Каждый новичок по-своему проходит первый этап, но оканчивается он всегда одинаково. Все делают попытку извлечения энергии, а мастер, наложив спящее заклинание, ждет его активации, и здесь уже все зависит от воображения мага. Я, активировав заклинание, оказался полностью мокрым, а маг захлопал в ладони и торжественно произнес.
- Айдар, могу поздравить тебя с первым удачно активированным заклинанием.
Торжественность момента испортил резкий хлопок и испуганный возглас Тамира.
- Вот и еще одного ученика я могу поздравить с успехом. Теперь мы сможем заняться изучением теории лечения ран.
Так и началась настоящая учеба. Освоившись с накопителями, перешли к изучению базовых заклинаний и другие ученики. Мастер иногда проводил дополнительные занятия, показывая, как можно наполнить энергией артефакт или создать резерв, а так же позволил мне пользоваться библиотекой - небольшая комнатка, где на узких полках в беспорядке стояли трактаты на самые разные темы.

* * *

Звук открываемой двери в пыльной тишине библиотеки прозвучал слишком резко и оторвал меня от увлекательного чтения.
- Вечер добрый, Айдар, - услышал я приветствие, - что читаешь?
Теперь странный его недуг как никогда ярко бросился в глаза: просматривая свитки, он сутулился и избегал резких движений. Но иногда проступали гримасы боли, выдавая его истинные чувства. Что это за болезнь такая, если с ней не может справиться полный мастер, он не распространялся.
Найдя нужный свиток, Карлос Мире довольно улыбнулся и посмотрел в мою сторону.
- Ну и, - поторопил он с ответом.
- Да вот, нашел кое-что по работе с накопителями, - и показал ему книгу. Посмотрев чтиво, он вернул ее и удивленно проговорил.
- Не рановато ли? Изучать кристаллы Одонаи берутся даже не все истинные, - изогнул он брови и уже с усмешкой добавил, - а для тебя и вовсе бесполезно.
- Почему же? - Держа в руках книгу, я недоуменно спросил. - Изложено все грамотно, доступно.
- Неудивительно, - он огорченно произнес и пояснил, - книгу писал истинный, все комбинации требуют большого расхода энергии. Ты вот её где брать будешь?
- Здесь об этом не упоминается, - сказал я, изобразив такое же огорчение.
В книге рассказывалось о накопителях, со свойством подзарядки, как от ауры носителя, так и напрямую из астрала.
- Истинным нет нужды думать об этом, - и уже улыбаясь. - Мне книга досталась по случаю, и только лень помешала избавиться от неё. Кстати, ты уже прочел те фолианты?
Речь шла о защитной магии имперского флота, я с большим удовольствием прочитал предложенный материал. Но все же удивился, узнав о его прошлом - боевого мага.
- Да! Не будь проблем с энергией, можно было бы неплохо заработать, - высказал я свое мнение.
- Ты, что! - Он сделал вид, что напуган. - С меня взяли клятву о неразглашении.
Если честно, меня поразили его слова. Ведь не доверять ему нет причины, а что такое магическая клятва известно всем и каждому - это настораживало. Увидев, какие меня одолели мысли, Карлос Мире засмеялся.
- Ты что же, решил, будто теперь мне звиздец пришел? Если честно, так я и думал.
- Вы совсем не дорожите жизнью? - Я все еще не понимал, в чем дело.
- Моей жизни ничего не угрожает, Айдар, - он стал серьезней, поясняя, - эти знания действительно достались мне во время службы, и клялся я, также как другие. Только клятву принял не бездумно; нельзя разглашать знания, а разве ты слышал хоть одну связку или мои пояснения.
- Разве этого клятва не предусматривала? - Такое очевидное упущение меня позабавило.
- Вообще-то немного позже все исправили, но как понимаешь, мне было уже все равно. - И он довольный собой, вышел из библиотеки.
Еще несколько часов потратив на материал по кристаллам, я вернулся к достижениям здешней медицины. Тема привычная, но подход к делу сильно отличался. Пример из хирургии: здесь не требовались нити - лигатуры создавались магией, многие раны заживлялись в несколько сеансов. А проблем с поиском энергии как таковых не стояло. Хватало и крох, а собрать их может даже не обученный маг. Минимум обрядов, несколько заклинаний и вот ты можешь оказать первую помощь. Знахари, деревенские колдуны и самоучки - все проходили примерно один путь становления. Ну, а чем дальше, тем он становился сложней. Для стоящих вещей, конечно, требуется больше силы. Становится необходимым создать резерв и тут одни медитации уже не помогут. Но если удалось получить накопитель, то... Он собирал энергию с ауры или окружающей среды, а благодаря базовым заклинаниям делал это постоянно. И хотя накопители не давали власти - той, настоящей, присущей истинным магам, но дорогу к творчеству открыть могли.
Изучая эту науку, я многое для себя прояснил. Человек может родиться с искрой, хотя это и огромная редкость или, что чаще, получает её как дар от учителя, но, как и в моем мире, одарить, возможно, не больше троих. Мне повезло, хотя причина такого везения и оставалась неведома. Пусть, я не имел возможности творить магию напрямую, но надежды не терял. Все же прямой доступ к астралу давал мне большие преимущества.
На улице стемнело, и свежий морской ветер приятно холодил лицо. Мне, конечно, нравится учиться, но в любом деле самое главное - правильный отдых. Вот о нем я и подумал, увидев Тамира.
- Тамир, как успехи? - Я знал, дела у парня нормально идут, но не стану же кричать: "стой, кто идет?"
- Да ничего, - сообщил он, усмехнувшись, - мастер дает дополнительные задания, а ты, как, готов к зачету?
- Готов и уже ищу местечко, где можно отметить это, - подчеркнув веселость голосом, уточнил, - в целях так сказать снятия послеучебного стресса.
- Я здесь все злачные места знаю, так что отметим, как надо! - махнув на прощанье, он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями.
Как-то не получалось в этом мире заводить дружбу. Где-то там осталась наивность, а быть может, поменялась пирамида ценностей; постоянные поиски и лишь на время случайные попутчики, перед которыми не стоит раскрываться. Но человек - это стадное животное - один в поле не воин.


* * *



По прошествии полутора месяцев учебы нам устроили зачет. Для этой цели отвели в судебный участок и приставили к целителю. Каждый десятый день в Араджи вершили суд. Среди осужденных было достаточно таких, кому выносили наказание в виде порки плетью, а получил наказание, иди к целителю - разумеется, если есть средства. Карлос Мире ушел практически сразу, решать свои проблемы в ратуше. Показав, где нам следует дожидаться и, оговорив условия, он оставил нас на попечение тейва Скребо - штатного целителя. Невзрачный и, должен заметить, неприятный тип, а я давно привык доверять интуиции. Тейв Скребо не замедлил еще раз подтвердить это.
- Ну и, - пренебрежительно произнес Скребо, - посмотрим, чему он вас научил.
Но вместо того, чтобы "посмотрим", стоял, и ладно, если бы просто пялился. Так ведь нет, грубо исследовал наши ауры. Ребята волновались и не обратили внимания на эту его выходку, а мне стало неприятно. Со всей возможной грубостью я ударил по его щупу. Он растерялся и сделал попытку его усилить. Что, конечно, привело к заметному истощению накопителя. Учитывая, сколько времени ее накапливают и как экономно тратят, - разозленная физиономия Скребо отчасти меня успокоила.
- Вижу, вижу, готовились вы основательно, - процедил Скребо сквозь зубы.
Я думал, инцидент на этом исчерпан, но, ближе к вечеру, Скребо преподнес сюрприз. За день занимаясь разной ерундой: ссадины, ушибы, небольшие раны, мы все расслабились. А зря, под самый вечер состоялся суд чести - проверка мастерства. Мечники решили все по-своему и проигравший получил серьезные ранения, но не погиб, а так как родня выплатила штраф, то он имел полное право на помощь. Это и оказалось моим экзаменационным билетом. И располагай я обычной базой знаний, шансов его спасти у меня не оставалось. А, учитывая, что родне горемыки в случае его гибели стало бы очень обидно, в перспективе меня ждала незавидная участь.
Начни я с поверхностных ран, может, и не успел бы, а так все обошлось. Для начала остановить внутреннее кровотечение, и у парня появились шансы. Следом восстанавливающее плетение и напоследок, поверхностные раны. Мире как-то прочухал о том, что здесь творится, но когда влетел в отведенное для нас помещение, я уже закончил. Скребо опустили по полной программе, меня Мире спешно отправил в школу, не известно еще, чем все закончится, а сам остался при больном. Дожидаясь мастера, я сидел как на иголках. Ребята, видя такое мое состояние, не доставали, но и не оставили меня. Благо закончилось все это безобразие благополучно и запланированные посиделки состоялись.
Отмечали мы в довольно приличном местечке. То и дело заведение оглашали наши радостные возгласы и в определенный момент мы не избежали внимания. То, что направлявшиеся к нам люди - тейвы, сомнений не вызывало. Один - отмечен знаком мечника, двое других печати мастерства не имели, но это ни о чем не говорило, знаки на ауру ставили лишь те из благородных, кто служил в армии.
- Здесь не место для черни, - Мечник, нависая над столом, стал сверлить нас взглядом, - в этом заведении отдыхают аристократы.
- Вот и убирайся отсюда! - Подействовало вино, а может, я отвык общаться, но в тот момент слова вылетели сами.
Благо здешняя цивилизация уже додумалась до стульев. Такие мысли пришли в голову во время падения. Назад откинулся сам, пытаясь избежать удара. Следом делаю кувырок и прижимаюсь к опорной балке - обнажаю меч. Успел заметить побледневших приятелей да летевший в голову удар. Сместившись, привычно выстраиваю противников в одну линию. На мгновение все замерло.
- Ты труп! - Крикнул и голосом полным злобы добавил, - чернь вонючая!
Следом мечник нанес несколько корявых ударов. Хотя какой из него мечник, он был слишком медлителен. Вскоре это стало очевидно не мне одному, и схватка замерла. Удобней перехватив меч, я продолжил разговор, послав его подальше, вместе с дружками ...
- !!! - Их гнев меня позабавил, а лицо этого героя превратилось в серую зубную маску.
- Ты не знаешь, с кем говоришь! - Угрожая немедленной расправой, вспомнили каких-то влиятельных людей, дружки горе мечника. Но лишь мешали ему.
Нас разделяло расстояние вытянутых мечей, ближе он подойти не мог, а я не спешил его убивать. Противнику до мастера меча было далеко, это стало отчетливо видно. В самый первый момент я списал все на алкоголь, зато теперь шероховатость техники и скудность движений в глаза просто бросались. Но мне не хотелось никаких разборок, подтверждений статуса и кровной мести со стороны его родни - убивать не хотелось.
- Двигай отсюда, мечник! - Не обостряя более ситуации, я лишь похлопал себя ладонью по левому плечу, где обычно располагались знаки мастерства. Он все понял правильно.
Ухмылка на лице одного из гостей погасла, ей на смену пришло недоумение, когда тейв развернулся и ушел. И вот он, результат: ни напился, не напелся - застолье оказалось безнадежно испорчено. Весь вечер вспоминали визитеров, разговаривая вполголоса. В общем, первая и последняя совместная посиделка закончилась довольно скоро и скучно.


* * *

Море и солнце над головою. Ветер, треплющий волосы. Прошло больше трех месяцев, как я в городе. И вот теперь стою на палубе купца, в порту Араджи. На лице маска, в руке меч...
Экономия не помогла, деньги закончились раньше. Артефакты создавались из огромного количества компонентов, вот и пришлось потратиться. Защита от штормов и отдельно - каюты капитана, заклятие из области погодной магии - попутный ветер. Вроде и не сложно, но только на первый взгляд. Необходимы ингредиенты, а это стоит денег. Не составишь заклинание, вся учеба насмарку. На ауре уже стоит знак ученика, он, как отпечатки пальцев, останется на любом устойчивом заклинании. А за использование магии учениками, в империи вводилось строгое наказание, по сути, если я не сдам экзамен, то останусь тем же чужаком еще на долгие годы. Еще раз так удачно отслужить на границе могло и не получиться. Что касается Фаркаша, то теперь я понял, почему там не спрашивают о благородстве; нет денег- делать там нечего, а если есть, то происхождение никого не интересует.
- Твой выход, парень, - судья, махнул рукой, давая сигнал к началу.
Такой хороший день и такой знакомый противник. Не хотелось затягивать, это уже мой второй бой. Противник, видимо, думал также. Сам бой проходил на палубе торгового корабля, в порту. Достаточное удаление от берега позволяло избежать ненужного внимания со стороны представителей власти. Прикрыл лицо маской, как делали и другие, выступавшие на боях. Передо мной стоял тейв со знаком мастера. Я узнал его, именно он повстречался мне в кабаке примерно пару месяцев назад. Поведение моего оппонента настораживало. Он был слишком уверен и двигался не в пример грациозно, по сравнению с нашей прошлой встречей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31