–Я буду ждать тебя, Рэйден, – произнёс он наконец. В уголках золотистых глаз блестели слёзы. – Слышишь? Я буду ждать тебя!!! Никто не ответил.
***
Оррлис слегка распушистил перья от неожиданности.
–Убить дракона?… – переспросил он. Помолчал. – Да-а… Воистину, ваши виды способны передраться даже в кратере вулкана. Чем же тебе помешал мой чешуйчатый пленник? Сумрак за стеной молчал; очевидно, дракон тоже был изумлён словами эльфа. А Фаэнор поднялся с колена и взглянул в орлиные глаза пернатого вождя.
–Знаешь ли ты, кого изловил? – негромко спросил советник.
–Молодого бриллиантового дракона по имени Сумрак.
–Он не рассказывал свою историю? Оррлис усмехнулся.
–Отчего же… Разве вас не предупредили, что камеры пленных постоянно прослушиваются? Тц-тц-тц, как я мог забыть… Кстати, Сумрак, мой младший сын совершенно случайно владеет эльфийским языком. Из-за стены донёсся звук, словно вздрогнул огромный зверь. Фаэнор глубоко вздохнул.
–Вождь, тогда ты должен понимать, что Сумрак невероятно опасен.
Пятьсот лет назад по его вине могла начаться всемирная истребительная война, и только мудрым действиям короля Даналона мы обязаны спасением Ринна от гибели. Все эти века я был уверен в смерти проклятого дракона; однако мой личный враг, чёрный маг Рэйден, успел наложить на него руки и сделать своим инструментом. Вождь Оррлис, если когда-нибудь Сумрак ускользнёт из твоей темницы, миру будет угрожать во сто крат большая опасность, чем это было пятьсот лет назад.
И грифонам не удастся сохранить нейтралитет; ваш остров погибнет. Грифон прищурил глаза.
–Твои слова продиктованы личной ненавистью, – коротко ответил он. – Я не считаю Сумрака опасным.
–В таком случае, зачем держать его в темнице? – Фаэнор с трудом сдерживался. – Вождь… Ты, как и я, ненавидишь драконов. Насладись же смертью проклятого ящера, пусть кровь Сумрака доставит радость тебе и твоим поданным! Фаэт смерил Фаэнора недоверчивым взглядом.
–Что с тобой, ангвен? – спросил он на языке эльфов.
–Просто он продолжает считать меня зверем, – спокойно ответил Оррлис на чистейшем эльфийском. Грифон презрительно оглядел застывшего советника.
–Жаль, что я дал слово освободить вас всех… – он гневно распушистил перья на шее. – Да, я ненавижу драконов. Я испытал немало горя и мук по их вине. Однако я никогда не стану презирать драконов. Они заслуживают уважения, дракон – достойный враг. Несколько дней назад, убивая подругу Чёрного Дарка, я лишний раз в этом убедился. Оррлис шагнул вперёд и лёгким движением крыла тронул плечо эльфа.
–Тебя я презираю, советник Фаэнор. Вождь резко отвернулся.
–Я не хочу больше видеть эльфов на земле моего народа. – глухо сказал грифон. – Не хочу… не хочу марать крылья, общаясь с подобными тебе. Оррлис бросил несколько фраз охранникам. Потом обернулся к пленникам:
–Вам дадут один из захваченных кораблей. Убирайтесь в свой рай, бессмертные. И дайте жалким дикарям прожить их короткие жизни так, как им хочется. Прощайте. Пернатый вождь стремительно покинул камеру. Пленники долго смотрели ему вслед.
Глава 18
В долине, где лежал звездолёт, царила суматоха; Волк, Флэр и ещё несколько драконов из их отряда помогали Драко выгружать атмосферный катер. Тайга стояла чуть в стороне. Перед ней подпрыгивал от нетерпения Тандер.
–Я справлюсь! – глаза юного дракона горели возбуждением. – Я хороший пилот!
–Верю, верю… – у драконессы кружилась голова. – Но Селена прошла гипнообучение…
–Она же совсем маленькая!!! – от возмущения хвост Тандера взвился к небу. Бриллиантовая драконочка фыркнула.
–В отличие от некоторых, я не теряла время на глупости, – Селена гордо взглянула на Тайгу. – Я буду самым молодым пилотом в истории Дракии! Правильно, Тая? Драконесса улыбнулась.
–Правильно… – она не стала уточнять, что пилотировать будет компьютер. – Тандер, ты же сам говорил, что умеешь пилотировать истребитель… Зелёный дракон энергично кивнул, едва не потеряв Корону.
–Ещё как умею! Никто так не умеет!
–…а наш катер управляется совсем иначе. Как раз в этот момент массивный фюзеляж наконец соскользнул с главной аппарели «Шторма», и огромный катер с грохотом встал на опоры. Драко забрался в люк. На борту звездолёта было два таких катера. Первый взорвался в космосе, едва не погубив Тайгу; второй решили отдать драконам Ринна.
Пилотом катера Тайга назначила Селену, смертельно оскорбив Тандера:
тот был уверен, что управление поручат ему.
–Всё в порядке! – к Тайге подошёл Волк, – с этим кораблём мы побываем на Юнатане и вернёмся ещё до вечера! Крылатая удивилась.
–А зачем лететь на Юнатан?
–Ходят слухи, там видели каких-то драконов, – Волк пожал крыльями. – Утром со мной на связь вышел Негоро и рассказал, что некий солдат из крепости видел золотого и синего драконов в посёлке орков. Слетаем, проверим.
–Орки… – Тайга улыбнулась. – Эх, нет времени полететь с вами! А что Негоро делает на юге? Волк гордо вскинул голову.
–Мой друг избрал путь миротворца. Сейчас ведёт пропаганду среди солдат форта Сёган, пытается объяснить, что война не нужна никому кроме правящих классов. Ему оставили проектор и кучу кристаллов, Негоро охраняют пятеро наших во главе со Стингом. В этом году мы планируем освободить всех рабов, ещё оставшихся на Ринне!
–Каких рабов? – встрепенулась драконесса.
–Людей, – вздохнул Волк. – Не только драконы были рабами в Тангмаре. Тайга удивлённо притихла. Тем временем из люка катера выбрался Драко, осмотрел гибкие ситановые крылья машины и подошёл к остальным.
–Катер готов к старту, – золотой дракон протянул Селене кристалл навигационного компьютера. – Держи, пилот.
–Так точно, капитан! – драконочка серьёзно отдала честь крылом. – Разрешите идти? Все кроме Тандера рассмеялись.
–Разрешаю. Крылатые со смехом и шумом полезли в пассажирский отсек. До Тайги донеслись слова Тандера:
–Сель, дашь немного поуправлять?… Ну хоть минутку… Юные драконы скрылись в трёхместной кабине пилотов. Вместе с ними туда забрался Волк.
–Счастливо, Тайга! – синий дракон помахал крылом. – Вернёмся вечером!
–Следи за детьми! Драконесса тревожно подёргивала хвостом.
–Как бы чего не случилось… Драко нежно её погладил.
–Не волнуйся, я полностью отключил пульт управления и задал навигатору жёсткие ограничения. К примеру, катер просто откажется лететь в Тангмар или к эльфам, так что даже Тандер не сумеет натворить бед.
–Надо было лететь с ними…
–Тая, рано или поздно им придётся учиться действовать без нашей помощи. И чем раньше, тем лучше. Тайга тяжело вздохнула.
–Но Сель… Она же такая маленькая!
–Вот за кого я совершенно спокоен, так это за Селену, – серьёзно ответил Драко. – Беспокоиться надо о Тандере. Этот драконыш способен забраться в действующий вулкан только чтобы посмотреть, как выглядит изнутри кратер. Золотой дракон лизнул свою подругу в нос.
–Всем птенцам надо учиться летать, Тая. Самостоятельно.
–Рррррр… Драконы проводили взглядом сверкающий силуэт катера. Перед посадкой все атомные реакторы на звездолёте были заглушены; теперь катер использовал сверхпроводящие аккумуляторы огромной ёмкости.
Впрочем, в атмосфере атомные двигатели и раньше не использовались, полёт проходил с помощью генераторов гравитации, то есть совершенно бесшумно. Стремительная, похожая на дракона машина быстро скрылась на горизонте.
–А если Тандер отключит навигатора? – Тайга никак не могла успокоиться.
–Его нельзя отключить. Тая, ты же меня знаешь – смог бы я рискнуть детьми, если бы не был уверен в полной безопасности? Вздохнув, драконесса покачала головой.
–Нет.
–Вот и не мучь себя, – Драко обнял Тайгу крылом. – Гляди лучше, кто к нам пожаловал. Над горами мчался дракон. Ворвавшись в долину подобно вихрю, он резко затормозил над огромным корпусом звездолёта и почти рухнул на скалы у главной аппарели «Шторма». Драко усмехнулся.
–Сейчас спросит: «это правда»? – быстро сказал капитан. Тем временем Мрак подбежал к космонавтам и, не успев даже сложить крылья, выпалил:
–Это правда?! Тайга звонко рассмеялась.
–Один-ноль…
–Что? – не понял Мрак.
–Ничего, – Драко улыбнулся. – Да, Мрак, это правда. Твоего сына нашли. Бронзовый облегчённо вздохнул.
–Уффф… С этими птенцами я скоро разрыв сердца схвачу. Где он?
–В реаникамере. Пролежит ещё дня два.
–Когда мы нашли Викинга, у него были сломаны оба крыла. – невесело добавила Тайга. Мрак отшатнулся.
–Выживет?…
–Конечно! – Драко хлопнул крылом бронзового дракона. – Жизнь Викинга вне опасности. Должен сказать, отваги твоему сыну не занимать.
Если хоть половина его рассказа правдива…
–Он просто безрассуден, – покачала головой драконесса. – Викингу необходимо привить хоть немного благоразумия, иначе однажды рядом не окажется звездолёта с реаникамерой. Мрак устало опустился на металлическую аппарель.
–Расскажите… Тайга вздохнула.
–Похоже, Викинг обнаружил подземный город. Сейчас мы готовимся туда проникнуть.
–Я с вами, – твёрдо заявил Мрак.
–Разумеется, навигатор. Драко забрался в стоявший рядом с кораблём вездеход и вытащил оттуда пластиковый пакет. Мрак вздрогнул.
–Смотри, – Драко протянул пакет бронзовому, – это добыл твой сын.
–Корона Мёртвых Царей?! – Мрак недоверчиво моргнул. – Мистика… Драконы переглянулись.
–Ты знаешь эту драгоценность? – быстро спросила Тайга.
–Конечно. Мрак осторожно вытащил корону из пакета.
–Перед нами самый легендарный и желанный талисман Ринна. У людей и особенно гномов сложены целые саги о Короне Мёртвых Царей, она фигурирует даже в эпосе эльфов, насчитывающем девять тысяч лет. Бронзовый дракон поднял сверкающий талисман на ладони.
–Человек, одевший эту корону, получит бессмертие, – сказал он негромко. – По легенде, впервые Корону нашли двое людей, Эов и Эовин.
Обретя бессмертие, они стали прародителями эльфов. Тайга недоверчиво фыркнула.
–Помнишь молодого Тандера? Мрак кивнул.
–Симпатичный дракончик.
–У него есть точно такая же корона, – многозначительно сказал Драко.
– Только в драконьей версии. Единственная разница – камень; корону Тандера украшает голубой бриллиант, а не рубин, как здесь.
–Но Тандер утверждает, что его корону создал «из воздуха» некий дракон, причём проделал это прямо у Тандера на глазах. – добавила Тайга. Мрак усмехнулся.
–Маги способны и не на такое. Я не удивлён, что Корон оказалось больше одной; если вспомнить все легенды о ней, становится ясно, что в древности этих талисманов было довольно много.
–Легенды, – фыркнул Драко. – Ты гораздо старше этих сказок.
–Напрасно фыркаешь, – спокойно возразил Мрак. – За две тысячи лет мне волей-неволей пришлось проверять истинность многих легенд на собственном опыте. И если то, что знаю я о Короне, соответствует истине, сейчас ты увидишь чудо. С этими словами бронзовый дракон медленно поднёс Корону к голове.
Драко и Тайга одновременно вскрикнули.
–Как это?! – поражённая драконесса выхватила драгоценность у Мрака и открыла пасть от изумления. Серебряный обруч плавно вернул первоначальный размер.
–Корона Мёртвых Царей подходит любому жителю Ринна, от человеческого младенца до дракона. – пояснил Мрак. – Как видишь, в этом отношении легенды не лгут. Изумлённая Тайга повертела драгоценность в руках.
–Молекулярная техника?… Но где источник энергии?…
–Не ищи, – посоветовал Мрак. – Многие магические талисманы изготовлены на таком уровне, что нам кажутся невозможными. Корона – это ещё не предел; видела бы ты медальон, который одалживал мне Рэйден полторы тысячи лет назад… Что-то вспомнив, Драко вновь забрался в вездеход и вытащил оттуда небольшой амулет в форме металлической пирамидки. Мрак прищурился.
–Откуда он у тебя?
–Одолжил у Волка. – имя молодого дракона заставило бронзового ареал-вождя вздрогнуть. – С помощью этой машинки был освобождён Тандер. Мрак повертел амулет в руках.
–Разобрался с ним?…
–Это оказалось непросто. Драко забрал пирамидку и кивнул на вездеход.
–Пришлось спроектировать и синтезировать специализированный микроскоп. Затем компьютер два дня анализировал эту машинку. Космонавт восхищённо покачал головой.
–Создатели амулета, кем бы они ни были, ушли в плане техники далеко вперёд. В центре этой пирамидки находится маленькая частичка радиоактивного стронция-90; вокруг неё, прямо в атомной структуре металла, собран бета-элемент. Очевидно, стронций-90 был избран по причине огромного срока полураспада, более 2000 лет; а металл бета-элемента, между прочим, прекрасно переносит бомбардировку альфа-частицами. Оболочка амулета представляет собой квазиорганический кристалл, из атомов которого смонтирован трёхмерный микропроцессор, невероятно маленький генератор автономного стазис-поля, спиралевидная антенна и несколько контуров, назначение которых мне не удалось понять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95