Воин отбросил и его, но это отвлекло его слишком надолго; Мара сделала выпад и вонзила светомеч в его правое плечо, полностью отрубив руку. Когда воин упал, Мара довершила дело ударом в лицо.
Люк сделал жест, и отключенный светомеч перелетел в его руку. Он снова включил оружие.
- Тахирай?
- Я здесь. - Она вышла из зарослей, целая и невредимая. - Похоже, мой что-то нес.
Тахирай держала в руке металлический штырь.
Люк нахмурился: - Это что, тот, который мы установили?
- Нет, это другой.
Мара улыбнулась: - Повезло.
- Идем, - сказал Люк. - Пока еще кто-то не решил заглянуть на огонек.
Они двинулись к следующему месту закладки. Там они забьют в землю другой штырь - штырь, содержащий в себе сенсорное оборудование, но предназначенный для того, чтобы быть найденным и уничтоженным йуужань-вонгами.
Ибо настоящие сенсоры лежали у Люка в рюкзаке. Каждый из них являлся маленьким дроидом, размером с вездесущих служебных микродроидов, которых полно на любом большом корабле. Эти дроиды несли на себе такие же грависенсоры, какие были на штырях, но были также оснащены землеройными двигателями, позволявшими им выбираться через щель в стенке рюкзака и закапываться в мягкий грунт. Йуужань-вонги могли обнаружить все забитые штыри, могли их все повытаскивать… но все шансы были, что они не заметят ни одного зарывшегося в землю дроида.
Люк сражался против многих хитрецов, но, как правило, был рад, когда хитрецы сражались на его стороне.
Уничтожая мишень за мишенью, Джайна научилась более успешно выбирать цель, которую Джаг не мог предугадать; время между выстрелами Кипа и Джага стало расти, пока не достигло половины стандартной секунды. Джайна решила считать это своей маленькой победой; по крайней мере Джаг уже не был так уверен в своем умении предсказывать ее мысли. Однако зазор между выстрелами Джайны и Кипа оставался примерно тем же.
- У меня на этот счет идея, - сказал Джаг. - Насчет вашей координации через Силу.
Джайна чуть не расхохоталась.
- Джаг, да ты же ничего не знаешь о Силе! Ты так же глух к Силе, как твой дядя.
- Да, и мой дядя тоже бы об этом догадался. Я рассматриваю эту вашу связь через Силу как нечто вроде нейроинтерфейса между тобой и Кипом. Если предположить, что она позволяет передавать сигналы со скоростью света, то от твоего сигнала стрелять, по сути, срабатывает и твой рефлекс, и Кипа. Верно?
- Может быть.
- Тогда, возможно, разница между моментами выстрелов грубо повторяет разницу физических реакций. Ты на много лет младше Кипа. Может, тебе надо немного промедлить, когда примешь решение стрелять - такое короткое время, как только сможешь, или же позволь Кипу выбирать цели и стреляй по его команде.
Джайна посмотрела через плечо на "когтелет" Джага, летевший рядом с ее "иксокрылом" и чуть сзади, и адресовала пилоту недоверчивый взгляд.
- Да, ясное дело. Проверим это.
При следующем заходе разница между выстрелами Джайны и Кипа составила одну сотую секунды, по-прежнему в пользу Джайны.
Кип присвистнул: - Здорово у тебя голова работает, Фел. Если повторить это еще несколько раз… - его голос сорвался.
Джайна тоже почувствовала. Она уставилась в пространство - в направлении звезды Пирии.
- Что такое? - спросил Джаг.
- Что-то… - Джайна переключила комлинк на общую частоту и вызвала навигационную программу. Она сориентировала "иксокрыл" в направлении источника беспокойства, чтобы получить точные данные о курсе на эту отдаленную точку.
- Двойное Солнце - лидер вызывает Контроль.
- Контроль слушает, - растягивая слова, ответил равнодушный мужской голос.
- Вы что-нибудь видите на той стороне системы - скажем, примерно в направлении Аркании?
Несколько секунд динамики молчали.
- Не подтверждаю.
- Там что-то происходит… мое звено отправляется туда. Держите ушки на макушке.
Она снова переключилась на частоту эскадрильи: - Поехали, смертные.
- Как прикажешь, богиня.
Джаг ответил щелчком комлинка.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Оккупация Борлейас. День 37
Джайна и ее пилоты мчались через систему Пирия с максимальной скоростью, которую могли развивать их маршевые двигатели; они повернуди к звезде Пирия, получили небольшой гравитационный импульс и устремились к источнику возмущения, которое чувствовали Джайна и Кип. Возмущение не ослабевало. Более того, оно становилось все отчетливее и сильнее.
Через несколько минут комлинк на Контроле взяла Йелла Вессири: - Что у вас там?
- Я не уверена. Просто ощущение в Силе.
- Значит, это не йуужань-вонги.
- Оно может быть связано с йуужань-вонгами, - сказал Джаг.
- Это верно.
Джайна спросила: - Вы можете направить свои сенсоры вдоль нашего курса и посмотреть, что там впереди?
- Невозможно. Между нами и вашим курсом кучка солнечной материи. Но мы переводим "Мечту Повстанца" на другую позицию, чтобы отслеживать ваш курс и передавать информацию. Она будет на месте через… она уже на месте. - Йелла на миг замолчала. - "Мечта повстанца" докладывает: один большой сигнал, на входе множество меньших. Гравитационные аномалии показывают, что это йуужаньвонги. Генерал Антиллес приказывает вам взглянуть на них, но только осторожно.
- Мы на месте.
"Генерал Антиллес приказывает". Джайна покачала головой. Ведж прав, понадобится время, чтобы привыкнуть к этой игре в богиню.
Довольно скоро далекие аномалии на ее сенсорах превратились в пятнышки, и Джайна смогла разглядеть их на своем экране.
Ближе всех находился йуужань-вонгский аналог фрегата с эскортом коралловпрыгунов. За ним, на некотором расстоянии, окруженный заслоном из йуужаньвонгских кораблей основного класса…
Джайна включила комлинк: - Контроль, это корабль-мир, огромный даже по вонгским стандартам!
Во рту вдруг стало сухо. Это был не тот корабль-мир, что болтался на орбите Миркра и на котором погибли Энакин и Джесин, но прошло так мало времени, и от одного взгляда на громадный живой звездолет становилось больно.
- Принято, Двойное Солнце - лидер. Возвращайтесь.
- Нет. - Джайна проделала маленькую коррекцию курса, направив свое звено на пересечение с приближающимся фрегатом. - Надо узнать, почему они нас прощупывают такими маленькими силами.
На частоте эскадрильи вклинился голос Джага: - Эти "маленькие силы" имеют в своем составе фрегат. Этого хватит, чтобы у нас начались большие проблемы.
- Да, но именно там я чувствую возмущение в Силе.
Возмущение, как определила Джайна, не было похоже на беспощадное желание убивать, характерное для воксинов. Нет, оно скорее напоминало боль.
Фрегат и его эскорт были уже видны. Трое кораллов-прыгунов - четвертая часть заслона - отделились от формации и направились в их сторону.
- Три? - оскорбленно промолвил Кип. - Они считают, что трех коралловпрыгунов для нас достаточно?
- Нет, - отозвался Джаг. - Они должны на задержать. Мы можем или проигнорировать их и получить по порции плазмы в дюзы, или расправиться с ними и упустить фрегат.
- Мы расправимся с ними, - решила Джайна. - А потом догоним фрегат.
Кораллы-прыгуны приближались, стреляя на ходу.
- Поиграем в новую тактику. - Джайна расширила область своего восприятия в Силе, нашла ожидающего ее Кипа, как будто ухватилась за протянутую руку. Они выстроились в свою предыдущую формацию - два "иксокрыла" впереди, "когтелет" посредине и чуть сзади. Почти как один они стали выписывать петли, бочки и развороты, уклоняясь от плазменных залпов и гратчинов.
Джайна выбрала цель - коралла-прыгуна сзади и справа. Кип выбрал момент стрельбы. Довин-тягун "скока" подставил свою воронку прямо под выстрел Джайны, однако выстрел Кипа расклолшматил нос коралла-прыгуна, уничтожив довина. Затем лазерные лучи Джага прошили "скока" от носа до фонаря кабины, оставив дымящиеся отверстия. Мертвый коралл-прыгун продолжил полет по баллистической кривой, в то время как остальные пронеслись мимо Двойных Солнц, разворачиваясь для следующей атаки.
Джайна посмотрела на сенсорную панель, чтобы узнать время задержки атаки Джага.
- Три четверти секунды! Джаг, ты не угадал.
- Скорее я научил тебя быть чуть более непредсказуемой.
Джайна натянуто улыбнулась. Что бы ни случилось, персональные щиты Джага всегда отражали стрелы ее критики.
- Сделаем то же самое еще раз. Шансы теперь "пятьдесят на пятьдесят" - может, на этот раз Джаг угадает правильно.
Курс йуужань-вонгского фрегата пролегал близко от звезды Пирия; враг направлялся к Борлейас, повторяя в обратном порядке маршрут отряда Джайны. Как только Джайна, Кип и Джаг покончили с тремя "скоками", которых послали их задержать, они бросились в погоню за фрегатом и быстро его настигли.
Фрегат покинул орбиту звезды и по прямой помчался к Борлейас. Сенсоры Джайны показывали, что "Мечта повстанца" разворачивается на перехват; судя по сообщениям, эскадрильи истребителей взлетали как с планеты, так и с "Лусанкии". Фрегат не мог приблизиться к Борлейас настолько, чтобы причинить какой-либо вред.
- Фрегат замедляет ход, - сообщил Кип. - Разворачивается. Меняет курс. Он знает, что все это напрасно.
- Погодите, погодите, - сказал Джаг. - Наведите камеры на его брюхо.
Джайна послушалась и увидела, что в нижней части корпуса фрегата появилась длинная щель. Отверстие на вид было влажным и напоминало отвратительную пасть хатта, которая медленно открывалась в исполинском зевке.
На глазах у Джайны дыра начала извергать из себя какие-то предметы - крошечные фигурки неправильной формы посыпались в пространство, двигаясь по первоначальной траэктории фрегата.
Джайна скривилась. Фигурки непрерывно извивались. Еще какое-то органическое оружие? Возможно, какие-то организмы для обработки планеты, раз их просто сбросили с такого расстояния, а не направили на определенную военную цель.
Тут она осознала, что возмущение, которое чувствовалось в Силе, перемещается вместе с этими фигурками. У Джайны свело желудок. Она врубила ускорение и с ревом понеслась к облаку извивающихся фигурок, позабыв о фрегате и его эскорте, которые поворачивали обратно.
Через несколько мгновений она уже знала, ЧТО выбросили в космос йуужаньвонги.
Люди. В основном это были люди, изредка попадались саллюстиане, родианцы и деваронцы. Мужчины и женщины, всех возрастов, голые…
Нет, не совсем голые. Приблизившись, Джайна увидела, что тела закутаны во что-то прозрачное, и такие же прозрачные мешки были надеты им на головы. Их вырядили в какой-то вариант углита-плащаника, йуужань-вонгского аналога скафандра; вполне возможно, это обеспечит им еще немного жизни, пока они будут лететь в открытом космосе. В конце концов несчастные замерзнут, умрут от удушья или сгорят в атмосфере Борлейас. Но всем им до смерти оставались считанные минуты.
Какая-то саллюстианка заметила приближающийся "иксокрыл". Она повернула голову и умоляюще посмотрела на Джайну, глаза ее были расширены от страха. Джайна могла лишь беспомощно смотреть на нее.
Тут она услышала голос Джага:… выбросил в космос заложников. Похоже, они в углитах-плащаниках или вроде того. Они приближаются к Борлейас по баллистической траэктории. Я не думаю, что микрогравитация планеты уже начала придавать им ощутимое ускорение. Оценить время, которое им дадут скафандры, я не могу. Вижу двадцать два объекта, повтаряю: двадцать два. Остаюсь наготове.
Его слова - бесстрастные, как диагноз - вырвали Джайну из задумчивости. Она поглядела вслед удаляющимся фрегату и кораллам-прыгунам.
- Не делай этого. - Это был голос Кипа, и Джайна почувствовала в Силе то же самое, что он сказал по комлинку. - Они пытаются диктовать нам свои условия.
- Спокойствие, - прошептала Джайна. Ей показалось, что она произнесла это очень громко, что звук ее голоса разорвет оболочку, и ее растущий гнев выйдет наружу. - Путь джедая - спокойствие.
Она потянулась с помощью Силы, нашла саллюстианку и потащила ее вверх.
В скорости саллюстианки не наблюдалось никаких изменеий. Джайна рванула сильнее.
- Кип, ты можешь спасти хоть кого-нибудь?
- Может быть. Придется поглотить ужасающее количество кинетической энергии. - Присутствие Кипа в Силе ослабло, он переключился на более насущные дела. Одна из летящих вниз фигурок на сенсорном экране Джайны начала тормозиться.
Джайна потянула саллючтианку еще сильнее, и наконец увидела, что ее падение замедляется.
- Джаг, ты здесь ничего не сможешь сделать. Возвращайся на Борлейас, приведи сюда пару челноков…
- Я уже вызвал челноки. И я скажу, когда я буду бесполезен. Советую вам прекратить попытки затормозить их и делать, как я.
"Когтелет" Джага вырвался вперед, аккуратно проник в облако жертв, поравнялся с ними, а затем слегка обогнал.
Затем, маневрируя с ловкостью, которая, казалось, лежала за гранью возможного, Джаг повернул свой "когтелет" вдоль оси и полетел боком, пока не оказался в нескольких метрах от чернокожего мужчины. Джаг на долю секунды включил маршевые, и "когтелет" затормозил. Истребитель врезался в человека на скорости двадцать-тридцать километров в час;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38