Насколько Юрий смог увидеть снизу, там за огромным столом, заваленным ворохом бумаг, сидел маленький чрезвычайно толстый пожилой мужчина в очках и щелкал на допотопных счетах, хотя рядом были включены аж два компьютерных монитора. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, Юрий подошел к постройке и встал внизу, закуривая. Он понимал, что поступает не очень-то осторожно, но другого пути что-либо разузнать он не видел. И не ошибся: разговор, подслушанный им, превзошел все ожидания.
— А-а, милый, — услышал Юрий голос по всей видимости маленького человечка, — с чем пожаловал на сей раз?
— Три единицы, — сухо сказал Брайан — реальность «33 — 81 — 4 — 1972 — АШ». Выписывай квитанцию, через полтора часа они будут в обычном месте.
— Та-ак, сейчас, минуточку… записал. То, что ты привел еще троих, конечно, хорошо… — проворковал толстяк. Юрий их не видел, зато отлично слышал. — Милый, а чего ты все из двадцатого века водишь… товар не шибко податливый и стоит не очень…
— Мое дело, — раздраженно сказал Брайан. — Выписывай квитанцию и нечего языком чесать.
— Милый, а у тебя-то неприятности… Тобой сам шеф интересовался, — почти ласково проговорил толстяк.
— Что там опять у вас стряслось?
— Не у нас, а у вас… Те четверо, что ты привел в прошлый раз, — толстяк зашуршал бумагами, — реальность «ХЦ — 792 — 4 — 1987 — 08»… Один сразу убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали…
— Это меня не касается, — облегченно выдохнул Брайан. — Что один сбежал — охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как следует… Сами на перекрестках по сторонам не смотрите…
Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на бумагу.
Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.
Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет — стол именно тот самый. Юрий окинул его взглядом: пива и закуски стояло на целый взвод, так что лишний рот ему не страшен. Да и мало было бы еды и выпивки — все равно. Юрий довольно скуп на вещи и деньги, крайне редко давал в долг, но вина, закуски, сигарет он не жалел никогда никому. К тому же он сам очень хотел с кем-нибудь познакомиться. Но наглость этого типа просто ошеломила его.
«Ну и порядки в этом Коридоре, » — подумал он и вежливо спросил:
— Извините, к вам можно присоединиться?
Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это оказался пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье, с лицом, сразу же выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж испитого лица Юрий никогда прежде и не видел.
— Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, — сиплым голосом прочавкал старик. — А пока постой в сторонке, не мешай. — И он снова принялся жадно поглощать еду.
— Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, — спокойно сказал Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.
Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.
— Все… Понял… Извините… Ошибочка вышла, — пробормотал непрошенный гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. — Я думал это мой друг заказал, он меня приглашал и… — Старик застыл в ожидании: прогонит его Юрий или нет.
Юрий пригладил свою густую бороду, и чуть заметно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее всего он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.
— Да ладно, сиди, — остановил он старика, хотевшего уже скрыться. — Ко мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех. — Юрий хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. — А пока посидим, выпьем, поговорим за жизнь. — Давай знакомиться. — Он наполнил два бокала вином и протянул старику руку. — Юрий…
— Вы шутите или в самом деле хотите посидеть со мной, — спросил незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.
— Не хочешь — держать не стану, — пожал плечами Юрий, пригубив вино. — А хочешь — поговорим, одному-то скучновато…
— Да нет, что вы, — расплылся в улыбке старик, тряся Юрину руку. — Я — пожалуйста, если вы так настаиваете… Я же не могу отказать такому прекрасному человеку, как вы… Конечно же я составлю вам компанию! Старый Йонах много чего может рассказать, только мало кто хочет его слушать…
— Вот и прекрасно, Йонах, — ответил улыбаясь Юрий. — Ты пока ешь, а потом поговори, покурим… Я тоже есть хочу.
Юрий пододвинул к себе свою тарелку с супом и начал не спеша есть. Ему необходимо было собраться с мыслями и обдумать подслушанный разговор, а потом уж завязывать беседу. Старик, похоже, любит поговорить… и поесть тоже, вон как лопает. Сколько же в него влезает?
Юрий посмотрел на стол Брайана. Того еще не было, а трое пьяных парней вовсю налегали на пиво, лениво переговариваясь. До назначенного Брайаном толстяку времени осталось час и пятнадцать минут. Если все пойдет у них по старому сценарию, то можно увести парней из под самого носа тех… с автоматами. Только зачем это ему, Юрию, надо? Ну во-первых, совесть велит — сам таким же недавно был. А потом уж в их-то лице он приобретет себе союзников, это не то что тот белокурый хам. Они-то будут ему благодарны… В крайнем случае его постигнет еще одна неудача, но все равно попробовать стоит. Да и Брайану гадость сделает, что тоже приятно.
Что еще? Ах да! Самое главное — его друзья на свободе, бродят где-то в Коридоре и жезл у них есть… Значит, рано или поздно они окажутся здесь… Номера-то родной реальности они наверняка не помнят… Слава богу, что он догадался сразу записать, пока не забыл… Кстати, надо выяснить, нет ли еще трактиров в этом Коридоре…
Юрий достал сигареты и протянул Йонаху. Тот, похоже, наконец наелся и ждал пока Юрий заговорит с ним. Юрий лениво спросил:
— Слушай, Йонах, тебе, наверно, столько лет, что и сам уж не помнишь сколько… А уж знаешь ты должно быть, такое, что мне и представить трудно…
— О да, юноша, — старик блаженно улыбнулся, радуясь, что наконец-то попался внимательный слушатель. — Знаю я безумно много. Моя голова вмещает память о большем количестве событий, чем упоминается в самой Библии. Только всем здесь наплевать на мои знания. А ведь мне есть, что вспомнить. И сколько мне лет я не забыл, тут ты ошибся. Я попал в Коридор две тысячи триста восемнадцать лет назад… Тогда я был еще совсем молодым… В самом, как говорится, расцвете сил и… — Старик аж закрыл глаза, видно вспомнив свой расцвет сил.
— Сколько лет назад? — переспросил Юрий, думая что ослышался.
— Да-а… — протянул старик довольно. — Две тысячи триста восемнадцать лет назад… Тогда Коридор еще был совсем не таким.
Йонах показал Юрию на пачку сигарет и тот протянул ее. Говорил Йонах не спеша, напевно, с видимым удовольствием вслушиваясь в собственный сиплый голос.
— Я был чуть ли не среди самых первых обитателей Коридора и порой играл далеко не последнюю роль в его истории. Только никто сейчас этого не помнит… Что такое сейчас Йонах? Так — здесь, там… Все знают Старого Йонаха, но никто не принимает всерьез. А Старый Йонах помнит всех и все. Я помню великих братьев Финглов, открывших законы Коридора… Я помню борьбу Харпея против буриллов, кончившуюся столь плачевно и чуть было не приведшую к краху Коридора… Я присутствовал на том самом знаменитом обеде, где Коридор разделили на восемь секторов… И скажу, не хвастаясь, что немалая часть моей заслуги в том, что все кончилось миром на том пиршестве, а не кровавой резней, как у Синара Жесткого… Да-а, много крови, подлости, боли и страха видели бесконечные стены Коридора. Много людей приходило… Много и сейчас приходит, и хотя здесь все бессмертны почти… никто не прожил столько, сколько Старый Йонах. Где они, те кто стояли по колено в крови и золоте, воздвигали себе памятники на перекрестках коридоров и в многочисленных реальностях? Их нет боле!!! А Старый Йонах жив! — Старик остановился передохнуть (и отпить еще пива).
Юрий вновь наполнил его бокал слабеньким великолепным вином, а заодно и свой. Он решил пока не прерывать старика расспросами, чтобы не показывать свою полную неосведомленность в делах Коридора. Старик и сам расскажет, его тянуть за язык не надо.
Юрий взглянул на часы — до назначенного Брайаном времени еще пятьдесят минут.
— Я и представить себе не мог, что кто-то еще помнит о тех временах… — подзадорил он старика.
— О-о, юноша! Столько, сколько знаю я — не знает больше никто в бескрайних просторах Коридора, во всех восьми его секторах. Правда, последние сто лет я стал тяжел на подъем и никуда отсюда не выхожу, но я слышу все, что здесь говорится, я держу ухо востро… Мало ли кто-нибудь когда-нибудь соберется писать историю Коридора — ценнее меня он информатора не найдет… Только никто здесь не ценит этого… Мало кто скажет Старому Йонаху доброе слово и угостит хорошим обедом. А ведь были времена, когда я…
К их столу подошла кричаще-красивая девица почти ни во что не одетая, а так — лишь слегка прикрытая. Она без спроса вытащила сигарету из юриной пачки, прикурила и скромно предложила Юрию провести с нею часик. «Дорого, но вкусно», — как она выразилась.
— Хочешь выпить — угощайся, нет — проваливай, — посоветовал ей Юрий и вновь повернулся к старику.
Девица искренне удивилась отказу. Она оперлась о стол руками и наклонилась к Юрию так, что через огромное декольте он целиком увидел ее великолепные груди.
— Ты что, уважаемый, на самом деле не хочешь меня? — похоже, ее профессиональная гордость была задета.
— Если б хотел, то наверняка не отказался бы, как ты считаешь? — ответил ей Юрий.
— Вот так вот, Игрина. Это первый в Коридоре человек, который не пошел с тобой, — констатировал факт Йонах, отпивая пиво и выбирая бутерброд с огромного блюда.
— А хочешь я тебе бесплатно отдамся? — неожиданно предложила девица Юрию.
— Нет, спасибо, — сухо ответил Юрий, но посмотрев на ее красивое расстроенно лицо добавил: — Да не переживай ты… Не последний день живем. Вон вокруг сколько мужиков…
— Ну что ж… тогда до встречи, — ответила она и отошла.
— Ты меня удивляешь, Юрий, — сказал старик, внимательно глядя на собеседника. — Сперва ты угощаешь шикарным обедом никому не нужного здесь старика. Потом прогоняешь лучшую женщину Сектора, причем я первый раз слышу чтобы ей — самой Игрине! — отказали… А уж чтоб она бесплатно кому предложила!… — Он закатил вверх глаза, показывая насколько удивлен и вдруг сказал неожиданно: — Ты недавно в Коридоре!
— Да как тебе сказать… — растерялся Юрий.
— А никак не говори — ответил старик. — Я и сам все вижу. Пока еще алкоголь мозги не растворил у Старого Йонаха — он все видит и замечает. Конечно же ты — новичок, и ни черта про Коридор не знаешь!
— Тогда ответь на мои вопросы, — в лоб попросил Юрий, наполнив вином бокал старика, а себе налив пива.
— Я должен выдать тебя властям Сектора, — сказал Йонах, принимая бокал. — Но мне не хочется делать этого… Давно никто не относился к Старому Йонаху по-человечески… И хоть я провел в Коридоре больше двух тысяч лет и душа моя очерствела окончательно, я не выдам тебя. Задавай свои вопросы.
— Я верю, что ты прожил здесь столько лет, — сказал Юрий, — но как тебе это удалось?
Йонах рассмеялся — мелко и неприятно.
— Если тебе повезет и ты не погибнешь по глупости, что случается здесь почти со всеми, то и сам столько же приживешь. Все считают, что попавший в Коридор — бессмертен. Это не совсем так — я попал сюда двадцатилетним юнцом, а теперь я дряхлый старик… но лет двести-триста еще, наверное, протяну. Скажем так: человек, попавший в Коридор, получает огромное здоровье и долголетие.
Старик рассказывал долго и подробно, аж смакуя каждое слово, радуясь обретенному благодарному слушателю.
Юрия аж пот прошиб от вываленной на него информации. Он обвел взглядом окружающие столы. То, что он увидел, напомнило ему кадры фильмов о нэпманах. Толстые, потные люди с тупыми лицами упиваясь своим богатством и значительностью, поглощали жирную пищу, наливались прекрасным игристым вином, обнимали женщин с видом собственников. Шарили какие-то темные личности, строящие из себя страшно деловых людей. Ходили, предлагая себя, внешне очень красивые женщины, которые за сотни лет, проведенные здесь, наверное изведали столько мужчин, что жутко представить. Все одеты очень различно, многие выделялись и внешним видом, но как показалось Юрию, все были на одно лицо. Бессмертные… Что ж, умному, творческому человеку это великолепный шанс стать великим или превратиться в ничтожество…
Что, опять Экзамен?
Юрий бросил взгляд на часы, времени в его распоряжении оставалось минут двадцать, потом надо выходить, если он хочет выполнить задуманное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20