- А теперь, дорогуша, - сказал Дино своему двойнику, - теперь тебе предстоит самое главное испытание. Сейчас ты пойдешь завтракать с моей супругой Брунгульдой. Постарайся вести себя так, чтобы она ничего не заметила. Не нервничай, будь спокоен, сдержан...
- И старайся не бояться госпожи Брунгульды, - вставил Баобоб.
- Болван! Если он не будет ее бояться, она сразу поймет, что это не я. Бойся, но не трусь. Ясно? Всем своим видом показывай, что ты сам себе хозяин. Но показывай так, чтобы Брунгульда этого не заметила. А теперь ступай. А то чай остынет.
Кибер покинул секретный объект и, пройдя анфиладу комнат, вошел в столовую, где его уже ждала прелестная Брунгульда.
- Доброе утро, дорогая, - проговорил кибер, целуя Попечительшу в лоб. Как ты себя чувствуешь?
- Как обычно, - недовольно ответила Брунгульда. - А между прочим, я так и предполагала. Ты знаешь, что Великания открыла на своей планете?
- Нет, дорогая, не знаю.
- И я не знаю. Но это как раз и подозрительно.
Раз мы ничего не знаем, значит они ничего не сообщают. А раз они ничего не сообщают, значит им есть что скрывать.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что, если бы им нечего было скрывать, они бы не молчали. Это же всем ясно!
- Но я не совсем понимаю...
- Еще бы. Это же твое обычное состояние...
- Ну, слава богу, - сказал с облегчением Дино. - Опыт удался. Брунгульда ничего не заметила. Можете выключить экран. Я хорошо знаю все, что будет дальше. Бедный кибер!
- Ничего, Ваше Равенство, у кибера буквально железные нервы, - успокоил Попечителя Урарий. - Он выдержит.
- А молодцы конструктарии, не подвели! Кстати, наградные списки они представили?
- Так точно.
- Никого не пропустили?
- Никого, - уверил Баобоб.
- Ну и?..
- Согласно спискам, - доложил Урарий, - все принимавшие участие в создании копии отправлены на перевоспитание.
- Ай-ай-ай! А какие хорошие люди были, - грустно покачал головой Попечитель. - Но раз надо, значит надо... Выходит, теперь про эту копию знаем только мы с вами?
- Только мы! - так же грустно подтвердили Баобоб и Урарий.
- Тогда вопрос, - сразу же перешел на деловой тон Динами. - Сколько при мне находится приближенных? Ответ; два. Вопрос: а при моей копии сколько? Ответ: ни одного. Вопрос: а почему? Ответ: а по халатности. Значит, с сегодняшнего дня один из вас будет дежурить при мне, а второй - при моем двойнике.
- Чрезвычайно правильное решение, - сказал Урарий. - И позволю заметить: существование кибера настолько засекречено, что находиться при нем прямая обязанность нашего талантливого начальника Департамента секретов.
- Прошу прощения, но мой дорогой друг не учел следующего обстоятельства: наличие двойника является важнейшей государственной тайной. А кому охранять тайны, как не славному Департаменту тайн?
- Нет уж, извините: кибер засекречен или не засекречен?
- Засекречен. Но любая засекреченная вещь превращается в тайну.
- Пусть так! Но каждая тайна, в свою очередь, становится секретом. Логика!
- Вы меня логикой не пугайте!
- А вы не делайте из тайны секрета.
- Господа приближенные, будьте взаимно вежливы! - прервал их Дино. Существование копии является государственной тайной, и тут ничего не попишешь. Значит, при кибере будет тайный начальник, а секретный - при мне. Все. Точка!
- Ваше Равенство, вы отдаляете меня от вас? - обиженно спросил Урарий.
- Нет, я только приближаю тебя к моей копии.
И Урарий успел заметить злорадную улыбку своего тучного соперника.
Гуманитологи нервничали... А неясные слухи об успехах конструктариев обрастали невероятными подробностями, в которых было все, кроме правды.
В этот день Предводитель гуманитологов вызвал своих заместителей и заперся с ними в кабинете.
- Я должен сообщить вам крайне удручающую новость! - сказал Предводитель. - К сожалению, мои опасения оказались не напрасными. Бесчестным конструктариям удалось-таки втереться в доверие к Попечителю.
- Да что вы говорите!
- Откуда это известно?
- Может быть, все не так страшно?
- Нет, страшно! И именно так! Не далее как вчера ночью всех конструктариев собрали и увезли. А вы понимаете, что это значит? Это значит, Попечитель признал работу конструктариев настолько важной и перспективной, что приказал немедленно отправить их в более тихие места и создать им такие условия, чтоб никто не мешал их деятельности.
- Вот везунчики!
- Я всегда говорил, что эти проходимцы умеют устраиваться!
.- Но что же нам теперь делать?
- Нужно пойти к Попечителю, - твердо сказал Предводитель. - Пойти и добиться такого положения, какого добились пройдохи конструктарии. Мы заслужили это, господа, и получим. Я верю в справедливость Великого Попечителя!
- Десять... девять... восемь... семь... - отсчитывал кто-то напряженно и четко.
Загадочный, напоминающий сложную счетную машину аппарат шевелил стрелками приборов... Загорались и гасли разноцветные лампочки, и стремительные зигзаги изменяли очертания на его голубых экранах.
Что это за фантастическое достижение науки и техники?
И кто этот человек в белом халате? Он сидит за пультом управления, нажимая на многочисленные кнопки и не отрывая взгляда от тревожно вспыхивающих цифр...
- Шесть... пять... четыре... - продолжал отсчитывать голос.
Пальцы сидящего у пульта человека все ближе подбирались к красной кнопке...
- Три... два... один... ноль!
Человек нажал кнопку.
Взвыла сирена...
И из никелированной трубки тонкой струйкой потекла в маленькую чашку темная жидкость.
Загадочный аппарат, именуемый в просторечии кофеваркой, сделал свое дело.
- Кофе для Попечителя готов! - торжественно возвестил голос.
Человек, сидевший у пульта, поставил чашку на поднос и передал вошедшему офицеру охраны.
- Кофе для Равного среди Равных, - сказал он.
Офицер пересек коридор и с теми же словами отдал поднос следующему офицеру.
Так, переходя из рук в руки, поднос попал, наконец, к тому, кому доверено было вручать кофе самому Попечителю.
Облеченный доверием офицер вошел в кабинет, где на высоком-высоком кресле за высоким-высоким столом восседал Равный среди Равных, и, взойдя по ступенькам, поставил перед ним кофе.
- Слушаю вас, господа гуманитологи, - сказал, прихлебывая кофе. Попечитель. - Просите все, что вам требуется, и не бойтесь. Ибо вы имеете такое же полное право просить, как я отказывать.
- Ваше Равенство, - поднялся Предводитель гуманитологов. - Наши опыты по превращению людей в роботов подходят к концу. И теперь нам требуются только полуфабрикаты.
- А разве в Огогондии мало населения? Берите, сколько нужно.
- Но кого брать, Ваше Равенство? По какому принципу?
- Н-да, принцип должен быть. Это верно. - И Попечитель задумался. - А вам не кажется, господа гуманитологи, что в Огогондии развелось много рыжих, а? Ходят тут, понимаете. Все не рыжие, а они, видите ли, рыжие. Нескромно даже как-то получается. И что мы с ними ни делаем, а они все есть и все такие же рыжие!
- Совершенно справедливо, Ваше Равенство.
- Так вот вам и принцип. Все рыжие в вашем распоряжении. А не хватит, мы вам еще каких-нибудь подыщем. Только работайте! - И Попечитель встал, показывая, что аудиенция окончена.
- Браво, Динами! - выкрикнули дружно ученые и удалились.
- Секретный! - позвал Динами, когда гуманитологи вышли.
- Начальник Департамента секретов здесь! - возник посредине кабинета Баобоб.
- Насчет рыжих слыхал?
- Так точно!
- Набросай секретный закон. Я подпишу. А как с бомбами?
- Все в порядке. Моим людям удалось по секрету купить десять бомб. Правда, не то чтобы ультрасовременных, но...
- Ничего, ничего, я за модой не гонюсь. Мне лишь бы взрывались. И почем брали?
- Дешевле грибов, Ваше Равенство. Всего по миллиону за каждую...
- Орлы! Хвалю! Урарий!
- К вашим услугам!-ответил, мгновенно материализуясь в воздухе, начальник Тайного департамента.
- А Секретный департамент тебя обскакал. Бомбочки-то они купили! - сообщил Динами.
- Да, Ваше Равенство, я уже знаю, - развел руками начальник тайн. Молодцы секретники. И всего по полмиллиона за штуку отвалили. Просто поразительно!
- А ты говорил: по миллиону за каждую? - строго обратился Дино к начальнику секретов.
- Ну да, по миллиону за каждую... за каждую пару, - уточнил Баобоб и, едва улыбнувшись, взглянул на Урария: "Ну что, съел?!"
- Браво, Динами! - выкрикнул Урарий, появляясь в дверях секретного объекта.
- Браво, брависсимо! - нехотя ответил кибер, лениво поднимаясь с дивана. Небось опять поведешь меня завтракать?
- А что делать? Я человек маленький...
- Господи! Сто раз я уже завтракал с госпожой Попечительшей! И если бы ты знал, что самое страшное в этих завтраках...
- Догадываюсь.
- Нет, не догадываешься. Манная каша с изюмом - вот чего я не могу терпеть. И вот что мне приходится есть каждое утро. Как только я сажусь за стол, так мне подсовывают эту проклятую кашу!
- Но вы можете ее не есть!
- Да? Черта с два! Мой оригинал обожает это блюдо, и, значит, я, чтобы не вызвать подозрений, тоже должен его обожать. Манная каша с изюмом! -. содрогаясь, повторил кибер. - И зачем меня сделали копией Попечителя? Я бы с удовольствием умер, но не знаю, как это делается. Как ты думаешь, приближенный, если я попрошу Попечителя казнить меня, он уважит мою просьбу?
- Честно говоря, не уверен. Доброта нашего Попечителя не знает границ, и он всегда рад в таких вопросах пойти навстречу. Но боюсь, что этой просьбы он не исполнит...
- Так что же мне делать? Неужели нет способа избавиться от манной каши?
Урарий оглянулся по сторонам.
- Если позволите, я мог бы дать вам совет. Но боюсь, что вы не согласитесь...
- Соглашусь, соглашусь...
- Тогда слушайте: сегодня вечером в резиденции состоится грандиозный прием...
Глава шестая
В "хижине" был грандиозный прием. Ожидая появления Дино, послы больших и малых держав, важные государственные мужи и их еще более важные жены, мультимиллионеры и миллионеры среднего достатка неторопливо прохаживались вокруг установленного в центре зала монумента.
Монумент состоял из трех частей: глыба, на глыбе лев, на льве Дино Динами, одобрительно рассматривающий свой занимающий всю стену портрет.
А изображенный на огромном портрете Попечитель с доброй улыбкой и нежностью взирал на каменного всадника. И было ясно, что портрет и монумент весьма довольны друг другом.
Церемониймейстер громко выкрикивал имена вновь прибывающих, объявляя согласно огогондскому этикету реальную стоимость каждого нового гостя.
- Король жевательных резинок господин Андексин-младший, цена пятьдесят миллионов. Вдовствующая королева искусственных заменителей госпожа Химида, восемьдесят миллионов. Король безалкогольных напитков с супругой, общая стоимость сто пятьдесят миллионов.
Согласно установленному Дино порядку гостей на приемах угощали не слуги, а стоящие вдоль стены железные роботы. И чтобы получить из рук робота, например, бокал шампанского, следовало опустить в щель автомата соответствующую монету.
Вот только что какой-то генерал бросил монету, но увы, шампанское не появилось, и робот, негодяй, делал вид, будто он здесь ни при чем. Генерал безрезультатно нажимал на все кнопки, потом исподтишка пнул робота ногой, но тут же получил ответный пинок.
- Я же заплатил! - тихо зашипел генерал - Прошу вернуть деньги! - Но робот только навесил на себя табличку "Автомат не работает" - и все!
А в другом конце зала два старых сановника вели неторопливый разговор.
- Подумайте только, еще в прошлом году чашка риса стоила десять игреков, а теперь уже двадцать!
- Да, да. Как быстро растет наше благосостояние!
И так, занимаясь самообслуживанием, высшее общество ожидало выхода Великого Попечителя.
А Дино Динами в домашнем халате и шлепанцах, уютно развалившись на тахте, давал облаченному в полную парадную форму киберу последние инструкции:
- На шампанское не налегай: алкоголь - это яд. Послам ничего не обещай. Ограничивайся ответами вроде "следует подумать" или "надо посоветоваться". Дамам говори: "Вы все хорошеете". Миллионерам: "Вы все богатеете". А с остальными вообще не разговаривай. Ясно?
- Так точно!
- Через час вернешься незаметно сюда, а я выйду к моему любимому народу.
- Господин Попечитель, а стоит ли вам себя утруждать? Вы достаточно поработали. Почему бы вам не отдохнуть?
- Ах, киберуша, разве есть у меня время отдыхать?
- А почему бы нет? Отдыхайте год, пять лет, всю жизнь. Вы это заслужили.
Но Великому Попечителю подобная забота о его здоровье почему-то не понравилась.
- Что это за разговоры, черт побери? - строго сказал он, вскакивая с дивана. - Что за чушь ты придумал?
- Я просил бы называть меня на "вы".
- Этого еще не хватало!
- И при обращении ко мне не забывайте добавлять "Ваше Равенство".
- Ха-ха! Да кто вы такой?!
- С этой минуты и навсегда я Великий Попечитель Великой Огогондии.
- Приближенные! - заорал Дино Динами. - Эй, приближенные!
- Я здесь, Ваше Равенство, - сказал Урарий, обращаясь к киберу и не глядя на Дино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11