не стреляй! - Люк взмахнул мечом.
Дианога пыталась ускользнуть, но не успела. Сияющий клинок перерезал стебель, и глаз рухнул в зловонную кашу. Раненое существо бешено металось, сжимая и разжимая щупальцы.
Люк подошел поближе и рубанул мечом наотмашь, перерезав дианогу пополам.
Шик покрутил бластер на пальце и сунул его в кобуру.
- Ловко у тебя получилось.
- Я этих гадов и раньше видел, - ответил Люк. - В последний раз наткнулся на такую тварь в мусоросборнике. Едва не прикончила, зараза.
Чуи рыкнул в знак согласия; уточнять, что это была первая и, до сего дня, последняя встреча Люка с дианогой, вуки не стал.
Должно быть, преподанного урока хватило - больше никто не нападал.
- Сейчас будем на месте, - сказал Видкун.
Отряд остановился перед двумя круглыми отверстиями в стене, закрытыми решеткой толщиной в палец. Из отверстий выливались в основную трубу потоки отходов.
- Ну, Видкун, посмотрим, сработают твои коды или нет, - сказал Ландо.
Инженер выступил вперед и приложил к замку пластиковую карту. Решетка поднялась. Видкун ухмыльнулся.
- Видите? Как я и говорил. Нам нужна правая труба.
Чубакка полез первым. Для вуки было низковато, остальные могли пройти, не нагибаясь.
Вуки поскользнулся и едва не упал, но сумел удержаться на ногах, только запачкал лапу, которая стала совершенно черной. Чуи брезгливо потряс лапой.
- Осторожно, - запоздало предупредил Видкун. - Тут местами скользко.
Вуки медленно повернулся и. уставился на Видкуна. К счастью для инженера, у Чуи в глазах не было лазеров, иначе Видкун превратился бы в головешку.
- Да уж, поосторожнее, ты, увалень лохматый… А-ай!
Ландо тоже поскользнулся и шлепнулся в помои.
Чуи расхохотался.
Люк постарался скрыть улыбку. Не стоит искушать судьбу, а то будешь следующим.
- Надо было надеть старое тряпье, - заметил Шик.
- Слушай, Рендар, у меня нет старого тряпья.
- Теперь есть. Это барахло уже не отстирать. Вонючий штурмовик - это же надо!
- Заткнись, - отрезал Ландо.
Осторожно вскарабкались вверх.
- Впереди "жаровня", - предостерег Видкун. - Я выключу ее.
Все остановились, а инженер вытащил из-за пояса пульт управления - маленькую черную коробочку.
Воздух прямо перед ними замерцал и задрожал. Сверкнул лиловый разряд.
- Все в порядке, - заявил Видкун.
- Отлично! Ступай первым, - приказал Ландо.
Инженер злобно посмотрел на него, но подчинился. Когда он миновал опасное место, за ним последовали остальные
А я-то думал, что к запаху привыкаешь, - подумал Люк. Но запах все время менялся, становился хуже и хуже, хотя куда уж хуже, представить было невозможно.
Когда все закончится, надо будет принять очень горячий душ.
- Теперь уже близко, - сказал инженер.
- Прекрасно, - хором откликнулись Ландо, Шик и Люк. Чуи тоже что-то проворчал, и Люк понял вуки без переводчика. Лучше встретиться лицом к лицу с охранниками Ксизора, чем ковылять по этой вонючей каше.
- Здесь, - прошептал Видкун. - Проход ведет в камеру переработки в подземелье второго уровня. В самой камере охранников не будет, но в проточной они есть наверняка. Вот ключ к решетке, - он отдал Ландо пластиковую карточку. - До свидания.
Инженер повернулся, чтобы уйти.
Шик заступил ему дорогу.
- И куда же ты собрался?
- Слушайте, с меня довольно. Я провел вас в здание. Я дал вам поэтажные планы. На большее мы не договаривались.
- Тут ты прав, - согласился Шик. - Но, видишь ли, кое-что изменилось.
Видкун явно струсил.
- Да не дрожи ты, никто тебя убивать не собирается. Нам просто жаль с тобой расставаться. Пойдешь с нами, подождешь, пока мы управимся, в каком-нибудь безопасном местечке…
- Ну уж нет! - воспротивился инженер. - Без меня обойдетесь!
- Не ерепенься, приятель, - буркнул Ландо. - Не то чтобы мы тебе не доверяли, но… - Он выразительно похлопал по кобуре бластера.
Видкун пожал плечами - дескать, что с вами поделаешь - и вдруг выхватил из кармана комбинезона маленький бластер и принялся палить во все стороны.
Первый выстрел пришелся в никуда.
Второй угодил в Шика. Люк услышал, как тот застонал.
В третий раз инженер выстрелить не успел: Шик влепил ему заряд между глаз.
Видкун рухнул навзничь, окатив помоями стены туннеля, дернулся и затих. Рваная рана у него на лбу дымилась.
- Шик?
- Порядок. Он меня только обжег.
Шик повернулся и показал ожог на левом бедре. Рана даже не кровоточила.
- Откуда у него бластер? - спросил Люк.
- Наверное, все время с ним ходил, - ответил Ландо. - Я вот думаю - почему он это сделал? Мы же не собирались его убивать.
- Он всех по себе меряет, - отозвался Шик. - Раз он продажная шкура, почему мы должны быть другими?
Люк открыл аптечку, которую благоразумно прихватил с собой, и кинул Шику сделать пластырь-антисептик. Шик наложил пластырь на бедро, потом поглядел на лежащего в грязи Видкуна.
- Вношу поправку, - сказал он. - Мы тебя убивать не собирались, но - пришлось.
- Будем надеяться, охранники не слышали стрельбы, - сказал Ландо.
37
- Ух ты, - прошептал Люк.
Скорчившись за его спиной в камере переработки, Ландо шепнул в ответ:
- Что там?
Даже шепот в камере казался громким.
- Охранники.
- Сколько?
- Шестеро.
- Шесть человек охраняют отстойник?
- Что с того? - вмешался Шик. - По полтора охранника на душу. Сколько времени тебе надо, чтобы выстрелить, Калриссиан?
- Не твоя забота!
- Ш-ш-ш! - Люк всмотрелся в запотевшее стекло на двери конвертера. Шестеро охранников. Четверо сидели за столом, играя в карты; лазерные винтовки стоят у стены. Двое стояли возле столика, давая советы, с винтовками за плечами. Шик прав. Главное - внезапность. Если проделать все быстро, охранники и пикнуть не успеют, тем более позвать на помощь.
Люк присел на корточки.
- Давайте так: Шик откроет дверь. Я иду первым. Чуи за мной, потом Ландо. Шик, ты последний.
- Это почему? - прошептал Шик.
- Если в меня выстрелят, я отобью заряд бластера мечом. А Чуи прекрасно владеет арбалетом.
- По мне, так гораздо проще положить их разом, - возразил Шик.
- Вот в чем разница между нами и имперцами, - сказал Люк. - Они бы так и сделали. А мы не убиваем без крайней необходимости.
- Да ну? - хмыкнул Шик. - Ладно. Значит, нас прикончат из-за твоей принципиальности.
Люк покачал головой. Джедай должен воздерживаться от насилия. "Воин" и "убийца" - не синонимы.
- Готовы? - Люк опустил меч, чтобы сияние клинка не выдало его раньше времени. - На счет "три". Один… два… три!
Шик толкнул дверь.
Люк ворвался внутрь.
- Не двигаться! - закричал он.
Чуи вскочил в комнату следом за ним…
Мокрые ступни вуки скользнули по полу, и Чубакка рухнул на пол.
Ландо попробовал перепрыгнуть Чуи, но споткнулся,об упавшего вуки и растянулся рядом…
Охранники бросились к оружию.
Мама дорогая!
Лейя сидела на кровати. Внезапно она ощутила прилив… страха.
Что происходит?!
Охранники действовали решительно. Двое сорвали винтовки с плеч, прицелились, выстрелили…
Люк отразил первый выстрел, затем второй…
Шик перескочил через Ландо и Чуи, присел, выстрелил несколько раз подряд…
Двое охранников упали, третий получил в грудь стрелу из арбалета вуки. Четвертый выпалил в Люка. Скайуокер отбил; отраженный луч ударил в лампы под потолком и расколошматил их вдребезги.
Бластер Шика вновь плюнул огнем.
Пятеро охранников неподвижно застыли на полу, а шестой вопил…
Вопил в передатчик!
Ландо выстрелил, и последний охранник упал. Переговорное устройство вывалилось у него из рук и подкатилось к ногам Ландо.
Динамик настойчиво требовал ответа:
- Тикс? Что у вас там творится? Тикс! Отвечайте, сектор один-один-три-восемь, отвечайте.
Чуи поднялся на ноги. Вид у вуки был смущенный.
Люк только головой покачал, наступил на передатчик и раздавил его.
- Вот вам и "тихонько", - сказал Ландо.
Ксизор как раз выплачивал министру культуры ежемесячную взятку, когда в кабинет вошла Гури. Поглядев на нее, Темный Принц быстро спровадил министра.
- В чем дело? - спросил он, как только министр вышел.
- Проблема в подземелье второго уровня.
- Какая?
- Не знаю, - пожала плечами Гури. - Там по-прежнему нет камер наблюдения, а охранники не отвечают.
- Это все неполадки со связью, - ответил Ксизор. Такое случалось часто: из-за труб, кабелей и дюрастальных балок помехи в подземельях были столь сильны, что инженеры никак не могли от них избавиться. Они называли такие места "мертвыми зонами". - Или же Скайуокер быстрее и хитрее, чем мы думали. Датчики под зданием что-нибудь зафиксировали?
- Нет.
- Вот и хорошо. Если это Скайуокер, он, скорее всего, пришел один, в крайнем случае, вдвоем с вуки. Пошли взвод охранников, пусть проверят.
- Я отправила два взвода, - доложила Гури.
- Отлично. Пригласи ко мне Моффа. Беспокоиться не о чем.
Один мальчишка, пусть и самый везучий, не пройдет мимо охраны.
Друзья побежали. Пока поэтажный план, который они долго запоминали, точно соответствовал действительности, но малейшая ошибка могла завести в тупик. Главное - не снижать скорости: ведь тревогу уже подняли. Придется рискнуть - не просить же себе проводника.
Чуи знал, где прячут Лейю, поэтому он шел впереди.
Свернули за угол широкого коридора - и напоролись на четверых охранников.
Все, у кого были бластеры, начали стрелять.
Из передатчика на поясе Люка неожиданно раздался взволнованный голос СИ-ЗПИО:
- Мастер Люк! Мастер Люк!
Люк отразил луч бластера и крикнул в передатчик, не снимая тот с пояса.
- Нам тут некогда,.СИ-ЗПИО!
- Но, мастер Люк, к кораблю идут люди! Много людей, и все с оружием!
Замечательно! Только этого не хватало!
Люк отразил очередной луч, прыгнул вперед и оказался вплотную к тому охраннику, который в него стрелял. Взмах меча - рука с бластером упала на пол. Люк развернулся и пнул охранника в живот. Охранник со стоном повалился на пол.
Остальные тоже не теряли времени даром: с охранниками было покончено. Люк ткнул пальцем в ту сторону, откуда они пришли:
- Туда! Там должно быть чисто!
На бегу он выхватил передатчик.
- СИ-ЗПИО!
- Беда, мастер Люк!
- СИ-ЗПИО!
- Что нам делать, мастер Люк?
- Уводите корабль, немедленно! Р2Д2 знает все системы. Ты можешь управлять кораблем. Свяжитесь со мной, когда подниметесь. Оставайтесь на низкой орбите, ниже стратосферных датчиков систем безопасности. Понятно!
- Да, мастер Люк!
- Стартуйте!
Лейя испытала необычное ощущение. Ощущение чего-то близкого… неуловимого.
Люк. Люк здесь.
- Мы потеряли контакт со вторым отрядом охранников, - доложила Гури.
- Там же?
- Нет. На четыре уровня выше. Хм. Это уже не неполадки со связью. И не случайное совпадение.
- Поднять охрану по тревоге.
- Уже, - сказала Гури.
Неужели это Скайуокер? Вдруг он на самом деле каким-то образом пробрался в замок? Или кто-то еще?
- Отмените мои встречи. Проводите принцессу Лейю в бронированный кабинет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38